Тайновидец. Том 5: Старшая ветвь

Глава 12

Я посмотрел на недовольное лицо Зотова и решил, что Никита Михайлович уже дошел до точки кипения. Пожалуй, он и в самом деле пустит в ход осиновый кол, а призрак обидится и исчезнет. Так что я поспешил взять на себя роль переговорщика.

— Никита Михайлович, позвольте мне договориться с его сиятельством, графом Сосновским, — вежливо попросил я.

— Договаривайтесь, только побыстрее, — недовольно буркнул Зотов.

— Давайте договариваться, — с явным интересом сказал призрак, глядя на меня.

— Извините, я не знаю вашего отчества, — напомнил я призраку.

— Петрович, — подсказал призрак, — Акинфий Петрович. Его Императорское Величество мне свое отчество пожаловал. Усыновил, можно сказать.

— Это большая честь! — кивнул я. — Акинфий Петрович, мы не просто так приехали в Сосновский лес и потревожили вас на родовом кладбище. С родом графов Сосновских произошла невероятная магическая история.

Я сделал многозначительную паузу, и глаза призрака загорелись любопытством.

— Что за история? — ворчливо спросил он.

— Самая невероятная, — заверил я. — Вы о таком даже не слышали. Но дело в том, что теперь роду Сосновских грозит нешуточная опасность, и чтобы ее предотвратить, нам нужно кое-что узнать у вашего потомка, графа Дмитрия Валентиновича Сосновского.

Призрак нетерпеливо заерзал на могильной плите.

— Так что случилось-то? — снова спросил он. — Вы поймите, господин Воронцов, это дело и меня напрямую касается. Я ведь как-никак старейший предок рода Сосновских. Кому еще за род беспокоиться, как не мне?

— Конечно, я расскажу вам, — улыбнулся я, — но хочу быть уверен, что в обмен вы дадите мне нужную информацию.

— Дам, куда я денусь, — энергично закивал призрак, — если род нужно от опасности спасать, как я могу остаться в стороне?

Его энтузиазм показался мне несколько подозрительным.

— Тогда ответьте на несколько моих вопросов, — предложил я.

— Э-э-э, нет, — призрак погрозил мне пальцем, — я на ваши вопросы отвечу, а вы развернетесь и уйдете. Нет уж, вы первый рассказывайте, что произошло, а там и я решу, чем вам подсобить.

— Хорошо, — кивнул я, — тогда, пожалуй, начну с самого главного. Род графов Сосновских утратил свой родовой магический дар.

— Что? — недоверчиво спросил призрак. — Что это вы тут несете, молодой человек?

— Я говорю вам все, как есть. Ситуация очень серьезная. Я вас предупреждал.

— Да с чего вы это взяли? — взревел призрак.

Я повернулся к Николаю Сосновскому.

— Коля, подойди к нам, пожалуйста.

Когда Николай подошел, я кивнул на него и сказал призраку.

— Познакомьтесь, это ваш потомок Николай Сосновский. Насколько я понимаю, единственный представитель рода Сосновских в данный момент, и у него нет родового магического дара. Он обычный маг Природы. Можете сами проверить, если умеете.

Не тратя слов, призрак слетел с могильной плиты, подлетел к Николаю Сосновскому и внимательно вгляделся в его лицо. Николай слегка побледнел, но не отвел взгляд от призрака.

— Это наша кровь, точно! — проворчал призрак Акинфия Сосновского. — Но родового дара у него и в самом деле нет. Как это могло получиться?

Призрак отступил на шаг и требовательно посмотрел на Николая Сосновского. Николай окончательно помрачнел.

— Я не знаю, — сказал он. — Когда отец умер, магический дар мне не перешел. Вот и все, что мне известно.

— Скажу вам больше, — добавил я, — Дмитрий Сосновский завещал магический лес и вот это имение совершенно постороннему человеку.

Я указал на резной терем, который возвышался неподалеку от нас.

— Что? — звенящим голосом воскликнул призрак.

От расстройства он стал совершенно прозрачным, так что я видел сквозь него толстый ствол ближайшей сосны.

— Да как он посмел, мерзавец!

Призрак Акинфия Сосновского стремительно облетел вокруг своей могилы и снова подлетел к Николаю.

— Как вы могли, — спросил он, наступая на своего живого потомка, — отдать магический лес в чужие руки, погубить род Сосновских? Да я же вам каждый день являться стану, я из вас всю душу вытрясу.

