Старс Unlimited

​​29. Союзник?

Пять рядов, по пять предметов в каждом. Сверкающие золотым отливом редкости. Артефакты, которые практически невозможно достать на первом глобальном этапе. Только в награду за закрытый данж, уникальный квест или особое условие. Нам с друзьями повезло получить сразу несколько таких предметов и теперь судьба подсовывала мне еще одну «халяву».

Выбирай с умом, Кир!

Разнообразие предметов поражало — от оружия до пластинчатого доспеха. Тут было все, что душе угодно. Меч, способный наносить двойные повреждения. Лук, позволяющий телепортироваться к выпущенным стрелам. Кольцо, отменяющее любое проклятье или негативный эффект до пяти раз в день. Топор, при активации испускающий душераздирающий вопль, дезориентирующий врагов. Доспех, дарующий неуязвимость на пятнадцать секунд два раза в день.

Черт, да любой из этих предметов подошел бы мне, как влитой! Если, конечно, забыть о гнусном навыке «Мастер Привычки», который лишил меня возможности использовать любое другое оружие ближнего боя, кроме кинжалов и их производных. Так что меч, топор, двуручник и лук сразу отправились в утиль. Вся тяжелая и легкая броня тоже исчезла. Звездный Ассистент позволял регулировать показанные предметы и сортировать их, исключая те, что я посчитал бесполезными.

В общем, после всех манипуляция передо мной осталось четыре предмета: сверкающий золотом загнутый кинжал, легкая эльфийская кольчуга, жемчужные бусы и плотная куртка. Звездный Ассистент засыпал меня своими «милыми» смайликами, видимо умоляя вспомнить о договоренности и не менять верный нож на удивительное оружие. Эх, пришлось попрощаться с «Шипом Таинств» — так называли это оружие. Я запомню его имя, но не стану смотреть характеристики, чтобы не печалиться.

Осталось три кандидата. Кольчуга, бусы и куртка. Ну, с бусами все ясно — это запасной вариант. «Ожерелье Морской Царицы» дарило способность дышать под водой, увеличивало Ловкость, Интеллект и Умение на приятную десяточку и наделяло носителя навыком «Крик Сирены», который парализовывал цель и наносил урон, зависящий от показателя Умения. На бумаге все это звучало крайне вкусно, но, как и у практически всех редких артефактов, у бус был определенный изъян. «Нарастающая жажда» — эффект этого состояния плохо объяснялся в описании предмета, но текст показался мне тревожным. Еще не хватало, чтобы я превратился в парня, который таскает за собой несколько бутылок с водой.

Характеристики характеристиками, но опасности себя не стоит подвергать. Попросил Ассистента избавиться от этого предмета и сосредоточился на двух оставшихся. Кольчуга или куртка — вот и настал момент сменить гардероб! Обе вещицы были интересны по-своему. Кольчуга, кроме просто высоких показателей защиты от физических и магических повреждений, позволяла использовать навык «Аватар Героя Духов». Способность, довольно близкая к моей «Предельной Концентрации» — «аватар» удваивал Ловкость и Умение на определенный срок. Плата за использование такой брони была тоже весомая. Лишенная негативного эффекта, вещица требовала присяги какому-то эльфийскому дому. Моим единственным знакомством с этой расой стало сражение с Нильфероном Дэ'Уньи и я не горел желанием иметь ничего общего с подобными существами. А что, если на одном из глобальных уровней эльфы повалят из всех щелей, а я буду радостно улыбаться, ожидая от них метко пущенную стрелу, если не угадаю с домом? Короче, моя фантазия сразу же начала рисовать один плохой сценарий за другим и я стал склоняться к тому, что с кольчугой мне не по пути.

