Тайновидец. Том 5: Старшая ветвь

Глава 18

На этот раз я не стал задерживаться в Незримой библиотеке. Сразу толкнул дверь, оказался на крыльце своего особняка и радостно улыбнулся.

Как же приятно вернуться домой, даже после недолгой отлучки.

Наверное, в глубине души я домосед, просто никак не получается убедиться в этом на практике.

Мне было настолько хорошо, что я решил никуда не торопиться. Спустился с крыльца и неторопливо пошел по саду, наслаждаясь свежим вечерним воздухом парка.

Удивительное дело, все садовые растения как будто приветствовали меня едва заметными выплесками магии. Наверное, так проявлялась новая способность магии природы, которой я овладел совсем недавно.

Мимоходом я дотронулся до ствола старой вишни, и дерево тут же откликнулось пульсацией магии. Я почувствовал тепло. Старое дерево радовалось тому, что я вернулся.

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал я.

А затем подошел к молодым корабельным соснам, которые совсем недавно посадил в моем саду лесничий Брусницын. Удивительно, но сосенки уже заметно подросли.

Осторожно дотрагиваясь до каждой из них, я мысленно передал им привет от Сосновского леса и почувствовал, что колючие пушистые ростки отвечают.

Внезапно окно на втором этаже распахнулось с громким треском. Пронзительный женский голос закричал:

— Игнат, иди скорее сюда! Его сиятельство вернулся.

Я с улыбкой посмотрел в окно.

— Добрый вечер, Прасковья Ивановна.

— Добрый вечер, ваше сиятельство, — закивала женщина. — Радость-то какая!

Через минуту в сад выбежал Игнат. Увидев меня, он изумленно всплеснул руками.

— Ваше сиятельство, да вы откуда же в таком виде? Куртка порвана, сами все в золе перемазались. Грабители на вас напали, что ли? Или вы в кораблекрушение угодили?

— Тушил небольшой лесной пожар, — объяснил я.

— Идемте скорее в дом, — захлопотал Игнат. — Что же это делается такое?

Мы вошли в прихожую. Я выложил из карманов складной нож, который здорово выручил меня в Сосновском лесу, и золотой амулет в виде корабельной сосны. Грязную и рваную одежду скинул прямо на пол.

— Выброси это, — сказал я Игнату. — А я в ванную.

— Вы никак дрались с кем-то, ваше сиятельство? — испугался Игнат, заметив на моем плече здоровенный кровоподтек, который оставила пуля. — Может, целителя позвать?

— Не нужно. — Я с улыбкой покачал головой. — Все в порядке.

— Прасковья Ивановна! — закричал Игнат. — Срочно разогревай обед и чистую одежду барину приготовь.

— Обед тоже не нужен, — отказался я. — Я, Игнат, прямиком из деревни. Только что наелся вкуснейшей отварной картошки с укропом. Ты не представляешь, как хорошо за городом!

— Да я уж и вижу, как хорошо, — сокрушенно покачал головой Игнат.

Улыбнувшись его словам я поднял глаза к потолку и поздоровался с домом:

— Привет! Скучал по мне?

Дом ответил теплым ментальным импульсом.

Затем я долго и с наслаждением мылся под душем. Несколько раз тщательно мылился, смывая с себя горький запах горелого дерева. Пожалуй, именно этого и не хватало мне в Сосновском лесу — горячей воды и душистого мыла.

Плечо все еще побаливало. Ссадину на плече щипало от попавшей на нее воды, но это не могло испортить мне настроение.

Я хорошенько растерся жестким полотенцем, надел чистую одежду, которую заботливо приготовила Прасковья Ивановна, и довольно улыбнулся.

Блаженство, что еще тут скажешь!

Причесавшись, я вышел на кухню.

Игнат, не подпуская Прасковью Ивановну к жаровне, сам сварил мне кофе, перелил его в чашку, добавил свежих холодных сливок и торжественно подал мне.

— Прошу, ваше сиятельство.

Я чувствовал, что Игнат и Прасковья Ивановна рады моему возвращению. Я тоже был рад их видеть. Сделал первый глоток вкуснейшего кофе и зажмурился от удовольствия.

— Как же хорошо дома.

— Конечно, хорошо, ваше сиятельство, — горячо поддержал меня Игнат. — Да только вы у нас больно уж неугомонный. Не сидится вам дома-то, простите за прямоту.

