Стражи своих земель. Книга 2

Глава 21

К вечеру того же дня фигуры в темных плащах по очереди вышли из портала на широкую дорожку перед замком. Несмотря на то, что Совет оставил неприятный осадок, радость от чистого звездного неба, свежего воздуха и родных стен смягчила угрюмость, переключая внимание и отодвигая на второй план произошедшее в полосе дождей.

На террасах горели факелы, но ни Эны, ни Артемиуса не было видно. Готовящийся ко сну, сумеречный лес стоял безмятежно тихо. На деревьях и кустах ветер не тревожил листья, и даже звуки лесной живности не раздавались в округе. Очень странно.

Ивор остановился и, сдвинув брови, огляделся, а обогнавший друга Рэймонд, подтолкнул его локтем:

- Ну, не съел же он ее…

- Думаешь, это смешно?

- Да,- хохотнул лорд, и все стражи проследовали в холл.

Тут их поджидало удивление еще большее, чем от пустоты замка снаружи. Внутри он выглядел не лучше….

В хаотичном порядке стоявшие стулья и несколько поломанных у стены, отсутствие огня в камине и прожженный ковер с черной обуглившейся дорожкой, на перилах лестницы болталась брошенная впопыхах оборванная входная занавеска. Разгром, будто здесь бушевало ненастье.

Вот это да…, таким свой замок, они не видели никогда.

Лорды недоуменно переглянулись. Батом смахнул со стола лежавший тонкой пленкой пепел и обгоревшие щепки, а Нейт присвистнул, поднимая с пола несколько отломанных ножек мебели.

- Не успели убрать,- стальной голос Артемиуса заставил обратить все взгляды на лестницу, и Ивор с облегчением двинулся лорду на встречу, но прежде, чем успел задать вопрос, получил ответ:

- Здесь были иллюзионисты!

Каждый из находящихся в холле, так или иначе, почувствовал напряжение и легкую тревогу. Обычно, что делал любой человек при упоминании об иллюзионистах, проверял свое оружие. Все прекрасно знали, что это за существа, никому не нужно было объяснять, с чем пришлось столкнуться охраняющим замок. От шуток и легкости не осталось и следа.

- А Эна?- настороженно спросил Рэймонд.

- Она спит,- Артемиус спустился вниз, и все увидели, что плечо под камзолом перевязано и плотно прижато к груди.

- Сколько?

- Восемь. Их уже отправили с конвоем в город.

- Восемь иллюзионистов?- Батом даже поперхнулся от удивления,- а тогда как же...?

Артемиус в обычной для себя манере, размерено прошел по холлу, а потом, круто развернувшись, посмотрел на Ивора и громко сказал:

- Здесь был вор, он и помог.

- Что?! - недоверчиво и шепотом пробурчал себе под нос Нейт и даже посмотрел на Рэймонда, но тот был удивлен не меньше.

Молчавший до сих пор Тессу бросил сочувствующий взгляд на своего напарника, отметив, что его рука перемотана от плеча до самого локтя, и задал свой вопрос:

- Говоришь восемь…, неужели целенаправленно шли?

- Да. Кто-то рассекретил информацию о ключе. Скальник их вел и когда понял, что идут сюда, пришел и попросил разрешения остаться, я не сразу ему поверил, но все оказалось в точности, как он говорил. Один иллюзионист убит, остальные оглушены. Один из них Эной,- нехотя закончил темный воин и поморщился.

- Ого, наш маг все-таки боевой!- хмыкнул Батом,- хорошее начало!

- Начало не это,- качнув серебристыми волосами, отрицательно помотал головой Артемиус и указал на прожженный ковер и темную полосу на нем,- Эмброн заходил.

- Вот скользкий гад…, ведь, так и думали, что объявится…,- Рэймонд прошел по остаткам ковра и критически осмотрев, поинтересовался,- надо полагать, ты помог?

- Не было нужды, она сама справилась.

- Не плохо!- довольный лорд многозначительно посмотрел на Ивора и ухмыльнулся.

- Даже очень,- согласился тот.

