Третий Всадник

Глава 17

— Ну, пришёл и пришёл. Чего с того? Я его специально сюда тащил, вон Хранители из вашего мира уже все выбились из сил, но задачу свою выполнили. Молодцы, вполне заслужили своё вознаграждение и даже сверху наспылю, — раздался голос Йорика, который уже стоял рядом со своим скакуном и нежно гладил его по ручке, а в банки залезали мелкие глазастики, недовольно ворча и выпихивая оттуда своих повзрослевших собратьев и Жорика.

— А вы чего сюда притащили этого проглота? Неужели решили помочь Мелли?

Не знаю почему, но я начал ощущать реальную опасность. И та чудовищная вонь шла явно не от Пожирателя, которого мы ещё даже не видели, а от гнома. Именно он представлял для нас опасность.

Похоже, приревновал свою ненаглядную.

И к кому?

К детям?

Да это вообще ни в какие рамки.

Не‑е‑е‑е, Стражи Пустоты все поехавшие. Особенно вот такие, влюблённые идиоты.

— Ты же куда‑то свалил. Даже скакуна своего бросил. Вот я и решил помочь. Отыскал Даррела и договорился, что он заберёт все излишки у Меллиниэль, — осторожно начал я, готовый к любому развитию событий.

Красная пелена Миры по‑прежнему окутывала нас всех, а вот возле Йорика было довольно большое чистое пространство. Хоть он и находился сейчас в своей обычной форме, но всё равно не мог удержать рвущуюся наружу мощь.

Странно, что только Мелли изменилась. Они же вместе разобрались с тем монстром.

— Ага, заберёт. Ты хоть знаешь, что собой представляет этот прилипала? — взревел Йорик, и наши наставники моментально оказались возле него, явно готовые вступить в бой.

— Максим, материализуй нас, и мы объясним этому орущему волосатику, на кого он решил орать и катить бочку. То же мне нашёлся Страж Пустоты, который готов детям голову открутить из‑за того, что они решили помочь, — произнёс Каспер, а все остальные были с ним согласны.

Вот только Йорик сейчас явно не был настроен на разговоры с ними, тем более на какое‑то выяснение отношений. Он лишь хмыкнул и хлопнул в ладоши. От этого хлопка наших наставников буквально развеяло.

Нет, ничего страшного с ними не случилось. Я продолжал ощущать Каспера, только он сейчас был не в лучшей форме и даже не имел возможности показаться мне, не говоря уже о том, чтобы его видели все, как это было после попадания в Пустоту.

— У твоего помощника даже имя весьма говорящее, — продолжил говорить Йорик, словно ничего и не случилось. — Прилипала. Один раз прилипнув к любому существу, способному взаимодействовать с магией, он уже никогда от него не отстанет. Будет сосать силу до того момента, пока полностью не осушит свою жертву. Или ты думаешь, что вся эта сила, в которой он живёт, была получена благодаря помощи? Да он сожрал всех, к кому прикасался. Даже Пожиратель в сравнении с Прилипалой — настоящий ангел. Хотя он и так довольно милый малый.

Даррел, как и Мира, не предпринимали никаких действий. Ленка с Гришкой тоже стояли и не понимали, что им делать, периодически бросая взгляды на меня.

Ну да. Я же первый всадник. Первый среди равных и всё в этом роде, и мне принимать решение. Вот только в чём именно?

— Погоди, Йорик. Я договорился с Дарреллом, и Мира смогла войти с ним в контакт. Её скакун — вообще ребёнок Прилипалы. И только поэтому он согласился помочь.

— Ребёнок? — перебил меня гном, после чего начал ржать.

Схватился за живот, потом брызнули слёзы, и вроде даже где‑то одежда треснула — звук был очень похож.

— Да у Прилипалы никогда не было и не может быть детей. А то, что он назвал своим ребёнком, — лишь его крохотная часть, что просочилась в ваш мир и постепенно сосёт из него магию, передавая основному телу.

Дана точно не была частью какого‑то супермонстра из Пустоты и не тянула магию из нашего мира. Она, наоборот, создавала её.

