Улицы Броктон-Бей

Глава 18. (несколько сомнительного содержания). Поход в магазин электроники. Флирт. Панацея же живая

Пробуждение было медленным и томным. Я лениво ловила обрывки снов, смешивая их с мыслями о грядущем дне. Вчерашний вечер, плавно перетекший в ночь, оставил после себя приятное эхо, но душа просила чего-то простого, житейского. Ведь не одними лишь кровавыми оргиями жив человек — нужна и простая, тёплая бытность.

Мне захотелось обновить гардероб, собрать новую коллекцию светлых впечатлений. Может, сходить в уютный ресторанчик? Или в кино, чтобы раствориться в полумраке под чужие истории… И, может, познакомиться. Просто пообщаться, почувствовать тепло другого человека, а там — кто знает…

От этих мыслей внутри разлилось сладкое томление, и я на мгновение позволила себе погрузиться в него с головой.

Ближе к полудню Броктон-Бей окутался шумной, почти обыденной суетой — особенно в деловом сердце города. Весеннее солнце, уже уверенное в своём тепле, щедро разливало свет, и его лучи танцевали на зеркальных фасадах небоскрёбов. Улицы ожили: спешащие по делам прохожие, ароматы прогретого асфальта и бензина, смешанные с уютными запахами кофе и свежей выпечки из кафе. Офисные работники, слегка ослабив галстуки и воротнички, наслаждались короткими передышками за столиками уличных террас. Витрины магазинов — и роскошных, и скромных — манили прохожих яркими всполохами рекламы.

Среди этого оживлённого потока неторопливо шла юная девушка, легкомысленно покачивая маленьким рюкзачком в руке. В другой она бережно держала подтаявшее на солнце мороженое, слизывая его с весёлой беззаботностью. На мгновение она застыла перед витриной электронного магазина, задумчиво разглядывая новинки гаджетов. А потом — решительный кивок, словно ответ самой себе на какой-то внутренний вопрос, и шаг вперёд. Дверь с мягким звоном распахнулась, впуская её в мир новых возможностей…

Продавец — светловолосый парень с добродушным лицом — взглянул на вошедшую с лёгким, почти восхищённым удивлением. Девушка была юной и миленькой, в её движениях чувствовалась лёгкая нерешительность, пока она рассеянно изучала ноутбуки на стендах.

— Чем могу помочь? — спросил Роберт, и в его голосе звучала искренняя готовность прийти на выручку.

Она скользнула взглядом по его бейджику, и в её карих глазах промелькнула доверчивая улыбка.

— Помогите, Роберт. Я совсем не разбираюсь во всех этих… компьютерах. Роутеры, подключения — для меня это как тёмный лес. Не знаю, с чего начать…

Её голос звучал мягко, с лёгкой ноткой смущения, но в нём ощущалось и что-то обнадёживающее — будто она верила, что сейчас найдёт решение. И Роберт уже знал: он сделает всё, чтобы её вера оправдалась.

Роберт подхватил её рассеянные мысли с таким энтузиазмом, будто это было самое важное дело в его жизни. Желая помочь ей выбрать идеальный ноутбук, он наперебой объяснял технические нюансы, но сам то и дело украдкой поглядывал на Амелию. "А что, если спросить её имя?" — мелькнуло у него в голове.

— Меня, кстати, зовут Амелия, — вдруг рассмеялась она, словно прочитав его мысли.

И вот, когда выбор был сделан, они уже болтали так легко, будто знали друг друга сто лет. А когда Роберт, слегка замявшись, предложил выпить кофе, в её карих глазах снова мелькнула та самая смешинка — весёлая и чуть озорная.

— Ладно, Роберт, давай попробуем, — кивнула Амелия, поправляя прядь каштановых волос. — Только у меня сейчас дела. Зайду за тобой около шести? Пусть мой ноутбук пока поживёт у тебя.

Она улыбнулась, и в этой улыбке было столько обещаний, что сердце Роберта забилось чаще.

