Стать Равной

ГЛАВА 19. Я СТАНУ ТЕБЕ ОПОРОЙ

ЭЛЬВИРА

Оставшись одна я пыталась прийти в норму.

На фоне беспрестанных загрузок, тренировок, угроз разоблачения, давления Ронана и жёстких рамок заданных Шиарданом... Я чувствовала себя зёрнышком что перемалывают жернова власти.

Я знала, что перегнула палку и мои претензии к инструктору были смешны. Он знал больше моего, в силу возраста, опыта да что уж там...Это был его мир.

Да, я сорвалась, моя психика не выдерживала нагрузки. И самое иррациональное было то, что я резко осознала, что стала считать вирасса тем на кого, можно положиться.

И тот факт, что ему от этого... неприятно был по нервам как раскаленный ток. Я не хотела навязываться. Это ведь он сам инициировал резонанс. А теперь относился ко мне как к прокаженной, с которой вынужден сотрудничать.

Я не хотела себя жалеть. Но ком в груди никуда не девался. Чтобы хоть как-то отвлечься решила связаться с Асдаль.

— Эй! Предатель выходи, ругать за подставу не буду. — бросила в пустоту — Лучше научи меня управлять резонансом. Не хоу считывать то, что не следует..

Но ответом была тишина

— Асдаль?

Изолятор продолжал держать глухую тишину, время будто остановилось. Я сидела на краю платформы, локтями опираясь о колени. После отключки тело всё ещё казалось чужим: под кожей проходили остаточные вспышки, виски ломило, а в груди сидело мерзкое чувство, будто что-то важное уже произошло без моего ведома.

Дверь открылась почти бесшумно.

Шиардан вошёл быстро, но без той резкости, которая обычно предвещала новый приказ. Лицо было жёстким, собранным, а в движениях читалась явная нехватка времени.

Он даже не стал подходить сразу.

— У нас проблема, — сказал он без предисловий.

Я вскинула голову ощущая неловкость, и чтобы это скрыть прибегла к иронии.

— Какая именно? А то их уже столько, что я начала путаться.

Обычно на такую реплику он бы отрезал что-нибудь сухое и неприятное, но в этот раз не стал.

— Совет Виртума получил сигнал. Они знают, что на полигоне был не просто срыв. Кел'Тер перекрыл внешние каналы и начал собирать версию раньше, чем я успел закрыть всё полностью.

Эльвира медленно выпрямилась.

— То есть… скоро придут сюда?

— Не сразу. — Шиардан подошёл к консоли, быстро коснулся панели, проверяя что-то на экране. — Сначала попытаются загнать меня в официальный отчёт. Потом запросят скан. Потом попробуют дойти до тебя законно.

— Законно, — коротко повторила ним.

По идее закон должен защищать, а не это вот все. Шиардан бросил на неё взгляд.

— Да. И это хуже прямой атаки.

Он коснулся браслета связи.

— Асдаль. Выходи.

Но в ответ была тишина, я напряглась.

— Тебе он тоже не отвечает?

— Что значит тоже? — Шиардан замер, хмуро посмотрел на меня, затем подождал ещё пару секунд.

— Асдаль. Приоритетный доступ. Мне нужен статус резонансного контура и остаточный след после выброса.

Снова ничего.

Теперь мы оба смотрели в пустоту между собой, как будто молчание ИИ само по себе стало новой угрозой.

— Это плохо? — спросила уже без иронии, почему ощущение попадалова усилилось в разы.

— Да.

Как обычно он не стал смягчать. В этом всем он, либо молчит как партизан, либо вываливает все без прикрас и так, что ты понимаешь всю фатальность ситуацию.

— Либо Кел'Тер перекрыл часть каналов. Либо активное ядро не в состоянии выйти на прямую линию. Либо Асдаль занят чем-то, что считает важнее нас.

— Обнадёживает, — глухо выдохнула в ответ, сарказм мое второе я.

Шиардан разжал и снова сжал пальцы.

— Я придумал легенду.

— Даже не сомневалась.

— Не начинай.

Я замолчала, так как увидела, что он и так на пределе.

— Какая?

Он повернулся ко мне полностью.

— Неудачная адаптация земной нервной системы к боевому пакету. Вторичный эмпатический всплеск по близко стоящим вирассам. Срыв семейного контура Аом Кордан как побочный эффект наложения.

Я выслушала не перебивая, но даже для моего земного мозга, это звучало как не что притянутые за уши..

— И в это поверят? — скепсис скрыть не удалось

— На бумаге да. На время… возможно. Полностью нет.

Вот тут я впервые уловила главное.

— То есть ты сам не веришь, что это сработает.

— Я верю, что это купит нам часы. Может быть, сутки. Не больше.

Я опустила взгляд в низ, на собственные руки. На синеватые следы на коже. Ощущая мелкую дрожь в пальцах.

— А потом?

Ответил он не сразу.

— Потом либо я отдаю тебя в официальную проверку. Либо не отдаю.

— Очень вдохновляющий выбор. — вскинула голову, не веря, что слышу действительно это.

— Это не выбор, это две разновидности катастрофы.

Что я при этом почувствовал, сложно описать, подумаю об этом позже.

— А третья?

Он посмотрел на меня очень долго.

— Побег.

Тишина после этого слова была почти физической.

— Побег? Ты это серьёзно?

— Абсолютно.

— И куда мы сбежим? В открытый космос? На склад с дронами? Или ты уже присмотрел романтическую пещеру на Релланисе?

Его скулу дёрнуло, но в этот раз он не сорвался.