Я сделал еще глоток кофе.

— А нет ли у нас в доме большого сундука? — задумчиво спросил я Игната.

Игнат озадаченно посмотрел на меня.

— Так смотря, насколько большой сундук нужен, ваше сиятельство.

— Ну, скажем, такой, чтобы ты мог в нем свободно поместиться.

— А это зачем? — опасливо изумился Игнат. — Неужели в сундук меня посадить хотите?

— А есть за что? — рассмеялся я. — Нет, просто объясняю, каких размеров нужен сундук.

— Не знаю, — развел руками Игнат, — такого большого сундука я у нас не видел.

— А кладовка у нас в доме есть? — поинтересовался я. — Или склад какой-нибудь?

— Кладовка есть, — кивнул старик. — А как же, Александр Васильевич. Дом туда ненужную мебель убирает.

— Ну так идем, покажешь мне ее.

Мы с Игнатом спустились на первый этаж и прошли длинным коридором в дальнее крыло дома. Я удивленно оглядывался. До сих пор мне не приходилось бывать в этой части особняка, а ведь я жил здесь уже больше года.

Игнат открыл неприметную дверь, и за ней оказалось просторное помещение без окон. Под потолком мягким светом вспыхнули магические лампы. Я увидел, что вдоль стен помещения расставлена самая разнообразная мебель.

— Надо же, сколько здесь всего ненужного, — изумился я. — Пожалуй, если я и в самом деле куплю загородное поместье, мы найдем, чем его обставить. Не придется тратиться на мебель.

— Точно, ваше сиятельство, — поддакнул Игнат.

Посреди помещения, прямо напротив двери, стоял большой деревянный сундук. По углам его стягивали широкие бронзовые полосы. В этот сундук мог запросто поместиться человек.

— Это именно то, что нужно! — обрадовался я. — Игнат, давай-ка его вытащим.

Мы вынесли сундук в коридор. Я открыл крышку и заглянул внутрь. Отличный крепкий сундук.

— Мне залезать туда, ваше сиятельство? — упавшим голосом спросил Игнат.

Я с улыбкой покачал головой.

— Не нужно. Я и так вижу, что ты туда поместишься.

Оставив Игната недоумевать по поводу сундука, я сам сварил себе вторую чашку кофе и спустился в кабинет. Уселся в кресло, с удовольствием откинулся на спинку и потянулся.

Как же здесь хорошо!

У стены незаметно появился шахматный столик с расставленными на нем фигурами.

— Кажется, мы с тобой так и не закончили партию? — спросил я у дома. — Что ж, давай продолжим.

Я подошёл к доске, несколько секунд смотрел на нее, вспоминая прерванную партию. Затем двинул вперёд чёрную пешку.

— Пожалуй, вот так.

Возвращаясь в кресло, я мельком бросил взгляд на письменный стол Елизаветы Федоровны. Дом так и не убрал его, и это был явный намек.

Я посылал Елизавете Федоровне зов перед тем, как отправиться в Сосновский лес, и с радостью узнал, что у девушки все хорошо. Она уже вступила в наследство, радовалась своему дому и поместью, потихоньку привыкала к необычному магическому дару.

Я даже задумался о том, чтобы навестить девушку и самому посмотреть, как она устроилась. Но прежде нужно было разобраться с текущими делами.

Я сделал еще глоток кофе и послал зов Севе Пожарскому.

— Привет, дружище. Помнишь те заклинания, которые ты накладывал на мою беседку?

— Те, которые останавливают магию? — уточнил Сева.

— Вот именно. — ответил я.

— Отлично помню.

— Замечательно, — обрадовался я. — Скажи, а ты мог бы наложить точно такие же заклинания на большой старый сундук?

— А это зачем? — немедленно полюбопытствовал Сева.

— Нужно, — уклончиво ответил я. — Так сможешь или нет?

— Сделаю, если нужно, — согласился Сева.

— Тогда я отправлю сундук тебе в мастерскую. Только имей в виду, что заказ срочный. Кстати, добавь в магическое плетение немного магии воздуха. Мне нужно, чтобы в сундуке можно было свободно дышать.

— Я могу просто просверлить в нем несколько отверстий, — предложил Сева.

— Это хорошая идея, — согласился я, — но магия воздуха все же будет лучше. К завтрашнему дню ты управишься с этой работой?

