Третий Всадник

Глава 4

— Оно живое! — слегка поторопившись, но не сумев сдержаться, выкрикнул я, после того как ключ‑руна была активирована и Зарождение Жизни начало набирать обороты.

В прямом смысле этого словосочетания.

Заклинание трансформировалось в слегка светящийся овал, который принялся крутиться вокруг останков Баурена.

Больше всего это было похоже на работу 3Д‑принтера. Магия буквально печатала человека из того, что от него осталось, восстанавливая его из крошечных частиц.

Рядом со мной находился Гришка, с интересом наблюдающий за происходящим, принюхивающийся Гирос, предвкушающий лакомство, и Романов с Власовым. Оставлять нас с Гришкой одних они отказались.

Всё дело проходило в специально экранированном помещении под главным зданием тайной канцелярии.

— Понятия не имею, сколько потребуется времени на восстановление. Рисковать и вливать в заклинание больше энергии не буду. Я слегка доработал заклинание, должно всё сработать и без лишних трат.

Мне никто не ответил. Слишком интересно им было наблюдать, как начинает формироваться правая нога. Естественно, воскрешённый воссоздавался совершенно голым.

— Подешевел ты, Максимка. Ой, продешевел. За такую работу нужно просить реальных преференций, а не выполнять её за прощение совершенно безобидного заклинания. Вот я бы так никогда не поступил. У меня с тайной канцелярией всегда были особые отношения. Они за мной бегали и упрашивали помочь, — решил заполнить наступившую тишину Каспер.

Вообще, последний год он стал практически бесполезен. Никаких новых знаний. Все материалы, которые мог дать, уже выдал и выступал только в качестве вот такого, невидимого для остальных эксперта. Причём экспертом считал себя исключительно сам Каспер.

А на самом деле наше знание магии, заклинаний и артефакторики уже шагнуло за рамки знаний духов‑наставников. По крайней мере, так кажется всем из нашей четвёрки.

— Ты же в своём заклинании используешь силы сразу всех четырёх всадников. Причём используешь на таком уровне, что большинству именитых магов даже не снилось. И что самое печальное, даже не осознаёшь этого. Делаешь на автомате и соглашаешься помочь практически бесплатно. Нельзя быть таким альтруистом, за свою работу необходимо требовать соответствующую плату, — не унимался Каспер.

К этому моменту нижняя половина Балканца уже была готова. И даже начали пальцы на ногах слегка подрагивать. Верный признак того, что воскрешение идёт по плану. Хотя я и сомневался, что получится это сделать с теми ошмётками, что остались от террориста.

Но ещё необходимо убедиться, что всё пошло по плану и к нему вернулась память. Хотя бы та часть, которая интересует тайную канцелярию.

— Максим, тебе обязательно находиться здесь до завершения действия заклинания? — спросил Пётр Дмитриевич. — Возможно, вам с Григорием пора покинуть помещение? Дальше мы сами здесь разберёмся.

— Не разберётесь. Я пока ещё не знаю, насколько хорошо сработало заклинание. Слегка поторопился, когда крикнул: «Оно живое!». Пока ещё нет. Да и неизвестно, что с памятью, если Зарождение Жизни пройдёт удачно. Тупого зомби и ваши некроманты могут поднять. Мы уже обсуждали это с Аристархом Павловичем.

— Не переживайте, Гирос в случае чего справится. Сможет и вас защитить, ему не сложно, — поддержал меня Гришка, а затем и сам Гирос, начав издавать весьма странные звуки.

Словно кошка пыталась спрыгнуть комок шерсти. Только в случае некроморфа это явно была не шерсть. А скорее всего, какая‑нибудь небольшая зверушка.

Тем временем заклинание набирало обороты, и уже оставалось создать только голову. И вот здесь магический овал начал сбоить: запинаться, останавливаться вовсе, крутиться в другую сторону и ещё куча всего, чего не должно быть.

А затем и вовсе не до конца воссозданный Балканец сел.

Прям без головы.

