Ведьмак в теле Маркиза 3

Глава 17

Черный песок поднимался по желанию моей воли. Формировался в причудливые фигуры. Хотелось чего-то большего и грандиозного, но я поступил иначе. И создал… простой стол. Песчинки сплетались в плотную поверхность, становясь тверже стали. Следующий образ — стул. Более сложная форма, требующая внимания к деталям. Я чувствовал каждую частицу, мог управлять ею, как продолжением собственного тела.

— Не думайте о физических законах, — Квард ходил кругами, наблюдая за моими экспериментами. — Здесь важна только воля. Представьте себе что-то — и оно станет реальным. Закон в этом месте — вы! Чем больше вы себе позволите, тем лучше у вас выйдет. Главное не мешать себе самому. Это основная проблема людей: они много думают, когда нужно действовать.

В ответ я лишь хмыкнул. Быстро же кошак стал учителем! А видок-то какой важный… Выпрямился весь и уперся в песок всеми своими конечностями.

Я прикрыл глаза, позволяя воображению разгуляться. Песок взметнулся черным вихрем, закручиваясь в спирали. А через мгновение передо мной возникла точная копия тронного зала Эребы. Такого, каким я его запомнил в последний раз. Каждая колонна, каждый узор на полу, даже витражи в окнах, хотя здесь некому было освещать их снаружи.

Внутри меня вскипела кровь. Вот бы сейчас эту суку мордой по всей этой архитектуре! Конструкция пошла волнами и почти треснула, но я быстро взял себя в руки. Эмоции мешают? Получается, что так…

— Впечатляет, — страж запрыгнул на трон, устраиваясь на нем поудобнее. — Но это всего лишь декорации. Попробуйте создать что-то живое. Позвольте себе творить — вы же хозяин! В вас кровь древних.

Рядом тренировался Рурик. Его алебарда оставляла в воздухе светящиеся следы. Друид двигался с нечеловеческой грацией, каждый жест был наполнен силой и смыслом. Зеленоватое сияние пульсировало вокруг него в такт движениям, словно живое существо. Его источник сиял, как и та смертоносная штуковина рядом с ним.

Каким-то образом друид, что не должен был родиться, сейчас способен на мгновение разорвать ткань реальности в Изнанке. Нанести ей урон.

— Вспоминаешь? — спросил я, наблюдая за его тренировкой.

— Да, — Рурик не прерывал своего танца с оружием. — Знания приходят сами, как будто пробуждаются от долгого сна. Движения, ритуалы, заклинания — всё то, что друиды хранили веками.

Квард попытался дать ему несколько уроков обращения с новой силой. Предложил несколько тренировочных боев. Старик показал, чему научился за свою жизнь и время проведенное с отцом Аларика.

Несколько конечностей стража быстро отделились от тела. Квард бесился, но подступится к Рурику не мог.

— Да вот так! Теперь ты понял суть. — произнес страж с деловым видом и вернулся на трон, чтобы продолжить наблюдение. — Продолжай делать то, то что я тебе показал, и ты достигнешь успеха, друид!

Я хмыкнул. А кошак умеет выставить себя победителем, даже когда не справляется! Кивнув, я вернулся к своим экспериментам. На этот раз решил замахнуться на что-то более масштабное. Целый карман реальности. Расставил руки, чувствуя, как сила течет сквозь меня. Пространство вокруг задрожало, начало выгибаться подобно мыльному пузырю.

— Сосредоточьтесь на деталях, — командовал Квард. — Каждый элемент должен быть продуман.

Но первая попытка вышла… странной. Горы росли вверх ногами, реки текли по небу, деревья извивались как змеи. Это больше походило на картину безумного художника, чем на настоящий мир. Перед глазами тут же всплыло странное «солнышко».

— Не торопитесь, — Квард спрыгнул с трона, подошел ближе. — Боги создают свои реальности годами, оттачивая каждую деталь. Хотя… — он хихикнул, — некоторым даже это не помогает!

— Расскажи мне о них, — я развеял очередной неудачный эксперимент. — О богах. Как они связаны с реальностью? Насколько я знаю, они просто пришли в мой мир и подчинили его себе.

Страж уселся, обернув хвост вокруг лап:

— Они создавали миры и привязывали их к себе. Но, видимо, потеряли много силы. Только так они могут оставаться живыми. А в последнее время они начали жульничать и просто проникать в миры создателей и порабощать их. Души живых существ питают их, делают сильнее. Но у этого есть и обратная сторона…

— Какая? — я подался вперед.

