Старс Unlimited

3. Рыцарь и Ведьма

Рана затягивалась, хотя в это и тяжело было поверить. Я своими глазами видел, как плотные синие жгуты магической энергии проникали в изодранную конечность и восстанавливали ее. Не только кости, плоть и кожу, но и одежду! Удобно, конечно, но от этого еще более невероятно. Как поверить в то, что произнесение одного лишь слова позволило полностью восстановить такую страшную рану?

*Повреждение излечено. Умение Первая Помощь использовано. Способность доступна один раз в день или при получении Нового Уровня.*

— Ты лечить умеешь? — воскликнул Серега, оборачиваясь. — У тебя же и класса нет!

— Особая способность новичка, — прошептал я, все еще пытаясь осознать увиденное. — Действует раз в сутки.

— Никогда о такой не слышал, — качнул головой Сергей. — Потом разберемся. Сюда давай, собаки поджимают.

Я видел, о чем он говорит — в ярком свете лечения я заметил полчища белых гончих, затаившихся в глубине широкого подземного хода. Откуда они взялись именно тут в таких количествах? Раньше охотились группами примерно по десять особей, а теперь — просто армия тварей. Очень хотелось выжить, но я не верил в то, что Сергей, даже с его способностями рыцаря, справится с таким количеством врагов. Может быть, если бы я наконец выбрал класс, то оказался бы более полезен?

*Не делай этот выбор, пока не получишь уровень. Это подсказка. Ты мне нравишься. (＠＾◡＾)*

Что? Я пялился на полупрозрачное сообщение от Звездного Ассистента как зачарованный. Инопланетная штуковина по какой-то немыслимой причине решила мне подыграть? Помочь пользователю? Нельзя сказать, что она до этого пихала мне «палки в колеса», да и вообще — с чего мне ей не доверять? С самого начала она давала дельные советы и много раз пыталась меня спасти. «Если ты погибнешь, Кирилл, я умру вместе с тобой» — вспомнил я одно из сообщений звезды. Все верно, теперь наши жизни связаны, у меня нет причин сомневаться в ее словах.

— Лазурный Раскол!

Ох уж мне это пристрастие к внутреннему диалогу! Когда-нибудь, оно точно сведет меня в могилу. Так задумался о лояльности Звездного Ассистента, что проворонил момент, когда псы добрались до нашей маленькой группы. Серегин меч сверкнул, мгновенно отбирая жизнь парочки псов. Он закрылся щитом и закричал, чтобы я добивал тех, кто пробился дальше. Зачем нужна эта битва, почему мы не попытались бежать? Вопросы переполняли меня, но я не мог их задать. Только не сейчас. Сейчас я должен бить изо всех сил, чтобы попытаться выжить. Что я и сделал.

*Гончая побеждена*

Сознание не справилось и отключилось. Я будто действительно попал в виртуальное рпг: размахивал усиленным ломом, не чувствуя, как немеют пальцы и по спине льется пот. Перестал замечать системные сообщения о победе и тревожные замечания о ранениях. Гончих было так много, что я уже давно сбился со счета. Фармить мобов в играх всегда было монотонным занятием, во время которого мысли затихали и голова отдыхала, полностью уступив место умелым рукам. Сергей перестал выкрикивать техники и теперь просто закрывался щитом и пытался отбиваться мечом. Скорее всего, израсходовал количество использований или что-то в таком роде. Нам недолго осталось, я прямо почувствовал этот момент, когда усталость навалилась с огромной силой и я готов был сдаться и упасть на колени, подставляя измученно лицо клацающим мордам проклятых гончих.

— Да! — заорал Сергей изо всех сил. Его крик заставил меня «очнуться», воспрянуть на мгновение и поверить в то, что мы все же выберемся.

Я посмотрел на своего Рыцаря. Тот искрился набирающим мощность синим светом. Что-то происходило с Серегой и это заметил не только я. В ярком свете его ауры я разглядел искаженные, недовольные морды проклятых гончих. Они отступали, шипели, мотали головами. Испугались, что ли? Тут мог быть только один ответ, приходящий на ум: Сергей получил Новый Уровень.

— Лазурный Крест, — огрызнулся Серега, взмахивая перед собой мечом по диагонали на огромной скорости и оставляя после каждого взмаха плотный, искрящийся энергией шлейф. Рисунок затрещал, налился энергией и выстрелил вперед, мгновенно увеличиваясь в размерах и превращаясь в смертоносный снаряд.

