Тень в зеркале

Глава 15 Гидрострой, 19 апреля, среда, день

В гостинице Андреев договорился быстро — пожилой вахтёр его явно знал, а потому и комнату дал именно ту, что просил напарник, и денег взял совсем немного, и в журнал вписывать ничего не стал — обычно во всех гостиницах, не только в этой, всех посетителей записывают. Выдал ключ, заодно сообщив, что гостиница полупустая.

— Вас что, с квартир выгнали? — поинтересовался он у Лёхи, при этом начисто игнорируя меня.

— Не, Андреич, надо кое-что проверить, прежде чем докладывать — не на улице же, на нейтральной территории лучше, — деловито пояснил напарник.

— Что проверять-то будете?

— Призраков вызывать, — хохотнул Лёха.

— Идиот, — беззлобно ругнулся вахтёр. — Не хочешь говорить — не надо, мне-то что…

— Не злись, Андреич. Придём, короче, вечером, там темнота нужна. Пошли, напарник, глянем комнату…

Я не сразу сообразил, что вахтёр и деньги, скорее всего, взял «мимо кассы». Подзаработал, хоть и немного. Интересно, часто он так «подрабатывает»? Нарвётся ведь рано или поздно.

В комнате Лёха, оглядевшись, запихал свёрток с костями за батарею отопления, пояснив:

— Не надо на видном месте оставлять. Лаврешов, конечно, про призраков не поверил, но может заглянуть, посмотреть комнату, пока нас нет — мужик любопытный, прямо как кошка… Да и запасные ключи от всех комнат на вахте есть.

— А дальше что?

— А дальше — вернёмся к ночи, а там тебе и карты в руки. Надеюсь — погода не испортится, луна будет… — Он на секунду остановился перед высоким и узким зеркалом, висящим на стене, взбил рукой свою короткую стрижку, поморщился.

— Что-то не так? — машинально спросил я.

— Не люблю зеркала, особенно большие, — рассеянно сказал напарник. — Пошли.

Да, точно, у него в квартире я зеркала тоже не увидел. Небольшое, может, и есть в ванной — он же где-то бреется, — а вот нормального нет. С чего он так, интересно? Спросить? Ну, про квартиру точно не стоит — подруга явно не сказала ему, что я там был, а про зеркала… Ладно, не буду — но возьму на заметку. Хотя причина нелюбви может быть ну вообще любая — а если учесть, что он из «провалившихся», она может быть родом из другого мира, которого я не знаю или не пойму. Множественность миров — штука сложная.

Зайдя перекусить, мы вернулись в свой рабочий кабинет, и я вспомнил, что хотел сделать. Уточнив у Лёхи, где найти эксперта, я застал нужного мне человека в одном из кабинетов первого этажа — это оказался тот самый Андрюха, который снимал у меня отпечатки пальцев в первый день. На этот раз он, сидя за столом, под довольно мощной лампой рассматривал какой-то нож со следами запёкшейся крови, попутно что-то записывая.

— Можно? — спросил я.

— А, колдун… Давай, заходи. Ну что, как с Лёхой работается?

Вопрос явно прозвучал язвительно, и я не без удовольствия сказал:

— Да вполне нормально.

— Да? Ну либо ты пофигист, либо философ… Чего хотел-то?

— Да вот, нож нашли, — прямо сказал я. — Вроде неточенный, но острый. Что это за материал?

Ничего лишнего говорить не буду — посмотрим, что скажет специалист.

— Вещдок? — деловито уточнил Андрюха.

— Нет. Трофей, — и я на всякий случай добавил с нотками официоза: — Ни в чём замечен не был.

— Угу, ну да, — буркнул эксперт с таким видом, словно я только что вытащил нож из лежащего тут же трупа. — Показывай.

Я молча вынул нож из ножен и положил перед ним на стол. Андрюха взял лупу, посмотрел лезвие, глянул крепление. Привстав, взял какую-то дощечку, несильно стукнул по ней лезвием, осмотрел получившуюся заусеницу — довольно глубокую. Повторил то же самое с металлическим прутком и удивлённо приподнял брови — на прутке от ножа тоже остался след.

— Интересная вариация на тему кухонного ножа, — протянул он. — Ну чего, попробую химией?

