Старс Unlimited

10. Сильные мира сего

Нет, ну а чего ты, Кирилл, ждал? Мало тебе босса завалить на голой удаче, так ты еще надеялся редкие предметы на свой класс получить? Это ты губу неплохо раскатал.

Реальность мне эту «губу» обратно закатала: передо мной, на украшенных неизвестным сверкающим металлом подушечках, лежали два пульсирующих желтым предмета: посох и щит. Я мог пользоваться практически любым оружием в этой игре, но сильно сомневался, что мои характеристики позволят освоить эти «редкие» шмотки.

*Посох верховного оракула. Редкий. Тип: Посохи. Урон: 5–6.Бог-покровитель даровал этот предмет служителям храма. Потенциал оружия: Элементальный резонанс (+75 % урона выбранной школы магии / -75 % урона всех остальных школ магии). Дарует навык: Элементальный луч (1/1) 3 использования в день. Необходимые навыки владения: Владение оружием: двуручные, Мистические науки, Элементальная магия, Тайное знание, Оккультизм. Необходимые характеристики: Интеллект 60, Умение 10.*

Это какая-то нелепая шутка, да, инопланетные захватчики? Я посмотрел вверх, на темный потолок святилища, ища ответа на свой вопрос. С моей восьмеркой в интеллекте такой предмет я смог бы взять в руки спустя три уровня, при условии, что буду вкладывать все очки в Интеллект. И даже тогда этот посох я использовать не сумею. У меня нет подходящих навыков, да и вообще я никакой не маг. С досадой перевел взгляд на второй артефакт, подсознательно готовясь к очередному разочарованию:

*Щит истинной веры. Редкий. Тип: Тяжелый Щит. Урон: 50–60. Броня: 800.Великий чемпион древнего культа защищал путь в святилище с помощью этого щита три долгих года. Защитник так не уступил врагу, став жертвой предательства. (Неразрушимый) (Героический). Потенциал оружия: Несгибаемая воля героя (+100 % ко всем параметрам защиты, до тех пор, пока остальные члены группы не ранены). Дарует навыки: Поглощение (15/15) 10 использований в день. Поднять щит! (15/15) 10 использований в день. Бросок Щита (10/10) 5 использований в день. Необходимые навыки владения: Владение щитом: тяжелые, Героизм, Защитник (Мастер). Необходимые характеристики: Сила 110, Выносливость 150, Умение 60.*

Что? Это оружие не для первых уровней. Я не мог поверить своим глазам — мой нож наносил максимум 20 урона, тогда как средство защиты вламывало минимум на 50. Не говоря уж о параметре брони. С таким щитом в принципе невозможно было умереть на данном глобальном этапе. Вряд ли даже Арбитры пробьют эту штуковину. Жаль только, что в нашей группе нет рыцарей или каких-то других классов, специализирующихся на щитах. Да и требования тут просто зашкаливали. Неудивительно, что даже по описанию «щит истинной веры» выглядел попросту сумасшедшим.

— Ни фига себе, — Катя с удивлением рассматривала щит. — Это что за хреновина такая? Видел что-то подобное, Кирилл?

— Не-а, — протянул я. — Жаль, что из нас он никому не пригодится. Но мы его все равно с собой возьмем, — уверенно проговорил я. — Кать, ты в группе за главную — хватай эту штуку, да не потеряй смотри. Может повстречается нам подходящий рыцарь.

Я почему-то сразу вспомнил о Сергее. С таким щитом он без труда смог бы остановить Капитана и нам с Марьяной не пришлось бы убегать. Мотнул головой, отгоняя наваждение. Катя деловито подошла к редкому щиту и, щелкнув по нему ногтем, заставила превратиться в привычный многоугольник, сверкающий желтым цветом. Я даже не знал, что предметы можно обратно сворачивать вот в такие «кубики» для удобства переноса. Повернулся к Грише: тот завороженно смотрел на редкий посох. Ну, хотя бы одно счастливое лицо в нашей группе. Ему этот предмет придется как раз впору, правда сомневаюсь, что он сможет его сразу использовать. Шестьдесят очков интеллекта казались не таким уж и малым запросом.

