Стать Равной

ГЛАВА 6: ОКОВЫ ИМПЕРАТОРА

АКАДЕМИЯ ВИРТУМ. ЗАПРЕЩЁННЫЙ КАНАЛ СВЯЗИ. 21:03 ПО ИМПЕРСКОМУ ВРЕМЕНИ.

Шиардан хмурился, глядя на вспыхнувшую голограмму. Ронан. Существо, что держит Галактику железной рукой. И тот, чью жизнь он теперь вынужден охранять, как собственную. Насмешка судьбы.

Он чувствовал напряжение ещё до того, как увидел это лицо. Слабый гул, прорывающийся сквозь нейросвязь. Сдавленную ярость. Раздражение. Страх. Император боялся. Это чувство было скрыто под налетом гнева, ярости и злобы. Но даже с такого расстояния он вирасс, очень хорошо мог это почувствовать. Что не радовало

Шиардан не стал кланяться.

— Вы хотели видеть меня, Ваше Величество? — тон голоса старался сохранить ровным, но в нём чувствовалось скрытое раздражение.

Букваль пару минут тому назад, у них с землянкой была перепалка, а сейчас приходилось держать себя в руках. Любой эмоциональный всплеск кузен посчитает за слабость.

— Ты знаешь, почему я здесь.

Ронан выглядел… иначе. Да, его поза всё ещё излучала уверенность. Да, он держал себя в руках. Но Шиардан чувствовал, что происходит под этой маской.

Контроль. Он был на грани.

— Я не буду тратить время на бессмысленные разговоры, — продолжил Император. — Ты молчишь о резонансе. Землянка молчит о резонансе. Никто не должен узнать. Никогда.

На слове землянка Шиардан бросил взгляд на Эльвиру, что демонстративно отвернулась и села на кровать, затем чуть прищурился.

— Разве я похож на самоубийцу, который пойдёт об этом рассказывать?

Глаза Ронана сверкнули.

— Ты похож на идиота, который не понимает, во что ввязался.

Тишина. Шиардан стиснул зубы.

— И что ты предлагаешь?

Ронан сделал вдох, будто сдерживал что-то, что рвалось наружу.

— Пока мы связаны, ты — часть системы. Ты не можешь умереть. И твоя драгоценная земляночка тоже. Если хоть одно существо в этой Галактике узнает о связи, нас троих сотрут с лица Империи.

Яд с его языка, можно было сцеживать, буквально. Шиардан напрягся.

— Если она умрёт — ты умрёшь.

Слова Ронана были ядовиты, холодны, но в них не было угрозы. Только голый факт.

Шиардан это знал. Но слышать это из уст Императора было… по-своему страшно.

— Я не собираюсь умирать, — наконец, сказал он.

— Вот и прекрасно, — Император склонил голову набок. — Потому что теперь твоя задача — убедиться, что не умирает никто.

Инструктор сжал кулаки.

— Ты хочешь, чтобы я защищал её. — не спросил а констатировал факт Шиардан.

— Они нападут. Те, кто скрывается в Совете. Те, кто поджидает на окраинах Галактики. Они не простят. Они воспользуются этим. И тогда мы все умрём. — ответил Император медленно, каждое слово сыпалось словно метеоритный дождь, резко и беспощадно, сжигая все на своем пути. — Ты хочешь, чтобы мы трое умерли?

— Я хочу, чтобы этого не случилось вовсе!

— Тогда делай то, что должен.

Шиардан почувствовал, как в нём вскипает злость. В этом весь Ронан. А еще вспышку страха от землянки. Она не сказала об этом вслух, но он знает, что ей страшно. Он не хотел защищать Эльвиру. Он не хотел быть частью этой связи.

— И что мне делать, если на неё нападут? — сквозь зубы спросил он.

Ронан усмехнулся.

— Защищай её, как защищал бы себя.

— Сорт.

— Скорее всего, да.

Связь прервалась. Шиардан остался один со своими мыслями. В каюте землянки, на Виртуме. Вдалеке от дворцов Императора. Не свободный. Он закрыл глаза. Он чувствовал её. Эльвира. Ее раздражение. Она ещё не знала, что её жизнь теперь связана с жизнями двух чудовищ. Но скоро узнает.

— Ну что? Наговорились? — прервал поток его мыслей вопрос, полный сарказма.

В этот раз он посмотрел на нее по-новому. Сейчас они на его родине, но вдали от Императора. И многое теперь зависит только от него. Если кто-то прикоснётся к ней — он убьёт. Не потому, что хочет. А потому, что если не убьёт, погибнут они все.

Я сидела на краю койки, глядя в пространство перед собой. Дыхание было ровным, но внутри… внутри все кипело. Не просто кипело, а закипало с каждым произнесенным словом, все больше и больше.

Я слышала весь этот разговор. От первого и до последнего слова. И словно заново вернулась в первые свои дни в Академии Эррай В44. «Ты молчишь о резонансе. Землянка молчит о резонансе. Никто не должен узнать. Никогда.» Он даже не произнёс моего имени.

Я стиснула зубы, ногти вцепились в простыню. А знаешь что, Император? Да пошёл ты к чёрту. Я не вещь. Я не буду молчать только потому, что великий Ронан Великолепный так решил. Я могла притворяться, что свободна, но правда была проста: я отныне принадлежу системе. Хотела этого или нет.

Стоит ли вмешиваться прямо сейчас? C этим неладным резонансом я погрузилась в отслежиавание своих эмоций, опасаясь, что личный оптимизатор навяжет мне что-то по своему усмотрению. И это исследование самой себя совершенно оторвало меня от мира. Я была в ловушке.

