Старс Unlimited

38. Новый я

У нас действительно получалось! Пачка за пачкой орущие циклопы-самураи бежали в нашу сторону, но не могли сломить плотный строй. Всего за пару минут ожесточенной обороны мы превратились в отлично слаженную машину по уничтожению мобов. Ольга и Влад четко координировали действия — они прекрасно оценивали ситуацию и заранее предсказывали, куда ринется очередная группа монстров и где дальнобойному отряду следует сосредоточить свой огонь.

Вика натянула маску и теперь ее стрелы поджигали циклопов, нанося повышенный урон, а стоило Гришиным ледяным снарядам попасть в охваченного пламенем монстра, как того стягивало облако плотного дыма, мешавшее передвижению следующей волны нападавших. Наступала идеальная пауза для того, чтобы Триша сотворила одно из своих длинных заклинаний и с небес ударила пара плотных ярко-белых молний, превращая потерянных в дымке циклопов в пепел.

В ближнем бою мы тоже чувствовали себя более чем уверенно. Я раскидывал кунаи без разбору и встречал точными ударами каждого моба, которого отталкивала в мою сторону Ольга. Влад занимался точно тем же, только отправлял несчастных в сторону Кати. Мы с девушкой без проблем добивали оглушенных циклопов — видимо, на это и был расчет Ольги.

Наши с Катей способности позволяли одним ударом добить ослабленного монстра и мгновенно приготовиться к следующей атаке. Никто не ждал от нас «невероятных» ударов по площади или акробатических пируэтов. Самое важное — точные, своевременные выпады, заканчивающиеся смертью очередного «самурая».

У Жоржа с Костей, как мне казалось, задачи были чуть сложнее. Они перекрывали проходы в центр нашего построения. Несколько циклопов уже пытались пробиться сквозь оборону «танков» и врубиться во фланг, где их ждал совсем не боевой Максимилиан. Жорж на эту роль подходил идеально — орудуя длинной алебардой, он мог без труда разрубать циклопов уже на подходе. Изредка я помогал ему, точными бросками метательных ножей попадая «самураям» по ногам, заставляя их замедлиться или вообще остановиться. Жорж по достоинству оценил мою помощь и с легкой улыбкой кивнул мне, когда я в очередной раз метнул, практически не глядя, пару кунаев и сбил излишне прыткого циклопа.

Косте же приходилось сражаться, используя все свои навыки. Как жаль, что я находился фактически спиной к нему и мог только изредка повернуться и рассмотреть очередной эпизод его битвы. Что он делал? Довольно тяжело описать, но я все же попробую.

Большую часть времени Костя стоял на месте, сжимая кинжалы обратным хватом. Он держался чуть поодаль от прохода, отойдя на пару шагов назад, будто приглашая циклопов атаковать открытый фланг. Стоило им подойти на достаточное расстояние — Костя дергался. Не знаю, как еще это назвать, но его тело буквально «искривлялось» на долю секунды, а потом он исчезал и почти мгновенно появлялся рядом с самоуверенным «самураем», всаживая кинжалы ему в тело. Он не делал ничего сверхъестественного: использовал «Спринт» вместе с каким-то дополнительным движением, вроде моего «Мгновенного перемещения». Вот только выполнял он все эти «фишки» синхронно, плавно, практически незаметно. Его движения складывались в особенную симфонию, настоящий танец, имеющий уникальный ритм. Дерганый, рваный, но в то же время, отчасти предсказуемый и притягательный. Стоило несколько секунд посмотреть и тебе самому хотелось пуститься в подобный пляс: стоишь на месте, раскачиваясь в такт, быстрое движение, замер, переход, вернулся обратно, повторил. Не хватало только подходящего саундтрека, бьющего из огромных колонок в такт наэлектризованному Костиному танцу. Какая бы музыка подошла этим движением? Смесь электронщины с альтернативой? Что-то вроде Linkin Park — Points of Authority? Да, знаю — олдовая классика, но почему-то сейчас вспомнилась именно она.