— Бери, — мягко улыбнулась Катя и Маг тут же схватился за посох, который приветливо сверкнул желтым отблеском, попадая в руки нового владельца.

Гриша осторожно вытянул артефакт перед собой, задумался на минуту и уверенно сжал древко, посылая мысленный сигнал. Посох ответил на решение Гриши, окрашиваясь едва заметной ледяной пеленой. Видимо, парень смог определиться со школой магии для Элементального резонанса. В том что это будет лёд я не сомневался. Плюс семьдесят пять процентов урона льдом для сокрушительной магии Гриши? Страшно представить, на что теперь способен этот Маг.

— Подожди, там же Интеллект шестьдесят нужен, — уставился я на счастливого обладателя нового артефакта.

— С этим у меня проблем нет, — не без гордости признался Гриша, не отводя глаз от новой «пушки».

Вот ведь повезло — я не завидовал, конечно же, но слегка расстроился. Кому бы не хотелось заполучить столь сильный предмет практически на старте? Да в любой виртуальной рпг за такой посох убили бы.

Черт. Как-то я об этом не подумал. Нужно ребятам по пути к выходу рассказать о «тестерах» и о том, что они других игроков убивают. Не знаю, захотят ли они со мной в группе остаться, но предупредить я их обязан.

— Кирилл, ты выбирай все, что хочешь, все-таки вы с Гришей договорились о сокровищах, — прервала ход моих мыслей Катя. Я неуверенно кивнул, поворачиваясь к настоящей «горе» лута.

Предметов в тайнике зеленых тауков хранилось очень много, хотя большая часть все-таки была практически бесполезной. Мы с Катей тщательно осматривали честно заработанный лут, но оба оказались разочарованы. Им с Гришей я посоветовал тут же выпить несколько эликсиров лечения, благо тут их было с лихвой. Сам я тоже «поправил здоровье» на всякий случай, хотя и не чувствовал каких-то сильных повреждений, да и Звездный Ассистент молчал.

Кроме бутылок с лечебной жидкостью были еще продолговатые емкости с синеватой маной, которые разделили между собой Катя и Гриша. Мой класс, похоже, проблем с маной не испытывал, но я все равно попросил парочку «про запас». Вдруг появится какой-то навык, требующий ману, я его использую и свалюсь с усталости, как Гриша и Катя? Нет уж, в «Эпохе Звезд» лучше быть готовым к самому плохому сценарию, тогда точно не прогадаешь.

В общем, остатки «сокровищ тауков» не так уж и впечатляли. Даже зеленые предметы оказались довольно банальными, не было ничего уровня моего «кольца вора», дающего полезный навык. Видимо, зеленые предметы тоже отличилась, в основном давая чуть больше параметров, чем обычные серые. При этом, многие зеленые вещи требовали специфических навыков или характеристик. В итоге, после тщательного разбора вещей, я смог найти для себя только два приличных варианта:

*Пояс ловкача. Специальный. Тип: Броня. Физическая защита +11, Магическая защита +11, Ловкость +3, Выносливость +2, Умение +1. Необходимые навыки владения: Нет. Необходимые характеристики: Ловкость 11, Удача 10.*

Радуюсь хотя бы одной приличной вещи, отцепил свой бесполезный кожаный пояс и заменил на «пояс ловкача». Видок у этого предмета был, если честно, не такой уж и стильный: плотные железные кольца, обтянутые жесткой черной кожей. Как будто прямиком из магазина для любителей тяжелого рока, но ничего не поделаешь, характеристик он давал вполне прилично. Следующим предметом стал еще один браслет:

*Браслет древнего культа. Специальный. Тип: Бижутерия. Магическая защита +12, Выносливость +3, Интеллект +1, Умение +2. Необходимые навыки владения: Нет. Необходимые характеристики: Интеллект 6, Умение 8.*

Вот и все! Такая тяжелая битва на грани жизни и смерти, а в награду — два замшелых зеленых предмета. Я тяжело вздохнул, чувствуя самое настоящее разочарование Искателя Сокровищ. Пока ребята продолжали копаться в мусорной яме, которую зеленые тауки называли «тайником», я решил проверить результаты победы над боссом:

*Результаты Битвы. Побежденные враги: 6 Зеленых тауков, Король Кога. Получено опыта: 2325. Текущие очки опыта: 3550 / 4000. Изменение навыков: Владение оружием: одноручное. Адепт. (1/20); Атлетизм. Адепт. (1/20); Акробатика. Адепт. (1/20); Скрытность. Адепт. (1/20); Искатель Сокровищ. Ученик (5/10); Знаток Древних цивилизаций. Ученик (5/10); Удар в спину. Адепт (1/20); Импровизация. Адепт (1/20); Спринт. Адепт (1/20); Пробивающий удар. Ученик (3/10). Внимание игроку! Навык Мастер Привычки активирован, последующее использование навыков: Владение оружием: двуручное. Ученик. (1/10); Оглушение. Ученик (1/10) — невозможно. Навыки удалены.*

Так! Это еще что за новости? Я же этими навыками даже не пользовался ни разу. Для оглушения нужно древковое оружие, вроде булавы или посоха, а я тут ножом орудую. И что это получается? Теперь никогда я не испытаю радость использования оглушения на каком-нибудь зазевавшемся монстре? Пришлось открыть навык Мастер Привычки и узнать, что он означает:

*Мастер Привычки (1/1). Изменяет боевые активные и пассивные навыки в соответствии с предпочтениями игрока. Отдавая предпочтение одному способу ведения боя, игрок блокирует использование противоположных навыков. Бонус опыта для боевых навыков: +50 %.*

Вот как, значит? Хочешь воевать с ножами, забудь о молотах? Элегантное решение, ничего не скажешь. Зато теперь я точно знаю, как проведу сегодняшний вечер — буду сидеть и досконально изучать все свои навыки. Похоже, класс Искателя Сокровищ не так прост в использовании, как я думал. В «Эпохе Звезде» вообще полно непредсказуемых сюрпризов. Взять хотя бы это подземелье, выросшее прямо посреди столицы.

— Ну как вы? Набрали себе обновок? — Катя с Гришей отвлеклись от распределения лута и радостно закивали, глядя на меня. — Давайте все остатки по карманам распихаем.

— Это еще зачем? Думаешь, тут будут неписи, которым лут можно продать? — рассмеялся Гриша. После нескольких бутылок лечебных эликсиров и зелий с маной Маг порозовел, расслабился и вернул себе хотя бы часть уверенности.

— Может и будут, — пожал я плечами. — Мы в данже посреди столицы только что убили высокоуровнего босса зеленых тауков. Так что впереди нас может ждать вообще что угодно. Кроме того — вы когда класс выбирали не видели, что существуют социальные профессии? Кузнец, алхимик и так далее. В «Эпохе Звезд» есть крафт, а для крафта обычно нужны ресурсы, — я указал на кучу ненужного «хлама» перед собой.

— Как-то я об этом не подумал, — почесал затылок Гриша. — Ты прав, Кирилл. Надо будет, кстати, в магазин какой-нибудь для туризма заглянуть и подыскать себе рюкзаки получше.

— Вот — это уже хорошая идея, — улыбнулся я, присаживаясь рядом и начиная методично щелкать по предметам, превращая их в зеленоватые и серые многоугольники перед тем, как запихнуть в карманы.

— Ксати, — протянула Катя, через пару минут сосредоточенного собирания артефактов. — А ты вообще что дальше думать делаешь, Кирилл? Ну, как из пещеры этой выйдем.

— Хочу попытаться найти Марьяну, — честно ответил я. — Это знакомая, мы с ней вместе путешествовали, они с братом спасли меня, когда все это началось. Я пообещал ее защищать, но она убежала похоже, одного меня оставила. Думала, я не справлюсь, наверное. А потом я как раз тебя в том магазине встретил, когда проснулся.

— Не справишься? — рассмеялся Гриша. — Да ты, наверное, самый сильный игрок из всех, кого я встречал. Мы бы с Катей никогда этого босса не завалили, да и вообще — ты явно тут самый приспособленный.

— Вот я как раз об этом хотел поговорить, — вздохнул я, поднимаясь. Карманы ломились от бесполезного лута, больше пихать его было некуда. — Пойдемте, я по дороге расскажу.

