Стражи своих земель. Книга 2

Глава 9

Ранним утром следующего дня возвращавшаяся с озера Эна, уже было миновала помещение кабинета, как вдруг остановилась и медленно повернула назад. Раньше она не заглядывала сюда, а сегодня, не понятно по какой причине, ей, вдруг, стало любопытно и, видя, что в комнате никого нет, девушка шагнула под арочный свод.

Строго и сдержанно, классический кабинет. Всюду царил образцовый порядок, и как нигде чувствовался характер хозяина.

Украшенный резьбой стол из темного дерева и придвинутый к нему стул с высокой спинкой стояли по центру. По бокам располагались одинаковые высокие шкафы с толстыми полками и лежащими на них бумагами и разнообразными картами.

Развешенные по стенам маленькие и большие картины, являлись единственным украшением этого места, хоть и добавляли изрядную порцию суровости своим внешним видом. Одетые в простые деревянные рамы, они были написаны темными красками и изображали старинные полуразрушенные замки и древние гербы без подписей, совсем не нуждающиеся в этом, так как были известны любому воину. Это были вехи воинской славы.

Эна подошла к столу и пробежала взглядом по расстеленной пожелтевшей карте с оборванными от времени краями, подняла голову и потянула носом воздух. Теплый такой, пряный запах, то ли корица, то ли слива... В любом случае понятно, что Ивор ушел отсюда недавно. Нужно возвращаться к себе в комнату, она и так поступила неучтиво, заглянув в кабинет без спроса. Девушка развернулась к выходу, но неожиданно в поле ее зрения попала вещь, которая заставила не только остановиться, но и почувствовать дрожь во всем теле.

В углу, прислонился к стене, играя блеском рубинов на рукояти, внушительного размера меч. Эна стояла, не шевелясь. Это же меч Ивора! То самое оружие стража, которым он открывает порталы и с которым охотится на магов. Девушка подошла ближе.

Какая притягательная красота! Вытянутый стальной клинок, заканчивающийся изогнутой гардой и надежной, искусно украшенной рукоятью. Он манил к себе блеском серебра и переливами кроваво-красных камней, такой опасный, но в то же время завораживающий.

Не удержавшись, Эна протянула руку.

В ту самую минуту, когда она ощутила холод стали, вместе с ним от кончиков пальцев до плеча пронеслась волна жгучей боли, и девушка невольно охнула, поняв, что оторваться от оружия не в силах. Парализованная ужасом от этого, пленница делала жалкие попытки отойти назад, но только лишь медленно опускалась на пол. Больно, страшно, и больше ничего…

Вмиг все существующее погрузилось в пучину бесконечного страдания. Перед глазами поплыли разноцветные круги, не было сил издать хотя бы крик о помощи, воздух вокруг стал спертым и практически перестал поступать в легкие.

Секунда, другая, и это мог бы быть конец…, но крепкая мужская рука вовремя схватив жертву за плечо, рывком откинула ее в угол.

Упав на колени и, подтянув пострадавшую руку под себя, Эна вскинула голову и, будто сквозь туман, увидела тяжело дышавшего Ивора.

- Ты что? С ума сошла!?

Никакого ответа, никакой реакции, только громкие прерывистые глотки воздуха. Страж подхватил меч, с силой опустил его в ножны, и рассерженно кинул на стол снятый жилет. Буркнув себе под нос какое-то ругательство, лорд развернулся к Эне. Черт! И как это случилось?! Он всего лишь на минуту спустился в холл. Почему именно сейчас она решила зайти в кабинет?! Ведь, мог бы не успеть…

Лорд бросил гневный взгляд из-под нахмуренных бровей на забившуюся в угол девушку, дыхание ее стало чуть спокойнее, но она все равно осталась сидеть на полу, прижимая к себе руку и дрожа всем телом. Дьявол! Опустившись вниз, Ивор не без сопротивления, взял холодную ладонь в свои руки:

- Дай сюда, я помогу. Очень больно?

Эна кивнула.

- Сейчас станет легче, потерпи.

В это верилось с трудом, потому что все тело ныло от ломоты в костях, а кожу жгло, будто рядом пылал огромный костер…, но боль, действительно, постепенно утихала, только уходила она мучительно медленно.

Ивор не выпускал из своих рук маленькую дрожащую ладошку.

- И о чем ты думала, Эна?

Она подняла глаза и только жалобно пожала плечами, а лорд, уже успокоившись, удобнее расположился на полу, не собираясь подниматься. Так они и сидели, сжавшаяся в комочек дрожавшая, испуганная девушка и крепко державший ее за руку, отсчитывающий про себя секунды, воин. После бурных событий в комнате повисло молчание. Совсем не хотелось его прерывать. Какое счастье, что боль уходит, и можно снова дышать…

- Прости, это и моя вина, я должен был тебя предупредить.

Эна безмолвно наблюдала за тем, как страж поправил ворот туники, а потом провел рукой по черным взъерошенным волосам, он всегда так делал, когда был чем-то обеспокоен. Сейчас прозвучит что-то важное.

- Это не только твое любопытство, меч позвал тебя.

- Как это позвал?- измученно откликнулся голос.

