Третий Всадник

Глава 10

Стоило нам выйти перед Восточной Башней, как сразу увидели настоящего дракона. Вот только он был явно не в лучшей форме. Я бы даже сказал, вообще рассыпался. Причём совсем не в фигуральном смысле.

Части драконовской туши были разбросаны по всей прилегающей к башне территории. Даже возле нас валялся солидный кусок крыла. Он ещё шевелился, говоря о том, что совсем недавно дракон был жив.

Но падение к его разобранному виду не имело никакого отношения.

Просто на его самой большой и почти целой части сейчас резвилась светловолосая девушка. Невероятно стройная и грациозная. С ног до головы облитая драконьей кровью и ещё какой‑то гадостью.

Только её волосы были совершенно чисты. Их явно защищала магия.

Девушка орудовала огромным топором, который был больше неё самой. Наносила удар за ударом, при этом счастливо улыбаясь и напевая какую‑то очень странную, но невероятно красивую мелодию.

А ещё она была одной расы с дворецким и к гномам точно не имела никакого отношения.

— Эльфийка‑маньяк, — констатировал Гришка. — Похоже, что подарки Йорика даже немного не дотягивают до уровня его избранницы. Тут нужно переходить на жёсткие БДСМ‑игрушки.

Сразу вспомнилась одна песня:

Старый бдсмщик Терентий

Избушку свою подметает плетью,

На крюки себя вешает снова и снова.

Ему 90, он не помнит стоп‑слова.

А Милли, может, уже далеко за девяносто, судя по тому, как в Пустоте идёт время. Так что Терентий отдыхает, если сравнивать его с хозяйкой замка.

— Госпожа скоро закончит и присоединится к вам, — беспристрастно произнёс дворецкий, наблюдая за тем, как во все стороны разлетаются ошмётки драконьей туши.

— Интересно, это она всегда такая или после расставания с Йориком стала? Вроде он никогда не говорил, что его избранница любит жестить, — задумчиво произнёс Вагнер, а вот Каспер молчал.

Он вообще стоял с открытым ртом и восхищённо смотрел на издевательства над уже мёртвой рептилией. Теперь понятно, почему Йорик не знакомил друзей со своей девушкой.

— Может, ну её? Оставим подарок и свалим? — спросил Гришка, когда хрупкая на вид эльфийка добралась до позвоночника дракона и выдернула его вместе с головой.

Сделала она это голыми руками. А потом ещё и порвала бедолаге пасть, после чего… расстроилась.

Вот реально села в лужу крови и начала рыдать. Да так, что любое бешеное привидение ей обзавидуется. Городская система оповещения нервно курит в сторонке.

— Вари котелок, — сказал я и что было сил бросил мешочек с подарками от Йорика.

Магия сработала как нужно, и я даже смог совершить отличный бросок, так что в самый подходящий момент из мешочка вывалился первый букет вместе с какими‑то чёрными крупными бусами.

Цветы упали прямо в руки эльфийки, а бусы плюхнулись ей на плечо, повиснув там странным патронажем. После чего её засыпало конфетами и прочей ерундой, что напихал в мешок гном.

При виде всего этого великолепия эльфийка сперва разрыдалась ещё сильнее. Наверное, подумала, что с горя ей всё мерещится, но изменила своё мнение, когда на голову приземлился особенно крупный силиконовый изделие, вооружившись которым можно легко разгонять демонстрации.

— Йори? — одними губами произнесла хозяйка замка, и мы с Гришкой переглянулись, уважительно подумав о гноме.

А потом и мы удостоились внимания этой, безусловно, крайне интересной и неординарной личности. Представляющей мой мир, расу и всё, что только может быть.

— Так вы пришли ко мне от Йориксона? — спросила Мелли.

Её голос моментально заполнил собой всё пространство вокруг нас и словно начал изучать. Как бы странно это ни звучало.

При этом глаза девушки слегка засияли, а Каспер с Вагнером наперебой стали верещать, что она пытается залезть к нам в мозги и нужно валить. Но это было совсем не так.

Нет, залезть к нам в мозги Мелли реально пыталась, но валить мы не видели никакого смысла. Всё равно у неё ничего не выйдет. Наши мозги защищены очень хорошо, что и подтвердилось через несколько мгновений.

