Третий Всадник

Глава 14

— Это муми‑тролль или ждун? — спросил Гришка, склонив голову набок.

Просто в таком положении выбравшееся существо было лучше видно. А так, в общем, парень был целиком и полностью прав.

— Колоборация, — ответил я, наблюдая за тем, как мнётся выбравшееся из кустов нечто.

Не просто мнётся, а буквально трясётся от страха. Да так, что тряслись все ближайшие кусты на протяжённости нескольких сотен метров. А сейчас всё успокоилось.

Как‑то не похоже, что вот это создание, размером не больше двухлетнего ребёнка, способно было воздействовать на всю эту растительность.

Либо сейчас в кустах прячутся десятки вот таких же ждунов‑муми‑троллей, либо наш малыш обладает довольно специфической магией. Что было гораздо больше похоже на правду.

Всё же Пустота — это место, где появляются порождения магии. Здесь всё ей пропитано, и просто нельзя обойтись без магии.

— Вот. Хотела вам рассказать, но вы мне все мозги запудрили. Это Жорик.

— Жорик? — воскликнули мы все в один голос.

— Да, Жорик. Там имя такое, что вообще бесполезно даже пытаться выговорить. Он сам согласился на Жорика.

— Д‑д‑да, — дрожащим голосом подтвердил ждун.

— В общем, он пойдёт с нами, и это не обсуждается. Нужно будет поговорить с отцом, но, думаю, проблем не должно возникнуть. Маха — мой скакун и не может быть семейным фамильяром Шуйских. Вот Жорик её и заменит.

— Д‑д‑да, — вновь выдал Жорик, при этом кивнув так, что голова перевесила, и он стал заваливаться лицом вниз, но из земли вылезла лиана и помогла ему сохранить равновесие.

— Правда, Маха к нему плохо относится, едва не сожрала, когда в первый раз увидела. Но это дело поправимое, уверена, они очень скоро станут лучшими друзьями. Только это, Макс, можешь взять Жорика к себе на самокат?

В общем, к нам с Мирой присоединилось ещё и это существо, благо не на сам самокат, а вполне себе неплохо сумело уместиться в банках, что продолжали болтаться за самокатом.

Причём во всех сразу.

Жорик умел растекаться, словно жидкость.

Похоже, не только нам с Гришкой придётся многое рассказывать. Ленка точно не отвертится.

Но Жорик вышел из кустов не один: сразу после того, как он растёкся по консервным банкам, к нам вернулись хранители Рыжей, вновь устроив сеанс крапивотерапии.

После этого я дал запрос самокату, и он рванул, а следом за ним рванула и Маха.

Понятия не имею, как много времени заняло у нас путешествие, но, когда скакун Йорика остановился возле нужного дома, ноги отказывались двигаться. Да и руки затекли от постоянного сдавливания руля. Просто я боялся вылететь, и тогда точно хрен меня здесь кто найдёт. Да и Мира окажется в реальной опасности. Из нашей четвёрки только я могу хоть как‑то взаимодействовать с самокатом.

— Йорик, ты здесь? — стоило нам остановиться, заорал Каспер, но так и не получил ответа.

Где‑то на заднем дворе заорала скотина. И на этом всё.

— Вы идите в дом, а мы пока прошвырнёмся по территории поместья и посмотрим, — сказал нам Вагнер.

Никто против этого не возражал.

Правда, сперва пришлось довольно долго уговаривать Маху, чтобы она выпустила рыжую. Даже пришлось ей пообещать, что если Ленка что‑нибудь выкинет или попытается сбежать, то мы сами будем её возвращать. А потом собрался Жорик, и розовенькой стало уже не до нас. Всё своё внимание она обратила на этого ссыкуна.

По‑другому его просто нельзя назвать.

Он трясся и боялся абсолютно всего. Даже слёзы на глазах наворачивались.

После этого сразу стало понятно, почему Ленка решила не только пойти на контакт с этим созданием, но и притащить его в наш мир, сделав фамильяром рода.

Вторым фамильяром, что гарантированно позволит Шуйским сделать ещё несколько шагов в родовой иерархии империи. Чтобы она ни говорила, но всегда будет Шуйской и стараться помочь роду.

И я ни в коем случае не осуждаю Ленку за это. Если было бы нужно мне, то сам так делал.

