Старс Unlimited

36. Последние приготовления

К ноющей спине и судороге в боку прибавилась головная боль. Я широко зевнул, развел руки в стороны и потянулся всем телом, отметив приятную крепость в мышцах. Я лежал на чем-то жестком, но относительно сухом и теплом. Еще не открывая глаз, я пощупал настил под собой, безошибочно определяя туристическую «пенку». Скользнул рукой в сторону — все верно, меня положили в удобный, мягкий спальный мешок и оставили отдыхать после бешеной схватки.

Пришло время открыть глаза. Я находился внутри маленькой, низкой двухместной палатки. Рядом со мной валялся еще один занятый спальник, затянутый по всему росту спящего так, что снаружи остались только шелковистые длинные волосы. Я хотел коснуться их, погладить и разбудить ту, с которой мечтал бы засыпать и просыпаться.

— Вика, — тихо прошептал я, наклоняясь вперед.

— Нет, только две первые буквы имени совпадают, — даже спросонья Шаман умел придавать своему голосу уникальный издевательский тембр.

Черт! Хорошо хоть я решил заговорить, как джентельмен, а не сразу лезть обниматься. Из палатки я вылетел пулей и тут же чуть не наступил на человека, спящего прямо у входа. Вся «мясорубка» мирно дрыхла, сотрясая воздух вокруг мерным храпом: кто-то внутри палаток и шатров, другие — просто на полу, закутавшись в свитера, платки и теплую одежду. На всех не хватало подходящих шмоток или спальных мешков. Тех, кому повезло меньше всех, разместили рядом с небольшими импровизированными кострами: порезанные пополам железные бочки, в которых валялись тлеющие дрова. Нехитрая система прямиком из каменного века — люди собирались вокруг очага, обнимаясь и засыпая. И это еще только начало осени. Чем ближе зима, тем тяжелее станет выжить в мире, целиком и полностью зависящем от центрального отопления и электричества.

— Сколько я проспал? — тихо спросил я, отогибая край палатки.

— Как вырубился, так до самой ночи и провалялся. Мы решили тебя не будить, — изнутри показалась голова генерала-панка. Длинные волосы, на пару сантиметров ниже плечей. Шикарная ухоженная шевелюра, низ которой был окрашен в яркий зеленый цвет. Видеть его с такой прической было слишком непривычно, хотя стоило признать, что таким он выглядел куда более симпатично. — Если перед сном не смыть, наутро колья в мочалку превращаются, — безошибочно угадал мои мысли Шаман. — Прогуляешься со мной?

— Куда?

— До шатра, — указал парень, поднимаясь и потягиваясь. Высокий, широкоплечий, с правильной осанкой. Без «бунтарского прикида» он больше походил на представителя королевской семьи из британского сериала, чем на басиста панк-группы.

— Пошли, — согласился я.

Внутри «мясорубки» было по-своему уютно и тихо, если не считать храпа и посапываний. Генерал махнул караульным у главных ворот, те ответили на приветствие. Двери удалось восстановить — теперь две широких стальных пластины закрывали вход в укрытие выживших игроков, а сдерживала новые «двери» увесистая цепь, повязанная на широкие штыри. Опять же, не самое элегантное решение, зато на вид внушительно и безопасно.

— Вы вчера очень мне помогли, — резюмировал события прошлого дня Шаман. — Поэтому в благодарность я готов оказать вам посильную помощь.

— Предложишь свои охотничьи угодья для прокачки? — пошутил я.

— Да, пожалуйста, — тут же согласился Виридий. — Это меньшее, что я могу сделать. Даже снаряжу вместе с вами еще одну группу — так дело быстрее пойдет. Вы же еще шестые уровни не взяли? — я помотал головой. — Надо поторопиться, конечно. Седьмой уже вряд ли возьмете, но пара плотных групп и на шестом Арбитра завалит.

— Поэтому ты с нами еще одну группу отправляешь? Чтобы у твоих парней тоже шанс появился?

— Какой ты проницательный, — передразнил меня Шаман. — Ну, не конкретно эта группа. Сегодня вечером будем списки составлять. За седьмой день нужно успеть завалить троих арбитров — а дело это непростое, скажу я тебе. Поэтому я вчера с Екатериной обсудил этот вопрос, — он широко улыбнулся. Думаю Гриша мне все уши прожужжит об этом разговоре. — И предложил вам остаться здесь до конца первого глобального этапа.

