Третий Всадник

Глава 15

— Ты точно уверен, что вот эта дымящаяся дыра в земле и есть замок Меллиниэль? — спросил я у самоката, который остановился на краю огромной дымящейся дыры в камне.

Самокат немного проехал вперёд, что было утвердительным ответом.

Хотя чего я ожидал?

Сам же видел, как выбирался тот исполин. Уже тогда замку настал конец. Хоть и дыра была совсем не такой большой.

А ещё рядом я видел трупы драконов, что также говорило о правильно выбранном месте.

— А вы не ощущаете своих младших сородичей? — обратился я к глазастикам, которые везде следовали за мной.

Даже сверхсветовая скорость скакуна Йорика их не смутила.

Ответом мне стало непонятное верещание. Глазастики собрались в кучу и принялись что‑то обсуждать. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так.

Раз никто ничего мне толком не может сказать, значит, попробую действовать самостоятельно. Нужно запустить в дыру заклинание, которое позволит мне взглянуть, что там творится.

— Как думаешь, несколько линз, объединённых в единую цепь и зацикленных на световой экран, дадут мне возможность заглянуть, что творится внизу? — обратился я к Касперу.

— Вполне может сработать, если линзы будут находиться достаточно близко. Только, чтобы заглянуть внутрь, тебе нужно будет сделать их несколько сотен. Потянешь?

Конечно же, не потяну. Глупый вопрос, и ответ на него Каспер прекрасно знает, но всё равно спрашивает. Издевается, гад.

— Столько линз за раз точно не потянешь, но тебе этого и не нужно. У тебя же есть я, — сказал наставник и исчез, перевалившись через край дыры.

Беру свои слова обратно, он не гад.

Но всё равно мог бы и по‑нормальному сказать, что я туплю. Как‑то совершенно забываю, что у меня есть способ практически безнаказанно проверить любое место. Даже закрытое, даже находящееся под магической защитой.

К этому времени глазастики закончили совещаться, и сразу трое нырнули следом за Каспером, а затем и самокат едва не улетел. Успел остановиться в последний момент, скинув в пропасть несколько крупных камней.

Хотя он и по земле не катится в обычном смысле. Я бы сказал, больше парит, и эти его шарики вообще ничего не касаются. Возможно, получилось бы и самому спуститься.

Самокат словно прочитал мои мысли и быстро откатился назад, при этом несколько раз недвусмысленно мотнув рулём по сторонам. Значит, летать он не умеет. Что же, подождём. А пока всё же попробую создать технику подглядывания, основанную на нескольких линзах. Идея отличная, да и делать больше нечего.

Итак, ноги в руки и вперёд.

Создал три линзы, и на этом всё. Просто земля под ногами как‑то слишком сильно начала трястись. Прям как в тот раз, когда вылезал тот исполин. А потом ещё и послышался дикий рёв.

И в воздухе запахло неприятностями.

Если быть точнее, то сероводородом, смешанным с какой‑то отвратной химией. В общем, блевотный запах, от которого мне захотелось свалить отсюда как можно дальше и просто сделать пару глубоких глотков свежего воздуха.

Так как три линзы уже были готовы, решил использовать только их. Быстро создал световой экран и перенаправил поток изображения с линз на него.

— Срань какая, — невольно вырвалось у меня, когда увидел какие‑то странные копошения на приличной глубине.

Свет туда подал с огромным трудом, и были видны лишь смутные тени. Но и этого вполне хватило, чтобы понять, что исполин всё ещё жив. Я смог разглядеть его очертания. Их точно ни с чем нельзя перепутать.

Землю вновь тряхнуло, и я смог различить рядом с фигурой исполина несколько красных росчерков. Это точно были глазастики. Вот же бесстрашные создания.

Линзы без света справлялись крайне плохо, поэтому я создал ещё одно заклинание. На этот раз — светоч, только влил в него сотни четыре Рю, заставив сиять небольшой шарик не хуже солнца.

И сам едва не ослеп, когда светоч долбанул по темноте, а заодно и по моим линзам.

