Стражи своих земель. Книга 2

Глава 26

Перед тем как по очереди зайти в искрящуюся арку, Рэймонд остановился и посмотрев на Ивора покачал головой:

- С трудом верится…

- Мне тоже, посмотрим, что дальше будет.

- Если вы не против, я в замок,- перебила Эна и, обогнув стражей, скрылась в портале.

- Она стала такой смелой…,- посмотрел ей вслед Рэймонд.

- Она же страж…,- пожал плечами Ивор,- Валенота видел, как уложила?

В холл девушка шагнула первой и немало удивилась. Здесь сидел и Нейт, и Батом, и следопыт и даже темный воин. Вышедшие следом лорды оглядели этот странный комитет по встрече.

- Что-то случилось? Вы нас поджидали что ли?- поинтересовался Ивор.

- Нет, это совпадение, но кое-что действительно случилось, - ответил Тессу и посмотрел на Рэймонда,- поход, как мы видим, оказался ненапрасным?

- Да, но об этом потом,- лорд присел на край стола,- а у вас то, что?

- А от нас совсем недавно ушел гость,- недовольно рыкнул Батом.

- И кто?

- Я уж не знаю, удивит тебя это, Ивор, или нет, но, главнокомандующий…,- Тессу откинулся на спинку стула и выжидающе посмотрел на прибывших стражей, а те в свою очередь переглянулись.

- Он оставил для тебя приглашение на чай,- произнес Нейт.

- Что за чепуха?- Рэймонд бросил взгляд на Эну, молчаливо спрашивая, не ощущает ли она подвоха, но девушка отрицательно помотала головой.

- Давайте по порядку,- Ивор устало опустился на стул.

- Он пришел через портал, ведь защита снята…, спросил, не прибыл ли ты и когда узнал, что еще нет, просил передать, что он ждет тебя на чай. Тебя одного.

- Интересно, мы же недавно виделись…

- Нет, Ив, интереснее другое,- проговорил молчавший до сих пор Артемиус,- у нас в библиотеке открыт проход. Паласир пригласил тебя в свой замок, а так как воинским мечом путь туда не проложить, он открыл свой коридор, через него и ушел, оставив портал для тебя.

- Ну, и дела,- протянул Рэймонд.

Ивор, задумался. Вряд ли Эмброн успел реализовать свои угрозы, хотя, если не это, то, что тогда? Ведь, предложению Паласира, он четко сказал нет…, в любом случае, ничего хорошего от встречи страж не ждал, а так, как близился вечер, лорд решил поторопиться со сборами.

- Может, перекусим?

- Хорошая идея, а ты расскажешь, что там на собрании для избранных было,- подхватил Нэйт.

Все стражи и даже Артемиус переместились на кухню. Около часа ушло на обсуждение новостей и сытный ужин, после чего Нейт с Батомом ушли на дежурство, а остальные разошлись по комнатам.

Эна сидела у камина в напряженной позе, сложив руки на коленях. Столько всего произошло…, приглашение Паласира ей казалось непонятным и нелепым, а значит, было о чем волноваться. Еще не улеглись переживания о стычке в лесу, об открытом нападении Эмброна, о подлости Валенота вступившего с ним в сговор.

Девушка встала и прошла по комнате взад-вперед. Лорд уже, наверно собрался…, нужно выйти, пожелать ему удачи…, нет, сейчас лучше не мешать. Она села на кровать, но очень быстро снова поднялась. Нет, все же лучше попрощаться…

Уже стемнело, благодаря прошедшему часом ранее мелкому дождю, воздух был наполнен терпким запахом свежести, и ветер стал чуть крепче, чем днем.

Выйдя из комнаты, Эна прошлась по освещенной факелами террасе до комнаты лорда и постучала. Ответа не последовало…, неужели уже ушел? Девушка разочарованно закусила губу. Опоздала…, дуновение ветра потревожило занавес на входе и ткань, поднявшись волной, легко опустилась на место.

Эна вздохнула. Как же так? Она совсем не слышала, как страж покинул замок.

Чуть приоткрыв занавеску и заглянув в комнату, девушка тихонько позвала:

- Ивор?

- Да?- откликнулся он, и Эна подскочила, как ужаленная, потому что прозвучало это громко и совсем не оттуда, откуда можно было ожидать.

Развернувшись, она прижала руку к затрепетавшему от испуга сердцу.