Сперва эльфийка открыла рот от удивления, затем её лицо скривилось от ужаса и под конец — от отвращения. Наши защитные механизмы, разработанные вместе с Мирославой, не дали сбоя.

В разуме Гришки она наткнулась только на разного рода ужасы, которые способны разнести в щепки психику любого нормального человека, а у меня — на всякого рода мерзости, типа манной каши с комочками, звуков трения пенопласта друг об друга и лязга металла по стеклу.

В общем, любого, кто попытается залезть к нам в разум, ждёт не самое приятное испытание. Там либо срочно ретироваться, либо отправляться на лечение в психушку.

Хотя, судя по увиденному, эльфийке и без этого там будут несказанно рады. Вот только не смогут найти смирительную рубашку, которая сможет удержать мага подобной силы. А Мелли была очень сильна.

Пожалуй, она — сильнейший маг, которого я встречал. Даже если сравнивать с земными порождениями. И магия эта пущена на физическое усиление. Иначе я не могу объяснить, как вообще ей удаётся просто поднимать этот чудовищный топор. Да и голова дракона, даже без позвоночника, должна весить несколько тонн. Здесь отдыхают Гераклы и всякие прочие известные силачи.

— Ага, он сам побоялся. Попросил нас отнести вам подарки, — сказал я, ощутив очень манящие ароматы.

Должно быть, где‑то рядом кухня, и вытяжка определённо выходит в этот район. Гришка также почувствовал эти ароматы, и я услышал, как он громко сглатывает. Можно сказать, мы его теряем.

— Я вас раньше здесь не видела. Новенькие? — самую малость зависнув над моим ответом, вновь спросила эльфийка.

Я пока не уверен, но очень похоже, что цвет волос у неё настоящий и идеально подходит. «Блондинка» — использовать чисто как имя нарицательное.

— Совсем новенькие. Из другого мира. Йорик нас специально выдернул, чтобы попросить о помощи. Страдает гном без вас. А у самого духу не хватает, чтобы подойти и извиниться.

— Извиниться? — для чего‑то переспросила Мелли, но потом сама же и ответила: — Ему не за что извиняться, это я виновата во всём случившемся.

А вот тут мы с Гришкой оба зависли.

Уверен, что он даже о еде думать перестал.

Женщина признала, что это она виновата?

Да быть такого не может!

Зуб даю, что эльфийка сбежала из профильного учреждения с мягкими стенами.

— Так, может, вы тогда помиритесь? — спросил Гришка.

Но его вопрос возымел крайне странный эффект.

Эльфийка резко вскочила на ноги и раскинула руки по сторонам, после чего её тело начало сиять, и это свечение распространилось на всю площадь. Передо мной сразу же появился световой щит, а перед Гришкой — щит из тьмы. Но нашу защиту даже не задело. Зато, когда свечение магии хозяйки замка исчезло, вместе с ним испарились и все следы недавнего издевательства над драконом.

Да и сама Мелли разительно изменилась. Совершенно чистая, в каком‑то невероятном, невесомом платье, с элегантной причёской и обвешанная странными украшениями. На руках были браслеты, сделанные из миниатюрного оружия. Все кулоны и подвески также были выполнены в виде оружия. И могу с уверенностью сказать, что это всё — боевое оружие, над которым поработал очень умелый артефактор.

Пожалуй, даже Левша попросился бы к такому умельцу в ученики. А уж для Петросяна с его чувством собственного достоинства это просто что‑то нереальное.

А ещё рядом с ней летал тот самый монструозный топор, только уменьшившийся до размеров волнистого попугая.

— Добро пожаловать в замок Серебряного Неба, меня зовут Меллиниэль Ра’ар Эртинантитуиан. Некогда хранительница прекрасного мира Эллин. А теперь — жительница Пустоты и охотница за монстрами, угрожающими своим существованием светлым мирам, — представилась нам Мелли и изящно поклонилась.

Топор при этом также наклонился, словно был разумным.

— Я Максим, это Гришка, мы с Земли. Пока только учимся в школе, но, как вырастем, обязательно станем хранителями своего мира. В Пустоту попали через пространственную трещину, которую организовал Йорик. Ну а потом к вам пришли. Кстати, Йорик сейчас прячется за пределами замка, ждёт нашего возвращения. И раз так всё сложилось, может, позовём его?

