Тверской баскак. Том Шестой

Часть 1 Глава 3

Конец мая 1263 года

Грохот выстрела и едкий запах пороха ударил в нос. Не обращая внимания на вонючий дым, вглядываюсь в мишень.

Метнувшись к рубежу, Артюха орет прямо оттуда.

— Попал, господин консул! Попал, прям в яблочко!

Артюха Кривой тут главный на стрельбище, он из бывших стрелков, служил в полку Ерша и под Ревелем ему крепко досталось. Парень выжил, но лишился глаза и правой руки. Выжить в это время и с двумя руками не просто, а про калеку и говорить не приходится. Пенсион, что я плачу таким ветеранам, это капля в море, на нее можно разве что не сдохнуть. Вот и стараюсь всячески помогать таким бойцам, пристраиваю куда смогу.

Сняв с сошки тяжелое ружье, осматриваю приклад, казенную часть, ствол, а затем протягиваю ружье Петру Сухому.

— Ну что ж, воевода! Неплохо!

Тот довольно щерится.

— А я, что говорил, господин консул!

Воевода Тульского острога Петр Сухой привез мне на утверждение новый громобой, сделанный и испытанный на Тульском оружейном заводе только в этом году. Его главное отличие от всех предыдущих, это высверленный ствол. До этого все стволы представляли собой простую трубу, сваренную кузнечной сваркой из пластин мягкого ковкого железа. Их обрабатывали снаружи и изнутри, но если шлифовка наружной части не представляла труда, то отшлифовать трубу изнутри удавалось весьма посредственно. Это, естественно, сказывалось как на дальности стрельбы, так и на точности. Фактически, попасть в мишень из того ружья было нереально даже с тридцати шагов. В бою шеренга громобоев палила в плотную массу атакующего противника, не целясь, просто куда-то в толпу. Стрелять с дистанции больше пятидесяти шагов не имело смысла вообще, все уходило в молоко, а с меньшей — шеренга успевала сделать всего один выстрел до рукопашной.

С этим надо было что-то делать, и вот, возвращаясь три года назад из Западного похода, я специально заехал на Тульский завод. Собрал всех мастеров и как смог обрисовал им конструкцию сверла и метод высверливания ствола изнутри. По сути, надо было создать лишь обыкновенное сверло, ведь примитивный токарный станок на велосипедном или водяном приводе уже вовсю использовался на всех моих фабриках и заводах.

Для тринадцатого века задача оказалась не такой уж и простой, я это увидел тогда по лицам моих слушателей. Мастера внимали мне молча, по окончании вопросов не задали, а покивав, поблагодарили и, можно сказать, отпустили с миром. Я поехал дальше в Тверь в надежде на то, что меня поняли и талант русского человека самостоятельно справится с этой задачей.

Прошедшие три года показали, что ожидания мои были слишком завышены. И хоть я все эти годы не слезал ни с Тульского воеводы, ни с главы Тверской военной мануфактуры, дела, надо сказать, шли у них неважно. Мои требования показать результат не давали им спокойно спать по ночам, но время шло, а приличного ружейного ствола как не было, так и не появилось. Понятное дело, для хорошего сверла нужна хорошая сталь, а у нас с этим и по сей день большие проблемы, то печи трескаются, то температуру не добирают, то еще что. В общем, три года минуло, и вот вчера показали-таки мне готовое ружье. Памятуя о моем интересе, воевода сам примчался в Тверь и вчера со всей торжественностью вручил мне образец. Я скрывать радости не стал, воеводу обнял, от души поблагодарил, а всех мастеров, кто руку приложил, пообещал наградить.

Испытание нового оружия откладывать не стали и на следующий же день отправились на стрельбище. Первые же выстрелы показали, что это, конечно, не АК47, но со ста шагов я попал в мишень, представляющую контур человека, три раза из пяти, а максимальная дальность убойной стрельбы составила почти шестьсот шагов. Это уже совсем другое дело! Это значит, что из такого ружья шеренга громобоев сможет вести достаточно прицельную стрельбу на расстоянии двести-двести пятьдесят шагов, а по наступающей пехоте успеет сделать как минимум два выстрела. К тому же высверливание ствола уменьшило его перегрев, а значит, увеличило допустимое количество выстрелов без охлаждения да и в целом продолжительность срока службы ружья.

В общем, я доволен, но для порядка держу на лице строгое выражение.

