Тайная Стража Караса. Сияние каменных звезд

Глава 11

— Расскажи мне о его магии, Мэл, — попросил Дюк. Он постарался даже выдать свою любимую ироничную улыбку, хотя вышла она точно натянутой. — Говори, если что сама смыслишь в этом.

— Кое-что, — подумав, осторожно признала Мэл. — Я много читала, командир. Про дикую магию. И вот если совсем просто говорить, они брали чистую силу природы, к ней как бы свой дар присоединяли, чтобы можно было эту мощь немного направлять. Ну, как если бы маг решил вызвать ураган. К примеру. Что ему надо сделать?

— Даже знать не хочу, — искренне признался Жако. — Но точно скажу, мне бы стоило бежать от такого мага подальше.

Мэл чуть рассеяно улыбнулась приятелю.

— Не важно, — отмахнулась она. — Ураган рождается из ветра. Маг к себе этот ветерочек притянул, будто бы в себя вдохнул, со своей магией бы объединил и обратно вытолкнул. Так ветер стал бы сильнее, вот ураган и вышел. Понимаете? Берешь у природы, добавляешь чуть от себя, а потом будто бы командуешь, вот и получается дикая магия. И тоже говорила вам, она бесконтрольная. Ураган маг сотворил, а успокоить его, уже не сможет. Вот такое у них, у диких, считай, боевой магией было.

— Тут есть, отчего с ума сойти, — заметил Дюк. Схему он как-то понял, больше даже интуитивно, чем разумом.

— Так и случается, — чуть ли не с сочувствием закивала Мэл. — Да мы же сами видели. Силища в природе, в стихиях, в той же пыли кристальной, она же огромная. Таким управлять никого надолго не хватит. Вот и их, этих прежних магов, тоже не хватало. Они сходили с ума.

Она тяжело вздохнула, но тут же постаралась собраться.

— А могли иначе, — продолжила девушка. — Как та жрица у Мейсаров, или те пауки, что в баронском замке сидели. Тянуть из природы немножко. Из особых мест. Не себя стихиям отдавать, а их к себе притягивать. Но снова, не свою силу так поддерживать, а только природную своею направлять. Для этого у них всякие знаки были, или фигуры, амулеты разные. Если надо большую магию сотворить, так еще и звезды нужны. Правильное место и правильное время. Вот все вместе сложить, подготовить, потом запустить. И так работать будет долго и надежно.

— А в нашей официальной магии как? — спросила Алика.

Дюк покосился на жену. С момента, как Роже примчался с плохими вестями в их комнатушку в доме Марты, воительница все больше хмурилась и выглядела угрюмой. Не получалось у нее держать свою обычную маску спокойствия. Но сейчас, пока Мэйли рассказывала им о магии, Алика будто впервые за все это время расслабилась. Смотрела на подругу так, будто та ей старые сказки на ночь рассказывает. Это дознавателя радовало.

— А мы, наоборот, — гордо улыбнулась маг. — Мы сначала аккуратно из природы силу берем. К себе понемножечку тянем. Из тех же стихий, например. Как если бы тонкой струйкой. В себя набираем, а уж потом, когда она частью нас станет, ее тратим. В боевой магии просто в заклятья вкладываем. Или часть прячем. В те же кристаллы заливаем. Вот у нас тоже слова есть, камни те же. Можно быстро заклятье кинуть. Насколько оно сильное, это уже от таланта мага зависит. Как много он сам в себя набрать из природы может. Пусть мы слабее диких, но зато магией управляем лучше, и используем быстрее, и в любое время. И подготовки меньше. У жрецов чуть иначе получается. Они силу у Богов занимают. А тех еще дозваться надо. Медленнее выходит. Они как бы между нами и дикими.

— А Мюррей? — напомнил Дюк, что его интересует больше всего.