Но и к куртке у меня были претензии. Смущала меня конкретно первая строчка, да и вообще — все описание предмета выглядело скомканным и несерьезным. И, побывав в Городе Воров, я мог понять, почему:

*Куртка плута по имени Вилонис. Редкий. Тип: Средняя броня. Физическая защита +15, Магическая защита +20, Ловкость +8, Интеллект +1, Умение +8, Удача +10.Эта куртка — подарок клана Волерпи семье Короля Воров. Потенциал брони: Лик Неизвестного (С надетым капюшоном искажает лицо владельца, делая его неузнаваемым), Теневые Карманы (Внутренние кармана куртки имеют расширенную вместительность), Элита Города Воров (Использование разрешенных навыков +50 % эффективность, использование неугодных навыков -75 % эффективность). Дарует навык: Шаг сквозь пустоту (1/1) 5 использований в день. Касание пустоты (1/1) 2 использования в день. Необходимые навыки владения: Навык брони: средняя, Акробатика, Скрытность, Карманник, Взломщик, Ловушки. Необходимые характеристики: Ловкость 52, Умение 52, Удача 15.*

Вилонис. Имя того самого существа, в чьем поместье мы скрывались в Городе Воров, а Волерпи — название клана мехатронов с птичьими головами. В описание говорилось про подарок семье Короля Воров. Неужели этот Вилонис носил ту самую Корону? Не уверен, что когда-нибудь узнаю ответ на этот вопрос. На первый взгляд, предмет был просто шикарным, но меня волновал потенциал «Элиты Города Воров»: никаких пояснений, какие навыки предмет посчитает разрешенным, а какие запишет в неугодные? Может, «Дистанционное воровство» — это позорный для настоящего Разбойника скилл и его дальность упадет на 75 %, что довольно много. А «Предельная Концентрация»? Слишком многим я могу пожертвовать если опрометчиво напялю эту броню, а никакого списка подсказок не было. Я уже приготовился отмахнуться от этого предмета и переключиться на эльфийскую кольчугу. Возможно, это и рискованный выбор, зато кроме присяги эльфам негативных моментов там больше не было, а защиты шмотка давала не в пример больше.

*Бери куртку Вилониса, Кир. Ни один из твоих навыков не может быть неугодным этому предмету. (o˘◡˘o)*

Здрасьте, приехали! А почему было сразу не сказать прямым системным сообщением — я показываю тебе двадцать пять отборных артефактов, чтобы ты выбрал конкретный предмет. Как только начнешь сомневаться — я все силы приложу, чтобы направить тебя к единственно верному выбору?

В этот раз мой помощник решил промолчать. Вот как можно с ним нормально общаться? Хочет отвечает, не хочет — молчит. Так мы с ним команду мечты не создадим. Несмотря на мое разочарование, Звездный Ассистент уже вывел передо мной экран выбора куртки и все, что мне оставалось сделать, это кликнуть по кнопке «Согласен» и получить предмет. Что я и сделал.

Воздух передо мной вновь засвистел и закружился, образуя небольшой портал. В этот раз друзья отреагировали куда спокойнее и с интересом наблюдали, что же появится в качестве награды. Я ловко подхватил сверкнувший золотом многогранник и тут же щелкнул его пальцами, преобразуя в куртку. Страсть как хотелось примерить обновку и проверить сказанное Ассистентом. Надеюсь, он меня не обманул — а то придется выкидывать прекрасную шмотку, перекрывающую мне доступ к привычным способностям.

Под молчаливые взгляды друзей я снял пиджак и накинул темно-синюю куртку с капюшоном. Я призвал окно своих умений и с удовольствием отметил, что почти все навыки получили прибавку в обещанные двадцать пять процентов, которая теперь красовалась зеленым текстом рядом с цифрами уровня. От штрафа пострадал только навык тяжелой брони, рядом с которым висели досадные минус семьдесят пять, написанные красным шрифтом. Но меня это не заботило — навык «Мастер привычки» и так, скорее всего, в ближайшее время вырежет тяжелую броню и начнет стремительно прокачивать среднюю.

— Ого, обновка, — усмехнулась Вика, а я кивнул.

