Третий. Том 6

Глава 13

Начальник СБ станции долго и внимательно слушал очередную взбучку, что устроил ему начальник СБ флота. Наконец, начальник СБ флота выпустил пар и отключился. В кабинете воцарилась тишина. Начальник СБ станции какое-то время неподвижно сидел в кресле, глядя в теперь уже тёмный экран. Потом, подумав, вызвал Финира.

Тот сидел с поникшей головой, уставившись в пол.

— Что, тоже начальство вызывало? — начальник СБ станции спросил у него.

— Да, — тихо ответил ему Финир. — Не поверишь, втроём орали. Да так, что, наверно, в столице было слышно.

— Да, — произнёс начальник СБ станции. — Ничего не сработало. Ни одного пункта из нашего плана.

Знаешь, я прокрутил в голове весь наш замысел. От начала до конца, выискивая момент, где мы ошиблись. Хотя идея изначально принадлежала лейтенанту Обри. Это он придумал задействовать Отпуска и Ори как приманку. Эта пара всегда была на виду и передвигалась они одним всем известным маршрутом, но не сработало. Можно было бы добавить к этому большую партию таршала, и братья Сапфиро должны были клюнуть неизбежно. Они никогда не пропускали жирную добычу, тем более такую дорогостоящую, но они так и не появились.

— Странно, что они не клюнули, — сухо ответил Финир.

— Не клюнули. И расчёт хорошенько потрепать Мидланд тоже не сработал. Они снова использовали ту же тактику, что и прежде: сами не напали, а оставили только коробки с самонаводящимися ракетами. В итоге половина каравана — уничтожена. А у мидланцев, если это вообще были они, а не их наёмники, видели только их спины.

Начальник помолчал. Потом тихо произнёс:

— Ну что скажешь?

Финир посмотрел на него и ответил:

— Скажу, что мне, похоже, сидеть на этом месте недолго осталось.

— Да ладно тебе. Рано ты себя хоронишь. Мне мой начальник, сколько лет обещает поменять на другого, а я всё сижу.

— Мне уже сказали, что подыскивают новую кандидатуру. Не обещают, а именно подыскивают.

Он слегка нахмурился.

— А чего им подыскивать? Таршал ты доставил на станцию? Ни грамма не потерял?

— Да. Вот только это и спасает пока.

— Ладно. — Начальник СБ станции встал, потянулся, хрустнув шеей. — Ты на месте будешь?

— Буду. Мне торопиться больше некуда.

— Это хорошо. — он уже двигался к выходу, к кабинету — Скоро я прилечу к тебе. Жди.

— Прилетай, обсудим.

Небольшой флаер без опознавательных маркеров, сел во дворе новой базы ровно через сорок минут. Финир услышал характерный низкий свист двигателей ещё до того, как он появился из-за крыши соседнего ангара. Спустился по ступеням крыльца, прошёл через двор, где пахло горячим металлом и пылью.

Подошёл и сел на пассажирское сиденье флаера. Кресло было продавленным, с вытертым синтетическим покрытием. Начальник СБ флотской станции повернулся к Финиру и спросил:

— Ну, что думаешь? — спросил он.

Финир помедлил с ответом.

— Думаю, что у меня где-то хорошо течёт, — сказал я наконец. — Но убей меня — не знаю где. Проверял всех и вся, и по несколько раз. Нет ничего подозрительного. Никого вызывавшего хотя бы малейшие подозрения, ни одной зацепки нет.

— Значит, планшет ищи, — ответил начальник СБ станции без промедления. — Крыса у тебя точно есть, и работает она на Мидланд. Информация уходит — это факт. Вопрос только в канале.

— Знаю. Всё знаю. — Финир отвернулся к окну. — Даже этого Торгаса мне специально подсунули. Наверняка застраховали фабрику перед взрывом, а сейчас улыбаются и мне спасибо говорят, что избавил их от неликвида. Красиво переиграли, сволочи.

— Пойдём с ним побеседуем?

Финир медленно покачал головой.

— Не получится. Скончался в камере.

Начальник СБ флотской станции удивлённо вскинул брови.

— Чего так? Что произошло?

— Не знаю. Сам по себе, вроде как. Сидел в одиночке. Никто к нему не заходил. Медик сказал, сердце у него было больное. Лёг спать и не проснулся больше.

— Воду и еду проверил?

— В первую очередь. Всё чисто. И в камеру к нему никто не заходил, сам лично просмотрел записи. Потом отдал искину запись для анализа и результат тот же. Не было у него никого.

Начальник СБ станции некоторое время молчал, глядя в лобовое стекло. Потом произнёс медленно, словно рассуждая вслух:

— Яд отложенного действия. Думаю, ему его вкололи ему ещё до захвата. А потом специально подсунули тебе, — он повернулся и посмотрел на Финира. — А как ты на него вышел?

