Старс Unlimited

19. Решительные действия

— Так значит, — многозначительно произнес магистр Люминус, сосредоточенно рассматривая собственные когти, — ты хочешь, чтобы госпожа Марисса помогла тебе организовать похищение «Короны Воров», а потом силы Шариент подготовили засаду в определенном заброшенном поместье, перехватили твоих заказчиков и вернули корону?

Я покосился на часовую башню, которая удобно находилась совсем рядом с особняком госпожи Мариссы. Именно сюда стражники притащили меня, когда обнаружили грабителя, пробравшегося в Малую Сокровищницу. Уже полчаса я пытался продать Люминусу свой очередной «великий план». Финик поначалу участвовал в беседе, дополняя и подтверждая мои слова, а теперь устало прислонился к стене и громко храпел, но никто не пытался его разбудить. Полученные им раны были чересчур серьезными и только важность этого совещания не позволяла отправить несчастного кота в лазарет.

Сама госпожа Марисса за все время нашей беседы не проронила ни слова, только внимательно слушала и один раз встала, чтобы приказать слугам принести всем по чашке густого кофе, сдобренного цветочным вареньем. Раньше я никогда не пробовал бодрящий напиток с такой заправкой, но всего после пары глотков готов был признать, что его стоит подавать только так и никак иначе.

На вопрос Люминуса, кстати, я отвечать не торопился — а все потому, что задавал он его уже не в первый раз. Это напоминало бесконечный диалог с неписем, когда тебе нужно было нащупать необходимые ответы или ты рисковал надолго застрять в повторяющейся петле вопросов и ответов. Я почесал затылок, отхлебнул немного кофе и чуть потер ступни друг о друга. Мои сброшенные в спешке кроссовки, похоже, так и остались в сокровищнице, а другой обуви мне не выдали. Кроме того, стражники опустошили содержимое моих карманов и забрали все деньги, отмычки, веревку и шумовые гранаты. Оставили только надетую бижутерию, одежду и ножик, с которого слетело ледяное зачарование. Моему дорогому многострадальному щиту тоже повезло — я запихал многогранник предмета в неприметный внутренний карман брюк, поэтому его тоже не тронули. Интересно, почему у меня не забрали оружие? Может это как-то связано с тем, что дистанционное воровство, да и чутье искателя сокровищ не действовали на «надетые» предметы? Выходит по правилам «Эпохи Звезд» активированные предметы невозможно было забрать у игрока, пока он жив? Только такое логическое объяснение приходило на ум.

Циферблат, кстати, показывал три часа пятнадцать минут, а со своими сопартийцами я условился, что встречусь с ними не позднее четырех часов. Чуть меньше часа на то, чтобы убедить госпожу Мариссу помочь мне и вернуться в особняк. Уж не знаю, почему мне приходилось раз за разом объяснять план и все раскладывать по полочкам. Вроде предложение получалось очень уж складным — мы выполняем квест, Шариент ловит предателя, мы получаем экспу и предметы, а они — признание всех остальных семей. Удачный финал для всех заинтересованных сторон.

— Почему вы не соглашаетесь помочь мне, госпожа Марисса? — я решил зайти немного с другой стороны и повернулся в сторону кошки.

Сиамская породистая дочь главы Шариент с недовольством посмотрела на меня, словно решая, достоин ли я вообще того, чтобы отвечать на вопрос. Глянула в сторону Люминуса и тот, вроде бы, легко кивнул, достаточно высоко оценивая мой потенциал.

— Мы признаем твой талант к ограблениям, человек по имени Кир, — похвалила меня госпожа. — Но внутри твоей группы разлад. Появились предатели, которых контролирует Маркабэ, а это вызывает определенные сложности. Помогая тебе, мы будем выглядеть как те, кто помогает Маркабэ. Этого семья Шариент себе позволить не может.

— Вам не нужно помогать всей нашей банде, — быстро нашелся я. — Только мне и моим друзьям. Нас всего четверо, остальные — ненужный балласт, — о, как легко я скинул под несущийся на полном ходу поезд предательства «остолопов». Даже оправдываться не собираюсь. Каждый из них мог оказаться шпионом и принять квест Надин. И что мне теперь? Тратить драгоценное время на то, чтобы выяснить, кто из них предатель, а кто хранит ничем не обоснованную верность мне? — И мы абсолютно точно не работаем с Маркабэ, так что в этом плане вы в безопасности.

