Старс Unlimited

28. Опасные противники

Удлиненная катана описала широкую дугу и врезалась в асфальт рядом с моей ногой. Брызги серого камня и противный скрежет стали, снова взлетающей вверх. Блокировать такие удары — самое настоящее безумие, а потому я прыгаю вперед и стараюсь зайти за спину Сломленному Циклопу. Мигающий зеленым индикатор на маске существа без труда следует за моими движениями: циклоп начинается поворачиваться в мою сторону, к счастью, недостаточно быстро. Мой верный нож достает его шею и надрезает несколько толстых труб, покрывающих все тело монстра. Тварь верещит и перехватывает катану, пытаясь достать меня горизонтальным ударом.

— Вниз! — орет Вика и я еле успеваю пригнуться к земле, когда зажигательная стрела разрывает воздух над моей головой, пробивая футуристическую маску, будто та склеена из папье-маше. Монстр визжит, отбрасывает катану и падает на колени, закрывая лицо.

— Пробивающий удар, — кричу я, подпрыгивая с земли и нанося финальный удар.

Нам нельзя останавливаться и давать им восстановиться. Урок, который мы усвоили довольно быстро. Я оглядываюсь за спину и вижу, что Гриша уже успел залечить рану и больше не хватается за раненый бок. Катя использовала свои низкоуровневые молитвы, да и бутылки с эликсиром помогли. Черт, мы чуть его не потеряли, а замешкались всего лишь на пару секунд.

Когда эти твари ломанулись на нас с другой стороны улицы, никто не рассчитывал, что они способны на такие трюки. Один из циклопов вдруг исчез из виду, второй разогнался до завидной скорости, а третий остановился, сжимая катану. Остальные пятеро продолжали бежать вперед, оглашая улицу отвратительными голосами.

Мы были готовы к любой атаке. Отличная реакция, скорость и какой-никакой боевой опыт. Тот, что выпрыгнул из скрытности меня не удивил — я различил его силуэт за несколько метров до того, как чудовище приготовилось напасть на меня. Мой параметр Умения был выше, поэтому застать меня врасплох «межгалактический ниндзя» не смог. «Стремительный Выпад» на опережение — нож пронзил сердце твари и та свалилась к моим ногам. Разогнавшийся циклоп замахнулся мечом, но Катя ударила чуть быстрее, с хрустом ломая руку чудовища. Три стрелы от Следопыта пробили горло, плечо и рот твари, отбрасывая на спину. Катя добила противника точным ударом кастета сверху.

И тут это произошло — циклоп, державшийся за катану и оставшийся позади других, вдруг засветился синим и дернул оружие вперед. Лезвие удлинилось на десятки метров за одно мгновение. Циклоп целился в Катю, но девушка с улыбкой увернулась — хоть техника и выглядела внушительно, ее скорости было недостаточно, чтобы сразить прокаченного Монаха. Зато Маг за спиной девушки такой реакцией не обладал. Катана полоснула Гришин бок и парня откинуло в сторону. Он завыл от боли, выпустил из рук посох и стал кататься по земле. Катя, не думая о противниках, кинулась на помощь другу, оставляя спину открытой.

— Кир! — заорала Вика, выхватывая сразу несколько стрел.

«Мгновенное перемещение» и я смог прыгнуть наперерез четверым циклопам. Краем глаза заметил, как «убитый» мной до этого «скрытень» поднимается с земли. Сквозь дыру в груди сочится грязно-розовый дым, а тварь двигается чуть медленнее, чем раньше, но все еще уверенно сжимает катану. «Проклятие!» — тогда подумал я, но Вика не позволила мне расслабиться.

Следопыт выкрикивала команды, а я подчинялся, прыгая из стороны в сторону, отбивая атаки циклопов и задерживая их наступление, пока Катя помогала Грише. Мы кое-как справлялись с этой задачей и даже успели завалить пару противников: повторно добить «восставшего» из мертвых и завалить еще одного ловкача. Я видел, как хитроумная тварь снова перехватила катану и готовилась к повторной атаке.

Неожиданно занемели пальцы и напряглись мышцы. Изредка отбивать наиболее опасные удары циклопов, уворачиваться на предельной скорости и наносить ответные выпады оказалось куда сложнее, чем сражаться с толпами гроберов. Еще несколько секунд и я врублю «Предельную Концентрацию», порежу этих сволочей на лоскуты и вырублюсь на заслуженные тридцать минут, а ребята меня пусть обратно оттаскивают. Лихорадка битвы захлестнула меня, я не мог четко думать, продолжая выполнять приказы Вики, и изо всех старался выиграть для ребят еще немного времени. Скорее же, Катя, возвращайся в бой, я боюсь, что могу оступиться!

