Старатели 6

Глава 12 Дом, милый дом

— Ты о чем? — нахмурился Юджин.

— Данные по прыжку. Где? — с угрюмым выражением лица спросил Торм.

— В смысле «где»? В бортовых компьютерах обоих кораблей.

— Их нет.

— Кораблей?

— Данных! Хватит валять дурака! — рявкнул Торм.

— А мы тут при чем? И что значит нет? Если ваши остолопы не могут даже пару файлов скопировать, то…

— Грабовски! Хватит со мной играть! — прорычал Торм. — Мы знаем, что вы задумали!

— И что же? — хмыкнул Юджин.

— Решили, что если нашли мир, где полно вечного угля, то можно сделать его своей монополией? Не выйдет!

— Я бы, конечно, был не против, — усмехнулся Юджин, — но нет. Лично я туда еще раз не сунусь, даже не проси. В гробу видал я так рисковать! И другим туда лезть не советую — можно притащить такую гадость, что нам здесь места мало будет…

— Хватит заговаривать мне зубы! — рявкнул Торм. — Данные по прыжку! Немедленно!

— Да чего ты ко мне привязался! Я ничего не скрывал — пароли и логины у вас есть. Копируйте!

— Данных нет!

— Да вы совсем слепые, что ли…

— Юджин…данных действительно нет, — подал голос Рико.

И Юджин, и Торм недоуменно на него уставились.

— Поясни! — приказал Торм.

— Я все удалил.

— Зачем? — воскликнул Юджин.

— В тот мир больше никто и никогда не должен попасть. Это слишком опасно для всех, кто находится здесь. Деворары — слишком коварные и опасные твари. Если они попадут к нам…

— С чего ты решил, что только ты можешь решать, кто туда может попасть, а кто нет? — заревел Торм. — С чего ты вообще решил, что деворары представляют для нас опасность?

— Я там был, а ты — нет, — спокойно ответил Рико, — и я видел этих монстров. Мы все их видели и знаем, во что они превращают людей…

Торм злобно засопел.

— Ты понимаешь, что ты сделал? Вечный уголь из того мира мог бы нам помочь. НОК стала бы передовым государством, сверхдержавой, и мы бы могли…

— Ничего бы мы не могли. Здесь наступил бы апокалипсис — монстры сожрали бы всех, и все.

— Чушь!

Рико лишь пожал плечами, давая понять, что спорить он не намерен.

— Думаешь, что все стер, что мы ничего не узнаем? — усмехнулся Торм.

— Если вы рассчитываете, что сможете пытками что-то из меня выбить — вас ждет большое разочарование, — усмехнулся Рико.

— Крутой, значит? — кровожадно усмехнулся Торм.

— Нет, — спокойно ответил Рико, — просто все расчеты были в компьютере. А то, что я помню, ничего вам не даст.

Лицо Торма вновь перекосила гримаса злобы.

— Я буду добиваться того, чтобы вас отправили в самую дальнюю систему, где вы будете махать кирками до конца своих дней, — заявил он.

— Попробуй, — встрял Юджин, — но учти, если мы оттуда выберемся — я сделаю что угодно, чтобы вернуться и достать тебя.

— Ха! — Торм рассмеялся. — Ну-ну…

Он развернулся и направился прочь из комнатушки.

Когда дверь за ним закрылась, Юджин повернулся к Рико.

— Ну и? Когда ты собирался нам с Хоронякой рассказать, что учудил?

— Да что? — пожал плечами Рико. — Мы уже говорили с тобой на эту тему и ты был согласен, что в тот мир никто не должен попасть. А Хороняка об этом изначально твердил, так что я…

— Все провернул втихаря, — закончил за него Хороняка, — и ничего не сказал товарищам. Кто так вообще делает? И почему? Ты что, боялся, что мы будем против?

— Нет, просто…я не хотел вас в это вмешивать.

— Ну, как видишь, вмешал. Торму глубоко плевать, кто и что сделал, закроет он нас всех троих…

— Уже закрыл, — заметил Хороняка, — сколько мы тут будем куковать — неизвестно…

Прошли долгих четыре дня, на протяжении которых старателей никто не навещал. Хотя они ожидали, что агенты НОК будут ходить к ним, как на работу, будут задавать вопросы, а может даже и пытать.

Но нет. Казалось, что до троицы никому нет дела.

Юджин, Рико и Хороняка терялись в догадках, пытаясь понять, что затеял Торм, и от безделья строили теории одна хуже другой.

