Военный инженер товарища Сталина 1

Глава 3

2035 год. Август.

Цех технических разработок. Лаборатория аналитического отдела.

Время: 06 часов 12 минут по лабораторному журналу.

Игорь. Так звали старшего лейтенанта советской авиации, прибывшего на Курскую дугу в составе мурманской эскадрильи. Только теперь вместо курских и орловских степей, вместо копоти дыма, взрывов и налетов «мессершмиттов», Игорь ощутил какую-то странную перемену. Открыв глаза, почувствовал позывы тошноты.

— Где я? — машинально прохрипел он вслух, в надежде, что кто-то услышит.

В голове летали недавние бомбардировщики. Перед глазами прыгали зеленые слоны. Во рту вязкая слюна. Жажда и нестерпимый голод.

Обвел взглядом внутреннюю обшивку барокамеры. Сгустки проводов, вереница мигающих диодов. Собравшееся из атомов тело плохо поддавалось командам. После переброски прошли считанные минуты, и мозг еще не успел восстановить жизненно важные функции организма. Прямо перед глазами возникло изображение. Экран передавал то, что находилось снаружи барокамеры.

— Бог мой! — воскликнуло лицо на экране. Потрясенно уставилось на Игоря. Силуэт оглянулся, махнул рукой, подзывая остальных. — Вы только гляньте! Эт-то… это же не… не Саня!

К экрану приникло сразу несколько встревоженных лиц. Все уставились на прибывшего летчика, совершенно сбитые с толку. Игоря держали подпорки своеобразного ложемента. Послышалось шипение — вытравливали внутренний воздух. Люк капсулы откинулся автоматически. Сотрудники лаборатории бросились вытаскивать незнакомого гостя.

— Что произошло? — вошел в аналитический отдел куратор проекта. — Кто этот незнакомец?

— Мы только что вытащили бедолагу из барокамеры, — отчитался помощник.

— Как он там оказался? И где Александр, черт возьми? Почему не на рабочем месте?

Сотрудники обескураженно переглянулись. Игорю дали напиться, усадили в кресло, накинули на плечи халат. Он вращал глазами, жадно припав к живительной влаге.

Слово взял помощник.

— Понимаете, вчера закоротило оборудование. Герметизация капсулы пришла в негодность. Саша вошел внутрь барокамеры, намереваясь устранить неполадку. Потом вспышка, импульс гравитации, бешеное давление и… очевидно, скачок в портал времени. Саша исчез. Сквозь иллюминатор мы видели бушующие вихри внутри камеры. Когда все внезапно прекратилось, наш инженер пропал.

Куратор проекта уставился на незнакомца.

— А потом появился вот этот… — не зная, как назвать гостя, указал рукой помощник. Сбивала с толку военная форма, погоны военной авиации прошлых десятилетий.

— Игорь… — закашлявшись, подсказал тот. — Старший лейтенант мурманской эскадрильи. — Обвел потрясенным взглядом лабораторию. Десяток сотрудников окружили его, предлагая горячий кофе, бутерброд: кто-то уже мерил давление, температуру. — Мою группу направили к вам… — летчик осекся, совершенно не понимая, где находится. — То есть, на Курскую дугу…

— Куда-аа? — выкатил глаза куратор проекта.

— Сейчас поясню, — спохватился помощник. — Датчики барокамеры были настроены на вектор магнитной аномалии. В нашу задачу входило провести опыт по перемещению портала во времени. Александр как раз вошел в барокамеру, когда вектор был настроен на Курскую магнитную аномалию. Вошел и… пропал. Мы прождали всю ночь, — помощник бросил взгляд на часы. — Капсулу не открывали. Ждали, вдруг Саша появится сам. Но вот в 6:12, двадцать минут назад, камера осветилась изнутри вспышкой. Рвануло импульсом гравитации. И вместо нашего инженера появился этот… этот летчик.

— Игорь, — подсказал кто-то.

— Да. Игорь, — кивнул на пилота помощник.

— А причем здесь Александр, и какая-то Курская дуга? — рявкнул начальник, еще не совсем вникнув, что происходит. — Объясните, куда делся ваш инженер, и как в лаборатории оказался посторонний.

