В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!

Глава 28

Ксеофан Ледяной…

Ксеофан все ещё сидел в кабинете за столом. Откинувшись на высокую спинку рабочего кресла он хмурился и непроизвольно выбивал ритм пальцами по деревянному подлокотнику. Все уже разошлись по своим делам. Отсутствие императора трое суток повлекло за собой некоторые проблемы, но ничего критичного не успело произойти. А вот брошенные перед уходом слова Марии задели и заставили беспокоиться.

Что она хотела узнать спрашивая: “А Лера согласие-то дала, или ты даже не спрашивал?”. Император не понимал, что именно он должен был спросить, и почему Маша смотрела на него снисходительно, словно на маленького неразумного ребёнка. Иномирянки отличаются от девушек их мира, мужчина это видел и не оспаривал, но не понимал. Вот и сейчас он хмурил брови и неосознанно дёргал щекой. Его пальцы выстукивали рваный ритм, который то галопом мчался вперёд, то почти замирал, будто исполнитель в задумчивости подёргивал струны.

Они с Лерой много о чем говорили за прошедшие дни. Оказалось, у девушки есть страсть – “Мировая экономика”. На Земле, как выяснилось, огромное количество стран и государств. Ещё больше – уже не существующих королевств и империй. Земляне скрупулёзно хранили историю этих погибших и стёртых с лица земли стран, более того, они разбирали и анализировали все ошибки и просчёты былых правителей. Лера могла говорить и рассказывать об этом часами. Потом ловила себя на том, что много говорит и смущённо замолкала.

За прошедшие дни Ксеофан узнал девушку с другой стороны и ему безмерно нравилось то, что он видел. Валерия была умной, но неуверенной в себе, эти сомнения и умиляли мужчину, и рождали в нем странное чувство злости. Он сам не сразу осознал, что злится на тех, кто заставил эту девушку сомневаться в себе. Замолкать и извиняться за…: “Прости, я опять несу чушь”. Он так не считал, но понимал, что начни он доказывать обратное и девушка ему не поверит.

Ксеофан так глубоко задумался, что не услышал как хлопнула входная дверь и в кабинет буквально ворвался Сергио.

– Ты! – выпалил взбешённый мужчина упирая руки в столешницу стола, что разделяла двух друзей. – Как ты посмел подвергать её опасности?

Император моргнул, выныривая из воспоминаний потока сведений, что она просматривала в странном информационном поле под названием “Гугл” и “Википедия” и уставился на друга. Мужчина перед ним был не похож на себя. Обычно, он вёл себя как беззаботный парень. Сейчас же Сергио был зол до крайности и его личина слетела, обнажая умного, жёсткого и властного мужчину, каким и был его давний друг и Тайный Советник.

– Сядь! – бросил император вставая и подходя к скрытому между книжных полок бару.

Достав пару бокалов глянул на друга и сменил бокалы на массивные стаканы. Плеснув в них янтарной жидкости, бросил туда же льда, сформированного прямо из воздуха. Подал один из них другу, который продолжал стоять и свирепым взглядом следить за императором.

– Держи, и объясни мне, как так вышло, что об операции в театре знали все кроме меня? – холодно спросил император.

Вся ситуация его ужасно раздражала. Как так вышло, что никто не удосужился поставить его в известность, объяснить не смогли ни Ксадас, ни, тем более, Александра. Все-таки девушка была его подчинённой. Про оборотней и говорить нечего. Мария, как выяснилось, узнала перед самым выступлением и была в ссоре с мужем все это время. Но проблемы племянника его сейчас не волновали. Он смотрел на своего Советника и ждал ответа.

– Ты не знал? – удивился Сергио, но тут же забыл о вопросе императора и задал свой. – С Валерикой все в порядке? Где она? Что с ней?

На мгновение во взгляде Ксеофана промелькнула тень ледяного бешенства. Он, император, хорошо умел сдерживать свои порывы и сейчас, скорее, удивился той собственнической ярости, что опалила холодом.

– Сядь! – резко бросил Ксеофан. – О своей невесте я могу позаботиться самостоятельно!

Лицо друга на мгновение потемнело, потом удивлённо вытянулось и, чего совершенно не ожидал император, на нем расплылась шальная улыбка. Сергио, который минуту назад, кажется, был готов бросить ему вызов, вдруг сбросил своё раздражение и надел привычную личину “Раздолбая”, как называла его Мария. Перемена так удивила мужчину, что он замер, смотря как друг расслабленно рухнул в кресло посетителя и развалившись в нем, отхлебнул из предложенного стакана.

– Ну, наконец-то до тебя дошло, – хохотнул он. – Давно понял, что тебя к ней тянет с первого дня? И не потому, что за ней нужно присмотреть, а потому, что ты влюбился, дурень…

– Не забывайся, – ледяным тоном перебил его император.