— Я не сказал, что этот вариант хороший. Я сказал, что он существует.

Я медленно встала, тело всё ещё не до конца слушалось, но сейчас это было неважно.

— Нет. Давай, один раз, нормально. Что именно происходит? Как ситуация успела накаляться так, что нам приходится обдумывать план побега? И зачем вообще бежать? Мы ведь в тройке с самим Императором... И вынуждены бежать как крысы?

Шиардан смотрел так, будто решал, говорить или нет. Потом всё-таки кивнул.

— Хорошо. Нормально так нормально.

Он подошёл ближе, но уже без давления.

— На Релланисе решили, что тебя нужно забирать на планету для проверки. Неофициально пока. Но решение почти принято.

Я побледнела.

— На саму планету?..

— Да.

— И ты думаешь, я оттуда вернусь?

— Нет.

Он произнёс это так ровно, что я вздрогнула сильнее, чем если бы он повысил голос.

— Но почему... хотя нет... Стоп — я встряхнула головой, не тот вопрос задаю — Тогда почему мы ещё здесь?

— Потому что я пока перекрываю им доступ. Потому что Кел'Тер дал мне короткое окно. Потому что я пытался выиграть время. И потому что до последнего надеялся, что Асдаль даст мне способ спрятать след лучше.

Я уставилась на него, не веря в услышанное.

— Ты… — сверх умный, вездесущий инструктор, что строил меня как Сидорову козу — Надеялся?

Я правильно понимаю? Этого я конечно в слух не произнесла, но интонация читалась между строк. Он раздражённо выдохнул.

— Не цепляйся к словам.

— А к чему мне цепляться, Шиардан? Ко лжи? К молчанию? К тому, что вы все постоянно решаете за меня?

Внутри снова поднималась злость, но уже не истеричная, а холодная и собранная. Вот тебе и все контролирующий вирасс. А по факту обычный самонадеянный мужик

— Я не доверяю тебе. И не доверяю Ронану. И Асдалю, похоже, тоже больше не стоит. Но если моя голова — это поле боя, я хотя бы хочу понимать, кто по мне стреляет.

Шиардан медленно кивнул.

— Справедливо.

Я даже не сразу поняла, что услышала.

— Что?

— Я сказал: справедливо. — так просто и без оправданий, видимо я все же поспешила с обвинением в самонадеянности

Он опёрся ладонями о край консоли и на секунду прикрыл глаза.

— Ронан ведёт себя иначе?

А этот вопрос удивил сильнее предыдущих. Перемена в отношении была разительный, что успело случиться за это время.

— Ты сам разве не чувствуешь?

— Я хочу услышать от тебя.

Я помолчала подбирая слова, чтобы описать произошедшее в Цифровом Лимбо.

— Да. Иначе. Не как тогда. Не как в зале. Не как существо, которое просто давит и ломает. Он... будто меняет тактику. Пробует подойти по-другому. Это хуже.

Шиардан замер.

— Хуже почему?

— Потому что тогда я хотя бы понимала, что шутить с ним не стоит. А сейчас… сложно подобрать слова... Но в любом случае это не к добру.

После моего спича он долго молчал, затем тихо произнёс:

— Понятно.

— Тебе да. А мне — не очень.

В ответ он уже действительно посмотрел на меня если не как на равную, то по крайней мере как на человека, способного отвечать за свои поступки.

— Тогда слушай. Если Ронан перестал давить только силой, значит, он уже понял то же, что и я.

— И что же?

Шиардан ответил жёстко:

— Что тебя нельзя просто сломать в лоб. Тебя можно только заставить самой сделать нужный выбор.

Я ощутила, как по спине пробежал холод.

— Прекрасно. Один хочет мной командовать, другой хочет, чтобы я “выбрала правильно”, третий молчит. Великолепная компания.

— Добро пожаловать в Империю, — сухо бросил он.

Я фыркнула, но почти сразу серьёзно спросила:

— Если Асдаль не ответит и если твоя легенда долго не проживёт… что ты выберешь?

Он не стал притворяться, что не понял.

— Ты спрашиваешь, отдам ли я тебя им.

— Да.

Долгая пауза.

— Нет.

Теперь уже я окинула его не читаемым взором

— Даже если из-за этого всё станет хуже?

— Уже стало.

— Даже если тебя самого за это сожрут?

— Я это переживу.

— А если не переживёшь?

Он чуть наклонил голову.

— Тогда это будет уже не моя проблема.

Я неожиданно для себя самой коротко усмехнулась. Нервно. Но по-настоящему.

— Ужасный ты союзник.

— Других нет.

Она кивнула.

— Ладно. Тогда давай так. Если мы врём то вместе. Если бежим, я хочу знать заранее. Если меня собираются везти на Релланис ты говоришь сразу. Без красивых формулировок.

— И?

— И перестань разговаривать со мной как с курсантом, когда на кону моя голова.

Он выпрямился.

— Тогда и ты перестань вести себя так, будто у тебя ещё есть роскошь быть только жертвой.

Я стиснула челюсть, но вместо вспышки просто ответила:

— Договорились.

На этом слове что-то между нами сдвинулось. Не исчезло напряжение или опасность, и взаимная злость никуда не делась. Все было на месте если верить резонансу. Но появился контур, которого раньше не было, хрупкая почва зарождающегося доверия в перемешку с сомнениями.

Шиардан первым отвёл взгляд и снова коснулся браслета связи.

— Асдаль. Последний вызов. Если слышишь — мне нужен технический ответ, а не твои игры.

На этот раз в воздухе наконец дрогнул слабый свет.