Тень в зеркале

Глава 6 Гидрострой, 16 апреля, воскресенье, вечер

Вот тебе вместо «здрасте»…

Я поднял глаза на парней, максимально собравшись, чтобы выглядеть равнодушным. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — они явно нарываются на конфликт. Причём нарываются грубо и бесцеремонно.

Двое стрижены коротко, хотя с небритостью, третий патлатый. Одеты разношёрстно — один в кожане, второй в «армейской» куртке защитного цвета, третий в драном полушубке. Оружия не видно, но оно может быть и под полой, и в подмышечной кобуре — тут, как и у нас, в Вокзальном, ограничений на ношение короткоствола нет, главное — чтобы оружие было зарегистрировано. Пальбу, конечно, вряд ли кто поднимет без серьёзного повода, но оружие прибавляет уверенности — это я уже заметил. Особенно когда его нет у оппонента — а у меня как раз ничего подобного нет, и куртка расстёгнута — я весь на виду.

— Мальчик заведение не попутал? — глядя поверх меня, повторил всё тот же, стриженный, с кожаной куртке. — Можа, шёл в кафе с мороженым?

— Походу, — кивнул патлатый в полушубке.

— Слышь, мелкий, ты вконец оборзел — за наш столик садиться? — третий обратился явно ко мне, смотрит в глаза. Придётся отвечать. Но сначала…

Может не получиться — слишком мало времени прошло. Но внушение — лучший способ разрулить возможный конфликт. Если сработает.

За главного у них, скорее всего, тот, что в кожанке. Кожанки — штука не только практичная, но в чём-то и статусная. И заговорил он первым — так что метить нужно в него. Так, просто смена отношения на доброжелательное…

Висок прострелило болью — рано, рано! Не сработало, конечно же. Я машинально поморщился, и парни, похоже, истолковали это по-своему:

— Гля, Алекс, он реально оборзевший — ещё и морщится! Эй, мелкий, заплатить придётся…

Так. Драку не люблю, но что делать. Вышибалы, конечно, подоспеют — они тут явно есть, а может, и официантка вмешается — но сейчас её, как назло, нету поблизости, на кухне, наверное… Ну и неправильно это — за юбкой прятаться. Правая рука у меня на столе, в ней гранёный стакан с остатками морса, а вот левая на колене, под столешницей. Двумя руками, конечно, сподручнее и мощнее, но внезапность даст мне фору… Вот попал. Зашёл поесть, называется.

Я почувствовал в левой ладони знакомое пощипывание — пошёл лёд. При прикосновении или ударе у противника будет онемение, от неожиданности он может запаниковать — особенно если подобного не ожидал. Даже если увернётся от полновесного удара — колдовство всё равно сработает. Не ранит, не убьёт уж точно — для мощного удара нужно колдовство с двух рук. Потом стаканом в лицо, если он наклонится или если успею вскочить и уйти из-за стола вправо…

— Ты сам-то не оборзел, родной? — раздался голос сбоку, и тот, что в кожанке, согнулся от короткого, совершенно незаметного удара под дых. Попятился, у третьего в руках появился нож-бабочка.

— А, вот так? Ты всегда в ментовской бар бычить ходишь, да ещё с ножом? — спокойно поинтересовался вновь прибывший. — Убери зубочистку, а то в глотку запихаю.

— Лёш, ты как всегда вовремя, — совершенно нейтральным голосом изрекла давешняя официантка — она уже стояла справа от меня, за стойкой, а вот другие посетители, похоже, и внимания не обращали на конфликт. Не исключено, что дело привычное — не в первый раз.

А я боялся поверить своему счастью. Двойному — потому что шанс избежать мордобоя сам по себе радует.

«Лёшей», который жёстко вмешался в драку, был не кто иной, как нужный мне Андреев. Есть у меня чутьё, есть — работник милиции вполне может прийти в «Триаду»!

Патлатый, похоже, намёка не понял — а может, решил, что их всё же трое, несмотря на временно выведенного из строя главаря. Замахнулся на Андреева — торопливо, неумело, и уже через мгновение врезался мордой в стол буквально в сантиметре от стакана, который я продолжал сжимать в руке.