Но слава всем богам, мне этого не нужно. Мы Медведевы — обычная семья без аристократических корней и всей прочей лабуды. Да и мама с папой не собираются становиться аристократами. Мы разговаривали об этом пару раз, и всегда они были непреклонны.

Хотя я точно знаю, что сам Борис Алексеевич предлагал родителям титул.

Та же ситуация была с родителями Миры, а вот Гиишкин отец осуществил свою мечту и получил титул. Теперь Вороновы — самый молодой баронский род империи, состоящий всего из двух человек.

Но зато это позволит Гришке и Ленке создать полноценный союз, который не осудят даже высшие аристократы. Возможно, именно для этого Аркадий Никонорович и затевал всё дело с титулом.

Краткий экскурс в общественное устройство семей нашей четвёрки закончен, теперь можно и перекусить.

Йорика нигде не было. Но он нам с Гришкой должен, так что точно не обидится, что мы немного похозяйничаем у него в доме и сократим запасы съестного.

Жорик отправился в сад гнома, шепнул Ленке на ухо, что там для него много работы, и исчез, что позволило расслабиться Махе и занять своё привычное место на шее своего всадника.

— Пока ещё не известно, что стало с Йориком, так что предлагаю отдохнуть у него в гостях, а потом отправиться на разведку, — начал я, когда мы уже утолили голод.

Один только Гришка продолжал жевать, но это совершенно не мешало ему разговаривать.

— Причём всем вместе идти нет никакого смысла. Должен идти я. Никто из вас не умеет так прятаться.

— А никто, кроме меня, не умеет управляться с самокатом. Да я и сам толком не знаю, как это делается. Боюсь, что без его помощи найти место, где раньше стоял замок Меллиниэль, будет невозможно.

— Вы снова решили нас бросить? Хрен вы угадали! — заявила Ленка. — Я тоже иду с вами.

Ну а Мире ничего не оставалось, кроме как присоединиться к подруге.

— Тогда получается, что идём все вместе, — подытожила Скворцова. — Только сперва нужно отдохнуть. Здесь есть душ и хорошая кровать? Мне не понравилось спать на Махе. Слишком трясёт, и Ленка пинается.

— Ничего и не пинаюсь! Просто сплю неспокойно. Вот тебе и показалось. Но да, от душа и хорошей кровати я тоже не откажусь.

Нам с Гришкой оставалось только тяжело вздохнуть и смириться. Раз девчонки нашли нас один раз, то смогут и второй. К тому же на этот раз им будет гораздо проще. Маха нас теперь в любом случае учует, даже перекрытие Гироса не поможет.

Кстати, скакун Гришки как‑то совсем загрустил. Превратился в крошечную мышь и сидит у Воронова за воротником, выглядывая лишь изредка. Что‑то его сильно напугало после посещения замка Меллиниэль.

Дом оказался довольно большим, нашёлся душ и отдельные комнаты для всех.

Правда, перед тем как отправиться отдыхать, мы ещё примерно час ставили собственную защиту. В эффективности защиты Йорика никто из нас не сомневался, но своя — это своя.

А ещё наставники вызвались караулить, пока мы отдыхаем. Так что было сразу три защитных контура. В случае возникновения реальной опасности точно успеем отреагировать.

Стоило только добраться до кровати, как меня вырубило. Оказывается, что я очень сильно устал.

— Твою мать! — выругался я, когда проснулся в полной темноте и увидел над собой десятки светящихся глаз.

Сразу послышалось знакомое верещание. Так общались глазастики в банках Йорика. А ещё откуда‑то с улицы доносился едва различимый звук скорого поезда. Самокат явно уже был на взводе.

Вот только что его так встревожило, как и глазастиков?

Да и все эти глазастики были уже повзрослевшими особями. Совсем как тот в руках у Миры.

Что же получается, он привёл сюда друзей, и они с чего‑то решили забраться ко мне в комнату и попробовать напугать?

Почти получилось.

Небольшой светоч заставил глазастиков верещать ещё сильнее. Здесь их было штук двадцать. Все висели под потолком и указывали своими крохотными ручками на дверь.

— Мне нужно выйти?

Гомон усилился, и глазастики принялись усердно кивать. Похоже, они будут следить, чтобы я вышел к самокату. Не зря же он там газует. Наверное, один не может ездить.