Катя с Гришей переглянулись и двинулись следом, а я завел историю о «тестерах». Самых опасных игроках, которые могут убить нас в любой момент и обладают знаниями о будущем «Эпохе Звезд». О том, что глобальные этапы будут сменять друг друга и все более сильные монстры станут спускаться с небес, чтобы символично положить конец человеческой расе. Мой рассказ был максимально подробным и последовательным, вплоть до того момента, когда я встретил Катю и сразился с отрядом горилл. Единственный факт, который я не упомянул, был связан с моим Звездным Ассистентом. Чем меньше людей знает, что я «пятиконечник», тем лучше.

— Получается, — после того, как я замолчал, первым заговорил Гриша. Мы шли по уже знакомым широким тоннелям подземелья, не слыша посторонних звуков. — Эти «тестеры» точно знают, что случится после сражения с Арбитрами и не только. Наверняка они понимают, какие классы тут самые лучшие, как «раскачиваться» и еще кучу фактов, которые обычно написаны в руководстве к виртуальной рпг? А мы вынуждены все проверять на собственной шкуре без возможности перераспределить навыки и начать сначала?

— Примерно так, — я с радостью заметил, что на земле не было тел тех двух девушек из группы, которые заставили Катю вести их к тайнику. Выходит, смогли убежать или перехитрить орков. Ну и хорошо, я уже видел достаточно человеческих смертей за столь короткий промежуток времени. Мы добрались к выходу, я видел вдалеке открытую дверь и знакомые блеклые рисунки на стенах. — Я и сам точно не знаю — рассказал вам все, что успел понять. Честно говоря, я думал вы с Катей тоже «тестеры».

— Если так, то почему решил поделиться знанием? — усмехнулся Гриша. — Может мы бы захотели тебя завалить и добычу забрать или еще чего? Не слишком ли это доверчиво?

— Такой вот я наивный парень, — я рассмеялся. Стало легче от того, что я рассказал ребятам свою историю. Как будто у меня был неприятный секрет, который почему-то хотелось ото всех скрыть. — А на самом деле, я выжил только благодаря вашей помощи. Не знаю, что будет дальше, поэтому хочу, чтобы вы были готовы ко встречи с «тестерами». Да, и последнее — не думаю, что стоит произносить это слово.

— Тестеры? — спросила Катя и я уверенно кивнул.

— Почему-то у меня такое впечатление, что они могут попробовать избавиться ото всех, кто знаком с их секретом.

— Зачем им это? Разве они не должны стать сильнейшими героями Земли и попытаться спасти человечество? — Гриша задал логичный вопрос, а я не знал, что на него ответить. В отличии от него, я вживую видел настоящую жажду крови, бушующую в глазах Капитана. Эта женщина без труда убила бы любого, ради достижения собственных целей.

— Мне кажется узнать ответ на этот вопрос мы сможем, только если проживем достаточно долго.

— Стой, — Катя коснулся моего плеча, останавливая меня в шаге от светящегося портала из подземелья. — Ты так и не ответил на наш вопрос, Кирилл. Что ты собираешься делать дальше?

Я виновато улыбнулся и покачал головой. Хорошие ребята, наверняка собирались предложить мне вступить к ним в группу и попробовать выжить вместе. Но, что делать, если из-за меня они окажутся в опасности? Если есть другие, вроде Капитана, которые станут охотиться за моим Звездным Ассистентом?

— Вы хотите предложить мне путешествовать вместе? — спросил я и Гриша с Катей тут же закивали. — Я не откажусь, но вы должны понимать, что из-за всей этой истории с Капитаном, я могу оказаться втянут фиг-его-знает в какие приключения и вы, соответственно, увязнете со мной вместе. Готовы на такой необоснованный риск? Я пойму, если вы откажете.

— Риск? — Катя рассмеялась. — Там, — она кивнула в сторону портала, — кончилось мирное время и началась глобальная война. Инопланетяне уничтожают нашу расу, а ты беспокоишься из-за проблем с кучкой «тестеров»? Такого слова, как «безопасность» больше не существует, Кирилл. Поэтому да, мы готовы.