Ещё он протянул в сторону Романова руки и хренанул по нему каким‑то убойным заклинанием. Я видел только оранжевую вспышку, после чего оказался на улице. Вместе с удивлённым Гришкой и матерящимся Каспером.

— Ждите здесь, вам помогут, — коротко бросил Власов и исчез.

— Никогда не любил телепортироваться. Отвратительные ощущения. Потом ещё и магия отказывается работать нормально, — после изначальной тирады сказал дух‑наставник, и только после его слов я ощутил слабость, головокружение и какое‑то внутреннее опустошение.

— Охренеть! Оказывается, Власов умеет телепортироваться. Совсем как Лариса. А я всегда думал, какой силой он обладает. Интересно, Гироса сможет телепортировать, пока он там того живчика не схарчил? — задумчиво произнёс Гришка.

— Что значит «схарчил»⁈ Скажи, чтобы даже не думал. Раз Балканец смог применить магию, значит, точно всё получится. Просто нужно немного больше времени. Да и моё заклинание уже подстроилось под случившиеся изменения.

Вернее, я успел внести в него необходимые корректировки до того, как нас решили вытащить наружу. И теперь спрашивается — куда?

— Да я ему сразу сказал, чтобы без разрешения ничего не трогал, — отмахнулся Гришка, а потом, словно прочтя мои мысли, удивлённо спросил: — Это мы где?

Вокруг раскинулись серые бетонные коробки каких‑то неизвестных построек. Очень похоже, что заброшенных. Без окон, дверей и выглядевшие так, словно готовы развалиться в любой момент. А ещё на них были подпалены и следы от заклинаний.

Под ногами у нас была каменная крошка вперемешку с довольно крупными каменными же обломками. Причём на многих этих обломках совершенно чётко были видны следы от зубов. Человеческих.

Сомневаюсь, что Власов мог перенести нас в какое‑нибудь опасное место, но пока именно таким всё вокруг и выглядело. А ещё я впервые за долгое время услышал запах. И пока не могу определить, нравится он мне или нет.

Что‑то довольно сладкое, с какими‑то резкими и терпкими нотками.

— Власов сказал ждать здесь. Но мне как‑то не хочется. Пойдём, посмотрим, где мы? — спросил Гришка и, не дожидаясь ответа, двинулся в сторону ближайшего к нам здания. Справа от него имелся выход из этого странного места.

Именно оттуда и доносился непонятный запах. Значит, нам туда дорога.

Догнал Гришку и на всякий случай потянулся к силе. С недавних пор у меня есть несколько заклинаний, которые возможно развернуть за пару мгновений. Поэтому я готов встретиться с любой неожиданностью.

Правда, никаких неожиданностей, когда мы вышли из этого места, не случилось. Разве что перед нами раскинулось бескрайнее поле и вид на кладбище каких‑то, явно военных машин.

— Это полигон, что ли, какой‑то? — сказал я, немного начиная понимать, куда нас перенесли.

Наверняка здесь тренируются оперативники тайной канцелярии. Отрабатывают слаживание и всё в этом роде. И по‑любому сражаются с какими‑нибудь существами, созданными магией. Вот и покусанные камни тому подтверждение.

Бойцы ведомства Романова должны уметь сражаться не только с людьми. Появляются же дикие порождения магии, которые только и знают, что убивать и крушить всё вокруг. С такими разговор короткий. И постоянно дёргать сильнейших магов империи никто не станет. Вот и отрабатывают оперативники здесь такие варианты.

Тренировки и постоянное повышение квалификации нужны абсолютно всем.

— Похоже на полигон, — согласился со мной Гришка. — И, судя по всему, здесь совсем недавно проходили учения. Я чувствую смерть, а ещё что‑то непонятное. Словно работали тёмные маги. Причём весьма паршивые, раз так сильно наследили.

— Я тоже чувствую здесь что‑то странное. Только никак не могу понять, что именно. Нужно найти вход в здание и посмотреть, что там. Да и моё заклинание закончило свою работу. Теперь точно могу говорить, что оно живое!

— Кто? — раздался странный голос у нас за спиной, с территории, усеянной каменной крошкой.

Больше всего голос был похож на перекатывание булыжников.

