Старые Враги

Глава 256

Крюк увернулся от выпада оппонента, успев при этом набросить петлю из цепи на его ладонь с оружием. Игрок резко дернул её назад, лишая врага равновесия, после чего забросил еще одну петлю, только в этот раз — уже врагу на шею. После этого он резко развернулся и перебросил закованного в латы воина через себя. Потеря стольких уровней явственно ощущалась и проделать этот трюк оказалось не так просто.

Тяжелая туша с влажным хлюпом распласталось в грязи, но быстро оценила своё положение: враг замер прямо над ним и все еще контролировал руку с мечом. Воин засуетился, но Крюк живо надавил на него магией, увеличив вес всего металла, в который тот был буквально обернут с ног до головы. Движения валяющегося в грязи человека резко потяжелели и замедлились, а Крюк активировал одну из новых имеющихся у него возможностей — [ Непринятие посредственности]. Его кулак, в толстой металлической рукавице из тёмно-серого металла, пронизанного ручейками зеленых гномьих рун, ударил по вмятине на вражеском шлеме, оставленной грузилом [ Хамелеона Недр]. При соприкосновении с перчаткой, металл шлема на короткий миг вспыхнул красным, после чего напитанный маной кулак смял его ещё сильнее, добираясь до черепа. Противник обмяк — либо просто потерял сознание от сокрушительного удара, либо и вовсе сразу умер.

Крюк выдохнул и в самый последний момент на самом краю видимости заметил блеск металла. Он кувыркнулся в сторону, избегая удара тяжелого меча. Этот бедолага был того же типа, что и ранее усмиренный Крюком воин, но выглядел он куда хуже — видимо познакомился с духами Зверя, избежав незавидной участи быть умертвленным им лично.

Парень тяжело вздохнул, раскручивая цепь в правой руке, ощутив ладонью как изменилось вращение, после того как жало на её конце сменилось на увесистое грузило. Но пускать его вход ему не пришлось, ведь в следующую секунду из тени ближайшего дерева вынырнула знакомая фигура. Враг успел ощутить опасность, а вот правильно среагировать времени ему не хватило. Он только начал поворачиваться, а Мрачный Клинок уже вонзил ему кинжал в шею, да с такой силой и инерцией, что повалил мужчину в грязь рядом с поверженным товарищем. Обоих добили быстро, чтобы не мучились, и чтобы вдруг не встали и не ударили в спину (Крюк до сих пор с нескрываемым восхищением вспоминает, как наполовину выпотрошенный орк поднялся на ноги и чуть не пришиб его).

Мрачный Клинок быстро вытер свой кинжал легендарного ранга о накидку убитого. Сейчас у него было уже два легендарных предмета в обойме и Крюк, вполне резонно, предполагал, что игроков с такими возможностями в игре не просто мизерный процент, а буквально единицы. Но он не завидовал, ведь в Карак-Удане ему тоже кое-что перепало:

[ Хватка Повелителя Металла]

[ Ранг: Легендарный]

[ Уровень: 189]

[ Прочность: 248]

[ Вес: 2.4 кг]

[ Состояние: 100\100]

[ Описание способностей:

Крепость. При ношении увеличивает прочность всех металлических частей предметов владельца и других членов группы на десять процентов. При активации навыка эффект на союзниках пропадает, а на владельце — пятикратно усиливается.

Глубокое понимание. Позволяет владельцу превращать один металл или сплав в другой. Количество доступных вариантов зависит от навыков владельца и наличия дополнительных веществ. Чем больше разница между исходным материалом и конечным результатом, тем больше маны будет затрачено.

Дар ремесел. При наличии соответствующих материалов, активация навыка позволяет восстанавливать металлические предметы (включая себя). Расход маны зависит от ранга, уровня и масштабов повреждений предмета.

Непринятие посредственности. При активации владелец может ощутить уязвимые места в материале или изделии, последующий удар по которым обладает многократно увеличенной разрушительностью.

На двадцать пять процентов снижает затраты маны и увеличивает эффективность любых манипуляций с металлом. Также даёт бонус к характеристикам: Сила +10%, Выносливость +10%, Магическая сила +15%.

