В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!

Глава 21

Валерика Нежинская…

Мало того, что я уснула поздно, пытаясь обдумать причины отсутствия отражения, так ещё и сон оказался ужасно муторным и тяжёлым. Не удивительно, что по утру я встала похожей на приведение с мешками под глазами. Красотка! Настроение было соответствующим, то есть – никакое. Так что особо наряжаться я не стала. Зачем и для кого?

Завтрак тоже был серым. Лисси пыталась меня разговорить и отвлечь, но, как говорится, “не задалось”. По всей видимости, на меня напала меланхолия. Даже появление императора, который обещал дать разъяснения не вызвало в душе всплеска эмоций. Вяло ковыряясь в тарелке я боролась со сном. Выходило не очень. Привлечь моё внимание смогла только Жози, появившаяся, как всегда, под конец завтрака.

Объявление было коротким: нас ждало следующее испытание всего через пару дней. Но даже этот факт не вызвал бурной реакции, как и весь последующий день. К вечеру я устала сама от себя.

– Рики, перестань хандрить! – не выдержала Лисси, когда мы возвращались к себе после занятий. – Ты на себя весь день не похожа.

– Скажи мне, вот где его носит? – посмотрела на девушку, останавливаясь. – Ммм? Что, так много работы и дел, что не может выкроить и минутки?

– Ты о ком? – ошарашенно спросила девушка, резко тормозя.

– Ксеофан, конечно! – зашипела зло. – Когда не нужно – он тут как тут, будто специально караулит, а когда я его жду – его нет.

– Эмммм… – протянула лисичка, озираясь по сторонам. – И давно ты Его Величество зовёшь просто по имени?

– Ой, да ладно тебе, это же его имя, – отмахнулась. – Может, мне погромче сказать? Или ещё чего учудить, и он появится?

На меня хмуро взглянули и за руку повели в комнату. Я особо и не сопротивлялась: недосып, общее опустошение и отсутствие хоть какого-то настроения брали своё. Может, в ванной полежать, да в кровать? Хороший план. Отказавшись от ужина я решила всё-таки насладиться ванной и, похоже, задремала в ней. Проснулась в холодной воде, пришлось подогревать, чтобы окончательно не замёрзнуть.

Уже вытираясь и закутываясь в большое полотенце я все думала об Ксеофане: ну почему мужчины такие? Неужели не понимает, что я переживаю? Что сложного в том, чтобы сказать хоть пару слов? Хотя бы какие у него там догадки есть насчёт моего отражения, может, даже они меня бы успокоили. Но нет, этот напыщенный индюк просто оставил меня с моими страхами и не спешит их развеять. Все мужики… одинаковы, не важен мир.

С этими мыслями я и вышла в спальню и не сразу поняла что, что-то не так. Сделав пару шагов назад и вернувшись в ванную комнату, огляделась. Эм… Ну и где я? Потоптавшись в этой роскоши, вышла и осмотрелась.

Спальня тонула в полумраке: огромная кровать, окна, свет двух лун. Не может быть! Нет, нет, нет! Только не это! Паника захлёстывала с головой, и тут я услышала голоса.

– Маша, это уже перебор! – услышала из-за двери, в гостиной точно был император, его голос я узнала сразу.

– Да что ты говоришь? – голос девушки был повышен и чуть дрожал, будто от гнева. – Хочешь ты того или нет, но завтра у тебя первое свидание наедине с одной из претенденток.

– Ну и зачем мне это? – как-то вяло отбивался мужчина.

– Зачем? Да ты хоть одну девушку знаешь…

– Знаю, их досье на моем столе, – перебил он собеседницу.

– Боги! – немного театрально воскликнула она. – Теперь я понимаю отчего в ваших публичных домах так ценятся мальчики для игр.

– Эээ… что? Причём тут это? – обескураженно переспросил император.

– Да вы не умеете ухаживать за девушками! Привыкли, что пара никуда не денется! Нет, я, правда, понимаю отчего так вышло. Вы учитесь, дружите и умеете общаться друг с другом, а увлечь девушку просто не знаете как…

– Не говори глупостей! – чуть повысил голос Ксеофан.