— Посредник вывел.

— Надо брать и колоть этого посредника.

— Не получится уже, — произнёс Финир, тяжело вздохнув. — Вчера и его нашли мёртвым. И через него я как раз рассчитывал провести сделку — выкупить своих у братьев Сапфиро, а братьев ликвидировать. Но не срослось.

— Да у посредников работа опасная, — сказал Рудольф без особого сочувствия. — Он один был или с охраной?

— С охраной. Охрану тоже ликвидировали.

— Понятно. Мидланд зачищает хвосты. — Он забарабанил пальцами по панели. — Слушай, а давай мы им поможем в этом.

Финир покосился на него.

— Это как?

— Зачистим всех его посредников.

— А как же мои там?

Лицо начальника СБ флотской станции сделалось жёстким.

— Боюсь, здесь без вариантов пока. Контрабандный рынок оружия контролирует Мидланд полностью. Посредники, все от них. Они боятся с кем-то другим работать, потому что знают: неожиданные проблемы потом прилетают именно от Мидланда. — Он сделал паузу. — А мы их переубедим. Покажем, что проблемы могут прилетать не только от Мидланда. Начинай отстрел!

— Что — всех?

— Именно всех. Пускай парни постреляют. Посмотрим, как они станут торговать без посредников.

Финир посмотрел на него несколько секунд — пытался понять, не шутит ли он.

— Ты хочешь прекратить весь их бизнес?

— А почему нет? — начальник СБ флотской станции пожал плечами. — Они напали на наш конвой. Попытались уничтожить основной бизнес. А посредническая сеть — это даже не бизнес, это так, придаток. Небольшой. Жалеть их нечего. А Отпуску как раз душу отвести надо, после смерти девушки. Зверем на всех смотрит, как мне сказали. Вот пускай выпустит пар, так сказать.

Финир медленно кивнул — скорее себе, чем ему. Логика была железная. Злая, но железная.

— Прилетит ведь снова по базе.

— А ты опереди их. — Начальник СБ флотской станции чуть наклонился вперёд, и в его голосе появилось то особое оживление, которое бывает у человека, когда ему нравится собственная идея, и он шепнул на ухо Финиру.

— Зато плюха какая получится, — он поднял палец и показал вверх. — Только не поручай никому. Сделай всё сам, чтобы избежать утечки.

— А ты провокатор, Рудольф. После этого они гарантированно ответят.

— Вот здесь и их и бери. Хватит с ними мягко. Сам решай. Да вот ещё, чуть не забыл. Я тебе ничего не говорил, но у нас проскочила информация. Тобой недовольны, впрочем, как и мной, и тебе дают в помощь какую-то дамочку.

— Дамочку что за дамочку?

— Честно говоря, она меня сама заинтересовала, и я даже поинтересовался этим вопросом, но увы, её личное дело закрыто очень высоким уровнем допуска.

— Это что за дамочка такая? С таким допуском, что даже ты не можешь заглянуть в её личное дело?

— Вот и я о том же. Я попросил неофициально поинтересоваться кто она и откуда. Пообещали, но сам понимаешь, быстрого ответа не будет. Поэтому ты здесь сам с ней аккуратнее. Дамочка совсем непростая.

— На моё место наверно её прислали.

— Тебе виднее, но про твою отставку я пока ничего не слышал. Ладно, на этом с этим вопросом закончим и вернёмся теперь к моим проблемам. Где трое падальщиков, которых вы захватили во время каравана?

— Двое в капсуле пока, — ответил Финир. — Один вроде в камере. Отпуск с ними поработал. Еле его отбили у него.

— Пойдём поговорим с ним.

— Пошли. Но предупреждаю сразу: он отмалчивается по большей части. Даже имени не назвал.

Рудольф прищурился.

— А ДНК пробил?

— Да. Данных почти нет. Твой флотский, бывший, похоже. Дезертир, как я понимаю.

В глазах начальника СБ станции мелькнул интерес.

— О как. Кто же там попался? — он протянул руку. — Данные покажи.

В ответ Финир протянул ему личный планшет.

Он смотрел несколько секунд. Потом на лице его появилось выражение, которое Финир не сразу сумел прочитать — что-то между удивлением и узнаванием.

— Ну надо же, — произнёс он негромко. — Мой старый знакомый. Каргош Делири. Год назад сбежал из абордажников. Прикончив и ограбив командира взвода.

— Ограбил? — Финир переспросил у него. — Что-то ценное прихватил?

— Там у него командир из благородных был. Шпагу нагрудную носил — наследство от деда или прадеда. Вот эта шпага ему и приглянулась.

— Благородный? А что он делал у тебя в абордажниках?

— Служил.

— Не мелковато для благородного? Они все на разных тёплых должностях обычно в столице служат.

