Стражи своих земель. Книга 2

Глава 14

В отличии от первой тревожной ночи в пустом замке, вторая прошла хорошо. Эна спала крепким спокойным сном, проснулась бодрой и в хорошем расположении духа.

Заря встречала новый день, бросая алые отблески на застывшие в небе облака. Ветер не тревожил легкую ткань занавески, и первые лучи солнца, пробираясь под ней, играли на полу солнечными зайчиками, обещая ясный день, что как нельзя кстати подходило планам Эны. Она потянулась и выпрыгнула из кровати. Собираясь, девушка еще раз подумала о том, не нужно ли предупредить стража, но тут же будто споря сама с собой, тряхнула головой. Нет. Он не появляется, и она его искать не будет. Замок, ведь, не остается без охраны, к тому же от нее все равно толку мало. Артемиус обо всем позаботится.

Солнце позолотило линию горизонта и верхушки деревьев. Пора. Девушка вышла налегке, захватив только тонкую накидку и, поколебавшись, в придачу к ней кинжал.

Когда маленькая фигурка была уже не видна с террасы второго этажа, Артемиус хмыкнул себе под нос. Ну и пусть идет! Его обязанность охранять замок. Если с девчонкой что-нибудь случится, не его проблема, не маленькая, должна понимать всю важность происходящих событий! Развернувшись на каблуках, отчего качнулись его серебреные волосы, темный воин вернулся в дом.

Несколько часов в пути, и Эна достигла знакомого места. Пробираясь сквозь густые заросли, она подошла к стволу могучего векового дерева, того самого, на котором должен был находиться перевалочный пункт скальников. Когда-то она была здесь вместе с Ариеном. Именно здесь он и рассказал ей всю правду, ну почти всю.

Касаясь рукой плотной, изрезанной временем коры, девушка обошла дерево вокруг и не найдя веревочной лестницы, подняла голову к верху и попыталась разглядеть сквозь густую листву деревянный настил, но его не было. Эна еще раз огляделась. Это было именно то дерево. Уж где, где, а в лесу она ориентировалась хорошо. Видимо, скальники свой пункт забросили, а это, скорее всего, означало то, что Ариен к ним не вернулся. Она тяжело вздохнула, подумав о том, что многое бы отдала, чтобы увидеть брата и еще столько же, чтобы услышать его смех…

Путь был продолжен, но еще какое-то время девушка оборачивалась для того, чтобы убедиться, что не ошиблась и никакого помоста среди пышных листьев не видно. Ну, а чего она хотела? Найти что-то, хоть что-то, что указало бы ей на присутствие Ариена…, этого не случилось. Только растревожились воспоминания о том времени, которое безвозвратно ушло в прошлое, о том прошлом, где ей было хорошо. А будущее…оно было так неясно и туманно…, все было очень не просто.

Эна шла, с головой погруженная в размышления, воскрешая в памяти одни образы за другими, иногда улыбаясь, вспомнив что-нибудь хорошее, но чаще хмурясь и вздыхая.

Дневная жизнь леса, солнечная, шумная наполненная возней и суетой, шла своим чередом. Постепенно чаща становилась реже, и вот уже впереди показалась громоздкая каменная арка. Здесь заканчивались владения Ивора, и начинались негласные владения скальников. Эна остановилась и нерешительно пожала плечами, в душу закралось сомнение. Может, она зря сюда пришла? Хозяева этих мест вряд ли ей обрадуются. С другой стороны, это всего лишь прогулка к водопаду, за такой короткий срок скальники ее и не обнаружат. И потом, отшельники не бандиты, они не представляют для нее угрозы. Эна переступила границу, даже не подозревая, что наблюдают за ней не только жители скал…

Поднимаясь к водопаду той тропинкой, которая когда-то петляя бежала для них с Ариеном, Эна почувствовала такую радость и легкость, словно что-то очень ценное и немного забытое возвращалось в ее жизнь.

Ярко, отражаясь от серых скал, светило солнце, ласкал слух приближающийся рокот водопада, и высокий купол неба был насыщен голубой лазурью. Полной грудью Эна втянула прохладный свежий воздух, который вырвался обратно легким, звонким смехом. Она стремительно взбежала наверх утеса и, подойдя к площадке над пропастью, застыла. Наконец она здесь! Великолепное зрелище!

Вниз, с огромной высоты, с дикой скоростью срывались потоки воды. Неукротимая, необузданная стихия…, свободная и неподвластная человеку.

Мир, который принадлежал им с Ариеном, мир, в котором была Лия…

Воспоминания о времени, проведенном здесь, приятно согрели душу, и на какой-то миг показалось, что сейчас из-за большого серого валуна, разбрызгивая капли воды с мокрых волос, улыбаясь, выскочит Ариен. Выскочит и начнет командовать и отодвигать ее подальше от обрыва…, показалось, будто еще миг, и она услышит брата…

- Ты бы отошла подальше от обрыва!- Раздался незнакомый мужской голос, и сердце сделало двойной переворот.