— Сзади! — взвизгнула Вика не своим голосом.

Да, видел я. Один из циклопов использовал «Скрытность» и, хоть я его и заметил, смог подобраться ко мне сзади. Неужели Вика не видела его до самого последнего момента и не могла спугнуть выстрелом? Катана просвистела рядом с ухом, чуть было не попав в голову, зато дернула по надплечью и я увидел мелкий фонтанчик собственной крови, брызнувший сразу после касания сверкающей стали.

Больно не было, просто левая рука вдруг потеряла привычную силу и мобильность, безвольно падая вниз. Я крутанулся на пятках и всадил «Пробивающий Удар» снизу вверх прямо в подбородок улыбающегося циклопа. Улыбался ли он? Я не видел за сверкающей зеленым диодом маской, но почему-то мне показалось, что тварь противно раскрыла рот в зубастой, мерзкой гримасе. Я толкнул ее ногой, одновременно высвобождая нож. Циклоп сделал пару неуверенных шагов, качнулся и поскользнулся, нелепо заваливаясь на бок.

Я знал, что будет дальше. Этот маневр оставил мою спину открытой для атаки. Чтобы увернуться, мне нужно точно знать, куда прыгать, иначе даже «Мгновенного Перемещения» не хватит, чтобы спастись. После его применения я замру на несколько секунд и теперь я понял, почему мечник медлил. Он «выстрелит» только когда будет уверен в попадании. В тот момент, когда я всего на секунду окажусь беззащитен.

— Ледяной Бастион, — я еще никогда не видел Гришу таким злым.

Маг светился ледяными искрами и уверенно сжимал «посох оракула», а за его спиной сидела Катя. Девушка не могла двигаться, только плакала и утирала лицо, вздрагивая. Гриша не смотрел в ее сторону. В стекляшках очков отражались только сверкающие зеленые точки масок сломленных циклопов.

За моей спиной воздвиглась стена из непроницаемого холода и в нее тут же воткнулись три лезвия, тщетно искавшие мое тело. Миниатюрная версия заклинания, остановившая великих воров. Я услышал, как в отдалении взревел четвертый мечник — циклоп уже готовился «пристрелить» меня издалека и теперь потерял цель.

— Ты в порядке? — крикнул я Грише, но в ответ Маг только заскрипел зубами:

— С дороги, Кир. Они заставили ее плакать, — как безумец прошипел Гриша, поднимая вверх посох.

Я поспешил прыгнуть вперед, оказываясь за спиной Мага за один скоростной рывок. Мы поравнялись с ним всего на секунду и я прошептал:

— Убивай их наверняка, твари умеют регенерировать или восставать из мертвых, я не успел понять.

— Не волнуйся, — кивнул парень. — От них ничего не останется.

Одной рукой он сжимал посох, а второй ловко выхватил трофейный фолиант, щелчком пальца открывая простой замок и заставляя книгу раскрыться и зашелестеть страницами. Магический артефакт будто сам подсказывал Грише нужную заклинание, реагируя на его желания. Я заметил, как напряглась Вика, выхватывая еще пару стрел и прицеливаясь, ожидая, когда спадет Ледяной Бастион и она сможет прикрыть Гришу. Эх, мне бы ее концентрацию.

Я поспешил к Кате и обнял ее одной рукой, стараясь успокоить. Она бормотала себе под нос непонятные фразы и вздрагивала. Неужели только сейчас осознала, насколько опасной стала реальность и что они с Гришей в любую секунду могут потерять друг друга?

— Не переживай, нам просто нужно постоянно становиться сильнее, — уверенно проговорил я, сжимая плечо подруги. — И тогда мы никогда не умрем, слышишь? Никогда. Смотри на Гришу, смотри, на что он способен ради тебя.

Не знаю, что заставило девушку выйти из оцепенения: мои слова или уверенный крик Гриши, с которым он сплел следующее заклинание. Катя подняла глаза и увидела всю боевую мощь своего избранника:

— Ледяные Волки: Стая, — морозное сияние вокруг Гриши буквально треснуло, и до нас донесся кристально чистый хруст. Из книги в его руках вырвались огромные, сверкающие сферы, упавшие к ногам Мага. Секунда — и сферы лопнули, а перед парнем материализовались шестеро волков.

Их тела были сотканы изо льда, а вместо шкуры были острые, сверкающие иглы, запорошенные легким снежком. Глаза сверкали отражением северного сияния, а из пасти валили клубы сизого пара.

