Третий Всадник

Глава 5

— И что это? — спросил Гришка, разглядывая нечто, повисшее в центре комнаты на втором этаже полигона.

Из этой комнаты и тянуло свежестью.

А ещё подойти к ней оказалось той ещё задачкой. Сами стены пытались нас запутать, сменяясь местами и постоянно пытаясь вернуть в начало пути.

Магический лабиринт оказался сложным испытанием, даже несмотря на то, что я чувствовал, в каком направлении нужно двигаться.

Но было очень интересно. Особенно когда одна из стен разделила нас с Гришкой. Просто взяла и появилась у меня за спиной. Я чуть в штаны не наложил, когда Воронов вылез из тени у меня перед носом.

— Чего? Мне нужно было оставаться там? В принципе, я могу так и до нужного места добраться. В тенях помещение статично, и стены не скачут, как бешеные.

Но смысла в том, что он один доберётся до нужного места, не было. Да и мы уже находились совсем рядом с ним. Так что ещё пару минут побродили в лабиринте и оказались перед нужной дверью.

Нашли здесь брошенное оружие, башмак и тактические перчатки. Кто‑то убегал сломя голову, даже не озаботившись о том, чтобы вернуться и забрать оружие.

Мы же с Гришкой не ощущали ничего страшного, поэтому открыли дверь и вошли в комнату, где примерно в центре висела пульсирующая трещина. Явно магического происхождения. Именно из этой трещины тянуло свежестью.

— Вот именно для этого и нужны всадники, — многозначительно заявил Каспер, после чего засунул голову в трещину и начал размахивать руками, словно кто‑то по ту сторону решил откусить эту самую голову.

К слову, совершенно пустую.

Как говорится, за такие шутки в зубах бывают промежутки.

— Испугался? — спросил Каспер, высунув голову из трещины.

Но тут настал мой черёд. Я шарахнулся в сторону, сделал максимально испуганный вид и указал в сторону духа‑наставника трясущимся пальцем.

— Что, уже полезли? — спросил этот гад, даже не думая вестись на мою игру.

— Полезли кто?

— Вагнер говорит, что это блуждающая трещина в мироздании. Не стационарный разлом, как в Африке, а вот такая хрень, появляющаяся крайне редко и доставляющая немало хлопот тем, на чьих землях вылезает, — выдал Гришка.

— Хочешь сказать, что из этой трещины могут полезть всякие гадостные создания?

— Обязательно полезут, если вы не успеете её закрыть. Вот и настало время рассказать тебе об истинном предназначении всадников, — встав в горделивую позу, заявил Каспер, но я просто прошёл через него и оказался вплотную возле трещины.

Вблизи из неё пахло гораздо лучше. Этот запах буквально манил меня заглянуть по ту сторону. И никакой опасности там точно не было.

— Похоже, что внутри нас ждёт нечто незабываемое, — повернулся я к Воронову, который высыпал в рот последние крошки крекеров.

— Как думаешь, найдём там что‑нибудь пожевать? — спросил он, не выказывая никакого беспокойства из‑за того, что я собираюсь сделать.

А вот Каспер начал возмущаться и даже угрожать мне. Говорил, что ни в коем случае нельзя лезть в межмировые трещины. Что мы ещё к этому не готовы. Да и нас всего двое. А чтобы разобраться с блуждающей трещиной, необходимы силы четырёх всадников. Что неизвестно, сколько уже она здесь висит и когда начнёт функционировать в полную силу. И ещё очень много всего, что меня совершенно не интересовало.

Трещина совершенно точно не опасна для нас. Наоборот, я чувствую, что внутри скрывается нечто крайне полезное, нужное и интересное. А раз я это чувствую, то обязательно должен заглянуть внутрь.

— Благословенный‑то вопит, как резаный? — спросил у меня Гришка, закрыв уши ладонями.

— Ага. Не хочет, чтобы мы туда лезли. Боится. Но я не вижу в этом ничего плохого. Как я понял, сам он там ни разу не был. Даже ни разу не встречался с блуждающей межпространственной трещиной. Хотя верить ему в последнее время совершенно не хочется.

— Вагнер так же. Ещё он говорит, что скрепы стали слабее, раз появилась эта трещина. И обещает показать дорогу в самое секретное место Европы, если я откажусь идти внутрь.

— По‑любому покажет, — сказал я, и Гришка согласно кивнул. — Вот девчонки вернутся, мы и туда заглянем. Оценим, насколько всё плохо и сможем ли сейчас сделать что‑нибудь. Духи нас явно слишком недооценивают и всё ещё считают только прошедшими инициацию малолетками.

