Старые Враги

Глава 236

Тарас медленно, по-старчески, присел на обломок скалы, коих в округе было довольно много. [ Макки] он устроил рядышком, а сам взял в руки тряпицу и начал счищать кровь с [ Зарма] — действие ставшее почти ритуальным, происходящим после окончания каждого сражения, каким бы тяжелым оно ни было. Хотя сейчас внизу, в карьере, всё ещё раздавались тяжелый рёв и жуткий нечеловеческий вой столкнувшихся со всей доступной яростью монстров.

Когда они пришли сюда, к этому известному искажению, то надеялись найти в нём хорошую драку, чтобы собрать Мор’актар. С этим они не ошиблись — бой действительно вышел на редкость трудным и кровавым. Парень оглядел кучку трупов, разбросанных… повсюду. Шахтёры, практически превращенные в зомби, атаковали бездумно с упорством самых отчаянных смертников, поэтому бой быстро превратился в кровавую сечу, когда врага нужно натурально покромсать на куски, чтобы тот больше не поднялся. Было видно, что надсмотрщики не первый раз используют рабов для отражения атаки. Они умело пользовались тем, что противник скован пущенным на убой мясом: занимали наиболее выгодные позиции для дальнейшего обстрела, быстро использовали доступную магию усиления и даже зелья, подготавливая позиции на случай если враг сумеет прорваться.

Бой длился долго и сейчас их пятёрка была больше похоже на отряд подранных дворняг, чем на лидеров целого культа: доспехи и дополнительное вооружение порядком износились, у Жени лицо расквашено до состояния куска фаршированного мяса, Крюк сидит бледный как смерть, с разодранной до мяса спиной, пока Зверь медленно зашивает всё это безобразие, вытянув сломанную ногу. Резчик вообще едва вылез из своих доспехов — так сильно их покорёжило во время боя и сейчас парень раздумывал как лучше будет поступить: просто выбросить их и собрать что-то из трофеев или все же попытаться залатать то, что осталось.

Они надеялись присоединиться к какой-нибудь группе смельчаков-игроков, что решились бы попробовать свои силы в искажении. Понятное дело, что обычные игроки и не думают проходить искажение полностью, но вот завалить одного-двух боссов и отступить — это задача доступная уже большему числу людей. На крайний случай они планировали так поступить впятером, чтобы за несколько таких рейдов набрать пламя битвы. Но судьба распорядилась иначе.

Клио, что сейчас билась внизу с финальным боссом искажения, превратилась в настоящую фурию: маскировочное украшение снято, что позволяло ей демонстрировать свои длинные вампирские клыки, изодранный военный мундир приобрел тёмно-бордовый цвет, основательно промокнув от пролитой хозяйкой крови, как и волосы. Длинные тёмный волосы вампиршы слиплись, превратившись в алеющую гриву с кусочками плоти и костей убитых ею врагов. Глава всего этого предприятия, завёрнутый в богато украшенные доспехи, из последних сил держался под напором разъяренной ученицы Седьмого. [ Сердцеед] двигался быстро и резво, обрушивая на врага один чудовищный удар за другим, медленно, но верно сминая последние попытки главы добытчиков спасти свою жизнь. Тарас внимательно посмотрел на неё, призывая информационное окно.

[ Клио]

[Ранг: Старший Защитник]

[ Уровень: 140]

[ Благословления: Воля Преданного. Тяжело в учении — Легко в бою!]

Трезво оценив свои шансы на победу, противник пошёл ва-банк, призывая все силы для одного решающего удара. Тяжелый клинок наполнился потусторонней энергией, со всего карьера к нему потянулись ниточки и всполохи от тел бывших узников. Босс вложил в свой взмах столько силы и маны, сколько в принципе был способен, совершив один невероятный по силе и скорости удар. Клио встретила его в лоб, древком [ Сердцееда]. Пламя битвы зажглось по всей длине оружия, а кровь на теле вампиршы, налившись энергией владелицы, превратилась в своеобразный панцирь. Клио уверенно остановила вражеский клинок, а сорвавшаяся с него энергия, буквально кричащая о методах своего создания, разбилась о её защиту, лишь в паре мест проникнув достаточно глубоко, чтобы нанести вред. Вампирша широко улыбнулась, увидев растерянность на лице противника. Она резко отвернула клинок врага в сторону и с разворота ударила того грузилом на другом конце [ Сердцееда] по шлему. Враг потерял равновесия, позволив ей ударить ещё раз, теперь уже лезвием. Тяжелый наконечник, будто с чавканьем, пробив металл вонзился глубоко в тело, поставив врага на колени. Клио за два рывка сорвала с врага шлем и, ухватившись одной рукой за плечо, а другой за голову, вонзила клыки в шею поверженного босса. Было видно с каким нетерпением она высасывает из него кровь. В какой-то момент она подняла его так, что ноги мужчины оторвались от земли, как будто он не высасывает кровь из человека, а пьет из бутылки, желая выпись всё до последней капли на донышке. Окончив трапезу, вампирша бросила обескровленное тело на землю, выдрав из него своё оружие, и посмотрела на Вольного. Клио жадно облизнула алые губы, намекая на то, что она ещё не наелась.