— Вот он тоже как-то между, — буркнула Мэйли. — Но иначе. Он все в кучу соединил, но хитро. Он копит природную магию. Но не в себе. А как раз в амулетах или тех же кристаллах. Создает себе в помощь источники. Да вообще природу иначе пользует. Вроде бы, тоже рисует формулы и знаки, как дикие. Может, даже звезды читает. Вот что он с тем мертвяком на утесе сделал? Нашел правильное место, где магии куча. Пробудил ее чужой кровью. Поставил знаки. А своей магией только само заклятье заставил работать. Опять, как команду дал. И все без него закрутилось уже.

Она как-то нервно пожала плечами, и нехотя признала.

— Вообще, это гениально. До такого ведь не просто додуматься. И так все повернуть, чтобы и себе на пользу было. И чтоб с ума не сойти.

— По мне, он на нормального все равно не похож, — буркнул Тран.

— Среди обычных людей тоже бывают безумцы, — заметила Алика. — Как-то так печально сложилось, что в семье Ренаров второй сын уже родился таким. Испорченным. Еще до того, как он принял другую магию.

— Может, потому как раз он все эти старые учения и полюбил, — рассудил Жако. — Что сам уже был с изъяном. Вот к темному и тянулся.

— Она не темная, — возразила Мэйли. — Та магия. Ведь в старые времена так же, как сейчас магией лечили, спасали, вообще для многих добрых дел ее использовали. Тот же дождь вызвать или еще что для земли полезное, чтобы урожай спасти. Ну, всякое такое. Говорю же, человек делает зло или добро. А сила она никакая. Она…ну, …слово такое есть умное…

— Нейтральная? — подсказал Дюк.

Девчонка благодарно кивнула.

— Оно, — подтвердила серьезно. — Но вот это и есть то, о чем ты, командир, знать хочешь. Заклятья. То, на что магию тратят. В этом его основное отличие от нас всех. Это он тоже у диких взял. Мы делаем как? Даже в бою? Просто бьем. Ну, понимаешь? Есть человек, тело и душа. Разрушить тело проще. Да и залатать тоже, если что. В прошлые времена думали иначе. Они вообще только душу признавали, считали, что тело вторично. Они на все как бы изнутри смотрели.

Снова дознаватель кое-как догадался, о чем она. Видимо, те давние уроки в Школе магов оставили ему больше, чем он сам подозревал. Или же, за последний год Дюк навидался столько всего в рейдах, что начал заново логику тайных искусств понимать.

— Его заклятья, — размышлял он вслух. — Замедлить жизнь, усилив сонные чары, или лишить людей воздуха, будто душит их изнутри. Что там еще?

— В мертвеца чужую жизнь загнать и поднять его так, что обратно пока уложишь, раза три замаешься, — услужливо подсказал Тран.

— Или оставить тело, но забрать душу, — угрюмо подсказала еще и Алика.

— Вот же! — указала им Мэл. — Все и получается, как бы изнутри. Но зачем так, этого я не понимаю. Опять же, вспомните про те же браслеты в Предгорье. Жрица та, могла убить, вытянув из человека через цацку всю жизненную силу. Но и лечила она так же! Ну, правда, сначала кристальной пылью каждого укрепляла, чтобы связь точнее была. Не важно! Она могла так же изнутри и добро нести. Но вот правила были те же! Природное взять, своей силой дополнить, потом команда. А враг даже тут все иначе делает. Он строит какие-то формулы, чтобы природу направлять, куда надо, но не через себя. Это как… Ну… Зеркало!

Она победно улыбнулась, найдя подходящий пример.

— Если солнечных зайчиков гонять, — уточнила маг. — От Солнца взял, зеркалом поймал, да куда надо направил! Только есть одно условие. Солнце-то может и за тучку зайти!

— Такая магия не долгая? — догадалась Алика.

— Конечно, — обрадовалась Мэл, что ее поняли. — Опять про пауков у Мэйсаров. Они себе жизнь продлевали. Тянули с людей свое, долгие годы. Взять один раз и навсегда не выйдет. Не по законам природы это. А магия любая по таким правилам и живет.

— А как же тогда та ведьма? — удивился Тран. — Что чуть Дюка не убила? Что своего любовника оживить хотела? Она сама себе тело дважды новое сделала! И хватало этого надолго!