Так, Хороняка предположил, что Торм может попытаться добыть информацию у Либерти и Марго, Юджин же полагал, что их просто будут использовать в качестве предмета шантажа, заставят старателей найти новый путь в отдаленный мир, пока Марго и Либерти будут у НОК как заложницы.

Рико был уверен, что рано или поздно НОК возьмутся за них по полной программе. В том смысле, что будут пытать.

Но пока ничего из предсказанного не сбывалось…

Более того, на пятый день в соседней комнатушке, предназначенной «для должностных лиц», проводящих опрос сидящих в карантине старателей, появился плюгавый мужичок с незапоминающимся лицом, каждый жест которого, каждое движение выдавали в нем закоренелого бюрократа.

Мужичок уселся за стол, достал из своего портфеля целую кипу документов и принялся что-то старательно писать.

При этом «гость» не задал ни одного вопроса.

Старатели тоже соблюдали тишину, однако по истечению часа Юджин не выдержал.

— Эй! Приятель! — окликнул он гостя.

Но тот даже головы не поднял.

— Эй! — повторил Юджин. — У тебя что, в кабинете ремонт идет и другого места нет?

— Я заполняю ваши документы, — наконец откликнулся мужичок.

— Какие еще документы?

— Все, полагающиеся гражданам НОК, — ответил мужик.

— Не понял? — Юджин от такого ответа явно растерялся, но зато Рико быстро все понял.

— Нас что, отпустят?

— На все четыре стороны, — подтвердил его догадку мужичок.

— Что, без допросов, пыток и угроз? — ляпнул Юджин.

Мужичок все же оторвался от своих бумажек и устремил насмешливый взгляд на Юджина.

— А вас это расстраивает? Вы без пыток не хотите?

— Ну…э… — Юджин не нашел, что ответить.

— Почему нас отпускают? — задал правильный вопрос Юджин.

— Приказ Игоря Анатольевича, — пожал мужик плечами, — он лично поручил мне ваши дела и приказал подготовить все необходимые документы.

— Но…почему?

— Это вам лучше спросить у него, — ответил мужик, — хотя…я не должен этого говорить, но скажу — директор департамента внутренней безопасности был против такого решения. Контрразведка тоже.

Старатели переглянулись. Получается, Торм все же хотел их пытать, однако Игорь Анатольевич остудил его пыл и вообще отсек все дальнейшие попытки допросов.

— Послушайте, — заметив замешательство старателей, заявил мужичок, — как я понимаю ситуацию — вы где-то серьезно напортачили. И любой, окажись он на вашем месте, здорово об этом пожалел бы… Но вам НОК многим обязана, и даже допущенная оплошность не способна перечеркнуть все былые заслуги. Так что раз вам выпала возможность уйти на покой — я бы на вашем месте ею воспользовался и не задавал бы лишних вопросов…

— Поняли, не дураки, — хмыкнул Юджин, — без вопросов так без вопросов.

— Вот и славно. Теперь потерпите полчаса, я закончу с вашими документами и вас отпустят.

Чинуша не соврал. Ровно через полчаса он собрал все свои бумажки, разложил их на три равные стопки, после чего поднялся из-за стола, подошел к прозрачной стене, отделяющей его «кабинет» от обители старателей, и нажал на еле заметную клавишу. Прозрачная стена исчезла, будто ее и не было.

— Так. Прошу по одному. Кто из вас Роберт?

Рико даже удивился, когда Хороняка поднялся со своей койки и направился к чиновнику. Ну точно же! Рико так привык, что Хороняка — это Хороняка, что напрочь забыл — у старика есть настоящее имя.

— Вы свободны и спасибо за службу, — чиновник протянул документы Хороняке, — сдадите все это в центр работы с гражданами, получите планетарный айди.

Хороняка недоуменно уставился на него, но чинуша, нисколько не смущаясь этого взгляда, невозмутимо продолжил:

— Джон…

Рико подошел к нему и получил свою стопку документов.

— Спасибо за службу, и вот…

— Где Либерти? — спросил Рико.

— Юджин Грабовски, — проигнорировав Рико, позвал чиновник Бороду и вручил ему документы.

— Вот ваши документы. Спасибо за службу. Теперь вы все свободны. Прошу за мной, я помогу вам найти выход в общий зал станции. Оттуда челнок доставит вас на планету и…

— Где моя жена? — спросил Юджин.

— Мне это неизвестно, — пожал плечами чинуша, — мне поручены дела только вас трех. А далее я должен заниматься нашими общими друзьями, которых вы привезли с собой…

Юджин схватил его за грудки.

— Я спрашиваю, где моя жена?