— Она согласилась?

— Нет, сказала, что вы все вместе решаете.

— И поэтому ты решил со мной в палатке спать? А теперь на прогулку повел, чтобы убедить тебе поверить?

— Я тебя на прогулку повел, потому что ты пятиконечник, — неожиданно ткнул меня в грудь Шаман, когда мы уже подошли ко входу в шатер. — Но ты сильно не переживай, мне это увидеть навык класса позволяет.

— Да я и не думал, что это секрет большой, — попытался прочувствовать почву я.

— Если это и правда так, то ты откровенный тупица, — хохотнул Шаман. — Но тогда, скорее всего, ты был бы уже мертв. Ты вообще не любитель честных ответов?

— Мне кажется, я был излишне доверчивым на первых порах, — признался я. — Теперь стараюсь держать себя в руках.

— Это хорошо, — кивнул Виридий. — Похвально даже. Поэтому давай так — я тебе свой секрет, а ты мне свой. Как-то так построим доверительные отношения. Идет? — и он протянул мне руку. А я пожал ее, сам не знаю почему. Что-то в этой простоте меня подкупало. — Теперь понял, что ты там про доверчивость говорил, — засмеялся Шаман и первым зашел внутрь шатра. — За мной.

Что бы там мое воображение не рисовало, внутреннее убранство шатра ничего особенного из себя не представляло. Свалка из артефактов, наподобие оружейной Леонида, огромный рабочий стол со всякими склянками, бутылками и прочей химической атрибутикой и два массивных стеклянных шкафа, заполненных под завязку травами и составами непонятного цвета — видимо, тут трудился Хельмут и та высокая девушка, которая с ним спорила. В середине стоял обычный пластиковый стол, который часто можно было увидеть в летних кафешках-времянках. На нем красовалась потрепанная карта столицы и валялась парочка амулетов, наверняка созданных самим Шаманом.

— Кофе будешь? — поинтересовался генерал и я согласился.

Парень отошел к латунной турке и начал колдовать над ней, высыпая кофейные зерна, специи и устанавливая все это на небольшую самодельную конфорку, у которой вместо электрического нагревательного элемента было крохотное отделение-печка. Виридий выставил турку на сероватый блин конфорки и убедился, что огонь достаточно разошелся, чтобы разогреть традиционный утренний напиток.

— Предлагаю тебе сыграть в игру, пока все остальные спят, — задумчиво сказал Шаман. — Называется: «Вопрос-ответ». Играл когда-нибудь в такую? — и он продолжил, не дожидаясь моей реакции. — Суть очень проста: один из нас задает вопрос, а другой честно на него отвечает. Если отказываешься от ответа, то обязан ответить на следующий, абсолютно другой вопрос и на этом игра заканчивается. Согласишься?

— Можно попробовать, — опасная игра, сразу понятно. И почему-то мне казалось, обмануть Шамана так просто не получится. Он специально мне вчера все про свой класс рассказывал, чтобы в меня закралось подозрение — «может он и ложь различить может»? Я мог бы у него это спросить, вот только теперь уже поздно, ведь этот вопрос засчитывается в счет нашей «игры».

— Вот и отлично, — Виридий даже в ладоши хлопнул. — Раз уж я это предложил, то право первого вопроса твое. Начинай.

— Почему ты не хочешь нас отпускать? — тут же выпалил я первое, что действительно меня волновало.

— Слишком простой вопрос. Ты — пятиконечник. Такой же, как и я. Но ты не «тестер», а значит не до конца осознаешь весь свой потенциал. Я просто не хочу отпускать могущественного союзника, вот и все. Думаешь, почему Хельмут не ушел к Леониду после того, как не смог получить Алхимика?

— Это вопрос? — усмехнулся я.

— Риторический, — спохватился Шаман. — Я силен. Как и Хельмут. Мы неплохо ладим, поэтому решили придерживаться плана, хоть он и сильно изменился. Мальчишка строптивый, но не такой тупой, чтобы променять союзника на давнего сопартийца. Теперь мой черед — какой класс выбрал?