— Я же говорю… — стушевался помощник. — По всей видимости, Александра перекинуло в 1943 год…

— Куда-аа? — едва не заорал начальник института технических разработок.

— В сорок третий, — пролепетал подчиненный. — В разгар боевых действий Воронежского фронта на Курской дуге. А этого летчика, в качестве взаимообмена пространствами, перекинуло сюда.

— Как перекинуло, чем перекинуло? Что вы несете, к чертям собачьим?

— Произошел коллапс временной петли, — помощник уже едва не всхлипывал. — Силой гравитации два заменяющих себя пространства перемешались, вероятно, между собой. Саша остался там, а летчика из сорок третьего года швырнуло сюда. Банальный сбой программы.

Повисла зловещая пауза. Старший лейтенант авиации ни черта не понимал из вышесказанного, продолжая вращать головой в стороны. Машинально брал из рук кофе, машинально благодарил, совершенно сбитый с толку. Еще полчаса назад он был под налетом немецкой авиации, под взрывами и бомбежками, а теперь вдруг оказался в незнакомом помещении, с незнакомыми людьми. Вспышка света, потеря сознания — и БАЦ! Какая-то барокамера, лаборатория с неизвестными приборами, люди в белых халатах, бред сивой кобылы о каких-то перемещениях. Где рыжий парень в веснушках, Борька? Где его друг Алексей? Где тот непонятный гражданский в странной одежде, назвавшийся Сашей? Где, наконец, советские войска, наступавшие по всей Курской дуге?

— Вы полагаете, — хмуро начал куратор проекта, — что ваш старший сотрудник заменился в портале времени вот этим советским пилотом времен Великой Отечественной войны?

— Так точно! — по-военному отчитался помощник. — При сбое программы, барокамера, очевидно, выплюнула Сашу в сороковые года, а вместо него забрала сюда пилота советской авиации…

— Игоря, — снова подсказал кто-то.

— Я уже понял, что Игоря, — кисло отмахнулся начальник. — И ваш инженер сейчас находится в расположении войск? А вместо него в барокамеру швырнуло этого бедолагу?

— Выходит, что так… — обреченно пожал плечами младший сотрудник.

Начальник вплотную приблизился к Игорю. Протянул руку.

— Степан Сергеевич. Старший руководитель института разработок. Вы, как мне доложили, оказались в капсуле вместо нашего инженера.

— Это тот Саша, с кем я познакомился у костра?

— Вы его видели? — подскочили все от радости. — Расскажите, что помните, что произошло, как вы с ним пересеклись?

— Он был в странной одежде, — уже начинал кое-что понимать летчик. — Шел с колонной наступающих войск. Сказал, отстал от какой-то своей группы. Нашли его в воронке с мертвым нацистом. Нашли двое бойцов — Борька и Алексей. Саша примкнул к ним. Нашу эскадрилью из Мурманска прислали получать новые самолеты, и мы ночью расположились у костра. Я давал Александру свою фотографию — они вместе рассматривали ее у костра. Потом заснули. Утром был налет немецких воздушных асов. Громили машины, разорвали взрывами колонны. Меня шибануло так, что я провалился в пустоту. А когда пришел в себя, — он обвел рукой помещение, — увидел вот это.

И умолк, но уже постепенно приходя в себя. Потом спросил:

— Я так понял, меня каким-то образом швырнуло вперед? Какой сейчас год?

На миг воцарилась тишина. Беря под контроль ситуацию, ответил за всех руководитель цеха:

— А год сейчас, братец мой… точнее, уже не год, а следующий для тебя век — ДВАДЦАТЬ ПЕРВЫЙ!

Летчик советской авиации Великой Отечественной войны уставился на Степана Сергеевича ошеломленным взглядом.

— Да-да, — озадаченно подтвердил тот. — Двадцать первое столетие для тебя. Поэтому, добро пожаловать в БУДУЩЕЕ, — невесело усмехнулся он. — А наш старший сотрудник сейчас, вместо тебя, бороздит носом степи и курганы сороковых годов прошлого века. Вот такая петрушка, брат мой.

Потрясенный летчик не знал, куда себя деть. Ошарашенным взглядом обводил незнакомых людей в халатах, примечал аппаратуру, смотрел на лампы неонового освещения. Все было в новинку, все требовало анализа и разбора полетов — так бы он назвал данный шок, приключившийся с ним.