- Прости…

- Это ты прости..., я не хотел тебя напугать.

Лорд стоял, положив руки в карманы, и в ожидании смотрел на девушку. Он уже оделся в парадную форму темно-синего цвета с изображением герба и высокие начищенные сапоги, а вот защитного плаща на нем не было. Эна видела, как в смеющихся черных глазах плясали отблески огня от горящих факелов, а на губах играла легкая, едва заметная улыбка. Ну, да, своей нелепостью она опять повеселила его. Подойдя ближе, девушка прислонилась перилам.

- Я вообще-то пожелать тебе удачи.

- Спасибо.

Страж пребывал в неплохом расположении духа, разве что был задумчив и отстранен более чем обычно, но все же он отвлекся от тревожащих его мыслей, остановив взгляд на женской фигурке.

Темные вьющиеся волосы Эны едва доходили ему до плеча, а уж когда она, раздумывая, склоняла голову, хмурив тонкие брови, то и вовсе казалась крошечной. Даже не верилось, в то, что теперь она была новым стражем его замка. Хрупкая, но в то же время смелая и сильная, она очень забавно отводила взгляд, когда не решалась что-либо сказать.

- Ты хочешь задать еще какой-то вопрос?

- О, нет,- спохватилась девушка,- я больше не отвлекаю тебя…

- Да, нет, я не про это,- и в желании остановить девушку лорд взял ее за руку, но, почувствовав, что это было неуместным, медленно выпустил ладонь из своих пальцев.

- Извини.

- Да…, и ты,- Эна смущенно поправила волосы.

Сердце застучало быстрее, громко и слишком радостно, а это неправильно. Какая глупость! В присутствии лорда так было всегда, и нервы на пределе, и способность соображать минимальна.

Ивор замолчал, с его лица исчезла непринужденная улыбка, выражение стало серьезнее и сосредоточеннее. Взгляд был таким пронзительным, что казалось, он видит ее насквозь. Вряд ли страж не чувствовал напряжения, вряд ли не понимал, что происходит.

- Я наверно зря пришла,- растерявшись в конец, пробормотала девушка.

- Нет. Мне приятно, что ты заглянула.

- Ну, ладно, тогда я пойду, будь осторожен…

Бросив беглый взгляд на лорда, Эна опустила глаза и, сделав шаг, намеревалась обойти высокую фигуру, но так получилось, что воин решил поступить так же и обойти с той же стороны. В итоге они столкнулись и столкнулись еще раз, когда решили сделать это в другую сторону. Нелепость…!

Ивор придержал девушку за плечо, а она непроизвольно отшатнулась, почувствовав, как горячо и притягательно прикосновение его руки. Слишком жарко! И так показалось не только Эне.

Сердце воина, откликаясь, тоже застучало быстрее и громче. Как долго он заставлял себя не думать об этом, как долго он внушал себе, что это что-то другое…, он ошибся.

Их взгляды встретились. Слишком близко! Вспышка молнии и сразу за ней еще одна. С минуту было слышно только учащенное дыхание, а потом вдруг Эна отступила.

- Нельзя…, этого делать нельзя,- забормотала она, сама не веря в то, что говорит,- мы не можем,- девушка сделала еще несколько шагов назад.

Ивор мрачно склонил голову. Будь все проклято…! Он попытался собраться с мыслями, но не нашел, что ответить. Они действительно не имели прав на чувства, тем более друг к другу. Застыв, он смотрел, как Эна отдаляется, и какое-то странное чувство овладело им. Показалось, будто она уходит…не в свою комнату, а намного дальше…, ускользает от него…

- Мы же стражи…, личные отношения на службе запрещены,- еле слышно промолвила девушка и остановилась.

Лорд шумно выдохнул. Это правда, таковы были их правила, таков был закон, а соблюдение закона, дело чести для воина, дело всей его жизни. Сначала он страж, а уже потом обычный человек. Сжалось сердце, оно практически перестало биться. Со времени гибели своих родителей не было так тяжело. Он уже давно не был испуганным ребенком, он был воином твердо знавшим, как нужно поступать, за что бороться и к чему стремиться, ... и вот теперь…

Страж развернулся и сделал шаг в сторону библиотеки, но тут же застыл. Девушка тоже отвернулась, почувствовав, как на глаза наворачиваются слезы, но уйти не успела.

