В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!

Глава 24

Сидя в удобном кресле пыталась переварить все случившееся за последние несколько минут. Получалось плохо. Все три года, что я жила в этом мире я пыталась найти упоминания о других попаданцах. Я перерыла всю библиотеку академии, но так и не нашла даже бредового рассуждения об иных мирах. Будто маги этого мира никогда не задавались подобными вопросами.

Подслушанный разговор дал понять, что Мария – землянка. Вот только понимание пришло лишь сейчас. Ведь по девушке и не скажешь, что она родилась не с серебряной ложкой во рту. А умение подать себя и держаться в аристократическом обществе не взращено в ней с пелёнок. С другой стороны, подслушанный разговор был совсем иной и отторжения не вызвал. Она, и правда, критиковала местные устои и потребительское отношение к паре.

А ещё есть Алекса, которая тоже вхожа в императорский круг, она подруга Марии и подчинённая Ксадаса, хоть пока и не окончила академию. Какие бы выдающиеся успехи не показывала эта девушка, но взлететь так высоко без протекции… Нет, все-таки она скорее всего тоже землянка. Если подумать, это видно даже по одежде. Просто я всегда отбрасывала этот факт, считая его притянутым и надуманным. Получается, что переселенцы есть, но их скрывают на высшем уровне.

А что я? В отличие от этих двух девушек я не блистаю умениями. Если подумать, то и Маша, и Саша обе тёмные с двойным даром. Мария целитель, а Александра огонь. Во мне же ни грамма тьмы. Украдкой подняла глаза на сидящего рядом императора и наткнулась на прямой, изучающий взгляд. Стушевавшись, отвела глаза понимая, что попалась на подглядывании. И тут же обругала себя. Это что ещё такое? Как влюблённая малолетка тушуюсь и делаю вид, что не смотрела.

У меня всегда было хорошее воображение, и я с детства рассуждая в уме и слушая голос “разума” представляла мультяшных тараканов. Наверное, потому что бабушка часто повторяла, что в моей голове уж очень много тараканов. Именно эти тараканы сейчас и озвучили, что я влюблена в Ксеофана. По позвоночнику побежал холодок. Неужели я не заметила своей привязанности, а подсознание пытается достучаться и сообщить мне об этом?

Разозлившись сама на себя, посмотрела на мужчину. Он, действительно, спокойно сидел и разглядывал меня, будто чего-то ожидая. И тут меня прошиб озноб. Свидание! Я же тут вроде как на свидании. Глаза скользнули по балкончику ложа и наткнулись на столик. Вино охлаждалось, чайник и чайная пара ждали своего часа. Фрукты и маленькие изысканные пирожные. Все говорило о том, что мужчина подготовился к этой встрече, пусть не сам, но…

Не успела я открыть рот, чтобы задать вопрос, как услышала тихое:

– Зачем вы на отборе, Валерика, – вопрос вонзился острой льдинкой в грудь не давая дышать, хотя и прозвучал спокойным голосом. – Я вам не нравлюсь, скорее, даже раздражаю, так зачем?

Подняв взгляд встретилась с ярко горящими сапфировыми глазами. В них не было холода, но удивила печаль в глубине этих кристально чистых подсвеченных яркими лучиками солнца озёр. Это так удивило и сбило с толку.

– Я никогда не утверждала, что вы мне нравитесь, но и не утверждала обратное, – слова вырвались сами, минуя голову.

Мужчина чуть сощурился, рассматривая меня и легонько качнул головой, будто смахивая лёгкий налёт моей фразы.

– Я хочу услышать честный ответ, Валерика Нежинская, – глаза блеснули расплавленным золотом и тут же два глубокий синих озера покрылись льдом. – Обещаю, этот ответ останется между нами и никаких действий с моей стороны не последует.

А? В удивлении смотрела на императора. Что значит “не последует”? Как это понимать? Если я скажу, что хочу его убить, он будет молча ждать моих действий? А если признаюсь в любви? От этой мысли усилием воли удержала бесстрастную маску на лице и не скривилась. Так вот, если я скажу, что влюблена, он тоже будет стоять в сторонке и ждать действий от меня?