— Хорошо. Допустим, мы поверим тебе, — согласилась Марисса. — Зачем нам вообще помогать такому, как ты? Да, ты доказал, что обладаешь определенными навыками и можешь вскрыть Малую Сокровищницу. Прекрасно, я готова признать тебя незаурядным и даже слишком способным для человека, — я удостоился трех мягких хлопков от госпожи. — И что это меняет? Ты будешь один против правящих семей Города Воров. На церемонию допущены только самые высшие чины, существа, обладающие способностями за гранью твоих возможностей. Даже с моей помощью тебе не украсть корону.

— Поддержите меня, госпожа Марисса, и, поверьте, я вас не разочарую.

Кошка покачала головой. Для нее и ее семьи такое предложение несло только неоправданный риск и туманные перспективы. Никто в здравом уме не согласился бы на такую глупость, но я просто надеялся, что все происходящее сейчас — часть замысловатого квеста, который обязан подчиняться хоть каким-то игровым законам. В реальности меня, скорее всего, уже бы убили или отправили к тюремщику Шариент и тот вдоволь бы со мной поразвлекался.

— Что думаешь, Люминус? — госпожа Марисса не могла принять решение, а потому обратилась к своему ближайшему советнику.

— Я смотрю на него, — сощурил глаза черный кот. — И пытаюсь понять — сможет ли он справиться без нашей поддержки. Ведь если предположить, что они сумеют украсть корону, та попадет в руки Маркабэ или какой-то другой семьи. Это в принципе не так важно, ведь мы вынуждены будем подчиниться Королю Воров. А это совсем не тот исход, на который надеется глава Шариент. С другой стороны — Маркабэ опасный и коварный противник, не стоит их недооценивать.

— Они напали на моего подчиненного, — Марисса посмотрела на мирно спящего в углу кабинета Финика. — И практически убили его. В открытом бою внутри Города Воров. Это прямое нарушение Кодекса Теней.

— Такое нельзя прощать, — я тихо подлил масла в огонь.

— Если об этом узнают остальные — мы покажем себя слишком слабыми, — подхватил Люминус. За его вышколенным, манерным фасадом скрывался самый настоящий подстрекатель. Я уже не первый раз замечал, как вспыхивают яростным огнем зеленые глаза и удлиняются когти на лапах у этого аристократичного кота. Может быть до того, как надеть костюм и стать магистром, Люминус был настоящим головорезом на службе у Шариент?

— Тебе дай волю, ты прямо сейчас отправишься в храм Маркабэ с отрядом убийц, — фыкрнул Марисса, подтверждая мою догадку. — Ты так часто смотришь на часы, человек по имени Кир, твое время на исходе?

— До четырех часов я должен вернуться в назначенное место или мои союзники решат, что я погиб или захвачен в плен, а медлить мы не можем, — в такие моменты нет ничего лучше честности. До церемонии тоже оставалось не так уж много времени, а нам еще необходимо было разработать подходящий план ограбления и максимально приблизить свои шансы к успеху. У нас ведь будет всего одна попытка.

— Что именно ты хотел бы получить от нас? — сдалась наконец-то госпожа Марисса.

— Точно место проведения церемонии, — улыбнулся я. — Хотел попросить вас предупредить семью Шариент о готовящимся ограблении и пустить в условленное время отряд в окрестности особняка. И я бы не отказался, если бы мне вернули мои вещи и кроссовки.

— Кроссовки? — переспросили одновременно Марисса и Люминус. Я смущенно вытянул из-под кресла босые ноги.

— Стражники говорили, что нашли обувь рядом с «дверью четверых», — усмехнулся Люминус. — Хотел бы я посмотреть, как ты ломился в Малую Сокровищницу.

— Настоящий мастер никогда не раскрывает своих секретов, — подмигнул я черному коту.

— Ладно, — после недолгих раздумий протянула мне руку госпожа Марисса. — Будем считать, что мы договорились, человек по имени Кир. Я распоряжусь, чтобы тебе предоставили подходящую обувь и предупрежу семью. Наши лучшие отряды убийц будут ждать в условленном месте, а королевские коты не станут мешать тебе похитить корону. Но это все, на что я готова пойти.

