Стражи своих земель. Книга 2

Глава 18

В холле, на столе лежала развернутая карта с планом замка, рядом стоял страж.

- Потайных ходов нет, есть только черный выход, ведущий в лес. Его нужно прикрыть. Две винтовые лестницы со второго этажа на первый и центральная в холл.

Ариен заинтересованно склонился над бумагой. Изучив ее, он придирчиво наморщил нос. Ничего себе сооружение! Ни одной комнаты, где можно держать оборону, ни одной двери, даже подвала нет.

- Вы, конечно, ребята не промах, но и об укреплении можно было бы позаботиться.

Эна подумала, что недавно и она говорила такие слова и получила похожий ответ.

- В этом нет необходимости.

«Получается, все-таки есть»,- подумал про себя вор, но, вслух этого говорить не стал.

- Восемь иллюзионистов, они вроде как народ не особо компанейский…, что-то заставило их собраться вместе. Есть на этот счет идеи?

Лорд молчал, но скальник отставать не собирался.

- Почему ваш замок? Они идут сюда целенаправленно?

Раздумывая, Артемиус держал направленный на него в упор взгляд.

Иллюзионисты по своей сути-отшельники. Живут разрозненными группами, преимущественно в лесных укрытиях, лишь изредка появляясь в городских трущобах. Свет, тепло и пропитание этим существам не нужны. Все, что их интересует, это золото, которого по слухам, у них несметное количество. Они его копят, боготворят и поклоняются, других целей у странных холодных существ нет. Но одно можно сказать точно, зря они ничего делать не будут, если идут сюда, да еще в таком количестве, значит, на то есть причина. Вопрос в том, скажет ли темный воин?

Конечно, он был недоволен сложившимся положением, но все же медленно ответил:

- Вероятно.

Ариен принял позу внимательного слушателя, да и Эна оторвалась от карты и посмотрела на стража.

- Каждый месяц один из замков получает на хранение ключ от городской казны.

При этих словах вор присвистнул, а девушка нахмурилась.

- Это позволяет менять местоположение ценной вещи, а заодно лишний раз убедиться в надежности стражей,- с расстановкой неохотно объяснил лорд.

- Разве это не тайна?

- Не для нас, жеребьевка открытая.

- Не велик ли риск?

- Нет. Главнокомандующий доверяет только хранение ключа, открывающего дверь в сокровищницу, но за этой дверью десятки ходов со смертельными капканами. С какого пути Паласир снимает все ловушки, знает только он сам. Лезть туда без этого знания-самоубийство, без ключа дверь не открыть, взять штурмом подземелье невозможно. Мы хорошо позаботились о безопасности городской казны.

- Кто-то мог открыть информацию о ключе…,- протянул скальник.

- Зачем это стражам?

Ариен в ответ лишь презрительно хмыкнул.

Но воин отрицательно мотнул головой.

- Даже если бы это было так, без знаний нужного коридора до казны не добраться.

- А может иллюзионисты узнали только половину правды? Может, они ничего не знают про тоннели с ловушками за дверью?

Темный воин молчал. Он и сам подумал о том же. Если это так, и кто-то натравил на них иллюзионистов, то поставил под угрозу не только замок и его защитников, но и лорда Ивора лично, особенно, если незваным гостям удалось бы украсть ценную вещь.

- Где тайник?

Теперь фыркнул Артемиус:

- Полагаешь, я тебе скажу?- он хищно прищурился,- с чего ты решил, что я не думал о том, что ты специально все выдумал, чтобы узнать о нахождении ключа? Может тебе каким-то образом удалось узнать, что он здесь?- страж почти навис над вором, а тот в свою очередь оставался абсолютно спокойным и, глядя в холодные зеленые глаза, четко произнес:

- Артемиус, я не ворую деньги.

С минуту они буравили друг друга глазами, а потом скальник услышал:

- На втором этаже, в библиотеке, но знай, если ты что-то задумал, я сам найду тебя и вырву сердце.

Так грозно это прозвучало, что Эна содрогнулась, а Ариен спокойно продолжил:

- Хорошо. Давай дальше. Их восемь, значит, четверых берешь на себя ты, четверых я.- Воин кивнул.- В замке есть что-то, что может нам помочь?

- Замок построен таким образом, чтобы обеспечить его обитателям свободу движений.

Ариен кинул взгляд на высокие и многочисленные арки.

- Да, я вижу.

Страж посмотрел в ту сторону, где заходящее солнце, пробиваясь через тучи, окрашивало их в оранжевый цвет. Близилась ночь.

- Есть вещь, которая может пригодиться. Огонь. Иллюзионисты будут держаться от него подальше. Эта стихия их слабое место. Огонь оглушает. Требуется какое-то время, чтобы существо восстановило равновесие, этим можно воспользоваться. Пока все ясно? Хорошо. Иллюзионисты сильны в магии призыва образов и проникновение в подсознание, остальное им не по плечу, поэтому они будут драться,- Артемиус посмотрел на вора,- твоя работа оглушить и связать, остальным займусь я,- теперь взгляд перешел на девушку,- а тебе, возможно еще раз удастся вытащить пламя из камина.

Эна молчала, гадая, похвала это или сарказм, а вор через плечо оглянулся на обугленный местами ковер.

- Твоя работа?

Девушка смущенно кивнула.

- Неплохо,- усмехнулся Ариен,- а теперь, у меня к тебе просьба, приготовь, пожалуйста, чай.

Эна бросила укоризненный взгляд на брата, значит, во что-то он ее посвящать не собирается. Вздохнув, она покорно вышла на кухню. А скальник посмотрел на лорда, тот согласно кивнул, догадываясь, о чем его хотят спросить.