Тарас не уделил этому особого внимания, зато он заметил, как после убийства босса уровень Клио поднялся ещё на один. Итого шесть уровней с момента пробуждения. Кажется, что это немного, но если вспомнить, что с каждым уровнем требуется все больше опыта, а Клио плюс ко всему не бессмертная и не может рисковать так, как это делают игроки, то окажется что темпы её роста по местным меркам просто чудовищны. Парень решил оценить и собственный прогресс:

[ Имя: Вольный]

[ Уровень: 62(79) — 24.7%]

[ Раса: Человек]

[ Титулы: Спаситель трущоб Буркума. Первый на стене. Герой битвы за Поле Цветов. Друг расы гномов. Герой Карак-Удана. Несгибаемая воля. Дуэлянт Кулар Мурон. Демон Забытого Предела. Ревнитель Войн. Смертный Меч Бога Битв. Защитник Трона Света.]

[ Сила: 54.48]

[ Живучесть: 62.35]

[ Стойкость: 45.15]

[ Выносливость: 77.14]

[ Ловкость: 37.71]

[ Гибкость: 26.46]

[ Магическая сила: 76.18]

[ Ширина энергетических каналов: 16.95]

[ Дух: 20.08]

[ Свободных очков характеристик: 0]

Общая сумма его характеристик перевалила за четыреста — показатель доступный немногим, а на его уровне — вообще единицам. Эффект от техники укрепления тела увеличился и стал заметен перекос характеристик в сторону выживаемости. До Маркуса ему далеко, но и его ограничения совсем не такие строгие как у наследника Несокрушимого:

[ Развитие энергетического тела]

[Открытие естественных узлов маны — 100%]

[Ускорение тока маны I — 100%]

[ Техника Хранитель Северных Пределов III — 77%]

[Влияние на характеристики: Живучесть (+8). Стойкость (+15). Выносливость (+12). Ловкость (-5). Гибкость (-1.5).]

[Влияние на использование магии задействующей эфир: льда (+15%), молнии, ветра (+10%), огня (-20%), света, земли (-10%)]

[Влияние на скорость накопления эфира: льда (+10%), огонь (-10%)]

[Боевая энергия — 30% объёма магической силы]

[ Прочие эффекты:

Снижение температурной чувствительности.

Общее охлаждение тела.]

Побочные эффекты начинают проявляться всё отчетливее. Даже после долгой и изнурительной схватки, когда внутри всё буквально говорит от напряжения, его кожа остается холодной. В обычный же время, во время переходов или отдыха, он чувствует прохладу, какая бы погода не стояла. Такими темпами он сможет и в огонь руку сунуть и ничего не почувствовать. Хотя один кусочек тела в груди, где находится накопленное пламя битвы, греет его всегда.

Клио быстро поднялась туда, где оставила своих друзей-бессмертных. Вампирша пусть и была залита кровью с ног до головы, как если бы искупалась в бассейне со столь любой сердцу живительной влагой, источала уверенность и энергию, будто они не потратили последний час на жестокое уничтожение всего живого в округе.

— Паршиво выглядите, — произнесла с усмешкой Клио, — а нам ещё отсюда нужно трофеи вынести. Я сюда пришла подзаработать, а не провожать вас за ручку по искажению.

При упоминании выгоды парочка младших немного оживилась, хотя запал пропал быстро, когда они вспомнили, что именно является основной ценностью карьера — красное железо, а если быть точнее, то руда из которой его извлекают.

Это искажение на пятьдесят человек и без Клио они бы действительно вряд ли его прошли, по крайне мере без потерь. Она была куда выше уровнем чем это искажение и даже несмотря на то, что финальный босс отставал по уровню не слишком сильно, никаких шансов на победу против Клио у него не было. Хотя, конечно, формулировка «подзаработать» не слишком подходила молодому (по официальной информации) майору, пришедшему сюда не лично, а со всем своим батальоном. Официально они, конечно, пришли сюда для «улучшения материального обеспечения личного состава», то бишь полученное сырье должно направиться на создание хорошей экипировки для солдат. Не то чтобы Райшил недодавал своим солдатам амуниции, солдаты Клио были достаточно хорошо обеспечены. Но девушка, кажется, загорелась идеей сделать их лучшими из лучших (явно совсем не из патриотических соображений) и решила начать с улучшения их оружия и брони. У приближенных сильнейшего арихимага достаточно вольностей, чтобы заниматься подобными вещами. Элитные подразделения, подконтрольные крупных фигурам в государстве имеют куда больше свободы, во всех смыслах, как в используемой тактике, так и в получении средств для её реализации. Только вот Клио надеялась под шумок ещё и заработать немного денег для своих собственных нужд.

