Трон галактики будет моим! Книга 2

Глава 15 Пять секунд в запасе

Остров понемногу прекращало трясти. Камнепады прекратились. Фонтаны воды из новых стоков спали до уровня умеренных водопадиков.

— Масштабно, господин рыцарь, — почти одобрительно произнесла Октавия, добравшись до меня первой.

— Это да, — согласился я. — Ну, подождем, чего сейчас Даша скажет.

А Даша ещё издали крикнула мне:

— Ты такое ожидал?

Я только руками развел. Нет, конечно. Ничего настолько всеохватывающего не планировал даже. Я думал, будет сильно скромнее.

— Вы чего наделали⁈ — а это уже кричит шокированный до глубины души Галлахад, прорываясь к нам через джунгли. — Как это так всё вышло?

— Понятия не имею, — иронично скривившись отозвался я. — Оно как-то само!

Ну, так ведь оно и есть!

— Весь остров перекоробило! — Галлахад обвел взглядом изменившиеся контуры острова. — Что дальше? Извержение вулкана?

— Надеюсь, обойдется без крайностей, — проговорил я.

— Да ладно! — Галлахад явно сомневался. — А с чего такая уверенность?

А вот это, дорогой попутчик, я тебе объяснять не стану. Не нужно тебе этого знать.

— Вы чего это вытворяете, почтенный учитель? — прокричала уже Иоланта, добираясь до меня в окружении интригующе оголенных горничных, одетых практически в одни бластеры. — Это у вас отдыхом называется⁈

— Ну, так, — весело отозвался я. — Шалим тут немного, на расслабоне. Но вроде всё уже закончилось.

— А где мы теперь купаться будем? — недовольно поинтересовалась моя ученица. Очень своевременный вопрос. Но, что еще сказать? Да, немного опасно получилось, мог бы и сам догадаться, что бабуля не откажет себе в грандиозных спецэффектах. Но никто не пострадал и все живы.

Чёрт. А ведь такое геологическое изменение, как исчезновение целого озера на таким примечательном острове, точно будет замечено с орбиты, с верхней станции лифта или челноков, рано или поздно.

Вон, железка лифта торчит из-за горизонта, тросовая ось уходит дугой прямо в синее небо, даже отсюда видно. И оттуда нас видно, тоже неплохо. А если еще и разведывательный телескоп сюда навести…

Не стоит терять времени. Пора идти до конца.

Я пошел вниз по склону. Моя бригада, возмущенная моим молчанием, все же пошла следом. Вот и славно.

— Что это? — спросила Иоланта, когда мы спустились на пересохший берег вытекшего озера.

— Это оно, — пробормотал Галлахад. — Это клад ведьмы Ивановой. Точно.

Иоланта искоса глянула в мою сторону, но я комментировать не стал. Сказал только:

— Посмотрим.

По обнажившимся камням, аки посуху я допрыгал через озеро до бетонного герба, на метр поднявшегося над водой, и взобрался на него. Присоски на подошвах моих палубных ботинок очень помогли лезть вверх по скользкому бетону.

Следом за мной наверх лихо запрыгнула Октавия и даже Даше руку подала, помочь залезть к нам. Даша от руки не отказалась. Налаживаются отношения? Хорошо бы.

Я дошел до квадратной впадины в гербе, заполненной парой сантиметров воды, и задумчиво осмотрел её.

Даша, как была в купальнике, встала напротив, отразившись в воде во всех обворожительных подробностях, и тронула воду во впадине кончиком босой ноги, разбив разбежавшейся волной свое отражение:

— Думаешь, это вход?

— Похоже, — задумчиво произнес я.

— Тут тоже прыгать будем? — спросила она.

— Да ну, — буркнул я. — Может обойдемся без этого…

Здесь должен быть какой-то входной механизм. Вот только какой?

Мы осматривались. Тем временем все остальные члены экспедиции собрались внизу, и к нам без приказа дисциплинированно не лезли.

— Так, — произнесла Даша. — А это что?

Это было довольно малозаметным барельефом под водой в центре этой квадратной впадины, углубленные и выпуклые квадратики образовали нечто вроде перемешанной шахматной доски, типа QR-кода знакомого мне по Двадцать Первому веку.

— Похоже на какой-то цифровой код, — задумчиво произнес я. — Октавия, как думаешь? Можешь прочесть?

Октавия наклонилась над лужей, нахмурилась:

— Да, похоже немного устаревший корабельный цифровой диалект.

— Ну, и что там? — нетерпеливо спросил я. — Можешь сказать?