Костя двигался так быстро и точно, что я стал различать всполохи энергии, сопровождающие каждый его выпад, каждую атаку. Были ли они реальными, или мое воображение рисовало дополнительные эффекты для столь невероятной демонстрации? Я не знал, не успевал подумать, ведь Ольга вновь отталкивала ко мне оглушенного циклопа и мне приходилось добивать его, бросать кунаи и готовится к следующей «посылке». Интересно, а на что будет похож мой «боевой танец», когда я наконец-то смогу его отточить? Какой воображаемый саундтрек будет аккомпанировать моим движениям? У меня и пристрастий в музыке никаких четких нет — слушаю все подряд от современной попсы до классической музыки в исполнении оркестров. При этом легко могу воспринимать и тяжелые металлические рифы и электронные биты. Не думаю, что путь к оттачиванию техники лежит в выборе музыки, но мне хотелось начать хоть с чего-то и уже оттуда идти в сторону наращивания мастерства. Возможно, выбор подходящей песни — это первая ступень?

Да нет, Кир. Это ты уже загоняешься, превозносишь Костю и пытаешься перенять его манеру боя. Что, если твой «танец» должен быть исполнен в полнейшей тишине, где единственным звуком станут предсмертные хрипы врагов? Или же ты должен стать тенью, беззвучной и эффективной? Или наоборот — легендарным героем, сражающимся в лучах света и славы? Хотя нет, эта роль уже занята безумцем Максимилианом.

Что удивительно, так это то, что полет моих мыслей нисколько не мешал мне эффективно расправляться с циклопами, не промахиваясь и не пропуская ударов. Кстати, я по-моему уже больше десяти завалил, а это значит, что:

*Нож-дэба готов к эволюции. Необходимое количество монстров убито. Ожидается вмешательство игрока.*

Отлично! Только разберемся с этим тварями, я спрячусь в укромное местечко и открою загадку этого «кровожадного ножа». Шаман совершенно точно сказал, что «пробуждение» усилит оружие. С монстров падает одна лишь «зеленка», а для сражения с Арбитрами хотелось бы заполучить какую-никакую обновку. Если даже там будет минорный рост урона, а от ножа-дэба большего я и не ожидал, то я уже буду доволен как слон.

В предвкушении скорого апгрейда Моя улыбка сама собой начала расползаться в стороны. И тут, в этот самый приятный за весь день момент, жизнь решила порадовать меня очередным системным сообщением:

*Получен Новый Уровень! Доступные Очки Характеристик: 30. Развернуть подробное описание?*

Не сейчас, Звездный Ассистент. Но новости отличные! Осталось только закончить с этой прокачкой и я окунусь в момент, который так долго оттягивал — распределение очков и повышение навыков! От нетерпения у меня даже руки вспотели, но я смог усмирить учащенное сердцебиение.

— Да! — через несколько минут выкрикнул Гриша безо всяких объяснений, но я прекрасно понимал, что означает его возглас. Маг поднял уровень практически сразу после меня.

Это стало заметно невооруженным взглядом — энтузиазм циклопов постепенно сходил на нет. Их все еще было довольно много: порталы, видимо, находились довольно близко, поэтому все новые отряды запрыгивали на красную крышу и встречали нас воинственными возгласами. Но вот уже их возгласы перестали быть такими яростными. Я заметил, как вдалеке пачка циклопов полностью проигнорировала битву на площади и просто пробежала мимо, удаляясь в неизвестном направлении.

Лишенные собственной воли монстры не могли остановиться, не могли противиться желанию атаковать игроков, пускай даже в этом уже не было никакого смысла. Шестой уровень им был не по зубам. Пропасть, разделяющая нас, увеличивалась с каждым взмахом наших клинков или выпущенным магическим заклинанием. Циклопы не знали страха, но все же могли кое-как передавать эмоции. Я заметил, что технологичные визоры перестали гореть ненасытным красным огнем ярости. На его смену пришел блеклый, затухающий свет безразличия. Монстры мчались навстречу игрокам, уже заранее смиряясь со своей судьбой.