Стараясь скрыть излишнюю радость, стал перекладывать предметы из карманов пиджака в свою новую куртку. «Теневые карманы» тут же зарекомендовали себя с лучшей стороны. Почти все содержимое потайных отделений пиджака поместилось всего в одном «кармане» и место там оставалось еще навалом. Об этом свидетельствовало крохотное системное сообщение, возникающее по одному только мысленному приказу. Ладно, радуйся, Звездный Ассистент, что всучил мне куртку эту. Не буду обманывать — я не в обиде. Только если совсем чуть-чуть, да и то только потому, что мне не нравится быть объектом столь очевидной манипуляции.

*В топе «лучшего выбора», этот предмет находится на третьем месте! Так что тут никаких принуждений. Если интересно, на первом месте было кольцо, которое могло избавить тебя от побочных эффектов «Предельной Концентрации».*

Я несколько секунд тупо смотрел на сообщение, переваривая информацию. Ответ на все мои проблемы был у меня прямо в руках, а я его проворонил. Отмел в сторону, не осознав того, что передо мной было чистейшее золото! Как же глупо, черт побери! Звездный Ассистент поспешил добить меня, сообщением отвечая на незаданный вопрос — полученная награда возврату и обмену не подлежит.

— Что случилось, Кир? — Гриша оказался рядом, с тревогой рассматривая мое искаженное досадой лицо.

— Я выбрал не самый лучший предмет и запоздало это осознал, — сокрушенно ответил я, желая спрятаться в бездонном кармане и больше никогда не выходить.

Отмена Слабости и обморока от «Концентрации»! Да с таким предметом я мог бы в соло на Арбитра пойти! И на что я такую имбу променял? На возможность предметы по глубоким карманам распихивать?!

— Не самый лучший, но все еще хороший? — попытался приободрить меня Гриша. — Куртка клево смотрится, хотя и зловеще немного.

— Да, а теперь? — попытался отшутиться я, накидывая на голову капюшон.

— Ого! — воскликнула Катя. — Лица вообще не видно, только улыбка сверкает! Да уж, на Искателя Сокровищ ты точно не похож, а вот на Наемного Убийцу — вполне.

— Скажешь тоже, — немного обиделся я, стягивая капюшон. — Это социальный навык «Инкогнито». Может пригодиться, если мы еще когда-нибудь в сложный данж со сценарием попадем. Моя группа многозначительно закивала, не слишком разделяя мой энтузиазм.

— Все, ты с неожиданными наградами разобрался? — спросила Катя, недовольно поднимая одну бровь. — А то ты тут на пару минут из жизни выпал с выборами своими.

— Да, простите, — повел я плечами.

Мой старый пиджак так и остался валяться на земле. Потрепанный, грязный, пыльный и с разрубленным катаной куском. Первая вещь, которую я купил, когда приехал в столицу. Кто-то сказал мне, что необходимо солидно и стильно выглядеть, когда ходишь на собеседования.

— Я готов, — уверенно сказал я, отводя взгляд от пиджака.

— В общем, мы оценили твой «грейдер», — Катя аккуратно подбросила в руках резиновый мячик. — И это действительно он. Но работает он не совсем так, как мы думали.

— И как же?

— Игрок, который захочет его использовать, должен активировать артефакт и тогда он навсегда окажется привязанным к этому игроку.

— Не вижу никакой проблемы, — пожал я плечами. — Мне он точно не нужен. Гриша, я думаю, вряд ли захочет перескакивать с класса на класс прямо сейчас? — Маг утвердительно кивнул. — Вика, ты как?

— Женя рассказывал мне про некоторые классы, в которые можно развить Следопыта. Но я бы не стала торопиться — они все очень сильно зависят от того оружия, которое я получу в будущем. Кто-то специализируется на магических стрелах, другие — на ядовитых, третьи — просто усиливают атаки.

— Выходит, прямо сейчас никому пользы от этого грейдера не будет, — подытожил я. — Так что используй, не переживай. Если не найдешь сразу подходящий класс, потом с Женей переговорим и план для тебя составим.