— Неплохо, это не значит, что нельзя лучше! — Остужаю безмерную радость воеводы, и тот сразу дает задний.

— Дак, мы стараемся! Мастера, они день и ночь думают, как… — Он нервно повернулся к стоящей поодаль группе людей и замахал рукой.

— А ну, идите сюда!

Крепкий мужик с обожженной правой стороной лица и парень лет семнадцати тут же подошли и склонились в поклоне.

— Вот! — Сухой довольно ткнул в них пальцем. — Вот оне отличились. Семка Жила и сын его старшой, Данила.

Я смотрю на мастеров, а воевода продолжает гундеть.

— Жила — кузнец от бога. Он и железо льет, и чугун для пушек. — Он вдруг хитро зыркнул на меня. — Ты вот нам, господин консул, немцев да богемцев прислал. Мастера оне хорошие, за что тебе, господин консул, огромная наша благодарность, тока, я тебе так скажу, оне как Жила сделать не могут. Ихний металл похуже будет.

Эти слова радуют мне душу, и, видя это, Петр Сухой припускается еще пуще.

— А малой его тож, хоть и юн годами, но в батю пошел. Горазд! Придумал штуковину, как эти сверла нарезать. Колесо тока крутится, и из заготовки раз-раз — сверло делает. Заточить тока правильно — и все!

Жестом останавливаю словарный поток воеводы и обращаюсь к мастеру.

— Так что, Семен, правду говорит воевода? У тебя железо лучше выходит, чем у немцев?

Тот смущенно пожимает плечами.

— Да не, хвастать зря не буду, мастера оне знатные. — Он помолчал, помолчал и добавил. — Но железо мое лучше!

Эта добавка, такая непосредственная и искренняя, вызвала у меня радостный смех, который тут же превратился в оглушающий гогот всех вокруг.

— У него лучше!

— Во, дает! — Не особо вдаваясь в причину, народ вокруг покатывается со смеху, а мастера смущенно косятся на смеющихся людей, не понимая резона всеобщего веселья.

Насмеявшись, я мгновенно одеваю на лицо жесткую маску и останавливаю безудержный смех.

— Ну, хватит ржать! — И в наступившей тишине вновь обращаюсь к воеводе. — Ты, Петр Евстафьич, лучше скажи мне, сколько таких громобоев ты сможешь за год в войска дать?

Сухой напряжно зачесал затылок, боясь сказануть сгоряча лишнего. Не получив ответа, обращаюсь с тем же вопросом к мастерам.

— А вы что скажете, мастеровые⁈

Старший Жила еще только наморщил лоб, а младший уже выдал.

— Ежели все правильно сделать, то и полторы сотни ружей можно…

Суровая затрещина от отца мгновенно заткнула парню рот, и закончил уже сам Семен.

— Полторы это малой загнул, но сотню, пожалуй, потянем.

Сто ружей в год, конечно, капля в море, но, как говорится, курочка по зернышку… Раньше и того не было!

Помолчав, я протянул мастеру руку.

— Ловлю тебя на слове, Семен, и жду сотню таких громобоев к концу года.

Весь подобравшись от свалившегося на него почета и ответственности, мастер сжал мою руку.

Выдержав жесткую хватку кузнеца, я повернулся к воеводе.

— Ты слышал, Петр Евстафьич! Так что обеспечь их всем необходимым, пусть работают во славу Земли Русской. А не справятся, так и с тебя тоже будет спрос.

От моих слов воевода сразу приуныл, а слуга уже подвел мне коня. Прежде, чем запрыгнуть в седло, я еще раз глянул на молодого мастера.

— А тебе, Данила, желаю удачи! Лично буду следить за твоими успехами!

Звонко цокают копыта по гранитной мостовой. Впереди скачет тройка конных стрелков, и их зычный голос разносится по улице.

— Дорогу консулу Твери!

'Это у меня вместо мигалки. — Иронично хмыкаю про себя, замечая, что народ тверской не шибко исполняет новое уложение, где пешим указано держаться боковых тротуаров, а всадникам и конным упряжкам середины улицы. Южный тракт широкий, и тротуары специально отделены белеными поребриками, но народ по старинке шагает, где придется, норовя угодить под копыта коней.

— Дорогу консулу Твери!