Думаете, мне было их жаль? Ничуть. Бесконечная орда монстров, которая повиновалась инопланетным захватчикам. Все же, в глазах любого игрока моб — это не только ценный лут, но и несколько десятков очков опыта. Я покрепче перехватил кунаи и стал активнее использовать «Скоростной выстрел», надеясь прокачать этот навык на теперь уже легких противниках. В том, что такой метод работает, я не сомневался. Мои броски стали точнее и увереннее. Японские ножи врезались в плоть врагов, разрывая ее, пробивая ветхую броню и останавливая бегущих циклопов. Изначально кунаи могли только легко ранить и замедлять противников. Я словно стрелял из страйкбольного пистолета, лишь имитируя настоящий урон, а сейчас пересел на надежный «глок». Пройдет еще немного — и в моих руках «родится» условный "desert eagle". Вот тогда кунаи превратятся из обычного оружия поддержки в смертельные метательные снаряды.

Будто в ответ на мои предположения, один кунай врезался в визор ближайшего циклопа. Жорж перехватил алебарду и уже собирался привычно закончить начатое, когда заметил, что метательный нож глухо засел в треснувшем визоре монстра. «Самурай» сделал еще один неуверенный шаг и упал на землю, а от его спины отделился серый многоугольник бесполезного артефакта.

— Освоил оружие наконец-то? — усмехнулся воин и я с гордостью кивнул.

— Давно пора, — я выхватил еще три куная. — А то у меня уже рука устала швырять эти штуки.

— Собрались! — неожиданно громко крикнула Ольга. — Все ко мне, пятисекундный отсчет. Пять!

Что происходит? Я заметил, как Триша схватила Мага с Викой и потащила их вперед, к нам. Максимилиан быстро разобрался в происходящем и за пару шагов оказался рядом с Ольгой. Наш защитный полукруг сужался, мы группировались вокруг «танков».

— Два! Обнимаемся! — циклопы замерли, явно чего-то ожидая и не атакуя нас.

Я быстро активировал «Чутье», убеждаясь, что никакой ценный лут под ногами мы не оставляем. Ничего — обычная зеленая и серая масса. Ольгина рука легла мне на плечо, а я, в свою очередь, схватил Жоржа.

— Один! — Ольга разорвала свиток телепортации, а я успел в последнюю секунду увидеть причину такой необъяснимой спешки. Желтый флаг мини-босса взвился на крыше Макдональдса. Что-то опять пошло не по плану? Шаман сказал — они должны ждать игроков, а не охотиться за ними. Тогда почему?

Синий луч света ударил из-под ног и перенес нас обратно, на «мясорубку». Ольга вытолкала всех из круга телепортации и провела быструю перекличку. Я заметил, как потемнело Костино лицо. Обычно веселый мальчуган сейчас явно пытался понять причину произошедшего.

— Все взяли шестой уровень? — поинтересовалась Ольга.

— Да, — ответила за всех Катя, сверяясь с экраном группы. — Я так понимаю, больше сегодня на охоту мы не выходим?

— Вы можете делать то, что посчитаете необходимым, — прямолинейный ответ от Ольги. — Виридий четко дал понять, что я вами не командую. Но мы, — она указала на своих сопартийцев, — будем заниматься защитой этой базы и подготовкой к завтрашнему дню.

— Понятно. Спасибо за помощь, — улыбнулась Катя, протягивая руку защитнице. Та удостоила нашего лидера снисходительной улыбки, но руку пожала.

— Прощай, Кирилл, — остановилась она рядом со мной всего на секунду и очень тихо прошептала эти слова. Между нами что-то произошло, а я и не заметил?

— Костя, — девушке я отвечать ничего не стал, зато успел схватить за локоть Разбойника, который вместе со всеми направлялся к командному шатру.

— А?

— Мини-босс собирался напасть на нас, да? Этого не должно происходить? Такого раньше никогда не было? — я чуть сильнее сжал его руку.

— Не было, — твердо ответил парень. — Лучше не высовывайтесь и помогите нам защитить это место. Возможно, сюда опять кто-то заявится.