— Тавия, — девушка досадливо поморщилась. — Она другая. Не зря же ее саму и дружков ее погнали. И наши, и герцы. Ее магия была неправильная, потому запретная. Вот так чужое себе забрать навечно, это против природы. Я читала, те же дикие, которые были нормальные, они да, они даже могли себе личину другого человека примерить. Временно! Через его кровь себе брали, всегда рядом держали того, чьим двойником хотели стать. Но это на час или два. И снова же! Только внешняя похожесть была. А вот полностью чужое себе присвоить, это вообще невозможно!

— Но только Мюррей носит личину Саймона, — вдруг нахмурился Дюк. — Давно уже. И замечу, тот, у кого он лицо украл, мертв не первый месяц.

— Это есть, — признала Мэл, тут же став угрюмой. — И как он это сделать смог, понять пока не могу. Что-то общее с магией Тавии. Но… Я такого не знаю просто! Там должна быть очень сложная формула. И много-много энергии. Звезды еще эти! Я в них ничего не понимаю! Но…нет, инструментов мало, нужно что-то еще…

— Да ладно, с лицами этими! — отвлек ее Жако. — Другое важнее. Эти его ненормальные заклятья, что изнутри бьют. С ними как бороться? Когда его встретим. Всю свою ненормальную магию он на нас и направит.

— Точно, — уже привычно поддержал его Тран. — Лица наши ему не сдались, а вот убивать нас он захочет.

С одной стороны, дознаватель с друзьями был полностью согласен. Их личины Мюррею не сдались. Отряд ему вообще не интересен. Ему нужен трон, нужна власть. И зачем-то враг собирает наследников своего брата. Явно не для того, чтобы потом шантажировать их жизнями Роже, заставляя отдать то, чего враг хочет. И даже не для того, чтобы убить детей на глазах Герцога. Тут что-то другое… Что-то более хитрое и явно более безумное. Что-то связанное с его странной магией, какую пока даже Мэйли понять не может.

Но думать сейчас об этом времени нет. Все же Жако с Траном правы. Сначала надо понять, как самим выжить. Только судя по лицу мага, она в этом проблемы не видела.

— Нет, а что? — усмехнулась с привычным вызовом Мэл. — Каким бы там смысл заклятья не был, кидает-то враг его, как обычно. Что его эти раны изнутри, что простой огненный шарик. Этого же не изменишь! Все равно руками махать, силу вперед посылать, только команды разные.

— Ты хочешь сказать, — уточнила Алика. — Что эти его безумные страшные заклятья можно отбить обычной твоей официальной магией?

— А чего нет-то? — даже удивилась маг. — Это он простых людей пугает. Вот и все. А так, щит поставила, да атакуй, как в голову придет. Тут вопрос лишь в одном, у кого больше силы и таланта хватит.

— Кто дольше продержится? — понял дознаватель. — Тогда как же он смог убить герцогских магов? За эти два дня хотя бы.

— Так хитростью, — грустно пояснила девушка. — Подлавливал он их. Помнишь? я еще там, в имении, где Лори жила, это говорила. Отвлек тем, что на воинов заклятье бросил, и пока маг их прикрывал, Мюррей его самого… Тут важно просто успевать!

Она вся выпрямилась, расправила плечи. Старалась казаться уверенной и сильной.

— А еще, — серьезно добавила Мэл. — Пусть он сильный маг, пусть с головой у него плохо, да только все равно враг человек. И убить его можно, как и любого другого.

— Голова с плеч? — усмехнулся привычно Тран. — Это дело. Только вот… Мэл? А если его заклятья все равно работают, как обычные, чего же тогда кристаллы, какие он сам для нашего командира делал и ему подсовывал, против врага и не работали?

— Не так! — строго возразила маг. — Магия работает всегда. А это опять была только хитрость. Он просто нас обманул. Дал не те заклятья. Понимаешь? Вернее, он сам знал, как Дюк их использовать станет. Потому чары такие приготовил, при которых кристаллы не сработают или израсходуются быстрее. Ну, в смысле, проживет магия недолго.