Катя, не слишком уверенно, но все же кивнула. Она сжала мячик и он засверкал тревожным красным светом, широкие полосы энергии вырвались из артефакта и закрывая девушку целиком, обматывая тело как настоящую мумию. Гриша перехватил посох, готовясь к худшему, Вика же сохраняла полное спокойствие. А я? Я просто смотрел и ни о чем таком не думал, надеясь, что Катя сможет подыскать подходящий класс. Потому что, если быть полностью откровенным — ранение Мага меня сильно встряхнуло. Я уже начал считать нас непобедимыми и тут всего одна стычка вернула меня к реальности.

Красная обмотка неожиданно вздулась, отпустила тело девушки и за пару секунд собралась в районе затылка и исчезла. Девушка-Монах с непривычки покрутила головой, несколько раз глубоко вздохнула и заговорила:

— В общем, Кир был прав — решение можно отложить на неопределенный срок. Теперь просто в интерфейсе есть опция мгновенной смены класса. Доступно очень много всего и разбираться в этом придется долго, но по запросу «танк», Звездный Ассистент ничего не выдал. Боюсь, наш единственный план провалился — придется сражаться с врагами доступными силами.

— Или искать союзников, — тихо прошептала Вика, но все ее услышали. — Нам, в принципе, всего одного человека не хватает, мы могли бы вернуться к Леониду и взять кого-то из «остолопов», — девушка хихикнула, вспоминая это обидное, но правдивое прозвище.

— Штраф на экспу приличный будет, — почесала затылок Катя, как будто пыталась нащупать точку, куда спрятался артефакт. — Но хотя бы это будет безопасно.

— Лида — Рыцарь, кстати, — вспомнил я. — И игрок приличный. Серьезная и на лету все схватывает, — друзья закивали. — Если удастся ее в группу заполучить — вообще круто будет.

— Нам бы в идеале из нее какого-нибудь крестоносца, паладина или что-то такое вырастить, — размечтался Гриша. — Чтобы и хилер и танк в одном флаконе. Тогда мы сможем полностью сконцентрироваться на атаке!

— Тебе все что угодно, только бы очки в Выносливость не вкидывать, да? — хохотнул я, хлопнув друга по плечу.

Понемногу наша группа вернула хорошее настроение и мы условились направиться в сторону предположительной базы Леонида. Вика не очень хотела использовать свитки возвращения, называя такие необязательные визиты плохим тоном. Я же подозревал, что она просто не хочет в очередной раз встречаться с Женей. Следопыт сказала, что у Леонида есть несколько опорных пунктов в прилегающих к главной базе районах. До одного такого идти не так уж и далеко, а там уже будут солдаты, которые смогут нам худо-бедно объяснить текущую ситуацию в «армии будущего генерала».

Вот такой у нас теперь нехитрый план. Мы поплелись обратно к Леониду, хоть и заявляли, что в его помощи не нуждаемся. Впрочем, этот момент мы решили не обсуждать и просто осторожно передвигались по улицам, стараясь избегать встреч с очередным многочисленным отрядом циклопов-самураев.

По дороге я узнал, что проспал момент, когда Вика учила Катю с Гришей активировать точку возврата в квартире. Когда я проснулся, друзья совсем забыли мне об этом рассказать, поэтому возможности использования спасительного свитка я был лишен. Но это ничего, как сказали мои однопартийцы — случись чего, меня обязательно схватят и вернут «на базу».

Забыли они, как же. Небось, все утро шутили о том, как я вырубился рядом с Викиной кроватью. Хорошо, что я человек не злопамятный и не стал обращать внимания на их попытки скрыть смешки. Даже Вика посмеивалась, скрывая хохот за неправдоподобным кашлем. Вместо того, чтобы обижаться, я радовался. Настрой группы вернулась к легкости и уверенности, давление прошлого столкновения сгладилось и мы вновь превратились в веселую компанию друзей-приключенцев.

— Помогите! — громкий крик заставил нас выхватить оружие и затаиться. Катя даже успела захватить с собой Гришу и отбежать в спасительную тень подворотни.