С улыбкой я вышла из магазина, оставив за стеклянной дверью растерянного, но явно довольного Роберта. "Какой милый… И глаза у него такие искренние, будто ребёнок, который впервые подарил кому-то цветок", — подумала я, ловя на губах лёгкое послевкусие этого неожиданного знакомства.

День уже перевалил за полдень, а солнце ярко светило окрашивая Броктон-Бей в тёплые золотистые тона. Решив не торопиться, я направилась в ближайший кафетерий — небольшое уютное местечко с мягкими диванчиками и запахом свежемолотого кофе. "Фильм, попкорн, кола… Да, идеальный план для ожидания приятного. Хотя…" — мысль о встрече с Робертом вызвала лёгкое щемление под рёбрами.

Я устроилась у окна и незаметно для себя начала представлять, как буду рассказывать ему о нём же. "Представляешь, такой застенчивый продавец сегодня мне ноутбук выбирал…" — а потом засмеялась сама над собой.

Ближе к вечеру, когда я уже собиралась на встречу, на пути мне встретились Джесс и Фей.

— Амелия! Ты вся светишься! — Джесс тут же подхватила меня под руку, а Фей хихикнула, — Похоже, кто-то сегодня не просто так болтался в магазине электронике…

Я лишь закатила глаза, но не стала отрицать. "А что, если это правда начало чего-то… нового?"

Мы быстро обменялись номерами («Ты обязана рассказать, как пройдёт свидание!») и расстались.

А я шла к магазину, где работает милый продавец Роберт, чувствуя, как город вокруг наполняется тихим вечерним шумом, а где-то там, за углом, уже зажигаются огни…

Амелия подошла к магазину ровно в шесть, как и обещала. Роберт уже ждал её у входа, переминаясь с ноги на ногу и то и дело поглядывая на часы. Увидев её, он расплылся в улыбке — широкой, чуть неловкой, но такой искренней, что у неё невольно ответно дрогнули губы.

— Ты пришла, — произнёс он, словно констатировал маленькое чудо.

— А ты сомневался? — она игриво приподняла бровь, но внутри что-то теплое ёкнуло. "Он правда волновался…"

В такси пахло ароматизатором с навязчивым запахом «морской свежести», но Амелия почти не замечала этого — только тёплое плечо Роберта рядом и его осторожные, неуверенные движения.

Пальцы его слегка дрогнули, когда он попытался накрыть её ладонь своей. Она не стала отводить руку — лишь повернулась к нему, позволив улыбке сказать то, что пока не решались слова.

"Как странно… Обычно я ненавижу, когда кто-то пытается быть таким… настойчивым. Но с ним — неловким, честным — это почему-то совсем не раздражает."

Квартира встретила их уютным беспорядком: пара босоножек у двери, пачка чая на кухонном столе и — о боже — тот самый чёрный кот Пигги, восседающий на подлокотнике дивана с видом полноправного хозяина.

— Э-э… Прости за бардак, — Амелия стремительно подхватила с дивана пару случайно забытых лифчиков и швырнула их в спальню, тут же захлопнув дверь перед носом любопытного кота.

Роберт рассмеялся — мягко, без насмешки.

— У меня дома тоже живёт мелкий террорист. Только рыжий.

Вино заиграло в бокалах рубиновыми бликами, а разговор тек легко, без пауз. Они переместились на диван почти незаметно — будто так и было задумано.

Пигги, оставшийся за дверью, громко возмущался, царапая лапой дерево.

— Надеюсь, он меня не возненавидит? — Роберт кивнул в сторону спальни.

— О, он ненавидит всех, кто отвлекает внимание от его величества, — Амелия пригубила вино, чувствуя, как алкоголь разливается по телу тёплой волной. "А ещё надеюсь, что он не станет выть под дверью всю ночь…"

Но в этот момент её куда больше волновало другое — например, как близко сейчас сидит Роберт. И как хорошо пахнет его одеколон — лёгкий, ненавязчивый, с нотками чего-то древесного…