Третий. Том 6

Глава 8

Вечером мы получили новую баги и выехали на временную базу к наёмникам.

Машина внешне выглядела новой, свежей. Пахла синтетической смазкой и сваркой. Но изнутри было хорошо видно, что она уже побывала не в одной перестрелке, об этом говорили заваренные следы от плазменных пробитий в броне, заваренных и свежее покрашенных. Впрочем, что нам выдали, на том и едем. А наша предыдущая багги осталась стоять навсегда под остатками ангара.

На базе наёмников ничего не поменялось. Им повезло в этом плане, что они не присутствовали на базе во время нападения и не понесли потери ни в технике, ни в личном составе. Они, вроде как и мы, работали на имперскую закупочную компанию, но никогда не появлялись ни на базах, ни в центральном офисе Имперской закупочной компании. Они вроде существовали, и их одновременно не было. Почти как мы. Вот только о нас Мидланду было хорошо известно.

Наёмники радостно нас встретили и сделали вид, что ничего не помнят про обещанную за нас награду. Майор Рикс подошёл к нам с широкой улыбкой, словно мы были лучшими друзьями, которых он не видел несколько лет. Рядом переминались несколько его парней.

— Ну что, герои, готовы к новому заданию? — весело спросил майор, хлопнув меня по плечу с той непринуждённостью, которая раздражала меня куда сильнее, чем открытая угроза.

— Готовы, как всегда, — ответил ему, а про себя, отметил, как они изумительно делают вид, что всё в порядке, и их вчера всех поразила эпидемия склероза, и они забыли о нашей стоимости. Вот только мне совсем не забылись их алчные взгляды.

Ведь ещё недавно они смотрели на нас как на живые кредиты.

Сегодня было немного по-другому, но я отдавал себе отчёт о том, что всё, очень быстро может измениться.

Рикс расплылся в улыбке ещё шире, видя, как я недоверчиво смотрю на его парней.

— Отлично! Сегодня у нас особая миссия. Потребуется вся ваша сноровка. Вы — лучшие, что у меня есть на сегодняшний вечер, а значит, выбора нет ни у вас, ни у меня.

Кто-то за его спиной хмыкнул, а его безмолвные бойцы переглянулись.

— А про вознаграждение что скажете? — не выдержал Ори.

— Какое вознаграждение? — искренне удивился майор, вскинув брови с таким мастерством, что позавидовал бы любой актёр. — Мы же в одной команде работаем. Мы практически одна семья, верно?

В ответ я чуть не закатил глаза. Наёмники есть наёмники, их совесть продаётся и покупается, а цена регулируется рынком. Нечего ждать честности от них, там, где всё определяется выгодой.

— Семья, — повторил Ори тихо, и в этом слове звучало столько усталого сарказма. Впрочем, на этом всё и закончилось. Все сделали вид, что ничего не произошло.

Вскоре мы выдвинулись в промышленную зону к местной фабрике.

С воздуха я видел картинку с разведывательного дрона ещё во время инструктажа, место казалось мёртвым. Обшарпанные здания, покрытые рыжей пылью, стыки между секциями крыши. Высокий забор с матовым антибликовым покрытием выдавал: кто-то очень не хотел, чтобы на территорию смотрели лишние глаза. Периметр не выглядел свежим, но сенсорная сеть с ёмкостными датчиками движения была исправна и работала. Появишься около датчика, и сигнализация сработает. Кроме того, камеры наблюдения были установлены так, что практически не оставляли слепых зон.

Слишком дорогая охрана для заброшенной фабрики. Сделал вывод майор.

Багги остановилась у подножия пологого холма. Отсюда до периметра было около четырёхсот метров открытого пространства. Посмотрел в бинокль и мысленно просчитывал секторы.

— Клим, смотри, — тихо сказал Ори, указывая на периметр. Турели через каждые пятьдесят метров, плюс патрульные дроны.

— Вижу, — кивнул в ответ. — И это только то, что на поверхности. А под землёй наверняка нас ждёт ещё больше сюрпризов.

Турели были автоматическими, компактные башенки с двойными стволами, способные вести огонь в полностью автономном режиме.

— Восемь турелей по периметру, — добавил кто-то из безмолвных бойцов. Первый раз за вечер я услышал его голос. — И два дрона в патруле с интервалом четыре минуты.

— Значит, у нас окно четырёх минуты, — сказал Рикс задумчиво. — Должно хватить.

