Третий Всадник

Глава 23

— Молодые люди, боюсь, что вас нет в списках, — не проявляя никакой враждебности, произнёс администратор ресторана, который и принадлежал Юсуповым.

Назывался ресторан крайне просто и тривиально — «Столичный». А вот внешний вид здания был выше всяких похвал. Сразу видно, что его хозяева обожают показывать своё богатство. Впрочем, это относилось ко всем владельцам заведений на Имперской улице. Мы пока дошли до ресторана, столько всего успели увидеть. Любой дворец правителей отдыхает перед этой роскошью.

И вот мы предприняли попытку попасть в желаемый ресторан.

Ну как мы. Мира стояла рядом и просто улыбалась, предоставив мне действовать самому.

— Возможно, вы просто пропустили, — улыбнулся я, вкладывая в улыбку немного магии.

— Подобная ошибка исключена, — ответил такой же улыбкой администратор. — Сегодня в ресторан приглашены особые гости. На кухне работает сам господин Альберт Андреевич Юсупов. Блюда, приготовленные наследником рода, имеют особый статус.

— Тогда мы просто обязаны их попробовать.

Я усилил нажим. Всё так, как меня учила Мира. Но администратор оказался невероятно крепким и устойчивым к ментальной магии. Даже оперативники Романова держались гораздо хуже.

Уже думал прибегнуть к крайним мерам и всё же воспользоваться иллюзией, но этого не потребовалось.

— Максим? Мирослава? — раздался за нашими спинами удивлённый голос Аркадия Годунова, который был в компании незнакомой нам девушки. Очень красивой, но определённо уступающей Мирославе. — Не ожидал вас здесь встретить. Я так понимаю, что Юсуповы всё же решились наладить с вами связи. Что же, похвально. Они станут первыми из высшей знати, кто на это осмелился. Уверен, что вскоре их примеру последуют и другие рода. А я ещё думал, с чего это Альберт решил сам встать за плиту? Не занимался этим уже лет десять. Но теперь всё встало на свои места.

— Добрый вечер, Аркадий Вячеславович, боюсь, что вы неправильно поняли сложившуюся ситуацию. Этих детей нет в списках приглашённых, — осторожно произнёс администратор, уже не понимающий, как ему поступить.

— Любезный, вы уверены? — спросил племянник императора, явно решивший исправить эту оплошность.

— Аркадий Вячеславович, можно вас на пару слов? — спросил я, утягивая мужчину за собой.

Отошли буквально на несколько метров, где нас точно никто не сможет услышать. Но я всё равно позаботился о защите и быстро рассказал всё без утайки. Не хватало ещё, чтобы Годунов сообщил тому же Романову, и тогда всё пойдёт насмарку. Вечер испорчен. Свидание не получилось. И вообще припёрлись мы сюда зря, могли бы и в Слободе куда‑нибудь сходить.

А так мой расчёт оказался полностью оправдан. Аркадий лишь рассмеялся и похлопал меня по плечу.

— Эх, молодость. Как же я вам завидую. Сам уже не могу себе позволить чего‑нибудь подобного. А порой так хочется выкинуть какую‑нибудь… Эх… Ладно, раз я уже начал говорить за вас, то в ресторан проведу. Сам должен понимать, не сделаю этого, потеряю лицо. Но даю слово, что внутри не подойду к вам. И вообще сделаю вид, что не видел.

— Спасибо, — только и смог ответить я.

Действительно, отступать в данной ситуации значит потерять лицо. И здесь я ничего не могу сделать. Так что придётся соглашаться с проигрышем. На этот раз Мира выиграла: без своей магии я не смог провести нас в ресторан. Но я обязательно возьму реванш.

Через две минуты мы уже находились внутри ресторана, больше похожего на один из залов императорского дворца. Я был не во всех, но с чем сравнивать знаю.

Здесь стояло всего пять столиков на довольно приличном расстоянии друг от друга, и при необходимости они легко могли быть скрыты от остальных. На стенах, полу и потолке были установлены довольно специфические артефакты. И мы с ребятами также приложили свои усилия к их созданию.

Левша вообще довольно часто привлекает нас к работе над своими заказами. Нашёл способ, как совместить наше обучение с работой.