— Судя по тому, что я услышал, вы такими и являетесь, — раздался голос Петра Дмитриевича, прошедшего прямо сквозь одну из стен.

Следом за ним появился Аристарх Павлович в сопровождении Елизаветы Годуновой.

Не видел её очень давно. Но за это время девушка совершенно не изменилась. Возможно, стала ещё красивее.

— Безумно рад вас всех здесь видеть, но боюсь, что поговорить мы сможем только после нашего возраще…

— Лиза, давай! — рявкнул Романов, перебивая меня.

Как некультурно, а ещё глава тайной канцелярии. Вот и на что он надеялся, когда тащил с собой Лизу?

Мне уже не шесть лет. Запас магической энергии перевалил за тысячу восемьсот Рю. А это как у трёх сильнейших магов империи вместе взятых, если судить по информации из открытых источников. Даже если сила Годуновых и сможет отрезать меня от магии, сломать этот барьер будет совсем не сложно.

Да и зачем его ломать? Отсутствия магии совершенно не мешает мне сделать шаг в межмировую трещину.

Последний раз посмотрел на вновь прибывших. Помахал Лизе, послал ей воздушный поцелуй, после чего махнул Гришке и шагнул в неизвестность под ругань ничего не успевающих сделать Петра Дмитриевича, Аристарха Павловича, Каспера и тяжёлый вздох Елизаветы Годуновой.

— Поздравляю, у нас третий кризис, — произнёс Романов, когда мальчишки исчезли в аномалии.

— Пётр Дмитриевич, вы же должны понимать, что я понятия не имел…

— Аристарх, хватит, — отмахнулся от Валсова глава тайной канцелярии. — Если в случившемся и есть чья‑то вина, то только моя. Отчего‑то я не подумал, что ты можешь перенести их на самую защищённую базу канцелярии. Не обговорили этот вопрос заранее, вот и результат.

— Никто не хочет мне объяснить, что сейчас вообще было и почему меня так резко выдернули с очень важного приёма? — напомнила о себе Елизавета Годунова.

На данный момент левая рука Петра Дмитриевича и куратор всех программ, связанных с великолепной четвёркой за пределами Новой Слободы.

— Я же сказал, что третий кризис. И разобраться с ним необходимо до того момента, как вернутся Елена и Мирослава. Не хватало нам ещё, чтобы все всадники исчезли в этой аномалии.

Все трое уставились на пульсирующую трещину, которая, вроде, стала немного больше после того, как мальчишки нырнули в неё.

— Для начала неплохо было бы узнать, почему мы с Аристархом Павловичем ничего не знаем об этой аномалии? И почему её никто не охраняет? — спросила Годунова.

— Вашей задачей является работа с всадниками. Поэтому не вижу смысла нагружать ещё и проблемами, возникающими на ведомственных объектах. Эта аномалия — компетенция наших артефакторов и научного отдела. А защиты никакой нет, потому что она и не требуется.

— Это третий полигон, прохождение которого и заключается в нахождении нужной комнаты, — вмешался Аристарх Павлович. — Для любого человека, впервые оказавшегося на этом полигоне, задача практически невыполнимая. Даже у опытных команд на это уходит от трёх до восьми часов. А мальчишки от силы находятся здесь час. Да и доставлены были на каменную арену.

— Хотите сказать, что они ещё подвергались опасности быть атакованными Громыхалой?

Годунова подняла брови и упёрла руки в бока, при этом выставив правую ногу вперёд и принявшись стучать носком туфли по полу. Жест, понятный любому мужчине.

— Они смогли спокойно находиться в компании сразу семи порождений Новой Слободы, — отмахнулся от неё Романов. — Да и с Громыхалой у нас договор, который он не нарушал ещё ни разу с момента его заключения. Он очень умный голем и не стал бы рисковать. Максимум заключил бы ребят в каменный плен.

— И очень странно, что он этого не сделал. Надеюсь, что полигон не лишился своего магического центра, а заодно и главного модератора, — с испугом в голосе произнёс Аристарх Павлович.

В том, что ребята выберутся из аномалии, он не сомневался, а вот в целости каменюки — очень даже.

— Раз ребята смогли попасть в аномалию, то и я смогу, — заявила Елизавета и шагнула вперёд, но перед ней тут же появилась одна из стен, закрыв проход.

