В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!

Эпилог

На огромной измятой постели лежали в обнимку немного обессиленные, но довольные мужчина и женщина. Для любого наблюдателя, хоть мельком увидевшего эту картину, стало бы понятно, что именно происходило ещё несколько минут назад между ними. Но мы оставим подробности за завесой. В жизни этих двоих и так все на показ. Император фигура публичная и скрыться от посторонних глаз удаётся нечасто.

– Лера, ты решила с датой свадьбы? – хриплый голос мужчины прозвучал приглушённо, будоража расслабленную девушку рядом.

– Фанечка, мы же договорились: сначала окончание академии, а уже после – свадьба и пост императрицы, – Лера потёрлась носом о голое плечо любимого.

– Ты тянешь время, – хохотнул император, – у тебя завтра выпускной, так что я жду дату нашей свадьбы.

Девушка нахмурилась и со вдохом спросила:

– Подождать ещё ты же не согласишься?

– Дорогая, – вздохнул он, – два года – это уже перебор, так что я за то, чтобы завтра же и посетить храм.

– А? – девушка приподнялась на локтях. – Завтра? Как, завтра? А как же платья, подданные, бал и тому подобное? Да, нет! Машка меня прибьёт, если я лишу её такой радости.

– Лееееера, – протянул император, – какая, к чертям, Маша???

– Жена твоего племянника, – хохотнула девушка, – ты забыл? И если она начнёт выедать мне мозг чайной ложечкой, я переведу все стрелки на тебя, – пригрозила она мужчине, замечая как вытянулось его лицо.

– Коварная! Ты решила остаться вдовой, не успев побыть женой? – выпалил он, грозно нависая над своей жертвой.

– Смотрю у кого-то силы ещё есть, – снова прыснула от смеха Валерия. – Не безобразничай, лучше скажи, что вы решили с реформой образования?

– В постели о делах мы не говорим, помнишь? – дразнясь, почти невесомо, он касался губ девушки.

– Тогда пора вставать, – без колебаний отодвигаясь от мужчины, решила Лера.

– Коварная и строптивая, – хохотнул он и притянул её обратно, схватив за лодыжку, – сегодня ты мне дашь, – он улыбнулся на приподнятые в удивлении брови любимой, – ответ, а если не дашь, с кровати не встанешь.

Но угрозу привести в исполнение он не успел, на кровать залезло нечто большое, пушистое и совершенно невидимое.

– Цербер!!! – вскрикнули сразу два голоса. – Фу, плохой мальчик, – последовал звонкий и весёлый голос Леры. – Опять сбежал из псарни, поганец, – это уже был голос Ксеофана.

– Кыхм… – послышался третий голос и оба любовника озадаченно переглянулись.

В императорские покои не мог пробраться никто кроме Цербера. Этот милый щенок вырос размером с телёнка и более того, обладал поразительными способностями. Он, как хамелеон, мимикрировал и сливался с пространством вокруг себя так, что становился абсолютно невидим. Чем пользовался, сбегая из псарни и пугая слуг, а так же непонятным образом находил Валерию и императора, где бы те небыли.

– Кто здесь? – выпалила Лера, укутываясь в простыню.

Цербер бы не привёл постороннего, более того, при этой милой собачке подойти к его любимым хозяевам не мог никто, даже члены семьи. Единственные, кого он подпускал, были карапузы Ксадаса и Маши. Детям он позволял все.

– Я немного не вовремя, – нарочито рассматривая потолок вышла из тени Брия. – Я не надолго, продолжила она, улыбаясь, – Валерия, можешь больше не тянуть время, – обратилась она к девушке, все же опуская на неё глаза, – и бояться не стоит, жду вас в храме.

– Подожди! – удивлённо смотря на Богиню, остановила её Лера, так как увидела, что та собралась уйти.

– Чего бояться? И о каком времени речь? – в свою очередь задал волнующие его вопросы Ксеофан, совершенно не стесняясь своей наготы.

– Ты ему так и не рассказала? – понятливо улыбнулась Богиня. – Судьба передала тебе, что дитя, которое растёт в твоём чреве проявило и твою золотую нить судьбы, – её улыбка стала загадочной, а взгляд, устремился в то место, где прятался ещё совсем плоский живот под тонкой простыней.

– Дитя? – хрипло переспросил император, вычленив самое важное для себя.

Он с недоверием смотрел в том же направлении, что и Богиня, но не видел и не чувствовал там своей силы.

– Как поговорите и все решите, обратись к Судьбе напрямую, только от твоего решения зависит, будет ли вплетена ваша судьба в сеть этого Мира.

Девушка, не дожидаясь новых вопросов, растворилась в воздухе, оставляя шокированную парочку самим разбираться во всем.

– Лера? – глаза горели неистовым синим цветом, в котором мерцали золотые искры, но Ксеофан не торопил больше любимую, ждал, когда та соберётся с мыслями.

