Трон галактики будет моим!

Глава 23 Третий удар молотком

Расселись отдельно, в соответствие с назначенными ролями. Сперва прошла Дарья вместе с сопровождающей её Октавией — как они не пособачились за ужином, уж я не знаю. Не следил, позволил развеяться. Следом — Семёныч, сел на самый задний ряд. Последним — Роберт.

Роберт, как я успел заметить, был в лёгком подпитии. А вот это — плохо.

А ещё я всё ждал, пока мимо пройдёт Виктория, чтобы она могла указать мне на нужного нам подставного человека. Разумеется, она соблаговолила прийти прямо перед третьим звонком.

— Егерь, — бросила она через плечо.

Что ж, отлично. Одной загадкой меньше.

Я сел на крайнее второе место. Через проход от Виктории. Она лукаво посмотрела на меня, я суховато кивнул, а она в ответ отвела взгляд и демонстративно расстегнула молнию на платье сбоку, чуть выше бедра. Вот чертовка! Что, хочет, чтобы благодаря гормонам я играл более рискованно? Но зачем?

Нам раздали номерки.

Мне достался номер сорок два.

— Итак, начинаем. Лот номер один, — объявил распорядитель аукциона. — Координаты — 5,5 градусов южной широты, 125,6 градусов западной долготы. Имение «Гнездо Кондора» скончавшегося бездетного господина Юриуса Семецкого. Берег моря, четыре тысячи гектаров, полная меблировка, пять этажей, энергостанция, винный погреб, три глайдера, орбитальный челнок и двенадцать сервов, включая двух боевых, идут в комплекте. Вырученные деньги пойдут по завещанию на строительство первого на планете детского спортивного лицея по зимним видам спорта. Стартовая цена — девяносто миллионов, шаг цены — десять миллионов. Делайте ставки, дамы и господа!

— Знаю я эти их лицеи, — пробормотал пожилой господин рядом со мной.

Миллионы, разумеется, в герберках. В Имперках это были вполне ощутимые, но куда более скромные девяносто тысяч. Меня эта недвижимость не интересовала. Звучит красиво и интересно, но больше подходит для безбедной пенсии, чем для развития. Виктория же первая сделала ставку.

— Сто двадцать!

Зал вздохнул.

— Сто двадцать — раз… — начал распорядитель.

Но его прервал крик прямо мне в ухо:

— Сто тридцать!!!

Я аж подскочил и невольно обернулся. Там сидела госпожа Синицына, которую я видел в зале. Виктория повернулась и буквально пронзила её испепеляющим взглядом…

— Сто восемьдесят! — и снова подняла сразу на пятьдесят.

— Двести!

— Двести десять, — подлил я масла в огонь.

Их дуэль длилась ещё пару минут, за это время цена выросла до трёхсот пятидесяти. За триста пятьдесят, насколько я понимал, можно было купить некислых размеров космическую яхту. Да, чёрт возьми, это была почти половина той суммы, которую мне скинул Макс! Но потом Виктория, как я сначала подумал, сдалась.

Я поймал её взгляд, и она снова щурилась, сидя с довольной ухмылкой. Да она просто раздевала несчастную госпожу Синицыну!

— Итак, триста пятьдесят — раз. Триста пятьдесят — два… Триста пятьдесят — три, продано!

Я не стал оборачиваться, но я уже представлял, какое сейчас выражение лица у Синицыной. Что-то подсказывало, что она совершенно не хотела приобретать данный лот по такой цене.

— Лот номер два. 8,5 градуса южной широты, 45 градусов западной долготы. Земля категории «пастбище», миллион двести тысяч гектаров. Построек и жилой силы не имеет. Уровень засушливости — средне-высокий, в случае улучшения показателей подходит для табунного животноводства. Стартовая цена — четыре миллиона…

Дальше была пара полупустынных земель в западном полушарии, за которые мы с Семëнычем демонстративно посостязались, уступив в итоге незнакомому господину в поношенной шляпе.

Следом — было двести тысяч гектаров под мусорным поясом. Всего в трёхста километрах от Королёва. Кратеры, обломки, почва, отравленная кислотой всего лишь за два миллиона кредиток.

Ни одной ставки не прозвучало — та самая бросовая земля. Но я на него я имел виды.

— Две двести! — изобразил я интерес.

Народ переглянулся и начал вяло торговаться. Сумма была не такой большой, но азарт у людей проснулся. И после пяти ставок Дарья без труда перехватила лот у незнакомого старичка, остановившись за двух восьмиста.

Пусть это её кормушка для металлолома будет. Авось чего соорудит.

Итак, первый участок оказался в нашем кармане.