Так вот, эти артефакты создают непроницаемые барьеры. Через них не сможет пробиться даже магия. Очень тонкая и сложная работа, на которую даже Левше понадобилось почти полгода.

В центре зала оставалось довольно большое свободное пространство, которое сейчас было также отгорожено такими барьерами, непрозрачными. Скорее всего, именно там расположено рабочее место Юсупова. Ведь здесь всегда готовят прямо перед гостями. Мира именно из‑за этого выбрала «Столичный».

Аркадий отказался от сопровождающего, которого ему предлагал администратор.

Свою спутницу он представил нам как графиню Ростову. А нас назвал своими старыми друзьями, чем весьма удивил графиню. Мы перекинулись парой пустых фраз, как это принято у аристократов, и меня уже начало подташнивать от всего этого. Благо, что в зал мы входили по отдельности. Как и договаривались, внутри Годунов не имеет к нам никакого отношения.

— Прошу сюда, господа, — глядя на нас с нескрываемым удивлением, произнёс появившийся словно из ниоткуда официант. В дорогущем костюме, с вышитым гербом на груди, видимо, рода Юсуповых.

Удивлён он был, явно не ожидая увидеть неизвестных ему людей. Но раз нас пропустили, то мы ничем не отличаемся от остальных гостей. К слову, уже были заняты три столика из четырёх.

Помимо племянника императора, я больше никого не знал. Да и на нас никто не обращал внимания.

Официант проводил нас за свободный столик, где уже всё было сервировано на двоих. Или это стандартная практика ресторана, или мы просто заняли чьё‑то место, что было более похоже на правду. И получается, что нас могут прогнать.

— Господин Юсупов скоро начнёт вечер, осталось дождаться прихода всех приглашённых. Пока могу вам предложить вина. Урожай сорок второго года…

Официант продолжал рассказывать нам о каком‑то невероятно вкусном и выдержанном вине. А я в это время работал над тем, чтобы мы стали частью сегодняшнего ужина.

Сперва создал иллюзию ещё одного столика, а затем и материализовал её, потратив почти две сотни Рю. Невероятный расход магической энергии, но копия получилась идеальной и гарантированно продержится до конца вечера. Гораздо сложнее было сделать так, чтобы никто из присутствующих ничего не заметил.

Даже пришлось прибегать к слабенькой хитрости и использовать артефакты барьеров. Я прекрасно помню, как нужно с ними обращаться. Почти за два года с момента их создания никто даже не подумал сменить коды доступа.

— Спасибо, но я не буду вино. Принесите мне сока. А моя прекрасная половина, — я посмотрел на Миру и получил утвердительный кивок, — попробует так расхваленный вами напиток.

А чего? Мы уже совершеннолетние. Да к тому же с одного бокала вина точно ничего не будет. Это я не любитель.

— Конечно, получилось немного не так, как я рассчитывал. Но мы в ресторане, попали на закрытый ужин. А ещё я проиграл тебе желание.

— Не проиграл, — улыбнулась Мира. — Мы же попали сюда без использования иллюзий. А это было главным условием. То, что ты использовал их внутри, уже ничего не значит. Это ни на что не повлияет, вечер пройдёт, как и должен.

— На что не повлияет?

Как‑то слова Скворцовой меня немного напрягли. Но ответить она не успела.

Свет в зале резко погас, чтобы появиться лишь в центре. Никакого барьера уже не было, а за оборудованной всем необходимым кухней стоял, сверкая белозубой улыбкой, темноволосый мужчина слегка за сорок. Очень похожий на какого‑то индийского раджу, но никак не на наследника одного из древнейших родов России.

И отчего‑то он мне показался очень знакомым, хотя никого из Юсуповых я раньше точно не видел.

— Да! У меня получилось! Я правильно всё спрогнозировала! Выкуси, Мартинсен! Сделала тебя почти на тридцать лет! — воскликнула радостная Мира, вскакивая со своего места и начиная танцевать, но никто даже не обратил на нас внимание. Взгляды присутствующих были прикованы исключительно к мужчине в центре.