— Не важно создали они реальность или пришли в неё… Они сами становятся частью этих миров, становятся привязанными к ним. Уязвимыми… — Квард облизнулся. — Особенно, если кто-то достаточно сильный исказит саму ткань реальности…

— Кто-то вроде хозяина Изнанки? — я улыбнулся.

— Именно! — страж подпрыгнул от возбуждения. — Мы можем создать ловушку. Реальность внутри реальности! Заманить их сюда, а потом…

— Запереть, — закончил я за него.

Рурик остановил свой танец, прислушиваясь к разговору. В его глазах вспыхнул опасный огонек:

— Око за око?

— Нет, — я покачал головой. — Гораздо хуже!

— Проблема в том, что сразу Эребу или Локки мы не достанем, — Квард расхаживал туда-сюда, оставляя следы на черном песке. — Они слишком сильны, слишком осторожны. Нам нужно начать с кого-то… помельче. Я чувствовал, как они пытались проникнуть сюда, в созданную ими реальность. Но детишки нагуляли немного жирка.

— С младших богов? — Рурик опустил алебарду, присоединяясь к разговору. — Тех, что прислуживают старшим? Но я не помню таких. И есть ли они вообще?

Стоило мне только захотеть, и я мог бы ощутить высшие создания. Так, будто они не были в другом мире, не понятно где. Но лица разглядеть не получалось. Следовало окунуться глубже, однако мне словно какая-то пелена мешала.

— Младшие боги… Они по сути последние, кого создали древние. Они дали старшим возможность обучить себя, чтобы стать сильнее. Но вышло… Что они стали слугами! Первые не хотели, чтобы у них появились конкуренты, и подавляли, сдерживали их! Если вы их встретите, то даже и не подумаете, что это боги. Выглядят они как люди, обычные маги. Но в действительности…

Я слушал Кварда в пол уха. Младшие? Почти как обычные люди? А встречал ли я их в прошлой жизни? Я немного отвлекся и прислушался к новому чувству. Теперь я ощущал богов иначе, видел их суть сквозь слои реальности. Они были похожи на яркие огни разной интенсивности. Эреба и Локки сияли как солнца, ослепительные и опасные. Но были и другие — тусклее, слабее…

Что ж, нужно выбрать первую жертву. Хоть руки и чесались замахнуться сразу на кого-то серьезного, но рисковать всем я не собирался. Страх, осознание того, что за тобой идут — вот чего я хотел добиться!

— Вот эта… — я указал на одно из таких свечений. — Кто она?

Квард прищурился:

— А-а-а… Мелкая богиня веселья и праздников. Любит устраивать пиры, дурманить людей вином и танцами. Её называют Мерой. Ну, во всяком случае, мы ее так звали.

— Идеально, — улыбнулся я. — Что может быть проще, чем заманить в ловушку ту, что любит развлечения?

— Но как? — Рурик задумчиво поглаживал бороду. — Разве они настолько наивны, что пойдут в Изнанку? Зачем им это? Там у них целый пир из людей и их душ.

— А мы создадим для неё идеальную приманку, — я начал формировать из песка новые образы. — Представьте себе дворец… нет, целый город развлечений! Где каждая улица — праздник, каждый дом — место для веселья.

Пространство вокруг задрожало, подчиняясь моей воле. На этот раз получалось лучше. Здания вырастали из песка естественно, плавно. Фонтаны с вином, площади для танцев, сады наслаждений…

Добавить сюда еще силы Изнанки, и получится отличная «вкусняшка». Если они действительно младшие и их воспитывали старшие, то это может сработать. Ведь их суть должна тянуться сюда…

— Хорошо, — одобрительно кивнул Квард. — Но нужно что-то особенное, что-то, перед чем она не сможет устоять.

— Музыка! — вдруг произнес Рурик. — Друиды знали песни, от которых боги теряли разум. Древние мелодии, способные пробудить в них жажду.

— А ты можешь их исполнить? — я повернулся к нему.

— Теперь… Да! — его глаза вспыхнули зеленым огнем. — Но нам понадобится что-то большее. Богиня должна поверить, что нашла нечто особенное, созданное специально для неё. Сила и музыка должны смутить ее разум. Она должна расслабится и шагнуть.

— Значит, мы создадим иллюзию избранности, — я начал понимать, куда он клонит. — Маленький городок где-то на краю реальности. Место, где люди знают древние секреты веселья и наслаждения. Место, которое будет умолять её прийти и… благословить их!