— Похоже, придется тебе пройти со мной, — предложил руководитель. — В силу сложившихся обстоятельств, поселим тебя в нашем общежитии, поставим на довольствие. А сами будем разбираться в этой ситуации.

Кивнул помощнику:

— Сейчас пришлю вам группу специалистов, техников, операторов. Разберите эту чертову барокамеру по винтику, но любым способом попытайтесь вернуть нашего инженера назад. Хоть джинна вызывайте из лампы Аладдина, но чтобы Александр вернулся к своей семье и работе. А вас, товарищ летчик, — взял он под локоть пилота, — мы попробуем отправить к себе, в ваше время. Не знаю еще, как это произойдет, но с этой минуты все мои сотрудники начнут работать над возвращением. Если два пространства пересеклись между собой — наши горе-ученые попытаются разделить их назад. Но это уже из области физики. Следуйте за мной, товарищ старший лейтенант. Нам есть о чем поговорить. Отдохнете, подкрепитесь, поспите — и тогда я приглашу наших аналитиков.

Направляясь за ним к выходу, Игорь спросил:

— Война чем закончится? Мы дойдем до Берлина с победой?

— Поговорим и об этом, — уже хитро улыбнулся хозяин. — Ты, братец мой, узнаешь теперь столько нового! — поднял он лукаво палец, — что до конца жизни не хватит!

Покидая лабораторию, шепнул военному в ухо:

— Например, узнаешь, кто первым полетел в космос. Или что означает слово «компьютер». Заодно и увидишь новые для тебя разработки технологий. Небось, последним совершенствованием у вас были реактивные «Катюши»?

И засмеялся. Обернувшись, бросил оставшимся сотрудникам:

— Ждите команду специалистов. Расскажете им все, что только что рассказали мне. Будете у них в подчинении. Они знают, что в таких случаях делать. Если понадобится — привлеку Академию наук, подниму на ноги всех известных светил-академиков. Но Александра непременно нужно вернуть.

— Нам показать им принцип работы барокамеры? — слабым голосом спросил помощник.

— И показать, и помогать во всем, чтобы установить причину неполадки. Если все получится, вернем наших путешественников по своим местам: Александра сюда, Игоря — в свой год. Приступайте!

И на следующий день закипела работа. Предстояло выяснить, каким образом вместо инженера реального времени портал вернул назад совершенно другого человека.

— Начнем с кролика, — предложил один из сотрудников. — Закинем в ту же точку, где побывала барокамера с Саней.

— На вектор Дуги?

— А куда ж еще. И будем следить за мехом. В прошлый раз мы ведь уже отправляли кролика, но совершили ошибку, не взяв образцы шерсти на анализы, когда он вернулся. Она же опаленной была, помните? Причину искали в нашем оборудовании, а ведь ожог наш подопытный мог получить «на той стороне».

— Подозреваешь, что тот кролик тоже побывал на Дуге?

— Не знаю, но почему нет? Если и сейчас наш подопытный вернется обожженным, сразу возьмем мех на анализ. Тем самым будем знать состав дыма. Разложим гарь на составляющие элементы, и узнаем состав. Сразу выяснится время и место, где побывало животное.

Пока отсыпался Игорь, в лаборатории провели все приготовления к опыту. Настроили вектор на Курскую магнитную аномалию. Вживили кролику маркер. На экране засветился пунктирный штрих, отныне сотрудники знали, где будет находиться объект.

— Готово?

— Стандартная проверка, — автоматикой доложил «самописец». — Азимут восемь-ноль. Модуляция на сорок третий год, август-месяц.

Клетка с домашним питомцем стояла на выдвижной платформе. Колодец шахты был готов принять капсулу в саркофаг барокамеры. Мигали сигнальные лампы. На консоли панели управления работали три оператора. Фронтальный экран передавал пульсирующий маркер. Кролик сидел в клетке, беззаботно щипая траву. Уши не прижаты, без тревоги созерцает происходящее.

— Отсчет! — приказал помощник.

— Камера пошла, — доложил автоматикой «самописец».

Капсулу с клеткой взяли два механических манипулятора. Раскрылись шлюзы саркофага. Многофункциональная насадка робота втолкнула капсулу внутрь. Створки закрылись.