— Могу, — без энтузиазма отозвалась Октавия. — Но лучше не буду.

— А чего так? — удивилась Даша.

— Сложносочиненная ненормативная лексика не моя сильная сторона, — угрюмо буркнула Октавия.

— Вот как! — захохотала Даша. — Так ты не все на свете знаешь?

— Да чего там знать, — процедила Октавия. — Все там понятно. Просто говорить вслух не собираюсь.

— Ух ты, какая благовоспитанность! — восхитилась Даша.

— Да, и я не собираюсь нарушать свои этические принципы, — отбрила Октавия. — Они у меня прочные.

— А своими словами можешь пересказать, чего там написано? — спросил я. — Ну, в общих чертах.

— В общих чертах, — поморщилась Октавия. — Всем прочитавшим предлагается предаваться репродуктивным мероприятиям на некотором отдалении от этого острова.

— Там не может быть так длинно, — нахмурилась Даша, глядя на код. — Тут нет столько символов.

— Да, тут написано сильно короче, — согласилась Октавия. — Одним словом, практически. Из десяти знаков.

Ха. Ну, понятно. Но если это намек, дражайшая бабуля, то я его не понял. Но конечно, ты не прекратишь морочить мне голову своими загадками, даже через столько лет…

Но, других вариантов не просматривается. Надо думать.

— Может, это какая-то игра слов, содержащая в себе ключ? — предположил я, присев на корточки и каспясь пальцам квадратов барельефа под водой.

— Гм, — с огромным сомнением хмыкнула Октавия склоняясь над барельефом и отражаясь в воде. — Полагаете, господин рыцарь, что это кодовый замок?

— Он здесь не просто так, — ответил я, ощупывая квадраты пальцами. — Возможно кодовое слово, что мы видим по умолчанию, не случайно составлено из десяти символов. Как раз комбинация для пальцев сразу двух рук.

— Гм, другая комбинация из этих десяти символов откроет вход? — задумчиво произнесла Октавия. — Возможно-возможно.

— Можем его преобразовать в другое слово? — спросил я. — С каким-то открывающим смыслом? Типа сим-сим, только из десяти символов?

— А давайте его просто взорвем, — азартно предложила Даша. — У Макса взрывчатка точно есть, я знаю.

— Взорвать всегда успеем, — поднял я упреждающий палец. — Семь раз прикинь, потом взрывай. Какие у нас еще есть варианты кода?

— Слова «отворитесь» или «отопритесь» подходят, — внезапно произнесла Октавия. — Других совпадений по количеству символов я не подберу. Нужно преобразовать всего три символа из существующих слов. И я кажется понимаю как…

— О! — воскликнула Даша. — А я поняла, какое слово ты не хочешь говорить!

— Я тоже понял, — усмехнулся я.

— Если мое предположение верно…- произнесла Октавия. — Гм. Да! Мы можем получить нужные символы фазовым сдвигом по кодовой таблице! «Отопритесь» тогда не подходит. А вот с «отворитесь» кажется все получается… Да. Ваша бабушка знала толк в цифровом мате, господин рыцарь.

— А то, — усмехнулся я. — Она много в чем толк знала.

— Бабушка? — удивилась Даша.

Ах, да, я же так ей ничего и не рассказал.

— Я тебе потом объясню, — заверил я Дашу. — Когда с этим всем разберёмся, так сразу.

— Ладно, — легко согласилась Даша.

— Так! Я закончила расчеты, — заявила Октавия. — Значит так. Кладите свои пальцы вот на эти клетки, господин рыцарь. Вот сюда. И сюда, вот так. Да.

Я использовал все пальцы, чтобы нажимать ими на десять выбранных Окативей клеток.

— И что? — спросил я секунд через двадцать, когда ничего не произошло.

— Я не знаю, — нахмурилась Октавия. — Чего-то не хватает.

— Может, нужно сказать, «пожалуйста?» — задумчиво произнесла Даша.

Я подождал еще каких-то конструктивных предложений, но когда их не последовало, пожал плечами не отрывая пальцев от квадратов под водой и сказал вслух;

— Пожалуйста. Пожалуйста, бабуля.

Выдавив из-под нас лужу воды блок на котором мы стояли пошел вверх!

— Вот, черт! — восхищенно произнесла Даша озираясь. — Сработало!

Команда внизу прозорливо предпочла отступить на пару шагов назад.

Я оторвал пальцы от кодового барельефа, но блок уже не остановился, пока не поднялся целиком и не повис в воздухе вместе с нами в паре метров, каменным кубом над темным квадратом, уходящей вглубь острова шахты.