Что же, пойду посмотрю, что там такое.

Вот вроде только закрыл глаза, но уже отлично себя чувствую и полностью восстановился. То ли еда у Йорика какая‑то особенная, то ли дом совсем не простой, но это реально круто.

Будь у меня такая опция в доме, я бы тогда столько всего интересного смог сделать, тратя на сон совсем немного времени.

Нужно будет озаботиться этим, когда вернёмся.

Быстро оделся и вышел, отмечая, что двери в комнаты ребят плотно закрыты. А из комнаты Ленки и вовсе был слышен храп. Маха, хоть и порождение магии, но сходить к лору ей точно не помешает.

Светоч летел передо мной, так что до входной двери я добрался без приключений, а когда открыл её, то сразу же закрыл.

— Точно почудилось, — сказал я, а вот Каспер как‑то слишком ехидно смотрел на дверь, но молчал. Как всегда, давая мне возможность самому во всём разобраться.

Снова открыл дверь и на этот раз задержался немного дольше, чтобы в полной мере оценить картину, нарисовавшуюся прямо на границе с иллюзией Йорика.

Просто там решил прилечь отдохнуть весьма зубастый товарищ, чья голова была больше всего поместья. А ещё здесь на удивление было светло, хотя ни звёзд, ни луны, ни любого другого источника света в Пустоте не предусмотрено.

Как происходит смена дня и ночи, совершенно не понятно.

Но это и не важно. Пускай разбираются те, кто здесь живёт на постоянке.

Так вот, мега‑голова принадлежала существу, чем‑то отдалённо похожему на медведя: ушами, вытянутой вперёд пастью и коричневым мехом.

Этот мега‑мишка явно спал, и снились ему не лучшие сны, поскольку пасть была оскалена, и я видел зубы размером с половину себя. Неровные, где‑то гнилые, обломанные и явно никогда не видевшие зубной щётки и пасты. А ещё между ними застряли куски сегодняшней трапезы монстра.

Даже думать не хочу, кто это мог быть.

— Пфффф, — выдохнула голова, и я снова закрыл дверь, отрезая себя от чудовищного смрада.

Да‑а‑а, ему срочно нужно чистить зубы. А ещё валить отсюда. С другой стороны, выйти за территорию поместья Йорика непросто: по бокам так точно, там к территории поместья примыкали горы, служившие естественным ограждением. Где заканчивалось поместье, я понятия не имею. Но сомневаюсь, что это место так же не защищено.

За спиной заверещали глазастики, явно намекая, чтобы я открыл дверь и позволил им выйти.

— Сможете разобраться с тем зубастым товарищем?

Глазастики быстро закивали, а вот Каспер точно был не очень рад этому.

— На твоём месте, Макс, я бы не доверял этим мелким паразитам. Никогда не понимал, зачем они нужны Йорику? Для какого рожна он таскает их везде за собой? Только зря переводить ресурсы на их кормёжку и взросление.

— Я и не доверяю. Просто нет других вариантов. Сам я с ним драться точно не стану, как и будить ребят.

— Тогда просто забей и возвращайся в свою комнату. Хорошо отдохнёшь — и завтра с новыми силами…

— Чувствую себя так, словно отдыхаю уже пару месяцев. А забить не могу. Скакун Йорика зовёт и не собирается успокаиваться.

И зовёт он меня из‑за туши развалившегося на входе монстра.

Как вообще туда попал?

Вроде был припаркован рядом с домом.

Стоило упомянуть о скакуне, как он тут же газанул. Раздался гул, затем зазвенели консервные банки, и я вновь распахнул дверь.

Глазастики тут же вылетели на улицу и помчались к великану, а самокат продолжал газовать. Через несколько секунд глазастики превратились в чёрные точки и совсем исчезли за исполинской головой.

Прошло ещё немного времени, грохот консервных банок дошёл до того уровня, что глаза исполина всё же распахнулись. Пасть ощерилась ещё сильнее, в небо поднялась рука, способная с лёгкостью расплющить поместье Йорика, но ничего не успела сделать.

Сверкнула вспышка, и в зубах исполина образовалась приличная брешь, через которую проехал самокат, выглядевший сейчас крайне отвратительно.

— Даже думать не хочу, через какие места ты проезжал, — сказал я, глядя на окровавленный транспорт.