— Постараюсь, — вздохнул Сева. — Но имей в виду, Саша, за это с тебя банкет в «Румяном поросенке».

— Обязательно, — рассмеялся я, — хотя у меня есть предложение получше. Что ты думаешь насчет загородной поездки?

День незаметно переходил в вечер. Но я подумал, что сегодня можно еще кое-что успеть. Поэтому послал зов графу Толубееву.

— Добрый день, Алексей Дмитриевич. Это Александр Воронцов.

— Здравствуйте, Александр Васильевич, — обрадовался Толубеев. — Давненько мы с вами не виделись. И на конюшню ко мне вы не заезжаете, а Мальчик без вас скучает. Наверное, все дела, все магические загадки.

— Так и есть, — с улыбкой ответил я, — но я непременно на днях заеду к вам на конюшню. А сейчас хочу договориться о встрече в Столице. Мне нужно с вами поговорить.

— Так приезжайте ко мне, — запросто пригласил Толубеев. — Посидим у меня в кабинете, выпьем коньячку и обсудим дела.

— С удовольствием принял бы ваше приглашение, — ответил я, — но мне удобнее встретиться в другом месте. Что вы думаете по поводу «Румяного поросенка»?

— Хороший трактир, — удивленно ответил Толубеев, — я там славно погулял в свое время. Правда, давненько туда не заглядывал. Прекрасный выбор, Александр Васильевич.

— В таком случае предлагаю встретиться в «Румяном поросенке» через час, — сказал я. — Вы сможете подъехать?

— Разумеется, — обрадовался Толубеев. — У меня как раз свободный вечер. Будет приятно провести его в вашей компании.

Пока я договаривался с Толубеевым, дом уже сделал свой ход в нашей шахматной партии.

— Быстро ты, — удивился я. — Гляжу, ты еще и перешел в атаку. На быструю партию я сегодня не настроен, так что продолжим вечером, если ты не против. А сейчас мне нужно отдать распоряжение Игнату.

Игната я нашел в саду. Старик возился на грядках со своей любимой клубникой.

— Взгляните, Александр Васильевич, — похвастался он. — Ни одного слизня. Хорошему заклинанию меня господин Люцерн научил. К ужину будут свежие ягоды.

— Ужинать я буду не дома, — огорчил я старика. — У меня встреча по очень важному делу.

— Опять уезжаете? — расстроился Игнат.

— Это ненадолго, — успокоил я его. — Ночевать непременно буду дома. А пока вот что. Вызови рабочих, пусть отвезут этот сундук в артефакторную мастерскую князя Пожарского. Там мастера знают, что с ним делать.

Для встречи с графом Толубеевым я выбрал мягкую хлопковую рубашку и серый летний костюм. Посмотрел на себя в зеркало и остался доволен. Затем вызвал извозчика. Дружеские посиделки с графом Толубеевым, вряд ли закончится тем, что я вернусь домой на трезвую голову.

Через несколько минут извозчик деликатно посигналил возле калитки. Я уселся на заднее сиденье и кивнул:

— В «Румяный поросенок».

Трактир «Румяный поросенок» находился на Городовом острове неподалеку от Императорского Магического лицея. Именно поэтому он и был излюбленным трактиром лицеистов.

Большое полуподвальное помещение делилось на несколько уютных залов для удобства посетителей. Над головой низко нависал сводчатый кирпичный потолок. Он не давил, а, напротив, создавал ощущение уюта.

Были в трактире и отдельные кабинеты. В одном из таких кабинетов меня уже дожидался граф Толубеев.

Увидев меня, граф радостно поднялся навстречу и пожал мне руку. Его седые кудри были небрежно уложены, придавая облику пожилого аристократа романтичный вид.

В руке Толубеев держал пузатый бокал, в котором плескалась жидкость темного цвета темного янтаря.

— Здравствуйте, Александр Васильевич, — улыбнулся Толубеев. — Очень рад вас видеть.

Рядом с нами мгновенно появился официант и поинтересовался:

— Что будете заказывать, господа?

Граф Толубеев посмотрел на меня.

— Подайте нам свиную рульку и темное пиво, — решил я.

— Рульку и пиво? — изумленно расхохотался Толубеев. — Необычный выбор, Александр Васильевич, но я категорически его поддерживаю. Вы сегодня решили быть демократичным?

— Да, — улыбнулся я, — хочу вспомнить старые лицейские времена.