- Без острой необходимости доводить до смертельного исхода не стоит, они не убивать сюда идут, хотя менее опасными от этого не становятся. Не подпускай их близко ни к себе, ни к своей сестре, твой рассудок может и устоит, ее вряд ли. Трупы нежелательны, но и кодекс чести с ними соблюдать не стоит.

- Понял. Я беру на себя центральный вход, ты лестницу в лес, так?

- Так. Когда они будут схвачены и связаны, я погружу их в оцепенение, что не даст им прийти в себя быстро, и они будут переправлены в тюрьму. Это все.

- Договорились,- кивнул Ариен и, не удержавшись, мрачно подытожил,- руки пожимать не будем.

Выходя из холла скальник обернулся:

- На всякий случай, с какой стороны у них сердце?

- Справа,- холодно ответил лорд и его зеленые глаза плотоядно сверкнули.

Время бежало быстро, незаметно вечер сменился ночью, и небо стало совсем черным. Сегодня на нем не было ни луны, ни звезд, если бы не зажженные на верандах факелы, замок выглядел бы одиноким и покинутым людьми жилищем, хотя именно таковым он и казался со стороны в мрачном темном лесу.

Эна укуталась в плед, положив голову на колени брата, а он, одной рукой перебирая ее волосы, задумчиво листал магическую книгу, исписанную грифелем на полях. Она была посвящена воздуху, и хотя другие стихии тут тоже имелись, больше всего пометок стояло рядом с огненными заклинаниями. Вор подумал о лежавшем в гостиной ковре, прожженном сестрой. Ветра, шторма, бури, все в ее власти, а она стремиться подчинить другие стихии. Почему? Просто интерес?

Ариен вспомнил тот ужасный день, когда он, спасая себя и сестру, бежал из дома. Вокруг все полыхало в огне, настоящий ад…, дворец, дома, ближайшие постройки. На руках кричал маленький ребенок и к этому примешивались вопли мечущихся в панике людей, боль и ужас. Невозможно было забыть жар того огня, огня в котором погибло столько народа, огня, в котором погибла их мать. Неистовое пламя бушевало, наслаждаясь свободой, и вспышки огненных шаров не давали ему стихнуть. Это была стихия Стохха, разрушительная, беспощадная…, он досконально изучил эту науку.

- Эна…,- позвал сестру скальник, он так погрузился в воспоминания, что даже голос его немного охрип,- какие заклинания тебе удаются лучше всего?

- Огонь,- сразу ответила девушка,- он подчиняется мне немедля. Из маленькой искры я вмиг могу раздуть пламя.

Ариен слушал, не перебивая, лишь его глаза стали чернее прежнего, и чуть нахмурились брови.

- Но я не люблю его, он меня пугает.

Знала бы маг как при этих словах у брата отлегло от сердца.

- Мне нравится воздух, он теплый, ласковый и заставляет мое сердце биться радостнее. С этой стихией мне спокойно. А разве должно быть иначе? Почему ты спрашиваешь?

Скальник чмокнул ее в макушку и обнял за плечи. Что за глупости он надумал?

- Так, просто.

- Ариен, все плохо, да?

Вор отложил книгу.

- Нет, все хорошо. Мы же вместе.

- Да, и я счастлива,- девушка улыбнулась, тому, как брат подтянул плед выше, укрыв ее до подбородка, но тревога все равно не давала покоя.

- Артемиус без нужды не согласился бы на твою помощь.

- Это всего лишь осложнение, не более того. Все нормально будет, конечно, если ты будешь послушной девочкой.

Она посмотрела на брата и недовольно покачала головой.

- Перестань, я серьезно.

- Я тоже. Не волнуйся, я обо всем позабочусь.

Девушка кивнула, но получилось это очень вымучено.

- Обещай мне, никуда не лезть и беспрекословно выполнять все, что я скажу. Дай нам с Артемиусом сделать свою работу, хорошо? Вот и умница, а главное помни…

- Чтобы я не увидела, это всего лишь иллюзия, этому верить нельзя,- закончила Эна.

- Верно. Если мне придется оставить тебя, не высовывайся, оставайся на месте. Я сам приду за тобой.

- Мне все равно страшно.

- Эна, иллюзионисты сильны только в видениях, в остальном, они не представляют проблемы, просто их много, и понадобится какое-то время для того, чтобы отбиться. Ты должна четко уяснить, все, что ты увидишь, это обман, если нам придется разделиться, не спеши мне на помощь. Если увидишь мой труп, не верь! Я не дам себя убить, обещаю.

Девушка села на кровати и обхватила колени руками.

- Я не хочу видеть даже иллюзию такого. Я этого не вынесу!

Скальник уложил ее обратно и накрыл шерстяным покрывалом.

- Я постараюсь не оставлять тебя,- и, помолчав, добавил,- но если все же такое случится, ни при каких обстоятельствах не давай этой твари дотронуться до тебя.

- А что будет?- встрепенулась девушка.

- Ничего не будет,- улыбнулся брат и с головой накрыл ее пледом.

В конце концов, усталость от напряженного дня пересилила, и Эна забылась тревожным сном, а вор так и остался сидеть, задумчиво глядя перед собой и сжимая в руках маленькую женскую ладошку.

Иллюзионисты хитры, и бить они будут в самое слабое место, то, что это будет страх Эны, скальник даже не сомневался. Нужно как можно быстрее вывести их из строя и постараться не оставлять сестру одну. Опустив глаза, он посмотрел бледную кожу девушки, тревожно нахмуренные даже во сне брови, и густые ресницы, убрав с лица непослушный локон, Ариен вздохнул и облокотился о стену. Уставший, вымотанный дальней дорогой, но готовый в любой момент отреагировать на опасность, он прикрыл глаза.