— Сам выйдешь, или вывести? — спросил Андреев у третьего. Тот сглотнул, поддерживая «кожаного», судорожно пытающегося вдохнуть после удара, и попятился в сторону выхода. Гомон в баре, на мгновение стихший, продолжился, когда патлатый отлепился от стола, зыркнул в сторону Андреева и тоже поплёлся к выходу.

Милиционер сунул руки в карманы расстёгнутой армейской куртки и вздохнул, глядя на меня.

— Заплатил? — спросил он у официантки. Та кивнула.

— Выведи его через задний проход, Лен. Молодой, — а это уже мне, — не надо в такие заведения ходить одному, усёк? Давай, двигай.

«Задний проход»… И ведь точно не оговорочка — сказал он именно то, что хотел.

Так. Уходить нельзя, хотя это, возможно, и лучшее решение — но упускать шанс познакомиться поближе я не собираюсь.

— Да я хорошо сижу, — максимально спокойно сказал я, глядя Андрееву в глаза. — Спасибо вам, конечно, но я бы и сам справился.

Медленно, стараясь не делать резких движений, чтобы не спровоцировать неприветливого Лёху, я достал вторую руку из-под стола и прислонил её к стакану, пустив разряд готового колдовства. Стакан тотчас покрылся морозным узором, поверх морса тоже тускло блеснул лёд.

Официантка хмыкнула:

— Надо же, колдун. А на вид — сопляк сопляком. Пиво так же охладить сумеешь? А то у нас холодильник барахлит. Заплатим.

Откровенно издевается, по глазам видно — в них так и прыгают весёлые чёртики.

— Извините, не могу, — в тон ей ответил я. — Я в милиции на практике, если ректор узнает, что подрабатываю — до конца жизни буду пиво охлаждать.

Я приврал, конечно. Вот если задание запорю — тогда точно придётся заниматься охлаждением пива, но подрабатывать «на стороне» никто не запрещает. Главное — без травм и без жертв. Но официантка явно колдовством не владеет, а значит — и ложь распознать не сможет.

— Ты смотри, Лёш, брешет, но как уверенно! — вопреки моим предположениям ехидно изрекла официантка. — Не, я такого не поведу. Он сам далеко пойдёт. Может, отсюда, а может, вообще, — она крутанула в руке пустой поднос. — Садись давай. Тебе как обычно?

— Как обычно, Лен, — Андреев опустился на стул напротив. Посмотрел на меня исподлобья — видимо, оценивал, самому меня вывести или оставить всё как есть. Пауза продлилась не дольше полуминуты. — Что, и правда практикант?

— Да, сегодня был у Байкова, — честно сказал я, а внутри всё аж пело. Он пошёл на диалог! Вот сейчас бы влепить ему мой «минутный порыв», но — рано, я только что в этом убедился. Скорее всего, нормально сработает не раньше завтрашнего утра. При том, что я только что зря сбросил накопленные силы, попытавшись использовать своё умение раньше времени.

— Вот повезло кому-то, — без выражения вздохнул милиционер, и я не понял, шутит он или говорит серьёзно. Лицо совершенно нейтральное. Выглядит точно как на фото, а ощущение от него, чисто как от человека, странное — как будто что-то с ним не так. Или я фантазирую? На основании того, что мне про него рассказал Власов? Точнее — потому, что этим мужиком заинтересовалась верхушка Колледжа?

— А у вас и правда в милиции колдунов почти нет? — сделал я попытку диалога. — У нас в Вокзальном при каждом патруле колдун.

Воспользовавшись паузой, сконцентрировался: не, аура у него обычная, как у всех людей. Видно, что совершенно спокоен и немного уставший. Ну да, после работы же сюда пришёл. Немного пульсирует фон… а, ну да — это затаённое беспокойство на фоне видимого спокойствия. Впрочем, не такое уж затаённое, раз даже я его увидел.

— Ну и радуйтесь у себя в Вокзальном, — пожал плечами Андреев. Официантка уже поставила перед ним огромную кружку янтарно-жёлтого пива с ровной белой пеной и тарелку с колбасками и овощами, и он поднял пиво, закрыв от меня нижнюю половину лица. — К нам-то что лезть?

— Так практика, — Я одним глотком допил остатки ледяного морса. — По учёбе положено, иначе не аттестуют.

— И что делаете?

Хм. Заинтересовался?