– Странно слышать подобный вопрос от Императора, который сам подписал указ, – немного картонная улыбка чуть тронула мои губы. – Я не могу отказаться, так как прошла первый этап и попала в список претенденток.

Про себя же подумала, что мне просто не повезло. Ведь проверка проходила именно в тот год, когда я только поступила в академию. Нас тогда проверяли всех, со всех потоков. Работай я тогда в таверне и меня бы обошла стороной эта повинность.

– Вы ушли от прямого ответа, – лёгкая улыбка тронула его губы, он будто и не злился. – Неужели девушка, которая не лезет за словом в карман, не нашлась с ответом?

А? Этот мужчина задался целью шокировать меня сегодня?

Но тут прозвенел третий звонок, и зал погрузился в полумрак с ярким пятном прожектора на темно-бордовом занавесе. Наши взгляды тут же переместились туда и на время вопрос повис в воздухе. Но я уверена, Ксеофан не позволит оставить его без ответа. Хотя я малодушно порадовалась предоставленной возможности отсрочить разговор.

На сцене появился долговязый парнишка, явно ещё подросток, у которого не до конца сформировалось тело. Вытянулся, а мясом ещё не оброс. Он степенно поклонился, но было заметно как тяжело ему даётся это. Парню, явно, было привычнее шутить и балагурить. В подтверждение моих мыслей на его лице расцвела задорная улыбка с милыми ямочками на щеках, делая его похожим на глупого, шкодливого щенка.

– Дамы и господа, – он вновь склонил голову в приветствии, – друзья, – нагло сверкнув озорной улыбкой, помахал рукой галёрке, – наш Император, – глубокий, учтивый поклон в нашу сторону, и весь зал непроизвольно посмотрел в сторону нашего балкона.

Я вздрогнула и услышала, точно, услышала беззлобное: “Саска, поганец!”. А этот Саска продолжил как ни в чем не бывало.

– Сегодня впервые на нашей сцене вы увидите прекрасную, удивительную и неповторимую историю любви. Нет, нет, не просто историю любви, а… – он остановился, обвёл зал взглядом, будто подбирая слова, а потом махнул рукой и звонко крикнул. – Чего рассказывать? Сами смотрите и озорно улыбнулся, осветив своей удивительно тёплой улыбкой всех присутствующих.

Ох! А парень-то будет сердцеедом с такими-то задатками и этой улыбкой с озорными и милыми ямочками. Он быстро скрылся за занавесом, и тот чуть помедлив поехал в стороны, открывая сцену. Я никогда не была в театре, и сейчас с интересом рассматривала декорации, совсем не подозревая, что увижу одну из всемирно известных трагедий своего мира. И тем более не ожидая, что настоящая трагедия развернётся совсем не на сцене.

Само представление так захватило меня, что я не сразу осознала что вижу. Действо на сцене было неповторимо. Фильмы 3D нервно курят в сторонке. Иллюзия, свет, запахи, всё переплелось с мастерством актёров, и вот ты уже находишься в толпе на празднике, следишь за первой встречей главных героев. Их взгляды сталкиваются и мгновенно вспыхивают искренними чувствами. Грудь обожгло странным томлением. Но понять, что именно так задевает меня не было возможности, я неотрывно следила за разворачивающейся передо мной историей. И, наверное, именно поэтому не сразу осознала, что вижу неповторимую драму Шекспира.

Когда это понимание, наконец, дошло до потрясённого мозга, я впала в ещё большую прострацию. Постановщик даже не изменил имена героев. Это было сделано специально или намеренно? Человек не боится, что кто-то узнает о плагиате? Хотя, можно ли называть это так? Или же все сделано специально для выявления попаданцев с Земли? И ещё вопрос: неужели нет других миров в которых нет, известной каждому школьнику, пьесы “Ромео и Джульетта”? Вопросы и нет ответов.