Мы избегали широких улиц и двигались излишне осторожно, поэтому кричавшая девушка нас и не заметила. Порванное красное платье, несколько глубоких царапин и порезов, спутанные рыжие волосы и слезы на щеках. Я видел, как она бежит по соседней улице, падает и снова кричит. Рыжая девушка выронила небольшой магический жезл и закричала еще сильнее. Она больше не могла сражаться — это было видно невооруженным взглядом. Но где ее группа? Где те, кто должен защищать волшебницу и стоять на передовой?

А вот и один из них. Тело игрока, все еще сжимающего в руке сломанный щит, пролетело рядом, упало на землю и прокатилось еще несколько метров. Девушка всхлипнула и закричала:

— Пожалуйста! Спасите нас, — она ревела навзрыд и не сложно было догадаться, кто стал ее противником.

Я уже видел их: четверо поганых сломленных циклопов, будь они неладны! Монстры двигались вразвалочку, покачивая окропленными кровью людей катанами. Неужели девушка последняя, кто выжил из группы? Она поползла в сторону выпавшего жезла, заметила тело союзника и тут же затряслась, не в силах сдержать очередной крик.

— Даже не думай, Кир, ей уже не помочь, — я не ожидал услышать от Кати такой жестокий совет. Как могла она такое говорить? Перед нами монстры вот-вот добьют еще одного игрока, а она запрещает мне броситься на помощь?

Я, сжимая в кулаке рукоять ножа, повернулся в сторону девушки. Скрипнул зубами и покачал головой. Нет, хватит с меня потерянных жизней. Я, может, человек и не самой высокой морали, но бездействовать тогда, когда я могу спасти другого человека я не стану. Совесть не позволит.

— Их всего четверо. В два раза меньше, чем прошлый раз. Сам справлюсь, если не хотите ввязываться, — сказал я друзьям и повернулся в сторону улицы. Вика бесшумно спрыгнула вниз с балкона, на который успела залезть, и выхватила несколько стрел, заряжая их магией. Я услышал, как стукнул по земле посох Мага и театрально вздохнула Катя:

— Давайте по-быстрому их замочим, раз уж вы решили в героев поиграть, чертовы выпендрежники.

Я улыбнулся: нет, с группой я не прогадал. Никто из нас не останется в стороне и не станет тихо наблюдать за бесчинствами пришельцев.

— Кто знает, — приготовился я к рывку, — может она — тот самый танк?

Друзья засмеялись, а я напряг мышцы и выбрал цель: первым прикончу вон того циклопа, что подошел достаточно близко и поднял над головой катану.

— Беззаконие! Произвол! Позор вам, монстры поганые! — непривычно громкий крик удивил меня.

Слова донеслись откуда-то сверху и прозвучали так неожиданно, что даже раненая девушка перестала плакать, подняла голову вверх, пытаясь найти крикуна. Циклопы тоже замерли, озираясь по сторонам.

— Я здесь, создания тьмы! Задерите свои головы кверху и узрите величие защитника человечества! — похоже, он стоял на крыше многоэтажки, рядом с которой мы прятались. — Готовьтесь к гибели!

Мало что могло удивить меня в «Эпохе Звезд», но когда высокий босоногий парень, одетый в плотные джинсы и распахнутый белый халат, сиганул с крыши десятиэтажного дома и плашмя шлепнулся на землю прямо перед циклопами и замер в неестественной позе — я потерял дар речи. Это что было? Изощренный способ свести счеты с жизнью? Даже монстры-самураи стояли неподвижно, словно от такой демонстрации в их программе произошел самый настоящий сбой. Что тут скажешь? Покойся с миром, психопат.

Когда парень рывком поднялся с земли, мы все нецезурно выругались, раненая девушка заверещала от страха, а циклопы пронзительно заорали. Парень прыгнул к рыжеволосой девушке и опустился на одно колено, как какой-нибудь чертов герой любовного романа. А как он выжил вообще?