— Значит, свиная рулька и пиво, — согласился Толубеев. — А пока принесите нам еще коньячку.

Официант записал заказ.

— Горячее будет через двадцать минут, — предупредил он, затем вежливо поклонился и исчез.

В ожидании заказа мы с графом Толубеевым неторопливо потягивали крепкий обжигающий напиток с изумительным цветочно-фруктовым букетом, в котором отчетливо ощущались дубовые нотки.

— Ну, как там Мальчик? — спросил я.

— Отлично! — просиял Толубеев. — Это потрясающий жеребец, Александр Васильевич. Вам очень повезло.

— Не жалеете, что подарили его мне? — улыбнулся я.

— Ни в коем случае, — покачал головой Алексей Дмитриевич. — Я умею быть благодарным. Кстати, вы знаете, что скоро к нам в столицу с визитом приезжает английский король?

— Настоящий король? — удивился я. — Нет, не слышал.

— Ну, как же, — изумился Толубеев, — вся Столица только и говорит о его приезде. Но дело не в этом.

— А в чем же? — поинтересовался я.

— В честь приезда короля наш император собирается устроить большие скачки.

Толубеев наклонился ко мне.

— Александр Васильевич, я считаю, что мы непременно должны заявить на них Мальчика.

— Конечно, заявите, — согласился я, — пусть английский король посмотрит, какими бывают настоящие скакуны.

— Тогда я займусь этим завтра же, — обрадовался Толубеев, а затем хитро прищурился. — А ведь у меня для вас есть еще одна новость, Александр Васильевич. Скоро у мальчика появится потомство, и сразу от нескольких чистокровных кобылок.

— Это действительно новость, — восхитился я, — притом замечательная. Алексей Дмитриевич, лучшего жеребенка мы с вами непременно отправим в подарок его величеству. Император уже несколько раз напоминал мне об этом.

— Конечно, Александр Васильевич, — кивнул Толубеев.

Внимательно посмотрев на графа, я угадал его желание и улыбнулся.

— А из оставшихся жеребят любой станет вашим. Выберите его сами.

Толубеев не просто тренировал моего магического жеребца Мальчика. Он вкладывал в это дело всю свою широкую душу, и мне хотелось отблагодарить графа.

— С вами приятно иметь дело, Александр Васильевич, — просиял Толубеев. — Значит, решено. Завтра я заявлю Мальчика на скачки. Между прочим, мы с вами заработаем на этом хорошие деньги.

— Заявляйте, — кивнул я. — Деньги поделим пополам, они нам всегда пригодятся.

Снова появился официант и поставил перед нами темное пиво в больших кружках из толстого стекла и блюдо с закусками.

— Рулька скоро будет готова, — почтительно сообщил он.

Я попробовал пиво и одобрительно кивнул. Пиво было холодным, с приятной горчинкой, сверху над кружкой поднималась шапка густой желтоватой пены.

Очень вкусно. Понимаю, почему призрак Акинфия Петровича до сих пор вспоминает об этом пиве.

Мне стало еще любопытнее попробовать свиную рульку. Что же это за лакомство, которое так восхищает призраков?

Толубеев тоже с удовольствием потягивал пиво.

— Давно я так запросто не сидел, — улыбнулся он. — Умеете вы удивить, Александр Васильевич.

Это был подходящий момент, чтобы задать графу Толубееву нужные вопросы.

— Алексей Дмитриевич, мне нужно кое о чем вас спросить Вы сможете ответить, не требуя у меня объяснений?

— Постараюсь, — с интересом кивнул Толубеев. — Это ваше очередное расследование?

— Даже об этом я пока не могу вам сказать, — улыбнулся я.

— Хорошо, спрашивайте, — согласился граф.

— Скажите, вы хорошо знаете молодого графа Сосновского? — спросил я.

— Почти не знаю, — нахмурился Толубеев. — Вот с его покойным отцом я был знаком много лет. Даже гостил у него в Сосновке, но его сына видел только мельком раз или два.

— А лесничего из Сосновского леса Петра Брусницына вы знаете?

И снова Толубеев покачал головой.

— Нет, о нем я даже не слышал.

— Может быть, вам знакомо имя Карла Ивановича Гроссмана? — снова спросил я. — Это управляющий графов Сосновских.

— Карл Гроссман? — удивился Толубеев. — Не слишком привычное имя для русского человека.

— Он немец, — объяснил я.