— Мы поможем Виридию, таков был уговор, — кивнул я.

— Вроде сегодня неплохо сработали вместе. Я попрошу генерала поставить нас вместе завтра. Вы же собираетесь надрать задницу парочке Арбитров?

— Кто может отказаться от такого развлечения? — улыбнулся я и с удовольствием отбил предложенные Костей «пять».

Две наши группы разошлись без лишних слов. Деловито развернулись в разные стороны и отправились по своим делам. Вместе с нами поплелся и разочарованный Максимилиан. Я вопросительно посмотрел на него и Аколит ответил:

— Героя Света кикнули из группы, — обескураженно вздохнул Макс.

— Не переживай, герой, — я улыбнулся и обнял товарища. — От нас ты так просто не отделаешься.

— Спасибо, друзья, — буквально за секунду расцвел безумец, радуясь оказанному вниманию. Эх, мало ему надо для счастья.

«Мясорубка» сегодня была куда более оживленной, чем накануне. Люди кричали, что-то выясняли, нервно смеялись и выполняли какие-то простейшие задания. В целом это можно было назвать «подготовкой к штурму». Жители слушали приказы игроков в черных кожанках с повязаными зелеными лентами и продолжали «модифицировать» заброшенную фабрику, укрепляя стены и окна, уделяя особое внимание единственной широкой входной двери. Все что угодно, только чтобы не повторить вчерашний ужас, когда «атака монстров могла бы закончиться множественными смертями и только героизм Шамана спас людей от неминуемой гибели».

Примерно такие высказывания доносились сквозь общий малоразборчивый гомон. Блин, люди даже не допускали мыслей о том, что причина такой плачевной ситуации скрывалась в них самих. В «Эпохе Звезд» можно было выжить, только если играешь по правилам, а эти разгильдяи решили переложить отвественность на Шамана, считая, что все происходящее вокруг — игра. Впрочем, я точно не собираюсь их осуждать, так как это вовсе не мое дело. Мое дело — добраться до палатки и развернуть системные окна, которые расскажут мне о достижениях последних дней.

Как только мы вернулись к своему мини-лагерю, который для нашей компании выделил Виридий, Влад тут же заявил, что пойдет прогуляется к командному шатру.

— Постараюсь что-то выведать у Вовки, — пояснил он. — Тут явно что-то нечистое творится вокруг, а нас никто в известность ставить не собирается.

В принципе, неплохая идея, иди с миром, Викинг. Мы, конечно же, препятствовать его планам не стали, расселись кружком в центре импровизированного лагеря и молча уставились друг на друга.

— Поздравляю всех с шестым уровнем, — улыбнулся я. — Жаль, что Вика не смогла поднять седьмой.

— Мне совсем немного осталось, — тихо заметила девушка. — Скорее всего, после первого Арбитра сразу поднимусь.

— Отлично. А ты, Макс? На восьмой перешел?

— Это невозможно, — покачал головой Аколит. — Слишком много опыта надо, думаю, восьмой уровень могли только те поднять, кто овладел секретами нового мирового порядка.

— Не заставляй меня сожалеть о заданном вопросе, пожалуйста, — взмолился я.

— Говоря языком молодежи, — тут же сдался безумец, — для восьмого уровня надо так дофига экспы, что местные мобы должны штабелями ложиться целый день и то не факт, что хватит.

— Спасибо, — похвалила его Катя.

В принципе — логично. Каждый раз, поднимая уровень, количество экспы до следующего увеличивалась вдвое. Вряд ли восьмой работает по каким-то другим правилам. Создатели «Эпохи Звезд» знали об этом, а потому заранее выстроили начальный глобальный уровень таким образом, чтобы игроки не могли превзойти уровнем Арбитров. Но кому-то из тестеров, я уверен, это все же удалось.

— Короче, я предлагаю взять короткий перерыв и разобраться в «результатах приключений», — сказал я. — Из базы мы сегодня уже вряд ли выйдем, поэтому давайте потратим оставшееся время на доскональное изучение своих возможностей и попытаемся выработать тактику против Арбитров. Ближе к вечеру, думаю, мне удастся разговорить Шамана, чтобы он нам советом подсобил.