— Этого более чем достаточно, госпожа, — я поклонился и ловко подхватил кошачью лапу, мягко целуя ее, как того требовал этикет. — И где же пройдет эта долгожданная церемония?

— Заброшенная гостиница Соллимы, — Марисса грациозно поднялась и подошла к стене, на которой в позолоченной рамке располагалась подробная карта Города Воров.

Я поднялся с места и встал рядом. Кошка указала на неприметное здание, находящиеся аккурат рядом с часовой башней. Практически в центре города, в паре улиц от главной площади, небольшой домик, едва поместившийся между двумя массивными постройками.

— Вот здесь — место нашей встречи, — постучал я костяшками по серому зданию в левом-нижнем углу карты.

— Вилонис? — Люминус бесшумно оказался за моей спиной. Высокий кот навис надо мной, разглядывая локацию. — Я ведь не ошибаюсь, госпожа? Это старое поместье Вилониса?

— Не ошибаешься, — с тревогой в голосе ответила королевская кошка. — Почему вы выбрали именно это место?

— Мы и не выбирали. Тот, кто нанял нас, назначил встречу именно там. А что, это какое-то особенное заброшенное поместье?

— Да нет, самый обычный старый полуразрушенный дом, — с ухмылкой ответил Люминус. — Давным-давно он принадлежал одному интересному персонажу, но того уж нет среди живых. Местные это поместье обходят стороной, поэтому, в некотором роде, это прекрасное место для тех, кто хочет спрятаться и не слишком суеверен.

— Как вы думаете? — неожиданно спросил я. — А можно как-то распознать среди союзников предателя, работающего на Маркабэ?

— Это вряд ли, — убил надежду Люминус. — Только если они сами решат раскрыться. Кукольники умеют не только вытаскивать знания из трупов, но и запудривать мозги подчиненным. Я бы на твоем месте лучше подумал, чего добиваются сами Маркабэ. Если считаешь, что они не твои настоящие наниматели.

— А если они и наняли мою группу?

— Тогда, как только ты выйдешь из моего особняка — тебя убьют, — промурлыкала Марисса. — Будь осторожен, человек по имени Кир. И удачи.

— Благодарю вас, госпожа, — я поклонился. Меня ее слова ничуть не испугали: что-то подсказывало, что до поместья Вилониса я доберусь безо всяких проблем.

Думаете, излишняя самоуверенность и эйфория от успешного «ограбления» Малой Сокровищницы? Может, отчасти, именно так все и было, вот только Надин даже не попыталась меня убить тогда, на крыше. Она ждала меня, хотела напугать и выяснить, действительно ли я собираюсь предать нанимателя. Как будто убедиться в моих намерениях было для нее важнее, чем попытаться насолить потенциальному союзу с Шариент. Интересно, почему, но у меня как раз была подходящая теория: семья Маркабэ узнала о готовящемся похищении и решила прибрать корону к рукам, пользуясь услугами наивных игроков.

Вот в этот дополнительный квест с предательством я не особо верил — и вывод мой был продиктован простейшей логикой. Если, по словам Нерпа, несколько человек получили предложение, то почему я не увидел никакого системного сообщения? Уверен, Гриша и Катя мне бы тоже рассказали о таком событии, да и Марьяна вряд ли бы сдержалась — она может и «темнила», но довольно точно понимала, что без моих способностей этот данж ей не закрыть. А вот стадо «остолопов» вполне могло согласиться на упрощенные условия и схватиться за предательство, как за спасательный круг. Вот к такому я пришел выводу — квест «предателя» достался только определенным низкоуровневым игрокам, задача которых была помешать мне доставить корону заказчику, но при этом помочь ее украсть. Хиленькая теория? К сожалению, другой у меня не было, а эта выглядела вполне правдоподобно, да и проверить я ее смогу, как только покину особняк госпожи Мариссы. Если королевская кошка Шариент права, то убийцы Маркабэ уже поджидают меня где-то на крышах. А если нет — значит я угадал.

