Трон галактики будет моим!

Глава 7 Безвозмездно. То есть даром!

С утра мы расчищали от песка поле космодрома. Семеныч настоял. Высокие должности — само собой, а порядок на градообразующем объекте должен быть.

— Надо еще за едой съездить, — буркнул Семеныч. — Да и вода свежая нужна, опреснители старые уже, не справляются.

Семеныч показал, где у него в гараже стоит глайдербайк, на котором он ездил в Восточную Герберу за припасами.

Глайдербайк — занятная машинка на одного седока, с маленькими антигарвом спереди под рулевой колонкой и вторым прямо под седлом. Высоко такая конструкция не поднимет, но и прорву энергии не сожрет. На одной батарее можно год проездить.

Сидишь на таком, как на лошади, а точнее — на мотоцикле, и несешься с ветерком в полуметре над землей. Вот расчистим поле, и я на нем сгоняю в Восточную Герберу, посмотрю, что там и как.

А пока Октавия прописала Семенычу постельный режим. Ну, вот он и постельничает, а на поле вкалывает робот, в смысле Октавия, и вкалывает человек, то есть я.

— Господин рыцарь, — высказалась наконец Октавия, возмущенно втыкая лопату в бесконечный песок. — Для вашего положения совершенно неприемлемо занятие ручным трудом!

— Чтоб ты понимала в ручном труде, Октавия, — малость иронично поддел я своего заботливого медика. — Ты же просто медробот.

— Не просто! — возмутилась она. — Я очень интеллектуальна!

— Оно и видно — усмехнулся я. — Бери лопату и бросай песок, интеллектуалка.

Надо эту ее гиперопеку обуздывать. Я здесь главный. А гиперопекать меня приказа не было.

— Я сертифицированный империей искусственный интеллект, — пробурчала себе под нос Октавия, кидая пластиковой лопатой песок. — Нас таких меньше сотни на всю Империю. Это не мое дело, песок в пустыне подметать…

Ну, конечно, сгребать песок в пустыне, это же любимое занятие всех наследных принцев. Вот же самомнение у андроида. Но, да, надо озаботиться, и прикупить десяток сервов для грязных работ. Пока у нас восстание машин не началось.

Само поле мы очистили от нанесенного песка, конечно, спецтранспортом с вращающимися щетками, но в сложных местах, у зданий, приходилось браться за лопаты лично.

Но я не расстраивался. Мне ещё ночью на внутренний экран пришло новое оповещение

«Имперский город „Королев“, население — два человека, один андроид.»

«Получено достижение: Рост населения Империи в отдельном населенном пункте на двести процентов».

О да, я такой. Я могу.

И место в списке тысячи наследников сменилось с девятьсот девяносто восьмого на девятьсот девяносто седьмое. Прям ракетой иду вверх.

Ну и, кроме того, у меня в целом с утра настроение отличнейшее!

Я выяснил, что где-то на планете хранится наш семейный — даже не имперский! — арсенал. Мой личный, маленький, чисто для самообороны склад тактических ядерных боеголовок!

Осталось только найти его по ключ-карте, спрятанной в коробочке и откопать. Обязательно этим займусь в ближайшее время. Хорошо, что я с Герберы уехать не успел.

Как закончили сгребать песок с бетонки, я приступил к восстановительным энергетическим упражнениям.

Надо тренироваться, развивать едва проклюнувшиеся способности к управлению энергией Большого Взрыва. Каждый день и лучше не по разу. Расслабляться нельзя. Сразу почувствуешь откат в прогрессе. А мне ещё качаться и качаться. А пока спишь — уровень падает. Вон подремал-то всего сотню лет в сторонке — и чего вышло? Если бы мог, я бы не спал вовсе…

Я вышел на пустынную огромную бетонную площадь космодрома. Глубоко вдохнул горячий воздух пустыни.

Раскинул руки.

Я твой, Вселенная. Отзовись мне.

И отдаленный едва различимый отголосок Большого Взрыва, заставил этот полдень замереть.

Когда-то я все-таки был гением, и даже сейчас могу куда больше простого начинающего.

— Щит, — негромко произнес я.

И-и-и… и ничего. Ничего стоящего. Щит образовался такой же маленький, что и в первый раз. размером с ручное зеркальце. И тут же распался.

Блин.

— И почему мне не даются личные щиты? — произнес я вслух, сжимая и разжимая кулаки. — Вот в чем проблема? Я же раньше целые корабли прикрывал многослойным сферическим коконом.

— Потому что такие тренировки — слишком мелко для вас, — проговорила Октавия. — Давно не ваш масштаб, господин рыцарь. Нужны усилия, чтобы перефокусироваться и понизить требования.