Следом — снова Западная гербера, и тот самый участок долины, за который собиралась сражаться Виктория.

— Стартовая цена — семь с половиной миллионов, шаг цены — сто тысяч. Делайте ставки, дамы и господа!

— Восемь! — с ходу поднял егерь.

— Восемь триста! — парировал Меркурьев.

— Восемь четыреста! — это снова егерь.

— Девять, — с ходу поднял я.

Это всё шло по сценарию. Ну, почти — мы-то договаривались, что я буду подгонять до десяти миллионов по чуть-чуть, но я решил изобразить нетерпеливость и юношеское рвение. К тому же, важно было показать, что подобные земли меня очень интересуют!

— Девять сто, — прошипел Меркурьев.

— Девять четыреста, — ответил я.

— Девять пятьсот — это уже егерь.

— Девять семьсот! — это снова Меркурьев, с нотками отчаяния в голосе.

Похоже, это была его последняя ставка

— Девять восемьсот — это егерь.

— Десять! — это уже Виктория.

После некоторой паузы распорядитель отсчитал трижды и стукнул молотком.

Что ж, разыграно, как по нотам. Получится ли дальше?

А дальше шла пара участков в Западной Гербере — дорогих, с промышленными объектами и с плантациями. Там сцепились человек пять, мне мало знакомых. Их я пропустил — сейчас, на короткой дистанции такой актив будет только мешать.

Ещё Я заметил, что именно на них вступил в игру статный седой господин с усами, очень серьёзный, сидящий на первом ряду. Оба лота он выкупил выкупил сравнительно быстро, причём второй — увеличив ставку сразу на десять пунктов. После такого никто не стал пытаться с ним спорить, да и после первого лота лишь робко попытались.

А вот следующий лот меня интересовал.

— Ещё один лот, выставленным Центральным Планетарным Банком. Триста шестьдесят тысяч гектаров в Восточной Гербере, близко к мусорному поясу, — скучным голосом объявил распорядитель. — Солончаки, песчаные дюны, несколько кратеров от падений обломков. Около десяти заброшенных дачных и хозяйственных строений площадью не больше ста квадратных метров каждое. Ближайший населённый пункт — имперский город Королёв, территория которого, разумеется, в лот не входит. Официальное население отсутствует, возможно незаконное проживание племён деградированных кочевых сообществ. Пригодно для охоты, разведения пустынной фауны, солнечных ферм. Первоначальная цена — миллион двести, шаг цены — сто тысяч, делайте ваши ста…

— Два миллиона! — послышался голос Роберта.

Это он зря. Видимо, взял с меня пример. Нам надо было покупать этот участок, но роль отводилась Семёнычу. За такой участок точно не предполагалось никакой серьёзно борьбы. И могли бы ощутимо сэкономить.

— О! Отлично. Номер восемьдесят три — раз…

— Два миллиона сто? — усмехнувшись, предположил статный седой господин с усами с первого ряда.

— Два миллиона… двести. — вклинился Семёныч.

— Три миллиона!.. — не унимался Роберт.

Я не выдержал, обернулся и выразительно поглядел на него. Он поймал мой взгляд и вжался в кресло.

— Три миллиона раз… Три миллиона два… Три миллиона три — продано господину на последнем ряду!

Что ж, незапланированная трата почти двух миллионов. Интересно, это в нём алкоголь сказал, или рвение получить участок, граничащий с землями его брата?

Дальше — снова усадьбы и сады в Западной Гербере, которые после непродолжительной борьбы выкупил тот самый статный седой господин. И после наступил короткий перерыв, во время которого я успел поймать Роберта и коротко пригрозить:

— Хватит. Больше ничего.

Меня же пытался вызвать на какой-то серьёзный разговор взъерошенный Меркурьев, но я просто проигнорировал его. А вот с Питером Блейзом перекинулся парой фраз.

— Вижу, ты настроен серьёзно, Александр? — ухмыльнулся он. — Что ж, я даже рад, что ты здесь укореняешься. Но не слишком ли напористо для первого раза?

— Просто предпочитаю сразу заявить о себе, — пожал я плечами.

И сразу же после меня легко толкнула в бок Виктория, прохаживаясь с фужером игристого.

— Будь осторожен, — сказала она, метнув взгляд на того самого статного седого господина, который вступил в игру на последних лотах.

Просто так бы она меня не предупредила. Видимо, действительно, серьёзный господин. Ну, что поделать. Если наши интересы совпадут, то мне ничего не останется, кроме как сразиться с ним за лот.

И интересы совпали. Потому что спустя два лота после перерыва был, пожалуй, самый главный для меня из сегодняшних лотов.