— Вот, держи, — Люминус подошел ко мне, когда я уже попрощался с госпожой Мариссой и, под пристальным взором стражника Линкольна, спустился на первый этаж особняка.

Там меня поджидали еще несколько высоких, коренастых стражников с такой же серой шерстью, как у Линькольна. Они передали мне сумку, в которую положили все мои конфискованные инструменты и еще подкинули несколько новых предметов, видимо, в качество бонуса или извинений. Люминус появился в последний момент: окликнул меня практически в дверях. Стражники же со мной почти не разговаривали — походу им еще придется ответить за то, что проворонили грабителя.

В общем, черный кот протянул мне темную картонную коробку, украшенную позолоченным рисунком, повторяющим стиль гравировки на дверях Малой Сокровищницы. Я недоуменно уставился на магистра, но тот только ухмыльнулся.

— Подарок от госпожи. Твою обувь стянул кто-то из стражников и, скорее всего, уже успел продать на черном рынке. «Обувь неизвестного грабителя, в одиночку покорившего Малую Сокровищницу». Сам понимаешь, такой предмет оценивается в пару миллионов ворлеонов.

Пару миллионов?! Я что, какая-то знаменитость теперь? Глупая ухмылка затесалась на моем лице ровно до того момента, как я принял коробку из рук Люминуса и открыл ее. Тут же гримаса сменилась на удивленно-недоверчиво-обалдевшую. Прямо на меня смотрела пара ботинок, отдаленно напоминающих земные Найки, светящиеся фиолетовым цветом. Первый уникальный предмет, который я получил. Даже не редкий — уникальный! Ранг предмета, отсутствующий на первом глобальном уровне мира. Редкость, недоступная простым игрокам. Я поднял глаза на Люминуса и увидел его широкую ухмылку.

— Вижу, ты неплохо разбираешься в ценности подарков, грабитель по имени Кир. Бери их и считай гарантией нашего с тобой соглашения. Эта пара ботинок может казаться тебе немыслимым богатством, но станет еще и уроком.

— Уроком? — прошептал я, борясь с желанием тут же выхватить ботинки и напялить на ноги. Или хотя бы прикоснуться к ним и увидеть характеристики. Боже, есть же еще необходимые условия использования! А что, если моего уровня не хватит, чтобы их надеть?

— Для тех, кто управляет Городом Воров, такой предмет — на уровне безделушки. Обычная вещь, ничего особенного, уяснил? Вот таким врагам ты собираешься бросить вызов. Удачи тебе, Кир. И будь осторожен, — магистр Люминус протянул мне лапу и я заворожено ее пожал.

Возможно, он говорил что-то еще, но я уже не слушал. Сел прямо на пол и достал из коробки драгоценные кроссовки.

*Беговые ботинки «Шариент» МБК IV. Уникальный. Тип: Броня. Ботинки, созданные для скоростного передвижения с учетом характеристик и возможностей владельца. Ограничения: Уникальный предмет активирован для конкретного владельца. Владелец: Человек по имени Кир. Потенциал: Бесшумный бег (+50 % скорость передвижения, маскировка шума при движении 75 %). Мгновенное перемещение (навык, доступный определенному типу владельцев). Стремительный выпад (навык, доступный определенному типу владельцев). Ловкость +10, Умение +5. Необходимые условия владения: Одобрение семьи Шариент.*

И что, это все? Единственное условие это «одобрение Шариент?» Я получаю наикрутейший легендарный предмет только потому, что пришелся по душе клану кошек-воров? Я, конечно, отказываться и лишних вопросов задавать не буду. Да о чем тут вообще можно говорить? Пока эти мысли проносились в моей голове, я уже успел напялить кроссовки и несколько раз попрыгать на месте, поприседать, поразмять ноги и потянуться на носочках, проверяя размер.

— Доволен? — с легкой ухмылкой спросил Люминус.

— Они шикарные, — выпалил я как человек, который никогда не получал дорогих подарков.

