Учитель. Назад в СССР-6

Глава 6

Семиклассники, забыв про бутерброды, принялись озираться.

— Так он с нами был, — нахмурился Ленька Голубев. — Вот прям только что… Ванька! Ванька-а-а, Ванька-а-а-а! Ты где? Малё-о-о-ок! — неожиданно заорал Леонид, перепугав девчонок.

— Ну, ты горлапан! — возмутилась Верочка. — Прямо на ухо! Я теперь оглохла! — пожаловалась девочка, демонстративно прижав ладошку к уху. — В ушах звенит!

— Ты палец в ухо засунь и попрыгай на одной ножке, — посоветовала Валя. — Мне так бабушка всегда говорит.

— Так это от воды, — отмахнулась Верочка.

— Мне всегда помогает, — пожала плечами Валентина и снова замолчала, словно и не поняла что пропал товарищ.

— Иван! — я присоединился к призыву, но Мальков не отзывался на наши крики. — Кто видел Ивана последним?

— Я, — Таисия подняла руку, словно на уроке. — Он последним выходил из дома.

— Откуда знаешь? — спросил я.

— Я как раз смотрела, думала, тоже зайти… потом передумала. чего я там не видела в старом пустом доме, — пожала плечами девочка.

— Хорошо. Куда Иван пошел после того, как вышел? — уточнил я.

— Не знаю, — чуть покраснела Таисия, скорее от злости на саму себя за невнимательностью, чем от смущения. — Я… перестала смотреть… Подумала, раз все вышли, чего я там увижу…

— Ясно. Кто видел Малькова после того, как мы вышли из дома?

Семиклассники замолчали, нахмурились, принялись переглядываться. Я внимательно всматривался в лица детей. Заметил, что Илюша задумался, хотел расспросить мальчишку, но тут он сам заговорил.

— Я… кажется… я… он это… Ванька в кустики пошел… вон в туда… — запинаясь, пояснил Илья Боровкин.

— В какие? — оглянулся я.

— Да вон в те, дальние, у забора. В дальнем углу, видите, большущий куст черемухи растет. Он хотел за дом пойти, а я сказал, далеко, да и заросло там всё, пока продерется, одежду порвет или поранится. Да и съедят всё, покуда он по двору бродить будет, — мальчишка покраснел. — Знаю я его… Ванька что заметит интересного, сразу полезет смотреть… Ну, Малек согласился и пошел в черемуху.

— Так, сидим на местах, — я быстро зашагал к дальнему углу. Судя по оставленным следам, маленький слоненок по имени Иван Мальков здесь действительно проходил, стоял и даже справлял малую нужду. Трава за густым черемуховым кустарником оказалась примята, на ней блестели капли. Но дальше никаких следов я не приметил, значит, через забор мальчишка не перелазил, сделал свои дела и вернулся обратно к столу.

Я оглянулся на ребят. Седьмой класс потихоньку переставал улыбаться и шутить на тему исчезновения товарища, проникаясь серьезностью ситуации. Еще раз внимательно осмотрев отхожее место, я вернулся к ребятам.

— После того, как Мальков сходил в туалет, кто из вас видел Ваню?

Ребята снова хадумались.

— Да он всё время с нами был, — с досадой высказался Ленька. — Но это же Малёк! Он такой мелкий и юркий, что за ним не уследишь.

— Точно! Раз — и его уже нет, а ты с ним еще разговариваешь! Два — и он опять нарисовался! — поддержали командира пацаны.

— Малёк — он такой! Ему в школу разведчиков надо! — Голубев выразительно на меня посмотрел. — Может, Ванька глупо пошутил? Ждет, что мы его искать будем? А он сидит себе в кустах и хихикает. Эй, Ванька! Выходи! Не смешно уже! — заорал внезапно Ленька.

Мы дружно замолчали, старательно вслушиваясь в относительную тишину заброшенной деревни. Но ничего, кроме птиц и насекомых, не услышали.

— Дела-а-а… — печально протянул Витька Заречный. — А мы чего теперь, милицию вызывать будем, да? Нашего участкового? Это жеж кого-то надо за Дим Димычем отправить… А кто пойдет? И где мы ночевать будем? в лагерь вернемся или тут?

— Никто никуда не пойдет. Будем искать, время есть, — ответил я, прикидывая, куда мог потеряться Мальков. Ни вскрика, ни подозрительного шума я не слышал.

— Ребята, вспоминайте, ничего подозрительного или непонятного не слышали, не видели? Может, заметили что-то странное, но не придали значения?

— Нет, ничего такого, — замотали головами пацаны.

— Вон там только что-то блеснуло… Солнце, наверное, в окно попало… Зайчик солнечный родился, — мечтательно протянула Верочка, махнув рукой в сторону леса, откуда мы пришли.