— Искатель Сокровищ, — честный ответ, как ты и хотел.

— Почти ничего о нем не знаю, — вздохнул Шаман. Он пару секунд подумал, напрягая память. — Где-то в Корее был гриндер, который этот класс первым открыл. Может и вообще единственный? Тяжело сказать. И как ты, доволен выбором?

— Сейчас моя очередь, — усмехнулся я, вдыхая неожиданно приятный аромат кофе. — Ты — Шаман. Капитан — Сейсмический Маг, почему Сергей стал просто Рыцарем, а Марьяна — Ведьмой?

— Ого! Какими именами ты бросаешься, — рассмеялся Шаман. Подошел и аккуратно подхватил турку, мастерски счищая накипь и разливая густой кофе по двум чашкам. — Думаю, у них просто не было фиолетовой звезды под рукой, как у нас с тобой. Вот они с базы и начали. Ты, верно, не понимаешь — тот дар, который ты получил — их в столице может двадцать выпало, не больше.

Двадцать? Шаман улыбнулся, наблюдая реакцию моего неестественно втягивающегося лица. Так мало?! Я об этом как-то не думал, но мне казалось, что по улицам разгуливает хотя бы пара тысяч таких же, как я.

— Желтых уже достаточно много, но основа все равно зеленка. Двух-трех конечники. Даже с таким потенциалом они могут добиться неплохого результата, но никогда не поднимутся на наш с тобой уровень.

— Слушай, да какой это уровень? — кофе был действительно замечательным! Правильный баланс горечи, терпкости и насыщенного вкуса. — Кофе кстати бомбический, — не удержался я от похвалы.

— Стой, ты хочешь сказать, что недоволен классом?

— Странно, что ты на такой вопрос свою очередь тратишь, — поддел я Шамана и тот картинно расстроился. — Не то, чтобы недоволен. Просто, — мне не хотелось сознаваться, но ведь суть этой беседы — в честности. — Я хотел бы защитить друзей, понимаешь? Хочу, чтобы они могли на меня положиться, сражаться с ними вместе и дарить им настоящее чувство безопасности.

— Поверь, именно это ты и делаешь. И спасибо за комплимент моему скромному напитку, — мягко улыбнулся Виридий. — Или ты забыл, как практически в одиночку держал на месте этого демонического самурая? Только благодаря этому твои друзья нашли в себе силы продолжать бой и мы в итоге победили.

— Этого мало, — досадно отмахнулся я.

— Согласен. Но тут я тебе не помощник. Тебе нужен «тестер», который шарит в Разбойниках. Я не могу подсказать тебе, как раскрыть «настоящий потенциал» класса. Могу только сказать, что ты не используешь и 20 % возможностей.

— Да у меня и навыков никаких нет. Леонид сказал, что я выбрал адаптивный класс или что-то такое. В общем тот, который раскрывается только в том случае, если ты уже прокачался на базовых профессиях и тут получаешь супер-мощные скилы.

— Может он и прав. А может и я тебе чем-то помогу. Смотри, — он неожиданно выхватил копье и ткнул его древком в землю. — В описании моего класса нет навыков, позволяющих создавать Периметры с помощью копий. Есть только создание защитных амулетов и применение созданных навыков. Эту технику я разработал собственными силами. Такая задумка понравилась системе и она подарила мне еще несколько навыков. Понимаешь, куда я клоню?

— Классы в «Эпохе Звезд» не ставят четких рамок? Все зависит от фантазии игрока?

— Нет, — улыбнулся Шаман, — но на вопрос твой с радостью отвечу, — как он умудрялся вести счет в игре этой? — Рамки есть, только ты их не видишь. Как не видишь и своих «скрытых» скилов. Ты получаешь класс, но только в процессе игры можешь доказать, достоин ли ты его использования. Теперь мой вопрос — на каком глобальном этапе открывается уникальный квест твоего класса?

— Как я понимаю, такие квесты появляются у всех, кто первым в «Эпохе» открыл экспертный класс? — на мой внеочередной вопрос Шаман решил не отвечать, просто пожал плечами и отхлебнул кофе. Ладно, сознаюсь, не такая уж это и критичная информация. — Начать можно с пятого глобального, — ответил я, вызывая системное окошко и сверяясь с информацией. — Судя по описанию, это будет какой-то данжен.

