Стражи своих земель. Книга 2

Глава 25

После того, как Ивор покинул свой замок, отправившись на собрание к Айди не прошло и десяти минут, а Эна уже стояла на пороге комнаты Рэймонда.

Он лежал на кровати, собираясь отдохнуть после ночного дежурства, но приоткрыв глаза, увидел силуэт девушки и понял, что сна ему не видать.

- Можно войти?

- Я всегда рад тебя видеть, особенно в своей комнате.

Эна подошла к кровати.

- Рэй, мне нужна твоя помощь.

Лорд приподнялся на локте и ухмыльнулся.

- Я, конечно, подумал, что ты пришла с умыслом, но не с таким.

- Перестань шутить, ты же понял для чего я пришла.

Страж неохотно сел и устало взглянул на Эну.

- Нам нельзя там появляться.

Она присела на край кровати.

- Ну, пожалуйста, придумай что-нибудь, я чувствую, что ему понадобиться помощь, Рэймонд, поверь!

- Я тебе верю, только не представляю, что можно сделать в этой ситуации.

- Давай подойдем к землям лорда Айди, а там посмотрим…

- И что это даст? Ивор из его замка отправиться сразу в наш, через портал, какая польза от нас у границ земель верховного лорда?

Девушка отчаянно покачала головой.

- Я не знаю, я просто так чувствую…

- У меня нет меча, для того, чтобы открыть портал, добираться пешком туда далеко…

- Может, попросим Артемиуса нас перенести?- робко спросила Эна.

- Скажи честно, ты хочешь моей смерти?

Ответом было только прерывистое дыхание волнующегосячеловека. Лорд пробежал взглядом по нахмуренным бровям, сжатым в кулаки рукам, и перехватил напряженный взгляд. Черт! Другого выхода нет.

- Хотел бы я, чтобы ты так за меня переживала.

- Я и за тебя бы так переживала,- растеряно моргнула Эна.

- Ты поняла про что я,- страж поднялся и, направляясь к выходу, бросил,- плащ прихвати!

Артемиус сидел в библиотеке, когда туда быстрыми решительными шагами зашел Рэймонд, а вслед за ним тихонько прошмыгнула Эна. Темный воин нахмурился, он не любил, когда его тревожили и отрывали от дел.

Подойдя к столу, Рэймонд пристально посмотрел на Артемиуса и безапелляционно заявил.

- Перенеси нас к границе Айди. Сейчас. Пожалуйста.

В буравящих зеленых глазах не промелькнуло ни одной эмоции, казалось, воин даже не удивился.

- Зачем?

- Очень нужно.

- Если Ивор узнает, он будет недоволен…

- Давай обсудим целесообразность этого поступка потом, всю ответственность я беру на себя, ты перенеси нас и можешь возвращаться.

К девушке метнулся недовольный взгляд, небось, ее рук дело…, затем он остановился на лорде. Уверенное, упертое такое выражение лица. В этом был весь Рэймонд, если что-то решил, спорить бесполезно. На всякий случай, страж уточнил:

- Хорошо подумал?

- Да.

Он одарил Эну тяжелым взором и, обойдя стол, встал рядом. В крепкую руку Рэймонда легла холодная женская ладошка, и плотный молочный туман моментально окутал фигуры, кружа их и лишая опоры под ногами.

Через минуту он растаял, и перед глазами выросла стена яркой густой зелени, а окружившая их высокая трава утопила ноги до колен. Через листву пробивался слепящий солнечный свет. Они были в лесу.

Темный воин тут же отошел и, не попрощавшись, исчез в клубящемся мареве.

Лорд повернулся к девушке:

- Ну, и что дальше?

Ответом ему была такая благодарная улыбка, что дальше страж ворчать не стал, он посмотрел на солнце и указал на юго-восток.

- Ладно, тогда пошли к дороге. Все равно назад нам возвращаться ею, она здесь одна, но, зато, широкая и удобная, по ней идут караваны в город и обратно. Надеюсь, ты не голодная, обратно в замок, мы вернемся только к ночи.