— Да, — разрешил я. В конце концов, вряд ли его химия разъест нож целиком — а мне ответы нужны по максимуму. — Что, необычное что-то? Я проверял, колдовства на нём нет.

— Ну, скажем, нож, который твёрже стали, встречается редко, — пробормотал Андрюха. — Да ещё в таком убогом оформлении… Будь он с гардой, с нормальной рукоятью — я б не так удивился…

Не говорить же ему, что нож взят у лягухи, у которой ножа вообще быть не должно! Интересный трофей мы добыли. И главное — мне б и в голову не пришло его забрать, если бы не напарник…

Тем временем эксперт надел защитное стекло-щиток, поставил на стол обширный поддон и, положив нож, капнул на него из какой-то пробирки. Потом ещё из одной, и ещё… Я молча ждал.

— Железо, но какое-то странное, — наконец изрёк Андрюха. — Мне такое не встречалось. Такое ощущение, что он изначально сделан острым. Может, закалён как-то хитро… И смотри, какой цвет. И фактура необычная, не гладкий, как обычная сталь. Из-за Стены?

— Да, — не стал врать я.

— Может, работы изгоев, они что только не используют. Может, вообще от «провалившихся» — с ними к нам иногда интересные вещички попадают… Технологии там разные встречаются. В общем, извиняй, брат, ничего тебе по нему сказать не могу. Кроме того, что очень твёрдый. Ну это ты скорее всего и сам знаешь.

Поблагодарив эксперта, я вышел. Ну что, к разгадке я не приблизился ни на сантиметр. Ладно, разгребусь с делами — буду экспериментировать с кровью. В конце концов, остается ещё один вариант — показать Власову. Да и эксперименты можно отложить до Колледжа.

Остаток дня пролетел быстро. Нас с Лёхой вытащили ещё на вызов, но там не оказалось ничего необычного — обычный карманник, которого там же взяли местные и уже хорошенько отделали. Когда отправили воришку в камеру для острастки и дальнейшего разбора, было уже время собираться домой.

Договорились, что ляжем пораньше, хорошенько выспимся, и где-то к полуночи встречаемся у Лёхиного подъезда — напарник уже где-то выяснил, что луна восходит после 3 часов ночи. Небо пока что было чистым — шансы есть, если, конечно, к ночи не затянет облаками.

Зайти бы, конечно, к Лёхе домой… вдруг опять застану у него эту Любу? Нет, борзеть не стоит. Пока, по крайней мере.

После работы я зашёл в уже ставшую привычной «Сказку» и после неё направился домой, в общагу — благо близко, по переулку вдоль задворок «мэрии».

— Матвеев!

Оп-па! А это ещё кто? Голос на удивление знакомый…

Не знаю, чему я больше удивился — тому, что увидел Леночку Васильеву, или тому, что она была не в привычной блузке и юбке, а в джинсовых брюках и грубоватой кожаной куртке, типа тех, в каких ходит Патруль. Волосы были собраны в узел на затылке. В общем, от привычной Леночки остались разве что очки — я и узнал-то её не сразу.

Девушка сидела на старой площадке — то ли детской, то ли спортивной, на железяках, которые, наверное, когда-то были лесенкой. Окликнув меня, она даже с места не сдвинулась — дождалась, когда я подошёл.

— Привет. А я тебя тогда почти час прождал, — почему-то сказал я то, что и не собирался говорить.

— Ну извини, — виновато улыбнулась однокурсница. — Меня Власов задержал. А потом увидела, что тебя нет, и в «Зеркала» уже не пошла.

— Власов? А ему что от тебя нужно было? Из-за Ващенко?

— Да нет, — хитро улыбнулась девушка. — Задание дал.

«И тебе тоже?» — чуть не ляпнул я, но сдержался. Не хватало ещё выболтать, что тут я по заданию как раз от Власова.

— Только не говори, что ты здесь по его заданию, — сказал я вслух.

— Скажу, — улыбнулась Леночка. — Он велел встретиться с тобой и получить от тебя отчёт.

Вот это да. Мой связной — Леночка??? Такого я не ожидал в самых смелых мечтах.

Так, стоп, Владька. Твоё задание — секретное, и отчитываешься ты напрямую перед Власовым. Ну ладно, ладно — через Леночку. Вот только у тебя задание сложное, замешанное на твоём необычном умении и способное дать вход в «Ближний Круг». А какое задание у Васильевой? Что она знает?