Тессу тоже подошел к камину и, прикинув размер огненной дорожки, улыбнулся.

- Не зря на земли магов выбирались, а вот то, что иллюзионисты прознали о ключе, плохо.

Зеленые глаза Артемиуса полыхнули огнем:

- Нет сомнений, что это намеренная наводка!

- Да, и в том чья, сомнений почти нет,- кивнул Батом.

Конечно, всем было понятно, что он имел ввиду Эмброна. Не без оснований, это была кандидатура номер один, но все же…, есть и другие.

- Ну и новостей у вас,- покачал головой Нейт и немного отклонился в сторону, давая Рэймонду перехватить летящий в него запущенный Ивором компас,- ну что, за работу?

Стражи сняли плащи и, не торопясь, перекидываясь шутками, быстро привели зал в порядок.

Собрав обломки в охапку, Батом отнес их в камин, и Тессу развел под грудой огонь. Потом они выволокли из холла непригодный ковер, а Рэймонд собрал остатки обгоревших занавесок. Теперь в зале стало намного светлее, да и уютнее. Пламя, испуская тепло, радостно заплясало за длинной кованой решеткой.

Нейт расставил уцелевшие стулья вдоль отодвинутого к стене стола, а Ивор ушел на кухню и когда вернулся, то вместе с ним в холл просочился запах пряностей. Страж громко оповестил всех о том, что на полках полно деревенской выпечки, и чай готов, но отправиться на ужин никто не успел, потому что наверху послышались торопливые шаги, и на лестницу выскочила Эна.

Смешная и взлохмаченная с бегающим взглядом, она прижала дрожащую руку ко рту. Они здесь! Они вернулись! Хвала богам! От облегчения и счастья даже голова закружилась.

Лишь на секунду девушка замешкалась на ступеньках, а затем, сбежав, вихрем пересекла комнату и, не дав никому опомниться, бросилась Ивору на шею. Стражи в буквальном смысле застыли, а лорд растеряно придержал Эну одной рукой.

Уткнувшись ему в плечо, девушка изо всех сил зажмурила глаза.

Он дышит, он живой! Это все неправда! Тот ужас, который она видела, до сих пор казался пугающе реальным…, до дрожи жутко, но это было ложью…, та мерзкая издевающаяся над ней тварь, вещавшая ей, что они проиграли…, это было кошмаром, страшным лживым кошмаром! Ариен прав, теперь все позади…

Нахлынувшие от долгожданной встречи эмоции немного улеглись, и, почувствовав тепло мужской ладони на своей спине, Эна смущенно отодвинулась.

Так близко к ней были внимательные черные глаза лорда…, а выражение его лица…, ведь, ей не показалось? На его губах действительно играла затаившаяся улыбка?

Ивор смотрел с интересом и вопросом одновременно, и в глазах его был тот же блеск, который каждый раз отзывался ознобом и держал ее в напряжении, но вдруг стало яснее ясного, что это никогда не было страхом. Волнением, но не страхом…

Девушка нервно сглотнула, осознав, как импульсивно и непристойно себя повела, а когда робко оглянулась и увидела весело подмигнувшего ей Рэймонда, то и вовсе растерялась. Она сделала несколько шагов назад и, не различая выражения лиц наблюдавших за ней лордов со словами ”Простите…” поспешила на улицу.

Нейт откашлялся, это помогло ему скрыть улыбку, Артемиус пренебрежительно фыркнул и вздернул нос к верху, Тессу покачал головой, а Батом абсолютно не смущаясь громко захохотал, отчего побагровел его шрам, и едва не затряслись стены замка.

Ивор вопросительно глянул на темного воина.

- Она видела тебя.

- Меня?

- Да. Твоя отрубленная истекающая кровью голова выглядела ужасно и очень реалистично.

Хозяин замка задумчиво посмотрел Эне в след, потом перехватил внимательный взгляд Рэймонда и, пожелав всем приятного аппетита, позвал Артемиуса в библиотеку, для того, чтобы рассказать, как прошел Совет.