— Как видишь, таскать руду мы сейчас не в состоянии. Да и девать её нам некуда. Я же говорил зачем мы сюда пришли.

Вольный стёр последние пятна крови с клинка [Зарма], убрал его в сторону и достал из магического инвентаря переданный Таамом медальон.

[ Путеводный огонь]

[ Ранг: Легендарный]

[ Уровень: 504]

[ Прочность: Неразрушим]

[ Вес: 0,1 кг]

[ Состояние: 100/100]

[ Описание способностей: Активируется большим количеством Мор’актар. При использовании показывает владельцу один из участков пути до выбранной реликвии культа Бога Битв. Выбор происходит автоматически и сохраняется до тех пор, пока реликвия не будет найдена.]

[ Привязка: Вольный]

Клио наклонилась к нему и коснулась пальцами гладкой поверхности застывшего сгустка чёрного пламени. Этого прикосновения оказалось достаточно, чтобы она поняла, насколько ценный предмет оказался в руках бессмертного.

— Ты получил его недавно. Когда вы вместе с Кальтом ходили в храм Даийлен, верно?

Такое событие не могло укрыться от глаз общественности. Его значение обсуждали многие представители самых разных сил, в том числе и бессмертные.

— Он тебе ничего не рассказывал?

Клио отрицательно покачала головой.

— Нет. Когда он вернулся на базу, то был… взвинчен. Что-то его беспокоило. Я знаю, что он отправился в столицу, но она его бесит, поэтому больше пары дней он там не выдерживает. А мои докладывают, что он до сих пор не вернулся, значит после столицы он отправился куда-то ещё.

— Твои докладывают? — сидящий в десяти метрах Зверь, пальцы которого умело накладывали один шов за другим, — Нам стоит беспокоиться о скором росте популяции вампиров?

Клио улыбнулась — вопрос её позабавил.

— Я пока только обдумываю этот вариант. Молодые вампиры очень… активны. Трудно контролировать, особенно пока ты не обжился на новом месте. Но есть ведь и другие способы склонить людей на свою сторону?

Уточнять какие именно это способы Тарас не стал: Кальт уже намекнул ему, что Клио куда хитрее, чем может показаться на первый взгляд и её характер имеет куда больше граней. Учитывая, что вампиров истребили, вряд ли хорошие способности к ведению боя — это единственная особенность, которой они обладают. Однако сам он ничего от Клио скрывать не стал и рассказал по какой причине они пришли в храм Даийлен и что было дальше. Тарас видел, как отдельные факты и описания из его рассказа вызывают отклик на лице девушки. Договор с Даийлен — неприязнь. Весть о новом статусе Вулкана — страх и беспокойство. Часть про отдыхающих Смертных Мечей, которых общая напасть невероятно сплотила — удовлетворение и облегчение?

— Думаешь он отправился искать этого бывшего Егеря?

Тарас пожал плечами.

— Вполне возможно. Конечно, есть вариант с Библиотеками, но я не думаю, что он настолько им доверяет. Придется тебе за ним присматривать, когда он вернется.

Клио обдумывала что-то пару минут, потом кивнула сама себе и снова обратилась к Вольному. Она поднесла к его лицу ладонь обратной стороной и пошевелила пальцами, явно желая обратить внимание на кольцо из белого золота с аккуратным рядом цветных камней вдоль всей окружности.

— Мне есть куда сложить руду. Поэтому давайте начинать собирать трофеи. А то если кто-то выйдет раньше меня — это ж какой позор, то будет!

— И чей это подарок? — устало спросил Вольный, поднимаясь на ноги.

— Ну-у, я бы не сказала, что это подарок. Скорее позаимствованное имущество из личных запасов архимага, для «улучшения материального обеспечения подконтрольного ему личного состава».

По тому издевательскому тону с которым она это произносила было понятно, что никаких мук совести по поводу воровства у одного из лидеров собственного культа и командира вампирша не испытывает. Большая часть трофеев отошла ей, как никак, именно она была основной движущей силой в этом прохождении и заслужила их. Хотя, думается, она наверняка скажет, что большую часть забрали либо он и его команда, либо вообще там оставили из-за отсутствия возможности всё это вынести. И вот у нее в кольце уже есть партия хорошей руды и десяток-другой вещей, которые можно сбагрить по хорошей цене, а она ещё и смогла вдоволь напиться!