- Это, ведь, оружие охотника. Оно очень древнее. За многие годы этот меч вобрал в себя столько ненависти к магам, что имеет и свою собственную силу против них.

Ивор бросил на Эну мимолетный взгляд, ожидая, что та ужаснется, но нет, она сидела тихо и где-то даже безразлично.

- Конечно, прямого урона он нанести не сможет, но и не отпустит. Сколько волшебник сможет продержаться, чтобы не умереть от болевого шока, зависит от его магической силы, ведь, боль, которую испытывает жертва, реальная. Чем сильнее воин, тем мощнее его оружие, если честно, то, что ты осталась жива просто чудо какое-то.

- Зачем тогда нужны охотники, если и оружие само по себе способно на такое?

Ивор чуть улыбнулся.

- Маг в добром здравии не возьмет меч воина.

- Спасибо…

- Ну, этому учат с детства, ты не могла знать.

Девушка хмыкнула. Да, конечно, этому учат с детства, а она не знает таких элементарных вещей. Она вообще ничего не знает. Амулет, замедляющий, старение ей будет очень кстати, такими темпами настоящим боевым магом она станет только к старости.

- Я допустил очень большую оплошность, оставив оружие без присмотра. Я думал, что ты на озере.

- Я там была.

- Обучение продвигается?

- Прикладываю все силы,- вздохнула девушка.

- Молодец, уделяй больше внимания защитным заклинаниям.

- Учту…

Она уткнула голову в колени и еле слышно попросила:

- Расскажи мне кто такой охотник на магов?

- Тот, кто лучше всех знает, как их уничтожить.

Так спокойно и холодно это прозвучало, что внутренне Эна содрогнулась, а, ведь, ее это касается напрямую.

- Охотник изучает уклад их жизни,- продолжил лорд,- привычки, наиболее часто используемые заклинания, распознает их, блокирует, в отдельных случаях даже воздействует на подсознание. Работа воина охотника знать про магов все, буквально видеть их насквозь, уметь предугадать последующий шаг.

- Значит, охотник является серьезным соперником для мага?

- Если чародей по-настоящему могущественный, то противостоять ему сможет только охотник, либо, равный по силе маг.

- Тогда почему все воины не становятся охотниками?

- Ну, во-первых, далеко не все маги обладают такой силой. К тому же есть волшебники, которые перешли на землю воинов. В замке у Эмброна есть такой.

Ивор посмотрел на девушку и, отметив, что она окончательно пришла в себя, медленно отпустил ее потеплевшую руку.

- А во-вторых,- продолжил он,- потому что это не так просто. Для того чтобы стать охотником необходимо несколько лет в изгнании изучать противника, потом еще несколько лет постигать военное искусство, а в конце обучения укротить меч, доказав, что ты его достоин. Не все идут на это, тем более в мирное время.

- Но, ты пошел. Почему?

- Кто-то же должен это делать.

Эна бросила недоверчивый взгляд, лорд заметил это, но попробовал перевести тему:

- Может, спустимся в холл? Тебе бы не мешало выпить чего-нибудь горячего.

- Почему ты стал охотником?- не отступала Эна.

Ивор покачал головой в ответ на настойчивость девушки, но все же неохотно ответил:

- Еще мальчишкой я потерял свою семью. Телега сорвалась с обрыва, погибли все. Мне было девять. Я ушел в изгнание, посвятил себя воинскому делу.

Разговор затих, каждый погрузился в свои воспоминания. Эна подумала о брате, о своей жизни до его появления, о родной деревне, и об оставленных там друзьях, а потом лорд услышал чуткие участливые слова:

- Я понимаю, как это - жить без семьи…, потерять любимых...

Он кивнул. Да, это было тяжело, вся жизнь в одночасье перевернулась, ушли близкие люди, а вместе с ними рухнул привычный мир, ребенку сложно такое понять, а уж тем более принять и, несмотря на прошедшие годы, боль от утраты никуда не делась.

- Скучаешь по брату?

- Конечно,- потупилась Эна,- я очень люблю его и, не смотря на то, что он вне закона, хочу, чтобы с ним все было в порядке.

Лорд усмехнулся:

- Не переживай, он себя в обиду не даст.

Да, хотелось бы в это верить, но Эна прекрасно знала о количестве врагов Ариена и его неуступчивом, упертом характере. Она не имела ни малейшего представления о том, где он находился, после того, как ушел от скальников, и в безопасности ли...

Девушка поднялась, и слегка покачнувшись от слабости, смущенно улыбнулась, затем поправила длинное платье и предложила:

- Идем в холл? Думаю, ты прав, нужно выпить горячего чаю.

Страж поднялся с пола, но направляясь к выходу вслед за Эной, остановил ее, придержав за локоть и тихо произнес:

- Пожалуйста, больше никогда не подходи к оружию охотника, меня может и не оказаться поблизости.

Послушно кивнув, девушка в свою очередь остановила стража:

- Ивор…, спасибо.

В ответ он так искренне и по-простому улыбнулся, что Эна даже растерялась. То, что такой серьезный и мужественный человек может так легко и обаятельно проявить свое настроение, оказалось неожиданностью.