— Согласен, — с энтузиазмом закивал Гриша. — У меня тут переломный момент назревает, как раз достаточно Интеллекта накину для открытия следующих страниц фолианта, — такая широкая улыбка, что щеки вот-вот треснут.

— Ты там не забудь в Выносливость немного очков накинуть, чтобы мы тебя как игрушку плюшевую по столице на плечах не таскали, хорошо?

— Посмотрю, что можно будет сделать, но ничего не обещаю, — зашелся безумным смехом Маг и я отчетливо понял — ни одного очка он в Выносливость не вкинет, все на волшебство свое потратит.

— Вот и славно, — хлопнул я себя по коленкам, резко поднялся и направился в сторону палатки. — Встречаемся здесь же.

— Договорились, — кивнула Катя и они вместе с Гришей направились к соседней палатке.

— Кир, — тихо позвала меня Следопыт. Я развернулся и она тут же отвела взгляд.

— Что такое, Вик?

— Нет, ничего, — замотала она головой. — Потом поговорим, ты прав, не время сейчас. Удачной раскачки, — пожелала она и вернулась обратно, усаживаясь на пол и резко тыкая пальцем перед собой. Разглядывала сообщения интерфейса или просто делала вид?

Я только пожал плечами, не собираясь сейчас выяснять отношения. Новый уровень — вот и все, о чем я мог думать. Ну-с, приступим. Я забрался в палакту, уселся поудобнее и скомандовал:

— Полный отчет!

*Результаты Приключений. Побежденные враги:…*

— Давай без подробного описания количества поверженных монстров, мини-боссов, открытых дверей и так далее, скорее к главной части, пожалуйста, — скомандовал я.

*Единовременная команда или пожелание по изменению интерфейса?*

О, как. Интересно. Что ж, пока радикально изменять привычные штуки я не буду, но на будущее надо запомнить. Если дела так и дальше пойдут, я бы вообще не отказался от бегущей строки с опытом, как в обычных старых ММОРПГ, чтобы только захотеть и наглядно увидеть индикатор до следующего уровня.

Не успел я об этом подумать, как у самой нижней границы зрения замигала полоска опыта, приятного, блекло-золотого цвета. 450/32000 можно было без труда разобрать прямо посередине едва заполненной полоски. Мда, о седьмом уровне на сегодня можно забыть. Я ткнул кнопку *единовременная команда* и передо мной раскрылся внушительный список:

*Текущие очки опыта: 450 / 32000. Получен Новый Уровень! Доступные Очки Характеристик: 30.

Изменение уровня навыков:

Владение оружием: одноручное. Адепт. (18/20)

Владение оружием: стрелковое. Ученик. (1/10)

Владение оружием: метательное. Адепт. (2/20)

Навык брони: легкая. Ученик (5/10)

Навык брони: средняя. Адепт (3/20)

Навык брони: тяжелая. Ученик (1/10)

Атлетизм. Эксперт (1/40)

Акробатика. Адепт (17/20)

Скрытность. Адепт (9/20)

Искатель Сокровищ. Адепт (3/20)

Знаток Древних цивилизаций. Эксперт (1/40)

Взломщик. Адепт (10/20)

Открытый потенциал:

Танец Теней. Ученик (1/10)

Навык Мастер Привычки активирован, последующее использование навыков: Владение оружием: стрелковое. Ученик. (1/10); Навык брони: тяжелая. Ученик (1/10) — невозможно. Навыки удалены.

Изменение уровня боевых навыков:

Удар в спину. Эксперт (2/40)

Импровизация. Эксперт (12/40)

Скоростной выстрел. Адепт (2/20)

Спринт. Эксперт (10/40)

Пробивающий удар. Эксперт (4/40)

Открытый потенциал:

Навык Мастер Привычки активирован, боевой навык Скоростной выстрел. Адепт (2/20) преобразован, открыт новый потенциал: Усиленный бросок. Ученик (1/10). Последующее использование навыка Скоростной выстрел Адепт (2/20) невозможно. Навык удален.