Он хорошо изучил девушку за два года и часто жалел, что тогда остановил её на башне, не дал рассказать про то “НО”, что её тревожило. Он чувствовал, что сейчас услышит именно тот рассказ и ждал.

– Помнишь, как ты сделал мне предложение? – подтвердила его подозрения Лера, и увидев кивок, продолжила. – Тогда мне Богиня Судьбы объяснила чем грозит моя особенность. Грубо говоря, – вздохнула девушка, – мне сказали: раз я не принадлежу этому миру, то не смогу выйти замуж, мою судьбу нельзя связать с другой, а ещё – я не смогу зачать и родить ребёнка, – она тяжело сглотнула и закрыла глаза.

Ксеофан смотрел на любимую и понимал, насколько тяжёлым был тот её выбор. Догадывался, отчего сейчас рассказывая это она не смотрит ему в глаза. Боится. Да, не рассказав, она приняла решение за них обоих. Но было одно “но”…

– Я благодарен тебе за твоё решение остаться со мной, – сгребая в объятья любимую, шепнул он ей в макушку и почувствовал как дрогнуло её напряженное тело. – Почему не рассказала раньше? Почему несла эту ношу одна?

– Прости…

– Не извиняйся, – перебил он её, – я не злюсь на тебя, я злюсь на себя, что не разделил эту боль и печаль с тобой.

– Она сказала – я беременна? – чуть всхлипнув то ли от нервов, то ли от радости, наконец, произнесла Лера. – Пусти, я проверю, не зря же я покупала тесты.

Ксеофан разжал руки и с удивлением посмотрел на девушку, поспешно выбирающуюся из постели.

– Подожди, – вдруг осенило императора, – наши прогулки на Землю были попыткой зачать ребёнка?

Лера неловко пожала плечами и развела руки в стороны, показывая, что он прав, и – да, все средства хороши. А потом умчалась в ванную комнату. Ксеофан же бездумно поглаживал отчего-то притихшего Цербера и думал, что он позволял своей женщине почти два года одной переживать и искать выход.

С помощью Кайласа Валерия научилась пользоваться своим неожиданным даром перемещения. Сначала, они тренировались в масштабе одного помещения и только когда у Леры стало уверенно получаться и она окончательно поверила в свои способности, опять же под контролем ректора стали пробовать более дальние расстояния в пределах одного мира. И только недавно девушка решилась переместиться в свой изначальный мир.

Успех вызвал немереный ажиотаж. Кайлас, который не оставлял свою ученицу ни на минуту, был в полном восторге. А когда узнала о случившимся Маша… В общем, теперь довольно часто случались “командировки” на Землю. Вдвоём же они побывали ещё в том мире, где Лера спасла Цербера. Мир оказался очень странным и враждебным. Стали понятны и размеры щеночка, и двойной ряд акульих зубов, а также способность сливаться с окружающим миром.

– Фанечка, – раздался дрожащий, но счастливый голос девушки и император в ожидании поднял на неё глаза. – Я, и правда, беременна, – счастливая и в то же время недоверчивая улыбка скользнула по лицу девушки, и она показала две красные полоски на тесте, что захватила с Земли. – У нас будет ребёнок.

Две капельки слезинок сорвались и потекли по щекам, а Ксеофан наконец-то пришёл в себя от услышанного и в мгновенно оказался рядом, обхватывая руками лицо любимой и стирая большими пальцами влагу. А следом накрыл её губы в жарком поцелуе, так как слов не находилось.

Спустя 18 лет

Худенькая, невысокая девушка-подросток стояла у окна и смотрела невидящим взглядом в даль. Короткие, очень светлые волосы были растрёпаны, а бледно-голубые глаза застыли и не двигались.

– Принцесса, Катарина, вы ещё не готовы? – от звука этого голоса девушка вздрогнула и повернулась к стоявшей в дверях рыжеволосой девчушке на год её младше.

– Алания, с каких пор я для тебя стала принцессой, да ещё и Катариной? – удивлённо спросила принцесса и осеклась, понимая, что девушка пришла не одна.

– Потому, что в отличие от тебя, моя непослушная дочь, – услышала она голос матушки, – Алания девочка воспитанная и понимает, когда стоит соблюдать этикет, а когда можно про него забыть.

– Мама, – топнула ножкой Кэт, – я не собираюсь участвовать в этом фарсе, мне всего семнадцать, ну какие смотрины и помолвка? Я вообще не хочу замуж, я в академию буду поступать, и не спорь, вы же с папой закончили её, почему мне нельзя?

Императрица сдержала грустный вздох. Кэти была их первенцем и немного болезненным ребёнком. Лера винила и корила себя, считая, что тому виной она. Первенец тянул на себе её судьбу, связывая её с этим миром. Рождение сына улучшило положение, Кэт перестала так часто болеть и наконец-то начала расти, но все равно осталась маленькой и хрупкой, совсем не похожей на отца и мать. Ксеофан был высоким и крепким мужчиной, сама Лера, хоть и была ниже мужа, но не настолько как дочь.