Я улыбнулся и первым шагнул из портала обратно, в осажденную инопланетными силами столицу.

*Пещера Короля Кога: закрыта! Время закрытия: 15 часов. Поздравляем с победой!*

Пятнадцать часов? Возможно, в подземелье работает искажение времени, мне не показалось, что мы пробыли там так долго, даже учитывая, что таймер начал работать в момент, когда Катя с другой группой открыли портал. Но ошибки быть не могло — утро сменилось глубокой ночью. Тихие, пустынные улицы и чувство нереальной усталости — все как и в прошлую ночь. Может быть, монстры вообще не нападали ночью, давая людям шанс передохнуть и восстановиться? Я в это верил слабо, но пока выглядело все именно так. Я вдохнул полной грудью привычный воздух столицы и только сейчас почувствовал, как же близки мы были к смерти там, во время битвы против Короля Кога.

— Все же хорошо вернуться, — сказала Катя, выходя из портала. — Даже если привычный город не в самом лучше состоянии.

— Согласен, — ответил я. — С меня точно хватит зеленых тауков и их проклятых королей.

— И все же мы неплохо справились, — радостно заявил Гриша, обеими руками обнимая трофейный редкий посох.

Я улыбнулся и похлопал Мага по плечу. Да, мы столкнулись с опасным противником, но смогли его победить. Вместе. Именно в таких битвах и рождаются самые сильные группы, которые потом становятся знаменитыми игровыми кланами. Я вспомнил о своем игровом опыте, замечтался и перестал ожидать опасности, наивно полагая, что третьеуровневым игрокам ничего не грозит.

— Да? Может быть расскажете? — глухой голос раздался за спиной.

Их было много. Очень много. Не одна и не две группы. На беглый взгляд около тридцати, может быть, сорока человек. Они выходили из-за углов, открывали двери подъездов и вылезали из окон первого этажа. Заранее нас ждали, затаились и проверяли. Сорок игроков обступили нас, вытаскивая оружие и готовясь к бою. Я просто ошарашенно глядел по сторонам, понимая, что не стоит даже пытаться победить их. Слишком большое численное преимущество, нас просто уничтожат, не оставив и малейшего шанса. Гриша схватился за посох, готовясь читать заклинание, Катя сжала кулаки. Я просто аккуратно поднял ладонь, прося их успокоиться.

— Привет, Кир, — из-за спины широкоплечего мужчины выглянула Ведьма Марьяна, махнув мне рукой. — Почему-то у меня было предчувствие, что я тебя снова встречу.

— Марьяна, — кивнул я в ответ, надеясь, что мои сопартийцы запомнили имя Ведьмы и быстро сделают правильный вывод. Гриша опустил посох, а Катя расслабила пальцы, все еще продолжая с вызовом смотреть на окружающую нас толпу.

Коротко стриженный мужчина с аккуратной бородкой и густыми усами сделал шаг вперед. Одет в армейские камуфляжные штаны, зеленую футболку и стеганую черную куртку. В руках небрежно раскачивается тяжелый на вид топор с кривыми, неземными рисунками на лезвии. Именно за ним пряталась Марьяна и я догадался, как зовут этого мужика еще до того, как тот заговорил.

— Приветствую, Кирилл, — на меня смотрели пронзительно чистые голубые глаза. У мужчины были волевые, правильные черты лица и при этом он был абсолютно спокоен, расслаблен. Он будто находился на границе сна и непередаваемой скуки. Одного взгляда на меня ему хватило, что полностью потерять интерес. Теперь он смотрел куда-то поверх, продолжая говорить мерным, тягучим голосом. — Меня зовут Леонид. Люди вокруг — мои союзники. Мы собирались закрыть это подземелье, но когда прибыли, оказалось, что внутрь уже кто-то проник. Честно сказать, я думал, что глупцы погибнут, но часы шли, а статус подземелья все не менялся. И вот — вы закрыли его. Поздравляю.

Никто больше не разговаривал. Только он. В фильмах или сериалах такое часто происходит, но в реальной жизни — почти никогда. Больше сорока человек стоят в полном молчании, ловя каждое слово говорящего. Леонид возвышался над нами как самый настоящий прославленный герой. Будто по сравнению с ним мы все были второсортными существами, а он позволял нам наслаждаться моментом, специально говоря долго и размеренно.