— Нападение на чиновника НОК при исполнении служебных обязанностей — это серьезное правонарушение.

— Мне плевать!

— Вы, как гражданин, должны понимать…

— Клал я на ваше гражданство!

— Послушайте, — сдался чиновник, — я вам еще раз говорю — мне ничего не известно о вашей жене. Я рядовой исполнитель, которому поручили сделать для вас документы. Зачем и почему — без понятия. Все, что знал, я уже вам сказал…

Юджин, осознавая, что из чинуши он все равно ничего не выбьет, так как тот почти наверняка ничего и не знает, отпустил пленника.

— Прошу за мной… — пробормотал бюрократ и направился к двери.

Прошла уже целая неделя с момента освобождения, а Рико и Юджин бились в бесплодных попытках что-то узнать о Марго и Либерти. На станцию их не пускали, корабли не отдавали. В целом они могли бы легко улететь с планеты, но…

Хороняка просто дни напролет проводил в баре, так как ничем товарищам помочь не мог и старался просто не мешаться под ногами. В целом он-то как раз мог бы улететь к добывающему флоту, но не мог так поступить, в его понимании это значило бы бросить друзей. Потому он и просиживал в барах.

В тот вечер он только заказал первый бокал, когда к нему подсел какой-то странный тип.

— Это ты приятель Рико и Юджина? — спросил он.

— А ты кто? — нахмурился Хороняка, рассматривая соседа.

— Это неважно, — ответил подозрительный тип, — главное — я знаю, как вам помочь.

— Так? И?

— Не сегодня и не с тобой буду говорить… Завтра в этом же баре вместе с твоими приятелями. Понял?

Хороняка кивнул, а тип тут же слез с табурета и направился на выход.

Юджин устало потер виски.

— Ну и кто это такой и что ему надо? Кто что думает?

— Может быть, спецслужбы других государств? — предположил Рико.

— Вряд ли, — покачал головой Юджин, — наверняка НОК за нами приглядывает. И будь тип агентом другого государства — спалился бы.

— Тогда кто?

— Конкурирующее ведомство, — выдвинул предположение Хороняка.

— Конкурирующее с кем? — нахмурился Юджин.

— Ну кто сейчас опять ведет проект по новому гипердвигателю? Торм. А куда делся старый руководитель?

— Тот идиот? Да кышнули его, — заявил Рико.

— А не факт. И даже если он идиот — наверняка кто-то за ним стоял, раз позволил идиоту занять такую должность. Кто-то копает под Торма.

— А от нас то что этот кто-то хочет? — хмыкнул Юджин.

— Не знаю… — проворчал Хороняка, — мы в этой игре просто пешки. Да еще и правил не знаем…

— Какая-то у тебя теория без теории, — вновь хмыкнул Юджин.

— Ну…завтра поглядим, что к чему.

На следующий вечер, когда старатели пришли в бар, людей было под завязку. Но тем не менее даже в такой толчее им удалось пробиться к бару и заказать по бокалу светлого.

И едва только напитки появились, рядом с Юджином возник тип — судя по внешности, тот, о котором и говорил Хороняка.

— Идем за мной, — бросил он.

Старатели проследовали за ним в самый дальний угол заведения, где этот тип каким-то чудом смог застолбить столик и при этом к нему никто не подсаживался.

Тип сел на свое место (на спинке стула висела его куртка), старатели разместились на свободных стульях вокруг столика.

— Ты кто и чего тебе надо? — сразу взял быка за рога Юджин.

— Кто я — не столь важно. А вот «что нужно»… — усмехнулся тип, — вообще-то нужно вам.

— Да ну? И что же нам нужно? — угрожающе спросил Юджин.

— Две девушки, Марго и…Либерти, кажется. Вы ведь пытаетесь узнать, где они и что с ними?

— Ты… — Юджин вскочил на ноги и навис над странным типом.

— Ну-ну, спокойнее, — без всякого испуга сказал тип, — я ведь вас специально сюда отозвал, чтобы не привлекать лишнего внимания. А ты как раз это делаешь…

Юджин бросил вопросительный взгляд на Рико и на Хороняку. Хороняка сидел невозмутимый, а Рико еле заметно кивнул, давая понять, что Юджину нужно успокоиться.

И он нехотя опустился на свое место.

— В общем так. Мы можем вам помочь.

— Кто это «мы» и чем вы можете нам помочь?

— Вы ведь хотите получить своих подружек в добром здравии? Ну вот…

— Что вы с ними собираетесь сделать? — чуть не задохнулся от ярости Юджин.

— Успокойтесь. Никто ничего с ними не собирается делать. И в этом соль.

