Стражи своих земель. Книга 2

Глава 11

Нейт взял из рук посыльного конверт, посмотрел на гербовую печать в углу и присвистнул.

Он нашел Ивора в кабинете и, положив перед ним письмо, сложил руки на груди. Лорд распечатал послание, пробежал глазами написанное и, нахмурившись, опустил бумагу.

- Плохие новости?

- Да,- уверенно сказал страж.

Позднее, когда все собрались внизу, было прочитано письмо скрепленное печатью главнокомандующего, подтверждающей его волеизъявление. Это было извещение о собрании Совета в полосе дождей, для урегулирования острых вопросов и взаимных претензий. Надлежало присутствовать стражам, как со стороны воинов, так и со стороны магов, в замках разрешалось оставить двух дозорных. Дата подачи списков представителю власти обозначенной на завтрашнее число была заверена подписью Паласира.

Ивор закончил читать и посмотрел на лордов:

- Ну что ж, этого стоило ожидать.

Они молча переглянулись. Новость оказалась и неожиданной и крайне неприятной. Это понимали все. И дело было даже не в том, что сам по себе такой Совет проводился по крайне важным причинам, на памяти стражей, его уже не было лет тридцать, а совершенно в другом. Рэймонд присел на край стола.

- Не вовремя.

- Совсем не вовремя,- согласился Ивор,- Эна еще не утверждена как страж, ей там появляться нельзя, значит, она остается.

- Следовательно, охрана полностью ляжет на второго,- безрадостно констатировал Тессу.

Ивор прошел взад-вперед по комнате и задумчиво, провел рукой по затылку, взъерошив волосы. К сожалению, из сложившейся ситуации было не так много выходов, к еще большему сожалению, все они были сопряжены с трудностями.

- Ну чего тут думать? Голосуем вничью, остаюсь я,- заключил он.

- Ив, ты не можешь так сделать, тебе нужно присутствовать на собрании!- Бесспорно, Батом высказал общее мнение, хотя и понимал, что вряд ли лорд его послушает.

- Я знаю, но и оставлять замок без защиты сейчас нельзя.

Артемиус отрицательно покачал головой и уверенно отчеканил:

- Ивор, ты должен быть там!

- Маги ведут себя странно, пещерные бандиты совсем обнаглели, в деревне ходят слухи, что в городе видели иллюзионистов…,- последовательно перечислял лорд.

- Стой! Артемиус прав,- вступил в спор Рэймонд,- то, что будет происходить на Совете важно. Если возникла в нем потребность, значит, дела плохи. Ты иди, останусь я. Чего ты опасаешься? Я справлюсь, любой из нас справится!

Взгляд лорда был серьезным и решительным. Ивор бы доверил Рэймонду собственную жизнь, любому из них доверил, но не сегодня. Какое-то странное предчувствие подсказывало ему, что в этот раз все будет сложнее. Он посмотрел на Эну, или все дело в том, что они стали уязвимее…? Страж отрицательно покачал головой:

- Я никогда не сомневался в тебе, ни в ком из вас не усомнился ни на минуту, но теперь все изменилось,- на миг он остановился, вроде сомневаясь, но все-таки закончил,- на всякий случай, последнее слово на Совете за тобой.

Этой фразой лорд поставил точку в коротком диспуте. Присутствующие были недовольны окончательным решением, но понимая, что Ивор не пойдет на попятную, да и ни у кого не было лучшего решения, медленно разошлись. В холле остались только Эна и Рэймонд. Девушка неторопливо подошла к лорду и тихо поинтересовалась:

- А почему Ивор не хочет оставлять замок?

- Он прекрасно понимает, что здесь будет опаснее, чем в полосе дождей.

- Почему, если все будут на Совете?

- Ну, во-первых, не все. А, во-вторых, возможные диверсии других стражей, не самое неприятное. Хватает бандитов и фанатиков готовых разорять и грабить деревни, даже замки. Представляешь, почти все воины и маги соберутся в одном месте на несколько дней. В это время будет широкий простор для преступной деятельности на наших землях. Весть о том, что в замке останется фактически один страж разлетится быстро. Ивор не может оставить ни тебя, ни замок без защиты и перекладывать это на плечи кого-либо из нас он не хочет.

Эна расстроено опустила голову, на что Рэймонд дружески похлопал ее по плечу:

- Мы с этим разберемся.

Они медленно поднялись наверх по лестнице и, облокотившись на перила, остались стоять, наблюдая за мирно колышущейся зеленью леса. Такой чистый воздух, такой умиротворенный ясный день… Девушка слушала, как страж задумчиво насвистывает какой-то мотив и отстукивает ритм по перилам.

- Этот Совет, все так всполошились, он очень важный?

- Да. Случилось что-то серьезное. По правде сказать, с тех пор, как Стохх кровавыми расправами занял место Магистра, они с Паласиром не встречались. Не могло быть и речи о том, чтобы снизойти до разговора с человеком незаконно захватившем власть и истребившим такое количество своего же народа. Все в напряжении ожидали, что его захватнические планы пойдут дальше, и даже готовились к войне, но на время все затихло. Видимо, теперь этот гад почувствовал себя настолько сильным, что осмелился выдвинуть претензии. В любом случае, доверять ему нельзя, впрочем, как и недооценивать - в этот момент Рэймонд спохватившись, тихо добавил,- прости, Эна, я не хотел задеть твои чувства.

Девушка слушала эту речь, сжавшись. Она стояла сбоку, так близко к лорду, что их руки соприкасались, и совсем не хотелось отодвигать свою ладонь, получая от Рэймонда такое недостающее тепло. Было странно слышать столько страшного и ужасного о м агистре и знать, что он ее родной отец, еще более странным было то, что Ивор и остальные стражи не возненавидели ее за это. Ну, почти все.

Артемиус даже не смотрел в ее сторону и всякий раз выходил из комнаты, когда туда входила девушка. Хорошо хоть больше не заговаривал с нею, от бесчувственного стального голоса у Эны подкашивались ноги, а от того, что он говорил и жить не хотелось.

Лорд ободряюще взял девушку за руку.

- Рэймонд, кто такие иллюзионисты?

Он, немного нахмурившись, посмотрел в широко раскрытые карие глаза, все-таки она такая милая и совсем беззащитная. Какой далекой сейчас была мысль о боевом маге...

- Весьма неприятные и опасные создания. По сути, воры и бандиты, но обладают способностью видеть страхи людей и вызывать связанные с ними иллюзии. Далеко не каждый может столкнуться со своим страхом лицом к лицу, часто это вызывает потрясение. От этого иллюзионисты становятся в разы сильнее.

Эна, соглашаясь, кивнула головой. Жуть какая! Увидеть свой страх во плоти! Разве с таким можно справиться…?

- А что за голосование будет завтра?

- Одна из многочисленных глупых церемоний. Просто подать списки тех, кто пойдет на Совет, нельзя. Нужно, чтобы каждый озвучил свое решение, проголосовав, а верховный лорд его зафиксирует при свидетелях, хотя дураку понятно, что уже все решено, но все продолжают действовать в установленном порядке. Таков обычай. Страж, набирающий больше голосов, остается, если ничья, остается хозяин замка. Тебе на Совете появляться нельзя, ты еще не утверждена, и Ивор принял решение, остаться вместе с тобой, поэтому завтра мы будем голосовать вничью.

- Понятно, значит, будет тяжелый день?

- Завтра? Нет, не думаю,- Рэймонд усмехнулся и по-дружески подтолкнул девушку плечом.