Снизу послышалось яростное завывание, а затем совсем рядом раздался голос Каспера:

— Круто ты, конечно, придумал. Вот только теперь нужно валить отсюда как можно быстрее. Там такая дичь творится, что даже мне дурно стало. Ну а ты теперь засветился и…

Что именно и, Каспер не успел сказать. Потому что оно настало, схватив меня и потащив вниз.

— Никто не знает, почему мы всё проспали? Ведь Макс реально свалил, как мы и думали. Выходит, что все приготовления пошли по одному месту, — спросила Мира, когда они втроём одновременно вышли из своих комнат, разбуженные крайне странными звуками, доносившимися с улицы.

А вот дверь в комнату Максима была открыта и пустовала. Скворцова не чувствовала его присутствия в доме. Медведев находился довольно далеко от них и явно применял магию. Причём в очень большом количестве.

— Мы не знаем, но вот они точно должны, — Гришка показал в сторону шушукающихся наставников, которые отдалились от ребят и даже не смотрели в их сторону.

— Эй, духи разлюбезные, ничего не хотите нам рассказать? — крикнула Ленка, заставив наставников дёрнуться и медленно начать пятиться. Хотя они и без этого стояли в самом конце длинного коридора. — Замерли, или потом пожалеете об этом!

— Чего разоралась? — осмелился спорить Макгрегор. — Ушёл Максимка вместе с Андреем. Прихватил с собой самокат Йорика и свалил на его поиски. Я тебе говорил, что он не станет так просто сидеть. И не подействовали на парня все ваши хитрости. На вас они подействовали.

Ребята переглянулись, и каждый создал диагностирующее заклинание, сразу же наткнувшись на следы от собственной магии.

— Я сон на него насылала, — сказала Мира.

— Я — споры специальные, которые действуют минимум восемь часов. Держат во сне и максимально восстанавливают организм, — выдала Шуйская.

— А я к нему духа отправил. Сон насылает и заботится, чтобы сны были очень хорошими. Настолько, что даже просыпаться не захочется. Тоже установил временные рамки в восемь часов.

Вот только Макс каким‑то образом смог все эти заклинания вернуть тем, кто их создал. Причём поровну разделить между троицей.

— А ещё там перед домом труп какого‑то огромного создания лежит. Процентов девяносто на то, что это Максим его прибил, — сказал Мартинсен, и ребята сразу побежали смотреть, что там за монстр такой.

— Охренеть! — только и смогла сказать рыжая, выразив общее мнение.

Здесь даже Годзилла отдыхает. Одна башка этого создания была больше радиоактивной ящерицы.

— Охреневай, не охреневай, но нам нужно будет пробраться через эту голову, — поморщилась Мирослава. — Максим сейчас применяет очень много магии. Или он, как всегда, переборщил с контролем, в чём я сильно сомневаюсь, или попал в передрягу, что гораздо больше похоже на правду.

— А я чувствую, что рядом с ним много тёмной магии. Мой оберег сейчас работает на полную мощь, но даже этого недостаточно, и он тянет силы из нас, — произнёс удивлённый Гришка, похоже, только сейчас обнаружив это.

— Одна я ничего не чувствую, — буркнула Ленка. — Но ладно, потом тоже какую‑нибудь штуку придумаю, чтобы находить вас даже на другой планете.

— Я могу помочь, — раздался робкий, едва уловимый голосок, и рядом с Шуйской появился Жорик.

В руках он держал что‑то очень похожее на бутылку, если они бывают сделаны из обычной травы. Внутри у этой бутылки горел жёлтый огонёк, и её слегка потряхивало.

— Я видел вашего друга и успел отправить с ним вторую часть от малыша Сучи.

Жорик потряс растительную бутылку, ловко перехватил её за горлышко и со всей силы долбанул по земле, заставляя листья разлететься в разные стороны. Их оказалось так много, что перед домом Йорика появилось сразу несколько огромных куч зелени, а над ними парило удивительное, светящееся существо. Очень похожее на…

— Золотой снитч, — заворожённо произнесла рыжая и потянула руки к поражающему на прозрачных крыльях кругляшу.

— Всё настолько плохо? — глядя снизу вверх на исполинскую фигуру некогда миниатюрной эльфийки, спросил я.

Меллиниэль предстала передо мной в образе титана из древнегреческой мифологии. Была такая в одной из прошлых жизней.