Мы по очереди спрыгнули с взлетевшего блока вниз.

Я потрогал блок, он висел в воздухе непоколебимо.

— И чего? — спросила Даша с сомнением озирая повисший в воздухе кусок скалы весом тонн в семьдесят. — Надо прямо под него лезть? Как-то он неубедительно держится…

Ну да. Неубедительно. Одна надежда, что бабуля родного внука все же не пришибет.

Ну, не должна, так я надеюсь…

— Добром, это не кончится, — угрюмо прокаркал Галлахад.

— Наоборот, — без малейшего сомнения вбросила незаметно подошедшая Стальная Кукушка. — Всё сложиться наилучшим образом.

— Не надо туда лезть! — разозлился в ответ Галлахад. — Ведьма вас себе забёрет и соляные указатели сделает!

Ну, конечно. Делать ей больше нечего, этой ведьме, как только мимохожих внуков для грядущих поколений засаливать. Я так далеко зашел, не для того, чтобы сейчас назад повернуть.

— Вы сначала между собой разберитесь, конкуренты-предсказатели, — буркнул я, осторожно заглянув под блок вниз.

Из шахты ничем не пахло. Ни затхлостью, ни сыростью. Просто прохладный воздух.

Макс по первой же просьбе подал мне фальшфейер, который я поджег и бросил вниз. Пылающая шашка довольно быстро долетела до твердого дна, где подскочила рассыпав веер искр и быстро догорела.

— Двенадцать метров, — прикинул я по ускорению свободного падения на Гербере. — Макс, давай сюда веревку.

Макс добыл и своего волшебного бесконечного рюкзака бухту альпинистской веревки, обвязал конец вокруг выступов бетонного герба и сбросил другой конец в шахту. Эхо донесло как она там шмякнулась на твердый пол.

— Ну, я пошел, — буркнул я. — Блок закрепите.

Пока Макс пристреливал блок костылями сквозь металлические тросы к бетону герба, Октавия наклонившись над шахтой своими железными руками не давала веревке прижать мои руки к стенке шахты, пока я не спеша съезжал вниз.

— Я за тобой! — крикнула сверху Даша.

— Ага, — отозвался я как раз достигнув дна шахты и оглядываясь. Свету сверху едва хватало, чтобы разглядеть очевидное, шахта тут и заканчивалась и никуда не вела. Никаких проходов или дверей, надписей на стенах или кнопок, ничего такого.

Ну что за хрень такая опять? Бабуля, а можно было как-то попроще, а?

Нельзя видимо было. Проход, кстати, так никто и не нашел. Может, и не зря такие предосторожности…

Тут ко мне сверху по веревке съехала Даша.

— Ну как тут у тебя? — спросила она весело, не спеша слезать с верёвки.

— Да пока никак, — задумчиво отозвался я.

А сам почти машинально поймал её и помог спуститься. Очень приятные тактильные ощущения, должен сказать. И тут же я уловил, что мы тут одни. Я и она — почти обнаженная. И она у меня почти что в объятиях, и мне улыбается.

Эх, красотка, вот, к сожалению, не время и не место. Не время и не место.

И не будет времени и места ещё достаточно продолжительное время.

— Есть идеи? — улыбнулся я в ответ.

— Сейчас найдем, — улыбнулась Даша.

В этот момент Октавия сверху заорала во всю мочь:

— Берегись!

И в шахте стало темно.

Я услышал как наверху взвыли натянувшись тросы, которыми Макс закреплял блок, и как с пистолетными выстрелами они разлетелись один за другим. Заложило уши от возросшего в шахте давления, когда семидесятитонный блок полетел вниз, сдавливая перед собой воздух.

Тесный купальный костюм Даши разлетелся в клочья, когда доспехи из её браслета закрыли тело. Засиявшее на её поднятой руке плазменное лезвие озарило гранитное дно летящего на нас блока, с треском он сметал создаваемые мной на его пути микрощиты, энергетический импульс слишком велик!

Я, бросившись на пол, свалил Дашу рядом, выставив над нам купольный кокон. Дно блока вжало кокон почти до наших лиц, а потом кокон, развернувшись, подбросил блок на метр и распался потоком жара, рассеивая отраженную энергию семидесяти тонн разогнанного гравитацией гранита.

Блок подпрыгнул почти на метр, а затем рухнул обратно на нас, и я уже ничего не успел установить…

Вспышка синего света ледяного до пробирающей до костей дрожи, охватила Дашу и меня.