— Взять! — приказал Гриша заставляя исчезнуть «Ледяной Бастион».

Трое циклопов замерли на месте, не сразу поняв, с чем успели столкнуться. Этого времени хватило волкам, чтобы прыгнуть на своих жертв и разорвать в клочья двоих из них. Третий попытался набрать скорость и отступить, но Вика вовремя выстрелила, попадая в висок и плечо монстру. Гриша взмахнул посохом и прокричал:

— Ледяная вспышка! — прямо рядом с маской раненого монстра взорвался ледяной заряд и мечник отшатнулся, стараясь кое-как стереть ледяной налет с визора.

Волки успели разобраться с двумя ближайшими целями и вшестером переключились на ослепленного циклопа. Он погиб в сверкающих магическом блеском пастях ледяной стаи еще быстрее, чем его собратья. Последним остался тот самый «самурай-стрелок», ранивший Гришу.

— Только ты еще жив, да? — Маг хохотнул, а циклоп заорал, готовясь использовать свою технику.

Мы все закричали, предупреждая Гришу об опасности, но напрасно. Маг резко вскинул посох и из навершия вырвался пронзительный белый луч, диагональным движением рассекший тело циклопа надвое. Тот так и не успел «выстрелить» во второй раз.

— Элементальный луч, — похвастался Гриша, взмахнув посохом. Улыбка заиграла на лице паренька. У его ног собралась стая из шестерых волков, которые выглядели довольно мило, если не считать запекшуюся кровь циклопов у них на мордах. — Кать, прости, что заставил тебя волноваться. Я не хотел. Кир, ты как, в порядке?

Гриша чуть качнул головой и закрыл трофейный фолиант. Волки тут же завыли и через секунду исчезли, превращаясь в крошечные сферы и вскоре испаряясь. Наш Маг аккуратно присел прямо на землю и поспешно выхватил из кармана несколько бутылок с зельем маны.

— Кир, ты ранен, — Вика оказалась рядом, подхватывая меня и заставляя встать. Она потянула меня к себе и пристально уставилась на рану, цокая языком. — На, пей залпом, — пихнула она мне эликсир, а я и не собирался отказываться.

— Гриша, ты, — Катя всхлипнула и подбежала, сгребая Гришу в объятия.

Мы с Викой деликатно отвернулись, понимая всю важность момента. Эликсир, к слову, был совершенно невкусным, слегка горьким. Отвратительное пойло, отдающее обычной «полезностью» лекарства. В горле противный вкус, зато по телу расходится теплая волна лечения. Я покосился на глубокую рану и с удовольствием заметил, что она довольно быстро затягивается.

— Нифига себе мобы на пятый денек, да? — я не смог сдержать улыбку. Как приятно было снова слышать чуть надменный тон Кати. Мы с Викой, не сговариваясь, обернулись и закивали. — Что делать будем? Проблема нашей группы теперь видна невооруженным взглядом, да?

— У нас нет «танка», — с пониманием кивнула Следопыт. — Всего восемь врагов, а мы чуть не погибли, — девушка поежилась, — простите за честность.

— Да чего уж там, — отмахнулся Гриша. — Я всю ману потратил на эти фокусы, — он усмехнулся. — Хотя оно того стоило. Видали мою волчью армию?

— Это ты про шестерых симпатичных волчат? — поддела его Катя.

— Они вообще-то неуязвимы почти для любой магии, оружия и так далее. Так что не стоит их недооценивать, — картинно обиделся Гриша и тут же рассмеялся. — Но они всю ману под чистую «слизывают». Боюсь, с очками в Выносливость придется повременить, — подмигнул он мне.

Чертов фанатик. Бьюсь об заклад, он так ни одного очка в эту Характеристику не вкинет. Постоянно будет новые заклинания открывать и становиться все сильнее и разрушительнее ценой собственного здоровья. В голове тут же всплыла одна из любимых книг отца, где был похожий маг-фанатик, носивший красную мантию. Я читал о нем так давно, что никак не мог вспомнить имени, зато помнил, что у него был брат — величайший воин из когда-либо живущих на свете. Вот такого брата нам и не хватало.

— Может, попробовать изменить класс? — предложил я, усаживаясь рядом с другом.

— Для этого нам нужно докачаться до десятого, — вздохнула Вика, украдкой отправляясь осматривать тела побежденных циклопов. К счастью, рядом больше не было монстров, но расслабляться не стоило — и все мы прекрасно это понимали.