Со словами” Да и плевать!” Ивор в несколько шагов догнал ее и, схватив в объятия, крепко прижал к себе.

Так стремительно и неожиданно, что от рванувшихся наружу эмоций девушка всхлипнула и уткнулась носом в его грудь. Сжимая в ладонях ворот жесткой воинской туники, Эна зажмурила глаза. Этот миг, даже если ему суждено стать единственным, будет самым дорогим в ее жизни.

Лорд бережно обнял хрупкие плечики, и, проведя рукой вдоль струящихся шелковых волос, приподнял подбородок Эны и заглянул в глаза.

Они стали почти янтарными, они светились счастьем, и Ивор готов был поклясться, что все, что происходило до этого, случилось с одной лишь целью, для того, чтобы соединить их жизни вместе, навсегда. Не сомневаясь больше ни минуты в правильности своего поступка, страж решительно прижался к губам Эны.

Время остановилось…, исчезло все…, было слышно только дыхание. Он никуда не отпустит ее, ни сейчас, ни потом!

Бушующая неуправляемая стихия накрыла их с головой, и если существовало на свете безотчетное, сумасшедшее, но вполне заслуженное счастье, то оно было сейчас здесь, в так стремящихся друг к другу сердцах. Нужно быть полным дураком, чтобы его потерять, какие бы законы не стояли на пути!

Ивор крепче прижал к себе маленькую фигурку, а девушка изо всех сил схватилась за широкие мужские плечи, потому что попросту боялась не устоять на ногах от слабости…, но лорд держал крепко. Он и так потерял слишком много времени, борясь с самим собой, теперь он будет рядом.

Воин нежно провел рукой по щеке и, опустив ладонь на шею, притянул к себе Эну, прижавшись к ее виску, прошептал на ухо:

- Я вернусь, и мы продолжим разговор,- он нехотя отодвинулся, но тут же подхватил девушку на руки и поцеловал.

Так притягателен был блеск глаз и тепло рук…, так отчаянно хотелось, чтобы время остановилось, так велико было желание, чтобы пространство всецело принадлежало только им…

- Береги себя,- прошептала Эна.

- Обещаю,- заверил ее страж, чмокнул в макушку и быстрыми шагами удалился в сторону библиотеки.

Вмиг стало холодно. Холодно и страшно. Страшно за будущее, страшно за Ивора. Яркие всполохи света, падавшие на деревянный настил из библиотеки, перестали мерцать, и Эна поняла, что портал закрылся, она опустила голову.

- Добилась своего?!- холодный громкий голос не просто прогремел, а таки резанул стальным лезвием.

Эна испуганно обернулась. Артемиус вышел из темноты и остановился, глядя на нее с такой злостью, что по телу побежал озноб. Темный воин двинулся к ней, становясь все выше и больше, как грозовая туча, будто еще секунда и он скинет ее со второго этажа.

- Глупая девчонка! Думаешь, он теперь сможет о чем-нибудь вообще думать? А встреча будет не из легких!

Приоткрыв дрожащие губы, но не найдя сил на ответ, Эна смотрела, как страж подходит все ближе и ближе..., даже в горле пересохло. Она не знала, что сказать, она не знала, как ей себя вести, а главное, как она может убежать сейчас в свою комнату…

Неожиданно, но очень вовремя из-за поворота показался Рэймонд.

- Артемиус!- одернул он воина,- оставь ее в покое. Ивор сам знает, что делает, Эна здесь ни при чем.

- Нарушение закона - путь к поражению! Это она во всем виновата!

- Может, я тебя удивлю, но жизнь это не только соблюдение закона.

- Какая глупость! Посмотри, что происходит вокруг! Ты ошибаешься, если считаешь, что такое поведение сойдет Ивору с рук.

- Думаю, ошибаешься ты,- уверенно ответил Рэймонд и, посмотрев на девушку, отметил, что она дрожит и наверно, нервного напряжения с нее на сегодня хватит.

- Я так и знал…,- зеленые глаза Артемиуса метали молнии.

Эна в первый раз видела, чтобы он так вышел из себя.

- Мы все это знали…, а теперь, мне нужно поговорить с напарником, доброй ночи.

Положив руку на плечо девушки, Рэймонд увел ее за собой, а Артемиус так и остался стоять, глядя в темноту и даже проронив несколько проклятий в сторону злодейки-судьбы.