Черт! Эна вскрикнула, резко обернулась и нервно окинула взглядом незнакомца. Стоя в непринужденной позе, он внимательно смотрел на девушку, подкидывая одной рукой мелкие камешки. Это еще кто…?

Не скальник, нет. Многих из них Эна знала в лицо. Да и одежда его не подходила для здешних мест, слишком легкая: сапоги, кожаные штаны и тонкая рубаха, отсутствовал даже простой плащ. Мужчина был гладко выбрит, с аккуратно уложенными темными волосами. Подтянутый молодой, он прямо, без скрытой угрозы смотрел в глаза, и девушка немного успокоившись, собралась с мыслями. Где-то она уже видела такую уверенную манеру держаться, так широко расставленные ноги, как у мореплавателя, привыкшего крепкодержаться во время ненастья… На совете! На совете у Айди, она видела этого стража. Если ошибки нет, то это Дален.

- Лорд Дален,- подтверждая предположение, отрекомендовался мужчина.

- Эна, страж замка лорда Ивора.

Он кивнул.

- Я помню. Ты весьма эффектно представилась на совете.

Девушка насторожено ждала. С одной стороны это был страж, а значит, они за одно, с другой, она совсем ничего о нем не знала. И потом, разве у лордов не важное собрание? И почему он не там?

Мужчина небрежно бросил камушек в пропасть.

- Ты, наверно, хочешь знать, что я здесь делаю?

Эна молча смотрела на лорда, раздумывая, как ему удается так легко читать мысли. Хотя, с другой стороны, какие у нее еще могли быть вопросы?

- Хочу. Почему ты не на Совете?

- Потому что Айди поручил мне наблюдать за скальниками. Это, ведь, не к чему, чтобы они в отсутствии надлежащей охраны шныряли по нашим землям в поисках наживы.

- Они не наживаются, а пытаются выжить,- запальчиво ответила девушка, но тут же осеклась.

- С чего такие выводы?- поинтересовался страж, но Эна промолчала, а он, указав на большой камень предложил:

- Присядем?

Она пожала плечами. Почему бы и нет? Вряд ли ей грозит какая-либо опасность, если до сих пор ничего плохого не произошло. Подойдя к валуну, Эна сдула с него песок и листья и бросила на холодный камень плащ. Присев, она с удивлением отметила, что лорд идет, слегка прихрамывая, что впрочем, совсем не делало его внешность отталкивающей. Теперь они оба сидели почти на краю обрыва и смотрели на завораживающую красоту водопада. Падая с огромной высоты, он растворялся в шапке тумана, поднимая из нее еле уловимую для глаза нежную радугу. Можно было бы сидеть здесь бесконечно. Наконец, неловкое молчание прервал вопрос:

- Значит, ты была задержана Ивором?

Эна кивнула.

- Почему осталась?

- Я не обязана отвечать,- она высоко вскинула голову.

- Конечно,- согласился страж.

- Если тебе так интересно, почему не спросишь у Ивора?

- Я действительно собирался поговорить с ним, но получил задание оставаться здесь,- Дален обвел взглядом округу,- что поделаешь? Время не спокойное,- подытожил он,- видишь, даже сейчас за нами наблюдают.

Эна стала присматриваться, но ничего подозрительного не увидела, повсюду обычные каменные глыбы.

- Да, скальники тоже начеку. Я слежу за ними, они следят за мной,- хмыкнул страж,- так зачем ты сюда пришла?

- Просто гуляла,- ответила девушка и с грустью подумала о том, что развеялось ее желание побыть здесь в одиночестве,- а что, это запрещенная территория?

- Нет. Это неузаконенная земля тех, кто живет в скалах, и они не очень дружелюбны к чужакам. Ты не знала об этом?

- Слышала,- уклончиво ответила Эна.

- Значит, водопад что-то значит для тебя?

Неслыханная дерзость! Этот страж не только читает мысли, но и задает слишком личные вопросы. Странный..., очень странный человек, они только что познакомились, а он ведет себя так, будто старый друг.

- Просто красиво. К тому же наш замок стоит на земле вплотную прилегающей к скалам, разве я нарушаю закон?

- Нет, не нарушаешь,- громко рассмеялся лорд,- знаешь, твоя запальчивость, и вздернутый нос мне кого-то напоминают.

Девушка бросила на стража быстрый взгляд и тут же отвела глаза. Кого-то напоминают…, слишком щекотливая ситуация. Наверно, лучше закончить этот разговор. Она поднялась:

- Извини, но мне пора.

Лорд кивнул, будто именно это он и ожидал услышать.

- Конечно, только раз уж мы встретились, я попрошу тебя об одной услуге.

- Какой?- насторожилась Эна.

- Передай Ивору дословно: если что, он знает, где меня искать.

Дален уже поднялся и стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Взгляд его был серьезен, без тени прежней веселости.

- Передам. Хорошего дня.

- И тебе.