[ Привязка: Крюк]

С Хадрутом и его учениками их группа была довольно хорошо знакома, как и в целом, со всей верхушкой подземного города гномов. И так как ещё до рейда им починили или предоставили новую (из-за нежелания чинить то барахло, в которое превращались любые доспехи троицы братьев) экипировку, они знали буквально всё об амуниции их отряда. И тогда Крюк был единственным не обладающим предметом легендарного ранга. Марк по этому поводу не сильно переживал: сравнивать себя с Вольным и его братьями, которые сами участвовали в создании своего оружия, было бы глупо. Своё легендарное кольцо Женя получил вполне заслуженно и, по-честному, Марк даже был рад, что у него не такого, ведь пару раз именно этот факт спасал его от дополнительных тренировок. Ну а весь потенциал высвобожденного Таамом из клинка Блика материала в их группе раскрыть мог только Мрачный Клинок с его способностями к скрытности.

У него же был [ Двуглавый хамелеон недр] — эпическое оружие, сделанное гномами, специально под него. Таким не каждый коровый игрок клубной гильдии может похвастаться. К этому моменту у большинства из них есть уже по нескольку предметов такого ранга, но большинство из них — трофеи из искажений, если повезет, доработанные под них ремесленниками гильдии. Что-то специфическое, созданное с учетом способностей и навыков игрока, даже для больших гильдий пока редкость. Поэтому своим снаряжение Крюк был полностью удовлетворен. Но было бы враньем говорить, что он сам не хотел бы легендарный предмет для себя.

И вот, по возвращении из Манродана, ученик Хадрута — Монрак, которому помогал с зачарованиями Крод, передал ему его первый легендарный предмет — рукавицы [ Хватка Повелителя Металла]. Они может и не выглядели такими самобытными, как оружие Вольного и его братьев, но действительно ему подходили. Четверть эффективности плюс четверть снижения затрат вместе давали просто неимоверный эффект, не просто заметно, а существенно увеличив его боевые способности, несмотря на потери в уровнях. Да и способность к созданию подходящих материалов и ремонту снаряжения полностью соответствовали его уже укоренившимся привычкам по самообслуживанию.

Небольшая сторожевая башня рядом с ними сотрясалась от происходящей внутри схватки. В конце концов, после череды нескольких мощных ударов, её стена не выдержала и с высоты третьего этажа посыпались каменные блоки вместе с тем, кто их проломил. Несмотря на не самое удачное приземление, мужчина выжил, пусть и не мог идти. Он начал оглядываться в поисках своих людей или расквартированных здесь солдат, но вокруг были одни трупы и два (относительно) целых игрока. Из дыры в стене вниз спустился ещё один человек, только в отличии от непися, Зверь спустился самостоятельно, с помощью своих крыльев, и мягко приземлился рядом с поверженным боссом. Ладонь в перчатке с когтями быстро довершила дело, разворотив последнему врагу горло. Зверь отпустил его голову и выпрямился, оглядывая окружающее их пространство.

— Неплохо, — прокомментировал увиденное Дагир, стряхивая с рук кровь.

Вскоре вниз спустился и Резчик с Вольным. Оба выглядели куда лучше обычных их скачек по искажениям, хотя это была лишь первая зачистка. Искажения оказалось не очень насыщенным и, помимо наличия бродячего босса — призванного демона — ничем особенным не выделялось. Парочка крупных групп неписей, из разных фракций, возглавляемых боссами, ну и король местных хищников, шкуру которого Зверь уже успел снять.

Вольный присел у фундамента башни, извлекая из инвентаря [ Путеводный Огонь]. Он накопил достаточно мор’актар для активации и незамедлительно воспользовался возможность заглянуть на путь к новой цели. Блики света, оставшиеся от парочки горящий алхимических фонарей, быстро сменились уже знакомой картиной.

