Стражи своих земель. Книга 2

Глава 17

Новый день в полосе дождей начался с весьма неожиданного события. Стражи еще только просыпались, как в палатку пожаловал посыльный. Поочередно посещая всех присутствующих на Совете, он информировал их о переносе последнего запланированного собрания на завтрашний день. Причиной этого было решение магистра провести личную беседу с Паласиром. Какой вопрос планировали обсуждать, стражам не сказали. Но, видимо, ничего хорошего, раз появилась в этом нужда.

Ивор недовольно нахмурился и посмотрел на Рэймонда. Тот наливал чай и, соглашаясь, кивнул в ответ на новость:

- Еще один бесполезный день.

- Интересно, что ему понадобилось так срочно обсудить?- проворчал Батом, ну а так как взгляд он остановил на Тессу, тот хмыкнул:

- Ты у меня спрашиваешь?

Лорд только с досадой махнул рукой:

- Просто надеялся, что завтра уже будем дома.

Нейт не торопился допивать свой чай, грея о чашку руки. За несколько дней сырая палатка уже порядком надоела, а главное, надоело бессмысленное ожидание. Промозглым было все: одежда, настроение и даже воздух. Молодой лорд поставил кружку на стол.

- Я тоже,- он прошел по палатке взад-вперед,- от безделья уже тошно.

- Сходи к кому-нибудь в гости,- прикрыв глаза, предложил Тессу. И, несмотря на накопившееся недовольство от происходящего, даже лорд Ивор улыбнулся.

Возможно, в данную минуту они были нужнее в другом месте, но ничего не поделаешь, придется ждать. Они собрались здесь по приказу Паласира, значит, он посчитал это важным. Приказ есть приказ.

Ивор вышел из палатки под дождь. В лагере царила тишина, только мелкие капли барабанили по натянутым навесам, непрекращающуюся монотонную мелодию. Вдали виднелись бастионы воинской крепости, флаги на ней бы спущены, впрочем, так же как у магов. Изредка из соседних палаток доносились чьи-то голоса, но быстро стихали, будто растворяясь в серой пелене утреннего тумана.

- Как затишье перед грозой.

Ивор обернулся, он и не слышал, как подошел Рэймонд.

- Согласен...

В их родном далеком замке в этот час и настроение его жильцов, и погода были не лучше. Эна проснулась от холода и, выбравшись из-под пледа, натянула шерстяную тунику, штаны и в придачу теплую накидку на плечи, а только потом выглянула на улицу.

Сильный проливной дождь звонко стучал по листве, обещая затянуться на целый день, а свинцовые тучи висели так низко, что казалось, вот-вот и раздавят землю. Жаль. Прогулку к озеру придется отложить.

Девушка разложила толстые поленья и развела в камине огонь. Какое-то время она просидела, любуясь тем, как танцует пламя, замысловато извиваясь и вытягивая вверх свои огненные щупальца. Волны тепла разлились по комнате и, согревшись, Эна отложила накидку в сторону.

Так хочется поскорее узнать, как обстоят дела в полосе дождей. Вспомнились высказывания Рэймонда, решительный взгляд Ивора, сожаления Айди…, может стражи вернуться уже сегодня? Было бы хорошо…

Отправившись на кухню, девушка нашла там оставленную на столе большую коробку с овощами и такую же корзину со свежей выпечкой аккуратно разложенной и бережно завернутой в бумагу. Значит, приезжал Рэдоми. Несмотря на то, что в кухне заманчиво пахло свежей зеленью и душистой сдобой, завтракать в одиночестве не было никакого настроения и, разложив продукты по полкам, Эна вернулась в свою комнату.

Стянув со стола тяжелый том, в надежде на то, что он поможет отвлечься, девушка села перечитывать и повторять заклинания.

Иногда так бывает, что любимые нами вещи, не приносят радости, и никак не удается себя чем-то занять. И мысли путаются, и дело не делается. Так было и в этот раз. Перелистав несколько страниц, Эна грустно посмотрела на колышущуюся занавеску у входа. За легкой прозрачной тканью виднелось мрачное темное небо, с крыши ручьями стекала вода, девушка отложила книгу и решительно взяла плащ.