— Нет, я никогда с ним не встречался, — ответил Толубеев.

— А с купцом Порфирьевым? — поинтересовался я. — Он родом из Вологды, торгует солью и рыбой.

— Вот уж чем я никогда в своей жизни не интересовался, так это рыбной торговлей, — рассмеялся Толубеев. — Хотя рыбу люблю, особенно вяленую, да под пиво.

С этими словами граф двумя пальцами взял из блюда с закусками ломтик вяленой семги.

— Ну, хорошо, — улыбнулся я. — Может быть, вы знаете адвоката Юрия Андреевича Стригалова? Он в свое время вел дела графа Сосновского.

— Да, Юрия Андреевича я хорошо знаю, — неожиданно кивнул Толубеев. — Кстати, это именно он посоветовал мне занять деньги в Уральском банке. Правда, я совершенно уверен, что он не причастен к махинациям банкира. Юрий Андреевич — хороший и честный человек,

— Разумеется, — кивнул я, едва сдерживая радость. — Алексей Дмитриевич, у меня к вам большая просьба. Пусть этот разговор останется между нами. Не говорите о нем никому ни единого слова.

— Конечно, Александр Васильевич, — улыбнулся Толубеев, — я буду держать рот на замке. Честно говоря, мне куда интереснее обсуждать лошадей, а не людей.

Мы рассмеялись. Толубеев сделал большой глоток пива и кивнул. И тут официант торжественно вынес дымящуюся свиную рульку.

Это было восхитительное пиршество, по-другому и не скажешь. Сочное, нежно-розовое мясо таяло во рту, в нем совершенно не ощущались волокна. Мясо пахло перцем, лавровым листом и мускатным орехом.

— Изумительно! — с набитым ртом промычал граф Толубеев. — Как я мог забыть про это замечательное блюдо? Александр Васильевич, с вашей легкой руки я снова стану местным завсегдатаем.

Алексей Дмитриевич решительно кивнул.

Я был полностью с ним согласен, поэтому достал из кармана золотую монету, отдал ее официанту и попросил пригласить к нам повара.

— Сию минуту, ваше сиятельство, — кивнул официант.

Повар «Румяного поросенка» выглядел усталым и смущенным. Я осыпал его комплиментами и расстался еще с одной золотой монетой, а в ответ получил обещание приготовить мне по первому требованию столько порций свиной рульки, сколько потребуется.

— Думаю, что мне будут нужны десять или пятнадцать порций, — сказал я.

— В таком случае предупредите меня за день, ваше сиятельство, — попросил повар.

— Непременно, — кивнул я. — Кстати, пиво у вас тоже великолепное, так что вместе с рулькой я возьму два… нет, четыре бочонка.

— Вы устраиваете праздник, Александр Васильевич? — с любопытством спросил Толубеев.

— Небольшой дружеский пикник на природе, — рассмеялся я. — Алексей Дмитриевич, вас я тоже приглашаю присоединиться. Как только определюсь с датой, сразу же пришлю вам приглашение.

— С большим удовольствием, — согласился Толубеев.

Возвращаясь домой, я попросил извозчика не торопиться, откинулся на мягкую спинку сиденья и задумчиво смотрел на медленно проплывающую мимо набережную, залитую огнями магических фонарей. Огни отражались в реке, оставляя на воде дробящиеся световые дорожки.

Потом я несколько минут постоял в своем саду, наслаждаясь свежим воздухом вечернего парка.

Игнат встретил меня в прихожей.

— Сундук я отправил артефакторам, как вы приказывали, — сообщил он, помогая мне раздеться.

Игнат говорил тихо, словно опасался кого-то потревожить.

— Прасковья Ивановна уже спит? — улыбнулся я.

— Точно, ваше сиятельство, — кивнул Игнат.

— Значит, она уже переехала к нам?

— Два дня назад, — сдерживая улыбку, ответил Игнат. — Куда же ей без меня?

— В таком случае, спокойной тебе ночи, — улыбнулся я и поднялся к себе наверх.

Шахматный столик незаметно переместился из кабинета в мою спальню. Таким образом дом деликатно напоминал мне о том, что я хотел продолжить партию.

Улыбаясь, я сделал ход ферзем.

— Вот так.

Затем разделся и забрался под одеяло.

Бесконечный день, который начался с лесного пожара, наконец-то закончился. С этой мыслью я закрыл глаза и провалился в глубокий сон.