Наёмники не спорили. Сам я молча посмотрел на Ори, который смотрел на периметр с тем сосредоточенным выражением, которое у него появлялось всегда перед тем, как дело становилось по-настоящему серьёзным.

Майор Рикс собрал всех для финального инструктажа. Мы стояли вокруг импровизированного стола — капота багги, с работающей поверх капота голографической картой. Которую дополнил дрон невидимка майора.

— Итак, план простой, — начал Рикс, показывая пальцем по карте. — Клим занимает позицию на соседнем здании и начинает выводить из строя камеры наблюдения. Работает бесшумно, по камерам. Как только сработает тревога, а она сработает, мы идём на прорыв. С багги нас прикрывают от воздуха. Клим прикрывает сверху. Ори, мы спускаем в вентиляционную шахту — вот здесь, северо-западный угол. Он закладывает заряды на несущих конструкциях, если возможно — на оборудовании. Делаем всё чётко, быстро и сразу уходим.

Рикс поднял взгляд и обвёл всех нас.

— А если что-то пойдёт не так? — спросил один из наёмников — имени, а может его клички я не запомнил. Молодой, явно ещё не утративший способности бояться.

— Тогда каждый сам за себя, — холодно ответил майор.

Молодой проглотил и кивнул. Остальные сделали вид, что не слышали. Это была правда, которую здесь все знали, но вслух произносить считалось плохой приметой.

Первым делом высадили меня, и я бегом направился на крышу соседнего здания, которое находилось недалеко от объекта.

Бывший склад выглядел так, будто его бросили после боя. Ворота покосились, одна из панелей облицовки отвалилась и торчала под прямым углом. Лестница внутри — узкая металлическая конструкция, прикрученная к стене болтами, скрипела под ногами, но держалась. Я поднимался медленно, прижимаясь к стене, прощупывая каждую ступеньку перед тем, как на неё перенести вес. Три пролёта, потом люк, и вот оно ночное небо над головой.

Позиция оказалась хорошей: плоская крыша с невысоким бортиком по периметру, угол обзора градусов сто двадцать в сторону фабрики. Выбрал место, залёг, развернул упоры винтовки и стал ждать.

Вскоре поступила команда от Финира.

— Третий, начинай работать, — донёсся его голос в наушнике, спокойный и ровный, как всегда. — Остальные уже заняли позицию.

Поймал в прицел первую камеру, объектив её смотрел в мою сторону под углом. Задержал дыхание. Выстрел.

Камера дёрнулась и замерла. Совсем небольшой синий индикатор на камере погас.

Вторая. Третья. Я работал методично, без спешки. Камеры вырубались тихо, без вспышек, без искр, просто переставали работать.

На пятой камере — сработало.

— Тревога! — донёсся из наушника голос майора, уже напряжённый. — Сработало!

В этот момент со стороны наших багги вылетело несколько ракет. Видимо, охрана не была готова к такому развитию событий, или турели были неисправны, но они даже не открыли ответный огонь по ракетам. Практически все ближние турели были уничтожены. Исключение составили дальние турели, но до них было далеко, и они даже не пытались открыть огонь.

В ответ на территории фабрики мгновенно вспыхнули прожекторы — мощные, направленные, заливающие весь двор белым жёстким светом. Завыли сирены, протяжно и механически. Из боковых дверей одного из корпусов начали выбегать охранники — одиночками и парами, рассыпаясь за укрытиями около периметра здания.

— Сам я считал — восемь… десять… шестнадцать разумных, и одновременно докладывал в рацию, переводя прицел с одного на другого. — Все вооружены. Занимают позиции по периметру здания, откуда выскочили.

— Понял. Начинаем прорыв, — ответил майор.

Наёмники при поддержке пушек багги рванули к забору. Потом сразу несколько взрывов и в заборе образовались проходы. Видел, как тёмные силуэты наёмников бежали вперёд, рассредоточено, зигзагами, прикрывая друг друга.

Плазменные заряды летели в обе стороны. Охранники у здания не ожидали такого. А в проёмах забора уже стояли багги наёмников, из пушек поливали по охране, не давая им голову поднять, успел заметить, как успел поднять оружие один из охранников, и тут же свалился простреленный плазмой.

Когда охрана сосредоточилась на наёмниках, начал методично работать, снимая их одного за другим.

— Клим, слева от главного входа снайпер! — крикнул Ори по рации, и в его голосе не было паники, только срочность.