— А когда она придет… — Квард оскалился.

— Когда она придет, — я поднял руку, и черный песок взвился вокруг неё подобно живому туману, — мы покажем ей настоящее веселье!

Я закрыл глаза и задумался. Нужно в моем мире создать подобное место. Так как времени тут нет, то я могу сделать так, чтобы оно существовало там всегда, а Мера просто раньше его не замечала…

— А знаете, — я медленно улыбнулся, открывая глаза, — зачем создавать что-то новое, когда можно изменить уже существующее?

— О чем вы, хозяин? — Квард навострил уши.

— Время здесь течет совсем иначе. Вернее, его попросту нет, — я начал расхаживать, пытаясь сформулировать свою мысль. — Значит, мы можем вплести Изнанку в реальный мир так, словно она была там изначально. Не создать новое место, а изменить историю существующего.

Рурик кивнул, явно уловив мою идею:

— Квартал развлечений, который существовал веками, но почему-то ускользал от внимания богини…

— Именно! — я щелкнул пальцами, и в воздухе начала формироваться карта города. — Место, где веселье и безумие всегда шли рука об руку. Где границы между мирами всегда были тонкими.

— А теперь они истончатся еще больше, — Квард потерся о мою ногу, вернув форму кошака. — И сквозь эти прорехи будет сочиться сила Изнанки. Медленно, незаметно…

— Как яд в бокале вина, — закончил я. — Люди будут танцевать чуть более исступленно, смеяться чуть более безумно. Музыка будет звучать… особенно.

Рурик поднял алебарду, и по её лезвию пробежала зеленая волна.

— Я вплету древние мелодии в обычные песни. Постепенно, день за днем, пока они не превратятся в зов, перед которым не сможет устоять даже богиня.

— А потом… — Квард облизнулся.

— А потом она почувствует это, — я создал в воздухе образ веселящихся людей. — Странное место, где развлечения приобрели почти божественный размах. Где экстаз граничит с безумием, а музыка пробуждает древние инстинкты.

Песчаные фигуры начали танцевать — всё быстрее, всё исступленнее. В их движениях сквозило что-то первобытное, опасное.

— Она не сможет устоять, — прошептал Квард. — Это её сфера, её страсть. Когда младший бог находит место, настолько созвучное его сути…

— Он придет проверить, — кивнул я. — Придет, чтобы благословить, чтобы насладиться, чтобы присвоить…

— И обнаружит, что это всего лишь приманка, — Рурик провел пальцем по лезвию алебарды. — Красивая обертка для ловушки из чистой Изнанки.

Я поднял руку, и песчаные фигуры замерли в последнем па своего безумного танца:

— Нужно всё рассчитать идеально. Место должно казаться настоящим — с историей, с традициями. Люди должны верить, что это просто очередной квартал развлечений.

— Я могу помочь с этим, — Квард запрыгнул на созданный мной стол. — Стражи умеют корректировать воспоминания. Люди будут считать, что помнят этот квартал всегда. Для них он будто существовал столетиями.

На моем лице играла улыбка. Убить бога, пусть и младшего… Напитать это место силой… Готовится к встрече с Локки и Эребой. Хорошо готовиться, тщательно, чтобы потом уничтожить этих тварей раз и навсегда!

— Начнем с малого, — я провел рукой над черным песком, создавая миниатюрную копию городского квартала. — Старые здания, потемневшие от времени. Узкие улочки, где всегда играет музыка. Таверны, чьи подвалы уходят так глубоко, что никто не знает, где они заканчиваются…

— И в каждом таком подвале, — подхватил Квард, — будет крошечная трещина в реальности. Едва заметная, но достаточная, чтобы сила Изнанки сочилась через неё.

Рурик опустился на одно колено, вглядываясь в детали песчаной модели.

— Здесь, — он указал на центральную площадь, — будет главная сцена. Друиды всегда строили такие места с учетом особых резонансов. Звук тут будет усиливаться самой землей.

Я кивнул, одновременно с этим добавляя к модели новые детали. Фонарные столбы, чей свет чуть ярче обычного. Вывески, мерцающие странными символами, если посмотреть под определенным углом. Колодцы, из которых порой доносится эхо нездешних голосов…

— Люди будут знать это место как «Квартал Вечного Праздника», — произнес я, наблюдая, как песчинки формируют новые здания. — Они будут рассказывать легенды о том, что здесь можно найти развлечения на любой вкус. Что музыка тут никогда не смолкает, а вино никогда не кончается.