Хотя её озеро было сильно похоже на жилище Даррела. Так же всё пропитано магией, пусть и не в такой концентрации. Она так же постоянно находится в нём и покидает крайне редко. Умеет трансформироваться и…

Она точно не имеет никакого отношения к тому, о чём говорит Йорик. В этом случае о производстве сути магии не могло быть и речи. А Дана здесь переплюнула и Маху, и Гироса вместе взятых.

Мира как‑то обмолвилась, что за последний год Дана почти вдвое обогнала по производству этого ценнейшего ресурса скакунов Ленки и Гришки.

Но последнее слово в любом случае останется за Скворцовой. Я уверен, что даже столь сильное существо, как Даррел, не сможет подчинить себе нашу разумницу. Просто не существует того, кто смог бы это сделать. А сама она слишком умна, чтобы её можно было обмануть.

— Мира, что ты скажешь? Дана — дочь Даррела или его частица, которая тянет магию из нашего мира?

— Лютый бред, — сказала рыжая, и её поддержал Гришка.

— Бред — это то, что вы припёрлись сюда следом за своими мальчишками. Сидели бы спокойно в своём мире и ждали их, — ответил ей Йорик и начал крутиться, пытаясь отцепить от себя что‑то очень похожее на кактус с длинными колючками и очень проворными ножками.

Ленка не стала терпеть и натравила на него одного из своих малышей. На этот раз это был действительно малыш. Маленький, прыткий и жалящий гнома при любой удобной возможности. А таких у него было полно.

— Бред — это то, что ты, такой весь из себя сильный, позвал на помощь детей. У самого духу не хватило, чтобы извиниться перед женщиной. А теперь ещё и на девчонок решил наехать. Я тебе покажу, что значит идти против нас.

Ленка была настроена крайне серьёзно, вот только раньше ей никогда не приходилось сталкиваться с магами уровня старейшего Стража Пустоты. Здесь даже император, её отец и дед вместе взятые, нервно курили в сторонке.

Йорику просто надоело заниматься ерундой, и малыш рыжей превратился в ничто, заставив девчонку яростно заорать и броситься в бой.

Как всегда — с деревянной дубинкой в руках.

Естественно, Гришка не мог оставить её одну и поспешил следом, окутав себя тьмой.

Но гораздо раньше, чем они успели приблизиться к Йорику, из провала показалась монструозная рука и упала перед гномом, заставив землю содрогнуться и нас подпрыгнуть.

— Йориксон, это так ты относишься к женщинам, которые решили отправиться в Пустоту, чтобы помочь своим мужчинам? — раздался рокочущий голос Меллиниэль. — Вот что для тебя значат искренние чувства? Как же я была права, когда послала тебя.

Вскоре появилась вторая рука, а за ними и голова обновлённой эльфийки. Пожалуй, даже Даррел сейчас был меньше её.

Глаза Меллиниэль горели праведным огнём, причём в прямом смысле. Они буквально источали из себя магию, заставляя сам воздух дрожать и плавиться. Это марево было направлено на гнома, который даже не думал ничего возражать. Просто стоял и хмурился, вновь скукожив лицо так, что из волос был виден один только нос.

Было крайне удивительно наблюдать, как великанша разносит крошечного, по сравнению с ней, гнома.

Удивительно, интересно и странно.

Вот только за всеми этими разборками мы совершенно забыли, что сюда двигается Пожиратель, который смог напугать даже Даррела. И он напомнил о себе протяжным воем, заглушив вообще все звуки. Я даже мысли свои перестал слышать.

А ещё Йорик говорил про Хранителей из нашего мира, которые стали приманкой для Пожирателя. И они появились.

Африканская четвёрка неслась словно угорелые, перепрыгивая через крупные трещины в камне.

Причём бежали они сами. Их скакунов не было видно. Наверняка спрятались, как Гирос. Сомневаюсь, что их сожрали или что‑нибудь в этом роде.

Они уже были совсем рядом с нами, когда Даррел начал действовать и попытался атаковать Сабину, бежавшую самой первой.

Атаковал чем‑то крайне странным, но очень опасным. Настолько, что никакая защита не могла справиться с этим ударом.