— Не обязательно, — решил раскрыть я все свои карты. — В Городе Воров я получил то, ради чего туда отправлялась Марьяна, — из кармана я выудил простой резиновый мячик.

— Детскую игрушку? — хохотнула Катя.

— Грейдер, — поправил я ее. После этих слов все замолчали и уставились на меня, как на заядлого двоечника и прогульщика, только что защитившего диплом на отлично. — Это вы так на меня смотрите, потому что я вам сразу не рассказал?

— Догадливый, — обескураженно вздохнула Катя.

— Ну, в свое оправдание могу сказать, что у предмета вместо описания вопросики, — я кинул мячик Кате и та ловко поймала, кивком подтверждая мои слова. — А про свитки опознавания я только недавно от Вики узнал. Ну и про грейдер мы с вами вместе услышали от Леонида. Так что я не прятал от вас ничего, просто не знал, что это такое.

— Ну ты даешь, Кир, — улыбнулась Вика, возвращаясь с горстью многоугольников лута и высыпая их на землю. — Опять одна зеленка, — я уже на автомате использовал «чутье» и наперед расстраивался, когда не замечал ничего, кроме зеленого и серого света. — А оружие этих циклопов нельзя использовать. Так и написано на нем «не для использования игроками».

— Это они ловко выкрутились, — покачал я головой, без особого энтузиазма тыкая пальцами в сферы лута и бегло читая описание.

— И что ты предлагаешь? Кому-то из нас стать Рыцарем или типа того? — поинтересовалась Катя, сжимая в кулаке резиновый мячик. — У Гриши по нулям с силой и выносливостью, вы с Викой с упором на ловкость и умение. У меня характеристики вроде как подходят, но существует другая проблема.

— Это какая? — поинтересовался я, неожиданно присматриваясь к описанию предмета, подобного которому раньше не замечал, а может, просто пропускал.

— Я не могу использовать никакое оружие, кроме кастетов и дубинок, — призналась Катя.

— Ну так Рыцари получают этот навык с первого уровня наверное, — предположил Гриша. — Иначе какой прок быть щитовиком вообще?

— Нет, я не так выразилась, — пожала плечами Катя. — Вот ты, Гриш, выбираешь же стихию магии при выборе класса? — Маг кивнул. — У Монахов нечто подобное, только мы выбираем божественный Культ. И тот, который я выбрала, дает навык: «увеличение урона рукопашного боя +25 %, кастетов +25 %, дубинок +25 %; адепт данной веры не может использовать: щиты, мечи, ножи, луки, метательное оружие и т. д.», — прочитала Катя системное сообщение и свайпнула рукой в воздухе, убирая его. — А, так как все навыки сохраняются после смены класса, Рыцарем я быть не смогу.

— Все равно, — пожал я плечами, поднимая интересный артефакт с земли. — Ты — наша лучшая кандидатура на роль «танка». Используй грейдер, может, одна из открывшихся профессий подойдет на эту роль гораздо лучше. Да и потом — я так понимаю, смена класса процедура добровольная и, ознакомившись с вариантами, ты всегда можешь отказаться от выбора и еще подумать.

— Может ты и прав, — недоверчиво уставилась Катя на красную игрушку немыслимой ценности у себя на ладони. — Ты-то чего там такого интересного нарыл.

— А, это, — я прочитал всплывшее описание вслух:

*Метательные кунаи, изготовленные в Японии. Специальный. Тип: Метательное оружие. Урон: 6-12. Потенциал оружия: Бездонная связка. (Кунаи восстанавливаются сразу после броска. Одновременно не может быть брошено больше трех кунаев). Необходимые навыки владения: Владение оружием: метательное, Атлетизм, Скрытность, ​​Импровизация. Необходимые характеристики: Ловкость 15, Умение 30, Удача 10.*

— Ну, обычный метательный предмет, — никто не понимал моей радостной реакции. Гриша так вообще добавил: — Ты же Разбойник, вроде, с кинжалом из тени там сражаешься, вот это вот все.

Легче было показать, чем рассказывать. Я активировал кунаи и примотал кожаную ленту-ножны на свой пояс, закрепив на ушках штанов. Чуть размял левую руку и под вопросительные взгляды друзей попросил Вику выстрелить тремя стрелами в воздух. Следопыт натянула тетиву и выстрелила вверх.

— Скоростной выстрел, — прошептал я, сам не понимая, как рукам удалось с такой быстротой выхватить три метательных кинжала и запустить их в сторону летящих стрел. Только один кунай попал в цель, но я уставился на друзей с видом человека, выигравшего в лотерею.