Скрытый потенциал:

За********ие. Ученик (??/??)

См********й у**р. Ученик (??/??)

См********й б***ок. Ученик (??/??)

У***а Ис****ля. Ученик (??/??)

Навык Мастер Привычки активирован, необходимые Характеристики для открытия скрытого потенциала: Сила (~10), Ловкость (~5), Интеллект (~15), Умение (~3), Удача (~20).*

Э-эй! Мой славный «Скоростной выстрел»! Я только привык его использовать и чертов «Мастер Привычки» заменил его на какой-то «Усиленный бросок». И интерфейс сообщения изменился, хотя эта перемена мне скорее нравится — все теперь легко понять, по строчкам разложено и описание легко читать, если захочется. Молодец, Звездный Ассистент, хвалю! Теперь надо разобраться, что это за Скрытый Потенциал. Из описания выходит, что это некие навыки, которые станут доступны после того, как мои Характеристики наберут достаточно очков, как было с «Пробивающем ударом».

*Все верно, Кир! Мастер Привычки помогает узнать примерное значение недостающих очков характеристик, необходимых для раскрытия потенциала!*

О, наконец-то активизировался, помощник мой незаменимый! Так, это получается передо мной своеобразный гайд по тому, куда очки вкидывать, если я хочу на полную Искателя Сокровищ использовать? Выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой, но жаловаться я не собираюсь. Вот только строка Интеллекта меня слегка пугает. Всадить целых пятнадцать кровных очков, чтобы получить «кота в мешке»? Ну уж нет, тут вы меня точно не проведете!

*Вспомни, пожалуйста, совет Шамана! ଲ(ⓛ ω ⓛ)ଲ*

А что он советовал? Вкинуть побольше очков в Интеллект, пока я совсем не отупел? Может, действительно стоит прислушаться? Я-то сам постоянно Гришу напрягаю, чтобы он бесполезную для своего класса Выносливость качал, но вот собственным советам не следую. Это на старте я еще кичился тем, что у меня эта характеристика выше среднего, а теперь что? Я открыл свое персональное окошко и уставился на статы:

Сила 20

Ловкость 40+17

Выносливость 25+5

Интеллект 8+1

Умение 40+15

Удача 20+3

Голые показатели с бонусами от предметов. И всего одна строчка, которая наглядно выбивается из общего списка. Нет, пятнадцать очков я туда точно не отдам, но может быть двенадцать, чтобы хотя бы круглое число получилось? Прощайте, мои сокровенные поинты, приветствую тебя, прокаченный ум:

Интеллект 20+1

Вот и все, больше я не тупой. Дрожь пробежала по спине и меня скрутило неожиданным ощущением. Как будто синапсы в мозгу пробудились от давней спячки и вспыхнули мириадами огней, открывая неизведанные границы возможностей. Хотелось бы мне иронизировать по этому поводу, но я попросту не мог. Одного взгляда на окно навыков хватило, чтобы мгновенно понять разницу. Многие описания изменились, стали более понятными, доходчивыми, удобными. Одного этого действия хватило, чтобы распознать загадку «Танца Теней»:

*Танец Теней. Ученик (1/10). Пассивный навык, позволяющий использовать комбинации изученных навыков в произвольном порядке, не требуя при этом вербальной или мысленной активации навыков. По мере роста мастерства, позволяет использовать несколько навыков синхронно.*

— Черт, — вздохнул я, потирая саднящие виски. Я что, все это время был попросту тупым? И везучим, судя по всему, потому что как еще объяснить то, что я все еще был жив?

Осталось еще восемнадцать очков и я был абсолютно уверен, что стоит использовать их все до завтрашней битвы с Арбитром. Это не просто «очередной моб». Заключительный босс глобального этапа вряд ли окажется легкой целью. Восемнадцать — ровно столько по примерным подсчетам «Мастера» не хватало мне до открытия «скрытого потенциала», но теперь холодный анализ подсказывал, что значения не случайно были показаны примерными. В этот раз придется думать логически, хоть и непривычно это.