– Глупости? – не унималась Маша. – Да я как никто знаю, о чем говорю, сколько Ксадасу потребовалось времени: три года?

– Не сравнивай, у вас другая ситуация, – парировал её нападки император. – Брак изначально планировался временным, кто же знал, что в теле подруги детства была уже другая душа.

Я вздрогнула и подобралась поближе к дверям. Что значит “другая душа”?

– Если бы он хоть на минуту зашёл проведать свою подругу, а не кувыркался с белобрысой дрянью, то узнал бы в тот же день, – слова прозвучали как пощёчина: резко, звонко.

– Неужели ты так и не простила его за это? – тихо и как-то грустно спросил мужчина.

– Нет, да, да Боги не уверена! – тоже тише и более спокойно ответила она. – Я приняла все доводы, понимаю, что это стечение миллиона обстоятельств. Но обида всё равно осталась, где-то глубоко, не отпускает.

– И поэтому ты три года его не подпускала к себе? – хмыкнул мужчина.

– Ну не три … – протянула девушка и уже более резко – Вы – идиоты! – резюмировала девушка. – Думаешь, я его так наказывала? Не отвечай, вижу, что так и есть. Но, на самом деле, я хотела, чтобы он узнал меня. Не подругу детства, а меня – Машу. Не понимаешь?

– Вы – истинная пара, вам суждено быть вместе…

– И что, поэтому нужно наплевать на свою пару, и так уже никуда не денется? – перебила девушка, опять заводясь, – вы так привыкли, что вам все в руки падает, что даже не думаете завоевать любовь той, что нравится. Три года, Ксеофан, мой дорогой супруг пытался завоевать меня, доказать мне, что я ему нужна и важна. Что меня любят и хотят прожить со мной всю жизнь. Это не было наказанием, это был дар. Сейчас Ксадас осознает и понимает, что я не просто его пара, я его жизнь, его счастье и его судьба. Так же как и я за три года поняла, что люблю именно его, и парность тут не причём.

– Маша, я рад за вас, но парность – это не обязательно любовь…

– Конечно, нет, – снова перебила она Ксеофана. – Вам даётся дар, вы знаете кто вам идеально подходит, но завоевать любовь и уважение должны вы сами. Понимаешь? Сами, это в ваших руках. Не плыть по течению, а узнать девушку, понять, полюбить.

В комнате повисла тишина, а я вспомнила, что стою в спальне императора в одном полотенце. Но следующие слова заставили замереть.

– Как это происходит в твоём мире? – вдруг тихо спросил мужчина, и я, уже развернувшаяся, чтобы уйти в ванную и обдумать как быть, остановилась и сделала пару шагов ближе к двери.

– Это? – усмехнулась Мария. – Это – называется отношениями между двумя людьми. У нас нет подсказок как у вас, но мы все равно создаём семьи, да не всегда счастливые. Но как заранее узнать своё будущее?

– Ну, мы тоже не знаем своего будущего, – хмыкнул Ксеофан. – Ну, так как вы справляетесь?

– Даже не знаю с чего начать, – помедлила девушка, а я все ждала хоть намёка откуда она, ведь мне не послышалось про мир?

– На Земле все просто и сложно одновременно, – наконец сказала она, а я подавила в себе желание завизжать от радости и шока. – Люди знакомятся, чем-то привлекают друг друга, и их отношения развиваются. Обычно, инициативу проявляет мужская сторона. Так уж повелось, что парни ухаживают за девушкой, которая завладела их мыслями. Цветы, подарки, прогулки – это все для того, чтобы узнать свою избранницу, да и себя показать с лучшей стороны.

– Как можно узнать человека по этим встречам? – вмешался император. – Ведь понятно, что он будет стараться выглядеть лучше, чем есть?

– Так бывает, но скрыть свою натуру сложно, – парировала Маша. – Невозможно контролировать себя все время, окружающих… – она чуть помедлила. – В общем, все равно можно понять человека по тому: какое место для встречи он выбрал, как подготовился, миллионы маленьких деталей складываются в общую картину.