— А я добавлю… специй! — Рурик провел рукой над моделью, и в воздухе зазвучала тихая мелодия — древняя, пробуждающая в крови что-то первобытное. — Песни будут передаваться от музыканта к музыканту, никто не вспомнит, кто научил их этим мелодиям. Все будут считать, что они просто были всегда!

— Каждую ночь веселье будет становиться все более исступленным, — Квард потёрся о мою ногу и замурлыкал. — Танцы — все более дикими. Люди будут терять себя в экстазе, даже не понимая почему.

— И поползут слухи… — я улыбнулся. — Слухи о месте, где можно испытать удовольствия, неведомые простым смертным. О музыке, от которой кружится голова и просыпаются странные желания. О ночах, которые никто не может вспомнить до конца…

— И где именно мы создадим этот квартал? — спросил Рурик, поглаживая алебарду.

— В моем городе откуда я родом… Новгород… — сказал я. — Там уже есть подходящее место — старые кварталы у реки, полузаброшенные склады, ветхие дома… Идеальная основа для нашей реконструкции!

И я сосредоточился, чувствуя, как сила Изнанки течет сквозь меня. Это было похоже на попытку вышить новый узор по старой ткани. Приходилось быть осторожным, чтобы не порвать основу реальности. Тогда старшие боги заметят это и свалят из мира, что уже себе подчинили. Медленно, нить за нитью, я начал изменять историю этого места.

— Смотрите! — прошептал Квард.

Перед нами развернулась картина преображения. Обветшалые здания меняли свой облик, но при этом не становились новыми. Они словно старели иначе, приобретая особенный шарм. Облупившаяся краска складывалась в загадочные узоры, разбитые окна затягивались витражами, играющими странными огнями.

— А если Боги?.. — вдруг пришла в голову мысль.

— Нет! — тут же ответил Рурик, не дав мне договорить, чему сам был немало удивлен. — Это место не их мир… Они его не создавали, а только захватили. Хотя они и связаны с этим местом, но оно не их создание, и почувствовать изменения реальности здесь они не способны.

— Теперь люди будут помнить, — кивнул страж друиду, в голове которого быстро пробуждалось знание, — что этот квартал всегда был особенным. Что сюда приходили за весельем еще их деды. Что музыка здесь не смолкала даже во времена чумы и войн. Место, где можно обрести покой и найти счастье.

Рурик поднялся и начал напевать — тихо, почти неслышно. Но даже эти негромкие звуки заставляли кровь бежать быстрее. Древняя мелодия друидов вплеталась в ткань реальности, становясь частью истории места.

— Каждый музыкант, играющий здесь, — проговорил он между нотами, — будет чувствовать эти ритмы. Они войдут в их кровь, станут частью их самих. И каждую ночь мелодии будут звучать все более правильно и правдиво.

Я внимательно наблюдал, как меняется реальность. Как в подвалах таверн появляются тайные комнаты, где можно найти удовольствия, о которых не принято говорить вслух. Как в стенах проступают едва заметные трещины — порталы в Изнанку, сочащиеся древней силой…

— А теперь — самое важное… — я протянул руку, и в воздухе начал формироваться образ огромного здания в самом центре квартала. — Место, которое станет сердцем нашей ловушки.

Дворец Вечного Праздника — так его будут называть. Три этажа головокружительных развлечений, каждый следующий безумнее предыдущего. И подвал… такой глубокий, что его дно теряется в темноте.

— Именно туда она и спустится, — оскалился Квард. — Привлеченная музыкой, опьяненная греховодной силой этого места…

Первая ночь нашего «обновленного» квартала выдалась именно такой, как мы и планировали. Я наблюдал за происходящим через Изнанку — теперь это было так же естественно, как дышать.

Люди стекались в «Квартал Вечного Праздника», влекомые музыкой и огнями. В их глазах читалось странное выражение — словно они точно знали, что это место существовало всегда, но почему-то только сейчас решили его посетить.

— Смотрите, как хорошо работают измененные воспоминания, — Квард довольно мурлыкал. — Вон тот торговец рассказывает, как его дед водил сюда девушек полвека назад…

Образ Рурика стоял на главной площади, замаскированный среди уличных музыкантов. Только его получилось пропихнуть в реальность так, чтобы этого не заметил никто.

Его древняя мелодия, почти неслышная за обычными песнями, медленно проникала в кровь исполнителей. И они подхватывали ее ритм, даже не осознавая этого.