И двое стражей не спеша побрели через густой лес, минуя то солнечные поляны, то покрытые густым ковром хвои темные еловые заросли. К счастью, день был погожий, что располагало к прогулке, хотя плащ все же Эна надела.

Тем временем Ивор двигался по тому самому пути, к которому направлялись Эна с Рэймондом.

Это была главная дорога, ведущая из города к замку Айди, после него она, петляя и извиваясь, по очереди проходила через крупные поселения и все наделы стражей. Удобная широкая, это была главная торговая артерия воинской земли. В ширину на ней умещались три груженые повозки одновременно.

Можно было, конечно, идти лесными тропами, но короче путь это бы не сделало, и Ивор, прокручивая в голове события последних часов, не торопясь шел по хорошо утрамбованной земляной насыпи. Владения верховного лорда были довольно обширными и прежде чем добраться до границы, на пути должно было встретиться не менее трех деревень.

Лес жил своей жизнью. В самый разгар дня у всякого зверья найдется уйма дел и потому с разных сторон слышались шум, гам и птичий галдеж. Несколько раз на дорогу безбоязненно выскакивали белки и, что было совсем забавным, просеменил маленький полосатый кабанчик.

Внезапно, перекрыв лесное благозвучие, раздался громкий хлопок. Он был одиночным и коротким, лесное эхо повторило его и растворило в чаще. Звук был посторонним и не принадлежал окружающей флоре. Ивор обернулся, но ничего необычного не увидел. Дрога оставалась пустой. Никакого движения, да…, отныне, этот участок пути будет закрыт даже для торговых повозок.

Лорд шел, не сбавляя темпа, но прислушивался уже более настороженно. Скорее всего, это было излишним, ведь земли находились в зоне повышенного контроля городских отрядов, вряд ли здесь можно было наткнуться на бандитов или магов, наверно он просто приближался к какому-нибудь поселению.

Еще шагов сорок-пятьдесят и Ивор остановился, на сей раз хрустнула ветка, и это был вовсе не лесной зверь, сомнений в том, что за ним следят, не осталось. Страж оглянулся. Никого. По обе стороны насыпи спокойный лес, не шевелился ни один куст и больше никаких посторонних звуков. Ветра тоже не было. Тишина.

Ну, ладно…, Ивор развернулся, собираясь двинуться дальше, и увидел одинокую фигуру, поджидающую его на пути. Кто бы сомневался...

Широко расставленные ноги, упертые в бока руки, стоявший впереди тип, сделал несколько шагов на встречу. Настроение и так было отвратительным и уж кого совсем не хотелось видеть, так это Эмброна. Ивор недовольным взглядом окинул его уверенную позу.

- Что тебе нужно?

- Я поговорить с тобой, Ив.

- А это нельзя было сделать у Айди?

- Нет,- однозначно ответил лорд,- разговор серьезный и не для всех.

- Давай к делу, у меня мало времени.

- Давай. Предлагаю тебе подумать о благе наших земель.

- И…?

- Стохх бросил нам вызов, стражам нужно объединиться.

- Какие правильные слова…, но ты вроде уже объединился с Валенотом, что тебе от меня то нужно?

- Не будь дураком! Ты понял, о чем я.

- Нет, не понял, что ты хочешь?!

- Я предлагаю тебе забыть на время о разногласиях и присоединиться к нам.

- К кому это вам?

- Если тебе интересно разговаривал ли я с Даленом, ответ-нет, но, вот думаю, Айди поддержит нашу идею.

- Какую?- хмуро поинтересовался страж, хотя он и так понял, что имеется ввиду.

- Нужно убедить Паласира начать войну.

- Думаешь, он пойдет на это?

- Скажем так, я знаю, как надавить на него,- зловеще и почти шепотом произнес страж.

- Ты в своем уме? Совсем помешался? Ты отдаешь себе отчет в том, что слишком далеко зашел…, я озвучил свое мнение, оно совпадает с решением главнокомандующего и является окончательным!

- Потише, мне не нравится твой тон!