— Звездный Ассистент, — тихо вслух позвал я. — Какие мои основные защитные способности?

*Кроме навыков владения броней, это:

Атлетизм. Эксперт (1/40)

Акробатика. Адепт (17/20)

Скрытность. Адепт (9/20)

Спринт. Эксперт (10/40)*

Так я и думал — защитных способностей у моего класса не существует. Все, что я умею — это очень быстро двигаться и наносить урон. Даже мои предметы лишь усиливают эти способности, не предоставляя альтернативу. Делать нечего, придется поднять единственный навык, который хоть как-то сможет повысить мои шансы на выживание, в том случае, если скорость подведет.

Выносливость 40+5

Оставшиеся три очка ни на что не повлияют, куда бы я их не вбросил. А значит, я оставлю их про запас. Если не будет хватать силы для пробития брони Арбитра — вложу в Силу, нужно чуть больше скорости набрать — они отправятся в Ловкость. Ну и так далее, оставлю себе хоть немного гибкости. И не стоит забывать о том, что с супер-босса может упасть желтый предмет, а для него может и не хватить какой-нибудь Характеристики.

С основным блюдом покончено, результатом я доволен. Теперь переходим к десерту. Я вынул из-за пояса пылающий яркой красной аурой нож-дэба и уставился на надпись:

*Пробудить оружие?*

В принципе, именно ради этого момента и я спрятался в одиночестве внутри палатки. Чтобы никто не мешал вопросами и советами, когда я «активирую» оружие. Ладони за секунду стали влажными, а палец трясся всю недолгий путь к кнопке «Да».

Нож заискрился двумя отчетливыми цветами — кроваво-красным и ярко-золотым. Над оружием возникло два описательных окошка, каждое из которых описывало свой вариант развития уникального оружия:

*Церемониальный кинжал Липсхидов. Клинок, искупавшийся в крови тысячи жертв. Его владелец способен призывать армии тьмы, подчинять себе тени и взывать к демонам пустоты. Великое оружие воина, готового пройти путем, вымощенным кровью и злом.*

Рядом с надписью, в блеклой дымке, проглядывался тот самый клинок, в который мог превратиться мой верный нож-дэба. Уродливый, кривой, со сколами и шипами — оружие походило на атрибут из фильмов ужаса. Только мигающий футуристический индикатор на рукоятке выбивался из общего готического стиля. То, что обещал этот вариант, выглядело поистине величественным, могущественным и перспективным. Вот только описание сильно попахивало жертвоприношением, злом и настоящими проблемами. Меньше всего мне хотелось стать причиной пробуждения оружия тьмы в «Эпохе Звезд». Я перевел взгляд на соседние сообщение:

*Пхурба Мертвой Богини. Потерянный ритуальный нож забвенной расы. Способен выпивать кровь убитой жертвы и подчинять осушенный сосуд воли владельца. Оружие, что покорится лишь тому, чья душа готова вечно служить Мертвой Богини.*

Что? Это все варианты? Я смотрел, как сквозь дымку проступает трехгранный стилет, с навершием в виде трех сплетенных женских голов, выглядящих, как иконы фильмов японского хоррора. Да уж, прав был Шаман, ничего хорошего от этого ножа ждать не следовало. Выбор? Да не стану я его делать, лучше выброшу этот нож куда подальше, возможно, в реку, чтобы течение его унесло в неизвестном направлении и он никому не достался. Канализационный люк тоже кажется не самым плохим вариантом.

Мда, ну и разочарование, как будто не могло в этом клинке быть вариантов для нормальных людей, не связанных с кровопролитием, жертвами и служением мертвым богам.