Я вообще ничего не понимал. Чего такая радостная Мира? Чего она там спрогнозировала? И почему на неё никто не обращает внимание?

Нас гарантированно должны все видеть и слышать. Пусть между столиками приличное расстояние, но не настолько же.

— Как же я рад видеть всех вас, — тем временем заговорил мужчина, и от его слов начало вонять. — Вы даже не представляете, через что мне и моим людям пришлось пройти, чтобы появилась возможность собрать вас всех в этом паршивом ресторане.

Как‑то мне эти слова совершенно не понравились. На всякий случай создал пару заготовок заклинаний, которые не требуют много времени на активацию.

Мира продолжала свой радостный танец, также не обращая внимания на происходящее. Впервые вижу, чтобы она чему‑то так сильно радовалась.

Хотел бы и я разделить с ней этот замечательный момент, но не могу. Вонь усиливалась и исходила она от человека в центре.

Что‑то мне подсказывает, что это никакой не Юсупов. Ну не может быть у наследника княжеского рода индийских черт.

— Особенно я рад тому, что на приглашение откликнулся господин Годунов. Нанести удар по императорскому роду — это практически то же самое, что поиметь жену каждого аристократа этой империи.

Мужчина рассмеялся собственной остроумной шутке, и все гости поддержали его.

Да какого лешего здесь вообще происходит?

— Мира! Скворцова, твою мать! — не выдержал я и рявкнул так, что в ушах начало звенеть.

Но это дало свои плоды. Танец закончился, а на меня уставилась хмурая девушка.

— Макс, какой же ты обломщик! Не дал нормально порадоваться тому, что я впервые смогла точно спрогнозировать критическое событие, которое может затронуть половину земного шара, погрузив её в пламя жесточайшей войны.

— Ты чего такое говоришь? Бред же какой‑то. Какая ещё война? И причём здесь ресторан Юсуповых?

Наш разговор проходил параллельно с монологом темноволосого, который также не обращал никакого внимания на двух молодых людей, не имеющих, правда, здесь находиться.

Словно он нас реально не видел. Как и я не видел лёгкой красной дымки, что появилась в глазах второго всадника. И ещё едва различимую бирюзовую пелену, которая отделяла наш столик от происходящего в зале.

Сила Скворцовой вошла в симбиоз с силой Даны.

— Если я не ошибаюсь, этого человека зовут Куитли Циатликтоан, — с трудом выговорила Мира. — Очень сильный разумник, который работает на всадников индейцев. Определённо сильнее Бродского. Можно сказать, что он прямой исполнитель их воли. Совсем как чистильщики у нашего императора.

Если инки осмелились задействовать чистильщиков в самом сердце империи и даже нацелили их на одного из Годуновых, то дело совсем плохо. Мало того, что провалились все ведомства, отвечающие за недопущение подобного, так ещё и мы очень сглупили, обманув Егора и Дмитрия.

Но раз Ленка так радовалась, когда вместо Юсупова появился этот Куитли, то она хотела именно этого. Поэтому я и задал следующий вопрос:

— И что ты планируешь делать?

— Спасать всех, конечно. Только ещё нужно подождать, — Мира взглянула на руку, словно там были часы. — Шесть минут и сорок секунд. Уж очень любит он поговорить. Куитли за это время как раз успеет рассказать о том, кто и для каких целей отправил его сюда.

— Император, вроде, сейчас находится с официальным визитом у инков. Думаешь, что он в опасности?

— Нет, — отмахнулась Мира. — С императором всё в полном порядке. Да и император индейцев ни при делах. Это всё дело рук их всадников. Слишком они начали нас бояться. Особенно после того, что случилось недавно. Магическая волна прокатилась по всей планете.

— Неужели они настолько бесстрашные, что рискнули напасть даже на Годунова? Да и остальные присутствующие вроде должны быть из очень влиятельных родов.

— Ага, как минимум двое входят в число богатейших промышленников империи. Остальных не знаю. Но за оставшееся время мы с тобой должны позаботиться об их защите. Куитли — разумник, так что будет бить именно по разуму. С этим я справлюсь. Но помимо магии разума он очень силён и в стихийной. Где‑то на одном уровне с князем Донским.