Первое, что он увидел — это облака. Серые, разряженные, похожие на густой туман. Он быстро огляделся и понял, что видит уже знакомую картину разрушенной крепости: дыры в стенах, обломанные колонны, обрушенные мосты-переходы между частями строения. Эта деталь показалась ему странно глупой, ведь при осаде такие не защищенные пути будут разрушены в первую очередь, чтобы затруднить защитникам передвижение. Воздух был холодным и очередной порыв ветра напомнил ему об этом. Тарас постарался «продвинутся» в направлении края обвалившегося моста. По мере использования медальона он смог добиться большей свободы в своих видениях. Он прошел мимо развивающегося на ветру знамени — ветвистой короной песчано-желтого цвета, над того же цвета крепостью, на алом фоне. Очередной мощный порыв ветра едва не выбросил его из видения, но Тарас сумел удержать внимание и сделать шажок вперед и заглянуть в небольшой просвет между облаков.

Увиденное поражало. Необычное строение и облака вокруг сначала натолкнули его на вывод о том, что крепость находится высокого в горах, отстроить такую с помощью магии вполне возможно. Но он в очередной раз убедился в том, что Дастриус будет поражать его доступными здесь возможностями.

Внизу были дикие пастбища. Небольшие холмы и лес, без единого намека на какую-либо горную гряду. А увиденное им основание соседнего блока крепости просто… парило в воздухе. Оно было повреждено, часть колонн, уже не соединенные с основанием продолжали парить, словно им и не нужно быть прикрепленными к полу, чтобы стоять.

Крепость летела высокого в воздухе.

Как только он это понял, видение прекратилось, и он увидел перед собой Маркуса, сидящего на корточках с охлаждающей флягой гномьих шахтеров. Тарас с удовольствием отпил разбавленный целебный настой, который они нередко стали заменять простую воду, чтобы быстрее восстанавливаться.

— Смог найти что-нибудь?

— Да, — Тарас вернул флягу владельцу, — очень примечательная вещь. Тебе должно очень понравится.

— Мне? — Маркус тоже сделал пару глотков и прикрыл горлышко крышкой, — Увидел что-то интересное?

— Ага. Та крепость, она оказывается не в горах, а просто летает, в воздухе.

Маркус прикрыл глаза, и Тарас понял, что тот пытается представить себе, как это должно выглядеть.

— Такое трудно представить, — предупредил Тарас.

— Верю, ответил Маркус, — жаль, что этот вид будет подпорчен тем, что мы там найдем.

С этим было трудно спорить учитывая, что они нашли в Манродане и что они услышали от Таама после того как вернулись оттуда. После того как новоиспеченные боги столкнулись с ордами Каулудана, они все пришли в ужас и поклялись стеречь разлом, чтобы защитить их собственный мир. И, задолго до того, как Асфед был предан, один из них нарушил клятву, Бог Знаний — Шагурат. Он не был испуган тварями Каулудана, наоборот, он был ими заворожён, увидев в них абсолютное оружие.

Он предлагал другим поймать нескольких, чтобы изучить, чтобы попытаться подчинить всю орду и превратить её саму в щит Дастриуса, на случай если они встретят ещё один враждебный мир. Но остальные, и в первую очередь Асфед, были против: цивилизации на поверхности только-только поднимались с колен и даже одна выпущенная туда тварь могла быстро откормиться, породить новых и нанести непоправимый урон до того, как молодые боги успеют среагировать.

Но бог Знаний не внял запрету остальных и похитил несколько созданий в свой удаленный, уединенный уголок мира, для изучения и экспериментов. Сам Таам точно не знает, то ли несколько украденных им тварей сами выбрались из заточения, то ли он выпустил их кормится в мир, но остальные боги об этом узнали. Шагурат знал, что на компромисс пойти не получится — Асфед не позволит — поэтому, как только его приговор стал очевиден, он спустил с цепи всё, что выкрал и успел с их помощью создать. К тому моменту как началось сражение, они успели сожрать всё живое в целом регионе и воинству смертных, под предводительством нескольких богов пришлось столкнуться с настоящей ордой.

Многие Смертные Мечи пали в том сражении, а Таам пал от руки самого Шагурата, хотя в тот момент Первый Смертный Меч Асфеда успел сделать достаточно, чтобы преступник лишился всякой возможности спастись. Удар разъяренного Бога Битв оставил на поверхности планеты шрам, что существует и поныне — Чёрные Скалы Гнева — ровную полосу скалы длинной несколько десятков километров, обрывом врезающуюся в океаническую впадину, где когда-то была суша. После той атаки никто не смог найти ни малейшего следа Шагурата, а Знания оказались свободны, поэтому боги решили, что нарушитель распрощался с жизнью, но последние события доказывают, что это не так.