– Но не всегда верную, не так ли? – продолжил он.

– Не всегда, – подтвердила со вздохом девушка. – Мы не можем читать мысли других, их эмоции и истинные желания.

– У вас на Земле, наверное, нет, тут же есть менталисты, – император опроверг последнее заявление Марии.

– Ты излишне прагматичен. С таким отношением, не уверена, что с тобой захочет быть хоть одна из женщин, – вздохнула девушка. – Похоже, ты не способен любить, а значит, тебе не ответят взаимностью.

Я была согласна с землячкой. И потихоньку отступала к ванной. Разговор, явно, подходил к концу, а мне ещё надо было понять как вернуться к себе.

– Ты любишь Ксадаса? – вдруг спросил мужчина.

– Люблю, – лаконичный ответ, но столько тепла в нем было, аж горло сдавило спазмом.

– Когда и как ты поняла, что любишь? – не унимался император, явно желая что-то для себя понять.

– О, я плохой пример, – было похоже, что девушка улыбнулась. – Я влюбилась с первого взгляда. Он стоял в Храме такой весь недосягаемо прекрасный, а потом обещал позаботиться так искренне нежно, что у меня не было шансов остаться равнодушной.

– А потом? – новый вопрос и я снова замерла.

– Я его ненавидела: за обман, за то, что был не со мной, – честно ответила Маша, и я подивилась её отношениям с мужем, насколько запутана оказалась их история. – А ещё он меня раздражал своим безупречно холодным и надменным видом. Хотелось придушить или доказать, что я лучше этой блондинистой лахудры. Понимаешь, когда человек не безразличен, наши эмоции бурлят и желания скачут от ненависти до любви. В любом случае я никогда не была равнодушной к Ксадасу.

Дальше я слушать не стала, этот разговор не предназначался для посторонних людей. Я и так услышала слишком много личного. Поспешив в ванную, прикрыла дверь и прижавшись к ней спиной, постаралась думать не о возможных последствиях, а обо всех перемещениях, что случались раньше. В первый – я оказалась у лекаря. Тогда я не придала значения, была напугана и торопилась помочь раненому мужчине. Во второй раз, я побывала тут, в этой спальне. Как и почему, я так и не смогла понять, но последующее перемещение при падении с башни давало подсказку.

Лекарь – я испугалась и торопилась; падение с башни – тоже страх и желание спастись. Сейчас же я переживала из-за озера и думала о Ксеофане. Возможно ли такое, что я могу прыгнуть через пространство, не строя порталы? Просто по желанию? Надо пробовать! Я изо всех сил хотела вернуться к себе. Но вдруг хлопнула дверь, и вздрогнув поняла, что ещё миг и я попадусь.

Страх быть застуканной в спальне императора да ещё и в таком виде накатил такой силы, что в глазах потемнело. Паника поднялась удушливой волной, скручивая все внутренности в тяжёлый узел.

– Кто здесь? – услышала голос словно сквозь толщу воды.

Щелчок дверного замка за спиной прозвучал как выстрел. Ноги перестали держать, и я сползла по двери на пол. Все, мне конец. Но дверь все не открывалась и не открывалась. Ожидание неизбежного затянулось, и я осмелилась открыть глаза. Слезы хлынули сами собой. Сидя на полу собственной ванной комнаты я рыдала навзрыд, выплёскивая ужас и страх, облегчение и непонимание. Не помню когда я так последний раз рыдала, даже при разводе не было такого. А сейчас, кривя губы то в истерическом смехе, то в гримасе сожаления и жалости к себе родимой, я выплёскивала все накопившиеся эмоции. Впервые с тех пор как попала в этот мир я рыдала и жалела себя. Рыдала смеясь.

Спустя где-то час я окончательно замёрзла и кое-как поднявшись умылась и отправилась спать полностью опустошённая истерикой. Но я была ей рада. Завтра, я все обдумаю спокойно завтра, а сейчас отдых.