— Как сложилось? — удивилась эльфийка.

— Что ему не за что извиняться и вы сами виноваты, — осторожно сказал я, понимая, что не всё так просто.

Меллиниэль явно не собирается вот так взять и сразу помириться с гномом. Всё же первое впечатление оказалось ошибочным: независимо от расы и воспитания женщина никогда так просто не пойдёт на примирение.

— Виновата, — к моему облегчению, согласилась Меллиниэль. — Но так просто у Йориксона не получится вернуть всё обратно. Где он был почти год? Чего ждал?

— Госпожа, у меня уже всё готово. Накрыл стол в малом обеденном зале, — появился дворецкий, склонившись перед эльфийкой в глубоком поклоне.

— Вот и отлично. Очень проголодалась на охоте. Максим, Григорий, вы ко мне присоединитесь или отправитесь к Йорику?

— Подождёт, — махнул рукой Гришка.

От еды отказаться было выше его сил. Хотя мы уже выполнили нашу часть договора. Ничего о разговоре с хозяйкой замка там не было. Но раз подвернулась возможность поговорить с ещё одним Стражем Пустоты, то почему бы не воспользоваться ей?

К тому же с появлением эльфийки чувство тревоги пропало без следа. Словно одного нахождения рядом с ней достаточно, чтобы спрятать нас от Мирославы и Ленки.

Да и наши наставники были не против. Мы уже выяснили, что при жизни Йорик не спешил знакомить их со своей избранницей. Наверное, боялся, что они могут заинтересовать эльфийку. Что вполне могло оказаться правдой.

Слишком специфическим был гном. Явно не для девушки комплекции и внешности Меллиниэль.

— Вот это я наелась, — с трудом выдохнула Мелли.

Гришка восторженно смотрел на хрупкую девушку, которая съела столько, сколько не смогут осилить даже десять взрослых мужиков.

Мы уже давно насытились, а она всё продолжала и продолжала поглощать новые блюда, поставляемые дворецким.

Последним оказалась целая туша какого‑то местного жителя, очень похожего на небольшого поросёнка, только с десятком упитанных ножек и длинным, мясистым хвостом.

Такую экзотику мы с Гришкой есть побоялись, хотя я и видел, что ему очень хотелось. Даже пару раз порывался отщипнуть кусочек от чего‑нибудь этакого, но я всегда его останавливал. Рыжая мне не простит, если с Гришкой что‑нибудь случится.

Ну её в пень. Больная на голову и точно от меня потом до конца жизни не отстанет.

Но помимо экзотики было полно вполне понятных и знакомых нам блюд. В замке Меллиниэль кормили на порядок лучше, чем в доме Йорика. Правда, здесь не было таких вкусных солений, и печенье сильно отставало от выпечки бородача.

— Вы теперь мой кумир, — произнёс Гришка и даже встал, начав аплодировать. — Я даже не мог представить, что такая хрупкая и утончённая женщина способна так и, самое главное, столько съесть.

— Да брось, — смутилась эльфийка, но было прекрасно видно, что это наигранное смущение. На самом деле ей очень нравилось, как Гришка восхищается. — Просто истратила много сил на охоте, а восстанавливать их приятнее всего едой. Хотя нет, есть ещё один, более приятный способ. Только о нём вам ещё рано… — Эльфийка замолчала и как‑то очень странно посмотрела на нас с Гришкой.

Оценивающе.

Раньше мне уже доводилось видеть подобные взгляды, когда охотник выбирает для себя добычу. И мне очень не понравилось, что нас с Гришкой так воспринимают.

К тому же я прекрасно понял, о каком более приятном способе она говорит. Да и подарки Йорика об этом также намекали.

Чёртовы извращенцы!

И особенно эта многовековая старуха.

Но стоит отдать должное, выглядит она в сотни раз лучше многих земных супермоделей.

— Сколько, говорите, вам лет?

— Всего по четырнадцать. В нашем мире мы считаемся детьми. Даже паспорт ещё не получили. А также наши наставники строго‑настрого запретили…

— Эти что ли? — перебила меня Меллиниэль, кивнув в сторону Каспера и Вагнера.