— Надеюсь, вы не ранены, миледи? — что ты несешь, мужик? У тебя за спиной четверо монстров с катанами, а перед тобой девушка вся в крови. Ты безоружный чудик в халате, который хрен его знает как выжил после такого падения. Я знал, что мне надо вмешаться в драку, но абсурдность происходящего ввела меня в ступор.

— У меня критические повреждения, — как зачарованная ответила девушка не сводя взгляд со своего «спасителя».

— Ах, это, — лучезарно улыбнулся смазливый брюнет с точеным волевым подбородком. — Не более, чем досадная царапина. Позвольте мне. Гритер Хил, — он только дотронулся ладонью до ее коленки, как девушку тут же затянуло ослепительно зеленым светом. Настолько ярким, что мне пришлось зажмуриться и закрыть глаза. — Вот и все.

Ни царапины? Я, конечно, стоял достаточно далеко, но смог заметить, как у девушки пропали абсолютно все порезы и кровоподтеки. Всего лишь за секунду он смог вылечить ее одним касанием? Хотя, чему я удивляюсь? Наверняка он просто Священник или Целитель, я ж до этого никогда не видел их в деле.

Циклопам такой расклад не понравился. Они заорали и бросились на неожиданно появившегося «героя». Как думаете он себя повел? Правильно, как самый настоящий покоритель женских сердец: подмигнул девушке и резко развернулся к циклопам, раскидывая руки в стороны, словно запрещая им атаковать подопечную. Блин, да я видел, как заискрились благодарными слезами обожания глаза девушки! Чертов позер.

— Кир, вперед! — крикнула Катя, толкая меня в спину.

Я сделал несколько недовольных шагов, не слишком понимая, чего она от меня хочет. Очевидно же, что у этого парня есть план. А, нет. Никакого плана у него не было. Четыре катаны глубоко зашли в его обнаженный торс. Пронзили живот, плечо и последняя прошила насквозь грудь, рассекая сердце. Я замешкался? Или просто сам попал во «власть» этого парня? «Мгновенное перемещение» сработало почти на автомате, я прыгнул вперед и полоснул ножом по шее ближайшего противника.

— Ого! Еще игроки, пришедшие спасти даму в беде! — он что, выжил? — Так и знал, что на Земле еще достаточно людей, готовых стать настоящими Героями! Похвально, мальчик мой, похвально!

Я снес башку одному циклопу, Вика прошила стрелами еще одного, а Гриша успел скастовать ледяной снаряд пробивший тело третьего. Мы сработали настолько быстро, что циклопы даже не успели вытащить катаны из тела безумца. Оставшийся в живых, последний «самурай» хотел было выхватить меч и попытаться контратаковать, но сумасшедший целитель схватился за воткнутый в грудь клинок, и сжал голыми руками. Кровь капала с ладоней и тут же высыхала, я заметил тусклый зеленый свет, гуляющий по телу парня.

— Ну, что скажешь, тварь инопланетная? — обратился он к последнему выжившему циклопу. — Доволен, что бросил вызов великому человечеству?

Тварь попятилась, но катану из рук не выпустила. Видимо, лишиться оружия они не имели права. Парень расхохотался и резко схватил циклопа двумя руками за голову. Что он собирался сделать? Излечить его?

— Великое Благославление: Сила! — руки смазливого парня на секунду затянуло жгутами титанических мышц. Он сжал ладони и башка циклопа лопнула, как переспелая хурма на дне рюкзака. Обезглавленное тело упало к ногам «целителя», выпуская из рук катану. — Спасибо за помощь, парень.

Он без лишнего труда выдернул из тела катаны и кинул их себе под ноги. Помог встать ошарашенной девушке и повернулся ко мне, протягивая руку:

— Меня зовут Максимилиан и я спасу этот мир, — заявил парень. А я стоял столбом и тупо пялился на его тело под распахнутым халатом.

Никаких ран, никаких порезов. В тех местах, откуда он секунду вытащил лезвия, не осталось и крохотных намеков на раны.

— Да что ты такое? — недоверчиво проговорил я, машинально делая шаг назад.