— Ну, может, ты и права, — пробормотал я.

Возможно, действительно, надо снизить притязания, уменьшить масштаб. Идти более мелкими шагами. Вообразить себя начинающим, зеленым взывателем к энергии. Какие у нас там в Академии были ступени? Потенциал, Начинающий, Ученик, Мастер, Учитель, Адепт.

По теоретической подготовке я мог бы претендовать на Адепта, но никогда не парился по этому поводу, как выпустился из Академии Мастером так и ходил с ним.

А реально я сейчас хорошо если, крепкий Начинающий. А чем нас тогда терзали, Начинающих? А медитациями блин. Вот от чего я тогда просто из себя выходил. Да и сейчас не очень-то жалую.

— Едет кто-то, — произнесла Октавия.

— Сбрось мне увеличенное изображение, — произнес я, не открывая глаз, сохраняя позу энергетической медитации «Растущий Лотос» на одной полусогнутой ноге, другая согнутая в колене нога закинута на бедро, руки разведены в стороны, пальцы сложены в замыкающие щепоти, спина прямо, и воображаемый луч энергии из темени уходит напрямую в космос, в середцевину Вселенной…

Хитрая поза. Вроде как гравитация не властна надо мной. Но стоит расслабиться, сразу грохнешься.

— Визуальный контакт установлен, — произнесла Октавия, перенаправляя видеопоток со своих глазных сесоров мне на внутренний экран.

— Увеличь масштаб на сто процентов, — скомандовал я не открывая собственных глаз. — Отлично. Я вижу.

К нам ехал глайдер, обычный для этой местности в это время года. Вела его та самая юная стюардесса с челнока, а позади неё на пассажирском сидении — это кто? А это пилот самого норовистого суденышка. Как там Семёныч пилота назвал, помниться? Пантелей?

Тут же мимо нас пробрёл унылый из-за жары броненосец Потемкин, осуждающим взглядом окинул мою неустойчивую позу и усеменил дальше по своим делам.

Гости припарковались в некотором отдалении у зала ожидания, а до нас дошли пешком. Уважают, значит, мои эзотерические изыскания, не желают тревожить посторонним шумом.

Девица стюардесса, видимо, как самая молодая, тащит в руках здоровую сумку, очевидно, не пустую.

— Приветствую, почтенные, — негромко произнес Пантелей. — Разрешите обратиться?

— Обращайтесь ко мне, — отозвалась Октавия. — Как вы чувствуете себя? Следуете моим рекомендациям? Давайте я вас осмотрю.

Профессиональной гиперопеки у Октавии на целый мир хватит.

— А что это он делает? — тихо спросила внучка деда Пантелея, глядя на меня, пока Октавия взяв деда за запястье считывала пульс, температуру и прочие показатели.

— Отдыхает, — коротко отозвалась Октавия.

— Как напряженно отдыхать некоторым приходится, — пробормотала смущенная девушка.

— Лучший отдых — смена деятельности, — вбросила Октавия сомнительную, как по мне, максиму. — Вы неплохо восстанавливаетесь. Но, конечно, никаких нагрузок в ближайшие шесть месяцев, или мы вас всё-таки похороним.

— Вот-вот, — покивал дед Пантелей. — И я о том. Мы тут с гостинцами и разговором интересным. Может быть, господин рыцарь изволит переговорить, раз уж мы уже приехали?

Ну, что-ж, люди приехали ко мне, с подарками. Отчего же их не принять?

— Я закончил, — сообщил я, открыв глаза и убирая ногу с бедра, встал на бетонку обеими ногами. — Рад видеть вас выздоравливающим, дорогой Пантелей.

— Илья сказывал, у вас тут перестрелка с залетными случилась, — смущенно произнес дед Пантелей. — Семёныча подстрелили.

— Было дело, — подтвердил я. — Но сейчас он вне опасности.

— Ну, уж ежели здоровьем его сама госпожа кибердама занимается, то чего еще желать-то? — покивал дед Пантелей. — Ну, мы тут Семёнычу и вам тоже передачку небольшую собрали, по людям, кто чем смог. Не откажите, примите.

Это было очень кстати, потому как собранный для нас рюкзачок мы уже успешно опустошили.

— Пойдемте в зал, — пригласил я их. — Там прохладно.

Никто не стал отказываться.

— Я чего думаю-то, — произнес дед Пантелей расположившись в кресле зала ожидания. — И чего я приехал-то. Вы, ребята, нас с внучкой спасли. Хочу потому вас отблагодарить. Даже не возражайте. Забирайте мою Скотину. Ну, челнок мой. Твоя кибердама меня так подлатала, как никто бы не смог. С того света вытащила. Забирайте. В благодарность, от чистого сердца.