Под непрестанный окрик вестовых мой конвой проносится по Южному тракту. Мимо мелькают красные кирпичные стены и резные ворота богатых домов. За одноэтажными домиками вырастают двух- и трехэтажные боярские особняки, затем широкий простор Преображенской площади, Троицкие ворота — и мы уже на территории Кремля. Здесь улицы поуже, и я даю сигнал сбросить скорость. Стрелки впереди притормаживают, и моя кобыла вслед за ними переходит с рыси на шаг. Пятерка стрелков позади прижимается ближе, и так мы подъезжаем к крыльцу консульского дома. Стремянной принимает у меня поводья, а еще трое слуг выстраиваются на ступенях.

Прохор с видом наполеоновского маршала оценил порядок своего войска и засеменил ко мне навстречу.

— Господин консул, — начал он на ходу, стараясь не отстать от меня, — в приемной вас уже ожидает боярин Острата Настожич и тысяцкий Лугота Истомич.

От этих имен в паре сразу повеяло чем-то уже давно забытым, моими первыми днями в Твери, когда эти двое и еще с десяток бояр встречали меня настороженно-недоверчивыми взглядами.

— Еще капитан Емельян Длинный, вдова покойного купца Сиротина Евдокия и боярин Еремей Толстов.

Шагая по ступеням, я мысленно реагирую на слова Прошки.

«Острата с тысяцким это понятно! Они по поводу посла, что на Ордынском подворье томится. Капитану я указал быть. Он едет к Хансену на южную границу, и у меня, кроме писем, есть что передать, так сказать, не официально. Вдова — тоже ясно. Купец Сиротин погиб на Волге в прошлом году, и ближние по-родственному пытаются лишить вдову наследства. А вот прихвостень покойного Якуна чего приперся? — Я напрягся, пытаясь вспомнить, может забыл чего. Ничего не вспомнив, отмахиваюсь. — Ладно, разберемся!»

Прохор успевает проскользнуть вперед и распахнуть передо мной дверь.

— Еще Калида обещал быть! — Он выдает буквально мне в спину, и я захлопываю перед ним дверь.

Пройдя через весь кабинет, плюхаюсь в кресло.

«Устал я чего-то! — Шумно выдыхаю и вытягиваю гудящие ноги. — Немудрено, с утра в седле, а мне уже далеко не двадцать лет. Шестой десяток поди разменял!»

Если точно, то пятьдесят три, и по нынешним временам это глубокий закат. Из действующих первых лиц на сегодняшней исторической сцене старше меня лишь посадник Новгородский Богдан и хозяин Золотой орды Берке, да и то лишь на год. Князь Киевский Александр моложе меня на десять лет, а брат его Андрей, что благодаря мне все еще Великий князь Владимирский, аж на одиннадцать.

«По сравнению со мной, они просто птенцы желторотые! — Усмехаюсь про себя, но тут же вспоминаю годы их жизни и мрачнею. — Если верить учебникам, то, несмотря на небольшой возраст, старший умрет в этом году, а Андрей — в следующем».

Ближайшие годы вообще горазды смертями власть предержащих. Кроме Ярославичей умрут: ильхан Ирана Хулагу, хан улуса Джучи Берке и нынешний хозяин причерноморских степей и всей Европы — темник Бурундай. Ко всем этим смертям надо подготовиться, чтобы как минимум не потерять от смены пограничных властителей, а лучше еще и приобрести да по максимуму. Как это сделать, я еще не решил, но кое-какие мысли у меня уже вертятся в голове, и на них меня навел приезд ханского посла Абатай-нойона.

«Все, хватит заниматься ерундой!» — Мысленно подстегиваю себя к действию и решительно поднимаюсь. Прохожу в туалетную комнату, умываюсь и меняю потную рубаху на свежую. Затем зову Прохора, и тот вынимает из шкафа официальный консульский камзол.

Одев, бросаю взгляд в зеркало.

«Еще ничего, еще поживем!» — Удовлетворенно хмыкаю и бросаю Прохору.

— Зови Острату и тысяцкого!

Бояре сидят напротив меня, и Лугота с обиженным видом выговаривает.