Ну, тут всё просто: как и говорил Власов, связной просто передаёт информацию. Все дела делаю сам. Как передаёт? Это не моё дело — может, Леночка завтра с утра уедет в Вокзальный… И да, я помню: имя Андреева не упоминать. Просто «Объект».

Леночка не может надо мной издеваться? Да ну, вряд ли — не думаю, что в Колледже найдётся кто-то, готовый поиграть с Власовым… Ну ладно, начнём с простой проверки.

— Какой отчёт?

— Владислав, не дури, — вздохнула однокурсница. — Ты здесь на задании. Мне велено узнать об Объекте то, что узнал ты, и передать Власову. Не играй в шпионов из старых книжек.

М-да, уела… Ну ладно. В конце концов, это приятный связной. Гораздо лучше, чем тот же Ващенко.

Я начал рассказывать и поймал себя на мысли, что говорю совершенно общими фразами, типа тех, которыми инструктировал меня Власов, говоря об Андрееве. Одинокий, нелюдимый, хороший стрелок, своего прошлого не помнит… Девушка слушала со скучающим видом. Интерес мелькнул всего раз — когда я сказал, что пришёл он предположительно со станции Северные Ворота.

— Это точно? — переспросила Леночка.

— Скорее всего, — сказал я. — Других станций поблизости нет. Если сможешь уточнить — сам тебе спасибо скажу.

— Ну давай спрошу у наших… И что, это всё? Ты за три дня ничего нового не узнал?

Узнал. То, что Андреев спас мне жизнь, причём уже пару раз, и то, что я, скорее всего, спас жизнь ему… Но это личное, это я говорить не буду. Ты, значит, ещё и нос воротишь? Ну, Леночка, погоди…

Со стороны, вероятно, наша пара не вызывала ни малейшего подозрения — сидят двое молодых, треплются о чём-то. Бывает.

— Ты хоть дома у Объекта был? — продолжала однокурсница, явно не замечая моего недовольства.

— Был, — просто сказал я. — Жилище холостяка. Но зато встретил там тааакую женщину…

— Поподробней.

Ага, а голос-то напрягся! Не думай, что я тут дурью маюсь…

— Лет 35 или старше. Шикарно одета, не для улицы. Сиреневое длинное платье, каштановые волосы. Пахнет сиренью. Скорее всего, сильная колдунья с даром предвидения.

— Колдунья? Почему ты так решил? — ага, а голос-то у Леночки напрягся ещё сильнее — явно понимает, что это, скорее всего, именно то, зачем Власов послал сюда меня… и её.

— Умеет блокировать колдовство. Обычное обнаружение не сработало.

Сказать про сдвиг во времени? Нет, не буду — незачем, да и объяснить это я не могу.

— Что Объект про неё говорит?

— Его дома не было. Знакомство отрицает.

— Ясно, — пробормотала Леночка, но у меня было ощущение, что ничего ей не ясно. — Что-то ещё о ней? Имя есть?

Сам бы хотел о ней побольше узнать, чуть было не ляпнул я, но удержался.

— Больше ничего.Представилась как Любовь. И, — не удержался я, — у меня ощущение, что я её где-то раньше видел. Может, у нас в Вокзальном?

— Может, — эхом отозвалась однокурсница. — Скажу, чтобы проверили… Ты сам-то как? С Объектом нашёл общий язык?

— Да я нормально, — отделался я дежурной фразой. — Объект от меня не в восторге. Но вот нож подарил, нашёл за городом.

Я предусмотрительно не стал рассказывать об обстоятельствах, при которых был «найден» нож. А то, глядишь, придётся рассказать, что некто держит «под полой» колледжевские пробирки… Просто достал из-за голенища ножик, показал девушке:

— Не знаешь, что это за материал?

Было ещё достаточно светло, и Леночка не стала вызывать «светляка» — просто приподняла на лоб очки, рассматривая нож. Вздохнула:

— Не надо было тебе, Владислав, лекции прогуливать, иначе сам бы ответил… Скорее всего — холодное железо.