— Акинфий Петрович, оставьте Николая в покое, — вежливо попросил я. — Он здесь совершенно ни при чем. Завещание составил его отец, и мы сами теряемся в догадках, почему он это сделал. Вот и хотели у него спросить.

— Кому этот разгильдяй завещал Сосновский лес? — накинулся на нас призрак, — отвечайте немедленно.

— Какому-то купцу Порфирьеву, — сказал я, — купец заплатил за это немалые деньги — пятьдесят тысяч золотых червонцев.

— Что? — воскликнул призрак. — Пятьдесят тысяч! Ну, так-то деньги немалые. Но это копейки, мелочь по сравнению с Сосновским лесом. Негодяй! Где этот купец? Я сейчас же отправлюсь к нему. Я его до тех пор буду донимать, пока он не откажется от завещания.

— Познакомиться с купцом Порфирьевым и довести его до лечебницы вы всегда успеете, — вежливо сказал я. — Предлагаю сначала закончить дело, из-за которого мы пришли сюда.

Призрак резко повернулся ко мне.

— Почему Дмитрий это сделал? Вы знаете?

— Так давайте у него и спросим, — предложил Никита Михайлович.

Но призрак Акинфия Сосновского не обратил на него никакого внимания. Он смотрел только на меня.

— Я думаю, что ваш потомок Дмитрий Сосновский сам утратил магический дар, — откровенно сказал я. — Или точно так же не получил его в наследство. Я ведь правильно понимаю, что магическими становятся только те деревья, которые посадил Сосновский, обладающий магическим даром?

— Именно так, — кивнул призрак.

— Значит, все деревья, которые сажал Дмитрий Сосновский, не являются магическими. Всю жизнь он пытался это исправить. Даже магическую лабораторию устроил. Но у него ничего не вышло. Когда он заболел и понял, что жить ему осталось недолго, он упал духом и решил сплавить лес в чужие руки. Таким образом, он хотел снять ответственность за Сосновский лес со своего сына, а заодно обеспечить его деньгами.

— Но магический дар Сосновских никак не мог исчезнуть, — возразил призрак. — Он непременно кому-то перешел.

— Я думал об этом, — кивнул я, — и решил, что такое могло произойти. Но мы не знаем, к кому перешел ваш родовой дар, даже не знаем, когда это случилось. Скажите, мог дар перейти постороннему человеку?

— Ни в коем случае, — заверил меня призрак.

— Это хорошая новость, — кивнул я.

Я задумчиво почесал бровь и решил открыть карты до конца.

— Скажу вам больше. Вчера я гулял по вашему лесу и забрел в магическое пространство, которое называется «Сердцем леса». Вы что-нибудь слышали о нем?

— Слышал, — неохотно проворчал призрак, глядя на меня.

— В «Сердце леса» я нашел старую могилу. Это груда камней, под которой лежал скелет. На шее скелета я нашел вот этот амулет.

Я достал из кармана золотой медальон и показал его призраку. Призрак впился в медальон глазами.

— Это ваш родовой амулет? — спросил я. — Вы узнаете его?

— Узнаю, — медленно кивнул Акинфий Сосновский.

Внимательно глядя в его прозрачное лицо, я заподозрил, что Акинфий Сосновский не просто узнал амулет. Кажется, он знал и человека, которому этот амулет принадлежал.

Я не стал себя сдерживать и спросил:

— Вы знаете, кому принадлежал этот амулет?

— Знаю, — помрачнев, ответил призрак.

— И кому же? — настойчиво спросил я.

Вместо ответа призрак отвернулся от меня и медленно полетел между могилами. Кажется, он о чем-то напряженно размышлял.

— Остановите его, — сказал Никита Михайлович Щедрину.

Но я покачал головой.

— Не нужно. Дайте ему время подумать. Он только что узнал новости, которые перевернули всю его загробную жизнь.

Попетляв между гранитными плитами, призрак вернулся к нам.

— Вы должны отвести меня к этой могиле, — потребовал он.

— А вы сами не можете туда попасть? — удивился я.

— Не могу, — признался призрак. — Я только что узнал от вас о ее существовании. А чтобы попасть в сердце Сосновского леса, мне нужно измениться.

Он сказал это с некоторой заминкой.

— Но вы можете сказать нам, кто там похоронен?

— Могу, но не хочу, — откровенно ответил Акинфий Сосновский.