— Боюсь, что рисковать ещё и твоей жизнью я не могу. До сегодняшнего дня аномалия не пускала в себя никого и ничего. Даже магия не могла попасть внутрь.

Лиза задумчиво посмотрела на Романова и коснулась стены рукой, вкладывая в неё свою силу. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы стена вернулась на место. А вместе с ней перестроились и все остальные. Заклинание, отвечающее за смену геометрии помещения, было деактивировано.

— Пётр Дмитриевич, если вы могли так отрезать ребят от аномалии, то почему не сделали? И раз уж аномалия никого не пускала до сегодняшнего дня, то я не особо‑то и рискую. Не стоит больше мне мешать. Даже не представляете, на что способна женщина, когда кто‑то встаёт между ней и её потенциальным мужем.

— Значит, император всё‑таки решился, — прошептал Власов, который и не собирался останавливать Елизавету.

А Пётр Дмитриевич просто выругался, прекрасно понимая, что не сможет остановить девчонку, как бы этого не хотел.

— И куда их понесло? — удивлённо спросила Мира, когда ощутила исчезновение Максима и Григория.

Никто из ребят не знал, но она могла чувствовать их, находясь в любой точке планеты. Ничего серьёзного — просто ощущать и знать, что с ними всё в порядке.

А буквально пару мгновений назад эти ощущения исчезли. Словно ребят никогда и не было в этом мире.

— Гришка и Макс? — тут же спросила Ленка, которая очень странно смотрела в пустоту, словно увидела там нечто интересное.

— То же почувствовала?

— Что‑то непонятное, но это мне точно не нравится. Если узнаю, что они там без нас к другим девчонкам подкатывают, я такое устрою…

Что именно Ленка ещё не решила, поэтому замолчала, прокручивая в голове множество разнообразных способов казни. В основном Гришки, но и Максу обязательно достанется. Ведь в любом случае это он подговорит Воронова поступить так опрометчиво.

— Они исчезли из этого мира, — немного подумав, всё же решила рассказать Скворцова. — И я не знаю, что с ними сейчас происходит.

— Ты уверена? — этот вопрос принадлежал Сабине, второму Всаднику Африканского континента.

Её предрасположенностью была кровь и всё, что с ней связано. Через кровь она была способна управлять любым живым организмом и сама предложила немного поднатаскать Миру. Выяснилось, что их силы довольно схожи.

Впрочем, как и у остальных Всадников по всему миру. Но, как оказалось, друзья у европейских всадников имеются только в Африке. На остальных континентах максимум, что их ожидает, — это прохладный приём. А в некоторых случаях даже открытая враждебность и нападение.

— Да, я уверена. Ребята пропали практически одновременно. Я перестала их ощущать. Теперь вместо них пустота.

— Ты связала их с собой, как я учила? — Мира кивнула, и темнокожая женщина выругалась на своём языке, при этом плюнула под ноги и наступила четыре раза, проведя какой‑то местный ритуал. — Есть только одно место, где человек может полностью исчезнуть. Ваши друзья наткнулись на блуждающую межмировую трещину и вошли в неё. Теперь они в Пустоте.

— Если они не вернутся оттуда целыми и здоровыми, то я за себя не ручаюсь. Найду и такое им устрою, — грозно прорычала рыжая, а следом за ней зашипела Маха, вымахав до размеров микроавтобуса.

— Это очень серьёзно. Нам необходимо спешить, — сказала Сабина, и её глаза налились кровью. Практически сразу девчонки ощутили присутствие и других африканских всадников. — Наши юные друзья попали в беду. Блуждающая трещина. Нужно помочь.

Появившиеся всадники кивнули, и между ними образовалась магическая связь. Воздух начал мерцать, а за спинами появились скакуны в боевом обличье.

Значит, всё очень серьёзно.

Но, к удивлению Мирославы, она не ощущала опасности и не волновалась за парней. Они просто исчезли и обязательно вскоре вернутся.

Да и Дана не выказывала никакого беспокойства. Гирос бы сразу связался с ней и сообщил, если произошло что‑нибудь страшное. Связь порождения и всадника невозможно разорвать, даже оказавшись внутри межмирового разлома.

В этом Мира убедилась, когда помогала своим африканским друзьям.

— Давайте сперва перекусим, и потом отправимся спасать ребят, а то в животе совсем пусто, — заявила Ленка, так же не выказывая никакого волнения.

То ли они такие странные, то ли африканская четвёрка слишком мнительна и любит переживать по пустякам?

И это нужно проверить.

