Воины дхармы. Артефакт

Пролог Глава 1

Пролог

Артемия. Двадцатое измерение.

«О боги, может всё-таки пронесёт?»

Адисон стоял перед начертанным на земле кругом с многочисленными арсумскими символами, а позади него нетерпеливо топтался выстроенный в две колонны штурмовой отряд Марко.

«Нужно открывать портал. Этот проклятый портал на Землю, Дэрвил его подери. И отгадайте, кому это придется сделать? Конечно, мне. Адисону — наполовину арсуму, наполовину человеку. Не Марко — главе нашего клана, не Полонию — спецу по магическим обрядам и не Бравию — командиру штурмовой группы. Нет. Мне. Потому что только полукровки, презираемые чистокровными арсумами существа, могут открывать порталы в другие миры. Этим мы и ценны и только благодаря этому умению появляемся на свет. Что ж, у жизни очень специфическое чувство юмора», — ворчал про себя Адисон.

Наверное, стоит объяснить его страх перед сием действием. Ведь большинство скажет: «Ты можешь путешествовать в другие миры, да ещё и бесплатно? Вау! Чувак, да тебе неописуемо повезло!»

Но, как обычно, есть «но»:

Путешествовать он может только в один мир — на Землю. Так уж все устроено: полукровка связан с той вселенной, где родилась его мать. И только туда может открывать порталы. Так уж вышло, что мать Адисона — землянка.

А второе «но», не менее существенное, это то, что подпространство между вселенными, через которое предстоит пройти, охраняется менталами — дарниями. Существами издревле ненавидящими арсумов. В арсумских писаниях вскользь упоминается, что тысячи лет назад эти две расы если не дружили, то сосуществовали мирно. Но сейчас всё иначе. Уже никто и не помнит, какая кошка пробежала между ними, но теперь менталы неистово охраняют подпространство, и пройти через них, чтобы открыть внутренний портал и связать миры, можно только с боем. А уничтожить бестелесный сгусток энергии, который одним прикосновением способен причинять невыносимую боль, ох как непросто. К тому же энергетические доспехи, скастованные Бравием и Полонием и защищавшие тела арсумов от макушки до пят, не подходят полукровкам в силу рождения. Так что идти «на дело» приходится в обычных штанах и рубашке.

— Адисон! Начинай! — раздался сзади голос Марко.

«Не похоже, что это обычная арсумская вылазка в другой мир с целью набрать заслуг и местных женщин. Не слыхал я, чтобы Марко самолично являлся проводить отряд на рядовые операции. Да и присутствие в отряде Полония и Бравия, тоже рождает сомнения. Слишком уж высокого ранга эти двое… Что же тебе понадобилось на Земле, Марко?» — размышлял Адисон.

— Адисон! Клянусь Алурием, если ты не начнёшь сейчас же, я забуду, что ты сын моего старинного друга, и поджарю твою задницу! — Марко уже практически рычал.

Полукровка быстро оглянулся. Глава клана многозначительно похлопал по боевому жезлу, висевшему на бедре.

Ладно… Адисон пристально уставился на начертанный на земле круг, чувствуя как в нем поднимается энергия. Магии у полукровки больше чем у человека, но гораздо меньше чем у арсума даже первого ранга, не говоря уж об уровне Полония и выше. Она весьма специфична и ее ровно столько, чтобы открыть портал, ну и провернуть пару фокусов с огнем. Круг замерцал, его очертания и символы вокруг налились жидким пламенем, затем он оторвался от поверхности, взмыл и развернулся на 90 градусов. В воздухе зависло огромное огненное кольцо, по ту сторону которого виднелось болотного цвета подпространство. Первый портал Адисона.

— Штурмовая группа, вперёд! — скомандовал Бравий.

Арсумы с боевыми жезлами наперевес начали поочередно запрыгивать в огненное кольцо. Как только половина отряда прошла, Бравий подтолкнул полукровку в спину, намекая, что пришла его очередь. Сделав глубокий вдох, тот прошел портал. Бравий последовал за ним.

Порталы, как рассказывали Адисону бывалые полукровки, совершившие немало походов в другие миры, странная вещь. Ты вроде видишь, что по ту сторону, а по факту и нет. Вот и на Артемии Адисон видел лишь болотного цвета муть и спины штурмовиков, а когда совершил переход, то попал в самый разгар сражения.

