Старатели 6

Глава 7 Упрямец

Либерти сделала шаг к панели управления медкапсулой и ее пальцы коснулись клавиш.

— Локализовать объект! — приказал тем временем Юджин.

— Особь пытается проникнуть в печень пациента, — произнес металлический голос.

— Введи препарат для криосна, — приказала Либерти, — эту хрень нужно заставить остановиться.

— Данная операция может нанести вред… — начала было машина.

— Делай! — рявкнула Либерти.

— Из печени ее сложнее удалить? — нахмурился Юджин.

— Эти твари умеют маскироваться, — ответил ему Кирилл, — проникнет в орган, начнет его жрать, при этом сама будет в коконе, который будет по структуре схож с органом.

— Они заменяют собой органы? — поразился Рико. — Но как же человек может обходиться без…

— Эти твари могут собой заменить даже сердце, и какое-то время будут исправно выполнять его функции, — заявил Кирилл. — Деворары тем и опасны, что сначала их сложно найти, а потом попросту невозможно удалить.

— А затем? — спросил Юджин.

— А затем все, сжирают человека.

— И неужели он ничего не чувствует? Не понимает, что происходит?

— В какой-то момент человек как таковой исчезает, — ответил Кирилл. — Вообще в момент заражения начинается помутнение рассудка — зараженные ведут себя не так как обычно, становятся отстраненными, пытаются залезть в какой-то темный угол и там сидят.

— Короче, ведут себя, как Хороняка, — хмыкнул Рико.

— Ну и вот… — закончил Кирилл, — несколько часов или дней и человек теряет самую свою суть. Это уже просто пища для деворара и одновременно раковина для него, которой он еще и управлять может.

— Охренеть…

— Может, пойдете и где-нибудь еще это обсудите? — проворчала Либерти, которая все это время набирала команды на консоли медкапсулы. — Чтобы мне тут под руку не бубнили. Есть!

— Что есть? — не понял Юджин.

— Поймала эту тварь, — ответила Либерти. — Всадили Марго лошадиную дозу криопрепаратов и чертов паразит наконец-то угомонился, я его засекла и приказала капсуле извлечь.

— А Марго? С ней все в порядке?

— Более-менее, — буркнула Либерти.

— В каком смысле?

— Подлатаем, отлежится и будет в порядке…

В этот момент медкапсула продемонстрировала присутствующим третью пробирку, где находился только что изловленный «червяк». Но в отличие от своих предшественников он не дергался и не извивался. Скорее мелко подрагивал, давая понять, что еще жив.

— Эко его приняло, — хмыкнул Юджин.

— Ага, криопрепараты для них — яд, — кивнула Либерти, — ну, или очень крутой наркотик.

— Рекомендуется сохранить добытые образцы, — заявила вдруг медкапсула, — а базе данных отсутствует информация по данному виду. Согласно протоколу А7 свода исследовательского кодекса НОК добытые образцы следует сохранить и доставить для изучения…

— Отставить! — приказал Юджин. — Образцы уничтожить.

— Это является нарушением…

— Я сказал уничтожить!

— Юджин Грабовски отдал приказ на уничтожение образцов, что противоречит протоколу А7. Вы подтверждаете свой приказ?

— Да!

— Выполняю…

— Ну наконец-то, — облегченно выдохнул Юджин, — я уж думал, эта штука будет еще часа три искать предлоги, чтобы сохранить эту мерзость…

К его облегчению, собственно, как и к облегчению всех присутствующих, в пробирки тут же поступила жидкость, которая мгновенно уничтожала любые биоматериалы, которые там были.

— Ну, вот и все, — обрадовался Рико.

— Нет, не все, — проворчал Кирилл.

— Да, точно, — согласился с ним Юджин, — нужно еще раз просканировать Марго. Вдруг этих тварей не три было…

— Я не о том, — заявил Кирилл,– теперь ваша подруга будет…не в себе.

— В каком это смысле? — нахмурилась Либерти.

— Я же говорил — зараженный человек сам себе не принадлежит, а ваша подруга была заражена. Необратимые процессы уже начались, и она после пробуждения будет похожа на наркомана в завязке.

— Это как?

— Зараженным будто чего-то не хватает. У них постоянные ломки. И что хуже — при возможности она устроит диверсию, попытается всех нас заразить.

— Да ну…

— Поверьте, я знаю, о чем говорю.