— Ты, Фрязин, это брось! Татарин к тебе как к консулу Союза городов приехал, а не как к консулу Твери. Так чего ж ты эту ораву голодных ртов только на наш кошт повесил⁈ Пусть все города, что ты в свой Союз собрал, раскошеливаются. Почему только Тверь платит⁈

Говоря на наш кошт, Лугота имеет в виду бюджет города Твери, и тут, действительно, кроется очень непростая проблема. Дело в том, что до сих пор не существует бюджета Союза городов Русских. Нет у него ни общих доходов, ни расходов. Есть только обязательство городов в той или иной мере оплачивать свою долю армии, и мое слово защищать их в случае нападения извне. Изначально, создавая Союз, я так далеко не заглядывал. Для меня тогда главное было выжить и поднять престиж и безопасность базового города Тверь. Сейчас уже другое время, но Союз городов по-прежнему держится только на первоначальных правилах и моем честном слове. По сути, между городами никаких обязательств, кроме военных, нет, но при этом в мозгах у людей уже прочно засело такое понятие как Союз городов Русских, вот и появляются подобного рода накладки.

Принятие закона о создании общего бюджета, как и о едином судебнике, я отложил на предстоящий Земский собор, но для начала хотелось бы еще выиграть выборы. В любом случае на грядущем съезде Земского собора и Палаты князей борьба предстоит нелегкая. Ведь бюджет Союза складывается из взносов его членов, а никто — ни князья, ни прочий городской люд — раскошеливаться не любит, и заставить их сделать это добровольно — задача ещё та.

К ней я уже начал подготовку, а пока изворачиваюсь как могу. Как известно, лучшая оборона — это нападение, поэтому сходу снимаю с лица радушную улыбку.

— А с чего это ты, Лугота Истомич, решил, что ордынский посол по делам Союза приехал? Насколько я знаю, у него задача другая. Ему поручено перепись населения по городам провести, да налогов побольше собрать.

Бросаю на тысяцкого жесткий, насмешливый взгляд.

— Вот как ты думаешь, боярин, сколько с тебя ордынцы стрясут, ежели они о твоих реальных доходах прознают?

Лугота мрачно затих, а я тут же обобщаю тему.

— Вот о чем вам, друзья мои, думать надо, а не о том, как бы траты на свиту посольскую с себя спихнуть. Татарин сей не только моя головная боль, а всего нашего города. Ибо в первую очередь ханского посла интересует Тверь, потому как там, — тут я тыкнул пальцем в смотрящее на восток окно, — не полные дураки сидят и давно уже догадываются, что мы их за нос водим.

Тысяцкий бросил взгляд на Острату. Идя ко мне, они явно в таком аспекте на проблему не смотрели, и теперь оба пребывают в растерянности. Глядя на них, я опять успеваю подумать, о возрасте.

«Да уж, постарели ветераны! Из тех, с кем я начинал, они, пожалуй, одни и остались. Даже супротивник мой главный, Якун, и тот в прошлом году помер».

Молча встретив растерянный взгляд тысяцкого, Острата сходу «развернулся на сто восемьдесят градусов».

— Так и чего ты решил? Как отбиваться будем⁈

Не меняясь в лице, усмехаюсь про себя.

«Так, уже „мы“! Так-то лучше, а то наехали! Тоже мне старики-разбойники!»

Выдержав паузу, выбираю спокойный и уверенный тон.

— Есть у меня мыслишки, но, сразу скажу, это вам встанет в копеечку!

Бояре тут же насупились как дети. Я их не тороплю, мысль, что делать, у меня действительно есть, а вот стрясти денег с боярства и купечества тверского у меня появилась только сейчас.

«А что, с чем пришли, то и получат!» — Мысленно иронизирую и выжидательно смотрю на своих гостей.

Наконец, Лугота осторожно поинтересовался.

— И во сколько ты думаешь, этот посол нам обойдется?

У меня точных цифр, естественно, нет, да сейчас и не время для конкретных сумм. О чем я тысяцкому тут же и заявляю.

— Ты опять не о том, Лугота Истомич! Ныне надо думать не о том, сколько, а о том, как бы все не потерять! Сколько скажет татарин, столько и заплатите, да еще благодарить будете. Ведь ежели этот баскак раскрутит дело о недоимках, то придется отвечать не только за этот год, но и за всё, что недоплатили в прошлые года. А это, как вы понимаете, преступление! За него могут в Орду вызвать да в воровстве обвинить. За такое там головы рубят, не задумываясь. Для острастки, так сказать, на будущее!'

— Ну, ты уж не сгущай, Фрязин! — Острата наморщился. — Пугать нас не надо.

— Дак, я и не пугаю! — Пожимаю плечами, демонстрируя беспристрастность. — Я вам правду говорю, а вы уж решайте!

Переглянувшись, бояре тяжело задумались, чем заставили меня злорадно хмыкнуть.

«Сами напросились! Не искали бы выгоды там, где ее нет, не нашли бы проблем!»