— И почему же? — полюбопытствовал я.

— Да потому что вы уйдете, и дальше будете действовать без меня, — неожиданно сказал призрак. — А я этого не желаю. Если уж мой род в опасности, так я тоже хочу его спасать.

Глядя в суровое лицо призрака, я заподозрил, что он просто тоскует от одиночества. Немудрено соскучиться, за столько-то лет. Ну и еще он тревожится за судьбу своего рода, конечно же.

— Акинфий Петрович, — сказал я, — обещаю вам, что мы не оставим вас здесь и будем искать ваш пропавший родовой дар вместе.

— Я сразу понял, что вы неплохой человек, — посветлев, проворчал призрак. — Какой у вас магический дар?

— У меня дар Тайновидца, — просто ответил я.

— Ничего себе, — уважительно кивнул призрак, — думаю, вашему слову можно верить. Но пусть вот он тоже пообещает.

Призрак кивнул на Зотова.

— Пусть господин начальник Тайной службы даст обещание, что не отстранит меня от расследования, если я расскажу вам все, что знаю.

— Мне только с призраками не хватало договариваться, — чуть слышно пробормотал Зотов.

Потом поморщился и кивнул:

— Ладно, даю слово, что вы будете расследовать это дело вместе с нами.

— Задавайте свои вопросы, — сказал призрак Акинфия Сосновского. — А я погляжу, такие ли вы умные, чтобы распутать это дело.

При этих словах он почему-то посмотрел прямо на меня.

— Вы сказали, что мы никак не сможем поговорить с Дмитрием Сосновским, — улыбнулся я. — Да и с другими графами Сосновскими тоже. А почему?

— Вы знаете, что большинство призраков уходят за Грань? — спросил меня Акинфий Сосновский.

— Да, я слышал об этом, — чуть разочарованно кивнул я.

— Но у нас, Сосновских, особенная судьба. Смерть дает нам выбор — мы можем уйти за Грань, а можем остаться здесь. — В виде призрака? — уточнил я.

К моему удивлению, Акинфий Сосновский покачал головой.

— Нет, мы можем остаться в этом лесу, раствориться в нем и стать частью его магии.

— А почему же вы не растворились? — не удержался я. — Или это слишком невежливый вопрос?

— Желания пока нет, — усмехнулся призрак. — Очень уж я был привязан к жизни. Вот и приятно иногда вспомнить, что тут у вас происходит. Но рано или поздно я все равно стану частью Сосновского леса. Такая уж у нас судьба.

В подтверждение своих слов он многозначительно кивнул.

— Значит, Дмитрий Сосновский стал частью магии леса? — уточнил я.

Но, к моему удивлению, призрак отрицательно покачал головой.

— Нет, в том-то и дело. Он ушел за Грань, почти сразу после похорон. Даже разговаривать ни с кем не стал. Но дело не только в этом. Посмотрите внимательно на его могилу, что вы там видите?

Я посмотрел и удивленно пожал плечами.

— Кажется, ничего особенного. Земля свежая, цветы, вон травка уже пробивается.

— Вы в самую середину посмотрите, — подсказал призрак. — Видите цветок?

— Вижу, — кивнул я.

И в самом деле, в центре могилы рос странный, незнакомый цветок. Он был похож на крупную ромашку. но никакая ромашка не растет на таком толстом коротком стебле, больше похожем на мохнатую звериную лапу. А еще у ромашки желтая сердцевина. А у этого цветка она была кроваво-красной.

— Погодите-ка, — неожиданно сказал Леонид Францевич.

Он подошел к нам и тоже взглянул на цветок.

— Это же цветок обыденника! Откуда он здесь взялся?

— Обыденник? — удивился я. — Никогда не слышал.

— А вы и не могли об этом слышать, господин Тайновидец, — ответил Леонид Францевич. — Разве что много общались с травниками. Это магический цветок, он не растет в природе. Его нужно специально выращивать и при этом применять запрещенную магию.

— А для чего нужен этот цветок? — спросил я.

— Этот цветок — ключ, — объяснил Леонид Францевич. — Он запрещает призраку доступ в наш мир.

— Вот оно что, — понял я. — Интересно, кто же его здесь посадил?

— Человек, понятное дело, — проворчал Акинфий Сосновский.

— А что за человек? — уточнил я.

