Старатели 6

Глава 9 Зачистка

— Эй, Рико! Ну что ты там? Долго еще?

— Долго, — отозвался Рико, — но если хочешь — можешь попробовать сам.

— Я тебе уже показывал, как нужно, — ответил Юджин.

— Ну да, конечно…

— Может, стоило взять сварщика со станции? — предложил Кирилл. — Он бы быстрее справился.

— Надо было, — буркнул Рико. — Как быстро ты переобулся — то не пускал нас на станцию, то мгновенно высадился на нее, еще и на «Ро-Кот» кучу народа притащил.

— А почему нет? — отозвался Кирилл. — Мы все гарантированно не заражены, а девушки в капсулах. Опасаться нечего.

— А ну как кто-то из нас заражен?

— Исключено. Скафы целые, симптоматики нет.

— Ты чего к человеку пристал? — встрял Юджин. — Пили давай корпус уже, а то треплется тут…

— Пилю…

Несколько минут, и дело было сделано.

— Готово! — объявил Рико.

— Отлично! — обрадовался Кирилл. — Четные! Вперед!

Его бойцы один за другим начали впрыгивать в дыру, проделанную Рико.

— Все чисто! — послышался голос одного из бойцов, уже находившегося внутри станции.

— Четные! Вперед! — приказал Кирилл. — Организовать безопасную зону!

Оставшиеся бойцы нырнули внутрь станции. Следом за ними полезли Кирилл, Юджин и сам Рико.

Все они оказались в широком и длинном коридоре, похоже, идущем вдоль всей станции. Скорее всего, это была жилая палуба, так как в коридоре было полно дверей, находившихся неподалеку друг от друга, так что логично было предположить, что это были каюты.

И что больше всего радовало Рико — коридор выглядел «обычно». Не было в нем никаких следов девораров, даже признаков сражения не наблюдалось. Вполне обычный коридор давно заброшенной станции.

Однако если они оказались на верхней жилой палубе, то теперь нужно было спуститься на два уровня вниз, оказаться в центральном зале, из которого можно было пройти к ангарам и к, собственно, «Луни».

— К лестнице, и спускаемся, — подтвердил догадки Рико Юджин.

— Нечетные! — приказал Кирилл, и часть его бойцов двинула вперед по коридору, держа наготове оружие.

Остальные с небольшим отставанием последовали за ними.

Шли молча, будучи настороже. Рико казалось, что за любой из закрытых дверей могут быть деворары. Но нет, пока ни одна дверь не шелохнулась и на них никто не спешил нападать.

Никаких тревожных сигналов тоже пока не было — ни шороха, ни цокота, ни каких-либо других подозрительных звуков, как бы ни выкручивал мощность микрофона Рико, не доносилось.

Интуиция его тоже молчала, а, следовательно, пока никакой опасности не было. Во всяком случае, поблизости. И это радовало.

Сначала группа спустилась уровнем ниже, однако и здесь на них никто не спешил нападать, потому группа продолжила движение, и вот они уже оказались в центральном зале.

Здесь было тихо, ничто не напоминало о недавнем сражении, которое проходило совсем рядом, ведь старатели пытались пробиться к Марго и Либерти вон там, на противоположной стороне зала.

Рико даже легко смог найти взглядом следы от пальбы из плазмоганов — на стенах остались оплавленные места.

Однако тварей, которые волнами шли на штурм, теперь тут не было. Куда же они делись? Отошли назад?

Меж тем Юджин перехватил свое оружие, развернул его прикладом вниз и что было силы ударил в пол. Гул разлетелся эхом по залу, и прежде чем он исчез, Юджин вновь ударил.

Бум-бум-бум!

Ритмичные удары следовали один за другим.

Люди, собравшиеся в круг вокруг Юджина, оглядывались по сторонам, ожидая появления монстров, ведь именно этого добивался Юджин.

Бум-бум-бум.

Следом за ритмичными ударами донесся шорох или шелест.

Рико навострил уши. Ему показалось, или…

Нет, не показалось — шелест усиливался, превратился в дробь, которую выбивали лапы монстров, идущие сюда.

Юджин, видимо, тоже услышал этот звук, так как прекратил бить прикладом в пол, перехватил оружие и замер, дожидаясь, пока появится противник.

План, который разработал Юджин, был прост и незамысловат — привлечь монстров и перебить их всех.