Гигантский монстр, ничем не уступающий тому, что уничтожил замок Серебряного Неба. Мизинец был больше меня.

Тело, закованное в металлическую броню естественного происхождения. Словно гиганта просто окунули в расплавленный металл, и он потом застыл, при этом оставив возможность двигаться и всё в этом роде.

Помимо этой брони тело было покрыто сплошными мускулами. Через такой слой мышц придётся пробиваться ядерными боеголовками.

Принадлежность гиганта к женскому полу угадывалась вполне легко. Эльфийка сохранила все свои формы даже в этом облике.

Только теперь они красовались не на тонкой, изящной фигуре, а на теле перекаченного стероидами бодибилдера.

Лицо также изменилось практически до неузнаваемости. Утончённые, нежные, практически идеальные черты лица сменились угловатыми, грубыми и несуразными. Словно это лицо состряпал пятилетний ребёнок на своём первом уроке по лепке.

От той Меллиниэль, с которой мы познакомились недавно, остались только глаза. Именно по ним я и понял, что это она. По ним, прекрасным волосам, что тоже не изменились, и топору, который сейчас был в самую пору своей владелице.

Мы находились на дне той дыры, куда меня успешно затащили волосы Мелли. Вот такая из неё получилась своеобразная Рапунцель.

— Хуже некуда, — ответила мне эльфийка. Её голос звучал словно громовые раскаты.

Он был очень громким и явно содержал в себе частички магии. Даже в ушах начинало звенеть, и шла лёгкая болтанка, как от землетрясения.

— Прошлая оболочка не способна выдержать всю поглощённую мощь, поэтому придётся переваривать её вот так.

Эльфийка провела рукой по телу от шеи и до пупка и яростно взревела, продвигаясь мимо груди.

— Да‑а‑а… Вот облом для такой извращенки. Она же теперь вообще ничего с собой не сможет сделать. Нужно будет искать вот такого же гиганта, чтобы её удовлетворить. Теми мелкими жужжалками, что подарил Йорик, тут точно не справиться. Здесь нужна целая гора.

— Тьфу на тебя, — сказал я, поморщившись от слов Каспера.

Хорошо ещё, что он додумался сказать это всё шёпотом, практически мне на ухо. А то даже не представляю, как бы на это отреагировала Мелли. Она же меня легко соплей перешибёт. И это не в фигуральном смысле.

— Должно же быть хоть что‑то, что может тебе помочь? Артефакт какой‑нибудь или ещё что‑нибудь в этом роде? Где Йорик? Он вроде неплохо разбирается в этом деле.

На мой вопрос про Йорика гигантская эльфийка ответила утробным воем, и с высоты нескольких десятков метров на меня упала слеза.

Ну как упала…

Меня просто прибило к камню десятками литров солёной воды. Промок весь до нитки, разбил колени, и глаза теперь щиплет.

Запоздалое заклинание защитило меня от последующей слёзной бомбардировки и дало время, чтобы хоть немного привести себя в порядок.

— Прекращай уже, а то я захлебнусь в твоих слезах. Или снесёт меня водяным потоком в какую‑нибудь трещину в камне. Их здесь предостаточно, — крикнул я, подключая ещё и магию. Иначе эльфийка меня просто не услышит. Мой голос для неё сейчас даже тоньше комариного писка. — А ещё не можешь немного убавить громкость? Каждый раз, когда ты говоришь, я боюсь, что перепонки лопнут. Да и вибрации идут такие, что камень покрывается новыми трещинами.

— Прости, — снова хлюпнула Мелли. — Сейчас только отыщу управляющий накопитель.

Что это такое, я понятия не имел до того момента, пока рядом со мной не появился ушастый дворецкий и заговорил.

Прямо на ухо, гад.

Я аж подпрыгнул.

— Госпожа сожалеет о том, что вам пришлось увидеть её в столь жутком виде. Она приносит свои извинения и надеется, что это никак не повлияет на ваши дружеские отношения. Можете смело говорить, не применяя никаких усилений, — я передам ей ваши слова.

И чего тут говорить?

Мне нужен Йорик, про которого она так ничего и не сказала за всё время нашего общения. Правда, там прошло от силы минут десять, но всё равно я уже несколько раз спрашивал. Слишком эльфийка подавлена своим состоянием. Нужно её как‑нибудь вытаскивать из него. Вот только как — я ещё не придумал.