Менталы атаковали со всех сторон, прижимая отряд обратно к порталу и не давая продвинуться дальше, чтобы освободить место идущим следом воинам. Арсумы, появляющиеся из портала, буквально выпрыгивали на головы своих товарищей. Образовалась давка.

— Отряд, вперёд! Поднажмите! — орал Бравий. — Нам нужно чуть больше места для маневра! Прикройте полукровку! Адисон, открывай внутренний портал!

Легко сказать! Это внешний портал ты открываешь, находясь на планете и вперив свои очи в рисунок на земле, где все элементы прописаны до последней чёрточки, до последнего магического символа. С внутренним же всё иначе. Другой рисунок, другие символы, и, конечно, никто ничего тебе не рисует. Все нужно представлять в своем воображении. Причем очень точно. Одна маааленькая ошибочка и откроется не портал на Землю, а подпространственная яма — этакая мясорубка, засасывающая все, что обладает телом, и в мгновение ока превращающая его в кровавое пюре. Адисона передёрнуло.

Конечно, он умел мысленно воссоздавать нужный орнамент. Его научили. Но полукровка это делал не в разгар битвы, а на Артерии в магическом зале, где самой большой опасностью было получить подзатыльник от Полония. Здесь же на него наседали менталы. И их было много. Очень много. Арсумы едва успевали поражать их залпами плазмы из боевых жезлов. Нескольким дарниям все же удалось пробиться сквозь защиту и протянуть свои энергетические щупальца к телам двух штурмовиков. Доспехи вспыхнули ярким алым защитным сиянием. В голове Адисона тут же раздался звук, очень похожий на визг, да такой сильный, что аж помутнело в глазах.

— Адисон! Отродье ты Дэрвила, открывай уже этот портал! — проорал Полоний, попутно поджаривая из магического посоха подлетевшего поближе ментала. Похоже, дикий визг не оказал на него никакого впечатления. Или он не слышал? Благо остальные дарнии сгорали, не успев даже пикнуть.

Адисон прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться только на портале, отключив все свои органы чувств. Вот перед его внутренним взором появился круг, затем символы по окружности. Проверив орнамент, и убедившись, что нигде не налажал, он пустил по кругу огонь, а затем магическим усилием перенес огненное кольцо из воображения в реальный мир. Прямо перед отрядом завис новый портал, по ту сторону которого виднелись стены какого-то помещения. Осталось только связать внешний и внутренний порталы, или как говорят полукровки «схлопнуть кольца». При «схлопывании» оба портала начинают взаимодействовать друг с другом и создают в подпространстве эдакий туннель, через который могут проходить арсумы из своего мира в другой, но в который уже не могут проникнуть менталы.

«Почти получилось…».

От одного кольца к другому протянулись энергетические нити, огибая со всех сторон штурмовую группу и заключая ее в своеобразный коридор…

«Ещё чуть чуть…»

— Берегись! Высший! — безумный крик вырвал Адисона из сосредоточения, затем последовал сильный толчок и удар.

— Он схлопнул портал! Вперёд! — кажется, это кричал Полоний.

«Я смог», — это была последняя мысль, перед тем как Адисон отключился. Очнулся он с ощущением, что на нём лежит целая гора. Что на поверку оказалось не так уж далеко от истины. Он лежал под грудой тел ещё не остывших соплеменников. Живых в портальном коридоре кроме него не было. Менталы тоже куда-то исчезли.

Полукровка кое-как выбрался и пробежался быстрым взглядам по обгоревшим, ещё не успевшим реинкарнировать и вернуться обратно на Артемию. Кажется, один всё-таки был ещё жив.

— Что произошло? — он подполз к умирающему.

— Один из менталов проник в коридор в самый последний момент перед схлопыванием, задел силовую линию и закоротил энергоконтур. Нас опалило и разбросало по сторонам. Полоний с уцелевшими ушли через портал, — прохрипел арсум прежде чем испустить дух.

Адисон бросил взгляд на портал. По ту сторону, в комнате со стеллажами копошился человек.

Глава 1

Альтернативная Земля. Калифорния. Сан-Диего. (от автора: на этой альтернативной Земле Калифорния не была продана в 1841 году мексиканскому предпринимателю Джону Саттеру, а так и осталась русской колонией со столицей в Форте Росс, а в дальнейшем стала республикой в составе Российской Федерации).

