В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!

Глава 25

Последние мысли опалили жаром. Не могу – что? Не хочу – что? Голова будто взорвалась миллионами различных мыслей. И самой громкой была: “Он в опасности, а я его только задерживаю”. Сразу все отошло на второй план. Как я могла забыть о нападении? Мной завладел страх!

– Придушу Ксадаса, – тихий шёпот рядом с ухом. – А потом Машка придушит меня и твоя жертва будет напрасной, – чуть насмешливый голос разбил остатки паники.

– А? – распахнула глаза и впала в ступор.

Тёплая улыбка на всегда холодном, даже немного надменном лице была настолько непривычной, что я забыла обо всем на свете и уставилась на уголки губ, которые чуть подрагивали, будто мужчина сдерживал смех. СМЕХ! Он сумасшедший? Волна злости поднималась, опаляя все внутри. Я, можно сказать, пожертвовала собой ради его спасения, а он смеётся?

– Ммм… Простые уговоры не действуют, – губы растянулись в чуть насмешливой улыбке, а в глазах замерцали золотые лукавые искорки.

–…? – от удивления даже не нашлась что сказать, он решил доконать меня, или окончательно шокировать?

– На будущее… – большой палец прошёлся по моей щеке, нежно поглаживая. – Не смей так безрассудно поступать, – это фаза была сказана почти в приказном тоне, если бы не остатки теплоты в голосе, наверное, я бы вспылила.

– Где мы? – попыталась придать своему лицу бесстрастное выражение и вырваться из рук мужчины – Отпустите меня.

– Где мы – вопрос не ко мне, – чуть помедлив и вздохнув, меня отпустили и даже помогли встать. – Я портал не открывал, да и не смог бы.

В голове пронеслись слова Алексы. Осмотревшись, немного растерялась, все было до боли привычно: старенький диван, полки, от пола до потолка забитые книгами, и как пятно, новый плоский телевизор, чернеющий на старом раскладном столе-тумбе. М-да… Это точно была не ложа в театре… Вздрогнув, быстро подошла к двери и открыла её, уставившись в пустой и маленький коридор, из которого вела дверь на лестничную площадку и в совмещённый сан узел. Не веря своим глазам, прошла на кухню. Сердце билось как сумасшедшее, не может быть! Этого просто не может быть…

– Лера, что происходит? Ты знаешь где мы? – от звука этого голоса бросило в жар, и тут же по позвоночнику прошёлся ледяной холод.

Как он меня назвал? И что, черт возьми, происходит? Вцепившись в край старенького стола побелевшими пальцами пыталась успокоить мечущиеся мысли и бешеный бег сердца. Я дома! Вот только радости это не принесло и это пугало ещё сильнее. На мгновение я даже подумала, что все три года, прожитые в магическом мире, это сон или фантазии обезумевшей от горя женщины. Потрясла головой, пытаясь вытрясти страшные мысли. Взгляд упал на платье.

Руки дрожали, но я смогла оторваться от стола и дотронуться до ткани. Мне не кажется и я не в халате или домашней пижаме, в которой так привыкла ходить дома, а в платье. Дорогом и сшитом для меня модисткой первой леди. Это не сон и не бред, ведь так?

– Валерика Нежинская, вы ответите своему сюзерену? – услышала сзади и резко развернулась.

Ксеофан с интересом рассматривал маленькую кухню старенькой хрущёвки, что досталась мне от бабушки, и в которой я прожила последние несколько лет после развода. Он смотрелся безумно чуждо в этой квартире на фоне выгоревших обоев в мелкий цветочек.

– Я… Мне… – я не находила слов, да и мысли прыгали как сумасшедшие. – Хотите чаю? – выпалила, сама не понимая, что говорю.

Я не была дома больше трех лет, и теперь даже не знаю моя ли эта квартира или нет, и есть ли тут продукты.

– Чай? – опешил мужчина, обводя кухоньку беглым взглядом, и остановив свои пронзительно сапфировые глаза на мне задумчиво сделал вывод. – Ведь это не Фортен, – чуть прищурил глаза и почти уверенный в своём выводе, продолжил, смакуя каждое слово. – Мы на Земле, не так ли?