Я буквально физически ощущал, как атака Даррела уничтожает защиту Сабины без малейшего напряжения. Вот второй всадник Африки запнулась, попыталась уйти в сторону и полетела кубарем. В это время перед ней вспыхивали всё новые и новые техники от Баарта, Наурима и Раиси, но и они были совершенно бессильны перед мощью осьминога.

Сабина была на грани, когда её тело окутала красная пелена.

— Прекрати! Они тебе не враги, — впервые после появления здесь заговорила Мира, повиснув прямо перед мордой Даррела. — Я не позволю причинить вред тому, кому ты согласился помочь. Мне без разницы, какие отношения у вас с этим Пожирателем, но даже не думай приплетать к своим разборкам нас, — продолжала Мира.

Даррелу очень не понравились слова Миры и тем более её поведение. Какая‑то букашка посмела помешать ему, и за это может быть только одно наказание.

Сразу четыре щупальца обрушились на Миру, грозя превратить её в лепёшку ещё до того, как она встретится с каменным плато. Вот только ничего этого не произошло. Удар осьминога пришёлся по огромному панцирю, покрытому бирюзовыми магическими знаками.

Дана появилась в самый подходящий момент и сейчас выглядела даже круче, чем её так называемый отец. А ещё вся квинтэссенция магии, которая раньше принадлежала Даррелу, сейчас очень быстро наливалась бирюзовым свечением.

— Так его, Мира! — выкрикнула Ленка, которая привалилась к руке Мелли и наблюдала за противостоянием подруги и монстра уровня божества.

Выходка Скворцовой позволила Сабине подняться, и они уже всей четвёркой были возле Йорика, непонимающе глядя на происходящее и периодически бросая взгляды в ту сторону, откуда прибежали.

К этому времени Даррел уже отошёл от первоначального шока и от того, что не смог прикончить надоедливую мошку, решившую помешать ему. А ещё появилась новая, гораздо более опасная помеха — та, которую он называл своей дочерью.

Как‑то он не очень ответственно относится к воспитанию детей. Такие методы уже давно запрещены во всех странах. Бить ребёнка — это последнее, что можно сделать. И именно это решил применить Даррел, впервые увидев дочь.

Идиот.

В общем, осьминог пустил в ход все свои щупальца, буквально зависнув в воздухе в попытке раздавить панцирь Даны. Вот только он уже потерял значительную часть сил. Панцирь лишь слегка заскрипел, а Мира, словно ракета, вылетела, вырвавшись из плена отца Даны.

Пришлось мне срочно становиться быстрее, сильнее и всё в этом роде, чтобы поймать падающую Скворцову.

— Кому‑то нужно меньше есть, — произнёс я, когда смог вдохнуть после столкновения с Мирой.

Поймать её красиво, как в фильмах, у меня, ясен пень, не получилось. Слишком мало времени было, чтобы заклинание усиления начало действовать. Поэтому, когда мы столкнулись, то оба полетели на камни.

Ну как оба — я на камни, Мира на меня.

Смягчить её падение собственным телом у меня вышло замечательно. А там и усиление заработало, поэтому почти даже не ушибся. Максимум пару синяков на заднице заработал, и то не уверен.

Правда, говорить подобное мне всё же не стоило. Как‑то выпалил не подумав, слишком занят был спасением Скворцовой. Она очень быстро вскочила с меня и, не стесняясь, пнула пару раз по рёбрам.

За дело.

Буду знать, как говорить девушке, что она толстая. Хотя Мира была очень стройной и хрупкой.

К этому времени Даррел с Даной перешли к более активным действиям. Мира удалилась из зоны поражения, и поэтому черепаха перестала просто защищаться. Вылезли лапы, которые удлинились не хуже щупалец и обвили голову осьминога. А затем Дана выстрелила своей головой, словно из пушки, долбанув прямо по клюву самозванному папаше.

Удар был крайне мощным и звучным. Словно столкнулись две скалы. Даже камень под ногами задрожал, а ударная волна вернула Мирославу на меня. Я так и не вставал, поэтому просто слегка проехался, разрывая одежду и ощущая нечто крайне странное.

Появилась новая сила. Очень интересная и волнующая. По‑другому и не скажешь. Мне прям захотелось соединиться с этой силой и позволить ей войти в себя, как бы пошло это ни прозвучало в мыслях четырнадцатилетнего подростка с пубертатом.