Хотя его владелец так и выглядел. Куча булыжников, собравшихся вместе в довольно забавную голову, с явно откушенным ухом и дырой вместо носа. В качестве глаз выступали два зелёных магических огонька.

— Готов поспорить, что здесь не обошлось без друидов. Но я никогда не слышал, чтобы они работали с камнем, — сказал я Гришке, который так же с интересом разглядывал говорящую каменную голову.

— Чего вы так уставились? Никогда не видели магических созданий? И почему на полигон пустили детей? Не хватало мне ещё нянькой заделаться. Вообще‑то мне за это не платят. Где кто‑нибудь из руководства? Сейчас я им всё выскажу. Совсем уже обнаглели. Хотят повесить на меня дополнительную работу, а повышать плату не хотят. Уже который год одно и то же!

— Успокойся, каменюка. Нет здесь никого из начальства. Мы главные. А магических существ мы достаточно повидали. У него вообще порождение магии в качестве домашнего питомца живёт, — указал я на Гришку. — Ещё мы знакомы со всеми хранителями новой Слободы, для тебя этого достаточно?

Каменная голова передвинулась на пару метров, вобрав в себя немного камней и став чуть больше. Булыжники выдали канонады странных перестуков, и в нашу сторону полетела горсть мелкого щебня. Но не смогла преодолеть невидимый барьер, установленный на выходе. А мы его даже не заметили. Странно.

— Кого вы называете хранителями? Этих никчёмных подхалимов, которые только и могут, что лебезить перед людишками? И какие из вас начальники? Наверное, ещё от маминой сиськи не отлипли. Сосунки! По вам сразу видно. Особенно по чернявому — тощий как доска и прыщавый, как мой каменный зад после дождя. Чего думали? А ну прекра…

Договорить каменюка не успел. Я отгородил его световым барьером. Отличная штука — даже звуки не пропускает. Выучил в том году это заклинание.

— Сдаётся мне, что на этом полигоне имеется своё порождение магии, которое и отвечает за тренировки бойцов тайной канцелярии, — обратился я к Гришке, которого совершенно не тронули слова булыжника.

Он вообще не обращает внимания на любые оскорбления в свой адрес. Ему на это просто плевать. Никто не пытается отобрать еду — и ладно.

— Похоже на то, — протянул Гришка. — Но он не может выйти за пределы своей зоны обитания. Так что точно не стоит его опасаться. Нужно решить: будем ждать, когда за нами приедут, или выбираемся сами?

— А ты уже можешь брать с собой в тени других людей?

— Не могу, — скривился Гришка.

— В таком случае подождём. Или ты собираешься кинуть меня здесь одного?

Взгляда Гришки было вполне достаточно, чтобы узнать его ответ.

— Тогда давай посмотрим, что находится внутри этих бетонных коробок. Вон какие бандуры отгрохали.

— Круто! — произнёс я, когда послал магический импульс в указанную Каспером точку.

Сразу после этого пошла цепная реакция, и тьма сменилась ярким светом от загоревшихся десятков ламп, подвешенных под потолком.

Первая же бетонная коробка оказалась настоящим магическим полигоном со всем необходимым, чтобы устроить весёлую жизнь даже магам уровня Егора.

Это можно было легко понять по схемам с описаниями, развешанным в небольшой комнате на входе — своеобразном тамбуре перед тем, как оказаться на полигоне и приступить к тренировке.

— Круто. Только мы туда точно не пойдём. Совершенно не хочется, чтобы в меня пуляли магией все эти артефакты. Да и механизмов там полно. Как вообще всё это может поместиться в столь небольшом здании?

— Магия, — только и смог ответить я.

И в отличие от Гришки, я хотел попасть на сам полигон. Оттуда тянуло свежестью. Запах резко изменился, когда мы вошли внутрь.

— Ты думаешь, что Аристарх Павлович перенёс бы нас в место, где может быть опасно? Сильно сомневаюсь в этом. Так что не вижу ничего плохого, если заглянем на полигон. Каменюка точно сюда не может пробраться. Иначе он уже давно свалил бы со своей арены.