— Ты только в одну стрелу из трех попал, а я с неполного натяга выстрелила, — вздохнула Вика.

— Это потому, что я всего лишь Ученик в метательном. Но ты подожди, пока я прокачаю этот навык, — хохотнул я, уже предвкушая, что смогу сотворить с новым оружием.

— Ладно, — вздохнула Катя, ее моя демонстрация вообще не впечатлила. — Ну что, я использую «свиток оценки» на мячике твоем?

— А у тебя он есть? — спросил я и вновь встретился с волной непонимания. — Да чего вы на меня таращитесь?

— Я знаю в чем дело, — засмеялся вдруг Гриша. — Кир же не смотрит на серые предметы. Он небось и «свитки возврата» не поднимает — они же «обычные» все. А с его чутьем это мусор, на который и внимания не стоит обращать. Да если бы не мы, он бы давно без эликсиров остался.

Друзья смеялись, а мне оставалось только виновато потупить взор. Да, Маг абсолютно прав — я никогда не рассматривал серый лут, потому что всегда ждал, когда мне на глаза попадается уникальный предмет, ну или хотя бы редкий. О таких простых вещах, как «свитки» и эликсиры лечения я уже давным-давно забыл.

*Не расстраивайся, Кир! Помнишь, мы договорились о полезном напоминании? Поскорей нажимай его \(★ω★)/*

О, точно, там же Звездный Ассистент мне что-то предложить должен был. Ну-ка, посмотрим. Я отмахнулся от ржущих друзей и кликнул на светящуюся ярким светом пиктограмму.

*Выполнены особые условия получения Нового Уровня: «Получить уровень не выбирая класс!» Награда: 20 дополнительных Очков Характеристик (Награда активирована), 3 Свитка оценки, 3 Свитка возвращения, Любой неоцененный предмет из предложенного списка, 1 Зелье усиления. Получить награду?*

Так. С самого начала у меня было все это и ты, Звездный Ассистент мой любимый, решил мне только сейчас обо всем этом напомнить? Да, я забыл сам, без чьей-либо помощи. Но у меня-то оправдание есть! Я тут каждый день за жизнь сражаюсь, а ты, помощничек, мог бы и напоминание сделать.

*Несколько раз были отправлены системные сообщения, но ты их проигнорировал!*

А как проверить, врет или нет? Может и не обманывает, я вообще только сейчас начинаю к интерфейсу привыкать и правильно использовать. Вот сообщение о победе над циклопами уже мельком открыл и прилипшие 900 Опыта зафиксировал. Никаких изменений в навыках и так далее, что меня немного расстроило. Это же сколько этих жопошников убить надо, чтобы прокачать «Пробивающий Удар»? С десяток?

*Вот поэтому ты и игнорируешь сообщения. Будешь награду получать?*

Эх, прав ты, Асситент, еще как прав. Натура я увлекающаяся, вот и уплываю по реке собственных мыслей черт знает куда. Ладно. Давай сюда свою награду. Прямо передо мной открылся небольшой портал, что заставило друзей подскочить с мест и обернуться в мою сторону. Ах да, я же им опять ничего не объяснил.

— Все в порядке, — заявил я. — Это мне со старого квеста только сейчас награда дошла, — я сейчас их обманул или правду говорю? Можно ли считать получение уровня без выбора класса квестом? Ладно, детали.

Первыми в руки вывалились две пачки свитков. С красной восковой печатью — оценочные, с синей — возвращения. Следом выпало мутно-черное зелье в резной хрустальной колбе. Я поднес его поближе и чуть из рук не выронил.

*Зелья усиления. Увеличивает все характеристики в два раза на пять минут. Одно применение.*

Ничего себе подарочек! Если это зелье во время предельной концентрации глотнуть — это что же будет? Я «ветром стану и над грешною землею понесусь»? Господи, какая же иногда глупость в голову лезет. Так, что там мне еще полагается? Какой-то предмет на выбор из списка. И где этот список?

Как раз из портала вылетела небольшая плоская картонка. Это был очень красивый и детализированный рисунок, на котором группа средневековых приключенцев завалилась к лохматому кузнецу, смотревшего на них с определенным недовольством. Повинуясь выработанному рефлексу, я щелкнул пальцем по картинке и передо мной всплыл интерфейс витрины предметов.

— Что там такое? — поинтересовался Гриша, подходя ко мне поближе.

— Золото, Гриш. Одно только золото, — не веря своим глазам протянул я, рассматривая двадцать пять Редких предметов. И я мог взять только один из них.