— Слушай, Гришка, — начал я, когда мы оказались в довольно интересном месте, больше всего похожем на пустыню.

Только песок здесь был очень странным — словно миллионы мелких, гладких стекляшек с металлическим отливом. И совершенно не жарко. Я бы даже сказал, немного прохладно. Если сравнивать с погодой в конце мая у нас дома.

А так, в принципе, это место практически ничем не отличается от нашего мира. Такое же солнце, небо с бегущими по нему облаками. Вон, вроде даже птицы летают. Только очертания у них немного странные. Чем‑то на Гироса смахивают, когда он в дракона превращается. Но это наверняка из‑за того, что слишком далеко; уверен, там какие‑нибудь обычные вороны или что‑то типа того.

Говорю же, ничем не отличается от нашего мира.

Скорее всего, это он и был.

Только вышли мы где‑нибудь очень‑очень далеко от дома. Да и от территории империи, наверняка.

Что‑то не припомню, чтобы у нас были крупные вулканы, а вон та гора впереди определённо вулкан. И очень большой. Вон и дым валит в небо.

Только сейчас вспомнил, что обращался к Гришке, но как‑то выпал на несколько секунд. Впрочем, Воронов так же глазел по сторонам и не очень торопился общаться. Поэтому, когда я вновь заговорил, он с неохотой оторвался от лицезрения местного пейзажа.

— А ты в случае чего сможешь нас переместить обратно? Как‑то не подумал об этом, когда ломанулся сюда. А ведь как‑то нужно будет выбираться.

— Нужно, — согласился со мной Гришка. — И я здесь точно не помогу. Чтобы переместиться в тенях, нужно знать точно место, представлять его себе. Да и я всё ещё не могу брать с собой других людей. Вернее, не рискну этого делать. Не хочу, чтобы вместе со мной вернулась только твоя голова, ну или половина тела.

— Да, я этого тоже не хочу. Значит, будем искать способ, как выбраться отсюда. Идти нам нужно точно туда.

Я указал пальцем налево, где впереди виднелось что‑то отдалённо напоминающее жилище. Именно оттуда продолжал слышаться тот самый свежий запах. Да и вообще, в этом месте пахло довольно приятно. Никакой пыли в воздухе или привычных всем городским жителям запахов.

— Туда, так туда, — пожал плечами Гришка. — Надеюсь, ты помнишь, что нам обязательно нужно найти что пожевать?

— Конечно, помню. По‑другому и быть не может, когда мы вместе и у тебя закончилась еда. Ты же потом превращаешься в старого, вечно бубнящего деда, который всем недоволен.

— Ничего и не превращаюсь, — сразу насупился Гришка. — Просто моему организму не хватает энергии, вот он и переходит в сварливый режим. А про деда это ты зря сказал. Накаркал.

— Чего накаркал? — не понял я.

— Как чего? Деда. Вон он к нам идёт. Только непонятный какой‑то, ногу левую подволакивает и…

— И голову подмышкой несёт, — закончил я, когда наконец увидел, про кого говорит Гришка. — Похоже, что попали мы в мир, населённый ходячими мертвецами. Значит, для тебя здесь раздолье.

Гришка меня уже не слушал: он стоял, раскинув руки по сторонам и запрокинув голову назад. Его окружала чёрная дымка, а в руках появился странный артефакт, очень похожий на человеческий череп.

— Я же говорил, что не нужно было сюда соваться! — только сейчас нарисовался Каспер. — Вам ещё слишком рано!

— Рано и рано, чего теперь голосить, раз они уже здесь? — раздался голос Гришкиного духа, и он появился рядом с Каспером.

— Это нормально, что я теперь ещё и Вагнера вижу?

— Не нормально! — в один голос ответили духи‑наставники и тут же повернулись назад, откуда доносился крайне странный звук.

Словно на нас нёсся скорый поезд.

Твою же мать!

Ещё и Гришка замер!

Дорогие друзья!

Следующая глава уже платная. Я безумно благодарен всем, кто всё это время был со мной. Знаю, что у каждого своя жизнь и свои проблемы, в том числе финансовые. Будет небольшое количество промокодов — стучитесь мне в личку, что есть — отдам.

Тем, кто прощается с книгой (по любой причине), искренне желаю всего самого хорошего. Однако, если вас не затруднит, поставьте перед уходом лайк книге, конечно, если вы считаете, что она (и я) его заслужили.

Вот здесь: https://author.today/work/510739

А тех, кто подарит награду навестит Гришка)