Она спустилась вниз через черный выход и, не обращая внимания на льющую как из ведра воду, направилась по тропинке в лес. Прошмыгнув под густую крону деревьев, Эна стянула капюшон. Сюда просачивался только мелкий моросящий дождик. Она несколько раз глубоко вдохнула и медленно пошла вдоль густых кустарников, иногда задевая пышную растительность плащом и сбивая тысячи брызг.

Лес был наполнен терпким запахом сырой травы, под высокими деревьями ковром расстелился влажный темно-зеленый мох. Здесь, на свежем воздухе, даже несмотря на дождь, было лучше, чем в пустом, тихом доме, без шуток Рэймонда, и смеха Нейта…, без внимательного уверенного взгляда Ивора. Замок без лорда был совсем другим. В нем не было главного, в нем не было хозяина.

Так, гуляя по лесу, Эна размышляла о том, что сказала ей Лия, о том, что просил передать лорд Дален и о наглом заявлении Эмброна. Прокручивая в воспоминаниях все произошедшее с ней за последние дни, она и не заметила, как пролетело несколько часов. Длинный плащ уже изрядно намок, от сырости стало холодно, и настало самое время вернуться домой.

На обратном пути сквозь толстые стволы деревьев промелькнула темно-синяя поверхность озера, но выходить к нему девушка не стала, она только бросила взгляд на открывшийся кусочек неба и отметила, что оно посветлело, но все так же оставалось укрытым плотной беспрерывной пеленой. Затяжные дожди редкость для этого времени года, но сегодня и погода была в плохом настроении. Вообще-то прогулка получилась неплохой, только сырой, и мысли о горячем чае постепенно стали навязчивыми.

Когда Эна прошла через арку, ведущую в холл, то обнаружила внизу Артемиуса. Он сидел как каменное изваяние на месте лорда Ивора и, увидев девушку, сухо поинтересовался:

- Гуляла?

- Да.

Наглый какой…, хоть бы поздоровался…, и чего он восседает на чужом месте, да еще с таким невозмутимым видом…?

- В такую погоду?

- Да,- Эна сняла мокрый плащ и развесила его на стуле,- а что?

Страж молчал, и это заставило девушку нахмуриться. Когда это он стал интересоваться ее делами? Следит?

- Ты мне не доверяешь, так?

- Я никому не доверяю.

- Ты все время пытаешься на чем-нибудь поймать меня.

- Верно,- не лукавя ответил воин.

Эна и так была взвинчена, а тут еще эти несправедливые подозрения. Она закусила губу и ждала продолжения, раз уж лорд решился поговорить с ней.

- Ты дочь одного из самых могущественных магов. Не просто мага, а холоднокровного убийцы,- напомнил Артемиус.

Но девушка и так хорошо это помнила. Не проходило и дня, чтобы она не размышляла о том, какая судьба ей была уготовлена, и какие силы приложил ее брат для того, чтобы сохранить им обоим жизнь.

- Я, ведь, никогда не давала повода сомневаться во мне.

- Если ты чиста, тебе и бояться нечего,- ответил страж и, сузив свои зеленые глаза, добавил,- в любой момент все может измениться, разве не так?

- Нет!- взорвалась Эна,- Я не отвечаю за поступки своего отца! Я даже не знаю его!

- Это ничего не меняет, в твоих жилах течет его кровь…

От обиды дыхание сбилось и очень захотелось швырнуть чем-нибудь в этого до отвратительности высокомерного лорда, чтобы он, наконец, перестал заносчиво смотреть не нее и вести себя так, будто поймал преступницу! С минуту они злобно сверлили друг друга взглядами. И кто знает, чем мог закончиться этот напряженный разговор, если бы вдруг не случилось то, чего никто ожидать никак не мог…

- Проблемы?- как гром среди ясного неба, прозвучал твердый мужской голос, заставив Артемиуса угрожающе вытянуться во весь рост, а Эну вскрикнуть и прижать ко рту ладонь.

Сложив руки на груди и небрежно облокотившись плечом о стену, у входа стоял скальник.

В промокшем плаще и потертой походной одежде, с небрежно взлохмаченными волосами и легкой улыбкой на лице.

- Ариен!- выдохнула девушка, и сердце бешено забилось от радости.

- Какого дьявола!?- прогремел воин.