— Блеснуло? — переспросил я, вглядываясь в стену деревьев.

Странно, что могло в той стороне блестеть от солнечных лучей? Кроме колодца, на котором ни одного стеклышка, по дороге к этому дому нам ничего эдакого не встретилось.

— Так, хорошо… — я оглядел притихших школьников. — Вспоминайте, кто самым последним видел Малькова? Вот он вышел из-за кустов… Илья, что было дальше? — настойчиво обратился я к Боровкину.

— Ну-у-у… Кажется… Он… Ваня, то есть… ну… — мальчишка задумчиво выпятил нижнюю губу, старательно припоминая, что видел.

— Да поняли мы, говори уже! — нетерпеливо перебил Ленька товарища.

— Леонид, не сбивай друга, — остановил я мальчишку. — Вышел Ваня из-за кустов черемухи… — начал было я, но передумал. — Илюша, закрой глаза, пожалуйста, — мягко попросил пацана.

— Это еще зачем? — вскинулся Боровкин.

— Понимаешь, наша память помнит всё, что с нами происходило, просто иногда прячет детали, считая их неважными. Чтобы не перегружать себя понимаешь?

— Ну… да… — кивнул мальчишка.

— Давай попробуем вытащить из твоей памяти все, что ты видел и слышал. Хорошо?

— Хорошо, — с любопытством в голосе согласился Илья.

— Закрой глаза, расслабься, подумай об этом дне… О том, как мы зашли в деревню… пришлю в этот дом… как исследовали комнаты… вот мы вышли… толпимся на крыльце… спустились… вот ты разговариваешь с Ваней, советуешь ему черемуху… наблюдаешь, как он пошел по траве… трава мнется… через минуту Ваня скрылся за черемухой… его видно?

— Н-нет… — пробормотал Илья посе секундной запинки. — Я потому и предложил что густой кустарник-то…

— Хорошо… смотри дальше… Ваня вышел… как долго Мальков был за кустами?

— Не очень… — ответил Боровкин, не открывая глаз. — Вот идет к тебе обратно… А дальше? Подошел Ваня к тебе? Или остановился? Или свернул в другую сторону?

— Угу… Угу… — сосредоточенно нахмурив брови, бормотал Илюша, плотно зажмурившись. — Он… Ванька… вышел из кустов… идет… траву сорвал, сунул в рот… улыбается… идет ко мне… остановился зачем-то… и пошел туда… — через минуту радостно выпалил Илюша.

— В сторону дома? — уточнил я, оглядываясь.

— Да! Вот за этот угол! Я еще спросил, чего это он. А Ванька ответил: просто так, посмотреть, вдруг чего на заднем дворе интересного осталось.

— А потом?

— Ну, я сказал, чтобы он не задерживался… Ну, потому что все голодные и… ну чтобы поторопился на обед… — снова покраснел Илья. — И всё.

— И больше ты его не видел? — уточнил я.

— Нет, — замотал головой Боровкин.

— И как он за угол заходил, не заметил?

— Ну-у-у… — Илюша снова закрыл глаза, зажмурился.

Под веками задергались глазные яблоки, словно мальчишка наблюдал за одному ему видимым фильмом.

— Видел, как он по тропинке дошел до вон того куста… — продолжил Илья. — Зачем-то остановился… А, он на вас глянул, Егор Александрович! — радостно выпалил Боровкин, не открывая глаз. — А вы с Ленькой чего-то стояли… Ну, Ванька и нырнул за куст… за угол… вон там… И всё… И больше я туда не смотрел… Обед же… — виновато пробормотал семиклассник, открывая глаза.

— Молодец, Илья, спасибо, ты очень помог, — похвалил я парня, на мгновение задумался, затем скомандовал. — Так, остаетесь здесь, Леонид, ты за старшего, — секунду поколебавшись, объявил я.

— Мы с вами! — тут же подорвались пацаны, включая Леньку, который должен был оставаться на месте и сдерживать ребят от самодеятельности.

— А чего это только мальчишки! — возмутилась Таисия, решительно поднимаясь с места. — Девочки, мы тоже идем, правда? — ответить подружки не успели.

— М-да… Ну ничего, армия вас научит приказы командира выполнять с точностью и без самодеятельности, — хмыкнул я. — А пока буду учить я на правах классного руководителя.

Голубев мучительно покраснел, но глаза не отвел. Пацаны засуетились, Таисия смущенно потупилась.

— Егор Александрыч, давайте вон Тасю за главную… девчонка все-таки… командир пионерского звена, а мы с вами на поиски… — выдвинул встречное предложение Леонид.

— Именно что девочка, — намекнул я пацану. — Поэтому Тася может остаться за старшую, но если все парни уйдут, кто станет защищать девочек?

— Мы сами кого хочешь защитим, — фыркнула Вера.