Очень странно, но с момента нашей встречи с эльфийкой они оба не проронили ни слова. Да и сама Меллиниэль обратилась к ним впервые, до этого делая вид, что просто не замечает.

— И эти тоже. Но вообще гораздо страшнее для нас будут ещё двое из нашей компании, — кто знает, чего эльфийка чудит, надо спасать наставников. Они нам всё же помогли и продолжают помогать. — Две девчонки.

Услышав это, эльфийка как‑то сразу погрустнела. Даже не стала допивать шестую бутылку вина, бросив её в стену.

Тут же появился дворецкий и начал всё убирать при помощи магии, естественно.

— Значит, второй способ точно не подойдёт. Если у вас уже есть возлюбленные, то я не в праве лезть.

— Какие возл…

— Всё верно. У нас уже есть возлюбленные, — отчётливо проговорил я, глядя на Гришку. А то смотрю, его совсем повело от увиденного прожорства Меллиниэль.

Спасаю его шкуру от гнева рыжей. Да и саму эльфийку заодно. Шуйская может быть очень убедительной, когда хочет покарать кого‑нибудь.

— В таком случае остаётся мне только есть, и есть, и есть. И если так будет продолжаться, то лет через двести я растолстею настолько, что не смогу покинуть замок.

— Может, всё же пора с Йориком помириться? И объедаться так больше не придётся, — осторожно произнёс я, ожидая взрыва от эльфийки в любую секунду.

Но его не произошло. То ли она реально слишком переела и было даже трудно двигаться, то ли вино всё же начало действовать.

Эльфийка лишь лениво мазнула по мне взглядом и аккуратно положила ладошку на дубовый стол, который от этого действия пошёл трещинами и развалился, погребая под собой остатки еды.

Вот именно так и разбивается сердце молодого парня.

После такого кощунства Гришка больше не мог видеть в этой женщине ничего, кроме извращенки, играющей с едой.

У меня как‑то сразу от сердца отлегло. Ну теперь можно быть спокойным, рыжая точно ничего не учудит.

— Вот когда этот трус сам ко мне придёт, тогда и посмотрим. А до тех пор, пока он присылает ко мне детей из внешних миров, пускай засунет себе подарки…

— Не надо, мы поняли, — остановил я эльфийку.

Просто в этот момент в её руке появился один из подарков гнома. Самый здоровый — таким и убить можно. А уж если засунуть туда, куда она хочет сказать, то это гарантированная мучительная и крайне позорная смерть.

— Ну раз мириться вы не хотите, то мы пойдём. Спасибо за угощение, засиделись мы уже. Домой пора возвращаться. Йорик нам именно это обещал за то, что передадим его подарки, — сказал Гришка, первым поднимаясь и встряхивая с колен щепки от стола.

— А мне он ещё и со скакуном обещал подсобить, — добавил я.

— У тебя ещё нет скакуна? — удивилась эльфийка. Даже не думая отговаривать нас уходить.

Хотя Йорик, да и дворецкий, говорили, что она очень рада любым гостям, всегда с трепетом относится к ним и старается задержать в своём замке как можно дольше.

— Как‑то не получилось ещё. Не встретил того самого, который тронет мою душу и…

— Не продолжай, — хлюпнув, сказала Меллиниэль.

Она реально начала рыдать.

Вот прям захлёбываться слезами.

Хотя минуту назад превратила дубовый стол в труху просто из‑за предложения помириться с Йориком.

При этом в руках у эльфийки появился тот летающий топор, с которым она начала обниматься, поглаживать его и что‑то приговаривать.

Неужели это её скакун?

Такое вообще возможно?

Хотя вон у Йорика самокат, так почему не может быть летающий топор?

— К демону Йорика, я помогу тебе! — сквозь слёзы произнесла эльфийка. — Мы обязательно найдём для тебя подходящего скакуна, который сможет тронуть твою душу и пробудить в ней самое великолепное чувство на свете.

— Любовь? — для чего‑то спросил Гришка.

— Лучше. Желание убивать! — уже полностью успокоившись, вскочила ушастая валькирия с вздёрнутым вверх топором, увеличившимся в несколько раз. Пробив им потолок и осыпав нас всех штукатуркой.