— Откуда я знаю? — пожал плечами призрак. — Вы же не думаете, что я только и делаю, что торчу на этом кладбище? У меня и без того уйма интересных дел.

Я немедленно задумался, какие могут быть дела у такого древнего призрака. Но спрашивать об этом Акинфия Сосновского при первом знакомстве почему-то постеснялся. К тому же сейчас были вопросы поважнее.

— Скажите, когда появился этот цветок? — уточнил Никита Михайлович.

— Вчера, — ответил призрак. — Еще ночью его не было, а утром, гляжу, растет. Кто-то

очень не хотел, чтобы вы поговорили с Дмитрием.

Получалось, что цветок на могиле Дмитрия Сосновского посадили сразу после того, как я приехал в Сосновский лес. Интересно, это совпадение или нет?

— А если сделать так? — вслух спросил я.

Затем наклонился и с корнем вырвал цветок.

— Это поможет, — одобрительно кивнул Акинфий Сосновский. — Ну что толку-то? Дмитрий уже ушел.

Тем временем магический цветок обыденника завял прямо у меня в руках. Он пожух и съежился, как будто из него мгновенно испарилась вся влага, а потом рассыпался легкой травяной трухой.

— Ничего себе дела! — изумленно пробормотал я, стряхивая с пальцев невесомую пыль.

— Магия! — многозначительно кивнул Акинфий Сосновский. — А вы смелый человек, господин Тайновидец. Так-то голыми руками обыденник редко кто берет. Опасаются. Вдруг станете после смерти призраком. А если на вас останется хоть капля эфирного масла от этого цветка, то дорога обратно в этот мир вам будет заказана.

— Ничего, как-нибудь выкручусь, — улыбнулся я. — Скажите, Акинфий Петрович, так кто же похоронен в сердце Сосновского леса? Вы ведь знаете?

— Точно не знаю, — проворчал призрак. — Но догадываюсь. Давно это было. Один из моих потомков однажды пропал в лесу. То ли праправнук, то ли прапраправнук, не помню точно. Ушел утром и не вернулся.

— Вы хорошо его знали? — сочувственно спросил я.

— Да не так, чтобы хорошо, — проворчал призрак. — Видел несколько раз в лесу. И на кладбище он приходил, траву возле плит выдергивал. Уважительный парнишка был, тем он мне и понравился.

— Как его звали? — спросил я.

— Иван, — помолчав, ответил призрак.

— Его искали? — нахмурившись, спросил Зотов.

— А вы как думаете, господин начальник Тайной службы? — огрызнулся призрак. — Конечно, искали. Весь лес обыскали, да только так и не нашли, как будто лес специально по кругу водил. И я тоже искал. Но лес и меня к нему не пустил. Этот лес куда старше нас. У него свой характер.

— Извините, что спрашиваю, — сказал я, — но кто после гибели Ивана стал наследником вашего рода?

— Брат его, Валентин, — ответил призрак Акинфия Сосновского.

— Благодарю вас, — кивнул я.

Я не стал спрашивать Акинфия, мог ли Валентин Сосновский быть причастен к пропаже брата. Решил, что для пожилого призрака это будет слишком сильным ударом.

И правильно сделал, как выяснилось тут же.

— Валентин Сосновский — это мой дед, — шепнул мне Николай.

Темнота вокруг окончательно сгустилась. В родовой усадьбе Сосновских не было видно ни единого огонька. Стволы сосен в призрачном свете луны казались черными.

— Так вы отведете меня на эту могилу? — снова спросил призрак Акинфия Сосновского.

— Конечно, отведем, — кивнул я. — Думаю, мы отправимся туда завтра утром, не так ли, Никита Михайлович?

— Теперь уж, конечно, утром, — проворчал Зотов. — Не в темноте же по лесу шастать.

— Вот видите, — сказал я Акинфию Петровичу. — И господин начальник Тайной службы со мной согласен. Так что встречаемся завтра утром, и в путь.

— А не хотите ли вы сейчас поехать вместе с нами? — добродушно предложил Леонид Францевич. — Мы остановились в доме вашего лесничего, Петра Брусницына. Сейчас будем ужинать, потом посидим на берегу озера, побеседуем. Вы ведь давно ни с кем не разговаривали, я не ошибся?

— Не ошиблись, — после некоторого колебания сказал призрак. — Только не до бесед мне сейчас. Очень уж вы меня огорошили. Увидимся завтра утром.

Он резко развернулся и растаял в воздухе.