Эна кивнула и пошла по тропинке вниз, не оглядываясь. Странная встреча…, неожиданная и не совсем уместная, но все-таки интересная.

Будет жаль, если Дален окажется Ивору врагом…

Как известно, дорога домой и быстрее и веселее, в данном случае получилось наоборот. Возвращалась девушка без настроения, не обращая внимания на красоту леса и теплую, ясную погоду, не задерживаясь и даже не делая остановок на солнечных полянах . Прогулка не удалась… И виной тому была не только встреча со стражем , что помешало ей уединенно побыть в любимом месте, но и то, что в скалах все поменялось. Было уже совсем не таким, как отпечаталось в ее памяти. Все неприветливое, чужое, будто она и не была здесь раньше.

И Лия…, конечно, оракул не появилась…, водопад без нее был обычным водопадом. Девушка остановилась. А она глупая так надеялась узнать что-нибудь о брате, хоть какую-то новость, просто услышать бы, что он жив…

Почувствовав подступающий к горлу ком, Эна с досады пнула ногой камешек и расстроенно двинулась дальше. От Ариена не было никаких вестей, а так много осталось недосказанным. Она не успела поведать брату самого главного, как сильно любит его… ничего не успела сказать…

Вот и то самое дерево. Женская рука, еле касаясь, провела по бугристой коре, и сердце тоскливо сжалось....

- Тоскуешь по нему?

Голос, такой легкий, как дуновение ветерка, такой спокойный, как тихая водная гладь. Лия!

Сердце застучало быстрее. Девушка развернулась, боясь, что это всего лишь разыгравшееся воображение и рядом никого не окажется. Но она ошиблась! Облегченно выдохнув, Эна шагнула навстречу знакомой фигуре.

- Лия! Я так рада видеть тебя.

По лицу женщины скользнула едва уловимая улыбка.

- Я тоже рада, Эна, новый страж земли воинов.

- Ты знала?

Оракул чуть склонила голову набок и тихо ответила:

- У каждого из нас много дорог, но какой идти, решает он сам.

- Да, но, ведь, ты видишь будущее…

- Я вижу лишь важные события, которые могут повлиять на жизни людей, а каким образом они повлияют, человек решает сам,- поправила Лия и добавила,- не судьба нас выбирает, а мы ее.

Эна грустно опустила голову:

- Значит, ты не скажешь мне, где Ариен?

- Думаю, что где бы он не находился, он всегда в твоем сердце. Всему свое время.

На миг девушка ощутила себя маленькой девочкой. Странно, но, когда Лия была рядом, все проблемы казались решаемыми и то, что раньше было не заметно, таким очевидным. Вдвойне странно, потому что оракул ничего определенного не говорила, истины открывались сами собой.

- Почему ты такая расстроенная?

- Все не так. Что-то происходит, я это чувствую,- Эна развела руками,- воздух, будто перед грозой. Даже дышать тяжело, и тревога, она растет внутри меня.

Взгляд Лии был внимательный и даже чуть напряженный.

- Ты это чувствуешь, потому что магам подвластна не только физическая материя, но и духовные миры. Я тоже это чувствую, Эна. Тучи сгущаются, и что будет дальше, во многом зависит от событий, происходящих в данное время.

О Совете! Речь идет о Совете. Дрожь пробежала по телу, и стало тревожно и холодно. Значит, это не пустующий замок нагонял такое волнение. Значит, все, что сейчас происходит в полосе дождей сложно и очень серьезно. Об этом предостерегали все. Именно поэтому стражи хотели, чтобы Ивор присутствовал на встрече. Девушка посмотрела на Оракула в упор, и, не отводя глаз, задала вопрос, на который раньше бы не решилась:

- Если начнется война, чью сторону ты займешь?

С ответом предсказательница замешкалась:

- А ты унаследовала решительность своего отца, Эна.

- Брата,- поправила девушка и повторила вопрос.

Лия отрицательно покачала головой.

- Ничью. Я оракул, я не могу решать судьбы, я могу только наблюдать.

Девушка сделала шаг навстречу.

- Почему? Кто запретил тебе выбирать между добром и злом?

- Потому что все не так просто. Что для одного зло, для другого добро.

- А для тебя, Лия? Для тебя?

- Я не могу,- грустно покачала головой женщина и сделала шаг назад,- я просто сторонний наблюдатель. Она еще задержалась на минуту, и ее легкая ниспадающая накидка качнулась в такт ветру,- прощай, Эна…

Девушка в бессилии посмотрела на небо, а когда опустила глаза, оракула уже не было.

Ничего не получилось…

Лия ничего определенного не сказала, но подтвердила худшие опасения. Жаль, что она отказалась быть в союзе с воинами. Одно хорошо, к врагу примыкать предсказательница тоже не будет. Эта мимолетная встреча была такой долгожданной, так много хотелось рассказать и спросить, но все отошло на второй план, и теперь мысли занимал только Совет. Скорее бы лорды вернулись...

Эна откинула назад растрепавшиеся волосы и устало побрела к замку.