Меня даже не волновал тот факт, что новые кроссы давали доступ к двум навыкам, использовать которые я не мог. Не желая допускать ошибок прошлого, я попытался тайком ткнуть в описание навыков «Мгновенного перемещения» и «Стремительного выпада», но система ответила расстраивающим сообщением, содержащим только несколько строчек знаков вопроса. Так обычно бывает у предметов, чьи характеристики еще придется оценить специальным предметов (типа свитка) или особенным навыком. Но здесь, я думаю, дело было куда проще — я просто не обладал достаточно высокими характеристиками, чтобы «активировать» навыки уникального предмета. И что с того? Пятьдесят процентов увеличения скорости передвижения, достойный прирост в основные характеристики еще и бесшумное передвижение бонусом сверху. Не говоря о том, что выглядели они максимально круто. Может быть, через пару лвл-апов, я смогу открыть хотя бы один из навыков и тогда предмет станет еще круче. В общем — причин для расстройства у меня не было.

— Благодарю еще раз за вашу поддержку, — на радостях поклонился я магистру Люминусу. — Передавайте Финику мою благодарность и сожаления, что я не сумел с ним попрощаться.

— Я думаю он поймет, — мягко кивнул Люминус.

— Надеюсь, я смогу послужить семье Шариент и оправдать возложенное на меня доверие, — попытался я ответить так, как сделал бы это в виртуальной рпг. Магистру такой подход явно польстил, он сдержанно кивнул мне и приоткрыл передо мной дверь.

— Дам тебе один совет, — очень тихо добавил черный кот. — Попытайся понять, кто твой заказчик. Это даст тебе преимущество в тот момент, когда соберешься воровать Корону.

— Всего пять семей правят Городом Воров, — догадался я. — Две не собираются препятствовать мне и только трое окажутся на стороже.

— Схватываешь на лету, — сверкнули зеленые глаза магистра Люминуса и он захлопнул за моей спиной дверь, оставляя меня наедине с опасным городом, полным убийц, воров и проходимцев.

Я сходу активировал «Спринт», буквально взлетая на крышу соседнего дома. Забрался на трубу и выпрямился во весь рост, ожидая атаки клана Маркабэ. Ее, конечно же, не последовало. Мне даже захотелось засмеяться или показать судьбе нецензурный жест, но я сдержался. Времени не было на эти ребячества — башня часов показывала 3.25, а мне еще надо было добраться из одного конца города в другой. Правда, в этот раз я думаю, что справлюсь намного быстрее.

Не смог удержаться от желания принять стойку самого настоящего олимпийского спринтера: схватился руками за края трубы, расставил ноги в стороны, выгнул спину и поднял голову вверх. Пришло время узнать, насколько сильной будет прибавка в пятьдесят процентов. Вперед!

Я переборщил — только удача и навык акробатики позволили мне не разбиться, когда я налетел на неожиданно выросшую на пути стену. Отпрыгнул в сторону, но затормозить не успел — полетел вниз, схватился за провода, вроде бы подпрыгнул, метнулся вбок, завалился, прокатился по земле, опять прыгнул и побежал. Пришлось затормозить, натурально подпрыгнуть и с силой ударить ногами по земле, поднимая за собой ворох пыли. «Передвижение», а не «бег»! Я с ужасом смотрел на обновку, которая приветливо поблескивала тусклым изумрудным светом. Матово-черные кроссовки цвета безлунной ночи: только подошва была чуть более светлой, зато украшенной россыпью едва заметной серебряной пыльцы. Во время бега обувь начинала мигать, сверкая фирменным изумрудным цветом Шариент. Красивый артефакт — и невероятно опасный.

В чем была опасность? Я не просто стал бегать «быстрее», я стал двигаться почти вдвое реще. Прыжки, толчки, повороты, взмахи руками и так далее. Каким-то магическим образом кроссовки ускоряли все мои действия, а не только «ускоряли бег». При этом моего осознавания ситуации и подготовки явно не хватало для того, чтобы без труда подстроиться под новую «скоростную» реальность.

Сперва мне захотелось скинуть ботинки и добраться до условленного места на своих двоих, без помощи магического подарка, а потом я обернулся и увидел, что за пару минут преодолел расстояние практически до той точки, откуда мы с Фиником начали передвижение к Малой Сокровищнице. Да я теперь самый настоящий Флеш, а не Кирилл! Улыбка заиграла на моем счастливом лице. Я смогу обуздать этот подарок — совершенно точно справлюсь. И, когда я это сделаю, кроссовки Шариент подарят мне немыслимое преимущество.