— Пять… четыре… три… два… один. Пуск! — отчиталась программа.

Барокамера пришла в движение. Нарастая скоростью, виток за витком, расширяя амплитуду, агрегат вспыхнул ярким свечением. На внутреннем экране отобразилось состояние кролика. Снаружи объект продолжал бешено наращивать скорость вращения, а внутри саркофага кролик спокойно поедал траву.

— Хотелось бы мне, чтобы так же чувствовал себя Саня, когда покидал саркофаг, — хмыкнул помощник.

— Сложно сказать, где он теперь, — откликнулся кто-то.

— Гляньте на зверька. Впечатление, что ему ни по чем.

— Так он ничего и не чувствует. Внутри герметизировано. Это при Сане произошел сбой герметизации. Отказали насосы давления.

— Знаю, — отмахнулся помощник. — Мне-то чего объяснять? Я был рядом в тот миг, как раз провожал Саню в… в полет, — хотел сказать он, но осекся. — Стоп! Стоп, едрит вашу душу!

Бросился к пульту.

— Остановить! Назад центрифугу!

И, осененный внезапной мыслью, замер, впившись в экран восторженным взглядом.

Операторы лихорадочно забегали пальцами по панели. «Самописец» объявил механическим голосом:

— Переброска азимут восемь-ноль прервана. Модуляция на исходную точку.

— Ты что? — подскочил один из сотрудников. Оба уставились на показания датчиков. Кролик на экране поднял нос. Понюхал воздух. Помощник что-то быстро вычислял в уме. Операторы дружно обернулись, ожидая дальнейшей команды.

— Зачем прервал переброску? — скопились у панели сотрудники.

— Понимаете… — осененный мыслью, быстро заговорил помощник проекта, — если мы пошлем кролика только с маркером, нам будет видна только точка его высадки.

— Ну, так и было задумано.

— Да? А о веб-камере никто не подумал? Или о дроне на худой конец?

Внезапная догадка озарила все лица.

— Точно! Веб-камера!

— Вот именно. Прицепив ее на объект, мы сможем видеть воочию, куда переместилась барокамера.

— Но… дроны?

— Дроны пока отметаем. Это я к слову сказал. Отсюда мы не сможем управлять их полетом.

— Все верно, — согласился кто-то. — Наши технологии еще не позволяют пересекать границу двух измерений радиоволнам. Они просто туда не пройдут.

— А камера снимать сможет! — победно поднял руку помощник.

— Даже если питомец не будет задирать кверху голову?

— Нам хватит обзора и с его зоны видимости. Плюс подключим к камере микрофон. Можно будет слышать звуки, м-мм… тех же взрывов, к примеру.

Наступила реакция. Все принялись обсуждать предложение помощника. Саркофаг выдвинулся на платформе назад. Все пошло в обратном порядке. Механические манипуляторы извлекли клетку из капсулы. Кролик потряс ушами, будто ничего не произошло. И отчасти это было верно. Внутри капсулы он ничего не почувствовал.

— Как же мы сразу не догадались, — делились сотрудники.

— А я? — в гневе вспыхнул помощник. — Я догадался? Ведь можно было повесить камеру на Саню! И мы бы видели, куда его, к черту на рога занесло! Спохватился только сейчас. А бедный наш коллега блуждает сейчас где-то в степях Курской, Орловской области. — И сразу, очнувшись, поправился, — не сейчас, разумеется. А в сорок третьем году.

Кролика извлекли из клетки. Дали еще травы. Нацепили веб-камеру. Проверили подключение. Барокамера ждала новой переброски. В этот момент в лабораторию вошел руководитель проекта.

— Разобрали по винтикам? Привет вам, коллеги!

— Разобрали, — подвел к саркофагу помощник. — Сейчас запускаем питомца с веб-камерой.

Степан Сергеевич долго всматривался в показания датчиков. Крохотная пуговичка на шее питомца уже передавала на экраны изображение лаборатории. Таким, каким видел с высоты своего роста сам кролик.

— А не хватило ума, подвесить такую же камеру на нашего Александра? — наконец задал вопрос он.