Ох ты как. Лихо. И без всяких экспертов. Вот только я, наверное, действительно что-то прогулял, потому что понятия не имею, что это такое…

— Вид железа, которое не ковали горячим и не прокатывали, — пояснила Леночка, видя моё недоумение. — Считается, что оно очень хорошо принимает колдовство и отлично помогает против колдовских существ. Но встречается нечасто, а потому никто не проверял. Я вот впервые вижу, не считая того осколка, что на лекции показывали…

Ух ты, ничего себе! Выходит, я стал обладателем ножа, какого нет ни у кого в Колледже? Вот это подарочек!

Стоп, Владька. Это не подарочек. Это означает, что у тебя в руках пусть не колдовской, но уникальный предмет, и лучшее, что можно сделать — это убрать его подальше и ни в коем случае не показывать каждому встречному-поперечному.

А глаза-то у Леночки загорелись, хоть и старается не показывать вида. Ну уж нет, нож не отдам — по крайней мере, пока не разберусь, что за эффект с кровью. И спрашивать не буду — я и так, чувствую, наболтал лишнего. Размяк ты, Владька, при виде Васильевой…

Я не торопясь убрал нож в ножны и сунул обратно за голенище. Ну что, закончить на радостной ноте?

— А ещё мы колдуна поймали, который пользовался необычным колдовством, через чужую кровь, — сообщил я. — Я добился, чтобы его отправили к нам в Колледж. Машины из Вокзального сегодня его увезли.

— Это хорошо, Матвеев, — Леночка пыталась говорить официально, но явно посветлела лицом. Ещё бы, такой, как сказали бы «провалившиеся», «подгон» для Колледжа! — Скажу нашим, чтобы встречали.

— Ну что, может, сходим куда вместе? — предложил я. — С тебя за «Зеркала» причитается.

— Владислав, ты чего? — Васильева вытаращилась на меня так, словно я мало того что предложил что-то неприличное, так ещё и прямо здесь. — Меня тут вообще нет, всё, я убежала! Не хватало, чтобы нас видели вместе!

— Так мы сейчас вместе, — ляпнул я.

— Ага, только я «стену» поставила, — Леночка явно издевательски подмигнула.

«Стену»… вот оно что. Да, колдовство простенькое, но эффективное — позволяет огородить пространство метра три в диаметре, чтобы из него наружу толком не проходили звуки, а фигуры людей словно смазывались и не привлекали внимания, как если смотришь на них боковым зрением. Колдовство не из самых популярных, так что я его, например, так и не освоил — решил, что незачем. Вот, выходит, почему Власов послал именно Леночку! Мало того, что мы с ней более-менее знакомы, а значит — найдём общий язык, так она ещё и в защитном колдовстве разбирается…

Да, переиграла меня однокурсница. Вот что значит — отличница. Не зря я её вспоминал…

А вообще — жаль, что не поболтать по-простому. Ну ладно, отложим это на потом: вот закончу задание, войду в Ближний Круг — тогда и поговорим! В наших «Зеркалах».

— Когда следующая встреча? — деловито уточнил я, показывая, что принял правила игры.

— Посмотрим, — неопределённо сказала Васильева. — Я сама тебя найду.

Она щёлкнула пальцами, и мир погрузился во тьму. Вот зараза!

Надо признать, что Леночка пользовалась простейшим колдовством, буквально для первокурсников, но делала это исключительно вовремя. Тьма держится всего секунд десять, но её, во-первых, не видно посторонним из-за поставленной «стены», а во-вторых — этого вполне хватило, чтобы Васильева пропала из зоны видимости, когда темнота рассеялась. Куда она сбежала? Ищи ветра в поле…

Я поплёлся в общагу. Да, неприятно, когда тебя переигрывают, особенно так, чуть ли не играючи… Каламбур. Ну да ладно, я знаю, что такое карточная игра — в Колледже некоторые из них в ходу, и несколько козырных карт я приберёг: кровь на ноже, заметно улучшившиеся отношения с Андреевым и то, что Лёха почему-то недолюбливает зеркала. Вот разыграю их — там видно будет. И ближайшая игра будет сегодня ночью…

Стас был дома, но я честно сообщил ему, что нужно выспаться перед ночью, и сосед, не говоря ни слова, не стал приставать с расспросами, сам задёрнул занавески, выключил лампу под потолком и включил настольную. Всё же хороший парень — надо сойтись с ним поближе, можно и по работе. Может, помочь чем ему смогу.

Я поставил будильник Стаса на половину двенадцатого и почти мгновенно уснул.