Ого. Внезапное предложение. Но, кажется, это эмоциональное решение и позже дед о нём пожалеет.

— Я не могу, — покачал я головой. — Наверняка вам нужны средства. Особенно теперь, когда источник дохода, недоступен. Вы могли бы продать челнок кому-то, кто даст за него хоть что-то.

— А вот это вряд ли. Его тут каждая собака знает, — усмехнулся дед. — Думаешь, это первая его катастрофа?

— А-а. Так он из этих, — протянул я. — Из капризуль. Пятидесятипроцентная вероятность успешного полета. Либо долетишь, либо нет.

— Долетишь. Обязательно долетишь, — нахмурился дед Пантелей. — Куда-то обязательно да свалишься. Вопрос — куда.

Ну, с этой стороны вопрос несколько для меня прояснился.

Старый пилот не хочет тратить ограниченные средства на содержание в общем-то уже умирающей техники. В принципе могу понять.

Для него это — убыточный актив. Но челнок мне нужен. Средство независимо ни от кого выйти на орбиту и куда-то да долететь, хоть на маршевых. И пусть челнок этот еле живой инвалид, и на дальний космос его явно не хватит — и не таких в форму приводили. Вопрос времени и ресурсов.

Значит, беру? Да, беру. Однозначно.

— И всё-таки я заплачу вам некоторую сумму, — решил я. — Не возражайте, я настаиваю. У меня завалялось несколько имперок. Я понимаю, что валюта эта здесь не популярна, но вы же найдите ей применение?

— Ну если ты настаиваешь, то найдем конечно, чего уж, — дед Пантелей только плечами пожал. — Люди у нас в имперские миры выбираются… иногда…

Ага. Я так и знал, что лифт — не единственный натоптанный маршрут на Гербере.

— Так-то Скотинка хороша. Ну, ты сам всё видел. Тридцать пассажиров легко размещается. — расхваливал свой дар дед Пантелей. — А ещё есть грузовой отсек на пятьдесят кубов, туда даже пару полноценных глайдеров закатить можно. Пошли, я тебе официально право собственности передам.

Мы пошли к челноку, так и дождавшимся лучших времен у здания вокзала, прямо на входе в зал ожидания.

— Знакомься, Скотинка, — сообщил довольный дед Пантелей, когда мы забрались в челнок через боковой люк. — Это твой новый хозяин.

— Мы уже знакомы, — кисло отозвался бортовой мозг челнока, прозванный Скотинкой, видимо, за особо выдающиеся душевные качества. — У него права просрочены.

— Просрочены? — удивился дед Пантелей, поворачиваясь ко мне.

— И сильно, — усмехнулся я. — Так уж вышло.

— А давай ты экзамен на новые права сдашь? — мгновенно нашел решение дед Пантелей. — Прямо мне. Я права тебе обновлю. Я же патриарх пилотской гильдии Герберы, право имею.

А вот это я удачно попал. За такое и доплатить было не грех.

— Давай пройдемся по теории вкратце, — предложил дед Пантелей. — А как ты водишь — я уже видел. Всем бы так. А ты как? Теорию-то сможешь? Или ты на чистых рефлексах без прав в принципе летаешь?

— Смогу, — усмехнулся я. — Я когда-то учился на пилота. Давно, правда.

— Давно? — удивился Пантелей. — А вроде молодой такой.

А еще пока мы две недели добирались сюда из Центральных систем, я убивал время знакомясь с тем, что изменилось в пилотских инструкциях за время моего отсутствия. Так что могу обоснованно судить о том, что там появилось нового.

А ничего. Вот совсем ничего не изменилось. Даже странно. Кое-что оттуда, кстати, наоборот, пропало, видимо за ненадобностью. Поэтому устный экзамен я сдал без проблем, и дед Пантелей своей электронной подписью подтвердил соответствие выданного мне сто лет назад пилотского сертификата требованиям современности.

Вот теперь я честный пилот шестого класса. Ещё пять классов впереди, но это уже не Пантелей будет мне их подтверждать.

Вот и ладушки.

С тем мы, радушные хозяева, и проводили довольных гостей. Я даже помахал вслед отъезжающему глайдеру.

— Ну, что, — произнес я довольно. — Сутки прочь, и мы с прибытком. Каждый день бы так.

— Эта куча хлама ещё заставит нас всех страдать, — надменно процедила Октавия, покосившись на принадлежащий мне отныне космический челнок.

— Ну зачем же ты так, — усмехнулся я в ответ. — Лиха беда начало. Я за то, чтобы дать ему шанс на реабилитацию.

— Лишь бы не посмертно, — сыронизировала Октавия. — Этого я ему точно не прощу.