— Занятно, но ожидаемо, ты же все-таки Искатель Сокровищ, — без тени издевки сказал Шаман. — Теперь твой вопрос.

— Для чего вообще создаются генералы столицы? Зачем вы набираете вокруг себя игроков, особенно низкоуровневых?

— Два вопроса в одном, могу отвечать на любой? — хитрый Шаман, уже пытается юлить? — Хотелось бы закончить игру прямо сейчас, но вдруг у тебя еще какие-то каверзные штуки припасены? Недооценил я тебя, Кирилл, — подмигнул мне собеседник. — Генералы — единственный способ, который мы нашли когда столкнулись с проблемами Шестого Глобального Уровня. Я каждый день мечтаю о том, чтобы «Эпоха Звезд» не повторяла в точности бета-тест и этой фигни не было, но сам понимаешь — шансы невелики.

— Не слишком-то подробный ответ, — парень ответил очень скомкано и мне это не понравилось.

— Хорошо, давай так, — вздохнул Шаман, подыскивая другие слова. — Сложность прохождения шестого глобального этапа напрямую зависит от количество твоих союзников. Чем больше — тем лучше. Но, пока ты не владеешь полной информацией обо всей игре, я попросту не смогу доходчиво объяснить тебе, в чем дело.

— Значит, чтобы выжить, мне тоже нужно стать генералом или примкнуть к одной из армий?

— Внеочередной вопрос? Я отвечу, но только по доброте душевной, — усмехнулся Виридий. — Не обязательно, но при определенной наблюдательности ты уже должен был понять, кем были генералы бета-теста.

— Соклановцами? — что-то ничего на ум не приходило.

— Крафтерами, — буркнул неожиданно зашедший в шатер брат Викинга. Вова, кажется? — У нас у всех были крафтовые профы, поэтому единственным способом пройти шестой уровень стало создание гильдий или армий, называй как хочешь. Виридий, ты опять свою вопрос-ответку затеял?

— Эй, ты мешаешь нам наслаждаться утренним кофе! — насупился Шаман. — Кир, кстати, отличный игрок, в отличии от тебя!

— Отлично танцует под твою дудку, в отличии от меня, да? — подмигнул мне мелкий пацан. Он подошел и уверенно протянул мне руку. — Спасибо, что за Владом присмотрели. Честно.

— Да не за что, — я пожал мальчику руку и даже не обиделся на его слова. — Вообще, я думал, мы тебя спасать идем.

— Так и было, по сути, — усмехунлся он. — Владик не «тестер», кстати. Отказался тогда со мной играть — у него выпускные экзамены в школе были как раз. Не срослось. Так что об «Эпохе» он только с моих слов знает, — они мимолетно обменялись взглядами с Шаманом, — только то, что можно рассказывать, конечно.

— А есть то, что нельзя? — я спросил, но Виридий рассмеялся и покачал пальцем, останавливая меня.

— Сейчас моя очередь, давай-ка не мухлюй. В твоей «карме опыта» есть «убийственный всполох», когда кто-то из твоей группы отнял жизнь другого человека. Кто и как это сделал?

— Пропускаю, — так, пора заканчивать. На этот вопрос я еще смогу ответить, но следующие могут быть чересчур каверзными.

— Может и не такой наивный, как мне сходу показалось, — Травник-Вова подошел к турке и увидел там остатки свежесваренного кофе, которые тут же вылил в кружку.

— Эх, игре конец, какая жалость. Остался у меня последний вопрос, ты помнишь правила? От него нельзя отказаться.

— Да помню, помню, — вздохнул я.

— В чью группу ты вступил в самом начале? — это я вовремя остановился, а то это какой-то излишне проницательный Шаман. Солгать? Да нет, вряд ли это хорошая идея.

— Сергей и Марьяна, — ответил я, стараясь не слишком долго думать над ответом и в особенности о последствии этого признания.

— Слышал, Марьяна твоими усилиями в данже осталась. Остается Серега, наш любимый Паладин, — немного расстроенно сказал Шаман. — Представляешь, Вов, они там с Капитаном спелись? Я думал, это шутка, но, похоже, действительно так.