Кирилл настаивал на том, чтобы сделать это где-то в коридорах, на одном из уровней, но Юджин не согласился.

— Лучше в главном зале. Это, считай, центр станции. Устроим кипишь, и к нам стянутся монстры со всей станции.

— Не проще ли ломиться к ангарам, раз вам так надо забрать ваш корабль? — засомневался Кирилл.

— Не проще, — покачал головой Юджин, — нам нужно перебить как можно больше этих тварей. И сделаем мы это в главном зале.

— Зачем вообще ты хочешь их перебить? — недоумевал Кирилл.

— Так нужно, — отрезал Юджин.

Кирилл попытался спорить, но Юджин был в своем репертуаре — настаивал на собственном плане и не желал его объяснять.

Как Кирилл ни бился, а ему пришлось согласиться. Тем более что Рико, знал старшего товарища и предполагал, что тот задумал нечто такое, о чем не желает пока говорить остальным, так как это им не понравится, и ни на какой другой план не согласится.

Так оно и было.

И теперь Рико, кажется, понял, что именно задумал Юджин, но пока озвучивать это не стал. Да и зачем? Сейчас начнется жара и будет не до разговоров…

Уже отчетливо слышался топот — сюда спешили явно немаленькие твари и явно не в маленьких количествах.

— Вон они! — заорал кто-то, и тут же принялся палить.

Часть отряда также открыла огонь в ту сторону, и тут же раздалось шипение, отвратительные вопли умирающих тварей.

В этот раз решили использовать плазмоганы только в самом крайнем случае. Вооружились по большей части крупнокалиберной и скорострельной кинетикой, а также энергопушками, выстрел из которых способен был прожечь насквозь и хитин, и саму тварь, им прикрывающуюся.

Пока что такой выбор казался правильным — появляющиеся огромные сколопендры не успевали пройти и пары метров, как оказывались нашпигованы пулями и продырявлены импульсами.

В течение пары минут выход одного из коридоров был буквально завален трупами монстров.

Затем деворары начали атаку с другой стороны, но с тем же результатом — как бы они ни лезли, а плотный огонь из дюжины стволов мог остановить кого угодно.

Мелкие же твари, оббегавшие трупы более крупных сородичей или жавшиеся по углам, пытались добраться до людей, но когда до цели оставалось всего несколько метров, в дело вступил еще один «сюрприз» — огнеметы.

В свое время Рико «подсмотрел» эти игрушки у команды Куража. Об этих пушках говорили, что с их помощью зачищали корабли от жуксов, и изобретение это довольно быстро стало популярным в рядах ВКС.

Как оказалось, эффективность таких пушек была на высоте и с их помощью можно было сражаться не только с жуксами — против девораров они тоже были неплохи.

Мелкие твари запекались пачками, оставаясь на полу в виде чернеющих останков, от которых исходил зловонный и плотный дым.

Рико совершенно потерял счет времени — он просто целился и палил. Однако когда сонмы монстров вдруг закончились, оставили людей в покое, он все же поглядел на часы. Оказалось, что весь бой занял всего-то десять минут.

— Что, это все? — удивленно спросил Юджин.

— А тебе мало? — поинтересовался Кирилл.

— Я думал, придется туго. Так как было в прошлые разы.

— Сейчас нас дюжина, еще и с вашими пушками — деворары поняли, что им ничего не светит.

— Что ж, отлично. Значит, добьем их, — заявил Юджин.

— Стой-стой, что? — забеспокоился Кирилл. — В каком смысле добьем?

— В прямом, — пожал плечами Юджин, — помнишь, у них на нижних палубах гнездо было? Идем туда и сожжем там все к чертям.

— Нет, стой! Мы так не договаривались.

Юджин шагнул к нему и хлопнул по плечу.

— Да брось! Что они нам сделают?

— Да на кой черт это вообще надо?

— Ну смотри…на складах этой станции полно вечного угля…ну, элемента Брауна, как вы его называете.

— И?

— Зачем его добывать, если можем загрузить оба наших корабля под завязку, забрать твоих людей и свалить из этого мира?

Вот что Юджин задумал! До Рико наконец-то дошло. Юджин не хотел торчать тут черт знает сколько и решил сделать намного проще — забрать уже добытые ресурсы, которых на станции действительно было в достатке.