«Крест» пролетел сотню метров вперед, вычищая орду гончих, как если бы они были одуванчиками, которые сдуло неожиданно сильным ветром. Их тела разлетались на части и падали на землю безжизненными кусками. Избежавшие прямого попадания «креста» гончие завопили и бросились наутек, понимая, что перед ними оказался непобедимый враг.

— Ха, бегите, твари! — закричал им вслед Сергей. — Кирилл, ты как? В порядке?

— Да так, пара царапин, — устало проговорил я, прислонившись к стене.

— Вот, держи, — рыцарь достал из-за пазухи небольшой пузырек с зеленой жидкостью. — Это эликсир слабого лечения.

— Спасибо, — поблагодарил я, забирая бутылку без лишних вопросов. Хотя эти вопросы у меня были! Где ты держал этот пузырь, когда мне ногу почти оторвали? Ох и мутный ты мужик, Серега.

— Сколько тебе до поднятия уровня? — тон у Сергея изменился, хотя я и не сразу понял.

— Не знаю, а есть способ узнать? — даже в темноте тоннеля я без труда мог распознать выражение лица из разряда «я тебя сейчас тресну».

— Окно персонажа, — вздохнув произнес мой «наставник».

— Окно персонажа, — послушно повторил я.

Имя: Кирилл

Класс: Новичок

Уровень: 1

Очки опыта: 556 / 1000

Характеристики:

Сила 5

Ловкость 5

Выносливость 5

Интеллект 8

Умение 5

Удача 5

Навыки:

Первая помощь (1/1)

Бесстрашие или глупость (1/1)

Восстановление (1/1)

— Примерно половину набил, — ответил я, с удивлением разглядывая свои характеристики. Выходит, я всегда отличался умом и сообразительностью, а вот все остальные показатели имел сугубо базовые. — Стой.

— Что такое?

— Мы ведь в группе общий опыт получаем, как так произошло, что ты раньше меня второй уровень получил? Сколько собак ты нарезал до того, как меня встретил?

— Дело не в собаках, — нехотя покачал головой Сергей. — Помнишь, когда ты на стену показал? — я кивнул. — За то, что я секретный ход нашел, мне опыта сверху накинули. Но ты не переживай, еще успеешь подняться. Я теперь этих гончих без проблем убивать буду. Превосходство на один уровень в «Эпохе Звезд» просто огромное и…

Он осекся. Реально замолчал, когда понял, что сболтнул лишнего. Между нами повисла довольно неловкая и долгая пауза. Я не знал, что делать, поэтому просто молчал и сжимал лом, в который верил больше всего на свете, хоть и понимал — в бою против Сереги он мне не поможет.

— Там предметов много нападало, — сухо проговорил Сергей, в попытке замять тему.

— Ты мне зубы не заговаривай, — откуда смелость такая дурная взялась? — Ты что-то знаешь про весь этот Апокалипсис, что на нас свалился. Рассказывай, или я из группы выхожу.

— Выходи, — ухмыльнулся Сергей.

— Только не говори, что ты просто так меня пригласил, — отмахнулся я, не купившись на его откровенную ложь. — Вы с сестрой специально на меня вышли, значит во мне есть какая-то способность или еще чего, что вам нужно. Поэтому давай, выкладывай все на чистоту.

— Не стану, — отказался Сергей. — Хочешь — убирайся на все четыре стороны, вот только ты умрешь раньше, чем твоя «первая помощь» перезарядится. Ты прав в некоторых выводах, — рыцарь задумался. — Но и ошибаешься во многом. В общем, выбирай Кирилл: помочь мне спасти Марьяну или попытаться выжить самому.

Я смотрел на него, силясь разглядеть в темноте глаза. Врал он или говорил правду? Точно не знаю, но он очень торопился. Я видел, как Сергей постукивает мечом по щиту и притопывает ногой. Вся эта беседа его мало заботила, все, чего он хотел — поскорее броситься на поиски сестры.

— Ты сказал, Марьяна у «них». Кто они-то, расскажешь? — сдался я. Умирать не хотелось, а с рыцарем шансов на выживание было куда больше.

— Игроки, вроде нас с сестрой, — нехотя ответил Сергей. Чутье меня не подвело, они действительно были особенные.

— И зачем им Марьяна?

— Думаю, ты мне вряд ли поверишь, но я не знаю.

— Тогда почему уверен, что это именно «они», — я наблюдал, как Сергей нервно ходит по тоннелю и поднимает серые и зеленые коробочки «лута».