— Только сейчас озарило, — виновато потупился помощник. — Вы же знаете, как это бывает всегда с опытами. Методами тыка, проб и ошибок. Я вдруг вспомнил о дронах, потом о видео. Дроны там бессильны, в том времени. Мы не можем управлять дроном, потому что он требует обратной связи, но сигнал с камеры может идти по модифицированной квантовой частоте временной модуляции.

— То есть видео все-таки будет передаваться?

— Вот это и выясним. Мы использовали независимый модуль с ретранслятором, способный захватить волну по временной метке…

Помощник отдал распоряжение. Заработали механические манипуляторы. Платформа вдвинулась назад в колодец тоннеля. Кролик внутри клетки, наевшись травы, мирно дергал носом в такт дремоты. «Самописец» начал отсчет:

— Три… два… один. Пуск!

Все повторилось по кругу. Барокамера, ускоряясь, вспыхивая свечением, начала проваливаться в портал времени.

— Меня всегда поражал этот момент, — с долей восторга, поделился Степан Сергеевич. — Вот… вот сейчас…

Все, прильнув лица к иллюминаторам, сквозь защитный экран смотрели, как саркофаг внутри барокамеры стал расползаться на глазах. Принимать форму жидкой ртути, вытянутой капли. Словно расплавленный пластилин, барокамера таяла в пространстве, превращаясь в узкую полосу чего-то плотного и тягучего.

— Как жвачка во рту, когда тянешь сквозь зубы, — обозначил кто-то.

Вспышка сполохов, лучи Теслы, прошившие обшивку капсулы. Экран передавал бушующие вихри помех. Секунда…

Еще секунда…

Еще…

И…

БА-АА-АМ!

Раздался хлопок, оглушающий уши.

Экран озарился нестерпимой вспышкой. Барокамера бликнула, исчезнув в пустоте. Мелькнула точка сингулярности. Все исчезло: и капсула, и клетка, и кролик.

В тоннеле портала была пустота.

— Всем смотреть на экран! — раздалась команда.

Сотрудники уставились на сполохи вихрей, заполонивших экран во всю стену. Операторы лихорадочно бегали пальцами по панели управления.

Изображение плясало дикими красками разноцветного спектра. Сливаясь и прерываясь, вспыхивая и слепя, краски носились по всему экрану, пока, наконец, не сомкнулись в одну единую точку.

— Внимание!

Экран, померцав, озарился первыми кадрами.

Раздались овации. Сотрудники бросились обнимать друг друга.

— Свершилось! — пожал руку помощника руководитель проекта. — Мы… нет, ты! Именно ты сделал это!

Экран передавал с веб-камеры кролика пустое поле, выжженное до земли. В зависимости от того, куда вертел головой питомец, передавалась картина, куда их выплюнуло порталом времени. Сожженная трава. Гарь, кругом дым. Прямо перед веб-камерой из земли торчал развороченный осколок снаряда. Тут же появился и звук.

— БА-ААМ! ВЖИ-ИИХХ! — свистело, громыхало, гудело.

— Мы на месте! — в восторге поздравляли коллеги.

Взгляд кролика, а вместе с ним и камеры сместился чуть в сторону. Громыхнуло раскатом. Вывернутый ком земли обрушился сверху. Зверек на миг поднял мордочку. Кусок неба мелькнул на экранах. Но этого хватило, чтобы у всех захватило дух. В тот краткий миг, что глазок прибора смотрел в небо, по нему пронеслись три истребителя.

— Ил-2… — зачарованно узнал кто-то. — Конструкция «летающих танков»! Наши самолеты!

— Самолеты Ильюшина!

— Наши атакуют!

— Это под Прохоровкой. Август сорок третьего! — отовсюду неслись возгласы.

Изображение пропало, кролик опустил голову к земле. Стал нюхать гарь. Вокруг в динамиках ревело с грохотом бомб.

— Мы… мы на Курской дуге!

Руководитель вторично обнял помощника.

— Можете возвращать питомца. Мы сделали это!

Бросив прощальный взгляд на экран, направился к выходу.

— Пойду, поделюсь с нашим летчиком Игорем.

Барокамеру вернули назад. Клетка с питомцем пропахла гарью и копотью. Местами мех был так же опален, как и с первым подопытным.

Эксперимент состоялся!