Бывший бог не только выжил, но и не оставил своих попыток создать свою собственную орду. Если ему удастся, вряд ли он останется в сторонке, имея такое оружие, которое он может обратить против своих бывших соплеменников. Нынешняя цивилизация и нынешние боги куда сильнее, чем после первых столетий своего правления, но и Шагурат не остался прежним: связь с Гарро прослеживается довольно четко, а последний взял в оборот ещё и бессмертных. И пусть пока к богу Мщения не бегут толпы игроков из-за вполне естественных карательных мер (по крайне мере в Райшиле и Шикаре его культ объявлен вне закона), однако из-за своей малочисленности, дары нового бога, недавно заполучившего куда больше сил, распределяются на очень небольшую группу, что делает получаемые ими бонусы в разы лучше в сравнении с большинством.

По крайне мере так думал сам Тарас.

Последние несколько недель они зачищали искажения чтобы активировать медальон. Долгое время единственной его зацепкой было знамя, принадлежавшее королевству Брайдан — старому сопернику Райшила, поверженному и поглощенному. И все же войны с ним были куда жестче и кровопролитнее, чем современные, с Шикаром. А искажения очень любят подобные обстоятельства. Только в Райшиле почти полсотни искажений, отсылающих в ту эпоху все они не по уровню нынешним игрокам, очень не по уровню. И до сегодняшнего дня у него не было ничего, способного сузить поиск. Однако теперь это не так.

Информация из высокоуровневых искажений стоит очень дорого, да и нередко ты не можешь просто взять и купить её, даже в Ордене Знаний. Такие искажения дают доступ к очень ценным ресурсам, как правило принадлежащим очень сильным личностям, поэтому те, кому все-таки рискуя жизнью смог их добыть, не станут делится способом просто так. Со временем, по мере распространения бессмертных, это изменится, но пока высокоуровневые искажения были доступны лишь самым сильным организациям и группам.

Кальт на его мысленные призывы не отвечает, поэтому у него остается только один вариант чтобы выяснить, где находится это место.

Возвращаться в Буркум было довольно необычно. Здесь они начинали и город с того момента сильно изменился. Первый Орден накрепко основался в городе и делал всё, чтобы превратить его в одну из своих производственных баз. Большинство новых игроков, зная это, пребывали сюда готовыми пообщаться с местными рекрутерами. Те из них, кого рекрутеры посчитают достойными вливаний, пройдут местные курс молодого бойца по ближайшим искажениям, а там уже в зависимости от того как они себя покажут, решится пойдут ли они в дочерние гильдии или останутся не у дел.

Тарас заглянул в бывшие трущобы, ныне представляющие образцовый район города, где жилые улицы перемежаются крупными производственными постройками, принадлежащим Первому Ордену. Небольшую стену, отделяющую этот район от остального города, снесли за ненадобностью. Тренировочные площадки для игроков, пробывших в игре меньше недели полнились игроками, только теперь никто из них не тренировался с местной стражей, всех их заменили игроки Первого Ордена. Конец их маленькой экскурсии по городу пришелся на причину их прихода в этот город — Квартал Наёмников.

Здесь влияние Первого Ордена чувствовалось слабее: большая часть заведений были настроены на то, чтобы дать наёмникам возможность оставить там заработанные деньги. Тарас смело вошёл внутрь здания Союза Наёмников, встретив там привычную очередь из игроков, желающих получить жетон наёмника, и немногочисленных наёмников-неписей, рассматривающих доску с контрактами.

Тарас прошел мимо этой очереди, словив в спину несколько десятков недобрых взглядов, а затем ещё один, от молодой работницы союза, возмущение которой застыло на её лице, стоило ей узнать Вольного, которого она не желал пускать внутрь во время его первого визита сюда. Он достал из инвентаря [ Жетон наёмника «Осеннего Ветра»].

— Кто-нибудь из офицеров на месте?