— Ну что? Наговорились? — дала о себе знать, стоило сеансу связи прерваться.

Я все еще помнила, свой первый контакт с Его Страшейшеством. И к сожалению была вынуждена признать, что мы находимся в двух разных весовых категориях. И это был не пиетет перед его статусом. А признание его мощной и властной ауры, во время нашего разговора там...на Эррай В44. Инструктор же был другим. Я чувствовала, что могу дерзить ему безнаказанно.

— Не хочешь посвять ничтожную землянку в детали? — я так устала, но постоянно зависеть от инструктора было выше моих сил. — Хотя бы в этот раз. Чесное слово профессор Харн в этом вопросе выиграл бы у тебя по всем фронтам.

Крик ничего не даст. Он попросту опять развернеться и уйдет, оставив с кучей вопросов. Поэтому моим единственным оружием был елейный стеб. Мысли путались, запутывались в клубок, от которого невозможно избавиться, голова гудела. Но ответный взгляд был бесценен.

И в этом хаосе… Мелькнула мысль. Может… не так уж и плохо быть Императрицей? И периодически троллить инструктора? Только один миг. Только одна секунда. Но он меня услышал.

Мимика лица Шиардана была непередаваема. Да он едва не задыхался

— Ты серьёзно?! — а после буквально подлетел ко мне.

Я дёрнулась, резко подняв голову, когда увидела, как он схватил моё за запястье и потянул вверх, заставляя смотреть в его лицо.

— Ты правда надеешься, что это хоть что-то тебе даст?

Его янтарные глаза полыхали яростью.

— Ты надеешься? — его голос дрожал от бешенства. — Ты, сорт тебя дери, НАДЕЕШЬСЯ, что это хоть что-то тебе даст?!

— Пусти, мне больно

Я не понимала, что его так задело.

Но вот он стоял напротив, сжатый, словно натянутая струна, дыхание сбито, кулаки сжаты.

— Ты не понимаешь, что значит быть женщиной эрха. — он заговорил медленно, с хищной холодностью.

Я нахмурилась.

— Это значит, что у тебя не будет власти. Никогда.

— Я… — можно подумать меня она интресует.

— Нет. — он не дал вставить ни слова. — Ты хочешь правды, землянка? Получай. Женщины эрхов — никто.

Моё дыхание оборвалось.

— В твой примитивный мозг может закрасться мысль, что родив Императору наследника ты сможешь что-то изменить? Забудь. Ты думаешь, это сделает тебя значимой? Сделает тебя важной? О, нет. Эрханки не рожают.

Моргнула. Да я даже не думала в этом направлении, пока его слова не направили мои мысли в ту степь.

— Что?

— Ты не ослышалась. — его улыбка была похожа на оскал. — Женщины эрхов не рожают своих детей. Их яйцеклетки изымаются. Император выберет, когда и как он захочет наследника. Вынашивать его будет бот. А ты?

Он отстранился, глухо рассмеявшись.

— Ты будешь вещью.

[Подтверждение статуса: Ваша автономия — ОГРАНИЧЕНА.], высветилось от Асладя модальное окно. Я онемела.

— Ты будешь его тенью. Его трофеем. Имперской собственностью. И это в лучшем случае если он признает резонанс.

Он шагнул ближе, и в его голосе зазвучало что-то страшное.

— Он не может тебя убить. Но он может сломать тебя. И когда-нибудь Ронан Великолепный потеряет контроль… А это обязательно когда нибудь случиться. — его голос опустился до проникновенного шепота — Ведь такое существо как он...ненавидит быть беспомощным.

Он наклонился, заглядывая прямо в глаза.

— Ты будешь первой, на ком он отыграется. Он не сможет тебя убить, но сможет сделать что угодно. И никто, слышишь, никто не сможет тебе помочь. Даже я. — на секунду он отвел взгляд в сторону.

Затем склонился ко мне еще ниже и прикоснулся своим лбом к моему. Сжав мою голову в тиски своих рук. Не убежать, не вырваться, я сглотнула.

И вдруг — вспышка чужих эмоций.…Холод. …Металл. …Крик, который никто не слышал.

…Чьи-то пальцы сжимаются на чужом горле, пока в глазах плещется то, чего там быть не должно.

"Ты не должен чувствовать, Ронан."

"Ещё один вздох — и я лишу тебя языка."

Я резко выдохнула. Перед глазами всё ещё плыло. Шиардан внимательно смотрел на меня своим янтарными глазами. Словно проверяя выдела ли я то, что он хотел мне показать. В его взгляде было много чего, и понимание в том числе. Вот и потроллила на свою голову.

Я покачала головой.

— Это... Это не моё.

Шиардан сжал зубы.

— Теперь — твоё.

Я шокировано замерла. Его жестокие слова били по мне как метеоритный дождь по поверхности земли. Сжигая и уничтожая на своем пути все живое.

Инструктор выпрямился.

— Надеешься? — его голос был почти шёпотом. — Ну-ну. Посмотрим, насколько хватит твоей надежды.

Он резко развернулся и вышел из каюты, дверь со зловещим шипением закрылась за ним. Я медленно опустилась на койку. Тишина. Пульс бешено стучал в ушах. Усталости как небывало... Все мое тело словно погрузили в анабиоз. Мне нужно подумать...мне нужно решить...

— Асдаааа-аль! — в пеший тур усталось....

Я не хочу вновь быть вещью. Особенно в руках одного маньяка!