Украдкой глянув на императора, поймала его задумчивый взгляд. Благо мы разминулись и наши глаза не встретились. Мужчина уже отворачивался к сцене, но выражение лица и взгляд были слишком красноречивы… Что он ждёт? И тут меня прошиб холодный пот. Мария! Неужели? На сцене было множество актёров, но я искала взглядом знакомую фигуру, но не находила. Хм…

С другой стороны, может, догадка не верна, она всё же первая леди. Мысли совсем сбились в спутанный клубок: не разделить, не нормально, спокойно обдумать. А потом стало не до дум. Со сцены потекла в зал песня, заполняя собой все пространство. Этот голос манил, звал с собой пережить все, о чем он рассказывает. Он завораживал, проникая в каждую клеточку души, просачиваясь под кожу, ввинчиваясь в кости, выворачивая душу наизнанку и заставляя сердце умирать и возрождаться. Я никогда не слышала ничего подобного. Никогда моё сердце не стучало в унисон музыке, не переживала и не болела душа за влюблённых. Наваждение, по-другому и не скажешь… Возможно, так пели сирены для отважных мореплавателей, завлекая их в свои объятия.

Я была поражена и дезориентирована, и именно на это рассчитывали нападающие. Первый вскрик оглушил, но потонул в мгновение ока. А потом началась паника: кто-то вскочил и завизжал, разбивая противным звуком всё очарование песни, заставляя замолчать певицу. Следом, как волна, люди вскакивали со своих мест, падали, пытались бежать к выходу. Суматоха и паника нарастали, превращаясь в оголтелый страх и давку.

Актёры на сцене в недоумении не могли понять, что стряслось. Иллюзии тут же были убраны и… Почти у самой сцены оказалось несколько людей в черном, они прятались в тени, ожидая удачный момент. Правда, смысла нападения я не понимала. Вглядываясь в тёмные балахоны, увидела, что несколько стоят позади остальных и формируют заклинания. Глаза распахнулись от осознания происходящего. Но как так вышло? Мысль мелькнула и тут же была отброшена.

– Лера! – услышала рядом холодный голос, запястье обхватила крепкая рука, что меня буквально выдернула из кресла.

Я даже не осознала как он меня назвал, попав в плен его объятий подняла голову и наши глаза встретились. В синих озёрах плескалась решимость и страх. Страх! Чего он боится? Ксеофан самый сильный на сегодня маг.

– Надо уходить! – дверь в ложе открылась так резко, что ударилась о стену. – Они изменили план и начали раньше.

Ксадас пылал таким гневом, что его чувства буквально были осязаемы. А? Кто они, какой план? Следом влетела в ложе Алекса, раскрывая защитный барьер.

– Они блокировали возможность сформировать портальный переход, – бросила она зло.

А я оторвалась от невыносимо пронзительных синих глаз и через плечо взглянула на сцену, но оказалась развёрнута к галёркам и охнула. А в следующий момент вцепилась в мужчину и резко дёрнула на себя, уводя его из-под удара.

Расширившиеся в панике синие озера и хриплый голос:

– Лера, нет…

Тяжёлый гад, получилось только развернуть и утянуть за собой в падении. Что-то ударило в бок с такой силой, что перед глазами вспыхнули молнии, а дышать стало сложно. Вероятно, мне удалось утянуть его за собой, так как сверху меня придавило приличным весом, выбивая последний воздух из лёгких и не давая вздохнуть новый. В глазах потемнело. Но отчего-то в голове звучало это надрывное, полное паники: “Лера, нет…”, – и страх в синих глазах.

Тишина вокруг оглушила. Вдохнуть не получалось. Что происходит? Но больше всего меня занимал вопрос: жив ли этот невыносимый мужчина? Я ужасно хотела узнать это и боялась, что как только шок и боль пройдут я узнаю страшную правду. Ужас и паника сковали все тело до звона в ушах. Открывая рот, как рыба выброшенная на берег, пыталась вздохнуть и успокоиться.

– Лера…

– Лера…

Слова доносились словно через толщу воды, в которую я погружалась все глубже и глубже. Темно, холодно и страшно. Ужасно страшно. Вот только, что меня так пугает?

– Лера, ну же, услышь меня, – горячее дыхание обожгло шею и тёплой струйкой спустилось к сердцу отогревая, позволяя втянуть этот морозный воздух. – Открой глаза, посмотри на меня, – горячее дыхание обжигало кожу за ухом.

Открыть глаза? Нет, я не могу, не хочу видеть…