— Не понял…

— Лечение ваших подружек — очень затратное и трудоемкое. И, естественно, делать это просто так никто не будет…

— Ну вы и сволочи! — хмыкнул Юджин. — Значит, когда они вам были нужны…

— Нам они были не нужны, — оборвал его тип, — их участие в программе — решение одного недалекого полудурка, который, к счастью, больше не может принимать никаких решений. Ваши подружки сами согласились работать с ним и поэтому пострадали. «Мы» тут не при чем.

— Ты так и не сказал, кто это «мы»?

Тип кивнул куда-то в сторону. Рико и Юджин повернулись, пытаясь понять, куда он глядит, и практически сразу пересеклись взглядами с человеком, сидящим через пару столиков от них.

— Торм! — прошипел Юджин.

— Спокойно, без резких движений! — предупредил тип. — Здесь наши люди, и если вы попытаетесь сделать глупость — это будет последнее, что вы сделаете в этой жизни.

Юджин скрипнул зубами, ну а Торм поднялся из-за своего стола и подошел к их столику. Тип уступил ему место.

— Привет, — буркнул Торм, — давно не виделись.

— Чего тебе надо? — спросил Юджин.

— Да все то же самое.

— Решил нас шантажировать? Думаешь, это просто так сойдет тебе с рук? Игорь Анатольевич…

— Бросьте, — перебил его Торм. — Если бы я боялся, что вы на меня стукнете — ничего бы не начинал. И никто никого не шантажирует.

— Да ну?

— Именно так.

— Тогда отпусти Либерти и Марго.

— Легко. Но что вы с ними делать будете?

— Что это значит? — опешил Юджин.

— В том смысле, что они находятся в том же состоянии, в каком вы их к нам доставили. Они обе невменяемые.

Юджин и Рико переглянулись.

— Им оказывают всю необходимую помощь, пытаются привести в чувство, но…пока безрезультатно.

— Ой ли?

— Я нисколько не вру, — пожал плечами Торм, — но, конечно же, мы могли бы применить экспериментальное лечение. Быть может, это поможет. Точнее эксперты уверяют, что это почти наверняка поможет…

— Но…дай угадаю? Для этого тебе нужны координаты мира девораров? — хмыкнул Юджин. — Забудь! У нас их нет. Рико все провернул сам. Мы с Хоронякой не знаем, как совершить прыжок. У Рико нет расчетов. Ну а сами расчеты он стер.

— Значит, вы не блефовали? — нахмурился Торм.

— Нисколько, — ответил ему Рико.

— Что ж, очень жаль, но…меня не интересует мир девораров. Точнее, мы бы, конечно, получили огромное преимущество, имея такую ресурсную базу, но…рано или поздно наши ученые смогут воссоздать ваш прыжок и мы сможем найти тот мир.

— Тогда чего тебе от нас надо?

— Да все то же. Нам нужна помощь в поиске прошлых экспедиций.

— Почему мы?

— Потому что вы смогли забрать Либерти и Марго. Смогли вернуться.

— А остальные, значит, не смогли?

— Нет, почему же? Часть команд и кораблей вернулись домой. Однако те миры, которые они посетили, не представляют ровным счетом никакого интереса. А вот первые экспедиции, отправленные моим предшественником, так и не вернулись…

— Хотите их найти и узнать, что случилось?

— Именно… Вот вы правильно сделали, когда вернулись на обоих наших кораблях. Я уверен, что местные не получили наших технологий, не смогут их воссоздать и прилететь к нам. А вот в случае с теми экспедициями…

— Думаешь, они попали в лапы потенциальных врагов?

— Вот вам это и предстоит проверить.

— И все же, мы никогда не ладили. Почему ты опять к нам пришел?

— Я же сказал — вы единственные, кто «нащупал», как правильно настроить гипердвигатель, чтобы прыгнуть туда, где вы уже были.

— Мы? — поразился Юджин. — У других не вышло?

— Мы не знаем. Может, у кого-то и получилось, но они не вернулись…

— Зачем нам опять рисковать башкой? — спросил Рико.

— Марго и Либерти. Поможете мне — я помогу вам.

— Чем? Экспериментальным лечением? Не факт, что это поможет.

— Хоть какой-то шанс…

За столом воцарилось молчание. Все трое старателей переглядывались. Они уже так долго летали вместе, что научились понимать друг друга с полуслова или даже вообще без слов.

— Кстати, — прервал тишину Торм, — вот вам еще одна причина — одну из экспедиций возглавлял ваш приятель — Джейхем.