— Три градуса южной широты, шестьдесят градусов восточной долготы… Да, это продолжение лота, который был выкуплен господином с последнего ряда, выставлен Центральным Планетарным. Двести сорок тысяч гектаров. Полупустыня, барханы, солончаки, установлено незаконное проживание деградированных кочевых сообществ. Незначительная охотническая ценность. Имеются развалины гидротехнических сооружений Империи, ныне неисправных, примерной площадью сто пятьдесят тысяч квадратных метров. Возможно использование для получения стройматериалов. Первоначальная цена — три с половиной миллиона. Шаг цены — сто тысяч. Делайте ставки, господа.

«Гидротехнические сооружения», если что — это Акведук. Мой Акведук. И обесчеловеченные шершавым языком бюрократии «деградированные кочевые сообщества» — мои, это одно из присягнувших мне племён пустынгеров. Племя Кукушки, между прочим.

— Три миллиона шестьсот, — начал я.

На этот раз — осторожно. Виктория же попросила «осторожно»? Вот и буду, чтобы не распугать.

— Три миллиона семьсот! — изобразил активность егерь.

— Три миллиона восемьсот, — заявил статный седой господин на первом ряду.

Хм. А это уже нехорошо. Егерь сразу вжал голову в плечи и притворился вельветовым пиджаком.

Меня же это не напугало. У меня была цель — во что бы то ни стало заполучить Акведук и земли с основными развилками труб от него. И я к ней пошёл.

— Три миллиона девятьсот, — возразил я.

— Четыре миллиона, — парировал он.

А сам обернулся и посмотрел на меня, вздёрнув бровь. Вот как? Он имеет на этот акведук виды?

Нет, понял я по ухмылке и огоньку в глазах. Он просто играется. Просто увидел во мне достойного соперника и решил испытать удачу.

— Четыре миллиона двести, — решил я немного усугубить.

— Четыре миллиона пятьсот, — он сразу перешагнул через три ставки.

— Пять, — изобразил я серьёзность своих намерений.

По рядам прошёлся шепоток. Кто-то качал головой и сидел, закрыв рот рукой от изумления. Как будто бы я сделал что-то ужасное и непоправимое. Что? Я просто воюю за свою землю.

— Пять миллионов раз… Пять миллионов два… — начал отсчёт распорядитель.

— Пять миллионов триста! — улыбнувшись, вкинула Виктория, обворожительно улыбнувшись.

— Пять миллионов пятьсот, дорогая моя, — парировал я.

— Ну, допустим, шесть? — снова обернулся и выразительно посмотрел на меня седой статный господин.

— Не шесть, а восемь, — пожал я плечами.

Зал охнул. Ну, я хорошо понимаю, насколько сенсационно всё это звучало. Восточное полушарие. Бросовая земля. И с какого-то перепугу ставка поднялась более чем вдвое. Согласившийся на такое либо идиот, либо гений.

Распорядитель некоторое время посверлил взглядом седого статного господина, но тот покачал головой, посмеиваясь. Уж он-то, похоже, был уверен, что только что разул идиота.

— Восемь раз… Два… Три, продано за восемь миллионов господину под номером сорок два.

Виктория поймала мой взгляд и покачала головой. Сочувственно так покачала.

Ну, а шоу меж тем, продолжалось. Ещё один лот — какой-то странный заброшенный замок где-то в приполярных болотах ушёл статному седому господину, и за него я не стал сражаться. По легенде — мне такое не было интересно. А вот дальше — снова было Восточное полушарие, пятьдесят тысяч гектаров с заброшенными дачами и пахотными угодиями, стоявшими на обрыве, на берегу бывшего моря. Это была как раз вся дорога от Акведука и до Ивановских дач моей бабушки. Я хорошо изучил эту карту. Именно здесь пролегал рукав от Акведука, питавший когда-то море. А чуть дальше — дельта высохшей реки, питавшаяся от двух других акведуков, теперь окончательно разрушенных.

Если придерживаться моему плану собирания земель — я просто обязан был всё это купить.

— Стартовая цена — восемь миллионов, шаг цены — пятьсот тысяч. Делайте ставки, дамы и господа.

— Девять миллионов, — сразу поднял Семёныч на два пункта.

— Десять, — поднял седой господин в шляпе.

— Одиннадцать!

И наш соперник сдался. Сразу сдался, выразительно махнув рукой. Егерь, казалось, вдавился в кресло так, что скоро диффузирует. Дама позади меня издала нечто, похожий на звук умирающей мыши. Я поймал взгляд распорядителя. Он был встревоженный. Как будто бы что-то идёт не по плану, неправильно.