— Ладно, — вздохнул Юджин, — все это решаемо. Психокоррекция, если такие проблемы будут, поможет.

— К сожалению… — начал было Кирилл, но Юджин тут же его оборвал.

— Все, я сказал. Наш человек — наша проблема. Тебя эти проблемы волновать не должны.

— Вы собираетесь вернуться на мою станцию с бывшей зараженной на борту. Значит, меня эти проблемы очень даже волнуют.

— С чего вдруг?

— Вы серьезно ничего не понимаете? Вы ставите под угрозу жизни всех, кто находится на станции.

— Успокойся. Ничего не…

— Я это уже слышал, — буркнул Кирилл.

Юджин открыл было рот, чтобы ему ответить, но его перебила медкапсула.

— Сторонних организмов не обнаружено. В ходе обследования диагностированы повреждения мягких тканей, внутренних органов, наблюдается ряд проблем, связанных с мыслительной деятельностью, зафиксировано снижение работы иммунной системы, также обнаружена…

— Ну понятно, понятно, — буркнул Юджин, — в целом ее потрепало. Время на восстановление скажи.

— Около 8 часов в экспресс режиме. Для контроля и устранения возможных патологий и рецидивов — 12 часов.

— Давай, на 12 часов заряжай, — приказал Юджин и обернулся к остальным. — Все, расходимся. Шоу закончилось, можно отдыхать…

Около суток потребовалось, чтобы экипаж «Ро-Кота» немного отошел от последних приключений и добрался до станции «Жестянщиков».

Марго, к слову, все еще находилась в медкапсуле и пока была без сознания.

Юджин заканчивал свои дела на мостике — настроил автопилот, чтобы «Ро-Кот» подлетел как можно ближе к станции, чтобы затем вручную подвести его к шлюзу и пристыковаться. Собственно, можно было сделать как в прошлый раз — подлететь, выйти в скафах, добраться до станции, но…зачем это делать, если можно просто пристыковаться и пройти на станцию через стыковочный шлюз?

Опять же — одно дело таскать груз в руках на станцию, и совсем другое — сделать это быстро и удобно через шлюз или даже завести «Ро-Кот» в ангар и посадить. Это значительно упростит погрузочно-разгрузочные работы.

Что касается последнего — Юджин решил так: взять как можно больше вечного угля и десяток «пассажиров», далее отправиться домой, в НОК, там разгрузиться, дождаться, пока «пассажиры» пройдут карантин, и затем забрать назад парочку из них, чтобы они рассказали местным каково это — быть в другом мире.

Ну и, опять же, Юджин искренне надеялся, что Марго, когда очнется, будет в полном порядке. Если же нет, и «пророчества» Кирилла сбудутся в том плане, что Марго будет не в себе, то нужно будет срочно доставить ее в НОК для психокоррекции. Или даже для процедуры переноса в клон-центре. Но это если совсем все плохо будет.

Юджин вжал клавишу и довольный собой откинулся в кресле. Все сделано, теперь корабль полетит сам и выполнит все нужные маневры. Ну а Юджин планировал посетить медотсек и проведать Марго. Точнее узнать, как у нее дела, чтобы в зависимости от этого строить свои дальнейшие планы.

Он поднялся из кресла и направился на выход с мостика.

Спускаясь на палубу ниже, по пути он встретил Кирилла. Тот торчал посреди коридора и почему-то испуганно дернулся, когда рядом внезапно появился Юджин.

— Чего дергаешься? — буркнул Юджин.

— Привычка, — облегченно выдохнул Кирилл. — Знаешь, каково это — постоянно ждать нападения?

— Не-а. И знать не хочу, — хмыкнул Юджин. — Хватит шастать без дела — связывайся со своими и скажи, чтобы готовились — мы будем стыковаться к станции.

— Хорошо, — кивнул Кирилл, — а как мне с ними связаться?

— А, да, блин… — Юджин вспомнил, что Кирилл не авторизирован на корабле, да и техникой пользоваться не умеет. — Найди Рико, пусть тебе поможет.

— Понял… А ты куда?

— За Марго.

— Ты собираешься вытащить ее из капсулы⁈ — ужаснулся Кирилл.

— Ну да, она ведь чистая. И в капсуле находилась до этого момента только потому, что ее нужно было подлатать…

— Может, стоит подержать ее там? — спросил Кирилл. — Как на карантине?