— Она всегда амбициозной дамочкой была, видимо, не терпится занять чей-то пост. На нас нападет? — они, похоже, совсем не стеснялись моего присутствия.

— Чтобы Капитан и в спальник на востоке поехала? — они оба еле сдерживали хохот. — На Леню вряд ли покатит, может южный?

— Скорее всего.

— Она хочет стать генералом? — собеседники кивнули. — Но ведь ты сказал, что генералы нужны только, чтобы пройти шестой этап, да и тем, кто сам в бою не слишком силен. А она Сейсмический Маг и не выглядит слабой.

— Если она станет генералом, может мы и не доживем до шестого уровня мира, — грустно заметил Шаман. — В общем, Кирилл, спасибо за игру. Гостеприимство и все такое, но нам с Вовкой надо пошушукаться, а тебе к друзьям вернуться. Они тут недалеко от шатра, найдешь без труда. Я собираюсь отправить вас с одним отрядом к порталам, подкачаетесь там, подумаете. А вечером скажите — остаетесь со мной еще на денек, или уходите. Договорились?

— Хорошо, Виридий. Спасибо за кофе, — я пожал руку Шаману, кивнул Травнику и вышел из шатра.

Конечно, не станут они мне доверять, даже после выигранной битвы в золотом куполе. Мы спасли игроков и не потеряли ни одного сопартийца, но этого все равно было недостаточно. Чтобы заслужить доверие, нужно согласиться играть по определенным правилам.

Своих друзей я действительно нашел без проблем — Виридий отвел им место рядом с командирским шатром. Все пятеро уже проснулись и расселись кружком, разливая горячий кофе из термоса и разделяя нехитрые бутерброды: тостовый хлеб с сыром и колбасой. Первой меня заметил Вика, подскочила и тут же оказалась рядом, заключая меня в крепких объятиях, от которых захватывало дух. А я закрыл глаза и несколько секунд наслаждался кедровым запахом ее волос.

— Ты с Шаманом болтал? — спросила Катя сразу, как только я поприветствовал всех остальных и уселся в круг.

— Да, играли с ним в вопрос-ответ. Но ничего особо интересного мне выяснить не удалось, — вздохнул я.

— Про свое предложение он тебе рассказал?

— Про то, чтобы остаться здесь до конца первого глобального? — остальные закивали. — Думаю, надо соглашаться. Почему-то мне кажется, что битва с Арбитрами прогулкой в парке не будет.

— Фух, хорошо, что вы так решили, — улыбнулся Влад. — Я бы здесь при любом раскладе остался, но с вами как-то лучше даже, — парень заметно нервничал, когда я только подошел, а сейчас прямо расцвел. Неужели так к нам привязался?

— Мы пока ничего не решили, — буркнул Гриша, но его недовольство мне было более, чем понятно. — Какой-то этот Шаман мутный тип очень, — точнее «мутно» он к твоей девушке подкатывает, да?

— Может и мутный, — легко согласилась Катя, вряд ли понимая, почему так переживает Маг, — но он действительно может нам помочь. Если на Арбитра нужно собирать две полноценные группы, то лучше воспользоваться его помощью, а то где мы сейчас найдем еще пятерых отчаянных игроков? Так можем целый день по городу слоняться, а подходящую группу не найдем.

— Согласен, — вот уж не ожидал от Макса! — Надеюсь, что дальновидный генерал понимает наше положение и подготовит для нас четверых отважных бойцов, которые примут в группу настоящего героя.

А, ну да. Он за свою задницу просто переживает. Он-то не в нашей группе, просто рядом слоняется, хоть и помогает, чего уж лукавить. На его очередную пафосную ремарку мы ответили смешком, что подбодрило Аколита высказаться еще более высокомерно и теперь уже хохот было не сдержать. Вот так мы и потратили остаток утра — сидя в тесном кругу, общаясь, смеясь и подкалывая Максимилиана.

— Вижу, мораль группы высока, как никогда! — прервал наш беззаботный диалог Шаман. Вовы рядом с ним не было, наверняка остался в шатре, я слышал, как оттуда доносился спор двух голосов: детского и женского. Вчерашняя перепалка, похоже, была обычным рабочим процессом.

— Вы подготовили для нас достойных союзников? — Макс поднялся с земли и скрестил руки на груди, оценивая Шамана.