То раннее утро в Южной Калифорнии началось как обычно, и ничто не предвещало событий, перевернувших всю мою жизнь, когда я подходила к работе.

— Привет, Лекса! — из окна пожарной машины высунулась вихрастая голова.

— Доброе утро, Игорь, — помахав нашему водителю, я прошла через гараж в комнату отдыха нашей части.

Несмотря на раннее утро и то, что до начала смены оставалось ещё двадцать минут, весь отряд уже был в сборе. Я снова пришла на работу последняя. Черт! Бросив сумку на диван, плюхнулась рядом. Ко мне тут же подсел Макс — наш парамедик, главный шутник и любитель розыгрышей моей пожарной части. Он протянул худощавую сплошь покрытую татуировками руку и потёр большим пальцем о безымянный и указательный в недвусмысленном жесте.

— Мои двести, — ухмыльнулся он.

— Держи, — я вытащила из кармана две купюры и, ворча, сунула их ему в ладонь. — И как тебе удаётся все время выигрывать споры?

— Я наблюдательный, — хмыкнул парень.

— Или ты подговорил остальных, чтобы они пришли пораньше…

— У меня нет таких рычагов, — Макс состроил невинную физиономию.

Остальные захихикали. Ах, ты ж маленький пройдоха, сжульничал. Конечно, как же устоять перед соблазном разыграть напоследок своего будущего лейтенанта.

— Верни деньги! — я требовательно протянула руку.

— Не-а! — парамедик помотал головой.

— Верни! — я попыталась отобрать купюры зажатые в его кулаке, но парень увернулся, вскочил с дивана и, обежав комнату отдыха, спрятался за широкую спину Кирилла, стоявшего за кухонной стойкой.

— Как дети малые, — пробасил тот. — Завтрак готов.

Кирилл — здоровяк под два метра ростом и весом за сто кило, добрый малый и наш неизменный повар. Хотя обычно в пожарных частях готовят все по очереди, у нас готовил только Кирилл.

«Я люблю стряпать, это мое хобби», — частенько говорил он. А мы и не возражали.

— Абсолютно согласен, как дети, — раздался голос с порога. Михаил Монков, сокращённо Монк — наш лейтенант, высокий сероглазый блондин тридцати двух лет отроду с лёгкой улыбкой прошел через всю комнату. — Всем доброе утро. Рад, что весь отряд уже в сборе.

— А у нас работа стрессовая… Полезно иногда подурачиться, выпустить пар, знаете ли, — не переставал ухмыляться Макс.

Офицер лишь покачал головой.

— Будете завтрак, лейтенант?

— Кирюха, когда это я отказывался от твоей стряпни? — Монк взял с полки тарелку и протянул повару. Весь остальной отряд последовал его примеру и, получив свои порции, расселся за обеденным столом.

— У меня объявление, — прожевав кусок, начал лейтенант. — Как вы знаете, я подал документы и сдал экзамен на капитана, а Александра на лейтенанта, — мужчина сделал паузу.

— Ну, лейтенант, не тяните! — с упрёком произнес Виктор Агапьев — самый возрастной и опытный пожарный отряда, а Макс изобразил барабанную дробь, стуча указательными пальцами по столешнице.

— Нас утвердили. Александра со следующей недели вступает в должность лейтенанта нашего отряда. Если ты ещё не передумала работать здесь… Тебя, если хочешь, могут назначить в другую часть, — Михаил повернулся ко мне, подняв вопросительно бровь.

— Нет, конечно, нет, — разумеется, я не передумала. С этой частью меня слишком многое связывает. Мой отец всю жизнь работал здесь, я с самого детства все свободное время проводила в этом здании. Его стены уже давно стали родными, а с людьми этого отряда я провела бок о бок без малого семь лет, пройдя в буквальном смысле огонь и воду. Так что о другой части не могло быть и речи. — Только двадцать пятая.

— Прекрасно, — кивнул Монк.

— А вы, лейтенант? Останетесь с нами или переведетесь? — спросил Виктор.

Этот вопрос волновал каждого из нас, с тех пор как мы узнали о возможном повышении Миши. Не то чтобы нынешний капитан был плох, отнюдь нет. Но расставаться с тем с кем проработал плечом к плечу многие годы не хотелось никому. Тем более, что ходили слухи, что у капитана серьезно заболел отец, живший в другом городе, и он подал запрос на перевод в другую часть. Но всё было в подвешенном состоянии.