– Вот ещё, – отмахнулся Сергио, – рассказывай! Я хочу знать все грязные подробности и где, черт вас побери, вы были все это время?

– Подожди, – нахмурился Ксеофан и потом с удивлением посмотрел на друга, – то есть, ты никогда не претендовал на Леру? – осознание, что друг играл с ним было неприятным.

Он вспомнил с каким серьёзным лицом тот заявлял права на девушку и свою реакцию. М-да, а ведь тогда уже нужно было понять от чего так радостно лыбился его советник.

– Да на вас без слез смотреть было невозможно, – снова хохотнул Сергио. – Появление соперника всегда выдаёт истинные чувства у обоих. Ты – ревнивый, кстати, знаешь? А Лера трусиха и предпочитает убегать или прятаться за тобой. Так что вы – идеальная пара, – закончил мужчина и серьёзно посмотрел на своего друга и императора. – Не вздумай упустить девчонку, даже если она и правда шпионка.

– Нет, – отмахнулся Ксеофан от последних слов друга. – Она – иномирянка, и никаких тайных замыслов у неё не было, чистая случайность.

– Боги, за что?! – взвыл Сергио закатывая глаза к потолку. – Тройное бедствие – это перебор!

Император не стал реагировать на это экспрессивное высказывание друга, он-то прекрасно знал как Сергио относится к девушкам. Но все же быстрым оценивающим взглядом просканировал мужчину. Раньше Ксеофан никогда не думал, что он настолько собственник, но сейчас промелькнуло желание спрятать Леру от всех. Не то, чтобы он не доверял девушке, но… В памяти всплыли слова Маши и Ксеофан наконец-то понял их смысл.

Да, он не спрашивал у Леры как она к нему относится, да и сам не говорил, считая, что дела и притяжение их тел сами за себя говорят. Обмен магией же был редким явлением и очень интимным. Но как когда-то утверждала все та же Маша: “Девушки любят ушами!”. По спине пробежался неприятный липкий холодок страха, и император не раздумывая и не обращая на друга внимание открыл портал и шагнул в него. Мужчина торопился, так как страх проникал в каждую клеточку, сметая все его спокойствие на корню. Леры в комнате не было…

Валерия Нежинская…

Валерия с широко распахнутыми глазами смотрела на двух девушек, которые чем-то неуловимо были похожи. Нет, внешность их обоих окружал ореол силы и величия. Одна из них казалась смутно знакома девушке, но она все никак не могла вспомнить где, возможно, видела эту шикарную блондинку.

– Давай знакомиться? – спросила та, что была в темных одеждах. – С моей сестрой ты уже встречалась, – улыбнулась она, а Лера покачала головой.

Смерть посмотрела на сестру с удивлением, но та никак не отреагировала.

– Хм… – хмыкнула Богиня и махнула рукой.

Комната во дворце пошла рябью и сменилась на странный туманный пейзаж, будто они втроём оказались в облаках, которые быстро расступались образуя подобие помещения с мягкими стенами. Лера удивлённо осмотрелась и её осенило, но озвучивать пришедшее на ум она не торопилась.

– Раз все так запущенно, – Смерть стрельнула взглядом в блондинку, – будем знакомиться по-моему, – странная, предвкушающая улыбка расплылась на лице Богини, и Валерии захотелось поёжиться.

– О! Нет! – встрепенулась вторая и с укором посмотрела на сестру. – Давай без твоего странного пристрастия к веселью…

– Да не переживай, – оборвала она сестру, – да и было-то всего разок, а вспоминаете вы мне это до сих пор.

– Да я одна среди вас адекватная осталась, – отмахнулась блондинка, продолжая привычный спор. – Ладно, ты устроила пьяное веселье со смертной в двух мирах, так ещё и брат совсем с катушек слетел: наволок техники и целыми днями то в гонки играет, то в стрелялки. А ведь когда-то он не в компьютерные игры играл, а полноценные сражения устраивал – лёгкая ностальгия заволокла её глаза.

Лера слушала Богинь немного шокировано: пьянка со смертной? Неужели у первой леди государства есть в прошлом такие занятные моменты? Да нет, отмахнулась в мыслях девушка не веря.

– Пусть играет, – парировала Смерть. – Не вижу ничего плохого в этом, может, чему новому научится, – она мягко улыбнулась, подумав о чем-то своём и повернулась к девушке.

– Присаживайся, – и Лера, смотря на двух Богинь, упала в появившееся из ниоткуда мягкое кресло, ноги немного дрожали и она с радостью воспользовалась предложением.