— Спасибо, — чтобы ответить мне потребовались все потаенные силы моего характера. Я заметил, как взглянула на меня Марьяна и несколько других «союзников» Леонида. Все было ясно без слов — такому человеку нельзя отвечать просто так.

— К сожалению, такой вариант для вас наихудший. Но я люблю справедливость, поэтому дам вам выбор. Вижу, вы уже забрали «Посох верховного оракула», — он поднял топор, указывая на предмет в руках Гриши. От одного этого движения исходило больше опасности, чем ото всех заявлений Капитана вместе взятых. — И даже успели задействовать его особую способность. Теперь этот предмет бесполезен, но это не так страшно. Я готов простить вам эту оплошность. В обмен на «Щит истинной веры». Вы же догадались забрать второй редкий предмет до того, как подземелье закроется?

Он перевел топор на Катю, каким-то образом догадавшись, что редкий артефакт у нее. Девушка вздрогнула и отступила на шаг — Леонид же вообще никак не отреагировал. Будущий генерал столицы просто коротко кивнул, подтверждая свою догадку.

— Отдайте мне предмет и я обещаю сохранить вам жизнь.

— Послушай, я не знаю, кто ты такой… — я сделал шаг навстречу мужчине и мгновенно пожалел об этом. Просто хотел защитить Катю, попытаться разрядить обстановку, да не знаю я, чего вообще хотел!

Побыть героем?

Кулак врезался в живот и поднял меня в воздух. Перед глазами потемнело, а изо рта хлынула кровь. Множественные сообщения о критических повреждениях заполонили потемневшее пространство и я упал на землю в полной уверенности, что сейчас умру. От пульсирующей в ушах крови я ничего не слышал, просто схватился за живот и валялся на земле, отчаянно пытаясь дышать. Воздух отказывался поступать в искаженный гримасой боли рот.

Сколько я так провалялся? Не знаю. Просто лежал, может быть кричал или стонал? А может и вообще давно замолк, ожидая, когда наконец-то умру. Неожиданно почувствовал, как к губам прикоснулась холодная стеклянная поверхность. Целебный эликсир смог пробиться к разодранным внутренностям и сообщения о повреждениях стали исчезать одно за другим.

— Зря ты так, — Марьяна сидела передо мной на корточках, вливая в рот эликсир. — Не стоило его провоцировать. Да и ради чего? Вам-то этот щит зачем?

— Да плевать я на щит хотел, — слабым голосом ответил я, стараясь подняться с земли. — С тобой все в порядке, Марьяна? Я Сереге обещал, что защищу тебя.

Марьяна отстранилась, смотря на меня, как на сумасшедшего. Я повернулся в сторону и заметил Гришу с Катей. Их Леонид не тронул, даже позволил Магу оставить посох, за который тот хватался как за спасительную палочку.

— Ребят, вы как? — голос кряхтел и звучал совсем не как я привык. Не страшно. Выжил и выжил.

— Нормально, — кивнула Катя. — Пока что, — она покосилась в сторону и я проследил за ее взглядом, замечая человек пять скучающих игроков. Видимо ждали, когда я очнусь.

— И что это значит? — я повернулся к Марьяне и указал на «команду поддержки».

— Леониду не понравилось твое поведение, — уклончиво ответила Ведьма, все еще ошарашено глядя на меня. — Он отправит вас в следующее подземелье. Одной из первых групп.

— Хочет проверить нашу силу и предложить место в своей армии? — пошутил я.

— Нет, первая группа вряд ли выживет в этом подземелье. По ранам, оставшимся на ваших телах, они поймут какие враги там обитают и смогут их победить.

— Они сделают нас пушечным мясом, Кирилл, — недовольно заметил Гриша. — Это не испытание, это — смертный приговор.

— Не обязательно, — ответила Марьяна. — Я пойду с вами, — сказала она и протянула вперед кулак.

*Игрок Марьяна, Ведьма 5 ур. хочет присоединиться к вашей группе!*