Генерал, кстати, уже успел вернуть свою вчерашнюю прическу и его голова вновь обросла острыми копьями с зелеными наконечниками.

— Совсем забыл, что тебя тоже нужно пристроить. Но так даже лучше, у тебя хоть и беды с башкой, как лекарь ты выше всяких похвал, — похлопал себя по груди Шаман. Максимилиану, видимо, удалось неплохо проявить себя во вчерашней битве. — Пойдемте, там группы уже собираются на прокачку выходить.

И мы подчинились. Пока что. На время. Это было лучшим из всех остальных вариантов, который давал нам неплохие шансы получить необходимый уровень и закрыть Первый Глобальный Этап. Три убитых Арбитра на группу. Если мы будем охотиться в связке из двух, значит завалить надо шестерых? И на это у нас будут всего лишь сутки. Понятно, почему Виридий хотел отправить нашу «десятку» уже сегодня. Сработаться, понять друг друга и познакомиться. Выработать хоть какое-то доверие. Все это необходимые вещи для тех, кто собирается завтра завалить самых опасных противников, летающих в небесах и ждущих своей очереди.

— На шестой день новых врагов не будет, — пока мы шли к дверям, Шаман проводил экспресс-инструктаж. — Появятся только мини-боссы, но не такие, конечно, как вчерашний черный самурай. Если все будет как на «тесте» — то они обычно сидят на своих местах, подняв высоко цветастые флаги, и ждут вызова от игроков. Я бы не рекомендовал с ними связываться — лут с них фиговый, как вы могли вчера убедиться, — ребята кивнули, а я пожал плечами. Я же вырубился и что там выпало не разглядел. — Падает та же зеленка, только «стилизованная». Поэтому идите к месту спавна и ожидайте небольшие группы. Будете валить по пять-шесть за заход — этого достаточно, чтобы точно поднять шестой до вечера. Нафармите больше — отлично. За Арбитров дают очень много экспы, завалите завтра первого — скорее всего седьмой поднимете. Вот и вся тактика, ничего сложного. Дальше вас в курс дела введет… Ольга! — выкрикнул Виридий имя девушки, когда мы как раз подошли к дверям.

Там собралось довольно много игроков. Все в черных куртках с зелеными повязками. Личная армия Шамана, надо полагать. Прокаченные игроки-фармеры, которым он рассказывает чуть больше, чем обычным «верноподданным». Тяжело было посчитать, сколько именно тут было групп: часть только подходила, остальные, передавая какие-то записки стражнику у дверей, покидали «мясорубку». В целом, армия Шамана выглядела довольно внушительно.

Ольга откликнулась почти сразу. Высокая, миловидная, с длинными яркими блондинистыми волосами и холодными голубыми глазами. Покачивающейся походкой подчиненная Шамана подошла к нам и тут же наморщила аккуратный маленький нос: до начала «Эпохи Звезд» она наверняка была моделью. Правильная осанка, заготовленные позы и вечно чуть вздернутый подбородок. Но модельная карьера осталась в прошлом — сейчас ее тело вряд ли подошло бы для подиума. Пусть осанка и сохранилась, ее плечи в размахе мало чем уступали накачанным Катиным. Плотное, сбитое телосложение настоящего здоровяка: еще не тело штангистки, но пара уровней, десяток очков в Выносливость или Силу и Ольга превратится в настоящего космодесантника. Если учитывать, что рост ее был не меньше метра девяноста, то под эту роль она подходила как влитая.

— Да, Виридий, — нефига себе, какой мягкий и приятный голос. Я боковым зрением ощутил жгучий укол, повернулся и наткнулся на взгляд Виктории. Очень плохой момент, неприятный даже. Она что, думает, я пялился стоял? Да нет, я вообще не смотрел. Просто так — праздный интерес.

— С кем ты сегодня?

— Триша, Костя, Жорж, Антон, — с готовностью перечислила девушка.

— Антона выкинь, возьмешь вот этого парня, — почти без раздумий заявил Шаман и похлопал Макса по плечу. — Способный лекарь, вам точно пригодиться.