- Другого ты не заслуживаешь.

- Ивор, когда-то мы были за одно…

- Когда-то, да.

- А, ведь, я предлагал тебе вариант, который привел бы нас к победе.

- Это не первое твое нерациональное предложение за последнее время.

- Намекаешь на своего мага,- Эмброн язвительно хмыкнул,- последнее слово еще не сказано.

- Сказано, можешь быть уверен,- Ивор отчеканил это громко и беспрекословно,- все? Разговор закончен? Я тороплюсь!

- Ты хорошо подумал насчет объединения?

- Да.

Лорд был рассержен. Осточертело! Сначала Паласир, теперь Эмброн и, похоже, он не последний…, будто сговорились…, еще Валенота не хватает.

И будто в подтверждение этих мыслей сзади раздался шорох и на дорогу вышел воин в блестящих доспехах.

- Я тоже думаю, что это правильно, нам нужно действовать.

Вот оно что…, значит, разговор будет действительно серьезный. Тем временем Эмброн придвинулся ближе. Так как стражи подошли к нему с двух сторон, Ивор занял такое положение, чтобы обоих держать в поле зрения.

- Ну, и что тогда мы будем делать, раз ты отказываешься постоять за воинские интересы?

Одна рука у Эмброна была под плащом, скорее всего, держал ее на мече, а вот Валенот, в кои-то веки, был без шлема под мышкой, значит, ему нужна свобода действий.

- За твои интересы,- поправил лорд.

- Я и не ожидал, что ты окажешься сговорчивым…

- Поэтому позвал подмогу? И что ты сделаешь, Эмброн, попытаешься меня убить?

- За кого ты нас принимаешь? Мы же столько лет служим вместе, делаем одно общее дело. Чтобы тебя убрать с пути достаточно всего лишь покалечить. За этим последует отстранение, и твое мнение уже не будет иметь никакого значения.

- Ты был идиотом, идиотом и останешься.

На это заключение Ивора, лорд покачал головой, цокнул языком и хриплым голосом добавил:

- Хотя знаешь, если ты случайно наткнешься на меч, я не расстроюсь.

- А как ты объяснишь это остальным?

- Несчастный случай,- прозвучал довольно грубый незнакомый голос.

Из леса неторопливой походкой вышел мужчина средних лет. Посох, подпоясанный плащ и объемные белые шаровары. Ивор узнал мага лорда Эмброна и тут же ощутил волну такой силы, что она уперлась в него, как стена, и жар он тоже ощутил. Все правильно, ведь, это был огненный маг.

Положение не из приятных.

- Такую команду собрал…, в одиночку не решился?

- Чтоб уж наверняка…,- холодно ответил лорд и вынул из-под плаща короткий двусторонний меч.

Причудливое, изогнутое лезвие, но весьма непригодное для метания, значит, его нужно просто держать на расстоянии, а вот любовь Валенота к своему топору и искусное им владение, Ивор хорошо знал, тут нужно быть аккуратным. Эти двое являлись сильными соперниками, но они были обычными воинами, с которыми просто нужно вести бой, а вот кто требовал четкого контроля, так это маг. Страж внимательно следил за его движениями. И Эмброн и Валенот превосходно владели оружием, с этим не поспоришь, но столько лет служа с ними вместе, Ивор изучил манеру поведения и излюбленные боевые приемы. Чародей же был темной лошадкой. Хорошо бы вообще, сосредоточить все силы на нем. Раз уж эти трое решились на такое, то обратной дороги нет. Черт, Эна была права…

Ивор выдохнул, крепко взялся за рукоятку своего меча и направил его на Эмброна.

- Ну, давай попробуем…

Рэймонд с Эной уже подходили к дороге, когда их внимание привлекли отдаленные голоса. Страж сделал девушке знак молчать и осторожно двинулся на звук. Аккуратно ступая, стараясь не наделать шума, они пробирались через густую чащу, пока, наконец, их взорам не предстала картина, заставившая Рэймонда вмиг прийти в состояние боевой готовности, а Эну похолодеть от страха.