— Не сомневаюсь в этом, Вера. Так, разговоры закончены. Время идет, а Ивана нет, — отрезал я.

— Егор Александровичи! — взмолилась Таисия, перебив меня. — У меня дед охотник! Я тоже хочу Ваньку искать! Я много чего знаю по следам! — затараторила Таисия, стараясь меня переубедить. — Почему как самое интересное, так сразу мальчики!

— Так, внимание, команда. В одну шеренгу становись! — велел я, вытянув правую руку, обозначив место, где выстроиться, физически ощущая, как утекает важное время. — Приемлемо, — кивнул я. — Значит так, Голубев остается за старшего. Соловьев и Кнут, шаг вперед.

Обозначенные мальчишки с довольными улыбками вышли из строя.

— Ребята, мы сейчас с вами обойдем дом и двор по кругу. Вы слева, я справа. Остальные — вольно, сели на скамейку и ждут. Леонид, никакой самодеятельности. Я на тебя рассчитываю.

— Да почему они-то? — психанул Голубев, но тут же смолк.

— Егор Александровичи, ну можно все-таки я тоже! — взмолилась Тася. — Я, правда, вижу следы и вообще, — девочка неопределенно махнула рукой. — Меня деда научил.

— В другой раз, Таисия, обязательно. Сейчас мы с ребятами просто обойдем дом, нас троих достаточно. Может быть, Иван на заднем дворе и не слышит. Ни к чему бросаться на поиски всей толпой. Следы затопчем. Леня, приказ ясен?

— Так точно, — недовольно буркнул Голубев.

— Вот и хорошо. Так, Вася, Гена, идете в ту сторону, и все время зовете Ивана. Зовем по очереди, я закончу, вы начали. Задача ясна?

— Ага.

— Да.

— Вот как с такими в разведку, — возмутился Голубев. — Егор Александрович… — вскинулся Ленька, но увидел мой взгляд, тяжело вздохнул и кивнул.

— Иван! Мальков! — крикнул я, двигаясь в сторону правого угла.

— Ванька! Малёк! Выходи! Ау! — заорали по очереди Соловей и Кнут.

Дом оказался больше, чем выглядел со стороны калитки. К тому же вокруг него буйным цветом разрослись кусты и трава, пришлось кое-где продираться, обходить. Я внимательно оглядывал местность, жалея, что послал ребятишек осматривать другую часть. Что они смогут увидеть, кроме явных признаков? Если, к примеру, Ваня действительно пошел вокруг дома с левой стороны, то примятую траву мальчишки заметят. А если его похитили лихие люди, к тому же профессионалы, то пацанята и не заметят ничего важного.

«Саныч, какие к ежам лихие люди? Чай, не девяностые. Кому нужен Ванька Мальков в глухой заброшенной деревне? Родители у него люди простые, небогатые. Выкуп просить не с чего… Саныч, какой выкуп? О чем ты думаешь!» — отругал сам себя, внимательно разглядывая травинки, былинки и прочие кусты.

Так, трава примята, здесь явно кто-то шел совсем недавно. Здесь Ванька зацепился за ветку, сломал кончик. А вот тут мальчишка долго стоял. Куда ты смотрел, Ваня? Что увидел? И почему не вернулся обратно?

Я застыл, внимательно разглядывая окрестности и горизонт. Ничего особенного не заметил. За хозяйственными полуразрушенными постройками на заднем дворе виднелся еще один покосившийся забор, за которым, по всей видимости, когда-то находился огород. Теперь там только трава по пояс и ничего более. В конце огорода торчало одинокое кряжистое дерево. Что ты мог там увидеть, Ваня? Что тебя настолько привлекло, что ты, не думая ни о чем, пошел к этому чему-то?

— Ванька! Выходи-и-и! — кричали слева.

— Иван! Ты где? — позвал я, вглядываясь в дерево и заросли травы, все еще надеясь, что мальчишка или неудачно пошутил, или свалился в погреб, не заметив прогнившую крышку.

«В Сибири-то вообще погреба делают? Мороз-то жуткий стоит, и снегом все завалено… Как в тот погреб пробираться? В доме подпол есть, по своему знаю… А на улице? Сараи вижу… Может, в них? Может, он в дом вернулся? В подпол полез? Надо тоже проверить».

— Гена, Вася, стойте на месте, — велел я, заметив мальчишек, которые вывернули из-за угла.

В вихрах у мальчишек торчали травинки, маленькие веточки. У Соловьева на щеке появились царапины.

— Это откуда? — уточнил я, показав на свою щеку.

— Ерунда, ветка, — отмахнулся Генка. — Может, мы с вами, а? Егор Александрович? — с любопытством косясь на покосившиеся сараи, предложил Генка.

— Нет. Стойте на месте, зовите Ваньку, — отрезал я и двинулся к деревянным сооружениям.