— Ну, — протянул он в ответ, излишне сильно задумываясь над словами. — Ладно, скажу. Видел орду собак, что на нас напала? — я утвердительно хмыкнул. — Это не просто так, туда вон посмотри, — он указал мечом на потолок, где одиноко поблескивала тусклая лампа. С трудом, но мне удалось разглядеть там нечто, похожее на черный кожаный мешочек.

— Что это за фигня?

— Приманка. Особое умение одного из классов. Убиваешь пса и делаешь из него приманку, которая привлекает всех зверей в довольно большом радиусе. Не слишком полезный навык, скорее подходит для охоты, но тут он сработал лучше любой ловушки.

— То есть, ты хочешь сказать, что есть некая группа «игроков», которые приспособлены к этой игре чуть лучше обычных, ничего не подозревающих людей и вот именно они похитили Марьяну?

— В общем и целом, — безэмоционально ответил Сергей.

— Хорошо, тогда почему они не схватили и тебя?

— Потому что я сам приду к ним, — жестко ответил рыцарь и я понял, что мы собираемся отправиться в еще одну ловушку. — На вот, приоденься. Выбирал все без класса и навыков, чтобы даже на тебя налезли, — сказал он с явным пренебрежением.

— Я так понимаю, что ты разочарован потому, что я все еще класс не выбрал? — я подставил ладони, зажав лом под мышкой, и Серега высыпал мне пять маленьких коробочек. Все серые, как я и думал. Заветными зелеными предметами делиться со мной он не собирался.

— Без класса ты — бесполезный балласт, — воодушевляющие и подбадривающие речи кончились. Сергей изменил голос и стал говорить рублеными, жесткими фразами. — Чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Хотя, может быть уже слишком поздно. Впрочем, меня это не сильно заботит.

— Понял, — кивнул я, испытывая высшую степень подозрительности.

Мой план на ближайшее будущее — попытаться выведать все, что знает Сергей об «Эпохе Звезд», не умереть и не стать наживкой. Я ведь не идиот, у меня даже Интеллект выше среднего. Понятно, зачем меня Серега собирается взять с собой. Я — товар. По какой-то причине те, кто схватил Марьяну, должны были обменять ее на меня. Такая была у меня теория и я в нее свято верил просто потому, что других версий у меня не было.

— Ладно, давай за мной. Я мельком видел, они вон в ту потайную дверь смыслись, — после небольшой паузы, устав собирать серые предметы с пола, Серега указал на коричневый, почти невидимый в темном тоннеле ход.

— Слушай, а ты, ну это, — я запнулся, не зная, стоит ли вообще об этом говорить. — Уверен вообще, что она жива?

— Скомандуй окно группы и сам убедись, — Сергей на такой сложный вопрос отреагировал крайне легко.

— Окно группы, — тут же скомандовал я.

*Сергей: Рыцарь, 2 ур.

Марьяна: Ведьма, 1 ур.

Кирилл: Новичок, 1 ур.*

Ни полоски жизней, ни статуса персонажа указано не было. Только имя, класс и уровень. Я ничего не ответил, продолжая держать невысказанное опасение при себе, следуя за Серегой по узком темному ходу, навстречу очередной ловушке.

— Если бы она погибла, вместо уровня был бы крестик, — устало произнес Серега. Похоже, его действительно раздражала тишина.

— Может стоит мне рассказать побольше? Бежать-то мне, знаешь ли, особо некуда, — я попытался надавить на сострадание.

— Может быть, — очередной пустой ответ-эхо, лишенный хоть каких-нибудь эмоций.

Ладно, потом поговорим. Я рассматривал квадратики предметов, двигаясь за широкой спиной своего рыцаря. Убил столько гончих, а получил жалкие пять «мусорных вещей». В любой виртуальной рпг я бы их сразу выбросил, даже подбирать бы побрезговал, но сейчас был рад любому, пусть даже незначительному преимуществу.

*Бесполезный амулет. Обычный. Тип: Бижутерия. Магическая защита +1. Необходимые навыки владения: Нет. Необходимые характеристики: Выносливость 3.

Ржавое кольцо. Обычный. Тип: Бижутерия. Физическая защита +1. Необходимые навыки владения: Нет. Необходимые характеристики: Выносливость 3.

Золотое кольцо (подделка). Обычный. Тип: Бижутерия. Магическая защита +1. Необходимые навыки владения: Нет. Необходимые характеристики: Выносливость 3.

Браслет из зубов гончей. Обычный. Тип: Бижутерия. Физическая атака +2. Необходимые навыки владения: Нет. Необходимые характеристики: Сила 5 Выносливость 3.