Держа на прицеле двух стражей и одного мага, Ивор медленно вытащил меч и приготовился к атаке. Нужно было срочно действовать!

Рэймонд притянул девушку за плечо и прошептал беспрекословный приказ.

- Когда я подам сигнал, собьешь с ног Валенота. Тот, что в доспехах, помнишь? Очень постарайся. Больше ничего не делай, поняла?

Эна кивнула и схватилась рукой за кристалл, сердце бешено застучало. Она напряженно застыла. Лорд, достав оружие, подкрался еще ближе.

Ивор сделает все как надо, они тренировали подобное сотни раз…

Страж замер и в тот момент, когда маг поднял свой посох, Рэймонд, выпрямившись во весь рост, громко свистнул и запустил нож в сторону Эмброна, а девушка резко взмахнула руками, и сорвавшийся порыв ветра не просто уложил Валенота на землю, а лихо перевернул через голову. Ивор, молниеносно среагировав на свист, в два прыжка подскочил к магу и, выбив посох в сторону приставил меч к горлу дезориентированного чародея.

Еще минуту назад все говорило в пользу нападавших, а теперь один из них лежал без сознания, другой застыл, ощущая рядом с собой меч, который надавливая на горло обжигал огнем все тело, а третий с ругательством разорвал свой плащ, пригвожденный к стволу дерева за капюшон. Эмброн был вне себя от злости и когда увидел выходящего из-за дерева Рэймонда с мечом наготове, а уж когда увидел Эну, просто зашипел:

- Вы пожалеете! Вы очень скоро пожалеете! Отпусти его Ивор, иначе ты окажешься в тюрьме раньше, чем успеешь слово сказать. Мне поверят, будь уверен!

- Да плевать я хотел на твои угрозы,- пренебрежительно ответил страж, и посмотрел в прищуренные глаза мага,- я отпущу тебя…, не вижу смысла убивать, по крайней мере, пока, но предупреждаю, второго шанса я не дам. Положи посох, заберешь потом…, а теперь оба убирайтесь!

Эмброн сделал шаг в сторону Валенота, но был остановлен.

- Нет. Только вы.

Страж медленно покачал головой и даже ухмыльнулся.

- Тебе конец…, отсюда я направлюсь не в свой замок…,- прохрипел он.

Но Рэймонд лишь выше поднял меч и кивнул в сторону леса.

Эмброн обнажил свои зубы в подобии улыбки, и, указав острием клинка на Ивора, сделал красноречивое движение лезвием вдоль шеи, а потом вместе со своим магом, они стали отступать, не отводя взгляд от своих противников. Когда расстояние было довольно значительным, стражи развернулись и скрылись в чаще.

Лорды опустили оружие, а Эна, наконец, спокойно вздохнула. Все позади…, и хотя, сердце еще учащенно билось, а в теле была дрожь, мысль о том, что само провидение привело их сюда и очень вовремя, добавляла и сил и веры в то, что все в мире не случайно. Девушка бросила на Ивора быстрый взгляд, а Рэймонд принял позу победителя, сложив руки на груди. Лорд не заставил себя долго ждать.

- Спасибо. И, Эна, приношу извинения…, ты была права…

- Да, в следующий раз слушай мою напарницу…, ну, а если серьезно, Ив, дела- дрянь.

Лорд кивнул.

- Ты еще больше удивишься, когда я расскажу тебе о том насколько…,- он посмотрел на так и лежавшего без чувств Валенота.

- Ну, тогда тянуть не стоит, давай в замок,- Рэймонд запихнул меч в ножны и повернулся к девушке, потому что она тихонько потянула егоза рукав.

- А Валенота мы оставим здесь?

- Да, пусть полежит, ему это на пользу.

- Очухается и пойдет к своему замку.

- Если, конечно, доспехи не заклинило от такого переворота…

И, трое стражей пошли по дороге в направлении ближайшей деревни. За ней будут еще две и граница владений верховного лорда Айди, оттуда уже можно открывать портал в замок. Времени на разговоры было предостаточно.