— А смысл? Мы все проверили — никаких проблем.

— Ну я же говорил, что…

— Слушай, — вздохнул Юджин, — меня это уже порядком достало. Я понимаю, у тебя большой опыт общения с местными деворарами и о заражении ты знаешь куда больше моего, но пойми. у нас техника лучшая. Причем не только по сравнению с вашим миром, но и в нашем. Нас снабдили передовыми разработками, так что…

— Я понимаю, но я ведь вам говорил о помешательстве. Это может…

— Тут мы уже сами разберемся. Занимайся своими делами и не лезь в наши.

— Ладно, — недовольно буркнул Кирилл, — тогда пошел искать Рико.

Юджин поглядел ему вслед и задумчиво хмыкнул. Как-то уж очень быстро Кирилл сдался и не стал спорить дальше. А ведь раньше упрямился до последнего. Дошло, что это бесполезно, или что-то задумал? Надо будет за ним приглядывать…

В медотсеке, как обычно, дежурила Либерти. Она с момента, как Марго попала в капсулу, отсюда и не выходила.

— Ну что тут, — спросил Юджин, — как дела?

— Да как… — дремота мгновенно слетела с Либерти, она встрепенулась, потянулась и зевнула, — все без изменений… Марго в отключке, Рико приходил, поесть приносил. Этот ваш Кирилл подозрительный отирался… Да и все, пожалуй.

— Марго так и не очнулась?

— Нет.

— Понятно, — вздохнул Юджин, — ну раз гора не идет к Магомеду…

— Будем будить? — догадалась Либерти.

— Угу, — кивнул Юджин.

Целый коктейль стимуляторов был тут же вколот Марго медкапсулой, и это дало эффект — и пары минут не прошло, как веки девушки задрожали, ресницы дрогнули, и она открыла глаза.

На радость Юджина, у которого даже дыхание свело, когда девушка недвижным взглядом уставилась вверх, спустя пару секунд глаза Марго начали двигаться. Она рассматривала все вокруг, явно пытаясь сообразить, где находится.

Наконец она догадалась повернуть голову, и в глазах ее — испуганных, выражающих непонимание, появилось облегчение — она явно узнала и Либерти, и Юджина.

— Вы… — вздохнула она, — где я?

— В медкапсуле, — ответила ей Либерти, — не переживай, все уже хорошо.

— Что…что случилось?

— А ты не помнишь? Мы с тобой пытались прорваться к «Луни», но появились эти твари и…

— Помню, — кивнула Марго, — мы развернулись и бросились бежать назад, спустились палубой ниже и…

Она попыталась поглядеть вниз, на свою ногу.

— Ага, тебя цапнули, — кивнула Либерти, проследив за ее взглядом, — но не переживай, мы тебя уже подлатали.

— Подлатали… А эти? Эта гадость? Я была заражена?

— Ты чиста, — опередив Либерти, ответил Юджин, — все в порядке…

— Юджин! Как же я рада тебя видеть, — улыбнулась Марго, — но почему так долго? Ты не представляешь, сколько нам пришлось…

— А вот нечего было сюда переться, никого не предупредив, — проворчал Юджин, только что улыбавшийся во все тридцать два зуба, — мы еле вас нашли!

— Согласна, дурацкая была идея, — вздохнула Марго, — но люди…им нужно было помочь. Ты ведь в курсе, что две экспедиции исчезли и… Вот черт! А их вы нашли?

— Нет, — покачал головой Юджин, — в смысле они не в этом мире.

— Как это? Почему?

— Если коротко — у них другие настройки гипердвигателя, так что и прыгнули они куда-то, где мы еще не бывали.

— А вы как тогда смогли прыгнуть за нами?

— О, это к Рико. Он как-то и что-то вычислил, понял, как нужно действовать, и вот мы здесь.

— Хорошо, — вздохнула Марго. — Ну? Может, вы меня уже выпустите?

— О да, точно! — спохватилась Либерти.

Пока она занималась тем, что отключала медкапсулу, пыталась ее разблокировать, Юджин получил уведомление, что «Ро-Кот» уже подошел достаточно близко к станции и теперь требуется пилот, чтобы завершить маневр.

— Вот же черт! — недовольно проворчал он.

— Что такое? — повернулась к нему Либерти.

— Да корабль…

— Что с ним?