— Ауры видим. Настроение человека могу понять. Или узнать, врёт он или говорит правду.

— Это вон Ленка без всякого колдовства умеет, — уголком рта улыбнулся Андреев, отпивая пиво. Бросил в рот ломтик копчёной колбаски.

— И что вас что-то беспокоит — она тоже видит? — как можно более невинно спросил я.

— С чего ты взял, — буркнул милиционер, опять отгораживаясь от меня кружкой с пивом.

Ага, а аура-то запульсировала. Не врёт, но беспокойство чувствуется. Есть что-то, есть… Попробовать прокачать эту тему? Нет, нельзя — рано. Он и так от меня восторга не испытывает — видимо, хотел посидеть в одиночестве, а тут я…

— Да так, в голову пришло, — я встал. — Пойду я. Спасибо вам, что вмешались. Может, на работе встретимся.

— Вали, — без выражения сказал Андреев, делая вид, что полностью сосредоточился на своём пиве.

Обойдя его, я пошёл к выходу. Он не стал оборачиваться — это точно, характер не тот, но… но тема беспокойства ему в душу запала. А значит — эту тему можно будет и ещё поднять. Главное — следить за аурой.

Ну улице было холодно и мокро, сеял мелкий дождик. Ну ладно, теперь можно и в общагу — и поужинал, и с Андреевым познакомился.

Я зашагал в сторону главной улицы, скудно освещённой редкими фонарями. До поворота к общаге, если правильно помню, всего полтора квартала. Слякоть разогнала с улицы всех — кому охота мокнуть? Лучше уж домой или в бар…

Вероятно, я слишком задумался об Андрееве, потому что шлёпающие шаги сзади отчётливо разобрал, только когда они приблизились.

— Эй, ты, мелкий, стоять!

Вот так. Голос знакомый — несомненно, один из тех, кого Андреев вышвырнул из «Триады». Выходит, дождались меня, выследили… А что тут следить — я шёл напрямик, не петлял и не прятался. Недоработочка, которая может вылезти мне боком — особенно сейчас. Пустынная улица — это не бар, полный народу, а у одного из них как минимум есть нож.

Я с трудом подавил подступающую панику — хоть немножко, но помогли лекции психолога в Колледже. Полезная, оказывается штука — когда до практики дело дойдёт. Запаниковал — уже, считай, сдался и проиграл.

— Мелкий, я кому сказал!

Так. Думай, Владька, думай.

Ясно одно — надо обернуться как минимум, для этого нужно будет остановиться или хотя бы замедлить шаг. Нельзя оставаться к ним спиной — нужно их видеть. Впереди никто не маячит, значит, все трое позади меня. Строго говоря, я почти пришёл — слева, на другой стороне грязной улицы, проход между двумя потёрто-жёлтыми трёхэтажками. С ориентированием на местности у меня всё нормально, хоть я и впервые в этом районе — проход выведет меня наискосок, через двор, почти прямо к общаге, я ж смотрел по сторонам, когда шёл в магазин. Вопрос всего один — как отцепиться от них?

Я сбился с шага, остановился и, чуть подавшись влево, повернулся. Да, всё верно — они, все трое. Стоят с интервалами метра в полтора, этаким полукольцом. До них метра четыре — а вот это хорошо, я вовремя остановился, если бы они сократили дистанцию — было бы хуже.

Есть ли у них огнестрел? Возможно, и есть, но вот стрелять они будут вряд ли: что в Вокзальном, что в Гидрострое (скорее всего, но хочется в это верить) есть свои законы, огнестрельное оружие можно приобрести свободно, но вот если поднимешь стрельбу первым — к тебе, мягко говоря, будут вопросы. Значит — если у кого-то и есть пистолет, вряд ли он его вытащит сразу. Угроза пистолетом тут не работает — особенно если понимаешь, что у оппонента может оказаться точно такой же, ну а умение пользоваться им на лбу не написано…

— Привет. Мы ж вроде в баре всё решили? — не удержался я. Да, нагло, да, неосторожно — но их надо вывести на действие. Тогда хоть будет ясно, что делать дальше.

Думай, Владька. Как будешь выпутываться?