Я повернулся навстречу древнему поместью какого-то Вилониса и побежал навстречу своим друзьям, союзникам и предателям. Вот интересно — попытается ли Надин вернуться к нашей группе или теперь, когда о ней узнала Следопыт и, возможно, успела рассказать Марьяне, представительница клана Маркабэ решит перейти к более радикальным мерам?

Остаток пути я проделал в размышлениях, избегая использование спринта. Не хотелось залететь как пуля в особняк и расшибиться о стену: пришлось бы слишком многое объяснять друзья и «остолопам». Тем более, что времени мне вполне хватало. Я перепрыгнул невысокую стену и приземлился во внутренним дворе особняка, когда до четырех часов еще оставалось целых десять минут.

— Кирилл! — крикнула Катя, выпрыгивая из окна второго этажа и подбегая ко мне. Девушка тут же заключила меня в объятия и закружила на месте, быстро нашептывая важную информацию. — Что-то произошло, все вернулись, кроме Следопыта. На Нерпе вся одежда изорвана, Марьяна чем-то недовольна, остальные в группе сидят как молчаливые ослы и ничего обсуждать не хотят. Надин с Лидой сцепились и сейчас спорят. Лида за то, чтобы тебя не ждать, а готка говорит, что ты должен вернуться.

— Понял, — я похлопал Катю по спине. — Я тоже рад тебя видеть, надеюсь, ты не слишком волновалась.

— Да не, ты чего, я — твоя главная болельщица, — хихикнула Катя как ни в чем не бывало, а вот Гриша думал, что кошки тебя сцапали.

— Ну, они пытались, — засмеялся я, следуя за Катей.

Мы вместе запрыгнули в раскрытые окна особняка и прошли чуть вглубь, оказавшись в просторном помещении, ярко освещенном несколькими масляными лампами, расставленными по периметру. В центре комнаты стояли Лида и Надин — девушки горячо о чем-то спорили, кричали и размахивали руками.

Первым меня заметил Гриша — до этого он задумчиво сидел на кресле-качалке, обнимая свой волшебный посох, как какой-нибудь старик-волшебник. Но тут же переменился в лице, улыбнулся и кинулся мне на встречу. После этого с мест поднялись все остальные: кто-то был действительно рад меня видеть, другие попытались отвести взгляд, парочка тут же вопросительно уставились на Надин и только Нерп попытался провалиться под землю. Лицо предателя залилось краской так сильно, что его лысая башка стала похожа на спелый помидор, который только что сорвали с потяжелевшей ветки.

— Так и знала, что ты вернешься, — с полным превосходства взглядом громко сказала Надин.

Я обнялся с Гришей и кивнул Марьяне, которая единственная осталась сидеть на месте, нервно накручивая прядь золотистых волос на палец. На меня она смотрела взглядом злобной волчицы, которую заставили несколько часов гоняться за кроликом, оказавшимся на деле набитой пустыми обещаниями мягкой игрушкой. Потом с ней поговорю, сейчас моя главная цель — Надин. Я, ничего не объясняя остальным, подошел прямо в центр комнаты и наклонился чуть вперед, тихо спрашивая:

— Где Следопыт, кукольник проклятый? — Лида посмотрела на меня, как на одержимого.

— Украдешь корону и она будет жить, — буднично прошептала в ответ мне готка, а Лида побелела и чуть не упала в обморок.

— Ладно, — согласно кивнул я. — Корона в обмен на Следопыта. По рукам?

Я протянул ладонь Надин, широко улыбаясь, а кукольник пожала ее, считая, что уже победила. Я всадил ей нож по рукоятку в висок и дернул на себя отрезая половину лица. По комнате пролетел неприятный громкий хруст дерева, а к моим ногам упала лишившаяся колдовской внешности безликая кукла.

*Навык Стремительный выпад получен.*

— Ни с места, предатели, — тихо проронил я, а за моей спиной тут же появились трое игроков. Катя, Гриша и Марьяна. Я поднял глаза и осмотрел стадо низкоуровневых игроков, почти каждый из которых, возможно, хотел нас предать. — Вашему заговору пришел конец. Вы проиграли.