— Скажи, чтобы она перестала рыдать и взяла себя в руки. Слёзами здесь точно ничему не поможешь. А ещё спроси, могу я что‑нибудь для неё сделать.

Дворецкий резко вымахал, сравнявшись размерами со своей госпожой, и принялся ей передавать мои слова. При этом я находился у него под левой ногой. Хорошо, что это иллюзия, иначе я был бы лепёшкой.

Здесь же находились и бесстрашные глазастики, первыми нырнувшие в провал. А вот самокат и их более трусливые собратья остались наверху. Где‑то там, очень высоко, виднелся светлый провал. Даже прикинуть не могу, какая же здесь глубина. И какой силы должна быть магия, чтобы сотворить подобное.

— Госпожа благодарна вам за поддержку. Единственное, чего она сейчас хочет, — это скинуть как можно больше энергии и получить возможность вновь стать собой. Йориксон как раз отправился разбираться с этим. И бросил госпожу один на один с её горем.

На этот раз зарыдал ещё и дворецкий.

Пришлось ждать несколько минут, пока он успокоится. Хорошо ещё, Мелли перестала так сильно рыдать. Так, всхлипывая, слёзы не падали, а сразу впитывались в загрубевшую кожу, которая от этого вроде даже начала становиться немного нежнее.

И это заметил не только я.

— Это не слёзы, а настоящее сокровище, — не обращая внимания на дворецкого, затараторил Каспер. — Ты посмотри, зуб даю, что в них содержится столько магии, что даже суть стихии отдыхает. Наполнить бассейн вот такими слезами — и можно смело открывать центр по омоложению. Пока точно не могу сказать, но уверен: любой, кто окунётся в эти слёзки, скинет лет тридцать.

— Исходя из твоих слов, я сейчас должен исчезнуть, — сказал я, оглядывая себя.

Ничего не изменилось, только весь мокрый и холодно стало. Хотя рядом полно разломов, из которых тянет жаром.

— Да ты‑то тут при чём? Ты вообще такой же, как Мелли, Йорик и другие Стражи Пустоты. Так что на тебя эти чудо‑слёзы начнут действовать, когда ты попадёшь в такое же положение, как она, — Йорик ткнул пальцем в Мелли и тут же зашипел, получив удар по руке от дворецкого.

— Не стоит вести себя так грубо при госпоже. Как бы она ни изменилась, всегда была и остаётся в первую очередь прекрасной леди.

— Которая для разрядки шинкует драконов в фарш, — буркнул Каспер, потирая ушибленную руку, и только тут до него дошло. — Ушастый, а ты как это сделал? Макс, я тебе говорю, что эти слёзы — сокровище. Даже с парой вёдер ты станешь самым желанным человеком в любом поместье самых сильных и древних родов. Да что там, в любом императорском дворце.

Понятия не имею почему, но дворецкий не спешил передавать наш разговор своей госпоже. В словах Каспера было очень много всего заманчивого, но в то же время и опасного.

Если всё обстоит так, как он говорит, и слёзы эльфийки действительно имеют такой эффект, то их обладатель в первую очередь становится мишенью для сильных мира сего.

Всегда гораздо проще убить владельца и забрать понравившуюся вещь, чем пытаться её купить или тем более выпросить.

Здесь я не питаю никаких иллюзий. Те же Норманны пытались устранить меня, пока была такая возможность. И наверняка всё ещё не оставляют этих попыток.

Правда, хрен они угадали и никогда не смогут пробиться через преграду из порождений магии, защищающих нашу четвёрку.

А заявись я с таким сокровищем, то не только Норманны, но и вообще все на планете начнут охотиться на меня. И не факт, что среди этих охотников не будет имперских спецслужб и даже самого императора.

Так что ну её нахрен, такую головную боль. Но зато слова Каспера натолкнули меня на очень интересную мысль.

— Мелли, расскажи, куда отправился Йорик. Возможно, я смогу найти более подходящий способ, чтобы помочь тебе. Как я понимаю, необходимо просто избавиться от избытков проглоченной магии? В Пустоте есть существа, которые поглощают магию?