— Первая трещина открылась, — я почувствовал, как сила Изнанки просачивается в реальный мир через крошечную щель в подвале одной из таверн.

Эффект проявился почти сразу — танцы стали более исступленными, смех — более диким. Люди пили вино, не пьянея, но впадая в странное состояние эйфории. К полуночи площадь превратилась в настоящий водоворот безумного веселья.

— Начинаем вторую фазу? — спросил Квард.

Я кивнул, и в Дворце Вечного Праздника открылись новые залы. Комнаты с зеркалами, показывающими странные отражения. Залы, где музыка звучала прямо в голове. Места, где можно было испытать удовольствия, о существовании которых люди ранее даже не подозревали.

Рурик еще немного усилил древнюю музыку, поддерживая ритм, отдававшийся теперь в каждом углу квартала. Люди, охваченные безумным весельем, даже не замечали, как их танцы становятся все более дикими, как исчезает граница между реальностью и кошмаром.

— Идеально! — прошептал Квард.— Она уже чувствует это место. Чувствует что-то… родное.

Слабый огонек Меры метался в этом мире. Богиня ощущала родство, нечто, что было сродни ей самой. До этого она сама создавала веселье и праздник, питаясь человеческими эмоциями. А теперь появилось место, которое даже она не смогла бы осилить. Мера еще не поняла, что именно привлекло её внимание, но первая искра интереса уже зажглась в её сознании.

— Мы должны быть осторожны! — Рурик на мгновение прервал свою древнюю песню. — Не следует торопиться… Пусть думает, что это место само выросло из людских желаний и страстей.

— Знаю! — я наблюдал за происходящим через завесу реальности. — Дай ей время убедить себя, что она сама нашла этот рай безумных удовольствий.

Квартал тем временем продолжал жить своей странной жизнью. Отсюда я даже не понимал сколько времени прошло в том мире с той поры,когда мы начали его преображение. Музыканты лишь подхватывали древние мотивы, органично вплетая их в свои обычные мелодии.

— Смотрите! — Квард указал хвостом на группу людей, спускающихся в один из подвалов Дворца.

Я видел их глаза — расширенные, затуманенные, полные странного голода. Они искали новых ощущений, еще более острых, еще более запретных. И мы собирались дать им то, чего они жаждали. Ведь каждая душа, потерянная в экстазе безумного веселья, делала наш зов для Меры все более неотразимым.

— Пора открыть второй уровень, — произнес я, чувствуя, как сила Изнанки пульсирует под моим контролем.

Кажется, прошло лишь мгновение для меня. Её присутствие я почувствовал сразу. Богиня все-таки клюнула на «вкусняшку», столь старательно приготовленную для нее. И в воздухе разлился аромат летнего вина, смешанный с запахом цветущих яблонь. Мера появилась посреди главной площади, но никто из танцующих даже не заметил её прихода.

На первый взгляд она казалась обычной девушкой. Невысокая, с копной рыжих кудрей, в простом зеленом платье. Только глаза выдавали её сущность. Золотистые, с искрами танцующего в них пламени. Она кружилась среди людей, и каждое её движение было подобно музыке, каждый жест излучал природную грацию бессмертного существа.

— Как здесь чудесно! — её голос звенел колокольчиками, сливаясь с музыкой Рурика. — Сколько страсти, сколько жизни!

Я наблюдал через Изнанку, как она всем телом впитывает в себя атмосферу этого места. Её истинная сущность проступала всё ярче. Вокруг богини клубился золотистый туман, в котором мелькали образы всех праздников, что когда-либо знало человечество.

— Смотрите, как она наслаждается… — прошептал Квард.

Мера танцевала, и люди вокруг неё начинали двигаться еще более исступленно. Её природная сила множила эффект наших трещин в реальности, превращая обычное веселье в настоящую вакханалию. Она металась от таверны к таверне, пробуя вино, которое в её присутствии становилось подобным нектару богов.

— Кто создал это место? — шептала она, поднимаясь по ступеням Дворца Вечного Праздника. — Какой смертный догадался, как нужно праздновать по-настоящему⁈

В главном зале она остановилась, прислушиваясь к древним мелодиям, вплетенным в обычную музыку. Её глаза расширились, когда она узнала ритмы, которые не звучали уже тысячи лет, а может быть и того дольше.