— Да? — Тран задумался и как-то досадливо дернул плечом. — Хотя там в горах его камушки нам, и правда, жизни спасли. Ладно… Вообще, нам бы сейчас любые кристаллы не помешали. Его там, или со склада магов.

Дюк только кивнул. Вилл ответной весточки так и не прислал. Да и камней не передал. Хотя, если честно, дознаватель так и не нашел ни одного логичного варианта, как приятель смог бы это сделать.

— Командир бы точно что-то хитрое с ними придумал, — поддержал друга Жако. — Мэйли у нас красавица и умница, и сильнее всех. Но лишней магии не бывает.

— Будем придумывать с тем, что есть, — рассудил дознаватель. — И с меньшим выкручивались. Мозгами боги не обидели.

— Кстати, да! — маг уставилась на командира каким-то строгим даже чуть ли не обвиняющим взглядом. — Теперь о тебе, Дюк.

Стражи недоуменно переводили взгляды с девчонки на дознавателя. Он только пожал плечами, сам ничего не понимал.

— Твоя магия, командир, — внушительно заговорила Мэл. — Детект твой. Ты тут жалуешься, а виноват сам!

— Отлично! — с сарказмом отреагировал Дюк. — Я бы даже в чем и покаялся бы, если бы понимал, в чем. Да, после дома Вэлмаров с моим детектом проблемы. Пока на юге были, все работало. Но здесь, как в том проклятом имении, у меня от всех этих блесков и шума голова раскалывается.

— Еще бы нет, — хмыкнула маг. — Дар он какой? Ну, как тряпка! Вот ты, командир, ежели бы штаны месяц носил, они бы растянулись и с брюха бы спадать стали. И даже потом постирать, растянулись уже, и не тебе, а Трану пойдут.

— Спорно, — дознаватель ее пример понял, но не мог удержаться от иронии. — Ты к тому, что мой дар тоже как-то растянулся? Может, его тоже Трану передать?

— А так можно, да? — тут же весело осведомился воин.

— Нет, — Мэл надулась. — Все шутки шутишь, Дюк? А думать не пробовал? Ты три дня в том проклятом имении на мир только через свою магию смотрел! И заметь, не помер! Она растянулась. А что это значит? Стала сильнее. Вот и все! Просто ты, когда дар маленький был, мог его контролировать. Вырос он, а ты забыл научиться больше магию использовать.

— Надо усилить контроль? — наконец-то дознаватель услышал что-то внятное и стал серьезным.

— Не сработает! — категорично замотала головой маг. — Вернее, надо по-другому с ним. Раньше ты его просто силой воли выключал. Будто подавить пытался. А теперь наоборот надо. Отпускать. Как если он часть тебя. Сжиться с ним. Опять же новая рубашка кажется к телу неприятной, хотя и красивая. А привыкнешь, и лучше прежней станет. Ты на дар свой не дави. Играй с ним. А еще лучше, научись еще чему-нибудь дополнительно. Ведь в тебе опять же просто силы больше стало. Так ты ее и трать больше и по-разному.

— И что сделать? — Дюк таким подходом был озадачен. — Научиться огненные шарики пускать?

— А давай! — Мэл такая идея явно понравилась. — Это же самая простая магия! Силу в себе набрал, в шарик сложил и просто вытолкнул!

— На словах идеально просто, — вернулся командир к ироничному тону. — Но как такое делать?

— Чего тут сложного! — маг даже всплеснула руками. — Вот ты травы завариваешь. Это умеешь и любишь. Взял пучок соломы какой-то. Но ты же его не просто так в чашку бросишь? Ты следом свою силу вольешь, чтобы магию трав усилить. Вот в шариках так же! Силу лей, куда надо, и все просто!

— Ну, если ты так во мне уверена, — усмехнулся Дюк. — Я обязательно попробую, когда время будет.

— Нечего тянуть! — решительно скомандовала девчонка. — Тренируйся и все. Вон, пока едем, времени достаточно!

— Не вредничай! — наигранно строго велел ей командир. — Ехать нам всего часа три осталось, уроки потом. Сейчас бы просто хоть немного поспать.