— Если мы туда войдём, то активируются все артефакты и механизмы. Давай хотя бы изучим все эти схемы более подробно. Наверняка здесь есть что‑то вроде системы управления.

Против этого я ничего не видел. Вдвоём мы изучим всё довольно быстро и не потратим много времени. К тому же система управления полигоном действительно здесь была.

Вот только разобраться в ней без Лёвы мы точно не сможем. Какая‑то слишком спутанная схема из десятков артефактов, магических контуров и очень странных начертаний, которые мы видели впервые.

Гад Каспер точно знал, что это такое, но даже не думал ничего мне говорить. Просто стоял и радостно улыбался.

— Короче, хрен знает, как здесь всё устроено, но я пойду внутрь. Заодно испытаю защитные заклинания, а то так и не довелось ещё этого сделать. Вы же не соглашаетесь бить по мне реальной магией.

Камень был не только в огород Гришки, но и Ленки с Мирой, а ещё Егора, его парней, Власова и Романова. Все они отказали мне в применении реальной боевой магии или настоящего огнестрела.

Хоть Каспер и заверял, что заклинания отлично справляются со своей задачей, но мне хотелось их проверить, чтобы в случае реальной опасности быть уверенным, что останусь жив. Вот сейчас это и проверю.

Как открыть дверь на полигон, было понятно. Направил небольшой импульс в нужную руну — и часть стены исчезла, пропуская меня внутрь.

Гришка тяжело вздохнул и двинулся следом.

— И чего здесь такого интересного? — спросил Воронов, оглядываясь по сторонам.

Кроме голых стен здесь больше ничего не было. Прошло несколько секунд — и стены поменяли своё положение, оставив нетронутым лишь небольшой пятачок на входе. А вот сам проход за нашими спинами исчез. Там теперь находилась глухая стена.

— Вот. Полигон решил не нападать на нас, а подкинуть головоломку. И выберемся мы отсюда, только когда найдём выход из этого лабиринта. Предлагаю идти туда.

Я указал в проход, из которого сильнее всего тянуло свежестью. Есть у меня способ, как облегчить прохождение этого испытания.

— То‑то удивятся люди Аристарха Павловича, когда приедут за нами и не найдут. А у меня ведь осталось совсем мало чего пожевать. Поэтому давай быстрее.

— Спасибо, Гирос, — сказал Пётр Дмитриевич, когда Балканец запел аки соловей.

А всего лишь и нужно было, чтобы некроморф сожрал бывшему мертвецу обе ноги и подобрался вплотную к гениталиям. Оказывается, что даже после смерти у мужчины остаётся иррациональный страх потерять своё достоинство.

Некроморф, как и всегда, не отреагировал на благодарность. Прорычал что‑то невразумительное и направился к двери, на ходу превращаясь в костяного пса. Как ни странно, всего с одной головой.

— Пошёл искать Григория, — констатировал Власов. — Только не найдёт. Я отправил парней на вторую базу. Там всё прикрыто силой Громыхалы, даже Гирос не пробьётся.

— Почему на вторую? — как‑то подозрительно спокойно спросил Романов. При этом он слегка побледнел, и вроде начал дёргаться левый глаз.

Аристарх Павлович сразу же напрягся, не понимая, что так встревожило его командира.

Вторая всегда была одной из самых безопасных баз. Там даже на полигоне невозможно серьёзно вляпаться.

— Решил, что она подходит лучше всего, пока мы разбираемся с тем, что здесь устроил Балканец.

— На прошлой неделе на второй произошло ЧП. Пострадали шесть человек. И Громыхала здесь совершенно ни при чём. На одном из полигонов возникла непонятная магическая аномалия.

— Я не знал, — сказал Власов и собрался уже перенестись на базу, но Пётр Дмитриевич его остановил.

— Сам не справишься. Там нужен кто‑то из Годуновых. Сперва заскочим в столицу. И я иду с тобой. Парни здесь сами разберутся с огрызком Балканца. Хоть бы вторая всё ещё была цела. Я же потом никак не смогу отмазаться перед императором, если потеряю её.