Когда они вышли из искажения, то никто из зашедших туда вместе с ними ещё не вернулся, хотя в недавно обновленной больнице уже шла бурная деятельность. Местный контингент целителей усилился группой, пришедшей с Клио. Учитывая, какое количество солдат она отправила в искажение, количество потенциальных ранений с которыми придется столкнуться тоже будет соответствующим. Стоить отдать ей должное — стоило ей только почувствовать потоки магии из местного госпиталя, как она быстрым шагом направилась в ту сторону, чтобы проверить как там её подчиненные. Кто знает, может и с целительскими способностями у нее порядок? Правда никто из их пятерки подобной демонстрации не удостоился.

Они остановились прямо у старого граничного столба, рядом с которым теперь горел небольшой сгусток Мор’актар, ожидающий кому же достанется он и заключенная в нём энергия культа. Появление Клио немного отложило момент, но в конечном счете не помешало оформить пари между Каменными Волками и Неустрашимыми. Он не стал слишком сильно их баловать: повышение пяти участникам рейда и бонус на опыт в сражениях для всего рейда на три месяца.

Правда до них из искажения начали выходить группы солдат из батальона Клио. Они появлялись и раньше — выносили раненых, которым требовалась немедленная помощь, но сейчас выходили целые рейды. По походке отдельных личностей можно было сказать, что они вынесли оттуда всё, что было возможно. Первые группы начали возвращаться минут через двадцать после их выхода, а это говорит о том, что искажение они прошли достаточно уверенно. Потом появилась первая группа игроков — Неустрашимые — правда они не из искажения вышли, а появились на точке возрождения.

Вайпнулись всем рейдом. Вскоре появилась и вторая группа, уже во главе с Прометеем. Эти вышли из искажения, но без половины изначального состава.

— Волков ещё не было? — взволнованно спросил залитый кровью Прометей, одно ухо которого просто весело на тонюсеньком кусочке плоти.

— Нет, — ответил Тарас и увидел, как Прометей шумно выдохнул. Пальцы лидера Неустрашимых заиграли на невидимой гитаре что-то крутое, явно подобающее случаю. До тех пор, пока он не заметил слегка жалостливую улыбку на лице Вольного.

— Что?

— Таблицу рекордов глянь.

Прометей моментально открыл информационное окно искажения и увидел таблицу лидеров прохождения. Результатов Тараса там не было, ведь внутри с ними была Клио. А вот результаты групп игроков есть.

Словно выжидая момента, Вестник и его группа вышли именно в тот момент, когда Прометей увидел кто из них на самом деле зачистил искажение первым.

— Да твою ж мать! — Прометей со злости пнул столб, после чего запрыгал на одной ноге. Он бы растелился по земле, если бы один из товарищей его не поддержал.

Каменные Волки оказались быстрее на двадцать семь секунд. Да и потеряли они, по беглой оценке, всего около трети своих игроков.

— Поздравляю с победой.

Тёмный огонек приземлился на ладонь Вестника, с радостью принявшего награду. К его чести стоит сказать, что он не стал злорадствовать. Обе группы игроков пошли вместе зализывать раны: у целителей сейчас хватает работы с солдатами Клио и бессмертным никто в этот момент помогать не будет. Ну а Тарас решил под шумок активировать [ Путеводный Огонь], влив каждую частичку Мор’актар, всё, до самой последней крохи.

Появившийся образ вытеснил из сознания всё остальное. Чувства притупились, окунувшись во власть возникшего в голове места. Лес, кроны высоких деревьев бросают тень на землю, укрытую слоем всевозможной растительности. Тарас поднял голову и увидел где-то среди стволов силуэт горы, довольно близко. Но это ничего ему не давало. Он начал тщательнее всматриваться в окружающее пространство, пытаясь найти хоть что-то полезное. Тогда он заметил небольшое возвышение, где из-под зеленого ковра выступала груда камней, поросших мхом. Тарас пригляделся и заметил, что это не просто камни.

— Судя по твоей улыбке, ты нашел что-то? — спросил Зверь.

— Ага, — сказал Тарас открыв глаза, — пришло время проведать наших друзей.

Он не знал перевода, но он точно знал, что на тех камнях, на самом деле бывших ранее статуей, были вырезаны гномьи руны, достаточно много, чтобы дать надежду, что самый отчаянных из гномов Карак-Удана сможет ему помочь.