И блок замер в сантиметре от моего лица. Я видел черные зерна в серой массе гранита прямо перед собой.

— У нас примерно шестьсот локальных секунд, чтобы что-то сделать, — произнесла из сияющего света Даша, где-то сбоку от меня. Голос ее звучал гулко, словно в огромном зале. — Потом эффект прекратится и нас раздавит.

— Что это? — проговорил я отчаянно щурясь.

Синий свет слепил, раздражал глаза. И голос мой тоже давал это странное быстро угасающее эхо.

— Заморозка времени, — проговорила Даша. — Это я. Со мной так бывает. Иногда, когда я должна погибнуть, время просто останавливается. Ненадолго. Я не знаю. Я не могу этим управлять.

— Ничего себе. И часто это с тобой? — проговорил я пытаясь поднять руки и упереться ладонями в блок. Хрен там.

— Время от времени, — Даша тоже зашевелилась упираясь в блок, но тот даже не шелохнулся. — Помнишь, я рассказывала про реактор?

— Который ты распилила? — вспомнил я.

— Тогда это случилось в первый раз, — Даша вздохнула.

— Понятно. Смотри-ка, и я о тебе чего-то ещё не знаю, — усмехнулся я. — Родовая способность?

— Нет. Я не знаю. Это сейчас важно? — явно поморщилась Даша.

— Просто поддерживаю беседу, — отозвался я.

А Даша нервничает. Паникует девочка. Мне бы тоже стоило, но я не могу, я занят, ищу выход из безвыходной ситуации. Связи с Октавией конечно нет…

— Если время стоит, значит снаружи нам не помогут? — заметил я.

— Нет… — мрачно отозвалась Даша.

— Хреново, — пробормотал я, упираясь в непоколебимый блок ладонями.

Гравитационная ловушка, классика жанра. Ах ты ж бабушка, безжалостная же ты сука…

— Это всё твоя бабушка соорудила? — удивилась Даша.

Последнюю фразу я, оказывается, произнес вслух.

— Точно, — пробормотал я.

— Жесткая была женщина? — поинтересовалась Даша.

— Как семьдесят тонн гранита, — усмехнулся я. — Дома она была командиром. Помню, как она говорила деду: «Ты здесь не на линкоре. Здесь командую я!» Во многом тем, кто я есть, я стал благодаря ей. В молодости она пережила вторжение Орды, бежала десять лет через всю галактику, потеряла всё. И с тех пор она ждала, что Орда вернется. И конечно, дождалась. Когда Орда вернулась, я был уже готов. Очень прозорливая была женщина.

Надеюсь, я из-за этой её прозорливости тут не помру. Очень это было бы некстати…

— Сколько у нас еще времени? — спросил я.

— Секунд триста, — ответила Даша. — Я могу попробовать расколоть блок плазмометами. Но обломков будет много, нас все равно завалит.

— Пять минут, пять минут. — пробормотал я. — Это много или мало? Ладно, попробую так…

Я создал еще один кокон и начал выдавливать блок обратно вверх увеличивая объем кокона. Получалось не впечатляюще, а я так не люблю. Но блок двигался. Кокон как-то очень быстро сдох, и я создал следующий, мучительно отыгрывая сантиметр за сантиметром, и вот мы уже смогли сесть под приподнятым блоком.

Чёрт, в этом синем свете не видно толком ничего. Удивительная способность, а даже расспросить о ней некогда. Выиграли время взаймы, а времени все равно нет.

Давай, ищи, здесь должен быть намек, должно быть хоть что-то…

Я щурился от яркого, как от дуговой сварки, света и ощупывал стены, пол. Ничего. Ничего вообще. Кажется, бабуля, в этот раз ты меня подловила.

— У нас еще секунд сорок, — уже явно нервничая произнесла Даша.

Я протянул руку и положил ладонь на её покрытые броней пальцы. Я щурился в синем свете, едва различая её силуэт рядом.

— Я очень рад, что знал тебя, Даша, — произнес я.

— Саша, ты меня пугаешь, — проговорила она, сжимая мои пальцы в ответ.

— Я не пугаю, — произнес я. — Я не вижу выхода. Но я его ищу.

— У нас десять секунд! — выкрикнула она.

— Я знаю…

Десять секунд Саша. Десять! Десять чтобы спасти себя и эту прекрасную девушку, что пошла сюда за тобой без колебаний.

Давай Саша! Быстрее! Десять секунд на спасение! Девять! Восемь! Семь! Шесть!

Пять!