Ксеофан Ледяной…

Я доверяю своему племяннику безгранично, но вот только все равно придушу засранца. Хотя, сам виноват, надо было заподозрить неладное, когда нас встретил Фаркас. В отпуске он, ну кто бы поверил! Так был поглощён мыслями о Лере и её реакции, что не заметил явной абсурдности происходящего. А Валерика держится хорошо, быстро нашлась с ответом и справилась с волнением. Хотя, театр для неё был явно в новинку. Чувствовалась её скованность и растерянность.

Права Маша. Я так погряз в своих мыслях, дрязгах заговоров и дворцовых интригах, что чуть не упустил свой шанс. Лера – это имя ей очень подходит. Она будто нежный цветок, отрастивший шипы для защиты своей мягкой сердцевины, научилась давать отпор. Сейчас все наши встречи всплывали в памяти совсем под другим углом. Память подсовывала те детали, что я не хотел видеть в прошлом.

Страх и трепет ресниц, бледность кожи и замершее дыхание при первой встрече. Нет, она не играла, она была напугана до потери сознания. И эта мысль причиняла боль. Неужели отбор для Леры оказался испытанием на которое она была вынуждена приехать, но совсем этого не хотела? И тут же память подкидывала воспоминания танца, который я случайно застал. Воспламеняющий злость, как я думал тогда. Ну, а как же, невеста настолько откровенно показывает свою похотливую натуру… Теперь же сплывали мелкие детали, которые я не хотел замечать тогда.

Борьба. Этот танец был именно борьбой, отпором наседающему на девушку Сергио. Она отвечала на каждый выпад с его стороны. И этот горящий восторгом взгляд, благодарность, направленная на учителя. Не было в нем ни капли страсти, только недоверие и восхищение. А память, будто издеваясь, продолжала подкидывать воспоминания. Раскрасневшиеся щеки, горящие глаза и быстрое частое дыхание. Как я мог не заметит тогда реакцию своего тела. Как я мог не понять желание схватить эту негодницу и спрятать от жадных взглядов окружающих.

Права, Маша, ох, права. Только чем мне могут помочь эти воспоминания и понимание, что Лера незаметно завладела всеми моими мыслями. Оплела своими словами, улыбками и непокорностью, как вьющаяся лоза ствол дерева. Проросла под кожу, не вытравить. Что мне это даёт сейчас? Когда эта невозможная заноза в мягком месте решила закрыть меня собой? Где это видано, чтобы девушки бросались защищать мужчин? Позорище! Но не время для самобичевания.

Падение оказалось странным, нет, меня не удивил сам факт, девушка явно уводила меня из-под удара. Странным было другое. Мы не могли падать за пределы ложи, так как парапет балкона был высоким. Но мы падали и не получалось сориентироваться в пространстве, чтобы защитить девушку, которая так отчаянно вцепилась в мою одежду. И самое страшное, магия не отзывалась. Я не мог даже затормозить наш полет.

Именно поэтому падение было жёстким для нас обоих. От удара в глазах потемнело, и это при том, что я приземлился сверху. Не сразу удалось перекатиться и сориентироваться, но угрозы не было. Место оказалось незнакомым и, главное сейчас, пустым. А вот состояние Леры пугало. Как определить без магии цела ли она и нет ли повреждений от падения?

Руки тряслись, впервые чувствовал себя таким беспомощным. Первое, что бросилось в глаза и отложилось на периферии сознания минуя панику, что крови нет. Держать себя в руках и не подхватить мою “спасительницу” в объятья казалось выше моих сил. Хрупкая и беззащитная она сейчас была такой милой.

– Лера, – позвал её, нежно прикасаясь губами к бледной коже, – Лера, ну же посмотри на меня.

Судорожный вздох, один, другой и к лицу стали возвращаться краски, дыхание выравниваться. А я бегло окинул помещение взглядом. Странное место: вещи старенькие, но видно, что когда-то за ними ухаживали, но сейчас все покрывал слой пыли. Некоторые вещи были незнакомы и в голову закрались странные и немного дикие мысли и подозрения.

А в следующий момент все детали и воспоминания закрутились в голове выстраиваясь в ещё смутную, но вполне жизнеспособную теорию. Все странности, брошенные вскользь слова и предсказания оракула. А что если?.. Ведь, по времени все сходится? Взгляд сам собой устремился к лицу Леры. Тогда в спальне было темно, не видно цвета волос и глаз, но общие черты и выражение и запах… Ткнувшись носом в шею, замер на мгновение не решаясь, обругав себя за малодушие, потянул воздух, вдыхая аромат кожи и волос.