– Думаю, ты уже поняла, но представлюсь, – обе Богини тоже опустились в кресла. – Я – Богиня Судьбы, а это моя сестра Брия – Богиня Любви.

– Двуликая Богиня Жизни и Смерти? – переспросила девушка, во все глаза смотря на живое божество.

Лера всегда была атеисткой: не верила ни в богов, ни в судьбу. Она считала, что это отговорки слабых и ленивых людей, а своё будущее каждый строит сам. Но после перемещения в мир магии она все чаще задумывалась о правильности своих прежних рассуждений.

– У меня много имён, – мягкая улыбка тронула губы богини, – Маша зовёт меня Смертью, но это обусловлено нашим знакомством, все-таки я тогда, и правда, пришла забрать её душу, – уголки её губ чуть дрогнули, будто она вспомнила что-то забавное.

А Валерия потрясённо смотрела на Богиню не веря услышанному, с другой стороны, она же не знала как Маша попала в этот мир.

– А ты зови меня Судьбой, – новая улыбка уже адресованная Лере, – будет очень иронично, – смешок и укоризненный взгляд на сестру.

Богиня Любви фыркнула. Но более никак не отреагировала, рассматривая великолепный маникюр на ногтях. А Валерия, наконец-то, вспомнила, где и при каких обстоятельствах встречала эту шикарную женщину. Ведь это именно она тогда подсела к ней в кафе, а потом вся её жизнь изменилась.

– Почему? – вопрос вырвался быстрее, чем девушка успела его обдумать.

Почему я здесь? Почему именно я? Почему иронично? Почему я скрыта от судьбы? Почему было слишком много, и что именно хотела спросить Лера, осталось тайной даже для неё.

– Хм… – Судьба чуть нахмурилась, а у девушки холодок пробежался по позвоночнику. – Как бы это объяснить… – чуть помедлив, рассматривая Валерию, не спешила продолжать.

– Моя сестра, – кивок в сторону Богини Любви, – решила дать тебе шанс встретить истинную любовь, – голос замолк на мгновение, а у девушки от этих слов сердце пропустило удар и забилось сильнее. – Но решив, что я могу вмешаться в твою судьбу, она скрыла тебя, – Богиня неожиданно хохотнула, чем удивила и насторожила одновременно. – Но оказала этим медвежью услугу.

Брия при этих словах поджала губы и отвернулась от сестры. Лера замерла и затаила дыхание, страх прошёлся холодной волной по её телу.

– Сестрица так много сил вложила в это действо, что ни я, ни она отменить его не можем. А это значит, что вплести твою судьбу в паутину судеб этого мира я не могу.

Лера гулко сглотнула ставшую вязкой и горькой слюну и, с бешено колотящимся сердцем, смотрела на двух Богинь, понимая, что сейчас услышит самое главное.

– Ну, чего скуксилась? – хохотнула Судьба. – Люди, вы такие торопливые, – покачала она головой. – Я не договорила, а ты уже сделала выводы, расстроилась и придумала себе невесть что.

В душе девушки встрепенулась надежда, что не все так страшно, но радоваться тоже не было повода. И она оказалась права.

– Судьба каждого в этом мире задевает ход событий жизненного пути множества других живых существ, это как камень брошенный в пруд: круги расходятся по воде. Так же и любое ваше поведение, шаги, решения касаются не только вас. – Богиня внимательно посмотрела на девушку. – Твои действия тоже затрагивают судьбы других: Змей должен был умереть, но остался жив благодаря тебе или, вот например, твой подарок, – продолжила Богиня. – Ты принесла новое существо из иного мира, и этим самым изменила будущее этого мира, – смотря прямо в глаза иномирянке Судьба роняла слова, словно вгоняя гвозди в гроб Леры. – Тола, Латака и многие другие, с кем ты контактировала, изменились, а теперь представь, что будет с Миром, когда ты станешь императрицей?

Девушка ошарашенная таким поворотом разговора немного ошалело переводила взгляд с одной Богини на другую. А потом, и правда, задумалась. Эффект бабочки в размерах отдельно взятого Мира. Помня фильм с таким названием и действия в нем, картина вырисовывалась не очень приятная. Помотав головой, стараясь вытрясти видения катастроф и войн, она тихо спросила.

– То есть, мне не место в этом мире? – голос девушки дрогнул, а перед мысленным взором горели пронзительно сапфировые глаза императора.

Лера не могла с точностью сказать, что было в этом взгляде, то ли горечь потери, то ли осуждение. Одно она знала точно: жить без этих синих и холодных озёр она не хотела. Вдруг как-то чётко и окончательно осознала, что любит этого белобрысого ледяного мага. И в душе поднялся протест: если она не может оставаться в этом мире то… Но как она может просить императора бросить все ради неё? Да и захочет ли он?