Собственно, а почему нет? Действительно толковое решение.

Главное — избавиться от девораров.

Похоже, к таким же выводам пришел и Кирилл. Он долго размышлял, но в конце концов все же кивнул головой.

— Ладно, можем попробовать. Но если тварей будет слишком много…

— Да-да, — отмахнулся Юджин, — если станет туго — отступим. Это само собой разумеющееся.

— Хорошо, что мы друг друга поняли, — буркнул Кирилл.

— Ага. А теперь вперед…

Еще одна очередь, и деворара буквально разорвало напополам.

— Рико! Справа!

Рико резко развернулся, готовый открыть огонь, но один из бойцов Кирилла оказался быстрее. Грохнул выстрел, и ставшая на дыбы сколопендра лишилась головы. Несколько секунд она еще простояла в «боевой» стойке, а затем обезглавленное тело упало на пол.

Рико оглянулся. Хоть бой еще продолжался, его можно было назвать скорее добиванием оставшихся противников, чем полноценным сражением.

Трупов монстров было полным-полно. А, к слову, человекоподобных практически не было, вопреки рассказам Кирилла. Видимо, слишком долго тут хозяйничали деворары, так что исходных человеческих тел практически не осталось. Всего несколько на всю палубу, да и то, закрытые в отдельных помещениях, выбравшиеся непонятно каким чудом.

Когда горячка боя прошла, Рико смог по-нормальному оглядеться и заметить, что они, паля во все стороны, смогли пройти далеко вперед — стены вокруг были затянуты странными наростами, чем-то напоминающими растянутую кожу зелено-серого цвета. Кое-где виднелись наросты, точнее то, что от них осталось — большинство разнесли выстрелами.

Кажется, их группа уже добралась до гнезда, причем до самого его «сердца», и только что перебила охрану.

Что же, это просто отлично. Значит, осталось всего ничего — уничтожить королеву и инкубаторий. Они ведь тут должны быть?

Словно в ответ на эту его мысль, голову пронзило болью.

«Уходите! Уходите!» — только эта отчетливая и явно не принадлежащая самому Рико мысль пульсировала под черепом.

Быстрый взгляд по сторонам, и Рико понял, что он не один страдает — остальные люди тоже схватились за головы (точнее за шлемы). Похоже, нечто или некто пыталось их запугать, остановить.

Рико, несмотря на то, что руки его совершенно не слушались, заставил себя поднять оружие и дал очередь по одному из наростов.

«Нет! Уходите! Уходите!» — голос в его голове завизжал от боли и заорал во всю мощь, но Рико как раз наоборот, почувствовал, что его отпустило, что наваждение отступает — силы возвращались, и он, углядев очередной нарост на стене, пальнул по нему.

Пуля, угодив точно в самый центр, будто бы взорвала эту гадость — нарост лопнул, разбрасывая в разные стороны белесую вязкую жидкость, которая, попав на стены, медленно стекала вниз. Внутри нароста Рико увидел нечто, барахтающееся в оставшейся жиже, однако барахтанья эти больше напоминали предсмертную агонию, которая к тому же довольно быстро прекратилась.

Ага! Так они уже в инкубатории! Все эти наросты — ничто иное как яйца или же нечто вроде кувеза для зародышей.

И они его практически разнесли. Осталось только закончить и затем найти то существо, которое так настойчиво лезет в голову и пытается напугать, заставить сбежать.

Но нет, не выйдет.

— Вперед! — сквозь стиснутые зубы бросил Рико и первым шагнул дальше по коридору.

Позади него раздался выстрел, и очередной нарост далеко впереди взорвался, разбросав брызги в разные стороны…

Шаг за шагом они шли вперед, и голос в голове, уже не нашептывающий, а истерично оравший, призывавший бежать без оглядки, пытавшийся напугать, превратился в назойливый шум, который лишь мешает, но более не вызывает никаких других эмоций.

Все, что «королева», или как там назвать самого главного деворара, могла — это пытаться давить в бесплодных попытках, однако люди были непоколебимы.

Забавно. Раньше Кирилла ужасала сама мысль высадиться на станцию. Когда деворары перли на них — он от страха чуть ли с ума не сходил, а теперь…идет с абсолютно спокойной физиономией и периодически палит по наростам. Не то что паники, даже от испуга следа не осталось.