Не совсем обычная серьга. ???. Тип: Бижутерия. Нет бонусов. Необходимые навыки владения: Нет. Необходимые характеристики: Удача 5.*

Стандартная магическая бижутерия, которая дает минимальные бонусы. А последняя серьга так вообще хрен пойми что делает. Впрочем, даже ее я нацепил сразу, просто из страха и уверенности в том, что минимальный бонус лучше нулевого. Мы шли довольно долго, или мне просто так казалось. Света почти не было, но Серега уверенно двигался вперед, ни на секунду не останавливаясь. Подозрительно быстро мой сопартиец выбирал направление на развилках и ничего не говорил. Эта уверенность не давала мне покоя — кто он такой, раз так хорошо разбирается в «Эпохе Звезд»? Предатель, посланный пришельцами следить за людьми? Может вообще — пришелец, который замаскировался человеком, чтобы обучать нас сражаться? А его «сестру» похитили настоящие «игроки» или противоборствующие пришельцы? Версий было слишком много и все они выглядели мало правдоподобными. Обычно, самое простое объяснение оказывается верным, но тут даже моя фантазия стала давать сбой. К счастью, еще дальше утонуть в собственных мыслях мне не позволил резко остановившийся Сергей. Он схватил меня за плечо и рывком заставил сесть.

Какая силища! Если бы я вовремя не отреагировал — он бы мне руку оторвал, как пить дать. Я ошарашенно смотрел на своего сопартийца, дивясь неожиданной мощи. Неужели поднятие уровня действительно так сильно влияет на характеристики? Да ни в одной игре не было такого, чтобы за один хилый уровень игрок из среднестатистического воина превратился в разрушителя небес. Если только не…

— Предметы, — тихо ухмыльнулся я, замечая кольца на пальцах Сергея. Конечно, он нашел применение всему выпавшему луту, а «зеленые» предметы, небось, неслабо отличались от обычного мусора.

— Заткнись, — зашипел сопартиец, дергая меня за многострадальное плечо. Я не стал противиться, потому что услышал другие голоса.

— Да не придет он, — говорил кто-то достаточно громко для того, кто готовил засаду.

— Ты потише бы возникал, а то он тебя еще услышит, — ответил собеседник.

— После приманки там от них ничего не осталось, говорю тебе. Пора уже туда выдвигаться и искать «пятиконечника». Если успеем, сможем звезду вытащить. И сеструху его с собой прихватим, на всякий пожарный.

— Капитан сам решит, когда время пришло, — третий голос, женский. Суровый и недовольный.

— Да Капитан там от девчонки этой не отходит, все выпытывает у нее что-то, — Сергей, все еще державший меня за плечо, сжал его с такой силой, что у меня в глазах почернело. Не закричал я только потому, что почти лишился сознания от резкой боли.

— Ты чего-то разговорчивый больно стал. Зубы жмут?

— Что еще тут делать? От скуки сдохнуть можно, — расхохотался любитель поболтать.

Серега схватил меня и потащил обратно, во тьму бесконечных коридоров подземелья метро. Мы пришли к месту назначения, а значит теперь он должен объяснить мне свой «план». Прямо как непись, который стартовый квест дает.

— Значит так, Кирилл, слушай меня очень внимательно, — я с трудом подавил улыбку. Это от нервов все, и из-за нелепости ситуации. Ну и страх еще. — Я этих козлов знаю. Не всех, конечно, но вот Капитана встречал. Дела наши очень плохи. У Капитана крайне опасный класс, если ему удалось сделать все так, как в прошлый раз.

— Прошлый раз? — Серега вопрос проигнорировал. Его голос срывался, мужик заметно нервничал.

— Наша основная надежда — что они не успели уровень получить. Тогда я с ними и один справлюсь. Но рассчитывать на это мы не можем. Все, что тебе нужно сделать — пробраться незаметно и освободить Марьяну. Она тебе подскажет, как убежать. Скажи ей, что я тебе все рассказал, убеди ее перестать корчить из себя школьницу.

— Ты только меня не бей, Серег, — тихо проговорил я. — Но я ни черта не понимаю. Опасные игроки, Капитан, Марьяна школьницу разыгрывает. Что происходит, а?

— Давай так, — сдался рыцарь. — Ты Марьяну спасаешь и я тебе все рассказываю. Ничего не утаю.

— Как мне тебе верить? Может ты меня грохнешь или обманешь.

— Кирилл, дороже сестры у меня никого в мире нет. Ты думаешь, я готов этим нелепым секретом рискнуть, чтобы ее потерять?

— Хорошо, — я глубоко вздохнул. — Хорошо. Договорились. Но как я незаметно мимо них проскользну?