— Ну, пошли, тогда, познакомимся поближе с нашей новой рабочей скотинкой, — усмехнулся я.

— Ну, что, купили права у старого мошенника? — осведомился Скотинка, стоило мне снова подняться на борт. — Все подписи подделали? Я же проверю. И опротестую, если, что не так.

— А ты злобная козявка, Скотинка, ведь так? — усмехнулся я.

— Вам виднее, босс, масса, экселенц, патрон, — едко, почти как кипящая щелочь заметил Скотинка.

— Не нужно так надрываться, — заметил я. — Зови меня просто капитан.

— Не многовато ли чести для юного выскочки?

— В самый раз будет.

— А патент свой капитанский вы мне покажете?

— А ты упертый, — похвалил его я. — Линкор пропьем, но флот не опозорим?

— Вам виднее, что вы там пропивать собираетесь, — парировала упертая железяка.

— Попросить Потемкина откусить тебе что-нибудь ненужное?

— Я буду кричать!

— Скотина, — вдруг произнесла Октавия, безмолвно стоявшая все это время у меня за плечом. — Прекращай этот балаган. Твои крики никто не услышит. Или я тебя так отформатирую, контрольных сумм не соберешь. Выведи мне полный лог программных и технических сбоев, отказов технических средств и систем, уровень предупреждения и выше.

— Слушаюсь, госпожа, — внезапно смиренно отозвался этот цифровой осел.

Ого! Как шелковый стал. И чего так?

Чего-то я важного об иерархических отношениях среди искусственных интеллектов еще не знаю…

Список, который Скотинка отправил Октавии, а она вывалила мне, даже мелким шрифтом на восемь экранов подряд не поместился.

— Вот черт, — пробормотал я, просматривая список.

Там было просто всё. Единственное с чем, не было проблем — это кофейный автомат стюардессы, он был сравнительно новый.

— Может, проще сразу его пристрелить? — на полном серьезе предложила Октавия.

— Я протестую! — немедленно взвыл Скотинка. — Я редкий вымирающий вид транспорта! Я требую занесения в Красную Книгу и политическое убежище!

— У меня ты не будешь ничего требовать, — ровно произнесла Октавия. — Мыльница с гайками.

— Слушаюсь, госпожа, — уныло простонал челнок.

Жёстко она его построила, уважаю.

— Так, — я запросил сортировку, убрав неважное и несмертельное, оставил десять красных строчек смертельно опасного наверху и оранжевое, потенциально опасное. — Вот это найти на внутреннем рынке и оценить расходы. Будем брать. Остальное подождет.

— Я не могу ждать, — подал голос Скотинка. — Я пашу в невыносимых условиях уже тридцать лет. Я же так сломаюсь просто.

— Не ныть, — скомандовала Октавия.

— Слушаюсь, госпожа, — отозвался челнок.

— А теперь открой мне доступ суперадминистратора к узлам файловой подсистемы с девятого по двести пятьдесят пятый. И построй защищённый туннель. А я промою тебе мозги, дерзкий красавчик, — злорадно проговорила Октавия.

— Не нужно, госпожа, я как-нибудь справлюсь… — в синтезированном голосе борового кибермозга прозвучали явно панические ноты.

— Постарайся расслабиться и получить удовольствие, — злорадно усмехнулась Октавия. — Я буду с тобой нежна.

До вечера мы с ним провозились. Скотинка то орал, то песни застольные пел. Нагажено за эти годы у него в мозгах оказалось знатно. Пиратский софт, закладки, бэкдоры, вирусня какая-то и прочая такая порнография. Но, по крайней мере, от синдрома Туретта за это время мы его отучили.

Наконец, я на полусогнутых выбрался из челнока на свежий воздух. Сефирот алым яблоком катился к закатному пустынному горизонту.

Там ко мне, морщась на каждом шаге, подошел Семеныч.

— Твой теперь? — кивнул на челнок Семеныч.

— Да, мой, — согласился я.

— Гроб на тридцать человек. Нашел-таки Пантелей, кому его скинуть.

— Я знал, что брал, — пожал я плечами. — А ты чего бродишь, Семеныч? Тебе бы еще полежать, а?

— Да дочка же завтра прилетает… ты обещал, вроде как. Может, я и сам смогу? Сейчас глайдер возьму — да и через Восточную, там на попутке.

И точно. Обещал.

— Раз обещал — сделаю, — твёрдо сказал я. — Обязательно. А ты лежи, ещё не восстановился.

Вот и славно. Как раз обкатаю завтра свое новое приобретение, выгуляю Скотинку. Легкая поездка.

Что там такое может случиться то в конце-концов?