Но лот-то был у меня в кармане. Собирание земель продолжалось.

А последний лот изначально не был у меня в планах. Более того, Виктория ничего не рассказывала про него, и вообще, судя по всему, он был добавлен в самый последний момент.

— На основании распоряжения по компенсации задолженности… Центральный Планетарный банк реализует заложенную недвижимость — завод и город Немилино в Восточной гербере. Подробнее о составе химического производства, текущем его состоянии, недвижимости, штате сервов и так далее — можете читать в буклете. Обращаю внимание, что горожане численностью две сотни человек и большая часть сервов в лот не входят! Стартовая цена — сто двадцать миллионов. Шаг цены — десять. Делайте ставки, дамы и господа…

Поймал мой взгляд и быстро покачал головой. Мол, не стоит. Не лезь.

Но я разогнался. Мне вдруг стало понятно, чего это Кислотный Барон так рьяно охотился за самоходным заводом Аннушкиных — просто потому что его собственный город и завод находился в долгах и в залоге.

— Сто тридцать, — начал поднимать ставку седой статный господин на первом ряду.

— Сто пятьдесят, — пожал я плечами.

Снова шёпот. Уже не шёпот даже, а гул. Гомон.

— Это что такое… — услышал я где-то сзади.

— Никуда не годится…

— Он что, не понимает…

— Ти… тишина в зале! — призвал к порядку распорядитель. — Сто пятьдесят раз… сто пятьдесят два.

— Сто шестьдесят, — всё-таки парировал седой и уже не такой штатный господин в шляпе.

— Сто семьдесят, — покачал я головой.

Да, я вошёл в раж. Я был, в конце концов, зол, что мне приходится тратить валюту на то, что и так по крови принадлежит мне! Но это был абсолютно контролируемый раж. Я знал, что на двухстах, максимум — на двухстах пятидесяти миллионах герберок, они же — триста тысяч имперок — я точно остановлюсь.

Просто потому что больше у меня не было герберок. А обменивать вторую половину денег Четвёртого Счастливого Легиона я, во-первых, попросту бы сейчас не успел, а во-вторых — не был готов оставаться без финансовой подушки.

Но все соперники сдались раньше.

— Двести миллионов раз… двести миллионов два… — медленно и устало отсчитывал распорядитель и уже приготовился стукнуть молотком, как вдруг в зал, расталкивая охрану влетел взъерошенный молодой парень в пыльном пиджаке.

— Секунду! Стойте! Секунду! — заорал он, мигом пробежав все ряды.

Свернул у первого ряда и принялся что-то нашёптывать на ухо седому статному господину. Тот менялся в лице. Бросил на меня пару взглядов. Потом поднялся, жестом прогнал пыльного паренька и громко объявил:

— Уважаемый аукцион. Необходимо отменить торги по лоту номер тринадцать. Возникли… условия непреодолимой силы.

— Но ведь… торги уже… — начал распорядитель.

— Условия непреодолимой силы, — надавил седой господин. — Акведук. Он, оказывается, работает.

— Сядьте обратно! — подал голос Семёныч. — Торги уже пошли, отменять нельзя. Это я как действующий имперский офицер говорю.

— Присоединяюсь, — кивнул я. — Правила — есть правила.

Зал снова загудел. На этот раз не то, чтобы неодобрительно. Скорее, возбуждённо. Шоу! Народ всегда хотел хлеба и зрелищ. И тут он их получил сполна.

И большинство голосов, особенно с задних рядов, поддержали именно меня.

Седой статный господин разочарованно сел. А распорядитель аукциона наконец-то призвал зал к порядку и отсчитал три раза молотком.

— Продано! Итак, аукцион закончен. Господа, приобретавшие участки, пройдите к столику для подписания договоров…

На внутреннем экране некоторое время моргало красным извещение:

«Расходы за сутки −235 300 импер. валюты. Текущий баланс — 420 200 Импер. Валюты, 65 млн Герберок».

А следом — ещё два, уже зелёных.

«Зарегистрировано достижение: собиратель земель имперских. Территория империи на планете достигла 0,1% площади».

«Ранг в иерархии престолонаследия повышен до 992-го»

Но не могло не быть ложки дёгтя в этой бочке мёда. После столиков меня ожидал в коридоре статный седой господин.

Он пожал мне руку и выразительно на меня посмотрел. Выдержал паузу, затем представился.

— Константин Игоревич Крестовский. Я распорядитель семьи Церберовых на этом аукционе, если вы не знали. Надеюсь, вы понимаете, в какой переплёт угодили?