— Говорил, что дед у него тоже в простых абордажниках начинал. Традиция, мол, семейная — начальник СБ станции пожал плечами.

— Если традиция — тогда понятно.

Они спустились на самый нижний уровень базы. Охрана на входе, двое молчаливых бойцов в лёгкой броне пропустила их без слов и отступила в сторону.

Финир открыл тяжёлую дверь камеры и отступил.

На железной койке, привинченной к стене, лежал человек. Его можно было принять за спящего, если бы не слегка приоткрытые глаза. Когда начальник СБ станции вошёл — пленный сел. Медленно не торопясь.

— Ну надо же — начальник, — произнёс он с усмешкой, в которой, однако, не было ни злости, ни страха. — А я думал, что ещё долго не увижу тебя.

— Ничему же тебя жизнь не учит, Каргош, — сказал начальник СБ станции, входя и останавливаясь посреди камеры. — Сколько раз ты у меня сидел в такой камере и вот снова попался.

— Начальник, не поверишь, это случайность. — Каргош облокотился спиной о стену. — Если бы не этот мальчишка, мы бы ещё долго не встретились. Если вообще когда-то встретились бы.

— Мальчишка, говоришь. А тебя не смущает, что он всех твоих приятелей уложил и тебя приложил вон как?

— Случайность, говорю, — Каргош слегка поморщился. — Нам был пленный нужен. Красный сказал: вон, смотри, разведка впереди всё время одна ездит. Надо брать. Я и поехал.

— И что же ты не взял?

Каргош бросил взгляд в сторону с видом, какой бывает у разумного, которому неприятно признавать очевидное.

— Промашка вышла.

— Красный, значит, был с вами. — Начальник СБ станции приблизился и остановился, напротив койки. — А сам-то он чего не поехал?

— Не знаю. Решил, наверно, что нас троих хватит.

— Но вас не хватило. Он один с вами в одиночку разобрался. А братья почему не пришли к вам на помощь?

— С нами только Красный был. Да и не успели бы они. Там наёмники сразу появились. Быстро слишком.

Финир стоял у двери, слушал и думал.

— А чего не напали на сам конвой? — спросил, не удержавшись.

Каргош посмотрел на него спокойно, без агрессии.

— А кем нападать? Мы ведь разведка. Долго наблюдали за конвоем, но там такая охрана… Нереально.

— А где остальные братья? — продолжил расспрос начальник СБ станции.

— Не знаю. — Каргош слегка развёл руками. — Мне они не докладывают.

— А откуда они вообще взялись у вас?

— Братья? — Каргош помолчал, как будто вспоминая. — Мы их сами нашли. Они на каком-то странном аппарате приехали, я такого раньше не видел. Сразу влились в банду, потом кончили Кига и сами возглавили банду.

— Кига — ваш бывший главарь?

— Ага. — Что-то в интонации Каргоша изменилось, не скорбь, но что-то похожее на усталое безразличие. — С ними гораздо лучше стало. С Кигом всё как-то не очень шло, а с братьями мы постоянно с добычей.

— Кому Кига продавал добычу? — спросил начальник СБ станции.

— Да он это от всех скрывал. Посредник какой-то — ни имени, ни контактов я не знаю. Он лично с ним все дела вёл.

— А братья?

— Всё время, разные посредники. — Каргош поморщился. — Тут, правда, с одним нарвались, еле ноги унесли.

— Это у старой насосной станции? — произнёс начальник СБ станции тихо.

Каргош посмотрел на него с искреннем, почти детским удивлением.

— Вот видишь, начальник — ты и без меня всё знаешь.

— А что потом братья говорили?

— Да ничего. Сказали: подставил их этот посредник. За что и поплатился.

— И кому они теперь добычу продавать станут?

— Без понятия. Найдут кого-нибудь. — Каргош пожал плечами. — Думаю, остальные братья именно этим и занимались — пока мы в разведке были.

— Ты имеешь в виду — во время конвоя?

— Ну да. Нас было совсем мало, Красный с нами. А остальные уехали с другими братьями, по своим делам.

— Слушай, а у старой насосной — это было не в первый раз?

— Было уже однажды. — Каргош вздохнул. — Посредник нас тогда кинул. Должен был оружие поставить и багги новые, а поставил хлам. Братья на него обиделись, не заплатили ничего и прикончили. А оказалось, он не один был — за ним стоял Мидланд. Мы тогда их охрану уничтожили и всё забрали. А здесь, у водокачки, они нам решили отомстить за тот раз.

— Ясно. — начальник СБ станции посмотрел на пленного несколько секунд, потом неожиданно сменил тон: — А шпагу куда дел?

Каргош чуть шевельнулся — быстро, почти неуловимо.

— Продал. Здесь, в городе, в скупку сдал. Жрать было нечего. Креды нужны были.