— Невероятно! — выдохнула богиня. — Они помнят! Они все еще помнят старые песни! Но как? Это невозможно…

Но музыка и магия этого места сделали свою работу. Беспокойство и переживания богини ушли на второй план.

Её сущность развернулась во всю мощь. Теперь она была подобна огромному цветку, чьи лепестки состояли из чистого экстаза. Сила богини растекалась по Дворцу, проникая в каждый угол, сплетаясь с энергией Изнанки в причудливый узор.

Но я видел то, чего не замечала она сама. Как этот узор превращается в сеть, как каждое её прикосновение к стенам здания оставляет на ней частичку её собственной силы. Метка за меткой, след за следом — Мера сама вплетала себя в мою ловушку.

Наконец она добралась до последнего зала, где в полу зиял проход в подвал. Из темноты доносились отзвуки самой древней из мелодий Рурика — той, что пробуждала в богах воспоминания о временах их создания.

— Что это? — прошептала она, делая шаг к лестнице. — Что за чудесная тайна прячется там, внизу?

Золотистый туман её сущности заклубился вокруг входа в подвал, ощупывая пространство вокруг. И я отчетливо почувствовал момент, когда любопытство в ней окончательно победило осторожность.

— Ну же! — беззвучно произнес я, наблюдая за ней через слои реальности. — Еще один шаг…

Мера начала спускаться по ступеням, её босые ноги едва касались камня. С каждым шагом древняя музыка становилась все громче, все притягательнее. А богиня даже не замечала, как позади неё проход медленно затягивается тьмой…

Человеческая форма Меры почти растаяла. Теперь она была больше похожа на сгусток чистой радости, на воплощенный экстаз. Её смех эхом отражался от стен, когда она наконец достигла дна и шагнула в зал, где открывался портал в Изнанку.

— Какое восхитительное место! — воскликнула она, делая последний, роковой шаг. — Я должна благословить его! Должна сделать своим…

Портал схлопнулся с влажным чавкающим звуком. Реальность вокруг Меры содрогнулась, теряя краски, форму, саму свою суть. Роскошный зал Дворца растаял, как утренний туман, обнажая истинную природу ловушки. Золотистое сияние богини заметалось, пытаясь найти хоть какую-то опору в стремительно меняющемся пространстве.

«Квартал Вечного Праздника» осыпался черным пеплом, оставляя после себя лишь мертвую пустоту Изнанки. Последние отзвуки музыки и смеха растворились в тяжелой тишине. Мера попыталась удержать иллюзию, ухватиться за ускользающие образы праздника, но её сила проходила сквозь них, как сквозь дым.

Она рухнула на колени, и черный песок тут же начал засасывать её, словно живое существо, дорвавшееся до долгожданной добычи. Человеческий облик богини дрожал, искажался — теперь сквозь него проступала её истинная сущность, объятая паникой.

— Что… что происходит⁈ — её голос, еще недавно подобный музыке, сорвался на визг.

Золотистые глаза заметались, пытаясь осмыслить происходящее. Вместо роскошного дворца — бесконечная чернота под чужими звездами. Вместо толпы счастливых людей — мертвая пустошь, где даже воздух кажется тяжелым и неправильным.

— Нет-нет-нет! — она попыталась подняться, но песок держал крепко — не вырваться. — Это невозможно! Я не могла… Я не должна была…

Её сила, еще недавно такая яркая и живая, сейчас металась вокруг неё беспорядочными всполохами. Словно птица, бьющаяся о прутья невидимой клетки. Мера попыталась призвать портал, но реальность вокруг неё оставалась глухой и неподвижной.

Рурик материализовался рядом со мной, его алебарда тускло светилась в полумраке. Древняя мелодия, заманившая богиню в ловушку, все еще витала в воздухе, но теперь в в звучании слышалась издевка.

Паника в глазах Меры сменилась животным ужасом, когда она наконец осознала, куда попала. Её взгляд заметался между мной, друидом и мертвым пейзажем Изнанки, пытаясь найти хоть какой-то выход, хоть какую-то надежду на спасение.

— Это… это… — она захлебывалась словами, её истинная сущность съеживалась, пытаясь спрятаться в человеческой оболочке.

— Ну привет! — я улыбнулся, глядя, как черный песок поднимается ей уже до пояса. — Добро пожаловать в Изнанку!

Квард, успевший принять свою истинную форму, заклубился за моей спиной подобно живой тени. Его щупальца неистово танцевали в воздухе, и в каждом его глазу отражался страх богини. А Мера… она наконец все поняла. Поняла, что праздник закончился.