— Как скажешь, Виридий, — пожала плечами Ольга, смахивая строчку в воздухе, наверняка удаляя из группы того самого «Антона». Протянула кулачок и Максимилиан с радостью принял приглашение. Экс-модель присвистнула. — Аколит седьмого уровня? Неплохой подгон, Виридий, благодарю.

Макс обернулся и уставился на наши синхронно открывшиеся рты. Седьмой?

— Что? Вы не спрашивали и в группу меня не брали, — пожал Аколит плечами. — Надеюсь, Ольга сможет по достоинству оценить все дары героя света, — ухмыльнулся лекарь. Нет, я ему абсолютно точно не завидовал и в одной группе с Ольгой оказаться не хотел!

— Вот и отлично, — резюмировал Шаман. — Эти пятеро сегодня с тобой в связке. Обучи их всему, что я рассказывал. У вас восьмая точка фарма. Если сегодня хорошо сработаетесь, завтра они — твои напарники для Арбитров. Все понятно?

— Понятно, Виридий, — мягкий голос, но очень уж безразличный. Остраненный, скучный. Она словно специально говорила с такой интонацией, чтобы вызвать в людях жгучую реакцию. Вот только зачем?

— Желаю вам удачной охоты, — хлопнул в ладоши Шаман.

Ольга попрощалась с Шаманом и пошла к своей группе отдавать приказы. Макс с готовностью побежал следом, тут же присаживаясь на уши девушке со своими пафосными речами. Мы почти сразу направились к выходу — группа Ольги была уже наготове, а мы путешествовали налегке, таская все вещи в рюкзаках. Уже в дверях ко мне подошел Шаман.

— Я тебя не просто так с этой группой поставил. Следи за Костей — он «тестер» с классом Разбойника. Потом возьмет Убийцу. Наблюдай за ним, разговаривай, спрашивай совета, но не признавайся кто ты и что умеешь. Уяснил?

— Спасибо за помощь, — я немного смутился. — Но почему ты это делаешь? Я не могу понять.

— Все очень просто, Кир. Я помогу тебе стать очень сильным. А когда настанет время, попрошу об услуге. И буду надеяться, что ты мне не откажешь, — глаза Шамана сверкнули огнем цвета яркой мяты. — И еще кое-что. Прокачай все-таки немного интеллект. Глядишь, он тебе пригодится, — подмигнул мне остороволосый.

Я вновь пожал ему руку и смущенно попрощался, догоняя свой отряд. Это мне генерал-панк сейчас прямым текстом заявил, что я немного «туповат»? Хотя, возможно, прокачка Интеллекта — это путь к открытию новых способностей? Да, пожалуй, я буду думать именно так.

Мы вышли сквозь приоткрытые двери навстречу просыпающейся столице, под завязку наполненной монстрами из порталов. Ольга скомандовала нам отойти в сторону и собраться в круг. Посчитала всех участников и коротко кивнула.

— Обнимаемся, — приказала она, хватаясь за Макса и еще одного парня, стоящего рядом. Мы встали таким вот кругом-хороводом и я приготовился слушать воодушевляющую речь или для чего еще мы так выстроились? — Триша, отсылай нас.

Девушка с короткой ярко-рыжей стрижкой надорвала свиток телепортации и нас окутал синий блеск портала. Секунда — и мы оказались на незнакомой широкой улице, а прямо перед нами — до боли знакомые циклопы группой из восьми особей.

— Кто там у вас танк? — зевнула Ольга, выходя вперед и щелчком разворачивая из многогранника огромный ростовой щит. Нижняя кромка щита ударилась в землю и девушка выкрикнула: — Провокация!

Монстры повернулись в ее сторону и заверещали, готовясь к атаке. Влад быстро включился в работу, выхватил щит и встал рядом с девушкой. Они вместе почти полностью перекрывали подход к оставшейся группе. Простая и понятная тактика: два танка будут обеспечивать полную защиту, пока остальные займутся убийством мобов. Ольга щелкнула еще одним многогранником, выхватывая свое оружие.

Первый циклоп подпрыгнул и ударил прямо в щит девушки, но та даже не шелохнулась, лениво выглянула из-за своей бронедверцы и сунула прямо в лицо «самурая» обрезанную двустволку. По переулку пронеслось эхо порохового выстрела, а голова циклопа лопнула, как перезрелая дыня от удара кованного молота.

Стоп. Двустволка?