— Ничего. Включил автопилот, чтобы подлететь к станции, но напрочь забыл, что при маневрировании возле крупных объектов пилот должен находиться на мостике и все контролировать.

— И как ты умудрился о таком забыть?

— Очень просто — я давно не использую автопилот и практически всегда нахожусь на мостике во время маневров.

— Ладно, иди тогда, — буркнула Либерти. — Я освобожу твою Марго через пару минут и мы сами придем на мостик.

— Хорошо, — Юджин развернулся и направился вон из медотсека.

На мостике, как обычно, он рухнул в кресло. На экране светилась надпись, сообщающая, что все поставленные задачи корабль уже выполнил, а последующие сможет сделать, только когда пилот подтвердит свое присутствие.

Да только вот дилемма — когда Юджин на мостике, на кой черт нужен вообще автопилот?

Казалось бы, компьютер может все просчитать до метра. подвести корабль к станции чуть ли не вплотную, но!

Как оказалось и как было проверено не единожды — ошибки во время пилотирования корабля ИИ случались чаще, чем в случае, когда кораблем управлял человек.

Казалось бы, парадокс, однако всегда существует множество неучтенных факторов. И пускай ИИ успевает просчитать последствия, выбрать варианты для обхода этих факторов, все же этого времени иногда не хватает. На секунду, долю секунды, миллисекунду…

И кажется, что это такая мелочь, которой можно пренебречь, однако именно за эту секунду, долю секунды или миллисекунду случается то, что приводит к самой настоящей катастрофе.

7 из 10 самых страшных трагедий в открытом космосе или рядом со станцией произошли по вине ИИ, точнее из-за кораблей, управляемых ИИ.

Для многих это было загадкой — неужели человек способен реагировать быстрее, чем сверхбыстрый компьютер? Оказалось, что нет. В ходе множества экспериментов, которые проводились в самое разное время, в самых разных местах и на множестве испытуемых, выяснилось, что «интуиция», чувство опасности, «чуечка» (называйте это, как хотите) все же существует, и именно она дает преимущество человека над машиной.

Подтвердить это досконально не удалось. Всегда находились те, кто считал результат лишь погрешностью. Да и эксперимент — это все же «тепличные» условия, а не реальная жизнь. А интуиция — вещь такая, по требованию не работает и в тренировках не участвует.

Однако в моменты, когда чуть было не произошла катастрофа, когда пилот в последний миг смог сотворить чудо, при этом не мог объяснить, как и почему он сделал именно так, хотя это противоречило здравому смыслу, логике и даже пилотскому кодексу, правилам полетов в космосе, всегда было одно и то же. Пилоты утверждали, что их словно что-то подталкивало действовать именно так и никак иначе.

Так что ИИ использовали, однако возле станций все же пилот управлял кораблем, хоть и подключал для упрощения своей работы ИИ — тот мог подсказать вектор движения, скорость и так далее.

Юджин, благодаря своему огромному опыту, а также тому, что габариты «Ро-Кота» знал даже, наверное, лучше, чем собственное тело, «парковал» корабль без всяких подсказок.

И вот он уже взялся за штурвал, готовый взять управление на себя, когда почувствовал, что сейчас на мостике находится не один.

— Уберите руки от штурвала! — послышался негромкий голос. В нем не было злости или тем более ненависти. Как раз наоборот — он был холодный и спокойный.

Юджин обернулся.

— Опять ты! — проворчал он. — Ну какого черта?

— Вы знаете — я защищаю своих и пытаюсь спасти вашу собственную жизнь, — заявил Кирилл (а на мостике появился именно он).

— Да что ты заладил? — вздохнул Юджин. — Сам же видел — деворары уничтожены, с Марго полный порядок. Она только проснулась… Все, не беси меня! Иди отсюда!

Кирилл вдруг вскинул руку, в которой был зажат какой-то предмет.

— Тронете штурвал, и всем конец, — сказал Кирилл, — я заложил взрывчатку по всему кораблю.

— Ты спятил, что ли?

— Нет, но я не могу вам позволить пристыковаться к станции.

— Да почему?

— Потому что у нас на борту может быть зараженный.

— Нет таких!

— Очень надеюсь, но в этом нужно убедиться. А потому уберите руки от штурвала или, клянусь, я взорву ваш корабль!

Юджин наконец-то понял, что Кирилл держит в руке. Пульт. Самый обычный дистанционный пульт.