Развернул винтовку влево. В окне второго этажа заметил блик прицела. Короткая вспышка от прожектора. Времени на точное прицеливание не оставалось ни секунды.

Выстрелил, не целясь.

Попал в раму. Снайпер отпрянул вглубь комнаты.

— Промазал, — зло выругался я.

Значит, сейчас меняет позицию.

Сместил прицел на немного правее, туда логично было бы отступить.

Выстрелил.

Подгадал удачно, появившийся силуэт в окне сложился и исчез. Вряд ли убил, но точно вывел из строя на время.

— Прорвались! — доложил майор. — Ори, твоя очередь!

Через бинокль я видел, как наёмники тащат Ори. Уже все на территории. И занимают позицию около цеха. Часть ведёт перестрелку с охраной. Часть тащит Ори к вентиляционной шахте в северо-западном углу здания. Небольшой решётке у стены цеха. Худощавая фигура моего друга на секунду остановилась над ней. Потом исчезла в тёмном отверстии.

— Спускаюсь, — донёсся его голос из наушника, уже искажённый помехами. Потом — тишина.

— Клим, с севера подходит подкрепление! — предупредил майор. — Три багги!

Я развернулся и сменил позицию. Вдалеке со стороны бокового въезда в промышленную зону, приближались три багги, быстро, без фар, что говорило об опыте экипажей. Тепловизор показывал двух-трёх бойцов в каждой багги.

— Вижу их, — подтвердил майору. — Буду задерживать.

Первый выстрел по ведущей багги — в лобовое стекло. Машина завиляла, но скорость не сбросила. Второй выстрел — в переднее левое колесо. Шина лопнула, багги понесло боком, и она встала поперёк дороги. Я использовал этот момент и отправил водителя в перерождение.

— Одна багги временно вышла из игры! — доложил майору.

— Ори, как дела внизу? — спросил майор.

В ответ была только тишина. Не треск помех, не обрывки слов — просто тишина, ровная и глухая.

— Ори, отвечай! — повторил майор, и в его голосе первый раз за ночь появилось что-то похожее на беспокойство.

— Связь потеряна, — сказал безмолвный боец. — Он слишком глубоко под землёй. Бетонные перекрытия гасят сигнал.

Оставшиеся две багги разошлись — одна ушла левее, вторая правее, охватывая наёмников в полукольцо. Началась серьёзная перестрелка между багги. Я старался помочь сверху, но угол был неудачным: позиция на крыше склада давала хороший обзор в сторону фабрики, но не по флангам.

— Майор, может, отходить? — предложил один из наёмников. — Без связи с Ори непонятно, что происходит внизу.

— Ждём ещё десять минут, — решительно ответил майор. — Потом вытаскиваем его и сматываемся.

Эти десять минут тянулись как вечность.

Десять минут в бою — это время в котором умещается очень много событий. Стараясь не думать об Ори, методично отстреливал всех, кто высовывался из укрытий.

Охрана фабрики крепко держала занятые позиции, приблизиться к ним. Шансов приблизиться к ним было немного. Но у нас и не стояло такой задачи. Да и их оказалось меньше, чем я ожидал, по моим расчётам, место такого уровня должно было охранять человек тридцать, не меньше. Здесь же едва набиралась половина.

Может, сэкономили? Может, рассчитывали на автоматику?

Наконец, в наушнике раздался долгожданный голос — хриплый, с присвистом, будто после пыли:

— Всё готово! Тащите меня наверх!

— Наконец-то, — облегчённо выдохнул майор, и это было первое искреннее чувство, которое я от него услышал.

Через несколько минут на поверхности появилась физиономия Ори — грязная, усталая, вся в саже, с прищуренными от яркого света глазами. Комбинезон был весь в пыли. Он выбрался из шахты, встал, отряхнул руки.

— Заряды заложены, — доложил он. — Можем валить отсюда.

— Отход! — скомандовал майор. — Клим, прикрывай!

Дал сразу несколько выстрелов, чтобы охрана даже и не думала высовываться из укрытий. Пока отходила к забору основная группа, после чего сам стал быстро спускаться с крыши. Лестница снова скрипела, но теперь мне было некогда думать о её надёжности.

К багги пришлось пробиваться под обстрелом. Несколько плазменных зарядов из приехавших багги ударило рядом. Наши ответили, я воспользовался этим, перебежал и запрыгнул в багги.

— Помчали отсюда, я на месте! — передал майору.