— Останусь, наш капитан переводится, так что…

— Это надо отметить! — воскликнул Макс. — После смены в баре «У Ростика». За ваш счёт, разумеется, лейтенант, — подмигнул пройдоха.

— Идёт! — рассмеялся Михаил.

— Я тоже внесу свою лепту, — поддержала идею я.

— Часть 25, машина 5 и 7. Вызов на улицу Беринга, дом 9, — раздался из динамиков голос нашего диспетчера.

Мы, на ходу одеваясь, побежали к машинам и через минуту уже летели, вопя сиренами, по улицам Сан-Диего.

— Беринга, дом 9, — пробормотал Монков, сидевший рядом со мной. — Это недавно построенное складское помещение.

— Опять кто-нибудь курил в здании и бросил непотушенный окурок рядом с синтетическими шмотками, — хмыкнул Виктор.

— Вот сейчас и узнаем, — наша машина прибыла на место, и Монк спрыгнул на асфальт. Остальные члены отряда последовали за ним.

Мы стояли перед длинным двухэтажным бетонным зданием с редкими маленькими окнами.

— Просто шедевр архитектуры, — щёлкнул языком Макс.

— А где возгорание? Я не вижу даже дыма, не то что огня, — произнес с некоторым скепсисом Кирилл.

— Окна маленькие, снаружи только бетон, возможно огонь где-то в отдельной комнате или идёт по перекрытиям. Хотя не исключено, что ложный вызов, — пожал плечами Агапьев — И где владелец здания и служащие?

— Может, они даже не в курсе происходящего. В любом случае надо проверить. Идёте, как обычно, по двое: Макс с Виктором, Лекса с Кириллом — осматривают западное крыло первого этажа, Юрий с Романом, Петр с Игорем восточное. Никита с Мигелем, Камилла с Анхелем запад второго, Данила с Ильей, Вик и я — проверим восток. Вперёд.

Наш отряд, забросив за плечи кислородные баллоны и одев маски, зашёл в здание. Первый этаж представлял собой длинный коридор, справа и слева от которого располагались двери в складские помещения. Прямо напротив входа находилась лестница на второй этаж. Половина отряда сразу начала подниматься наверх.

— Макс, Виктор, осматривайте комнаты слева от коридора, мы с Кириллом проверим те, что справа, — предложила я. Парни кивнули, Макс прошел по коридору и крикнул:

— Это пожарный отряд, здесь есть кто-нибудь?

— Кирилл, здесь чисто, осталось ещё одно помещение! — крикнула своему напарнику я спустя несколько минут. Тот кивнул, и мы, взломав замок, зашли в последнюю комнату на этаже. Тоже чисто.

— Лейтенант, на первом этаже закончили, огня нет, — передал по рации Кирилл.

Я по привычке потерла стекло своего шлема. Что за чертовщина? Точечные возгорания в разных комнатах, причем никаких следов того, что горело… Ни дров, ни бумаги, ни топлива, ничего… Только дым, сажа и копоть на полу и стенах…

— Странно все это, — пробасил напарник, словно подтверждая мои мысли.

Мы развернулись к выходу, как вдруг посреди комнаты заискрился воздух.

На полу горел ярким красным огнем круг, а по его внешной окружности пылали какие-то символы. Внезапно круг взмыл в воздух, развернулся и завис, с его краев во все стороны летели огненные капли.

— Что за?…

Я не успела закончить фразу, как помещение сотряс взрыв, и нас с Кириллом отбросило к стене. В глазах слегка потемнело, в ушах сначала заложило, а потом нещадно зазвенело.

«Что вообще произошло? »

Я попыталась встать и тут же пожалела об этом — виски пронзила дикая боль. «Ладно, полежу немного, отдышусь.»

Повернувшись на бок и проморгавшись, я осмотрела комнату. И то, что я увидела, заставило забыть о боли.

Круг сменил цвет с красного на оранжевый, и в нем показалась человеческая фигура. Она выпрыгнула из круга в комнату, и за ней последовали другие. Рост под два метра, непривычно длинные и худощавые конечности, слегка красноватая кожа, ярко-желтые, цвета бушующего пламени глаза, все тело кроме лица закрывал необычный материал, больше напоминающий доспех, чем одежду, по его поверхности периодически пробегали искры… Я ошиблась. Наши гости были кем угодно, но не людьми.