— О, об этом не беспокойся, — Серега протянул мне зеленую коробочку. — Хотел Марьяне отдать, но не успел.

Я, как зачарованный, забрал свой первый «зеленый» предмет из рук сопартийца.

*Кольцо вора. Специальный. Тип: Бижутерия. Магическая защита +10 Ловкость +2 Умение +2 Удача +3. Дарует навык: Невидимость (1/1) 1 использование в день. Необходимые навыки владения: Нет. Необходимые характеристики: Интеллект 7.*

— Только тебе придется класс выбрать, который бонус к Интеллекту дает. Маг, жрец, колдун — все в таком роде. А то времени ждать, пока ты уровень поднимешь, у нас нет.

— О, об этом можешь не беспокоиться, — радостно ухмыльнулся я, — оказывается, я чуть умнее обычного новичка.

Серебряное кольцо с руническими письменами скользнуло, как влитое, на указательный палец и я буквально ощутил неожиданный прирост характеристик. Тело стало будто бы легче, а движения плавнее. Может, просто эффект плацебо вместе с приливом адреналина, но я остался доволен. Так сильно, что улыбнулся и приветственно протянул руку Сергею:

— Ну что, по рукам, Рыцарь? Идем спасать твою Ведьму?

— Надерем им задницы, — хмыкнул Серега. — Используй навык сразу как драка завяжется.

Я пожал плечами, а что мне еще оставалось? Тихо последовал за Серегой обратно, к выходу из бесконечных коридоров. Ждавшие нас люди все еще продолжали переговариваться, но бьющий по ушам ритм моего собственного сердца не позволял вслушаться в беседу. Я дотрагивался большим пальцем до кольца, а другой рукой сжимал свой верный лом, стараясь максимально отгородиться от мыслей и не проворонить необходимый момент.

Почему-то, я думал, что Сергей попытается пробраться чуть ближе, застать врагов врасплох и, тем самым, захватить инициативу. Ничего этого Рыцарь делать на собирался. Ударом ноги он вышиб дверь и вышел на относительно свободное пространство. Мы оказались на каком-то старом перроне, где стоял один потемневший поезд, а еще было что-то похожее на служебное помещение для работников метро. Внутри горел тусклый свет от зажженных масляных ламп или просто свечей. А перед входом сидела троица людей. Несложно было догадаться, что Марьяну держат именно там.

— Ого, какие люди! Паладин собственной персоной, — Серега никак не отреагировал на приветствие, продолжая медленно и осторожно подходить к противникам. Первым с ним заговорил тот самый «любитель диалогов». Щуплый мужик с куцей бородкой и бегающими глазами. В руках он сжимал увесистую цепочку, которую раскачивал из стороны в сторону. — Мы уже и ждать тебя устали. А «пятиконечник» где?

— Сдох, — прохрипел в ответ Сергей.

— Да ну? — мужик двигался навстречу моему сопартийцу, остальные разбойники медленно поднялись следом.

Молодой парень, вооруженный длинным копьем. Сонный и недовольный, с длинными, грязными волосами. На нем была безразмерная белая футболка с отчетливым желтым пятном. Последним участником предстоящей схватки была девушка в плотном кожаном костюме, вооруженная длинным луком. Волосы убраны в тугой хвост, а за спиной болтается полупустой колчан со стрелами.

В их взглядах я сумел прочитать только одно — опасность. Больше всего на свете мне захотелось убежать, и я до сих пор не знаю, почему именно так и не поступил.

— Ты звезду-то вырвал, Сергей? — спросила девушка. — Я Капитана позову, мы все еще можем мирно разойтись. Ни к чему нам сражаться.

— Сражаться? — ухмыльнулся Сергей. — Это вряд ли будет похоже на битву, — он повел плечами и принял боевую стойку. — Лазурный Рывок.

Рыцарь исчез с места, прыгнув вперед. Я не смог проследить за его движением, равно как и его противники. Заметил только широкий синий шлейф, оставшийся от его движения. Все расстояние он преодолел быстрее, чем за две секунды, останавливаясь прямо перед копейщиком в белой рубахе. Рыцарь замедлился, замер и дождался, когда его щит мигнет ярко-синим блеском. Серега ударил щитом наотмашь, сшибая парня с места и отбрасывая в сторону двери служебного помещения. Его тело вышибло дверь и затерялось где-то внутри.

Вот оно. Мой сигнал.

— Использовать Невидимость, — уверенно проговорил я, дотрагиваясь до кольца.

Пришло время спасти Ведьму.