Багги развернулись и рванули с места, обратную в сторону пустыни, поднимая облако пыли и мелкого гравия. За нами тут же пустились в погоню. Четыре беспилотника вышли нам в хвост. Два нам удалось сбить. Ещё два преследовали нас до пустыни.

Там отстали, то ли потеряли нас в темноте, то ли не решились уходить далеко от объекта.

— Ори, что там было внизу? — спросил у него, когда мы отъехали достаточно далеко и скорость можно было снизить.

— Подземная фабрика, достаточно большая, — ответил он, отряхивая пыль с комбинезона. Снял перчатку, осмотрел ладонь — там был порез, неглубокий, уже запёкшийся. Надел обратно. — Станки, конвейерная лента, разводка под коммуникации. Производят что-то, но что — непонятно. Маркировки на оборудовании либо стёрты, либо незнакомые. Заряды заложил на трёх несущих колоннах и у главного силового распределителя. Рванёт хорошо, вместе со всем оборудованием.

В этот момент сзади что-то ухнуло — как-то глухо, сдержанно, будто земля проглотила взрыв. Потом тишина.

— Готово, — удовлетворённо констатировал Ори, поглядывая назад. Там над горизонтом, поднималось небольшое облако пыли и дыма. — Фабрики больше нет.

— Как-то слабо, — неодобрительно заметил майор Рикс, сидевший на переднем сиденье соседней багги. — Я ожидал большего. Впрочем, задание мы выполнили. Финир будет доволен.

Посмотрел назад. Сзади всё было тихо. Хвоста не было. Ори заехал на высокий бархан и остановился. Наёмники сделали то же самое и сразу стали осматриваться и заниматься ранеными, а их среди нас хватало.

Мы с Ори не пострадали, поэтому я сказал:

— А теперь можно отдохнуть.

— Да уж, — согласился Ори. Он привалился к борту машины и прикрыл глаза. — Надеюсь, с конвоем будет поспокойнее.

— Не надейся, — мрачно ответил ему. — С нашим везением спокойно не бывает никогда.

Утром выяснилось, нас ожидал обалденный сюрприз. Который мы совсем не ожидали. Выяснилось, что майор ошибся — и сильно.

Финир разбудил нас рано. Я ещё не открыл глаза, а уже почувствовал по интонации его голоса, что ночь принесла нам не только победу. Хотя Финир был разумным, умеющим контролировать эмоции, и совсем не из тех, кто не повышает голос, когда злится, но здесь я сразу понял, что-то вчера операция прошла — совсем не так задумывалось.

Ещё вчера он забрал камеру, висевшую на шлеме Ори. Небольшую, встроенную. Думал, это рутина. Оказалось — нет.

Сегодня с утра он устроил Ори полный допрос. Который с небольшой натяжкой можно было считать разносом.

Сам я тихо сидел у стены и слушал. Ко мне претензий не было — моя работа была снаружи, и снаружи всё прошло чисто.

Ночью выяснилось, что вчера мы взорвали, что-то не то. В прямом смысле этого слова.

Фабрику вроде уничтожили. Но эта фабрика, судя по всему, давно не работала. Оборудование законсервировано. Конвейер не двигался. Ни продукции, ни сырья, ни признаков недавней деятельности. Кто-то подсунул Финиру координаты пустышки. Либо намеренно, либо разведка корпорации дала сбой. Кто это был и, кто сумел так развести Финира, было для нас загадкой.

Что именно должна была производить фабрика — ни Ори, ни сам Финир толком не знал. Или не говорил нам. Как я понял.

— Ты что там видел внизу? — в сотый раз спрашивал Финир, наклоняясь к планшету с записью камеры. — Станки работали?

— Нет, — отвечал Ори. — Всё стояло. Но была ночь, они не должны были работать. Откуда мне знать, может, утром они запускаются.

— На конвейере были следы? Смазка? Стружка? Что угодно?

— Пыль, — сказал Ори. — Везде была пыль. Тонкий слой пыли. Ровный слой.

— Ори равномерный слой пыли, означает, что там никакого движения не было давно. Это значит, что место бросили не вчера и не неделю назад.

Он осуждающе посмотрел на Ори, но ничего не сказал больше. Я хотел поддержать Ори и сказать, что нам никто ничего такого не говорил и мы не должны разбираться в сортах пыли. Ори было дано задание заложить заряды, и он их заложил. А дальше не наши проблемы.

— Они нас использовали, — сказал Финир наконец, негромко и без злобы.