Монстр к этому времени уже испустил дух. Рука так и застыла посмертным памятником.

Да, Йорику придётся сильно постараться, чтобы очистить подъезд к поместью.

— А ты знаешь путь в обход вот этого? — спросил я у самоката, показывая на исполинскую голову.

Как‑то совершенно не хочется следовать тем же путём, что и самокат, когда пробирался ко мне.

Самокат резко отряхнулся, совсем как собака, и нарезал пару кругов передо мной. Вообще ничего не понял. Мне срочно нужен переводчик со скакунско‑самокатского на русский!

Пойдём другим путём.

Вроде при контакте с самокатом должно быть проще понимать друг друга. К тому же он уже очистился. Вон и магическая вспышка прошла по всей поверхности, приводя её к первозданному виду.

— Макс, ты чего задумал? Не нужно тебе в одиночку отправляться на поиски Йорика. Если они с Мелли справились, то вскоре сами вас найдут. Сидите пока здесь в безопасности, сытые и…

— И неизвестно, сколько нам ещё придётся здесь проторчать. Так что не начинай. Я один сгоняю до замка Мелли, посмотрю, что там произошло, чтобы решить, как быть дальше. Возможно, нам самим придётся искать способ, как выбраться из Пустоты. И ты прекрасно знаешь, что я прав. Для того чтобы просто осмотреться, не нужно тащиться сразу всем. Так что не мешай. Видишь, я пытаюсь наладить контакт со скакуном Йорика?

Каспер надулся на меня, но не стал больше ничего говорить. Я же сделал то, что хотел, и оказался верхом на костяном скакуне. Понятия не имею, как это произошло и как вообще работает.

А дальше всё вокруг вновь превратилось в световые линии.

— Так мы будем искать детей или способ, как вернуться домой? У меня уже всё под завязку. Крайне удачно получилось, — спросил радостный Нуарим, перекатывая в руке несколько сутей стихии.

Крайне больших и ёмких.

Получить такие в их мире весьма проблематично. Особенно учитывая, что скакуны их четвёрки производят крайне мало этого ценнейшего материала. И делает это только скакун Сабины и Баарта.

Так что для Нуарима и Раиси попадание в Пустоту стало самым крутым подарком, что они получали за свою жизнь.

— Они живы, — прислушавшись к себе, ответила Сабина. — И раз смогли продержаться так долго, то достойны быть Хранителями нашего мира.

— А я чувствую, что нужно задержаться в Пустоте немного дольше. Нас ждёт что‑то крайне хорошее. Настолько, что у меня руки трясутся от предвкушения, — сказал Баарт, демонстрируя всем свои руки.

— Ну раз у нашего прорицателя такое предчувствие, значит, нам точно стоит задержаться в Пустоте. Как раз и детей сможем найти, — сказал Нуарим. — Только давайте договоримся, что в случае встречи с каким‑нибудь монстром, который представляет для нас реальную угрозу, мы возвращаемся.

Все были согласны с этим. Вот только что‑то не давало Сабине покоя. Словно они упустили нечто очень важное. Настолько, что на кону могут оказаться их жизни.

Она никак не могла понять, что именно. Но это определённо было связано с Максимом и Григорием. А вернее, с тем способом, которым они попали в Пустоту.

Сами Мировые Хранители были не в состоянии открыть этот проход. Иначе они периодически устраивали бы вылазки за ресурсами. Но это было слишком опасно — не только для них, но и для их мира.

Кто‑то точно помог мальчишкам. Этот кто‑то очень сильный и сейчас должен находиться рядом с детьми.

— Нам предстоит долгое путешествие, — заговорила женщина. — В конце которого, скорее всего, придётся вступить в тяжёлую схватку.

— Да ладно, — послышался мужской голос. — Не будет никакой схватки. Не хочу я с вами драться. Я обещал, что больше не стану лезть в драку с Хранителями. А вы, я так понимаю, притащились из того же мира, что и дети? Не хотите купить обзорную экскурсию по Пустоте? Она обойдётся вам очень дёшево. Всего лишь те ресурсы, что вы успели здесь собрать. Согласитесь, отличное предложение: я оставляю вам жизнь, а взамен даю возможность вернуться домой. Ну и помочь мне притащить к Мелли одно очень прожорливое создание.