– Лера… – голова закружилась от осознания, что моя пара была так близко и так далеко. – Лера, ну же услышь меня, посмотри на меня, – я не могу потерять тебя теперь, когда ты рядом, договорил уже про себя рвущуюся на волю мысль.

Есть некоторые пробелы, не все понятно с оракулом и подарком, хотя догадки тоже есть. Но лучше не торопиться и выяснить все постепенно. Особенно, что за странная магия у моей занозы, что она вот так, минуя блокирующие артефакты, перенесла нас… Куда? Все узнаем, главное, чтобы малышка открыла глаза.

***

– Хотите чаю? – выпалила девушка, явно нервничая и не зная, что ответить на мои вопросы.

Буквально на мгновение в её глазах промелькнул страх и паника, но она тут же взяла себя в руки и упрямо посмотрела мне в глаза. Непреклонная, холодная и надменная – истинная королева. Быстро освоится в дворцовых интригах и одурачить себя не даст.

– Чай? – спрятал своё восхищение за беглым осмотром помещения и решил подтолкнуть в нужном мне направлении. – Ведь это не Фортен, – чуть прищурил глаза, отслеживая реакцию на свои слова. – Мы на Земле, не так ли?

Лёгкий трепет ресниц, за которыми она спрятала свой взгляд, стал мне ответом. Чуть постояв, Лера вдруг расслабилась, руки разжались и она плавным движением развернулась, взяла в руки странный пузатый кувшин и повернув вентиль, прополоскала и налила в него воды. Открыла верхний шкафчик. Все движения были привычны, она делала это не задумываясь, без суеты. Только прожив в этом месте какое-то время появится вот такая уверенность в движениях.

Уже более внимательно осмотрел совсем крохотную комнатку с маленьким столом, разномастными шкафчиками и тумбами и задался вопросом: “Неужели и Маша жила вот в таком же странном месте?” – Нет! В голове не укладывалось.

– Вы очень проницательны, Ваше Величество, – вдруг нарушила молчание Лера. – Не знаю как так вышло, но мы, и правда, на Земле, – она развернулась ко мне и повела руками. – А это моя квартира, я тут жила после…

Она замолчала гулко сглотнув и опустив глаза. Что-то кольнуло в груди, появилось неприятное чувство в душе.

– Как ты смогла обмануть менталиста? – вопрос вырвался сам, я не хотел его задавать сейчас, но неприятное ощущение требовало компенсации.

– Я не обманывала, – упрямо вскинула она подбородок и посмотрела в глаза, – он не смог проникнуть в мои воспоминания и посчитал это травмой.

Мысленно поморщился, знал же, что рано для таких вопросов. Вон, как вся напряглась и выпустила шипы. Теперь любой вопрос будет воспринимать как вызов и поговорить спокойно не выйдет.

– Предложение чая ещё в силе? – улыбнулся, откидываясь спиной на стенку, сидеть на этом пыточном инструменте без спинки было ужасно неудобно.

– Конечно, – чуть улыбнулась Лера смотря на мои телодвижения, – только вы должны понимать, что меня тут не было больше трех лет и к чаю я не смогу предложить угощение, хотя…

Она открыла белый шкаф, в котором загорелся свет и повеяло холодом и неприятным запахом.

– Фу… гадость какая, – тут же протянула девушка, но выхватила какую-то банку и захлопнула этот испортившийся артефакт.

Через пару минут на чистый стол встали: пара чашек, пузатый чайник и пара вазочек с белой тянущейся и вязкой субстанцией. Разлив по чашкам янтарную жидкость и протянув мне чайную ложечку Лера опустилась напротив меня.

– Что вы хотите знать? – спокойно посмотрев мне в глаза спросила, отправляя в рот ложку этой белёсой массы и запивая горячим чаем. – Я постараюсь ответить на ваши вопросы.

Сердце снова кольнуло, и появилось неприятное чувство, будто она отгородила все, что было до этого момента и приняла для себя важное решение. И отчего-то я уверен, это решение мне не понравится.