Да-а-а…насколько же все-таки технологии из мира Рико и Юджина превосходят то, что здесь есть.

Будь у местных оружие и броня, которая сейчас на них и в их руках, и у девораров не было бы шансов.

Хотя…Рико вспомнил, что случилось с Либерти и Марго. А ведь если бы Кирилл тогда не настоял на своем — неизвестно, как бы все закончилось. Не исключено, что все они поголовно были бы заражены, и не помогли бы ни скафы, ни пушки…

Меж тем далеко впереди по коридору происходило что-то странное. Стены, пол и потолок исчезали под слоем странной консистенции, будто грибок, облепившей все вокруг.

А еще Рико отчетливо увидел там шевеление среди нитей и наростов.

Он, даже не задумавшись, поднял оружие и дал туда очередь.

— Нет, нет, нет! — голос в его голове стал жалобным, испуганным и жутко неприятным настолько, что Рико это разозлило и он вновь пальнул вперед.

Судя по всему, такие же эмоции испытывали и остальные люди, так как пальба началась просто бешеная.

— Нет! Нет! Нет! — истерично визжал голос, но он был не в силах их остановить, не в силах заставить людей отступить или хотя бы прекратить стрельбу.

С потолка вниз упало что-то большое и массивное.

Голос в голове и ощущение, что твою голову что-то сдавливает, вдруг пропало. И едва это случилось, Рико прекратил стрелять. Неизвестно откуда взявшаяся злость улетучилась, будто ее и не бывало.

Теперь единственным, что осталось в Рико, было любопытство — что там, впереди?

Он сделал шаг вперед, еще один и еще…

Следом за ним пошли и остальные.

Там, посреди коридора, лежало огромное…это можно было бы назвать телом, но скорее это нужно было обозначить как гору плоти. Рико даже не смог сам себе ответить, как должно было выглядеть «это» при жизни. Однако теперь оно было мертво, все вокруг было залито кровью (хоть субстанция ни цветом, ни консистенцией человеческую кровь не напоминала, Рико безошибочно определил лужи этой вязкой жидкости как кровь убитого ими существа).

Что интересно, странные наросты прямо на глазах начала жухнуть, менять цвет, уменьшаться в размерах. Кое-где они и вовсе начали отслаиваться и отпадать от стены.

Кажется, гнезду девораров пришел конец. Вообще деворарам, по крайней мере на этой станции, пришел конец.

— А-а-а-а! — радостно заорал вдруг один из бойцов Кирилла.

— А-а-а! — подхватили остальные, вызвав недоумение у Рико и Юджина, удивленно уставившихся на орущих, прыгающих друг на друга и обнимающихся людей.

— Они что, с ума посходили, что ли? — послышался ворчливый голос Хороняки, который наблюдал за всем происходящим через камеры на скафах штурмовой группы.

— Мы уничтожили девораров! — подал голос Кирилл.

— Ну, это очевидно. И что? — хмыкнул Юджин.

— Вы не понимаете! Мы уничтожили целое гнездо! С королевой! Вообще всех! Мы очистили станцию!

— Разве не в этом был наш план? — хмыкнул Юджин.

— В этом, но… — Кирилла, как и его людей, явно переполнял восторг, и он был не в силах формулировать мысли, но все же кое-как объяснился: — Это просто немыслимо! Мы не просто уничтожили девораров, мы смогли очистить от них целую станцию! Вы хоть понимаете, что это значит? Понимаете?

— Что станция теперь безопасна? — спросил Рико.

— Не просто безопасна! Мы…мы смогли отбить у девораров станцию! Мы одержали победу!

Рико и Юджин недоуменно переглянулись.

— Похоже, для них это значимое событие, — предположил Рико, — раньше подобного не случалось.

— Тоже мне победа, — хмыкнул Юджин, — одна станция…

— Вы не понимаете! — все еще задыхаясь от восторга, затараторил Кирилл. — Это победа, это событие значит… О! Вы не представляете! Мы смогли перебить девораров, отбили у них станцию! Это шанс! Шанс!

— О чем он талдычит? — нахмурился Юджин, обращаясь к Рико.

— Похоже, мы показали им, что деворары не настолько страшны, как им казалось, и что их можно победить…

— Точно! — закивал Кирилл. — Мы можем их уничтожить!

— Так что, в наш мир уже лететь не хотите? — усмехнулся Юджин.