Вор в предупреждающем жесте поднял руку и спокойно сказал:

- Я знаю, что никого кроме вас в замке нет, знаю, что все на Совете.

Он не двигался с места и, чуть прищурив глаза, внимательно наблюдая за реакцией стража. Из всех обитателей замка с этим договориться было сложнее всего, но в данный момент необходимо.

- Тебе что с этого?!

- Я пришел помочь,- серьезно и громко ответил гость.

Если бы Артемиус умел смеяться, он бы обязательно это сделал, настолько нелепо звучало данное заявление.

- Убирайся отсюда! Хватит с меня одного родственника Стохха!

- Ты тоже мне не нравишься, и если бы речь шла о тебе, я бы и пальцем не пошевелил, но в этом замке моя сестра, и если ты не глуп, то выслушаешь меня.

Воин склонил голову в ожидании, и вся его поза говорила- даю тебе две минуты, и если это не будет важным, ты сильно пожалеешь.

Ариену хватило и пары секунд.

- К вам идут иллюзионисты.

Эна почувствовала неприятный холодок. Неужели те самые? Как-то о них упоминал Рэймонд. Тревога усилилась, когда девушка поняла, что выставлять Ариена темный воин не спешит.

- Сколько и когда будут?- после долгого молчания осведомился тот.

- Восемь. Думаю, завтра, на рассвете.

Конечно, по лицу стража ничего нельзя было понять. Невозмутимость и хладнокровие, как всегда. Артемиус больше ничего не спросил. Заявиться в замок, а тем более разговаривать с темным воином, было вверх наглости, к тому же рискованно. Ариен на это пошел, он был уверен в том, что делает. Через мгновение страж дал ответ.

- Можешь оставаться,- сердито бросил воин и круто развернувшись, поднялся наверх.

Эна облегченно выдохнула и посмотрела на брата.

Немного исхудавшее и осунувшееся лицо, но такой же живой взгляд и смех, притаившийся в уголках глаз, темная щетина и несколько прядей мокрых волос, съехавших на глаза. Скальник протянул навстречу руки:

- Может, обнимемся, наконец?

Девушка бросилась в раскрытые объятья и прижалась к мокрой груди, с радостью вдыхая терпкие запахи леса, которыми был пропитан мокрый плащ. По щеке скатилась горячая слеза. Ариен очень крепко, но в то же время бережно обнял сестру и уткнулся носом в макушку её спутанных каштановых волос. Как долго он ждал этой встречи, мечтая поскорее обнять свою маленькую девочку.

Эна уткнулась в крепкое мужское плечо и изо всех сил сжала руку брата. Сегодня он никуда не уйдет! Даже если ей придется лечь поперек дороги!

Вор немного отодвинулся и, заглянув в глаза сестре, увидел, что она плачет. Улыбнувшись, он звонко чмокнул Эну в холодный нос.

- Ты чего, глупышка? Все же хорошо.

Она помотала головой.

- На этот раз ты не уйдешь! Я никуда не пущу тебя!

Ариен громко рассмеялся:

- Я никуда и не собираюсь!

- Обещаешь?

- Обещаю.

Девушка улыбнулась, и Ариен в который раз подумал о том, что она очень похожа на мать, особенно, когда светятся счастьем ее большие карие глаза. Такая же молодая, красивая и готовая на все ради счастья тех, кого любит.

Эна провела рукой по растрепанным волосам и взяла брата за руку:

- Пойдем, я покормлю тебя, а потом покажу, где можно помыться и привести себя в порядок,- она погрозила пальчиком,- а ты расскажешь мне, где пропадал все это время.

- Идет.

Вор покорно пошел за сестрой, думая о том, что давно уже не чувствовал себя так хорошо, наслаждаясь каждой секундой, каждым взглядом, каждой фразой.

Беседа затянулась на несколько часов. Она то затихала, то велась очень оживленно, из кухни слышался то смех, то спор. Будто целью было поговорить обо всем, что произошло в их жизни друг без друга. Теперь можно было болтать без боязни и опасения, легко и просто, все секреты остались в прошлом.

Разговор прервался появлением в кухне Артемиуса. Он хмуро посмотрел сначала на одного, затем на другого и вышел в холл.

Ариен усмехнулся и подмигнул Эне:

- Ну, пойдем, посмотрим, что собою представляет ваш форт.