Сама же Кэтрин совершенно не чувствовала себя обделённой. Характером она пошла в отца, хотя и от матери ей досталось многое. Она не знала слово “нет”, не умела отступать и всегда шла до конца. Именно из-за этих качеств своего характера она прекрасно фехтовала, метала ножи и знала столицу лучше любого беспризорника в ней. Кэт росла сорванцом. Может из-за того, что отец потакал всем её капризам, а может из-за того, что у неё была пара двоюродных старших братьев.

– Кэти, тебя никто не заставляет соглашаться и завтра же выходить замуж, – улыбнулась Лера. – Это просто вежливость. Ты же понимаешь, что мы не можем развернуть делегацию и отказать без…

– Понимаю я все, не маленькая, – перебила мать девушка, – но меня бесит сам факт! Как они посмели?

– Ну раз все понимаешь, смени этот наряд: он хорош для прогулок по Земле, но не для этого мира, и спускайся, – мягко улыбнулась дочери Валерия. – Алания тебе поможет собраться, и постарайся вести себя прилично.

Последняя фраза была лишней, Кэт никогда не позволяла себе позорить родителей на людях. Но именно эти слова заставили её подавить рвущиеся из груди ругательства. Она даже не позволила себе фыркнуть на слова матушки.

– Зря ты так, – шепнула Алания, все это время тихонечко стоящая у стенки, – я видела этого принца дроу, очень красивый парень, – она мечтательно закатила глаза.

Подруга была дочерью личной помощницы императрицы – Лиссаны Агосто. Старшей дочерью, как и у Кэт, у неё была два братика.

– Ну вот и забирай его себе, раз понравился, – хихикнула Кэт и отправилась в гардеробную.

Ужасно хотелось шалить и выйти к наглым дроу в земном наряде, но пришлось сдержаться и выбрать приличное платье, даже чересчур приличное.

В то же время в делегации, прибывшей ко дворцу императора тоже было не все так гладко. Принц Каспиан был раздражён, но показать своё настроение не мог. Матриархат не позволял рождённому мальчиком, хоть и в правящем роду, принцу высказывать недовольство. Он мечтал сбежать и даже придумал план. Он всеми правдами и неправдами отодвигал дату поездки. И вот ему почти все удалось и буквально через пять дней откроется набор в академию магии. Но в его плане было одно слабое место: принцесса Катарина! Он пытался выяснить о девушке все, ему нужно лишь вскружить ей голову и продержаться эти пять дней, чтобы осуществить свой план. Но вот беда, сведения разнились и противоречили друг другу. И Касп не знал как себя вести. Сама мысль, что его будущее опять зависит от женщины просто взрывало мозг. Он с детства завидовал своему собрату, что жил вольной жизнью, хоть и был принцем консортом при царствующей супруге.

Но Каспиан побывав в гостях у королевы Ракшасы Дегорей и кронпринца Ант Нирран эст Деспариен своими глазами увидел насколько отличается его жизнь. Пусть он тогда был ещё несмышлёным ребёнком, а может именно поэтому, в его душе и зародилась мечта о вольной жизни. И сейчас, когда перед ним уже почти открыла свои ворота самая защищённая и закрытая академия, он нервничал, что все сорвётся.

За всеми этими метаниями следили две молодые девушки: одна – в красном со светлыми волосами и бокалом розового нечто, вторая – в белом, с черными, как ночь волосами и бокалом непроглядной тьмы. Обе улыбались, каждая своим мыслям.

– Что ты задумала? – спросила та, что в красном.

– Ничего особенного, – отмахнулась вторая, – немного подыграю детям, пусть поступают. Учиться – это же очень правильное желание, не находишь? – чуть повернувшись к сестре, лукаво улыбаясь, приподняла она бровь.

– Согласна, но управлять судьбой Катарины ты не можешь, – парировала Брия, – кто же знал, что судьба матери так повлияет на дочь, – в голосе младшей сестры не было грусти, скорее, хорошо спрятанная гордость.

Ведь это когда-то она, Брия, Богиня Любви, смогла обыграть сестру.

– И не нужно никого связывать, – вмешался в их разговор парнишка, – парень, явно, хочет отдохнуть от баб, так давайте дадим ему такой шанс, – он осмотрел обеих сестёр ехидным взглядом, – я вот, прекрасно понимаю его стремление, имея двух таких сестёр и…

Договорить он не успел, в него полетел розовый сгусток с одной стороны и черный – с другой…

– Вот! Об этом я и говорю, – раздалось уже совсем с другой стороны, – бабы – это зло мира.

Его голос затих где-то вдалеке.

– Нахватался он на Земле нецензурщины, – сморщила идеальный носик младшая сестра.

– И не говори, – качнула головой старшая, – но он в чем-то прав, давай изменим правила и дадим им полную свободу? С Лерой же вышло забавно? – посмотрела она на Брию и увидела как у той загорелись азартом глаза.

– А давай!