Так. Они ведь и понятия не имеют, что я освоил колдовство. Это Гидрострой, тут оно не так типично, как у нас в Вокзальном. Вполне могут принять меня за обычного подростка. Будь они сами колдунами, хотя бы один из них — уже посмотрели бы мою ауру, ещё там, в «Триаде», и сделали бы выводы. Но они полезли на рожон — а значит, неприятностей не ждут…

Это плюс, Владька. Ещё какой плюс!

Да, точно. И то, что я готовил им знакомство со льдом — они тоже не знают…

— Фигасе он оборзевший, Миха! — как и в прошлый раз, первым заговорил тот, что в кожанке. — Нас из-за него с бара попёрли, а он ещё и бычит!

Да, сцена в «Триаде» явно подпортила этой компании авторитет — если он вообще был. Короткая концентрация — да, колдунов среди них нет, аура агрессии хорошо просматривается, страха не видно — ну да, они на своей территории, их трое, я на вид сильно мельче любого из них, хоть и не хиляк — возможно, у них и опыт драк вдобавок есть. Опасаться им нечего, разве что патруля — но я понятия не имею, как тут с патрулями, а они, в отличие от меня, местные порядки знают. Не стали бы нарываться, будь шанс патруля поблизости.

План у меня уже был. Рискованный — их всё же трое, но, кажется, вполне выполнимый. Заклинание уже поползло от запястий к кончикам пальцев — свободны обе руки, а значит, можно действовать гораздо жёстче, чем тогда, в баре…

Казалось, время замедлилось. Мелкая морось висела в воздухе, словно туман, игольчатыми каплями неспешно взбивая поверхность лужи, в которую из-за дождей превратился тротуар.

Лужа между нами — это очень, очень хорошо. Я медленно поднял правую руку, словно для того, чтобы почесать ей левое плечо.

— Да вас вроде милиционер попёр, разве нет? — фраза была обычной, но произнёс я её максимально развязно.

Должно подействовать!

Сработало — все трое, как по команде, рванули ко мне, и я распрямил правую руку, взмахнув ей слева направо, словно стряхивал что-то со стола.

Лужа застыла почти моментально — не зря я столько тренировался! Столько воды вокруг — раздолье для колдуна со специализацией на лёд, я-то его при желании и в сухую погоду могу обеспечить.

Из троих на ногах не удержался ни один — у двоих ноги получили ледяную «подножку», на секунду застряв во льду бывшей лужи, третий поскользнулся — и не прошло и секунды, как тела практически рухнули в паре метров от меня. Со стуком по льду покатился виденный раньше нож.

Всё, теперь не зевать! У меня всего несколько секунд.

Я бил облегчённым ледяным зарядом, и только по ногам — вреда он не нанесёт, — хотя, может, и надо бы, — но зато бегать они минут пять не смогут точно, ковылять — и то с трудом. А мне больше и не надо.

Я ушёл быстрым шагом, не оглядываясь — просто пересёк улицу и нырнул в тот самый проулок. Очень хотелось сказать что-то едкое напоследок, но понимал — это будет лишним. В первый же день нарваться — Власов прибьёт, если узнает. Но раз уж удалось уйти, отделавшись лёгким испугом — будем считать, что ничего не было.

Опасался я лишь одного — выстрела вдогонку, но его не последовало. Либо у ребят хватило мозгов не доводить ситуацию до абсурда — в конце концов, первыми напали они, и люди из «Триады», если что, это подтвердят, либо пистолета ни у кого из них попросту не было. Да и я прекрасно помню по инструктажам, что попасть в цель из пистолета даже с тридцати шагов в полутьме сможет только очень хороший стрелок, а такие вряд ли будут на улице пытаться «прессовать» подростков…

Но мне так или иначе теперь надо очень внимательно смотреть по сторонам — я в первый же день нажил врагов. Может быть, не очень опытных, но как минимум троих. И предположу, что удостоверение сотрудника милиции мне против них не поможет.

Пройдя мимо старой разбитой чаши фонтана у тёмного здания школы — лишь в одном из окон первого этажа был свет, скорее всего вахтёр скучает, — я вышел почти к зданию общаги и с заметным облегчением вошёл в проходную. Откуда был моментально отправлен обратно на улицу — чистить сапоги от грязи. Да, извозиться успел — ну что делать, зато добрался хоть и по грязи, но более-менее спокойно…

Наконец добравшись до комнаты и завалившись на кровать, я уснул практически сразу.