Я присвистнул. До сих пор Валерий Владимирович официально считается сильнейшим магом в империи. Хотя наша четвёрка давно обошла его по запасу Рю. Но наши данные не включают в статистику. Не нужно давать нашим врагам дополнительную мотивацию.

— На тебе блокировка стихийных заклинаний и позаботься, чтобы его артефакты оказались бесполезными. Там всё из кровавого металла. В идеале взять гада живым, но как получится. В любом случае я смогу потом извлечь информацию из его мозга.

Это определённо будет легче, чем мне пытаться оживить индейца. Раз он так силён, то после воскрешения сможет натворить много бед.

— Уже работаю. Если понадобится помощь, дай знать, — сказал я Мире и слегка сжал её руку.

Она ответила мне радостной улыбкой и почему‑то показала язык.

Ясно. Просить помощи не собирается. Хочет всем показать, насколько сильной стала.

И кто я такой, чтобы мешать Мире?

Я и не буду.

Раз нужно позаботиться о защите присутствующих, то этим и займусь. Времени для создания дополнительных заклинаний было вполне достаточно. Сомневаюсь, что индеец смог приготовить что‑нибудь сравнимое с атакой Пожирателя. А мы с Сёмой довольно часто практикуемся, в том числе и для проверки крепости моей защиты.

Лёгкие световые ореолы практически готовых заклинаний загорелись под стулом каждого гостя и под ногами официантов. Они также смотрели на индейца с открытыми ртами, попав под действие его техники.

— Готовность — минута, — сказала Мира, от которой уже исходило очень яркое свечение силы разума. Она даже слегка парила над полом, а волосы медленно поднимались вверх.

Прям настоящая Феникс из фильмов и комиксов про Людей Икс.

На кого же тогда похож я? На светляка? Или, может, на человека‑лампочку?

Никогда не видел со стороны, как выгляжу, когда использую свою силу.

— Ваш император ведёт весьма опасную политику. И вы станете первыми жертвами его необдуманных решений, — продолжал говорить индеец, также готовясь атаковать. — Хотя чего я перед вами тут распинаюсь. Вы ведь пришли в этот ресторан только из‑за крошечного намёка на то, что будет затронута тема смены власти в России.

А вот это было уже очень интересно. Получается, что все присутствующие, потенциальные заговорщики. Неужели и Аркадий?

Что‑то я не припомню, чтобы хоть от кого‑нибудь слышал, что в роду Годуновых происходит борьба за власть. Такого не было вообще ни разу за всю историю их правления.

— Конечно, за исключением племянника вашего императора. Он единственный пришёл сюда, чтобы просто хорошо провести вечер. И я гарантирую, что никто в вашей империи его никогда не забудет. Дайте мне ещё немного времени, и всё будет готово, чтобы такой титан, как Россия, получил смертельный удар, от которого никогда уже не сможет оправиться. А пока можете в последний раз насладиться вином, на удивление, оно просто восхитительно.

Куитли поднял бокал и осушил его до дна, после чего принялся копаться с каким‑то артефактом, стоявшим перед ним на столе.

Мира посмотрела на меня и кивнула. Было видно, что она сильно нервничает. Её даже слегка потряхивало. Одно дело — сражаться с монстрами в Пустоте, и совсем другое — с людьми. Пусть и террористами, которые собираются нанести удар империи.

По моим подсчётам, оставалось меньше тридцати секунд. Я готов был активировать заклинания в любое мгновение. Коснуться силой ключ‑руны и всё. А ещё на всякий случай подготовил несколько заклинаний непосредственно возле индейца. В случае чего ему придётся тратить время и силы, чтобы разобраться с ними.

Но я не сомневаюсь в Мире. Она точно должна одолеть в поединке любого разумника. Иначе и быть просто не может. Особенно после посещения Пустоты и схватки с Дарреллом.

— Что же, у меня всё готово, — вновь заговорил Куитли. — Этот день войдёт в историю. А моё имя будут помнить в веках. Человек, уничтоживший колосса.

— Да как же ты уже надоел! Столько трепаться, это уму непостижимо. Сдавайся, и я даю слово, что с тобой будут обращаться достойно, — послышался голос, удививший нас с Мирой.