А ещё эта сила так же заметила меня и крайне осторожно начала присматриваться и даже притрагиваться. Но происходящее перед нами сейчас было гораздо важнее.

Даррел, застигнутый врасплох появлением Даны и кражей квинтэссенции, уже начал приходить в себя и возвращать захваченное. А вместе с этим и теснить Дану.

Всё же она была лишь земным порождением магии, в то время как осьминог — существом, многократно превосходящим её по всем параметрам. Что он и начал демонстрировать.

Панцирь затрещал, и мы буквально увидели, как он ломается, заставляя Дану застонать и перестать сжимать Даррела.

Она полностью влезла в панцирь, попыталась отобрать у осьминога часть его силы, отчего бирюзовое свечение стало в несколько раз интенсивнее, но ничего не вышло. Единственное, чего она смогла добиться, — это восстановить треснувший панцирь.

Даррел был слишком силён.

Но Дана была не одна. Как бы ни боялся Гирос, но он бросился к ней на помощь, а про Маму и говорить нечего. Она такая же отбитая, как и её всадница. Они идеально подходят друг другу.

Гирос перевоплотился в двуногую ящерицу с мощным хвостом и тремя парами рук, заканчивающихся чёрными лезвиями. А Маха превратилась в королеву всех змей, даже тех, что живут в Пустоте. Но всё равно она была меньше Даррела.

Гирос накинулся на осьминога слева, принявшись наносить мощные удары по щупальцам, а Маха обвила голову Даррела и решила её просто выдавить, как зубную пасту из тюбика. В это же время осьминог всё ещё продолжал попытки раздавить черепаху.

— Какого хрена вы тут валяетесь? Кто будет помогать нашим скакунам? — заявила Ленка, которая появилась рядом с нами вместе с Гришкой.

Крайне довольным, поскольку он смог перенести её с собой в тенях. Впервые вышло с другим человеком.

Ленка помогла подняться Мире, а мне помог Гришка.

— Ну что, покажем этому присоскину, на что мы способны? — сказал я, протягивая руку.

Сверху на неё легла ладонь Миры.

— У него почти получилось пробиться через мою защиту. За такое нужно наказать.

На руку Мирославы легла рука Гришки.

— Он вообще охренел! Напал на Сабину, а потом ещё и Миру попытался прибить. Убить сволочь.

На руку Гришки легла рука Ленки.

— Долбанём по этому головастику. Пускай все в Пустоте знают, что не стоит с нами связываться.

Все мы уже были на пределе и одновременно выпустили силу через мои амулеты.

В последний раз, когда мы создали резонанс, досталось саду Шуйских. Но тогда мы практически ничего не знали и не умели. Сейчас же прошло семь лет, за которые наши знания в магии многократно возросли, да и мы стали гораздо сильнее.

Я выступал в качестве руки, направляющей разящее копьё, созданное благодаря резонансу наших сил. Отчётливо видел, как безуспешно борются с осьминогом скакуны ребят и стремительно проигрывают эту битву.

Панцирь Даны вновь покрылся трещинами, лезвия Гироса были уже переломаны, а на его теле зияли светлые прорехи, оставленные присосками Даррела. Одна Маха выглядела вполне нормально, если не считать, что стала гораздо меньше и с каждым мгновением уменьшалась ещё сильнее.

А клюв Даррела уже вплотную приблизился к голове Даны и готов был вонзиться в неё. Но я был быстрее.

Резонанс сжался в крошечную точку и ударил прямо в раскрытый клюв осьминога, выступив в роли сильнейшего тарана, позволившего отбросить тушу Даррела вместе со всей квинтэссенцией.

При этом он разжал щупальца и выпустил Дану. Маха успела соскочить с его головы, а Гирос подхватил её, и вместе с черепахой они улетели в провал, врезавшись в Мелли и утащив её за собой.

— Теперь я могу расплатиться с тобой, скотина ненасытная. Как раз пёсик до нас добрался! — заорал Йорик, заглушая и рёв получившего по морде Даррела, и ругань Меллиниэль, доносящуюся из провала. — Пожри Сосальщика и потом верни мне мою девочку!