— Мале-о-ок! Ванька-а-а! Выходи! Хуже будет! — загомонили пацаны.

В отличие от дома, подсобные помещения сложили из досок, пусть и добротных, толстых, но досок. Со временем от непогоды и солнца в стенах сарая появились щели. Удивительно, но дверь оказалась снятой с петель. Словно кто-то хотел унести ее с собой, но в последний момент передумал.

Я поднял дверное полотно, отставил его в сторону, включил фонарик и посветил внутрь. Сарай оказался пустым и грязным. Видимо, в какой-то момент в нем обитало какое-то животное, затем ушло. Потревожили люди, или зверь просто решил сменить место обитания?

Я зашел в здание, обошел по периметру помещение и вернулся на улицу.

— Егор Александрович! Вы в порядке! — взволнованно спросили два архаровца, что стояли возле входа в сарай.

— Я где сказал ждать? — строго спросил у пацанов.

— Извините… Вы просто долго не выходили… Ну мы и решили посмотреть…

— Все в порядке? — раздалось от угла дома.

На тропинке, протоптанной мной, маячил Ленька Голубев.

— Вы чего-то замолчали… Мы переживаем… — пояснил мальчишка.

— Все в порядке. Иди обратно! — велел я.

Голубев помялся, но через секунду кивнул и скрылся за углом.

— Стойте здесь. Я пройдусь дальше. Ничего не делайте. За мной не ходить, ясно? — уточнил у пацанов.

— Да, Егор Александрович. Мы поняли… Честно, — заверили мальчишки, глядя на меня честными глазами.

— Надеюсь, — хмыкнул я, еще раз приказал стоять на месте и двинулся в сторону дерева.

Вот оно… Ванька или кто-то другой тут явно проходил. Хотя нет, трава примята едва-едва, если бы шли двое, к тому же один нес другого, полоса выглядела бы по-другому.

Сам Ванька с чужаком бы не пошел. Значит, его бы оглушили и потащили бы на плече, или спрятали в траве. Но Мальков не кричал, даже звука не издал. Либо неизвестный подкрался совсем уж незаметно. Но зачем? Либо все-таки мальчишка что-то заметил и решил проверить. Но что? И где?

Следы ведут к дереву. Опа, а вот тут Ванька, буду считать, что это он, долго стоял и куда-то смотрел.

— Куда ты смотрел, Ваня? — пробормотал я себе под нос, снова оглядывая окрестности.

Затем обернулся, посмотрел на своих семиклассников. Вася и Гена стояли там, где я их оставил, с тревогой наблюдая за моими изысканиями.

— Куда ты пошел дальше, а, Ванька? — повторил я вслух.

Следы резко обрывались на том месте, где я сейчас стоял. От вытоптанного пятачка больше не шло никаких тропинок.

— Похоже, ты вернулся назад… — склоняясь над травой, внимательно разглядывая растительность, решил я. — А вот дальше? Куда ты делся дальше?

Я медленно двинулся в обратную сторону. Если бы Ивана похитили и бросили где-то в траве, остались бы следы. Невозможно по таким зарослям пройти, не примяв веток. Значит, пацан пошел обратно к нам по протоптанной им же дорожке. А дальше? Дальше что, Ваня?

А дальше я едва не пропустил. Вдоль забора тянулась еще одна неприметная полоса местами примятой травы. Ванька, как настоящий разведчик, старался не оставлять следов. Уж не знаю, нарочно или просто так у него вышло, но шагал мальчишка аккурат рядом с забором. Судя по всему, топал не по траве, а по упавшей жерди. Кого уж Ванька изображал, не ведаю. Но факт остается фактом. Практически весь путь до соседнего забора мальчишка прошел не по траве, а по жерди. Редки натоптыши образовались, когда мальчишка срывался с круглых палок.

Я едва не пропустил сломанную ветку на неопознанном кустарнике, который рос по обе стороны от калитки в огород. Две жерди упали на траву, образовав импровизированную деревянную дорожку. Вот по ней-то Ванька и ушел в соседний двор.

— Ребята, возвращайтесь к классу, — махнул я рукой Василию и Геннадию.

— Нет, мы вас дождемся, — решительно заявил Генка, Кнут поддержал товарища.

— Ну, хорошо, — не стал я спорить, чтобы не терять время. — Стойте здесь. За мной не ходите, ясно? Я проверю догадку и вернусь. Я быстро.

— Хорошо, Егор Александрович, — кивнули пацаны.

Я медленно двинулся в сторону соседнего участка, вглядываясь в траву под ногами, не забывая поглядывать на забор, что разделял хозяйский двор, на котором мы устроили привал, и огород односельчанина.

Не успел я сделать и пары шагов, как за моей спиной раздался мальчишеский крик.