— А что у вас с пленными происходит? — спросил Финир.

Тот помедлил ровно секунду.

— Всегда по-разному. Когда меняемся с другими. Когда продаём. Когда просто отпускаем. Их же кормить и поить нужно, а с водой там всегда плохо. Невыгодно долго держать.

Рудольф повернулся ко мне, потом снова к пленному.

— Собирайся. Со мной полетишь на станцию.

На лице Каргоша появилось выражение, которое было невозможно не заметить, явное облегчение. Настоящее, не разыгранное.

— Так и думал, что ты меня заберёшь, — произнёс он, медленно встал с койки потягиваясь. — Сыро здесь и все кости ломит. — Потом добавил, совершенно будничным тоном: — Я тебе, если интересно, много чего интересного рассказать могу.

— Это хорошо. Послушаем.

— А ты напишешь, что я сам вернулся, раскаялся и осознал?

Начальник СБ станции посмотрел на него без улыбки, но и без враждебности.

— Это будет зависеть от тебя.

— Тогда точно договоримся, начальник.

Вскоре флаер поднялся над базой — сначала медленно, потом резко ускорившись, уходя небо. Каргош сидел на заднем сиденье, пристёгнутый, с видом человека, которому, наконец, стало чуть теплее.

Флаер исчез за серым горизонтом промышленного квартала, растворившись в пелене смога. Сегодня не было ветра. И смог сегодня, с самого утра, висел над городом тяжёлой, почти осязаемой завесой.

Финир смотрел ему вслед ещё несколько секунд.

Вот знал бы, что братья находились здесь, в городе, всё бы по-другому сделал. Подумал он.

Мысль была горькой и бесполезной, как большинство мыслей, которые приходят слишком поздно. Братья Сапфиро ищут нового посредника. Это было очевидно. С Мидландом они точно не дружат: слишком свежи следы последней размолвки. Хотя прежде всё оружие раньше они получали именно от Мидланда. Небольшими партиями, через третьи руки. И захваченное добро сдавали им же. Сейчас всё изменилось.

На кого они могут выйти теперь?

Вопрос был из тех, что не имеют лёгких ответов. Такие посредники, как правило, нигде не афишируют свою деятельность. И всё же падальщики на них как-то выходят — значит, есть каналы. Рекомендации связи. Они тоже между собой общаются.

Проблема заключалась в другом: не один Мидланд приторговывал оружием и скупал награбленное. Половина крупных корпораций работала по подобной схеме. Одни аккуратнее, другие наглее, но суть была одна и та же.

Финир вернулся в кабинет и сказал искину:

— Вызови ко мне Отпуска. Срочно не нужно, но пусть зайдёт.

— Как у тебя дела? — спросил он, когда я зашёл к нему в кабинет.

— Нормально, — ответил ему.

Он посмотрел на меня и ничего не ответил. Видимо, понял, что совсем ненормально. Сам я это понимал, просто не знал, что с этим делать. В последнее время меня не отпускала одна мысль: не почему этот мир устроен именно так? А вот почему гибнут такие, как Тани. Девчонки, которые просто попали не туда и не тогда. Я бы ещё понял, если бы они целились в меня, я давал для этого поводы, их хватало с избытком. Но она? Мы встречались с ней всего несколько дней.

Финир не стал ждать, пока я разберусь со своими мыслями. Он жестом указал на кресло, а сам сел напротив.

— Меня интересует одна давняя история, — начал он.

— Какая история? — уточнил у него.

— Ты мне рассказывал про падение флаера. И про девушку-пилота.

— Так это давно было.

— Совершенно верно. Именно поэтому и прошу вспомнить. Ты говорил мне, что падальщик и представитель корпорации общались как старые знакомые.

Помолчал вспоминая. Финир не торопил.

— Да, именно так и было, — сказал я наконец. — Никакой напряжённости. Говорили коротко, но свободно. Как будто не первый раз, это точно.

— А как они познакомились — там что-нибудь звучало?

Память, штука ненадёжная, особенно когда речь о том, что слышал краем уха давным-давно и не думал запоминать.

— Да я уже почти ничего не помню. Что-то прозвучало про базу. Вроде как падальщик к ним попал. Думаю, это могло случиться только одним способом. Он оказался у них в плену. А потом, как я понимаю, они его завербовали и выпустили. Иначе зачем бы он вообще с ними разговаривал?

— А потом они сдавали им трофеи в обмен на вооружение?

— Вроде так, — согласился с ним. — Но ничего конкретного они не говорили.

— Имена, — сказал Финир. — Там хоть какие-нибудь имена звучали?

— Нет, — ответил ему. — Не звучали. Или звучали, но я не запомнил. Давно это было, Финир. Слишком давно.

— Ладно. Это уже кое-что.