*Навык Контроль Артефактов: активирован. Доступны новая ступень эволюции оружия.*

Ага, глупый Кирилл так и не разобрался для чего этот навык, который так и остался на уровне ученика, вот сейчас и узнаем:

*Контроль Артефактов. Ученик (1/10). Позволяет игроку досконально изучать потенциал любого артефакта, вне зависимости от принадлежности предмета. На высших уровнях мастерства способен игнорировать негативные штрафы некоторых артефактов.*

Улыбка сама собой расплывается по лицу. Искатель Сокровищ — это нифига не ошибка. Это самый лучший выбор за всю мою жизнь, я просто был недостаточно «умен», чтобы это осознать. Теперь посмотрим, что еще может предложить мне «кровожадный» нож! Я развернул третье окошко, надеясь увидеть там хоть что-то позитивное:

*Кинжал Крылатой расы. Древнее оружие лишившихся имени. Один из клинков, выкованных лучшими кузнецами для последней войны. Оружие, не спасшее тех, кто сражался им, но сохранившее все свое могущество. Дает пользователю возможность наносить урон, разрезая тонкую грань мира.*

Загадочно, грустно, необъяснимо и лишено каких-то особенных возможностей, типа создания армии зомби. Но! Нет жертвоприношений, убийств и кровавых ритуалов. А значит — это точно мой выбор. Если только:

— Применить Контроль Артефактов, — что поделать, жадность Искателя Сокровищ, мне всегда всего мало.

*Уровень навыка недостаточен для активация всех потенциалов оружия.*

Облом. Вполне ожидаемо, ведь я этой способностью пользуюсь впервые. Несколько секунд на раздумье и я жму «принять» под описанием «Кинжала Крылатой расы». Я мог бы еще подождать, но не хочу отправляться на битву с Арбитром с «пустыми руками». Обидно, конечно, но интуиция подсказывает, что это оружие еще не открыло мне весь свой потенциал. Стоило мне взять показавшийся из дымки серый, выкованный из камня кинжал с матово-голубым лезвием, как все мои опасения мгновенно развеялись:

*Кинжал Крылатой расы. Специальный. Тип: Кинжалы. Урон: 35–40.Выкован великим мастером (Неразрушимый). Потенциал оружия: Эволюция. Древнее оружие тех, кто лишился имени. Владелец: Кирилл. Дарует навык: Бестелесный удар (1/1), 5 использований в день. Необходимые характеристики для повторной эволюции: Сила 58, Ловкость 100, Умение 92, Удача 50.*

Ничего себе повторная эволюция! Да мне до этих значений качаться и качаться. Это какой уровень мне позволит столько ввалить? Приблизительно, пятнадцатый, или чуть раньше, если с бонусами от предметов повезет? Оружие на вырост, как говорится.

Я с удовольствием принялся рассматривать вырезанную из серого камня холодную рукоятку, которая неожиданно приятно лежала в руке. Широкая гарда из полупрозрачного кристалла молочного цвета и приятное лезвие, не из стали, а, скорее, из осколка какого-то очень плотного камня. С первого взгляда я оценил остроту и прочность клинка.

— Кир! — Шаман резко открыл вход в палатку, отрывая меня от созерцания нового оружия. — Ага, — ухмыльнулся Виридий. — Я почуял кровавую ауру, но ты, похоже, разобрался с ножом без моей помощи.

— Это оказалось проще, чем я думал, — похвалился я, поднимаясь и выходя из палатки. — Но ты же сюда не только ради «ауры крови» пришел, я так понимаю? — я заметил за спиной Шамана Влада с братом, девушку-химика и Ольгу. Настоящая делегация и все по мою душу.

— Неужели последовал моему совету и поумнел, — тихо спросил Виридий, а я в ответ только плечами пожал. Разница что, так сильно бросалась в глаза? — Да, пойдем с нами, есть кое-что, что нам необходимо обсудить. Мы выяснили причину поведения монстров. Видел такое дерьмо когда-нибудь?

И генерал востока протянул мне толстый кожаный мешок, от которого несло неприятным запахом.

— Приманка, — прошептал я, безошибочно узнавая предмет, который увидел в свой самый первый день игры в «Эпоху Звезд». В тот день, когда прихвостни Капитана заманили нас с Серегой в ловушку и натравили гончих.